Opinia rządzących może być ukształtowana w taki sam sposób, jak opinia ostatniego pijaka. Jedyna różnica polega na tym, że na pierwszą trzeba spróbować rozłożyć pieniądze, a na drugą i butelkę wódki wystarczą oczy. Czyli dobry PR - wszystko jest w głowie. W tym w dziedzinie proliferacji niektórych rodzajów broni …
W ciągu ostatnich dwóch lat łowcy bawołów zrobili więcej, aby rozwiązać problem Indian, niż cała regularna armia zrobiła w ciągu ostatnich 30 lat. Niszczą materialną bazę Indian. Wyślij im proch i ołów, jeśli chcesz, i pozwól im zabijać, oskórować i sprzedawać, aż zabiją wszystkie bawoły!
(Generał Philip Sheridan)
Historia broni. I tak się złożyło, że najmłodszy syn cesarza Aleksandra II, wielki książę Aleksiej Aleksandrowicz, urzeczony amerykańską egzotyką, postanowił polować na bawoły na preriach Stanów Zjednoczonych. Był człowiekiem pod każdym względem godnym: miał atletyczną sylwetkę, oczywiście poszedł do tatusia siłą, ale nadal miał „nieskończony urok”, jak pisał o nim szef kancelarii pałacowej A. Mosołow, o Wielkim Księciu.
Człowiek w Imperium, był dobrze, bardzo znaczący, nie ma dokąd pójść: czwarty syn cesarza Aleksandra II, brat Aleksandra III, wujek Mikołaja II. Był też generałem admirałem, czyli naczelnym „szefem” rosyjskiej marynarki wojennej, ale nie stronił też od sztuki - był przewodniczącym Cesarskiego Towarzystwa Patronów Baletowych, czyli był utalentowanym i wszechstronna osobowość. Rozumiałem się zarówno na statkach, jak iw balerinach, ale potem postanowiłem się trochę zabawić na koszt państwa i pojechałem z oficjalną wizytą do Stanów Zjednoczonych. Cóż, jasne jest, że wielki książę musiał tylko życzyć sobie, aby takie polowanie zostało natychmiast włączone do programu jego pobytu. Później książę niejednokrotnie mówił, że ta wizyta u niego za oceanem była jego zdaniem najlepszym epizodem w jego życiu – nie mówiąc już o czymś, ale nie mógł narzekać na swoje praksiążęce życie.
Jednak wśród ludzi krążyły różne pogłoski o celu wizyty Aleksieja Romanowa w Stanach Zjednoczonych. Oczywiste jest, że nikt nie odwołał oficjalnej części, ale powiedzieli też, że młody książę car-ojciec po prostu postanowił pozbyć się aktorek.
Wizyta rozpoczęła się 20 listopada 1871 r., kiedy fregata „Swietłana” dostarczyła Wielkiego Księcia do Nowego Jorku, a zakończyła 23 lutego 1872 r., czyli nie będzie przesadą stwierdzenie, że nasz książę w Ameryce był trochę….. "zablokowany." Miał jednak ku temu bardzo dobre powody. Faktem jest, że wtedy w społeczeństwie amerykańskim postrzegano Rosję jako najbardziej oddanego przyjaciela, znowu uwolniliśmy chłopów, tak jak oni uczynili niewolników, więc teraz nic nie stało na przeszkodzie, by republikańska Ameryka przyjaźniła się z monarchistyczną Rosją. Książę spotkał się i rozmawiał z prezydentem Ulyssesem Grantem, komunikował się z senatorami i generałami, dowodził zorganizowaną specjalnie dla niego paradą na Broadwayu, odwiedził West Point i pokazano mu najnowsze amerykańskie torpedy w stoczni na Brooklynie. To był koniec oficjalnej części wizyty, ale… potem książę został przewieziony przez kraj.
