Niemieckie Siły Powietrzne przyjęły pierwszą baterię 35-milimetrowego kompleksu artylerii przeciwlotniczej krótkiego zasięgu MANTIS (modułowy, automatyczny i sieciowy system celowania i przechwytywania, modułowy automatyczny i sieciowy system naprowadzania i przechwytywania) wyprodukowany przez Rheinmetall Defence. Oficjalna uroczystość odbyła się 26 listopada 2012 roku w niemieckiej bazie wojskowej Husum - bazie macierzystej Pierwszej baterii przeciwlotniczej w Pierwszym Batalionie Pocisków Przeciwlotniczych „Schleswig-Holstein” Luftwaffe. Bateria składa się z sześciu naziemnych instalacji artyleryjskich, dwóch stanowisk kierowania ogniem i stanowiska dowodzenia.
MANTIS jest przeznaczony do ochrony instalacji wojskowych i strategicznej infrastruktury cywilnej przed nisko latającymi zagrożeniami powietrznymi, w tym załogowymi i bezzałogowymi statkami powietrznymi. NBS MANTIS bliskiego zasięgu jest w stanie wykryć, śledzić i zestrzeliwać pociski z bliskiej odległości od chronionego obiektu. Armia niemiecka będzie pierwszą armią na świecie, która będzie miała taki środek obrony przed zagrożeniami powietrznymi. W przyszłości MANTIS stanie się również ważnym elementem przyszłego zintegrowanego systemu obrony powietrznej SysFla Bundeswehry. Kompleksy MANTIS są w pełni zintegrowane z systemami sterowania obsługiwanymi w Niemczech.
Bodo Garbe, członek zarządu Rheinmetall Defense, na oczach zgromadzonych żołnierzy i dygnitarzy symbolicznie przekazał system Bundeswehrze. Garbe skomentował to wydarzenie: „Dzięki MANTIS niemieckie siły powietrzne mają obecnie do dyspozycji najbardziej zaawansowany system obrony powietrznej krótkiego zasięgu, który jest bardzo skutecznym systemem, zdolnym do radzenia sobie z szeroką gamą zagrożeń w przyszłych scenariuszach bojowych. Ponadto, jego otwarta architektura sprawia, że inwestycje w Rheinmetall są dumne z wkładu, jaki MANTIS wniesie w ochronę naszych mężczyzn i kobiet w mundurach podczas ich rozmieszczenia bojowego.
Bundeswehra nie posiadała systemu uzbrojenia do przechwytywania niewielkiej amunicji szturmowej. Niemieckie bazy wojskowe w Mazar-i-Sharif i Kunduz były wielokrotnie atakowane przez powstańców. W marcu 2007 roku Bundeswehra zwróciła się do Rheinmetall Air Defense (byłej szwajcarskiej firmy Oerlikon Contraves Defence, przejętej przez Rheinmetall w 2000 roku) z prośbą o opracowanie systemu obrony powietrznej krótkiego zasięgu NBS C-RAM. Umowa deweloperska była warta 48 milionów euro.
Nächstbereichschutzsystem (NBS) MANTIS (nie próbuj mówić tego głośno) to system obrony powietrznej krótkiego zasięgu specjalnie zaprojektowany do ochrony wysuniętych baz armii niemieckiej znajdujących się w Afganistanie. Wcześniej znany jako NBS C-RAM (przeciw pociskom, artylerii i pociskom moździerzowym), w pełni zautomatyzowany system obrony przeciwlotniczej kalibru 35 mm był rozwijany przez Rheinmetall Air Defense (Rheinmetall) przez okres 12 miesięcy na zlecenie niemieckiego Federalnego Urzędu Technologii Obronnych and Procurement (Niemiecki Federalny Urząd Technologii Obronnych i Zaopatrzenia) i został pomyślnie przetestowany w warunkach jak najbardziej zbliżonych do warunków bojowych w Turcji latem 2008 roku. Zgodnie z pierwotnym planem system miał wejść do służby w 2010 roku, a w 2011 roku miał trafić do Afganistanu. Niemcy planowały wykorzystanie drugiego systemu do szkolenia personelu i dalszej modernizacji.
