Skuteczność wykorzystania owadów jest bardzo niejednoznaczna. Z jednej strony mogą wywoływać poważne epidemie i zabijać wiele osób, a z drugiej mogą być strasznie przerażające. Stało się to najprawdopodobniej około dwa tysiące lat temu, kiedy Rzymianie obrzucili fortecę Hart w Mezopotamii glinianymi garnkami ze skorpionami. W innych źródłach skorpiony były używane nie przez oblegających, ale przez obrońców. Z pewnością był efekt psychologiczny, ale nie ma wzmianki o ofiarach skorpionów. Zdolne do zasiania paniki w szeregach wroga i pszczół miodnych – od wieków cieszą się powodzeniem jako „broń biologiczna”. Tak więc bojownicy z nigeryjskiego narodu Tiv strzelali do wroga pszczołami z drewnianych rurek powietrznych.
W średniowiecznej Anglii kolonie pszczół osadzano pod murami zamków, tworząc niezawodną tarczę obronną na wypadek szturmu. Rozgoryczone pszczoły, chroniące ule, kąsały zarówno zwykłych wojowników, jak i rycerzy w stalowych zbrojach. Ten ostatni miał więcej problemów z jadowitymi owadami – kilka pszczół czy os, które wpadły pod zbroję, potrafiło na długi czas wyrwać rycerza z walki. Owady wykorzystywano także podczas oblężenia zamków. Kilka tysięcy os i pszczół, zdolnych zdezorganizować obronę mieszczan, było często wprowadzanych do wykopanego tunelu. Legenda głosi, że niemieckie miasto Beyenburg (Pchelograd) otrzymało swoją nazwę podczas wojny trzydziestoletniej, kiedy do tej wioski zbliżyła się banda dezerterów. W klasztorze miejskim znajdowała się duża pasieka, którą zaradne zakonnice przewróciły i ukryły w komnatach klasztoru. Nieudani rabusie i gwałciciele znaleźli się pod masowym atakiem pszczół i pozostawili miasto nietknięte.
Jeffrey Lockwood w The Six-Legged Soldiers pisze o oddziałach pszczół:
„Wiadomo o rzucaniu uli podczas wojen hiszpańskiej rekonkwisty. W XIV wieku opracowano nawet specjalną maszynę do rzucania, przypominającą wiatrak. Jego poprzeczka obracała się, a każdy z połączonych prętów służył jako dźwignia do rzucania. Za pomocą takiej maszyny można było w krótkim czasie wystrzelić we wroga mnóstwo kamieni - lub ule z pszczołami, jak to się czasem robiło.”
Autor wspomina również ule na statkach (gniazda szerszeni), które były ostrzeliwane w kierunku wroga. Ogólnie rzecz biorąc, pszczoły to nie tylko pożyteczny miód, ale także skuteczna broń taktyczna.
O dziwo, ale w XX wieku pszczoły były wykorzystywane do prowadzenia wojny. W Afryce Wschodniej, na terenie współczesnej Tanzanii, Burundi i Rwandy, podczas walk I wojny światowej z żołnierzami Ententy stosowano „pszczele miny”. W poprzek ścieżki rozciągnięto sznurek, przyczepiony do glinianego garnka z pszczołami lub osami. Myślę, że to, co wydarzyło się w przypadku „wysadzenia”, jest zrozumiałe. Ale pszczoły potrafiły znacznie więcej. Podczas wojny między Włochami a Etiopią miejscowi tubylcy wrzucali paczki z pszczołami do włazów włoskich czołgów. W rezultacie kilka czołgów spadło z klifu, a wielu czołgistów opuściło swoje pojazdy w panice.
Jednak znacznie poważniejsze konsekwencje użycia broni entomologicznej miały miejsce w 1346 r. podczas oblężenia przez Chana Janibka genueńskiego miasta Kaffa (dzisiejsza Teodozja). W wojsku chana wybuchła zaraza, a dowódca kazał wrzucać ciała zmarłych do oblężonego miasta za pomocą katapult. Oczywiście wraz ze zwłokami do Kaffy dostały się pchły dżumy, które później stały się przyczyną śmiertelnej epidemii w Europie. Janibek po nieudanych próbach szturmowych opuścił mury miejskie, ratując tym samym swoją armię przed epidemią dżumy. Według Jeffreya Lockwooda to właśnie ten incydent nieświadomego użycia broni entomologicznej spowodował śmierć wielu milionów Europejczyków z powodu czarnej zarazy.
