„Umrę na pokładzie Nagato i do tego czasu Tokio zostanie zbombardowane 3 razy”.
- Admirał Isoroku Yamamoto
Klęska Japonii w II wojnie światowej wydaje się na tyle naturalna, że nie ma opcji i rozbieżności. Całkowita przewaga Stanów Zjednoczonych w zasobach naturalnych, ludzkich i przemysłowych, pomnożona przez potężną gospodarkę i wysoki poziom rozwoju nauki – w takich warunkach zwycięstwo Ameryki w wojnie było tylko kwestią czasu.
Jeśli wszystko jest niezwykle oczywiste z ogólnymi przyczynami klęski Cesarstwa Japońskiego, to czysto techniczna strona bitew morskich na Pacyfiku jest naprawdę interesująca: Cesarska Marynarka Wojenna Japonii, niegdyś jedna z najpotężniejszych flot na świecie, zginęła pod ciosami liczebnie przewagi sił wroga. Umarł w straszliwej agonii, cierpieniu i męce. Zbroja była zużyta, wyleciały nity, pękła skóra, a strumienie rwącej wody zderzyły się w ryczącym wirze na pokładach skazanego na zagładę statku. Japońska flota poszła w nieśmiertelność.
Niemniej jednak, przed tragiczną śmiercią, japońscy marynarze odnieśli szereg uderzających zwycięstw. „Second Pearl Harbor” u wybrzeży Savo, pogrom na Morzu Jawajskim, brawurowy nalot lotniskowców na Ocean Indyjski…
Jeśli chodzi o słynny atak na bazę morską Pearl Harbor, rola tej operacji została mocno wyolbrzymiona przez amerykańską propagandę: przywództwo USA musiało zmobilizować naród w obliczu wroga. W przeciwieństwie do Związku Radzieckiego, gdzie każde dziecko rozumiało, że w jego kraju toczy się straszna wojna, Stany Zjednoczone musiały prowadzić wojnę morską na obcych wybrzeżach. Tu przydała się opowieść o „straszliwym ataku” na amerykańską bazę wojskową.
Pomnik na kadłubie zmarłego „Arizona” (pancernik został zwodowany w 1915 roku)
W rzeczywistości Pearl Harbor był czystą porażką japońskich samolotów pokładowych – cały „sukces” polegał na zatopieniu czterech zniszczonych pancerników z okresu I wojny światowej (z których dwa zostały podniesione i odbudowane do 1944 r.). Piąty uszkodzony pancernik „Nevada” został usunięty z płycizny i przywrócony do służby latem 1942 roku. W sumie w wyniku japońskiego nalotu zatopionych lub uszkodzonych zostało 18 okrętów US Navy, natomiast znaczna część „ofiar” uciekła z jedynie defektami kosmetycznymi.
W tym samym czasie ani jedna bomba nie spadła na:
- elektrownia, stocznie, dźwigi portowe i warsztaty mechaniczne. To pozwoliło Yankees rozpocząć prace rekonstrukcyjne w ciągu godziny po zakończeniu nalotu.
- gigantyczny suchy dok 10/10 do naprawy pancerników i lotniskowców. Niewybaczalny błąd japońskich samolotów pokładowych stanie się śmiertelny we wszystkich kolejnych bitwach na Pacyfiku: z pomocą swojego superdoku Amerykanie będą w stanie przywrócić uszkodzone statki w ciągu kilku dni.
- 4 500 000 baryłek ropy! Pojemność zbiorników stacji benzynowej US Navy w Pearl Harbor w tym czasie przekroczyła wszystkie rezerwy paliwa Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii.
Paliwo, szpitale, mola, magazyny amunicji – japońscy piloci „podarowali” całą infrastrukturę bazy US Navy!
Istnieje legenda o nieobecności dwóch lotniskowców US Navy w Pearl Harbor w dniu ataku: mówią, że gdyby Japończycy zatopili Lexington i Enterprise, wynik wojny mógłby być inny. To absolutne złudzenie: w latach wojny przemysł amerykański przekazał marynarce wojennej 31 lotniskowców (z których wiele nie musiało nawet brać udziału w bitwach). Gdyby Japończycy zniszczyli wszystkie lotniskowce, pancerniki i krążowniki w Pearl Harbor, wraz z Pearl Harbor i Wyspami Hawajskimi, wynik wojny byłby taki sam.