Odwiedził 34 miasta w Stanach Zjednoczonych i wszędzie na jego cześć odbywały się ceremonie, bale i bankiety, a szczególnie silne wrażenie wywarł na amerykańskich damach. No tak, jednak: blondyn, niebieskooki przystojny mężczyzna, który doskonale trzyma się w siodle i nosi takie piękne mundury - ach i ach! Z iloma damami „światła” i „półmroku” spał w tym czasie, historia milczy, ale jasne jest, że nie pozostał w zakonie i nie odmawiał sobie przyjemności cielesnych.
Chciał jednak również zapolować na bizony, o czym tak bez ogródek powiedział generałowi Sheridanowi, i nie omieszkał zgłosić chęci gościa samemu Grantowi. A on, będąc Naczelnym Dowódcą Armii Stanów Zjednoczonych (i znanym generałem wojny domowej!), natychmiast wysłał z pełną siłą Zachodnią Dywizję Departamentu Wojny Stanów Zjednoczonych do przeprowadzenia „zabawy łowieckiej” i zlecił jej przeprowadzenie Sheridanowi. "operacja".
Siedziba safari Wielkiego Księcia znajdowała się w Północnej Placie, a Sheridan, dla pełnego sukcesu, zatrudnił najsłynniejszego mieszkańca tej okolicy, byłego harcerza Williama Cody'ego, o pseudonimie Buffalo Bill. To prawda, że \u200b\u200bw tym czasie miał zaledwie 25 lat, ale w Ameryce nikt nie patrzył na jego wiek, najważniejsze było to, jak bardzo dana osoba odnosi sukcesy w swoim biznesie, a we wszystkim, co było związane z eksterminacją bawołów, Cody'emu udało się maksymalny!
Oczywiste jest, że lokalny smak był niezbędny, podobnie jak Indianie. A Sheridan nakazał Buffalo Billowi znaleźć wodza Siuksów o imieniu Cętkowany Ogon i negocjować z nim w sprawie udziału jego ludzi w „tłumie”. A Buffalo Bill zgodził się, obiecując szefowi… tysiąc funtów tytoniu. Ale to nie wystarczyło i inny bohater Stanów Ameryki Północnej, 32-letni generał George Custer, został pilnie wezwany z Kentucky, aby osobiście poprowadził królewskie polowanie w roli Wielkiego Marszałka.
Na prerii rozbili obóz, który pochlebnie nazwali „Alexey”. Żołnierze Dywizji Zachodniej ciężko pracowali, ale usunęli półtora hektara śniegu ze śniegu, ustawili przestronne namioty dla księcia i jego świty, a dywany, meble i pościel przywieziono na prerię z Chicago! Następnie zbudowali obóz złożony z czterech tuzinów namiotów (!) Dla swojej świty - adiutantów, sanitariuszy i służby. Na wszelki wypadek wyposażono też dwa namioty medyczne, wbito w ziemię maszty na sztandary, wykopano doły na latryny lub lepiej wyciąć w zamarzniętej ziemi, przygotowano drewno opałowe i chrust do ogrzewania - jednym słowem, w ciągu kilku dni naprawdę ogromna praca, która kosztuje dużo pieniędzy. Ale aby wzmocnić przyjaźń między Rosją a Stanami Zjednoczonymi, Amerykanie byli gotowi na wszystko i - nie zawiedli!
Książę jechał przez pokrytą śniegiem prerię w przygotowanym osobiście dla niego pociągu listowym, składającym się z pięciu luksusowych wagonów Pullman. Cóż, prawdopodobnie prawie cała ludność tego miasta poszła spotkać się z nim na dworcu, a na czele z Buffalo Billem - sześciometrowym mężczyzną w kolorowym skórzanym garniturze, futrze po pięty, butach z ostrogami i czarny kapelusz z próbką z miękkim rondem. Orszak rozciągnął się na sporą odległość i nic dziwnego, gdyż z księciem jechało ponad pięćset osób i ponad sto powozów, a także wiele wozów z prowiantem dla takiej masy ludzi, z których trzy były niosąc tylko alkohol! Towarzyszył im cały batalion kawalerzystów, orkiestra wojskowa grająca swoje marsze i kilku Indian w malowniczych nakryciach głowy.
