Przebieg kłopotów
… Pod osłoną ciemności wczesnym rankiem 24 lutego 1968 r. Okręt podwodny "K-129" o numerze kadłuba "574" opuścił Zatokę Kraszeninikowską i skierował się na Ocean Spokojny, w kierunku Wysp Hawajskich.
8 marca w punkcie zwrotnym trasy okręt podwodny nie dał sygnału do ominięcia linii kontrolnej. Słaba nadzieja, że łódź dryfuje po powierzchni, pozbawiona prędkości i łączności radiowej, wyschła po dwóch tygodniach. Rozpoczęła się naprawdę duża operacja poszukiwawcza. Przez 70 dni trzy tuziny statków Floty Pacyfiku obserwowały całą trasę K-129 z Kamczatki na Hawaje. Przez cały czas pobrano próbki wody pod kątem radioaktywności (na pokładzie łodzi podwodnej znajdowała się broń atomowa). Niestety, łódź pogrążyła się w zapomnieniu.
Jesienią 1968 r. do krewnych zaginionych marynarzy z załogi K-129 w miastach Związku Radzieckiego wysłano bolesne zawiadomienia, w których kolumna „przyczyna śmierci” brzmiała: „rozpoznaj zmarłych”. Przywództwo wojskowo-polityczne ZSRR ukryło fakt zniknięcia okrętu podwodnego z całego świata, po cichu wykluczając „K-129” z marynarki wojennej.
Jedyną osobą, która pamiętała o zagubionej łodzi, była Centralna Agencja Wywiadowcza USA.
Awralu
Atomowy okręt podwodny „Barb” (SSN-596) pełnił służbę na Morzu Japońskim, gdy wydarzyło się coś nieoczekiwanego. Na morze wyszedł duży oddział sowieckich statków i okrętów podwodnych. Zaskakujące było to, że sonary okrętów Marynarki Wojennej ZSRR, w tym okręty podwodne, stale „działały” w trybie aktywnym. Szybko okazało się, że Rosjanie wcale nie szukają amerykańskiej łodzi. Ich statki szybko poruszały się na wschód, wypełniając fale radiowe licznymi wiadomościami. Dowódca USS „Barb” poinformował dowództwo o incydencie i zasugerował, że sądząc po charakterze „wydarzenia”, Rosjanie szukają zatopionej łodzi.
Specjaliści Marynarki Wojennej USA zaczęli odsłuchiwać kilometry nagrań taśmowych odbieranych z dolnych stacji akustycznych systemu SOSUS. W kakofonii dźwięków oceanu udało im się znaleźć fragment, w którym nagrano „klaśnięcie”. Sygnał pochodził ze stacji na dnie morskim zainstalowanej na wzniesieniu Gór Cesarskich (część dna oceanu) w odległości ponad 300 mil od domniemanego miejsca katastrofy. Biorąc pod uwagę dokładność namierzania SOSUS wynoszącą 5-10 °, pozycję „K-129” określono jako „punkt” mierzący 30 mil. Radziecki okręt podwodny zatonął 600 mil na północny zachód od ks. Midway (archipelag hawajski), pośrodku rowu oceanicznego na głębokości 5000 metrów.
Rozwiązanie
Oficjalna odmowa rządu ZSRR z zatopionego „K-129” doprowadziła do tego, że stał się „własnością bez właściciela”, a zatem każdy kraj, który odkryłby zaginioną łódź podwodną, byłby uważany za jego właściciela. Dlatego na początku 1969 roku CIA rozpoczęła dyskusje na temat możliwości wydobycia cennego sprzętu z sowieckiej łodzi podwodnej z dna Pacyfiku. Amerykanów interesowało dosłownie wszystko: konstrukcja łodzi podwodnej, mechanizmy i instrumenty, sonary, dokumenty. Szczególną pokusę wywołał pomysł wniknięcia do łączności radiowej Marynarki Wojennej ZSRR, „rozszczepiając” szyfry wymiany radiowej. Jeśli możliwe jest wydobycie sprzętu radiokomunikacyjnego, za pomocą komputera można otworzyć algorytmy kodowania informacji, zrozumieć kluczowe prawa rozwoju szyfrów w ZSRR, tj. ujawnić cały system rozmieszczenia i kontroli sowieckiej marynarki wojennej. Nie mniej interesująca była broń nuklearna na pokładzie łodzi: cechy konstrukcyjne R-21 ICBM i głowice torpedowe.
W lipcu 1969 r. był gotowy jasny plan na kilka lat do przodu i prace zaczęły się gotować. Biorąc pod uwagę ogromną głębokość zatonięcia K-129, powodzenie operacji oszacowano na 10%.