Trzeba osobno zastanowić się nad postacią „architekta Pearl Harbor” - japońskiego admirała Isoroku Yamamoto. Nie ma wątpliwości, że był uczciwym wojskowym i kompetentnym strategiem, który niejednokrotnie ostrzegał przywódców Japonii przed daremnością i katastrofalnymi konsekwencjami nadchodzącej wojny ze Stanami Zjednoczonymi. Admirał argumentował, że nawet przy najbardziej pomyślnym rozwoju wydarzeń Cesarska Marynarka Wojenna Japonii utrzyma się nie dłużej niż rok - wtedy nastąpi nieunikniona porażka i śmierć Cesarstwa Japońskiego. Admirał Yamamoto pozostał wierny swojemu obowiązkowi – jeśli Japonia ma zginąć w nierównej bitwie, zrobi wszystko, aby pamięć o tej wojnie i wyczynach japońskich marynarzy na zawsze przeszła do historii.
[/środek]
Japońskie lotniskowce w drodze na Hawaje. Na pierwszym planie Jikaku. Naprzód - "Kaga"
Niektóre źródła nazywają Yamamoto jednym z najwybitniejszych dowódców marynarki wojennej - wokół postaci admirała uformował się obraz „wschodniego mędrca”, którego decyzje i działania są pełne geniuszu i „niepojętej wiecznej prawdy”. Niestety, prawdziwe wydarzenia pokazały coś przeciwnego – admirał Yamamoto okazał się zupełnie niekompetentny w kwestiach taktycznych zarządzania flotą.
Jedyna zaplanowana przez admirała udana operacja - atak na Pearl Harbor - wykazała zupełny brak logiki w doborze celów i obrzydliwą koordynację lotnictwa japońskiego. Yamamoto planował „uderzenie ogłuszające”. Ale dlaczego magazyn paliwa i infrastruktura bazowa pozostały nienaruszone? - najważniejsze obiekty, których zniszczenie mogłoby naprawdę skomplikować działania US Navy.
„Nie przyjmują ciosu”
Jak przewidział admirał Yamamoto, japońska machina wojskowa posuwała się w niekontrolowany sposób przez sześć miesięcy, jasne błyski zwycięstw, jeden po drugim, oświetlały obszar działań na Pacyfiku. Problemy zaczęły się później – ciągłe wzmacnianie US Navy spowolniło tempo japońskiej ofensywy. Latem 1942 r. sytuacja prawie wymknęła się spod kontroli - taktyka admirała Yamamoto z rozdrobnieniem sił i rozmieszczeniem grup „szokowych” i „przeciwokrętowych” samolotów na lotniskowcach doprowadziła do katastrofy w Midway.
Ale prawdziwy koszmar zaczął się w 1943 roku – japońska flota poniosła kolejne klęski, braki statków, samolotów i paliwa stawały się coraz bardziej dotkliwe. Dało się odczuć naukowe i techniczne zacofanie Japonii – próbując przebić się do eskadr Marynarki Wojennej USA, japońskie samoloty spadały z nieba jak płatki wiśni. W tym samym czasie Amerykanie pewnie przelatywali nad samymi masztami japońskich okrętów. Brakowało radarów i stacji sonarowych – coraz częściej japońskie okręty padały ofiarą amerykańskich okrętów podwodnych.
Japoński obwód obronny pękał w szwach - kolosalne rezerwy pozwoliły Amerykanom na jednoczesne lądowanie wojsk w różnych regionach Oceanu Spokojnego. A w międzyczasie… coraz więcej okrętów pojawiało się na otwartych przestrzeniach teatru działań na Pacyfiku – amerykański przemysł codziennie przekazywał flocie kilka nowych jednostek bojowych (niszczyciele, krążowniki, okręty podwodne czy lotniskowce).