Dotarcie do obozu zajęło około 8 godzin, bo był tak daleko od „cywilizacji”. Książę został przywitany w sposób czysto książęcy - wykonaniem hymnu „God Save the Car” i uroczystą kolacją z szampanem. A to był dopiero początek obchodów, bo następnego dnia, 14 lutego, książę obchodził urodziny, a on był dosłownie zasypywany prezentami, w tym… próbkami amerykańskiej broni doskonałej produkcji i od różnych firm. Jednak książę marzył o polowaniu, a Bóg zesłał mu polowanie na bizony! Buffalo Bill, który wyruszył na misję rozpoznawczą, zdołał znaleźć stado bawołów zaledwie dwadzieścia mil od obozu, więc wszyscy poszli do niego, pijąc szampana do śniadania dla zdrowia Wielkiego Księcia.
Z początku jednak książę wcale nie miał szczęścia: albo ręka drżała po obfitych libacjach, albo podniecenie było zbyt wielkie: w końcu widok pędzącego blisko stada bawołów nie jest dla osób o słabym sercu, tutaj trzeba nawyk. Najważniejsze, że cały czas tęsknił. Wtedy Buffalo Bill dał mu swoją broń, a wraz z nim książę w końcu zabił swojego pierwszego bizona, i to nie tylko bizona, ale samego przywódcę stada! Zachwyt Aleksieja Aleksandrowicza po prostu nie miał granic i natychmiast nakazał wszystkim uczestnikom polowania przynieść szampana.
A po powrocie do obozu czekała na niego kolejna niespodzianka: przybyli tam Indianie Siuksowie z plemienia Spotted Tail przywitali go głośnym okrzykiem bojowym - cóż, wszystko jest dokładnie według powieści Mine Reed i Fenimore Cooper! Cóż, następnego dnia polowanie powtórzono, dopiero teraz polowali na nie Indianie, a biali ich obserwowali. I mieli co oglądać, bo Indianie strzelali do bizonów z łuków, zbliżając się do nich niemalże blisko i zręcznie łapali konie nogami. A potem dołączył do nich sam Wielki Książę - udało mu się zastrzelić osiem bawołów, więc sukces polowania przerósł wszelkie jego oczekiwania. A poza tym wieczorem w obozie Indianie urządzili mu prawdziwe widowisko z wojskowymi tańcami i recytacjami, które od razu przetłumaczył księciu dobrze mówiący po angielsku Hindus.
Książę był zachwycony i… wręczył wszystkim uczestnikom tej akcji prezenty – 38 rewolwerów i noży z rękojeścią z kości słoniowej, które sporo kosztowały rosyjski skarbiec. Ale jako prezent w zamian Cętkowany Ogon wręczył mu… prawdziwe tipi oraz łuk i strzałę. Książę przywiezie następnie wszystkie te pamiątki do Petersburga, a młode potomstwo dynastii Romanowów będzie się z nimi bawić przez długi czas.
Co ciekawe, podczas tego polowania Wielki Książę tak zaprzyjaźnił się z Georgem Custerem, że zaproponował mu towarzyszenie w dalszej podróży po kraju, odwiedzenie Kentucky, a nawet popłynięcie wzdłuż Missisipi aż do Nowego Orleanu. Potem korespondowali przez kilka kolejnych lat, aż indyjska kula zakończyła życie Castera w śmiertelnej bitwie pod Little Bighorn w 1876 roku.
