W czasie II wojny światowej Wielka Brytania została zmuszona do wydania znacznych środków na ochronę przed niszczycielskimi niemieckimi nalotami. We wrześniu 1939 roku brytyjska obrona powietrzna była całkowicie nieprzygotowana do wojny. Sieć ostrzegania przed atakami lotniczymi była w powijakach, stanowiska dowodzenia i centra łączności musiały powstać praktycznie od zera. Myśliwce nowoczesnych typów wyraźnie nie wystarczały, a działa przeciwlotnicze zdolne do uderzania w cele na średnich i dużych wysokościach, w najlepszym razie 10% wymaganej liczby były dostępne. Na początku działań wojennych brytyjskie niebo było pokryte 29 regularnymi i terytorialnymi bateriami artylerii przeciwlotniczej, podczas gdy Londyn był chroniony tylko 104 działami 76-94 mm. Aby naprawić obecną sytuację, brytyjskie kierownictwo musiało podjąć nadzwyczajne środki organizacyjne, zainwestować ogromne środki w uruchomienie produkcji w swoich przedsiębiorstwach i zakupić brakującą broń, surowce, materiały i sprzęt sztuczny ze Stanów Zjednoczonych (więcej szczegółów tutaj: Brytyjczycy przeciwlotnicze systemy obrony powietrznej w czasie II wojny światowej).
W porównaniu ze Stanami Zjednoczonymi, których kontynentalna część nie była najeżdżana przez wrogie bombowce, Wielka Brytania w czasie wojny przywiązywała znacznie większą wagę do budowy systemu obrony powietrznej, który obejmował sieć stacji radarowych, posterunków obserwacyjnych, centrów łączności, licznych baterie samolotów, instalacje reflektorów oraz dzienne i nocne eskadry przechwytujące. Staw został umieszczony na osłonie myśliwca, a także na lokalnych strefach obrony przeciwlotniczej wokół głównych miast i portów.
Po starcie lotniczej „Bitwy o Anglię”, kiedy niemieckie dowództwo próbowało doprowadzić do kapitulacji Wielkiej Brytanii z pomocą bombowców Luftwaffe, Brytyjczycy szybko zrozumieli, że skuteczna obrona powietrzna może być tylko przy scentralizowanym dowództwie i ścisła koordynacja myśliwców przechwytujących i artylerii przeciwlotniczej. I chociaż tworzenie terytorialnych obszarów obrony przeciwlotniczej z jednym scentralizowanym przywództwem rozpoczęło się w 1936 roku, proces ten zakończył się dopiero po rozpoczęciu zmasowanych niemieckich nalotów bombowych.
Oprócz głównej kwatery dowodzenia, gdzie napływały wszystkie informacje z VNOS i posterunków radarowych, całe terytorium kraju zostało podzielone na sektory, każdy z własnym stanowiskiem dowodzenia, zdolnym do samodzielnego działania w przypadku utraty łączności z centralne dowództwo.
Produkcja na pełną skalę w Wielkiej Brytanii dział przeciwlotniczych i myśliwców dużego kalibru trwała do lata 1945 roku. Oprócz dział i myśliwców przechwytujących własnej produkcji, brytyjskie jednostki obrony powietrznej posiadały wiele radarów, dział przeciwlotniczych i myśliwców otrzymanych ze Stanów Zjednoczonych.
Do połowy 1945 roku przemysł brytyjski dostarczył ponad 10 000 dział przeciwlotniczych kalibru 94 mm 3,7 cala QF AA. W 1947 r. prawie jedna trzecia tych dział była nadal w służbie. Pod koniec wojny Brytyjczykom udało się znacznie zwiększyć skuteczność 94-mm dział przeciwlotniczych, ulepszając system kierowania ogniem i wyposażając broń w mechaniczny ubijak i automatyczne urządzenie do montażu bezpieczników. W rezultacie szybkostrzelność armaty, która wyrzucała 12,96 kg pocisku na wysokość ponad 9 km, wzrosła do 25 strzałów na minutę.
