Tak się złożyło, że najliczniejszym typem okrętów podwodnych floty sowieckiej w czasie II wojny światowej były łodzie o spokojnej i bardzo dziecinnej nazwie „Baby”. To nie przypadek, że łodzie te otrzymały swoje oznaczenie. W tym czasie były to najmniejsze radzieckie okręty podwodne. Okręty podwodne typu „M” brały czynny udział w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej. Pomimo tego, że pierwotnie były przeznaczone do ścisłej ochrony baz morskich i wybrzeży, były w stanie prowadzić udane operacje wojskowe nawet u wybrzeży wroga i w jego portach.
Na początku lat 30. rząd ZSRR postawił zadanie stworzenia i wzmocnienia Floty Pacyfiku. Okręty podwodne Pike i Leninets, które były wówczas w służbie i były budowane w fabrykach i stoczniach zlokalizowanych w europejskiej części kraju, mogły być transportowane tylko koleją w formie zdemontowanej, ale ich ponowny montaż w stoczniach Dalekiego Wschodu był trudny i było czasochłonne. W związku z tym postanowiono opracować małe okręty podwodne, które można było transportować koleją bez demontażu. Projekt małej łodzi podwodnej serii VI o nazwie „Baby” został zatwierdzony 20 marca 1932 r. Przez Rewolucyjną Radę Wojskową ZSRR. Opracowanie projektu nowej łodzi podwodnej zostało przeprowadzone przez Biuro Techniczne nr 4, którego szefem był Aleksiej Nikołajewicz Asafow. Konstrukcja została oparta na łodzi podwodnej projektu „Lamprey” firmy IG Bubnov o wyporności 120 ton.
Okręty podwodne nowej serii były niedrogie, można je było zbudować stosunkowo szybko. Niewielkie rozmiary okrętów podwodnych umożliwiły ich transport koleją w zmontowanej formie, co otwierało szerokie możliwości manewrowania na wewnętrznych trasach między odległymi od siebie teatrami działań wojennych marynarki wojennej. Wreszcie, po raz pierwszy w światowej praktyce budowy okrętów podwodnych, miał on całkowicie spawać kadłub łodzi. Całość wszystkich tych rozważań z góry przesądziła o przyjęciu i praktycznej realizacji projektu okrętu podwodnego VI serii „Malutka” - pierwszego małego okrętu podwodnego zaostrzonego w ZSRR, który miał szczęście stać się przodkiem kilku serii podobnych okrętów sowieckich flota. W Związku Radzieckim zbudowano łącznie 153 okręty podwodne typu M, z czego 78 było przed wojną, 22 w czasie wojny, a 53 były okrętami podwodnymi ulepszonej serii XV po zakończeniu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej.
Okręt podwodny „Dziecko” seria VI
Pierwszymi zbudowanymi łodziami typu „M” były serie VI i VI bis. Budowa pierwszej z tych serii rozpoczęła się jesienią 1932 roku. W dość krótkim czasie - do 1935 r. Flota radziecka mogła otrzymać 30 okrętów podwodnych tego typu, zbudowanych w Nikołajewie (20 zbudowano w Zakładzie A. Marty'ego, 10 - w Zakładzie 61 Komunardów). Po dostarczeniu okrętów podwodnych wysłano je koleją na Daleki Wschód. W sumie do odtworzonej Floty Pacyfiku dodano 28 okrętów podwodnych serii VI. Dwie kolejne łodzie weszły w skład Floty Czarnomorskiej, gdzie były wykorzystywane do szkolenia okrętów podwodnych.
Małe okręty podwodne typu „Malutka” były jednokadłubowe (średnica mocnego kadłuba wynosiła 3110 mm). Wewnętrzna objętość łodzi podwodnej została podzielona przez trzy lekkie grodzie, które mogły wytrzymać ciśnienie tylko jednej atmosfery. Bateria podwodna składała się z jednej grupy (56 ogniw), która znajdowała się w centralnym słupie. Komora baterii była zamknięta składanymi drewnianymi osłonami. Elektrownia okrętu podwodnego była jednowałowa. Do pełnego i ekonomicznego postępu okrętu podwodnego wykorzystano główny śmigłowy silnik elektryczny „Malutka”. Urządzenie sterowe posiadało napędy ręczne i elektryczne (z wyjątkiem dziobowych sterów poziomych).