Tutaj trzeba trochę oderwać się od samego tego polowania, od samej wizyty naszego Wielkiego Księcia w Stanach Zjednoczonych i zauważyć, że zawsze tak było i tak będzie: podczas gdy „wyżsi” piją i bawią się, od niechcenia robiąc ważne „sprawy państwowe”, odpowiedzialni specjaliści z „niższych” robią dokładnie wszystko, bez czego państwo nie może istnieć. I podczas gdy wielki książę Aleksiej jeździł po Stanach, nasi specjaliści wojskowi byli tam od 1867 roku: pułkownik Aleksander Pietrowicz Gorłow i kapitan Karol Iwanowicz Gunius. Dzięki ich staraniom armia rosyjska przyjęła zmodyfikowany przez siebie karabin Hirama Berdana - „Berdan nr 1” (wzór 1868) ze składaną zasuwą, wyprodukowany w ilości około 37 tys. egzemplarzy. Jednocześnie w Rosji rozwiązywano ważną kwestię uzbrojenia armii cesarskiej w rewolwer, gdyż wcześniej była ona uzbrojona w jednostrzałowy pistolet spłonki.
Nie można jednak powiedzieć, że w armii rosyjskiej w ogóle nie było rewolwerów. Jesienią 1854 roku Mikołaj I przyjął słynnego Samuela Colta w swoim Pałacu Zimowym i otrzymał od niego trzy całkowicie luksusowo wykończone rewolwery: dragona, marynarkę i model kieszonkowy. Carowi podobały się rewolwery i kazał wykonać takie 400 sztuk w fabryce broni Tula i wyposażyć w nie oficerów załogi gwardii i pułku strzelców cesarskiej rodziny, co zostało zrobione w zaledwie rok.
Jednak dla regularnej wielotysięcznej armii rewolwery wymagały nie setek, ale wielu tysięcy i to najnowocześniejszych w swoim czasie, podczas gdy słynne „colty” nie były już takimi na początku lat 70-tych. I znowu nikt inny jak pułkownik Gorłow wraz z pułkownikiem Yuryevem zaproponowali przyjęcie rewolweru Smith & Wesson. Firma została poproszona o wprowadzenie szeregu zmian zarówno w rewolwerze, jak i naboju - właśnie wtedy próbka prezentu tego rewolweru została przetestowana przez zastrzelenie przez Wielkiego Księcia Aleksieja podczas jego chwalebnego polowania. Jednym z wymagań nowej broni było to, że jej kula zabije konia z 50 metrów. Okazało się jednak, że z nowego rewolweru można zabić nie tylko konia, ale i żubra, więc kwestia jego śmiertelności została natychmiast usunięta.
Na sugestię Wielkiego Księcia kabłąk spustowy został wyposażony we wklęsłą „ostrogę” ułatwiającą strzelanie, dzięki czemu mógł nawet pełnić funkcję „projektanta” nowej broni dla armii rosyjskiej. I… jego słowo ostatecznie stało się głównym tematem decyzji o uzbrojeniu armii cesarskiej w te rewolwery, czy nie.
Cóż, dla firmy „Smith & Wesson” konsekwencje polowania Aleksieja Aleksandrowicza stały się naprawdę fatalne. W końcu firma wyprodukowała dla Rosji ponad 250 tysięcy swoich rewolwerów trzech modeli, które sukcesywnie zastępowały się - w 1871, 1872 i 1880 roku. (nieco inaczej w szczegółach). Niemiecka firma Ludwig Loewe & Co również zarabiała na rosyjskim zamówieniu, gdzie wyprodukowano ich około 90 tysięcy, no cóż, wiele z nich zostało wyprodukowanych w Tule w Imperial Tula Arms Factory, która produkowała rewolwery Smith and Wesson od 1886 do 1897! A kto wie, w jaki rewolwer uzbroiłaby się armia rosyjska w ostatniej ćwierci XIX wieku, gdyby nie… udane polowanie wielkiego księcia Aleksieja Aleksandrowicza, które zapamięta do końca życia!