Od 1944 r. do amunicji wszystkich dział przeciwlotniczych dużego kalibru wprowadzono pociski z zapalnikiem radiowym, w wyniku czego znacznie wzrosło prawdopodobieństwo trafienia w cel powietrzny. Tak więc użycie bezpieczników radiowych w połączeniu z PUAZO, o których informacje pochodziły z radarów, pozwoliło zwiększyć liczbę zniszczonych V-1 podczas strzelania z dział przeciwlotniczych z 24% do 79%.
Działo przeciwlotnicze kalibru 113 mm QF 4,5-in AA Mk II
Chociaż po zakończeniu wojny liczba brytyjskich jednostek artylerii przeciwlotniczej zmniejszyła się o ponad połowę, w pobliżu baz morskich i innych strategicznie ważnych obiektów na stałych pozycjach w 1947 r. znajdowało się ponad 200 ciężkich 4,5-calowych (113-calowych). mm) działa przeciwlotnicze QF, 4,5-In AA Mk II. 113-mm pocisk o wadze 24,7 kg, wystrzeliwany z prędkością 732 m/s, mógł trafić cele powietrzne z odległości 12 000 m. Szybkostrzelność QF 4,5-In AA Mk II wynosiła 15 strzałów/min.
Najcięższe i najbardziej dalekosiężne brytyjskie działa przeciwlotnicze to uniwersalne działa 133 mm 5, 25 QF Mark I. W 1942 r. na betonowych fundamentach w pobliżu Londynu umieszczono trzy dwuwieżowe stanowiska dział. w Wielkiej Brytanii i koloniach. Instalacje te służyły do początku lat 60-tych.
Uniwersalne mocowanie wieży 133 mm 5, 25 QF Mark I
Powierzono im zadania obrony wybrzeża i walki z wysoko latającymi samolotami. Działa 133 mm miały szybkostrzelność do 10 strz/min. Zasięg na wysokości 14 000 m umożliwił wystrzelenie 36,3 kg pocisków odłamkowych do samolotów wroga lecących na wysokościach niedostępnych dla innych dział przeciwlotniczych. Te wielkokalibrowe działa przeciwlotnicze, po pojawieniu się pocisków z zapalnikami radiowymi, wykazały bardzo dobre wyniki w walce z celami powietrznymi na dużych wysokościach. Po pierwszej salwie celowniczej, aby skorygować naprowadzanie z radaru, natychmiast przystąpili do osłaniania celu. Chociaż zastosowanie dział 133 mm nastąpiło po zaprzestaniu masowych nalotów niemieckich bombowców, pojedyncze samoloty Luftwaffe wykonujące naloty bombowe i rozpoznawcze bardzo szybko zaczęły omijać obszary objęte tymi działami. Jednak dużymi wadami dział przeciwlotniczych 133 mm były wysokie koszty pocisków i samych instalacji oraz stacjonarny charakter rozmieszczenia.
W 1942 roku na morzu, na podejściach do głównych portów brytyjskich, rozpoczęto budowę fortów obrony przeciwlotniczej. Każdy z tych fortów składał się z 7 połączonych wież uzbrojonych w działa przeciwlotnicze 94 i 40 mm oraz reflektory.
Działa przeciwlotnicze w wieżach były umiejscowione tak samo jak na bateriach lądowych i miały zdolność prowadzenia skoncentrowanego ognia w dowolnym kierunku. W latach wojny forty przeciwlotnicze pokrywały głównie bazy morskie i porty przed atakami niemieckich bombowców lecących na niskich wysokościach i prezentowały się bardzo dobrze. Jednak ich powojenna służba była krótkotrwała, w latach 50. forty obrony przeciwlotniczej zostały zamknięte, a następnie całkowicie zlikwidowane.