Ujawniono brzydką prawdę o Cesarskiej Marynarce Wojennej Japonii: udział admirała Yamamoto we flocie lotniskowców upadł! W warunkach całkowitej przewagi wroga japońskie lotniskowce zginęły, ledwo docierając do strefy walki.
Japońskie samoloty bazujące na lotniskowcach osiągnęły zauważalny sukces w operacjach rajdowych - nalot na Cejlon lub Pearl Harbor (jeśli nie weźmiesz pod uwagę straconych okazji). Czynnik zaskoczenia i duży promień bojowy samolotu pozwoliły uniknąć ostrzału powrotnego i powrotu do bazy po pomyślnym zakończeniu misji.
Japończycy mieli równe szanse na zwycięstwo w eskadrach z US Navy (Battle of the Coral Sea, Midway, Santa Cruz). Tutaj o wszystkim decydowała jakość wyszkolenia pilotów, załóg statków i co najważniejsze Szansa Jego Królewskiej Mości.
Jednak w warunkach liczebnej przewagi wroga (tj.gdy prawdopodobieństwo trafienia przez ogień powrotny wynosiło 100%), flota japońskich lotniskowców nie miała nawet iluzorycznej nadziei na pomyślne zakończenie sytuacji. Zasada „wygrywania nie liczbami, ale umiejętnościami” okazała się bezużyteczna – każdy kontakt ogniowy kończył się nieuchronną i nieuchronną śmiercią lotniskowca.
Okazało się, że niegdyś groźne lotniskowce absolutnie „nie przyjmują ciosu” i toną jak szczenięta, nawet przy słabym efekcie ostrzału wroga. Czasami wystarczyło kilka trafień konwencjonalnych bomb lotniczych, aby zatopić lotniskowiec. Był to wyrok śmierci dla Marynarki Wojennej Cesarstwa – lotniskowce i samoloty z lotniskowców były wyjątkowo nieskuteczne w wojnie obronnej.
Obrzydliwą przeżywalność lotniskowców najlepiej opisała bitwa na Atolu Midway: grupa 30 bombowców nurkujących Dontless pod dowództwem kapitana McClusky'ego spaliła dwa japońskie lotniskowce szturmowe Akagi i Kaga dosłownie w minutę. Podobny los spotkał lotniskowce Soryu i Hiryu tego samego dnia.
Amerykański lotniskowiec szturmowy Bellow Wood po ataku kamikadze
Wszystko można dowiedzieć się z porównania: w październiku 1944 roku japońska eskadra składająca się z 12 pancerników i krążowników przez kilka godzin była atakowana przez ponad 500 amerykańskich samolotów z lotniskowców. Bez żadnej osłony powietrznej i z prymitywnymi systemami obrony powietrznej. Rezultatem była tylko śmierć krążownika Suzuya i poważne uszkodzenia kilku innych okrętów. Reszta eskadry admirała Takeo Kurity bezpiecznie opuściła amerykańskie siły powietrzne i wróciła do Japonii.
Aż strach wyobrazić sobie, co by się stało, gdyby zamiast pancerników Yamato i Nagato zastąpiły wielkie lotniskowce – grad bomb małego kalibru spowodowałby niekontrolowane pożary na pokładzie lotniczym i hangarowym, a następnie szybką śmierć statków z wewnętrznych wybuchy.
Powodem złego stanu nadbudówek Nagato jest eksplozja nuklearna o masie 23 kt.
Stary japoński pancernik okazał się silniejszy niż ogień nuklearny!
Eskadra admirała Kurity szczęśliwie uniknęła śmierci. Tymczasem w bezkresie Pacyfiku miała miejsce prawdziwa masakra:
19 czerwca 1944 r. zatopiony został ciężki lotniskowiec Taiho. Pojedyncze trafienie torpedą z łodzi podwodnej Albacor nie spowodowało znacznych uszkodzeń, ale spowodowało rozhermetyzowanie przewodu paliwowego. Mały, niezauważalny problem przerodził się w katastrofę - 6,5 godziny po ataku torpedowym Taiho został rozerwany na strzępy przez eksplozję oparów benzyny (1650 marynarzy zginęło).