Misja Halibat
Na początek trzeba było ustalić dokładną lokalizację „K-129” i ocenić jego stan. Dokonał tego atomowy okręt podwodny dla operacji specjalnych USS „Halibut” (Halibut). Dawny lotniskowiec został gruntownie zmodernizowany i nasycony po oczy sprzętem oceanologicznym: sterami strumieniowymi bocznymi, kotwicą z dziobową i rufową kotwicą grzybkową, kamerą nurkową, sonarami bocznymi dalekimi i bliskimi, a także wyposażonym w holowany moduł rybny. ze sprzętem fotograficznym i wideo oraz potężnymi reflektorami.
Kiedy „Khalibat” znalazł się w punkcie obliczeniowym, ciągnęły się dni ciężkiej pracy. Co sześć dni podnoszono pojazd głębinowy, aby ponownie załadować film do kamer. Potem w szaleńczym tempie pracowała ciemnia (kamera wykonywała 24 klatki na sekundę). Aż pewnego dnia na stole leżała fotografia z wyraźnie zarysowanym piórem steru łodzi podwodnej. Według nieoficjalnych informacji "K-129" leżał na dnie oceanu na 38° 5' szerokości geograficznej północnej. i 178° 57' wschodni. d. (wg innych źródeł - 40°6'N i 179°57'E) na głębokości 16.500 stóp. Dokładne współrzędne lokalizacji „K-129” są nadal tajemnicą państwową USA. Po odkryciu „K-129” „Khalibat” wykonał kolejne 22 tysiące zdjęć radzieckiej łodzi podwodnej.
Początkowo planowano otworzyć kadłub K-129 za pomocą zdalnie sterowanych pojazdów podwodnych i wydobyć z okrętu podwodnego materiały potrzebne amerykańskim służbom specjalnym bez podnoszenia samej łodzi. Ale podczas misji Khalibat odkryto, że kadłub K-129 został rozbity na kilka dużych fragmentów, co umożliwiło podniesienie całych przedziałów interesujących zwiadowców z głębokości pięciu kilometrów. Szczególną wartość miał dziób K-129 o długości 138 stóp (42 metry). CIA i marynarka wojenna zwróciły się do Kongresu o wsparcie finansowe, Kongres do prezydenta Nixona i projekt AZORIAN stał się rzeczywistością.
Glomar Odkrywca Historia
Fantastyczny projekt wymagał specjalnych rozwiązań technicznych. W kwietniu 1971 roku w Suchym Doku Przemysłu Okrętowego Sp. (Pensylwania, wschodnie wybrzeże USA) położono stępkę MV Hughes Glomar Explorer. Gigant, o całkowitej wyporności 50 000 ton, był jednopokładowym statkiem z „centralną szczeliną”, nad którą znajdowała się gigantyczna wieża w kształcie litery A, rufowa maszynownia, dwupoziomowe nadbudówki dziobowe i rufowe czteropoziomowe.
Prawie jedną trzecią statku zajmował „Lunar Pool” o wymiarach 60, 65 x 22,5 x 19, 8 m, który służył jako dok do przechwytywania głębinowego, a następnie części podniesionej łodzi podwodnej. Wypełniony wodą wyglądał jak gigantyczny basen, z wyjątkiem kranów na każdym rogu. Od dołu basen zamykany był klapami z gumowymi uszczelkami.
Jeden z mitów na temat projektu azorskiego - K-129 pękł podczas wznoszenia się i większość spadła na dno - obala rozbieżność między wymiarami Lunar Pool (60 metrów długości) a długością kadłuba K-129 (Długość KVL - 99 metrów). Już pierwotnie planowano, że tylko część łodzi podwodnej zostanie podniesiona.
Wzdłuż płaszczyzny średnicowej, na dziobie i rufie środkowej szczeliny zainstalowano ruchome kolumny przeznaczone do przyjmowania chwytaka z zatopionej barki. Przypominały one z wyglądu wysuwane podpory na platformach wiertniczych i zdaniem autorów powinny były wprowadzić w błąd obserwatorów tego dziwnego statku, co początkowo im się udało. Tak więc 11 maja 1975 roku w czasopiśmie Parade opublikowano zdjęcie MV Hughes Glomar Explorer ze stwierdzeniem, że kolumny te spoczywają na dnie. Później analiza publikacji zagranicznych pozwoliła sowieckim specjalistom określić ich prawdziwy cel.
CIA podpisała kontrakt na projekt statku z Hughes Tool Co. Wybór tej firmy nie był przypadkowy. To właśnie jej szef Howard Hughes, miliarder i poszukiwacz przygód, najlepiej nadawał się do roli głównego organizatora i twórcy tego ambitnego przedsięwzięcia. To właśnie w Hughes powstały pierwsze lasery, a następnie pierwsze amerykańskie sztuczne satelity. Systemy naprowadzania rakiet, radary 3D – wszystko to wyprodukowały firmy Hughesa. W latach 1965-1975. Sam Hughes Aircraft miał kontrakty z Departamentem Obrony USA na 6 miliardów dolarów.