Przed pojawieniem się radarów głównymi środkami wykrywania zbliżających się samolotów wroga były stanowiska obserwacji wizualnej i urządzenia akustyczne rejestrujące dźwięk pracujących silników lotniczych. W 1940 roku w Wielkiej Brytanii istniało 1400 punktów obserwacyjnych, głównie na południowym i południowo-wschodnim wybrzeżu. W pierwszej połowie lat 30. na południowym wybrzeżu w hrabstwie Kent trwała budowa stołecznych betonowych stacji detekcji akustycznej, znanych pod romantyczną nazwą „Echo Mirrors”.
Za pomocą betonowego „kubka” o średnicy 8-10 metrów i mikrofonu ze wzmacniaczem lampowym i filtrem pasmowym, przy spokojnej pogodzie można było wykryć zbliżające się bombowce wroga na odległość do 40 km.
Oprócz „kubków” w latach 30. XX wieku na wybrzeżu zbudowano trzy eliptyczne betonowe ściany o długości ponad 60 metrów i wysokości około 10 metrów. Struktury te miały za pomocą mikrofonów rejestrować brzęczenie zbliżających się bombowców wroga o niskiej częstotliwości i wyznaczać w danym sektorze kierunek lotu samolotu na odległość do 50 km. Niespotykane w innych krajach akustyczne „kubki” i „ściany” przed pojawieniem się radarów były wykorzystywane do wykrywania samolotów lecących na Wyspy Brytyjskie z kontynentu. Budowa betonowych detektorów dźwięku została wstrzymana po imponujących postępach w dziedzinie radarów. Mimo to instalacje akustyczne były używane do wiosny 1944 roku i to nie tylko do wykrywania samolotów. Za pomocą nadajników-odbiorników dźwięku w wielu przypadkach możliwe było wykrycie rozmieszczenia baterii przybrzeżnych wroga, ruchu ciężkiego sprzętu i salw artyleryjskich okrętów wojennych. Warto zauważyć, że operatorami instalacji dźwiękowych byli często niewidomi wolontariusze.
Kontrola ognia wszystkich brytyjskich dział przeciwlotniczych dużego kalibru, od połowy 1944 r. do momentu wycofania ich ze służby, odbywała się zgodnie z danymi radarowymi. Pierwsze stacje radarowe do wykrywania celów powietrznych w Anglii zostały uruchomione już w 1938 roku, ale dopiero po rozpoczęciu nalotów zaczęły naprawdę zwracać uwagę na radary.
W 1940 r. sieć radarowa składała się z 80 stacji. Początkowo były to masywne stacjonarne radary AMES Typ 1, których anteny stałe zawieszono na metalowych masztach o wysokości 115 m. Anteny odbiorcze umieszczono na 80-metrowych drewnianych wieżach. Antena miała szeroki wzór kierunkowy - samolot lecący na wysokości 5000 metrów mógł zostać wykryty w sektorze 120° w odległości do 200 km. W 1942 r. rozpoczęto rozmieszczanie stacji z obrotową anteną, które poszukiwały celów w sektorze kołowym.
Typ radaru 7
Pierwsze stacjonarne radary typu 7 z anteną obrotową, działające w zakresie 193-200 MHz, były w stanie wykrywać cele powietrzne na dużych wysokościach z wystarczająco dużą dokładnością wyznaczania współrzędnych w odległości do 150 km. Dzięki widokowi dookoła możliwe było oglądanie przestrzeni powietrznej ze wszystkich kierunków i korygowanie działań myśliwców przechwytujących. Eksploatacja zmodernizowanych radarów tego typu trwała do końca lat 50-tych. Brytyjczycy byli pionierami w stworzeniu systemu identyfikacji przyjaciela lub wroga. Od 1943 roku samoloty RAF zaczęły otrzymywać transpondery umożliwiające ich identyfikację na ekranach radarów.