Wektory owadów
W XX wieku entomolodzy i epidemiolodzy połączyli siły, aby przenieść owady na jakościowo nowy poziom użycia bojowego - zarażanie wroga chorobami zakaźnymi. Nie będziemy opowiadać historii znanego japońskiego „Oddziału 731”, którego specjaliści zasłynęli z piekielnej pracy z pchłami dżumy i muchami cholery. Współcześni historycy uważają, że Japończycy zabili co najmniej 440 tysięcy ludzi za pomocą sztucznie wywołanych epidemii w Chinach. Co ważne, Shiro Ishii, dowódca oddziału, otrzymał immunitet od władz USA i kontynuował „naukę” w Fort Detrick. Stał się jednym z twórców amerykańskiego programu wojny entomologicznej w latach 50. i 70. XX wieku. Zgodnie z nim opracowano instalacje do rozmnażania 100 milionów komarów zarażonych żółtą febrą, wymierzonych przeciwko Związkowi Radzieckiemu. Faktem jest, że w ZSRR nie było kampanii szczepień przeciwko czynnikom wywołującym tę poważną chorobę, a fakt ten został wzięty pod uwagę w USA.
Amerykanie poświęcili w tej pracy ważne miejsce na praktyczną część swoich badań. W 1954 roku w Daguey Range zorganizowali ćwiczenie Great Itch, podczas którego użyli niezainfekowanej pcheł Xenopsylla cheopis. Owady były pakowane w bomby kasetowe E86 i E77, które zrzucano na zwierzęta doświadczalne na terenie testowym. Pomimo tego, że podczas kolejnego lotu pchły zostały pogryzione przez załogę. Testy uznano za udane. Rok później przeprowadzono testy na ludności cywilnej w stanie Georgia. W tym celu wyhodowano około miliona samic komarów Aedes aegypti, które w razie konfliktu z ZSRR miały stać się nosicielami żółtej febry. Ponad 330 tysięcy niezainfekowanych komarów zostało spryskanych amunicją E14 z samolotów lecących na wysokości 100 metrów. Ponadto zbadaliśmy żywotność osobników, ich „apetyt” i odległość dyspersji, która wynosiła około 6 km. Ogólnie wynik operacji był pozytywny. Później, prawie co roku, wojsko zrzucało niezainfekowane komary w różnych częściach Gruzji, coraz bardziej doskonaląc sztukę walki biologicznej. Wraz z pojawieniem się głęboko wysklepionej obrony powietrznej w kluczowych obszarach Związku Radzieckiego takie testy stały się absurdalne. Dlatego w 1965 r. zainicjowali operację Magic Sword, podczas której komary zostały rozpylone na morzu kilka kilometrów od południowo-wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Oceny skuteczności takiej wojny entomologicznej wykazały, że może ona doprowadzić do prawdziwego ludobójstwa – jedno masowe wyładowanie komarów z żółtą febrą może zabić ponad 600 tysięcy osób. Dane dotyczące takich badań z czasem stały się nieistotne, a w 1981 r. Departament Obrony USA częściowo odtajnił informacje.
Podczas II wojny światowej Niemcy próbowali spowodować problemy z żywnością w Wielkiej Brytanii, zrzucając pojemniki ze stonka ziemniaczaną na pola ziemniaczane w 1943 roku. Według niektórych doniesień w rejonie Frankfurtu Niemcy przeprowadzili masowe testy w celu zarażenia ziemniaków stonki ziemniaczanej. Francuzi również planowali użyć swoich pasiastych chrząszczy przeciwko Niemcom, ale nie mieli czasu - potencjalne ofiary zajęły kraj. Po wojnie kraje bloku wschodniego oskarżyły Amerykanów o sabotaż biologiczny z użyciem stonki ziemniaczanej. Pisały o tym polskie gazety:
„Amerykańscy kandydaci na przestępców wojny atomowej pokazali dzisiaj model tego, co przygotowują dla ludzkości. Tylko mordercy mogą uciekać się do takiego horroru, jak celowe niszczenie spokojnej pracy ludzkiej, niszczenie plonów przez stonki ziemniaczanej.”
Minister rolnictwa ZSRR Iwan Benediktow napisał do Susłowa w 1950 roku:
„Tworząc dogodne warunki do masowej reprodukcji stonki ziemniaczanej, Amerykanie dokonują jednocześnie nikczemnych aktów masowego zrzucania stonki z samolotów w wielu regionach NRD oraz w regionie Morza Bałtyckiego w celu zarazić chrząszcza i Rzeczpospolitą Polską. Każdego dnia Ministerstwo Rolnictwa ZSRR otrzymuje informację o masowym napływie stonki ziemniaczanej z Bałtyku do wybrzeży Polski. Jest to niewątpliwie efekt sabotażowej pracy Anglo-Amerykanów.”
Niemcy pracowali z komarami malarii w obozach koncentracyjnych, a jesienią 1943 r. w pobliżu Rzymu celowo zalane zostały wcześniej osuszone bagna, na które wypuszczono larwy komara malarii. Prace nadzorował niemiecki entomolog Erich Martini. Planowali zainfekować wojska anglo-amerykańskie, ale z powodu szczepień wojskowych trafili cywile. W 1943 r. zarejestrowano ponad 1200 przypadków choroby wśród 245 tys. osób, a w 1944 r. prawie 55 tys.
We współczesnym świecie owady stają się bronią w rękach terrorystów i inżynierów genetycznych. Ale więcej na ten temat w następnym artykule.