Rolę głównych zbiorników balastowych, niezbędnych do wygaszenia rezerwy wyporu okrętów podwodnych typu M podczas zanurzenia i przywrócenia go po wynurzeniu, przypisano dwóm zbiornikom końcowym umieszczonym na zewnątrz mocnego kadłuba łodzi i jednemu bocznemu wewnątrz kadłub. Czołgi Kingston były otwierane na zewnątrz za pomocą napędów ręcznych. Okręt podwodny wypłynął na powierzchnię 11 minut. Głębokość robocza łodzi wynosiła 50 metrów, maksymalna głębokość 60 metrów.
45-mm armata 21-K na łodzi Malyutka
Uzbrojenie okrętów podwodnych typu M składało się z dwóch jednorurowych dziobowych wyrzutni torpedowych 533 mm umieszczonych poziomo w przedziale dziobowym (bez zapasowych torped) oraz jednej uniwersalnej półautomatycznej armaty 45 mm 21-K; pistolet. Działo zainstalowano w ogrodzeniu przed masywną sterówką. Ładowanie torped na pokład okrętu podwodnego odbywało się przez otwarte przednie osłony wyrzutni torped (przy zamkniętych tylnych osłonach). „Wsysano” je razem z wodą za pomocą pompy zęzowej – tzw. „mokre” ładowanie torped na pokład łodzi.
Łodzie Malutka z pierwszej serii miały szereg poważnych wad, które zmniejszały ich wartość bojową. Ogólnie rzecz biorąc, w pozycji powierzchniowej łodzie serii VI rozwijały prędkość nie większą niż 11 węzłów (przy 13 węzłach zgodnie ze specyfikacją techniczną), a prędkość pod wodą była również mniejsza. Z salwą torpedową łódź podwodna wypłynęła na powierzchnię, ukazując górną część kabiny. Czas nurkowania z pozycji przelotowej wynosił około dwóch minut, czyli znacznie dłużej niż w przypadku większych łodzi z wcześniejszego projektu Dekabrystów. Stwierdzono również niewystarczającą zdolność żeglugową łodzi.
Niektóre niedociągnięcia zostały łatwo wyeliminowane. Na przykład kadłuby pierwszych łodzi zostały znitowane, mimo że kierownik projektu Asafov nalegał na stosowanie spawania elektrycznego. W rezultacie specjalnie powołana komisja już w trakcie budowy dokonała zmian w projekcie, w tym decyzję o zastosowaniu spawania elektrycznego przy tworzeniu kadłuba uznano za jedyną słuszną. Wprowadzono również zmiany w systemie napełniania zbiorników balastowych, zmieniono obrysy rufy okrętu podwodnego. Ostatnie okręty podwodne serii VI zostały zbudowane z uwzględnieniem propozycji komisji, co pozwoliło zwiększyć prędkość łodzi do wartości projektowych, a także poprawić inne cechy łodzi.
Okręt podwodny "Baby" seria VI-bis
Niemal równocześnie z rozpoczęciem budowy łodzi typu M serii VI rozpoczęto prace nad modernizacją okrętu podwodnego. Tak narodził się projekt serii VI-bis, łodzie te wyróżniały się poprawionymi konturami kadłuba, dodatkowym zbiornikiem do szybkiego nurkowania, nową śrubą napędową, elektrycznym sterowaniem dziobowych sterów poziomych i szeregiem innych ulepszeń. Wszystkie zmiany pozwoliły znacznie zwiększyć możliwości bojowe okrętów podwodnych. Prędkość w zanurzeniu zwiększona do 7, 16 węzłów, prędkość na powierzchni - do 13 węzłów. Wytrzymałość żeglarska osiągnęła 10 dni. Załoga łodzi składała się z 17 osób, w tym trzech oficerów. Czas przejścia z pływania do podwodnego został skrócony do 80 sekund. W pozycji zanurzonej z ekonomicznym kursem (2,5 węzła) łodzie mogły przepłynąć nie więcej niż 55 mil, czyli mogły operować krócej niż 10 godzin, co znacznie ograniczyło ich możliwości bojowe. Jednocześnie dość ograniczona wyporność serii VI-bis - 161/201 ton (powierzchnia / podwodna) nie pozwoliła konstruktorom znacznie poprawić walorów bojowych łodzi.
Mimo to seria VI-bis również stała się dość liczna, zbudowano 20 okrętów podwodnych. Sześciu z nich trafiło na Pacyfik, 12 weszło w skład Floty Bałtyckiej, dwóch trafiło na Morze Czarne. Okręty tej serii na Pacyfiku i Morzu Czarnym przetrwały wojnę, ale bałtyckie „Malyutki” poniosły poważne straty. Zginęły dwie łodzie, trzy zostały wysadzone przez personel. Do końca II wojny światowej we flocie bałtyckiej pozostały tylko dwa takie „Niemowlaki” - pięć okrętów podwodnych tej serii zostało na początku wojny unieruchomione, a po jej zakończeniu zdemontowane na metal.