Oprócz stacjonarnych radarów wczesnego ostrzegania, od początku 1940 r. baterie przeciwlotnicze zaczęto wyposażać w mobilne stacje obserwacyjne, które oprócz wykrywania bombowców wroga na odległość 30-50 km, korygowały ostrzał artylerii przeciwlotniczej i kontrolował działanie reflektorów przeciwlotniczych.
Radar GL Mk. III
W latach wojny w brytyjskich jednostkach przeciwlotniczych używano kilku typów radarów kierowania ogniem. Najbardziej masywna stacja została opracowana w Kanadzie GL Mk. III. W sumie w latach 1942-1945 do brytyjskich jednostek obrony przeciwlotniczej dostarczono ponad 300 takich radarów, a źródła brytyjskie podają, że 50 takich stacji zostało wysłanych do ZSRR. Bardzo szeroko stosowany był również amerykański radar SCR-584. Operacja GL Mk. III i SCR-584 w Wielkiej Brytanii trwały do 1957 roku, kiedy to zlikwidowano ostatnie wielkokalibrowe baterie przeciwlotnicze.
We wczesnych latach powojennych system obrony powietrznej Wysp Brytyjskich opierał się na licznych myśliwcach tłokowych Spitfire, nocnych myśliwcach przechwytujących Mosquito i Bowfighter, wyposażonych w kompaktowe radary. Po tym, jak brytyjskie dwusilnikowe nocne myśliwce otrzymały radary, skuteczność ich działań wzrosła 12-krotnie.
Radar 10 cm używany w nocnych myśliwcach Mosquito i Bowfighter
W lipcu 1944 r. Królewskie Siły Powietrzne przyjęły myśliwiec odrzutowy Gloster G.41A Meteor F. Mk I. Wkrótce Meteory odniosły pierwsze sukcesy, zestrzeliwując 2 pociski V-1 (w sumie zestrzeliły 14 „latających bomb”). … W listopadzie 1945 r. specjalnie przygotowany Meteor F. Mk IV ustanowił światowy rekord prędkości 996,6 km/h.
Gloster G.41A Meteor F. Mk I
Wypuszczanie ulepszonych modyfikacji myśliwca trwało w latach powojennych. Chociaż na początku lat 50. samolot był przestarzały i gorszy od radzieckiego MiG-15, jego produkcja trwała do 1955 roku.
W 1943 r. rozpoczęto projektowanie myśliwca odrzutowego de Havilland DH.100 Vampire, zbudowanego na schemacie dwubomowym. Pierwsze myśliwce w modyfikacji Vampire F.1 weszły do służby wiosną 1946 roku. Samolot w locie poziomym przyspieszył do 882 km/h i był uzbrojony w cztery działka 20 mm.
Wampir F.1
Według jego danych lotu, odrzutowiec „Wampir” niewiele przewyższał powojenne myśliwce tłokowe. Ale ten mały dwubomowy samolot był bardzo prosty i niedrogi, dlatego był budowany w dużych seriach. W samej Wielkiej Brytanii zbudowano łącznie 3269 samolotów. Jednak ze względu na to, że „Wampir” nie mógł konkurować na równych zasadach z „Sables” i MiG-ami, ich główna część została wyprodukowana w wersji myśliwsko-bombowej. Pojedyncze „Wampiry” w eskadrach bojowych Królewskich Sił Powietrznych latały do końca lat 50., eksploatacja dwumiejscowych wozów szkoleniowych trwała do 1967 roku.
W celu zastąpienia nocnych lampek Mosquito w 1949 roku stworzono dwumiejscowy nocny myśliwiec Vampire NF.10 z radarem AI Mk.10. Pilot i operator siedzieli w nim „ramię w ramię”. W sumie zbudowano 95 nocnych „Wampirów”, które służyły od 1951 do 1954 roku.
