Ten czołg jest najbardziej rozpoznawalnym symbolem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Najlepszy czołg II wojny światowej w swojej klasie. Jeden z najbardziej masywnych czołgów na świecie. Maszyna, która stanowi podstawę armii pancernych ZSRR, które przeszły przez całą Europę.
Jacy ludzie prowadzili trzydzieści cztery do bitwy? Jak i gdzie było nauczane? Jak wyglądała bitwa „od środka” i jak wyglądała codzienność frontowych załóg czołgów radzieckich?
Szkolenie załogi czołgu przed …
Przed wojną zawodowy dowódca czołgu szkolił się przez dwa lata. Studiował wszystkie typy czołgów, które były w Armii Czerwonej. Uczył się jeździć czołgiem, strzelać z armat i karabinów maszynowych, otrzymał wiedzę na temat taktyki walki pancernej. Szkołę opuścił specjalista o szerokim profilu. Był nie tylko dowódcą wozu bojowego, ale także umiał wykonywać obowiązki każdego członka załogi.
W latach trzydziestych wojsko cieszyło się w ZSRR ogromną popularnością. Po pierwsze, Armia Czerwona, jej żołnierze i oficerowie, symbolizowały potęgę stosunkowo młodego państwa sowieckiego, które w ciągu zaledwie kilku lat przekształciło się ze zniszczonego wojną, zubożałego, rolniczego kraju w potęgę przemysłową zdolną do obrony. Po drugie, oficerowie byli jedną z najbogatszych warstw ludności.
Np. instruktor szkoły lotniczej, oprócz pełnego utrzymania (mundur, posiłki w stołówce, transport, hostel czy pieniądze na wynajem mieszkania), otrzymywał bardzo wysoką pensję – około 700 rubli (butelka wódki kosztowała około dwóch rubli). Ponadto służba w wojsku dała ludziom ze środowiska chłopskiego szansę na podniesienie wykształcenia, opanowanie nowej, prestiżowej specjalności.
Dowódca czołgu Aleksander Burcew mówi: „Pamiętam, że po trzech latach służby wrócili z wojska z innymi ludźmi. Łopian odchodził ze wsi, a wracał człowiek piśmienny, kulturalny, dobrze ubrany, w tunice, w spodniach, butach, silniejszy fizycznie. Mógł pracować z technologią, prowadzić. Gdy z wojska wyszedł wojskowy, jak ich nazywano, zebrała się cała wieś. Rodzina była dumna, że służył w wojsku, że stał się taką osobą.”
Nadchodząca nowa wojna – wojna silników – również stworzyła nowe obrazy propagandowe. Jeśli w latach dwudziestych każdy chłopiec marzył o szablach i atakach kawalerii, to pod koniec lat trzydziestych ten romantyczny obraz został na zawsze wyparty przez pilotów myśliwców i czołgistów. Pilotowanie myśliwca lub strzelanie do wroga z armaty czołgowej - o tym marzyły teraz tysiące sowieckich facetów. „Chłopaki, chodźmy do tankowców! To honorowe! Idziesz, cały kraj jest pod tobą! A ty jesteś na żelaznym koniu!” - frazy opisujące nastrój tamtych lat, wspomina dowódca plutonu porucznik Nikołaj Jakowlewicz Żeleznow.
…i w czasie wojny
Jednak podczas ciężkich porażek w 1941 r. Armia Czerwona straciła prawie wszystkie czołgi, jakie posiadała w zachodnich okręgach. Zginęła również większość zwykłych czołgistów. Dotkliwy niedobór załóg czołgów ujawnił się latem 1942 r., kiedy przemysł ewakuowany na Ural zaczął produkować czołgi w tych samych ilościach.
Kierownictwo kraju, zdając sobie sprawę, że to czołgiści będą odgrywać decydującą rolę w kampanii 1943 r., nakazały frontom wysyłanie co miesiąc co najmniej 5000 najlepszych szeregowych i sierżantów do szkół czołgów z wykształceniem co najmniej siedmiu klas. W pułkach szkoleniowych czołgów, w których szkolono szeregowych - radiostrzelców, kierowców mechaników i ładowniczych, co miesiąc przybywało z frontu 8000 najlepszych żołnierzy z wykształceniem co najmniej trzech klas. Oprócz żołnierzy z pierwszej linii na ławce szkolnej zasiedli wczoraj absolwenci szkół średnich, traktorzyści i operatorzy kombajnów.