Sztuczka polegała na tym, że zupełnie nowy lotniskowiec Taiho został zniszczony podczas swojej pierwszej misji bojowej, zaledwie trzy miesiące po wystrzeleniu.
Dzień później, 20 czerwca 1944 r., w podobnych okolicznościach zginął lotniskowiec uderzeniowy Hiyo. Jedyna różnica polega na tym, że śmiertelna torpeda została zrzucona przez samolot z lotniskowców.
Fantastyczne zatonięcie supernośnika „Shinano” 17 godzin po jego pierwszym starcie na morzu to tylko powszechna ciekawostka w historii bitew morskich. Statek był niedokończony, grodzie nie były ciśnieniowe, a załoga nie była przeszkolona. Jednak w każdym dowcipie jest ziarno żartu – naoczni świadkowie donosili, że jedno z trafień torpedowych spadło dokładnie w okolice zbiorników paliwa lotniczego. Być może załoga lotniskowca miała dużo szczęścia - w momencie zatonięcia Shinano był pusty.
Wygląda na to, że lotniskowiec „Sekaku” ma problemy z pokładem nawigacyjnym.
Jednak lotniskowce były niesprawne również z mniej istotnych powodów. Podczas bitwy na Morzu Koralowym trzy bomby na stałe usunęły z gry ciężki lotniskowiec Shokaku.
Piosenka o szybkiej śmierci japońskich lotniskowców nie byłaby kompletna bez wzmianki o ich przeciwnikach. Amerykanie stanęli przed tym samym problemem - najmniejsze uderzenie ostrzału wroga spowodowało straszliwe pożary na pokładach lotniskowców.
W październiku 1944 r. lekki lotniskowiec Princeton został całkowicie zniszczony przez dwie 250-kilogramowe bomby lotnicze.
W marcu 1945 r. lotniskowiec „Franklin” został poważnie uszkodzony – w statek trafiły tylko dwie 250-kilogramowe bomby, które spowodowały jedną z największych ofiar tragedii marynarki wojennej USA. Bomby spadły na środek pokładu lotniczego - ogień natychmiast pochłonął 50 w pełni zatankowanych i gotowych do startu samolotów. Rezultat: 807 ofiar śmiertelnych, całkowicie zniszczone skrzydło, niekontrolowane pożary na wszystkich pokładach okrętu, utrata postępu, przechylenie o 13 stopni w lewo i gotowość do zatopienia lotniskowca.
„Franklin” został uratowany tylko dzięki nieobecności głównych sił wroga w pobliżu - w prawdziwej bitwie statek z pewnością zostałby zatopiony.
Lotniskowiec „Franklin” nie podjął jeszcze decyzji, czy utrzymać się na powierzchni, czy zatonąć
Ocaleni pakują torby i przygotowują się do ewakuacji
Kamikaze otrzymał lotniskowiec „Interpid”
Ogień na lotniskowcu „Saint-Lo” w wyniku ataku kamikaze (okręt zginie)
Ale prawdziwe szaleństwo zaczęło się wraz z pojawieniem się japońskiego kamikaze. Spadające z nieba „żywe bomby” nie mogły uszkodzić podwodnej części kadłuba, ale konsekwencje ich upadku na pokład startowy wyłożony samolotami były po prostu straszne.
Sprawa lotniskowca Bunker Hill stała się książkowym przypadkiem: 11 maja 1945 roku statek został zaatakowany przez dwóch kamikadze u wybrzeży Okinawy. W straszliwym pożarze Bunker Hill straciło całe skrzydło i ponad 400 członków załogi.
Ze wszystkich tych historii wniosek jest dość oczywisty:
Cesarska Marynarka Wojenna Japonii była skazana na zagładę – zbudowanie ciężkiego krążownika lub pancernika zamiast lotniskowca Taiho nie miałoby żadnego znaczenia. Wróg miał dziesięciokrotną przewagę liczebną, połączoną z przytłaczającą przewagą techniczną. Wojna została już przegrana w tej samej godzinie, w której japońskie samoloty uderzyły w Pearl Harbor.