Dalszym rozwojem myśliwca Vampire był de Havilland DH 112 Venom. Samolot, który wszedł do służby w 1953 roku, różnił się od swojego poprzednika nowym cienkim skrzydłem i jednorazowymi zbiornikami paliwa na końcówkach. Uzbrojenie w porównaniu z „Wampirem” pozostało takie samo, ale maksymalna prędkość wzrosła do 1030 km/h, a zasięg nieznacznie wzrósł. Wszystkie pojazdy jednomiejscowe były pierwotnie budowane jako myśliwce-bombowce.
Jad NF Mk 3
Dwumiejscowy nocny myśliwiec Venom NF. Mk.2 wyposażony w radar wszedł do służby w 1952 roku. Od jednomiejscowego myśliwca-bombowca różnił się wydłużonym kadłubem. Trzy lata później ulepszony Venom NF. Mk.3 wszedł do służby w Królewskich Siłach Powietrznych, ale już w 1957 roku nocne eskadry przechwytujące zaczęły zastępować go latającym na każdą pogodę Glosterem Javelinem.
Zanim w 1949 roku okazało się, że Związek Radziecki przetestował bombę atomową, radzieckie bombowce nie były uważane za poważne zagrożenie w Wielkiej Brytanii, która była wystarczająco daleko od sowieckich lotnisk. Teraz nawet jeden bombowiec z bronią nuklearną na pokładzie może zniszczyć duże miasto lub bazę morską. Bombowce tłokowe Tu-4 nie mogły dotrzeć na terytorium Stanów Zjednoczonych i wrócić z powrotem, ale miały wystarczający zasięg lotu do operacji na Wyspach Brytyjskich. Prawdopodobieństwo ataku nuklearnego na Anglię było bardzo wysokie, ponieważ znajdowały się tam bazy amerykańskich bombowców strategicznych, a gdy Stany Zjednoczone stworzyły pociski balistyczne średniego zasięgu, zostały one rozmieszczone na terytorium brytyjskim.
Aby zapewnić stabilność brytyjskiemu systemowi obrony powietrznej w kontekście użycia broni jądrowej, uruchomiono ściśle tajny program ROTOR. W bazach Sił Powietrznych i na wschodnim wybrzeżu zbudowano 60 silnie ufortyfikowanych bunkrów, wyposażonych w linie komunikacyjne i izolowane systemy podtrzymywania życia. Około połowa bunkrów zdolnych wytrzymać bliską eksplozję ładunku jądrowego 20 kt była dwu- lub trzypoziomowa. Całe terytorium kraju w ramach realizacji programu Rotor zostało podzielone na 6 sektorów Dowództwa Operacyjnego.
Założono, że z tych bunkrów, połączonych w jedną zautomatyzowaną sieć ostrzegawczą, w wojnie nuklearnej będą kierowane siły obrony powietrznej i strategiczne. Prace nad stworzeniem i wyposażeniem technicznym obiektów systemu „Rotor” powierzono firmie Marconi, a tysiące kilometrów podziemnych linii kablowych ułożono na stanowiska dowodzenia radarów dozorowych i centrów łączności. Jednak na początku lat 50. Wielka Brytania nie miała własnych nowoczesnych radarów wczesnego ostrzegania i jako środek tymczasowy musiała zostać pilnie zakupiona w Stanach Zjednoczonych.
Radar AN / FPS-3
Amerykański radar AN/FPS-3 o zasięgu centymetrowym był w stanie wykryć cele powietrzne w zasięgu do 250 km. Wraz z radarem AN/FPS-3 zastosowano wysokościomierze radarowe AN/FPS-6. Przed rozpoczęciem rozmieszczania radarów własnej produkcji w Wielkiej Brytanii udało się uruchomić 6 stanowisk radarowych opartych na radarach AN/FPS-3 i AN/FPS-6.