Kurs został skrócony do sześciu miesięcy, a program skrócony do minimum. Ale nadal musiałem uczyć się 12 godzin dziennie. Zasadniczo zbadali materialną część czołgu T-34 - podwozie, skrzynię biegów, armaty i karabiny maszynowe, radiostację.
Tego wszystkiego, a także umiejętności naprawy czołgu, nauczono się zarówno na zajęciach, jak i podczas szkolenia praktycznego. Ale bardzo brakowało czasu. Dowódca plutonu Wasilij Bryukhov wspomina: „Po ukończeniu studiów wystrzeliłem trzy pociski i dysk karabinu maszynowego. Czy to jest preparat? Nauczyli nas trochę jazdy na BT-5. Dali podstawy - ruszać, jechać w linii prostej. Były zajęcia z taktyki, ale głównie na piechotę w sposób czołgowy. I dopiero na końcu była ostentacyjna lekcja „Pluton czołgów w ofensywie”. Wszystko! Nasze przygotowanie było bardzo słabe. Kiedy nas wypuszczono, dyrektor szkoły powiedział: „No cóż, synowie, rozumiemy, że szybko pominęliście program. Nie masz solidnej wiedzy, ale kończysz studia w bitwie”.
Ze szkoły na front
Świeżo upieczeni porucznicy zostali wysłani do fabryk czołgów w Gorkim, Niżnym Tagile, Czelabińsku i Omsku. Z przenośników każdej z tych fabryk codziennie zjeżdżał batalion czołgów T-34. Młody dowódca wypełnił formularz przyjęcia czołgu. Następnie otrzymał scyzoryk, jedwabną chustkę do filtrowania paliwa, rewolwer i zegar na zbiornik wielkości pięści, które zostały zainstalowane na desce rozdzielczej. Jednak tankowcy często nosili je ze sobą. Nie każdy miał wówczas zegarek na rękę lub kieszonkowy.
Zwykli członkowie załogi byli szkoleni na trzymiesięcznych kursach w pułkach czołgów rezerwowych zlokalizowanych w fabrykach. Dowódca szybko poznał załogę i wykonał pięćdziesięciokilometrowy marsz, który zakończył się żywym ogniem.
Następnie czołgi zostały załadowane na platformy, a eszelon pognał ich na zachód ku ich losowi.
Wewnątrz T-34
Legendarny czołg średni, który wszedł do służby w 1940 roku, był pod wieloma względami rewolucyjną konstrukcją. Ale, jak każdy model przejściowy, łączył nowości i wymuszone decyzje. Pierwsze czołgi miały przestarzałą skrzynię biegów. Ryk w czołgu był niesamowity, a domofon działał obrzydliwie. Dlatego dowódca czołgu po prostu kładł stopy na ramionach kierowcy i kontrolował go za pomocą z góry określonych sygnałów.
Wieża T-34 była przeznaczona tylko dla dwóch osób. Dlatego dowódca czołgu pełnił obowiązki zarówno dowódcy, jak i strzelca. Nawiasem mówiąc, dowódca i ładowniczy jakoś, ale mogli rozmawiać, ale najczęściej ich komunikacja odbywała się również za pomocą gestów. Dowódca wsadził pięść pod nos ładowniczego i już wie, że musi ładować przeciwpancerny, a wyciągniętą dłoń - fragmentacją.
Strzelec-radiooperator Piotr Kirichenko wspomina: „Wymiana biegów wymagała ogromnego wysiłku. Kierowca ustawi dźwignię w pożądanej pozycji i zacznie ją ciągnąć, a ja podnoszę i ciągnę za nią. Transmisja będzie żyła przez chwilę i dopiero wtedy się włączy. Marsz czołgów składał się wyłącznie z takich ćwiczeń. Podczas długiego marszu kierowca stracił dwa lub trzy kilogramy: był wyczerpany. Poza tym, że miał zajęte ręce, wziąłem papier, wlałem do niego samosad lub machorkę, zapieczętowałem, zapaliłem i włożyłem mu do ust. To była również moja odpowiedzialność.”