Niemniej jednak można przypuszczać, że dysponując dobrze chronionymi okrętami artyleryjskimi zamiast lotniskowców, Cesarska Marynarka Wojenna w sytuacji, w jakiej znalazła się pod koniec wojny, mogłaby przedłużyć swoją agonię i zadać dodatkowe szkody wrogowi. Amerykańska flota z łatwością rozbijała japońskie grupy lotniskowców, ale za każdym razem, gdy napotykała ciężki japoński krążownik lub pancernik, US Navy musiała dużo majstrować.
Udział admirała Yamamoto w statkach lotniskowców był katastrofalny. Ale dlaczego Japończycy kontynuowali budowę lotniskowców do samego końca wojny (z ostatniego pancernika klasy Yamato przebudowali nawet na lotniskowiec Shinano)? Odpowiedź jest prosta: umierający japoński przemysł nie mógł zbudować niczego bardziej złożonego niż lotniskowiec. Brzmi to niewiarygodnie, ale 70 lat temu lotniskowiec był konstrukcyjnie dość prosty i tani, znacznie prostszy niż krążownik czy pancernik. Żadnych elektromagnetycznych super katapult ani reaktorów jądrowych. Najprostsza skrzynia stalowa do obsługi tych samych małych i prostych samolotów.
Co prawda koryto lotniskowca zatonie nawet od bomb małego kalibru, ale załoga lotniskowca ma nadzieję, że będzie musiała walczyć tylko z wyraźnie słabym i nieprzygotowanym wrogiem. W przeciwnym razie - sposób „przesadny”.
Epilog
Niska przeżywalność tkwi w samej idei lotniskowca. Lotnictwo potrzebuje PRZESTRZENI - zamiast tego jest wjeżdżane na ciasne pokłady kołyszącego się statku i zmuszane do wykonywania operacji startu i lądowania przy długości pasa startowego trzy razy krótszej niż jest to wymagane. Gęsty układ i przepełnienie samolotów nieuchronnie służy jako źródło zwiększonej wypadkowości lotniskowca, a ogólny brak ochrony i ciągła praca z substancjami palnymi prowadzą do naturalnego rezultatu - lotniskowiec jest przeciwwskazany w poważnej bitwie morskiej.
8-godzinny ogień na pokładzie lotniskowca Oriskani (1966). Wybuch magnezowej rakiety sygnałowej (!) doprowadził do ogromnego pożaru w hangarze, w którym zginęły wszystkie samoloty i 44 marynarzy z załogi statku.
Straszny pożar lotniskowca Forrestal (1967), który stał się największą pod względem liczby ofiar tragedią w powojennej historii Marynarki Wojennej USA (134 zabitych marynarzy).
Powtórzenie podobnych wydarzeń na pokładzie lotniskowca „Enterprise” (1969).
Pilnie podjęto działania w celu zwiększenia przeżywalności statków lotniskowców, pojawiły się automatyczne systemy nawadniania pokładu i inny sprzęt specjalny. Wydawałoby się, że wszystkie kłopoty się skończyły.
Ale … 1981, nieudane lądowanie elektronicznej walki EA-6B "Prowler". Na pokładzie lotniskowca Nimitz z napędem jądrowym grzmią eksplozje, nad nadbudówką statku wznoszą się języki ognia. 14 ofiar, 48 rannych. Oprócz samego Prowlera i jego załogi w ogniu spaliły się trzy myśliwce przechwytujące F-14 Tomcat. Dziesięć samolotów szturmowych Corsair II i Intruder, dwa F-14, trzy samoloty przeciw okrętom podwodnym Viking i śmigłowiec Sea King zostały poważnie uszkodzone. Nimitz w pewnym momencie stracił jedną trzecią skrzydła.
Podobny przypadek na lotniskowcu „Midway”
Nieusuwalny problem z bezpieczeństwem i przeżywalnością będzie nawiedzał lotniskowce, dopóki istnieje cyrk zwany „samolotami lotniskowcami”.