AN / FPS-6
W 1954 r. wszedł do służby pierwszy radar Typ 80 „Zielony czosnek”, stworzony przez firmę „Marconi”. Zgodnie z brytyjskim oznaczeniem broni „Rainbow Code” radar otrzymał nazwę „Green Garlic”. Nawet w porównaniu z dość dużą amerykańską stacją AN/FPS-3 był prawdziwym potworem o mocy szczytowej dochodzącej do 2,5 mW, pracującym w zakresie 2980-3020 MHz. Zasięg wykrywania celów na dużych wysokościach za pomocą radaru Typ 80 osiągnął 370 km.
Typ radaru 80
Łącznie w latach 50. w Wielkiej Brytanii rozmieszczono 64 stacjonarne stacje radarowe. Wysokościomierze radiowe Deca HF-200 często współpracowały z radarami uniwersalnymi Typ 80. W drugiej połowie lat 50. stało się jasne, że głównym zagrożeniem dla Wielkiej Brytanii nie są bombowce, ale pociski balistyczne średniego zasięgu i okręty podwodne. W związku z tym, w celu zaoszczędzenia pieniędzy, część radarów Typ 80 i HF-200 sprzedano do Niemiec i Szwecji.
Pomimo faktu, że Wielka Brytania stworzyła gotowy do walki myśliwiec odrzutowy wcześniej niż USA, na początku lat 50. RAF nie dysponował naprawdę skutecznym myśliwcem przechwytującym. Hawker Hunter, przyjęty w 1954 roku, generalnie nie był zły i przewyższał amerykański F-86 Sabre pod wieloma parametrami. Ale nawet biorąc pod uwagę bardzo potężne wbudowane uzbrojenie, składające się z czterech 30-mm działek powietrznych „Aden” i naprowadzanie na polecenia z naziemnego radaru, zapewnia pełną ochronę Wysp Brytyjskich nawet przed przestarzałymi bombowcami tłokowymi „Hunter”. nie móc.
Łowca myśliwców F.6
Pilot „Huntera” nie był w stanie samodzielnie wyszukiwać celów powietrznych w trudnych warunkach pogodowych i w nocy, ponieważ myśliwiec miał bardzo prosty sprzęt celowniczy: dalmierz radiowy do określania odległości do celu i celownik żyroskopowy (więcej szczegóły tutaj: Myśliwiec Hawker Hunter - łowca powietrza).
W 1955 r. RAF zastosował Gloster Javelin, myśliwiec przechwytujący na każdą pogodę, zdolny do działania o każdej porze dnia. Jak na swoje czasy była to bardzo zaawansowana maszyna, wyposażona w radar i uzbrojona w baterię czterech działek kal. 30 mm. Ze względu na konieczność dzielenia się odpowiedzialnością do załogi dodano operatora radaru pokładowego. W pierwszej seryjnej modyfikacji FAW Mk. I zainstalowano brytyjski radar lotniczy AI.17, ale wkrótce został on zastąpiony przez amerykański Westinghouse AN / APQ-43 (brytyjska licencjonowana kopia otrzymała oznaczenie AI.22)..
Gloster Javelin FAW Mk. I
W 1956 roku przechwytujący został wyposażony w pociski de Havilland Firestreak z TGS, które miały zasięg startu nieco ponad 6 km. Javelin był w stanie osiągnąć prędkość do 1140 km / h przy praktycznym zasięgu lotu 1500 km. Aby wydłużyć czas patrolu lotniczego, niektóre samoloty wyposażono w system tankowania powietrza. W połowie lat 60., kiedy pułki lotnictwa dalekiego zasięgu w ZSRR otrzymały dużą liczbę bombowców Tu-16, Tu-95, M-4 i 3M, poddźwiękowe Javeliny przestały spełniać nowoczesne wymagania i zostały zastąpione bardziej zaawansowanymi przechwytywaczami. Eksploatacja samolotu trwała do 1968 roku, a do RAF dostarczono łącznie 436 oszczepów.