Bitwa na T-34 (rekonstrukcja)
Do rozpoczęcia ataku zostało kilka minut. Ręce dowódcy zaczynają się trząść, szczękać zębami: „Jak potoczy się bitwa? Co jest za pagórkiem? Jakie są siły Niemców? Czy dożyję wieczoru?” Strzelec-radiooperator nerwowo obgryza kawałek cukru - zawsze wyciąga go przed atakiem na jedzenie. Ładowarka pali, głęboko wdychając dym. Papieros w jego dłoni drży. Ale sygnał do ataku rozbrzmiewa w słuchawkach hełmu czołgu dowódcy. Dowódca przełącza się na interkom, ale trzaski są takie, że nic nie słychać. Dlatego po prostu lekko uderza kierowcę w głowę butem, który siedzi bezpośrednio pod nim - jest to sygnał warunkowy „Naprzód!”. Samochód, rycząc silnikiem, pobrzękując gąsienicami, zaczyna się poruszać. Dowódca patrzy przez peryskop - cały batalion ruszył do ataku.
Strach zniknął. Była tylko zimna kalkulacja.
Mechanik jedzie zygzakiem z prędkością 25-30 kilometrów, zmieniając kierunek co 50 metrów. Życie załogi zależy od jego doświadczenia. To mechanik musi właściwie ocenić teren, znaleźć schronienie, a nie podstawiać strony pod działa wroga. Radiooperator dostroił radio do odbioru. Ma karabin maszynowy, ale może celować tylko przez otwór o średnicy palca wskazującego, w którym na przemian błyska ziemia i niebo - takim strzelaniem można tylko straszyć Fritzów, nie ma z tego większego sensu. Ładowacz na panoramie obserwuje właściwy sektor. Jego zadaniem jest nie tylko wrzucanie pocisków do zamka, ale także wskazywanie dowódcy celu po prawej stronie na trasie czołgu.
Dowódca patrzy przed siebie i w lewo wypatrując celów. Prawe ramię opierało się o zamek armaty, lewe o pancerz wieży. Dokładnie. Ramiona złożone w krzyż na krzyżu: lewe na mechanizmie podnoszenia działa, prawe na uchwycie wychylnym wieży. Tutaj złapał wrogi czołg w panoramie. Kopnął kierowcę w plecy - "Stop!" i na wszelki wypadek krzyknął do domofonu: „Krótko!” Loader: „Przebijanie pancerza!”
Kierowca wybiera płaski teren, zatrzymując samochód, krzyczy: „Track!” Ładowarka wysyła pocisk. Próbując wykrzyczeć ryk silnika i szczęk zamka, melduje: „Przebicie pancerza gotowe!”
Czołg, zatrzymując się gwałtownie, kołysze się przez jakiś czas. Teraz wszystko zależy od dowódcy, od jego umiejętności i tylko od szczęścia. Czołg stacjonarny to smaczny cel dla wroga! Plecy były wilgotne od napięcia. Prawa ręka obraca mechanizm obracania wieży, ustawiając celownik w kierunku celu. Lewa ręka obraca mechanizm podnoszenia pistoletu, wyrównując znak w zakresie.
"Strzał!" - krzyczy dowódca i naciska spust pistoletu. Jego głos zagłusza huk wystrzału i szczęk migawki. Przedział bojowy wypełniony jest gazami proszkowymi, które powodują korozję oczu. Wentylator zamontowany w wieży nie ma czasu na wydmuchanie ich z czołgu. Ładowarka chwyta gorący rękaw do palenia i wyrzuca go przez właz. Mechanik nie czekając na polecenie ściąga samochód z miejsca.
Przeciwnikowi udaje się oddać strzał powrotny. Ale pocisk tylko rykoszetuje, zostawiając na zbroi bruzdę, jak rozgrzaną łyżkę oleju. Od uderzenia czołgu dzwoniącego w uszach. Łuska, odlatując ze zbroi, wgryza się w twarz, zgrzyta zębami. Ale walka trwa!
T-34 przeciwko „Tygrysom”
Pod każdym względem T-34 przewyższał niemieckie czołgi średnie. Był to zwrotny i szybki czołg średni, wyposażony w działo o długości 76 mm i silnik wysokoprężny. Czołgiści byli szczególnie dumni z charakterystycznej cechy T-34 – pochyłego pancerza. Skuteczność pochylonego pancerza potwierdziła praktyka bitewna. Większość niemieckich dział przeciwpancernych i czołgowych z lat 1941-42 nie przebiła przedniego pancerza czołgu T-34. Do 1943 roku T-34 stał się głównym pojazdem bojowym radzieckich armii pancernych, zastępując przestarzałe T-26 i BT.