W latach wojny ani jedno „Dziecko” z pierwszych dwóch serii nie odniosło sukcesu. Ze wszystkich, tylko czarnomorski M-55 zdołał użyć broni dwa razy, ale za każdym razem bezskutecznie. 50 zbudowanych łodzi serii VI i VI-bis nie mogło się sprawdzić, zatapiając wrogie statki. Oczywiście ich osiągi w warunkach, w jakich niemal natychmiast znalazła się radziecka flota okrętów podwodnych, nie pozwalały na skuteczne rozwiązanie przydzielonych misji bojowych. Należy również zauważyć, że 34 z nich znajdowało się na Oceanie Spokojnym i nie brało udziału w działaniach wojennych do 1945 roku. Okazało się, że główną zaletą okrętów podwodnych Malutka serii VI i VI-bis nie były ich zdolności bojowe w walce z okrętami nawodnymi wroga, ale możliwość ich transportu koleją. W tym samym czasie łodzie w latach wojny rozwiązywały również inne zadania: prowadziły rozpoznanie, dostarczały małe desanty i ładunek, a okręt podwodny M-51 Floty Czarnomorskiej w grudniu 1941 r. Wziął udział w operacji Kercz-Teodozja. Łódź realizowała wsparcie nawigacyjne i hydrograficzne lądowiska w Teodozji, zdobytego przez wroga, a także służyła jako pływająca latarnia morska, będąc 50 kablami z Teodozji.
Okręt podwodny "Baby" seria VI-bis
Biorąc pod uwagę oczywistą ograniczoną wartość bojową okrętów podwodnych Malyutka z pierwszej serii, postanowiono gruntownie zrewidować projekt, przede wszystkim w kierunku zwiększenia ich wyporności. Zwiększając wyporność tylko o 50 ton i długość łodzi o 4,5 metra, udało się znacznie ulepszyć okręt podwodny, a w rezultacie radykalnie zwiększyć możliwości bojowe nowej serii „Babies”. Łodzie „pulchne” zostały złożone jako okręty podwodne typu „M” serii XII. Ich wyporność powierzchniowa wynosiła 210 ton, pod wodą do 260 ton. Głębokość zanurzenia pozostaje niezmieniona. Maksymalna prędkość na powierzchni zwiększona do 14 węzłów, prędkość pod wodą - do 8 węzłów. Zasięg pływania po powierzchni wzrósł do 1000 mil przy maksymalnej prędkości i do 3000 mil przy ekonomicznej prędkości. W pozycji zanurzonej nowa łódź mogła płynąć z maksymalną prędkością 9 mil (czyli mogła płynąć z tą prędkością tylko przez godzinę), a w postępie ekonomicznym - do 110 mil. Była to już dość poważna wartość, w zanurzonej pozycji "Malutka" z serii XII mogła prowadzić działania wojenne przez ponad dzień.
Ale główne uzbrojenie okrętów podwodnych pozostało niezmienione - dwie wyrzutnie torped 533 mm z dwiema torpedami (tylko jedna pełnoprawna salwa) i półautomatyczne działo 21-K 45 mm. Ale czas zanurzenia został znacznie skrócony: z pozycji przelotowej - do 35-40 sekund (ponad dwa razy szybciej niż dekabrysta), a z pozycji pozycyjnej - do 15 sekund. Głównym środkiem wykrywania wroga na początkowym etapie wojny na „Malutoku” był zwykły peryskop, ale od 1942 r. Łodzie zaczęły wówczas otrzymywać dość nowoczesne stacje kierunkowe „Mars-8”.
W sumie w ZSRR złożono 46 okrętów podwodnych typu „M”, serii XII: 28 weszło do służby jeszcze przed wybuchem Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, a 18 - w czasie wojny. 16 łodzi tego projektu trafiło na Morze Czarne, 14 na Północ, 9 na Bałtyk i 6 na Daleki Wschód. Podczas wojny okręty podwodne z tej serii wykonywały dość duże przegrupowania między teatrami działań. Tak więc w 1944 roku cztery „Niemowlaki” z Pacyfiku popłynęły na Morze Czarne, łodzie dotarły do miejsca przeznaczenia po zakończeniu wojny. Wysłano tu również cztery okręty podwodne, które przetrwały na północy. Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej stracono 26 okrętów podwodnych typu „M” serii XII - 60 procent ich pierwotnej siły. Na północy zginęło 9 łodzi, na Morzu Czarnym - 8, na Bałtyku - 7, jeszcze dwa "niemowlęta" zginęły na Pacyfiku.