System obrony przeciwrakietowej NBS MANTIS jest wyposażony w automatyczne armaty 35 mm, dwa zespoły czujników i centralną naziemną stację dowodzenia. System czujników składa się z radaru, efektorów i czujników optoelektronicznych zainstalowanych wzdłuż chronionego obwodu bazy. System MANTIS jest w pełni zautomatyzowany i działa przez całą dobę bez przerwy (24/7).
Radar systemu jest w stanie wykryć atakującą amunicję z odległości trzech kilometrów. System automatycznie i natychmiast otwiera ogień do celu, trafiając go w wyliczonym punkcie toru lotu. System NBS MANTIS bazuje na armacie przeciwlotniczej Rheinmetall Skyshield. Łatwy do przenoszenia Skyshield to modułowy, naziemny system obrony powietrznej krótkiego zasięgu (SHORAD). Zawiera zautomatyzowane i elastyczne funkcje. Szybkostrzelność systemu wynosi około 1000 strzałów na minutę. Pistolet jest zaprogramowany do strzelania zgodnie z określonym zadaniem. Wykorzystuje amunicję o zaawansowanej skuteczności uderzeń i niszczenia (AHEAD) opracowaną przez firmę Rheinmetall Weapons and Munitions (dawniej Oerlikon Contraves Pyrotec). Każdy pocisk zawiera 152 pociski wolframowe o wadze 3,3 grama każdy. Szybkostrzelne działko obrotowe AHEAD kalibru 35 mm z amunicją podmuchową można zintegrować z kilkoma systemami obrony powietrznej, w tym Skyshield. Armaty te są z powodzeniem używane przez siły NATO od 1996 roku, w szczególności w Skyranger ZSU i okrętowym ZAK Millennium MDG-3. Działo MANTIS wystrzeliwuje serię 24 pocisków.
Pociski są programowane za pomocą cewki elektromagnetycznej umieszczonej na lufie. Pociski wolframowe o wadze 3.3. każdy gram tworzy chmurę w kształcie stożka na trajektorii atakującego celu. Czas reakcji systemu od wykrycia celu do strzału wynosi 4,5 sekundy. W zależności od wymagań system może mieć do ośmiu naziemnych instalacji artyleryjskich. Te dwa systemy mogą ze sobą współpracować, uzupełniając się nawzajem. Przejście z jednego celu na drugi zajmuje około 3-4 sekund. System sterowania MANTIS jest również zdolny do śledzenia lokalizacji źródła ognia i szacowanego miejsca trafienia atakującej amunicji.
MANTIS ma konstrukcję modułową, co umożliwia modernizację i rozbudowę systemu w przyszłości. Według Rheinmetalla, oprócz obecnej armaty 35 mm, system będzie w przyszłości wyposażony w dodatkowe uzbrojenie, takie jak pociski przeciwlotnicze czy wysokoenergetyczne lasery. W zeszłym roku zademonstrowano MANTIS z laserowym systemem uderzeniowym. Według Oschnera w systemie laserowym zostaną zastosowane dwa bardzo precyzyjne teleskopy.
Koszt systemu MANTIS wyniósł około 150 mln EUR (194,4 mln USD). W maju 2009 r. rząd niemiecki złożył w Rheinmetall zamówienie na dwa systemy NBS dla Bundeswehry. Wartość kontraktu wyniosła 110,8 mln euro. Rheinmetall otrzymał również 20 mln euro na opcje na przygotowanie dokumentacji, dalsze szkolenia i utrzymanie personelu. Firma dostarczy również amunicję do tego systemu o wartości około 13,4 mln euro.
Przemawiając na briefingu w Dreźnie 19 lipca, Fabian Ochsner, wiceprezes Rheinmetall Air Defense, powiedział: To zostało oficjalnie uzgodnione z niemieckimi siłami powietrznymi. System pozostanie w Niemczech, nie zostanie rozmieszczony w Afganistanie. że przegapiliśmy naszą szansę.” Chociaż system nie zostanie rozmieszczony w Afganistanie, Oshner powiedział, że lotnictwo potrzebuje jeszcze dwóch takich systemów. Powodem odmowy wysłania kompleksu do Afganistanu było najwyraźniej zbliżające się wycofanie stamtąd niemieckiego kontyngentu, zaplanowane na 2014 rok.