Analogiem myśliwca przechwytującego Gloster Javelin eksploatowanego przez Royal Navy był de Havilland DH.110 Sea Vixen. Sea Vixen, który wszedł do służby w 1958 roku, był pierwszym brytyjskim myśliwcem przechwytującym, który nie miał wbudowanego karabinu maszynowego i uzbrojenia armatniego. Przechwytujący na lotniskowcu miał archaiczną konstrukcję z dwoma wyrzutniami odziedziczoną po myśliwcach de Havilland Vampire i Venom. Kolejną cechą była kabina operatora radaru. Ze względu na to, że ekran radaru AI.18 był bardzo przyciemniony, fotel operatora został „zatopiony” w całości w kadłubie, zasłaniając kokpit nieprzezroczystą osłoną zapewniającą minimalne oświetlenie, skutecznie „zamurowując” drugiego członka załogi. Dla widoku z boku operatorowi pozostawiono małe okienko zasłonięte zasłoną.
Sea Vixen FAW.1
W latach 50. w Stanach Zjednoczonych myśliwce przechwytujące obrony powietrznej wykorzystywały wystrzeliwane z salwy NAR jako główną broń przechwytujących obrony powietrznej. Amerykanie przyjęli tę metodę zwalczania bombowców lecących w gęstym szyku z Luftwaffe. Wierzono, że w ten sposób można zniszczyć bombowce wroga bez wchodzenia w strefę skutecznego ostrzału ich broni obronnej. Brytyjczycy również nie uniknęli fascynacji pociskami niekierowanymi, a główną bronią Sea Vixen były pierwotnie cztery 18 bloków ładujących 68-mm NAR SNEB. Następnie okręty przechwytujące mogły przenosić cztery punkty ciężkości, kierowane pociski Firestreak lub Red Top.
W porównaniu z Javelinami, morskie Vixens zbudowano znacznie mniej - tylko 145 samolotów. Jednak pomimo mniejszej ilości emisji ich usługa była dłuższa. Pod koniec lat 60-tych brytyjskie poddźwiękowe myśliwce przechwytujące z pociskami krótkiego zasięgu z pokładu lotniskowców HMS Eagle i Ark Royal wyparły naddźwiękowe Phantomy przenoszące pociski średniego zasięgu. Jednak eksploatacja ostatnich brytyjskich dwuwiązkowych myśliwców przechwytujących na lotniskach przybrzeżnych trwała do 1972 roku.
Jednak w Wielkiej Brytanii, pomimo rozwiniętego przemysłu lotniczego i ogromnego doświadczenia w tworzeniu samolotów bojowych, do końca lat 50. ubiegłego wieku nie było naprawdę skutecznych własnych myśliwców przechwytujących, zdolnych odpowiednio oprzeć się sowieckim bombowcom dalekiego zasięgu.. Wszystkie brytyjskie powojenne myśliwce pierwszej generacji były samolotami poddźwiękowymi, nastawionymi głównie na rozwiązywanie misji uderzeniowych lub prowadzenie walki powietrznej w zwarciu. Wiele samolotów, pomimo archaicznej konstrukcji charakterystycznej dla lat 40., przez długi czas budowano w dużych seriach.
Na początku lat 50. dowództwo RAF stało się jasne, że istniejąca flota myśliwska nie jest w stanie ochronić Wysp Brytyjskich przed nalotami radzieckich bombowców, ponadto w połowie lat 50. przewidywano, że wystrzeliwane z powietrza naddźwiękowe pociski manewrujące miałby pojawić się w ZSRR, który mógłby zostać wystrzelony przed akcjami przechwytu liniowego. W tych warunkach potrzebny był myśliwiec naddźwiękowy o dużym zasięgu i dobrych parametrach przyspieszenia, z potężnym radarem i pociskami samonaprowadzającymi. Równolegle z projektowaniem nowoczesnych pocisków przechwytujących rozpoczęto prace nad stworzeniem rakiet przeciwlotniczych dalekiego zasięgu i nowych typów radarów.