Okręt podwodny "Baby" z serii XII
W przeciwieństwie do swoich poprzedników, okręty podwodne z serii XII okazały się całkiem udane i konkurencyjne nawet w porównaniu ze starszymi okrętami wojennymi. Północne "Malyutki" zdołały zatopić 4 transporty i 3 wrogie okręty wojenne z gwarancją, inny transportowiec został uszkodzony. Czarnomorskie „Malyutki” narysowały 7 transportów wroga, trzy kolejne transportowce i jeden okręt wojenny zostały uszkodzone. Kolejny transport został zatopiony ogniem 45 mm. Na Bałtyku „Malyutki” nie zdołały zatopić ani jednej jednostki (z potwierdzeniem strat ze strony niemieckiej). Oczywiście osiągi łodzi nie pozwoliły im skutecznie przezwyciężyć dogłębnej obrony przeciw okrętom podwodnym stworzonej przez Niemców na tym teatrze działań. W sumie "Malutok" ma 61 zatopionych statków o łącznej wyporności 135 512 brt. Ponadto "Malyutki" uszkodziły 8 jednostek o łącznej wyporności 20 131 brt. Jednak według wiarygodnych danych, które zostałyby potwierdzone przez obie strony, „Mali chłopcy” z serii XII mieli 15 zatopionych i pięć uszkodzonych transportowców i okrętów wojennych wroga. To całkiem godny wynik, jeśli weźmiemy pod uwagę fakt, w jakich warunkach i okolicznościach musieli działać radzieccy okręt podwodny.
Osobno możemy podkreślić fakt, że okręty podwodne „Malutka” brały udział w transporcie towarów do oblężonego Sewastopola. Łódź mogła zabrać na pokład niewiele – 7 ton paliwa lub 9 ton ładunku, a także do 10 osób z bronią. Ale nawet takie przeprawy miały ogromne znaczenie dla miasta obleganego przez wroga. W sumie "Malyutki" z Floty Czarnomorskiej przeprowadziły 12 kampanii transportowych do oblężonego Sewastopola.
Okręt podwodny „Baby” serii XV
Oprócz okrętów podwodnych „Malyutka” serii XII, w działaniach wojennych wzięły udział dwa okręty podwodne typu „M” serii XV. Oba są już w końcowej fazie Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Te okręty podwodne były głęboką modernizacją okrętów serii XII. Wyporność łodzi serii XV została zwiększona do 300 ton (powierzchnia) i 350 ton (pod wodą). Umożliwiło to zwiększenie uzbrojenia łodzi do czterech wyrzutni torped, odpowiednio podwojono ładunek amunicji torped. Pozostałe dane taktyczno-techniczne okrętów podwodnych uległy niewielkim zmianom. Obie łodzie oddane do użytku w latach wojny walczyły na północy. Efektem ich działań bojowych było niezawodne zatopienie jednego okrętu wojennego. Ta seria okrętów podwodnych charakteryzuje się jednym ciekawym faktem. Łódź M-200, która miała własną nazwę „Zemsta” (bardzo rzadka dla wszystkich okrętów tego typu), została zbudowana ze środków zebranych przez żony poległych sowieckich okrętów podwodnych.
Charakterystyka osiągów okrętów podwodnych serii „M” VI:
Wyporność: 157 ton (powierzchnia), 197 ton (pod wodą).
Wymiary: długość - 36,9 m, szerokość - 3,13 m, zanurzenie - 2,58 m.
Głębokość zanurzenia - 50 m (robocza), 60 m (maksymalnie).
Elektrownia jest dieslowo-elektryczna.
Moc elektrowni: diesel - 685 KM, silnik elektryczny - 235 KM.
Prędkość jazdy, projekt - 6, 4 węzły (pod wodą), 11, 1 węzły (powierzchnia).
Zasięg przelotowy - 690 mil (pozycja na powierzchni), do 48 mil (pod wodą).
Autonomia - 7 dni.
Załoga - 17 osób.
Uzbrojenie: dwie dziobowe wyrzutnie torped 533 mm bez zapasowych torped, działo 45 mm 21-K (195 sztuk amunicji).