Jednak do 1943 roku Niemcy zmodernizowali stare czołgi średnie T-IV i rozpoczęli produkcję czołgów ciężkich T-V Panther i T-VI Tiger. Zainstalowane na nowych maszynach długolufowe działa kalibru 75 i 88 mm mogły trafić T-34 z odległości 1,5-2 tys. metrów, podczas gdy działo 76 mm naszego czołgu średniego mogło trafić Tygrysa tylko z 500 m, i Pantera z 800 metrów. Wykorzystując przewagę T-34 w manewrowości i sztuczkach taktycznych, nasi czołgiści często wychodzili zwycięsko z bitew z lepszym technicznie przeciwnikiem. Ale stało się i na odwrót…
Jeśli zbiornik zostanie trafiony …
Dobrze, jeśli pocisk trafił w komorę silnika - czołg po prostu ogłuchł i załodze udało się wyskoczyć. Jeśli pocisk przebił pancerz wieży lub boki przedziału bojowego, to odłamki pancerza najczęściej raniły jednego z członków załogi. Rozlewające się paliwo zapłonęło - a cała nadzieja tankowców pozostała tylko dla nich samych, dla ich reakcji, siły, zręczności, bo każdy miał tylko dwie lub trzy sekundy zapasu na ucieczkę.
Było to jeszcze straszniejsze dla tych, których czołg był po prostu unieruchomiony, ale nie spłonął. Ion Degen, czołgista, mówi: „W bitwie rozkaz dowódcy opuszczenia płonącego czołgu nie był wymagany, zwłaszcza że dowódca mógł już zginąć. Intuicyjnie wyskoczyliśmy z czołgu. Ale na przykład nie można było opuścić czołgu, jeśli zabiłeś tylko gąsienicę. Załoga była zobowiązana strzelać z miejsca, aż zostali zabici.”
Zdarzało się też, że jakiś drobiazg, czasem nawet niewygodne ubranie, nie pozwalał cysternie opuścić płonącego samochodu. Czołg Konstantin Shits wspomina: „Naszym dowódcą jednej z kompani był starszy porucznik Sirik, taki wybitny człowiek. Jakoś zdobyli bogate trofea na stacji, a on zaczął nosić dobry, długi rumuński płaszcz, ale kiedy zostali znokautowani, załodze udało się wyskoczyć, a z powodu tego płaszcza zawahał się i spalił…”
Ale kiedy mieli szczęście, czołgiści wyskoczyli z płonącego czołgu, wczołgali się do kraterów i natychmiast spróbowali wycofać się na tyły.
Po przeżyciu bitwy „bezkonni” czołgiści weszli do rezerwy batalionu. Ale długo nie można było odpocząć. Mechanicy szybko odrestaurowali niespalone czołgi. Ponadto fabryki stale uzupełniały części o nowy sprzęt. Tak więc dosłownie dwa lub trzy dni później czołgista został włączony do nowej, nieznanej załogi i na nowym czołgu ponownie wyruszył do bitwy.
Dowódcom zawsze jest trudniej
Jeszcze trudniej było dowódcom kompanii i batalionów. Walczyli do ostatniego czołgu swojej jednostki. Oznacza to, że dowódcy kilkakrotnie zmieniali się z jednego uszkodzonego pojazdu na nowy podczas jednej operacji, a nawet jednego dnia.
Brygady czołgów „staną do zera” w ciągu dwóch lub trzech tygodni ofensywnych bitew. Następnie zostali przydzieleni do reorganizacji. Tam tankowcy w pierwszej kolejności porządkują pozostały sprzęt, a dopiero potem sami. Załoga, niezależnie od stopnia, zatankowała samochód paliwem, załadowała go amunicją, wyczyściła broń i wyregulowała celownik, sprawdziła wyposażenie i mechanizmy czołgu.
