200 lat temu, 1 kwietnia 1815 roku, urodził się pierwszy kanclerz Cesarstwa Niemieckiego Otto von Bismarck. Ten niemiecki mąż stanu przeszedł do historii jako twórca Cesarstwa Niemieckiego, „żelazny kanclerz” i de facto szef polityki zagranicznej jednego z największych mocarstw europejskich. Polityka Bismarcka uczyniła z Niemiec wiodącą potęgę militarno-gospodarczą w Europie Zachodniej.
Młodzież
Otto von Bismarck (Otto Eduard Leopold von Bismarck-Schönhausen) urodził się 1 kwietnia 1815 r. na zamku Schönhausen w Brandenburgii. Bismarck był czwartym dzieckiem i drugim synem emerytowanego kapitana ziemi szlacheckiej (w Prusach nazywano ich junkerami) Ferdynanda von Bismarcka i jego żony Wilhelminy z domu Mencken. Ród Bismarcków należał do starej szlachty wywodzącej się z rycerzy-zdobywców ziem słowiańskich nad Łabą. Bismarccy wywodzili swoje korzenie z czasów panowania Karola Wielkiego. Posiadłość Schönhausen od 1562 roku znajduje się w rękach rodziny Bismarcków. Co prawda ród Bismarcków nie mógł pochwalić się wielkim bogactwem i nie należał do grona największych właścicieli ziemskich. Bismarccy od dawna służą władcom Brandenburgii na polu pokojowym i militarnym.
Bismarck odziedziczył po ojcu wytrzymałość, determinację i siłę woli. Klan Bismarcków był jedną z trzech najbardziej pewnych siebie rodzin Brandenburgii (Schulenburgowie, Alvensleben i Bismarckowie), które Fryderyk Wilhelm I nazwał „wstrętnymi, zbuntowanymi ludźmi” w swoim „Testamencie politycznym”. Matka pochodziła z rodziny urzędników państwowych i należała do klasy średniej. W tym okresie w Niemczech nastąpił proces fuzji starej arystokracji i nowej klasy średniej. Od Wilhelminy Bismarck otrzymał żywotność umysłu wykształconego burżua, subtelnej i wrażliwej duszy. To uczyniło Otto von Bismarcka bardzo niezwykłą osobą.
Otto von Bismarck spędził dzieciństwo w majątku rodowym Kniphofów koło Naugardu na Pomorzu. Dlatego Bismarck kochał naturę i przez całe życie zachowywał z nią poczucie związku. Kształcił się w prywatnej szkole Plaman, Gimnazjum im. Fryderyka Wilhelma oraz Gimnazjum Zum Grauen Kloster w Berlinie. Bismarck ostatnią szkołę ukończył w wieku 17 lat w 1832 r., zdając egzamin maturalny. W tym okresie Otto najbardziej interesował się historią. Ponadto lubił czytać literaturę zagraniczną, dobrze nauczył się francuskiego.
Następnie Otto wstąpił na Uniwersytet w Getyndze, gdzie studiował prawo. Studiowanie wtedy niewiele przyciągnęło Otto. Był silnym i energicznym człowiekiem, który zyskał sławę jako biesiadnik i wojownik. Otto brał udział w pojedynkach, w różnych wybrykach, odwiedzał puby, ciągał za kobietami i grał w karty na pieniądze. W 1833 Otto przeniósł się do New Metropolitan University w Berlinie. W tym okresie Bismarck interesował się przede wszystkim, oprócz „sztuczek”, polityką międzynarodową, a obszar jego zainteresowań wykraczał poza Prusy i Związek Niemiecki, których ramy ograniczały się do myślenia przytłaczającej większości młodych szlachciców. i ówczesnych studentów. Jednocześnie Bismarck był bardzo zarozumiały, uważał się za wielkiego człowieka. W 1834 pisał do przyjaciela: „Stanę się albo największym złoczyńcą, albo największym reformatorem Prus”.
Jednak dobre umiejętności pozwoliły Bismarckowi pomyślnie ukończyć studia. Przed egzaminami odwiedzał korepetytorów. W 1835 otrzymał dyplom i rozpoczął pracę w berlińskim sądzie miejskim. W latach 1837-1838. pełnił funkcję urzędnika w Akwizgranie i Poczdamie. Jednak szybko znudził się byciem urzędnikiem. Bismarck zdecydował się odejść ze służby cywilnej, co było sprzeczne z wolą rodziców i było konsekwencją dążenia do pełnej samodzielności. Bismarck generalnie wyróżniał się pragnieniem pełnej woli. Kariera urzędnika mu nie odpowiadała. Otto powiedział: „Moja duma wymaga ode mnie dowodzenia, a nie wykonywania poleceń innych ludzi”.