Jednocześnie w stoczniach National Steel Shipbuilding Corp. W San Diego (Kalifornia, zachodnie wybrzeże USA) budowano barkę morską Hughes i statek do przechwytywania głębinowego Clementine. To rozproszenie produkcji zapewniło całkowitą tajemnicę operacji. Nawet inżynierowie bezpośrednio zaangażowani w projekt, indywidualnie, nie mogli zrozumieć przeznaczenia tych urządzeń (statek, przechwytywanie i barka).
Po serii testów na Wschodnim Wybrzeżu, 13 sierpnia 1973, Glomar Explorer wyruszył w 12-tysięczny rejs omijający Przylądek Horn i bezpiecznie dotarł do Long Beach w Kalifornii 30 września. Tam, z dala od wścibskich oczu, w cichej zatoce wyspy Santa Catalina, czekała na niego barka HMB-1 z zainstalowanym na niej chwytakiem.
Barka została powoli załadowana i unieruchomiona na głębokości 30 m, z głowicą Glomar Explorer; rozsunięto drzwi jej środkowego łącznika i opuszczono do wody dwie kolumny; w tym czasie otworzył się dach barki, a kolumny, niczym chińskie pałeczki podczas jedzenia, przeniosły „Clementine” do wnętrza statku - do „Lunar Pool”. Gdy chwytak znalazł się na pokładzie statku, masywne klapy podwodne zostały zamknięte, a woda została wypompowana z wewnętrznego basenu. Następnie statek rozpoczął ogromne, niewidoczne dla wścibskich oczu prace nad montażem chwytaka, podłączeniem wszystkich kabli, węży i czujników.
Klementyna
Zimne lato 1974, depresja na północ od wyspy Guam w zachodniej części Oceanu Spokojnego. Głębokość to 5000 metrów… Co 3 minuty z dźwigu zasilany jest odcinek o długości 18,2 m. Łącznie jest 300 takich odcinków, każdy tak mocny jak lufa armaty.
Opuszczanie i podnoszenie chwytaka głębinowego Clementine odbywa się za pomocą sznurka rurowego - rury podnoszącej o długości 5 kilometrów. Każdy odcinek rury ma stożkowy gwint, sekcje są starannie skręcone ze sobą, rowki zapewniają niezawodne zablokowanie całej konstrukcji.
Poczynania Glomar Explorera z zainteresowaniem obserwowali sowieccy marynarze. Sam cel operacji nie jest dla nich jasny, ale fakt pracy głębinowej na środku Pacyfiku wzbudził podejrzenia wśród dowództwa Marynarki Wojennej ZSRR.
Statek kompleksu pomiarowego „Chazhma” i znajdujący się w pobliżu holownik ratunkowy SB-10 sprawiły jankesom wiele kłopotów. Obawiając się, że Rosjanie wezmą szturmem Glomar Explorer, musieli zapełnić lądowisko skrzynkami i podnieść całą załogę na nogi. Alarmujące dane pochodzą z "Lunar Pool" - wrak łodzi jest radioaktywny, najwyraźniej jeden z ładunków nuklearnych zawalił się.
Niestety na tym kończy się raport CIA opublikowany 12 lutego 2010 roku.
„Clementine” z częściami „K-129” wspina się na pokład statku, „Glomar Explorer” wyrusza ze swoim łupem na Hawaje…
Niektóre wydarzenia związane z projektem
W październiku 1992 roku, na spotkaniu w Moskwie, dyrektor CIA Robert Gates przekazał Borysowi Jelcynowi taśmę wideo z rytuałem pochówku ciał 6 sowieckich okrętów podwodnych z załogi K-129. Trzech z nich: operatora torped marynarza W. Kostiuszki, starszego hydroakustyka marynarza V. Łochowa i starszego operatora torped marynarza V. Nosacheva zostały zidentyfikowane w dokumentach. Ciała wszystkich sześciu umieszczono w pojemniku (szczątki były radioaktywne). Następnie, zgodnie z sowieckim rytuałem pochówku marynarki wojennej, 4 września 1974 r. pod modlitwą kapelana w języku rosyjskim i angielskim oraz pod hymnami ZSRR i USA kontener został opuszczony do oceanu. Ceremonia odbyła się szczerze iz szacunkiem dla sowieckich marynarzy.
Glomar Explorer kontynuuje poszukiwania w głębinach Oceanu Światowego. Obecnie wyjątkowy statek, czarterowany przez Marathon Oil do marca 2012 roku, prasuje dno w pobliżu Indonezji.
Ostatecznie Stany Zjednoczone zyskały poważny atut w zimnej wojnie, a projekt azorski stał się wybitnym osiągnięciem inżynierii morskiej XX wieku.