Ładowarka oczyściła pociski ze smaru - umyła je w oleju napędowym, a następnie wytarła do sucha szmatką. Kierowca-mechanik regulował mechanizmy czołgu, napełniał wiadra paliwem, olejem i wodą. Pomogli im radiooperator i dowódca - nikt nie gardził brudną robotą. Los czołgu zależał od załogi, ale życie załogi było również bezpośrednio związane ze stanem i skutecznością bojową czołgu.
Przygotowaliśmy samochód na nadchodzącą bitwę lub marsz - teraz można się myć, golić, jeść i co najważniejsze spać. Czołg był przecież nie tylko pojazdem bojowym dla załogi, ale często także domem.
Życie tankowców
Do wieży czołgu przymocowano plandekę czołgową o wymiarach 10 na 10 metrów. Załoga pokryła nimi czołg w drodze na front. Ułożono na nim proste jedzenie. Ta sama plandeka służyła cysternom i dachowi nad głową, gdy nie można było przenocować w domach.
W warunkach zimowych zbiornik przemarzał i stał się prawdziwą „lodówką”. Następnie załoga wykopała rów i wjechała na niego czołgiem. Pod dnem zbiornika zawieszono „piec czołgowy”, który był ogrzewany drewnem. W takiej ziemiance nie było zbyt wygodnie, ale znacznie cieplej niż w samym zbiorniku czy na ulicy.
Zamieszkalność i komfort samych trzydziestu czterech osób były na minimalnym wymaganym poziomie. Fotele czołgistów usztywniono i, w przeciwieństwie do czołgów amerykańskich, nie było na nich podłokietników. Niemniej jednak czołgiści musieli czasem spać bezpośrednio w zbiorniku - na wpół siedząc. Starszy sierżant Piotr Kirichenko, radiooperator-strzelec T-34, wspomina:
„Chociaż byłem długi i chudy, nadal przyzwyczaiłem się do spania na swoim miejscu. Nawet mi się podobało: zakładasz plecy, obniżasz filcowe buty, żeby nogi nie przymarzły do zbroi, i śpisz. A po marszu dobrze jest spać na ciepłym przekazie, przykrytym brezentem.”
Czołgiści zostali zmuszeni do życia w stylu spartańskim. W ofensywie nie mieli nawet okazji się wyprać ani zmienić ubrania. Tankowiec Grigorij Szyszkin mówi:
„Czasami nie myjesz się przez cały miesiąc. A czasami jest w porządku, myjesz się raz na 10 dni. W ten sposób zrobiono kąpiel. W lesie zbudowano chatę, pokrytą świerkowymi gałęziami. Świerkowe gałęzie są również na podłodze. Zebrało się kilka załóg. Jeden tonie, drugi rąbi drewno, trzeci niesie wodę”.
Podczas intensywnych bitew często dostarczano czołgistom nawet żywność dopiero pod koniec dnia – śniadanie, obiad i kolację jednocześnie. Ale w tym samym czasie tankowce otrzymywały suche racje żywnościowe. Ponadto załoga nigdy nie zaniedbała możliwości przewożenia w czołgu zapasu żywności. W ofensywie zapas ten stał się praktycznie jedynym źródłem pożywienia, które uzupełniano trofeami lub dzięki pomocy ludności cywilnej. „Zaopatrzenie tankowców zawsze było dobre. No i oczywiście trofea żywnościowe były dla nas dodatkową racją żywnościową… A czołgowe NZ były zawsze zjadane nawet przed bitwami – a co jeśli się wypalimy, więc po co by cokolwiek tracić?” - mówi tankowiec Michaił Szister.
Wieczorem po bitwie można było wypić „sto gramów komisarza ludowego”. Ale przed bitwą dobry dowódca zawsze zabraniał swojej załodze picia alkoholu. Dowódca załogi Grigory Shishkin o tej funkcji czołgistów: „Najważniejsze jest to, że wszyscy piją. Saperzy zaczynają: „Hej, czarnobrzuchy, czego ci nie dają?!” Na początku chłopaki byli obrażeni, a potem zdali sobie sprawę, że staram się o nich. Pij tyle, ile chcesz po bitwie, ale nigdy przed bitwą! Ponieważ każda minuta, każda sekunda jest cenna. Zagubiony - umarł!”
Odpoczęliśmy, zrzuciliśmy zmęczenie minionymi bitwami - a teraz czołgiści są gotowi do nowych bitew z wrogiem! A ile jeszcze tych bitew czekało w drodze do Berlina…