Bismarck, 1836
Bismarck właściciel ziemski
Od 1839 r. Bismarck zajmował się porządkowaniem swoich dóbr Kniphof. W tym okresie Bismarck, podobnie jak jego ojciec, postanowił „żyć i umrzeć na wsi”. Bismarck niezależnie studiował rachunkowość i rolnictwo. Dał się poznać jako zręczny i praktyczny właściciel ziemski, znający dobrze zarówno teorię rolnictwa, jak i praktykę. W ciągu dziewięciu lat panowania Bismarcka wartość dóbr pomorskich wzrosła o ponad jedną trzecią. W tym samym czasie na kryzys rolny przypadły trzy lata.
Jednak Bismarck nie mógł być prostym, choć sprytnym właścicielem ziemskim. Była w nim siła, która nie pozwalała mu spokojnie żyć na wsi. Kontynuował hazard, czasami wieczorem puszczał wszystko, co mógł zgromadzić przez miesiące żmudnej pracy. Prowadził kampanię ze złymi ludźmi, pił, uwodził córki chłopów. Ze względu na swój gwałtowny temperament był nazywany „szalonym Bismarckiem”.
Jednocześnie Bismarck nadal się kształcił, czytał dzieła Hegla, Kanta, Spinozy, Davida Friedricha Straussa i Feuerbacha oraz studiował literaturę angielską. Byron i Szekspir fascynowali Bismarcka bardziej niż Goethego. Otto bardzo interesował się angielską polityką. Pod względem intelektualnym Bismarck był o rząd wielkości lepszy od wszystkich okolicznych właścicieli ziemskich-junkerów. Ponadto Bismarck, ziemianin, współuczestniczył w samorządzie terytorialnym, był posłem powiatowym, zastępcą Landratu i członkiem Landtagu województwa pomorskiego. Poszerzył horyzonty swojej wiedzy poprzez podróże do Anglii, Francji, Włoch i Szwajcarii.
W 1843 r. w życiu Bismarcka dokonał się decydujący zwrot. Bismarck zapoznał się z pomorskimi luteranami i poznał narzeczoną swego przyjaciela Moritza von Blankenburg, Marię von Thadden. Dziewczyna była poważnie chora i umierała. Osobowość tej dziewczyny, jej chrześcijańskie przekonania i wytrzymałość w czasie choroby uderzyły Ottona do głębi duszy. Stał się wierzącym. Dzięki temu stał się zagorzałym zwolennikiem króla i Prus. Służenie królowi oznaczało służenie mu Bogu.
Ponadto w jego życiu osobistym nastąpił radykalny zwrot. U Marii Bismarck spotkał Johannę von Puttkamer i poprosił ją o rękę w małżeństwie. Małżeństwo z Johannesem wkrótce stało się dla Bismarcka jego głównym oparciem w życiu, aż do jej śmierci w 1894 roku. Ślub odbył się w 1847 roku. Johann urodziła Ottonowi dwóch synów i córkę: Herberta, Wilhelma i Marię. Bezinteresowna małżonka i troskliwa matka przyczyniły się do politycznej kariery Bismarcka.
Bismarck z żoną
„Wściekły zastępca”
W tym samym okresie Bismarck wszedł do polityki. W 1847 został mianowany przedstawicielem rycerstwa Ostelbe w Zjednoczonym Landtagu. To wydarzenie było początkiem kariery politycznej Ottona. Jego działalność w międzyregionalnej reprezentacji osiedlowej, która kontrolowała głównie finansowanie budowy Ostbahn (droga Berlin-Königsberg), polegała głównie na wygłaszaniu krytycznych przemówień przeciwko liberałom, którzy próbowali stworzyć prawdziwy parlament. Wśród konserwatystów Bismarck cieszył się opinią aktywnego obrońcy swoich interesów, potrafiącego bez zbytniego zagłębiania się w merytoryczną argumentację aranżować „fajerwerki”, odwracać uwagę od kontrowersyjnego tematu i budzić umysły.
W przeciwieństwie do liberałów Otto von Bismarck pomagał organizować różne ruchy polityczne i gazety, w tym „Nowaja Pruska” Gazeta. Otto został posłem do niższej izby parlamentu pruskiego w 1849 r. i parlamentu w Erfurcie w 1850 r. Bismarck był wówczas przeciwny nacjonalistycznym aspiracjom niemieckiej burżuazji. Otto von Bismarck widział w rewolucji tylko „chciwość ubogich”. Bismarck za swoje główne zadanie uważał wskazanie historycznej roli Prus i szlachty jako głównej siły napędowej monarchii oraz ochronę istniejącego porządku społeczno-politycznego. Polityczne i społeczne konsekwencje rewolucji 1848 r., która ogarnęła znaczną część Europy Zachodniej, wywarły głęboki wpływ na Bismarcka i umocniły jego poglądy monarchiczne. W marcu 1848 r. Bismarck zamierzał nawet pomaszerować ze swoimi chłopami do Berlina, aby zakończyć rewolucję. Bismarck zajmował skrajnie prawicowe stanowisko, będąc bardziej radykalnym nawet niż monarcha.
W tym rewolucyjnym okresie Bismarck działał jako zagorzały obrońca monarchii, Prus i pruskich junkrów. W 1850 Bismarck sprzeciwiał się federacji państw niemieckich (z lub bez Cesarstwa Austriackiego), ponieważ wierzył, że ta zjednoczenie wzmocni tylko siły rewolucyjne. Następnie król Fryderyk Wilhelm IV, z polecenia adiutanta generalnego króla Leopolda von Gerlacha (był przywódcą skrajnie prawicowej grupy otoczonej przez monarchę), mianował Bismarcka wysłannikiem Prus przy Związku Niemieckim, w Bundestag, który spotkał się we Frankfurcie. Jednocześnie Bismarck pozostał także członkiem pruskiego Landtagu. Konserwatysta pruski tak gwałtownie spierał się z liberałami o konstytucję, że stoczył nawet pojedynek z jednym z ich przywódców, Georgiem von Winke.
Tak więc w wieku 36 lat Bismarck objął najważniejszą placówkę dyplomatyczną, jaką mógł zaoferować król pruski. Po krótkim pobycie we Frankfurcie Bismarck zdał sobie sprawę, że dalsze zjednoczenie Austrii i Prus w ramach Związku Niemieckiego nie jest już możliwe. Strategia austriackiego kanclerza Metternicha, próbującego uczynić z Prus młodszego partnera cesarstwa habsburskiego w ramach „Europy Środkowej” kierowanej przez Wiedeń, nie powiodła się. Konfrontacja Prus i Austrii w Niemczech podczas rewolucji stała się oczywista. W tym samym czasie Bismarck zaczął dochodzić do wniosku, że wojna z Cesarstwem Austriackim jest nieunikniona. Tylko wojna może zadecydować o przyszłości Niemiec.
W czasie kryzysu wschodniego, jeszcze przed wybuchem wojny krymskiej, Bismarck w liście do premiera Manteuffla wyraził zaniepokojenie, że polityka Prus, wahających się między Anglią a Rosją, w razie odchylenia w stronę Austrii jest sojusznikiem Anglii, może doprowadzić do wojny z Rosją. „Byłbym ostrożny”, zauważył Otto von Bismarck, „aby zacumować naszą inteligentną i solidną fregatę do starego, zjedzonego przez robaki austriackiego okrętu wojennego w poszukiwaniu ochrony przed burzą”. Zasugerował, aby ten kryzys mądrze wykorzystać w interesie Prus, a nie Anglii i Austrii.
Po zakończeniu wojny wschodniej (krymskiej) Bismarck odnotował upadek sojuszu opartego na zasadach konserwatyzmu trzech mocarstw wschodnich – Austrii, Prus i Rosji. Bismarck widział, że przepaść między Rosją a Austrią utrzyma się przez długi czas i że Rosja będzie szukać sojuszu z Francją. Jego zdaniem Prusy powinny były unikać ewentualnych przeciwstawnych sojuszy i nie pozwolić Austrii czy Anglii na angażowanie się w sojusz antyrosyjski. Bismarck coraz bardziej zajmował antybrytyjskie stanowisko, wyrażając swoją nieufność wobec możliwości owocnego sojuszu z Anglią. Otto von Bismarck zauważył: „Bezpieczeństwo wyspiarskiego położenia Anglii ułatwia jej porzucenie sojusznika kontynentalnego i pozwala jej pozostawić go na pastwę losu, w zależności od interesów brytyjskiej polityki”. Austria, jeśli zostanie sojusznikiem Prus, będzie próbowała rozwiązać swoje problemy kosztem Berlina. Ponadto Niemcy pozostały obszarem konfrontacji między Austrią a Prusami. Jak pisał Bismarck: „Zgodnie z polityką Wiednia Niemcy są za małe dla nas dwojga… oboje uprawiamy tę samą ziemię orną…”. Bismarck potwierdził swój wcześniejszy wniosek, że Prusy będą musiały walczyć z Austrią.
W miarę jak Bismarck pogłębiał swoją wiedzę z zakresu dyplomacji i sztuki rządzenia, coraz bardziej odsuwał się od ultrakonserwatystów. W 1855 i 1857 roku. Bismarck złożył „rekonesansowe” wizyty u francuskiego cesarza Napoleona III i doszedł do wniosku, że jest on politykiem mniej znaczącym i niebezpiecznym, niż uważali pruscy konserwatyści. Bismarck zerwał ze świtą Gerlacha. Jak powiedział przyszły „żelazny kanclerz”: „Musimy operować rzeczywistością, a nie fikcją”. Bismarck uważał, że Prusy potrzebują tymczasowego sojuszu z Francją, aby zneutralizować Austrię. Według Otto, Napoleon III de facto stłumił rewolucję we Francji i stał się prawowitym władcą. Zagrożenie dla innych państw za pomocą rewolucji jest teraz „ulubioną okupacją Anglii”.
W rezultacie Bismarck został oskarżony o zdradę zasad konserwatyzmu i bonapartyzmu. Bismarck odpowiedział swoim wrogom, że „… moim idealnym politykiem jest bezstronność, niezależność w podejmowaniu decyzji od upodobań lub niechęci wobec obcych państw i ich władców”. Bismarck widział, że stabilność w Europie była bardziej zagrożona przez Anglię, z jej parlamentaryzmem i demokratyzacją, niż bonapartyzm we Francji.
„Studium” polityczne
W 1858 r. regentem został brat króla Fryderyka Wilhelma IV, który cierpiał na zaburzenia psychiczne, książę Wilhelm. W rezultacie zmienił się kurs polityczny Berlina. Okres reakcji dobiegł końca i Wilhelm ogłosił „Nową Erę”, demonstracyjnie powołując rząd liberalny. Zdolność Bismarcka do wpływania na politykę pruską gwałtownie spadła. Bismarcka odwołano ze swojego frankfurckiego posterunku i, jak sam zauważył z goryczą, wysłano „na mróz nad Newą”. Otto von Bismarck został posłem do Petersburga.
Doświadczenie petersburskie bardzo pomogło Bismarckowi, jako przyszłemu kanclerzowi Niemiec. Bismarck zbliżył się do rosyjskiego ministra spraw zagranicznych, księcia Gorczakowa. Gorchakow pomógł później Bismarckowi odizolować najpierw Austrię, a potem Francję, czyniąc z Niemiec wiodącą potęgę w Europie Zachodniej. W Petersburgu Bismarck zrozumie, że Rosja nadal zajmuje kluczowe pozycje w Europie, pomimo porażki w wojnie wschodniej. Bismarck dobrze przestudiował układ sił politycznych w otoczeniu carskim iw stołecznym „świecie” i zdał sobie sprawę, że sytuacja w Europie daje Prusom doskonałą szansę, która bardzo rzadko spada. Prusy mogły zjednoczyć Niemcy, stając się ich politycznym i militarnym jądrem.
Działalność Bismarcka w Petersburgu została przerwana z powodu ciężkiej choroby. Przez około rok Bismarck był leczony w Niemczech. W końcu zerwał ze skrajnymi konserwatystami. W 1861 i 1862 roku. Bismarck był dwukrotnie przedstawiany Wilhelmie jako kandydat na stanowisko ministra spraw zagranicznych. Bismarck przedstawił swoje poglądy na możliwość zjednoczenia „nie-austriackich Niemiec”. Wilhelm nie odważył się jednak mianować Bismarcka ministrem, ponieważ wywarł na nim demoniczne wrażenie. Jak pisał sam Bismarck: „Uznał mnie za bardziej fanatycznego niż w rzeczywistości”.
Ale za namową von Roona, ministra wojny, który patronował Bismarckowi, król postanowił jednak wysłać Bismarcka „na studia” do Paryża i Londynu. W 1862 Bismarck został wysłany jako poseł do Paryża, ale nie pozostał tam długo.
