Niemal całe Włochy zostały wyzwolone od Francuzów, a rząd austriacki pospiesznie pozbył się Rosjan. Wielka Brytania, zaniepokojona sukcesami rosyjskiej armii i marynarki wojennej, również pragnęła usunięcia wojsk rosyjskich z Włoch. Kampania włoska dobiegła końca, a rosyjscy bohaterowie cudu Suworow zostali wrzuceni do Szwajcarii.
Ogólne środowisko
Eskadra Uszakow z powodzeniem działała w południowych Włoszech. Eskadra rosyjska skierowała się do Królestwa Neapolu, okupowanego przez wojska francuskie. Garnizon Brindisi uciekł bez walki. Następnie dowódca rosyjskiej marynarki wojennej przypuścił szturm pod dowództwem komandora porucznika Belli w Bari. Po przyłączeniu się do kilku tysięcy kalabryjskich rebeliantów oddział Belliego przekroczył Włochy i udał się do Neapolu. Wojska francuskie, które wyszły na spotkanie, zostały pokonane. Rosjanie zajęli fort Vilheno, który osłaniał podejścia do Neapolu. Neapol upadł 3 czerwca. Włoscy monarchiści rozpoczęli represje wobec republikanów, ale rosyjscy marynarze wstrzymali represje.
Desant wojsk rosyjskich i ich udane działania przyczyniły się do rozwoju ruchu narodowowyzwoleńczego. Miejscowi mieszkańcy serdecznie witali Rosjan i tworzyli milicje do wspólnej walki z najeźdźcami. Na prośbę Brytyjczyków i pod kierunkiem Suworowa Uszakow wysłał oddział kontradmirała Pustoszkina do oblężenia miasta Ankona, na którym polegały francuskie wojska MacDonalda i Moreau. Ankona została zablokowana, a zbliżający się oddział austriacki pod dowództwem Freilicha zajął twierdzę. Działania szwadronu Uszakowa zakończyły się desantem wojsk, które miały zająć Rzym. Sukcesy rosyjskich marynarzy w południowych Włoszech przyczyniły się do działań naszych sił w północnych Włoszech.
Po klęsce pod Trebbia armia francuska wycofała się na Riwierę Genueńską. Austriacy nie pozwolili głównodowodzącemu Rosji dobić wroga. Hofkrigsrat zakazał działań ofensywnych do czasu kapitulacji Mantui, która była oblegana przez austriacki korpus regionu. Suworow stacjonował swoją armię w rejonie Alessandrii (Aleksandria). Pod jego kierownictwem było około 40-50 tysięcy osób. Kolejne 25 tysięcy żołnierzy znajdowało się na granicach Sabaudii i Szwajcarii, 5 tysięcy ludzi - w Toskanii, a 30 tysięcy żołnierzy oblegało Mantuę. Dowódca rosyjski przygotowywał ofensywę, której celem było całkowite pokonanie Francuzów we Włoszech. Jednak austriackie naczelne dowództwo zażądało, aby przede wszystkim skoncentrował swoje wysiłki na zdobyciu Mantui i innych twierdz-cytadeli - Alessandrii, Tortony, Koni itp. W rezultacie cały miesiąc minął bezczynnie. To bardzo zirytowało Suworowa i nie ukrywał swojej złości. Jego stosunki z austriackim przywództwem w końcu się pogorszyły.
Plany stron
Austriacki gofkriegsrat (najwyższa rada wojskowa) związała inicjatywę Aleksandra Suworowa. Został zmuszony do odroczenia ofensywy. 2 lipca 1799 opracował pierwszy plan ofensywny. Naczelny wódz Rosji planował wkroczyć do Toskanii i Rzymu w celu nawiązania kontaktu z flotą. Druga operacja miała zająć Genuę, a trzecią - Nitsa. W lipcu zdobyto cytadelę Aleksandrii i Mantui oraz zdobyto fort Serraval. Zmieniło to sytuację na froncie i pozwoliło skoncentrować wysiłki na głównym kierunku. Wyzwolony korpus Kraju wzmocnił armię Suworowa.
19 lipca Suworow przedstawił nowy plan. Planował przed zimą zająć Niceę i łańcuch Gór Savoy. Podróż do Genui przez Novi i Acqui, a następnie z Genui do Nicei oznaczała prowadzenie trudnej górskiej wojny. Dlatego głównodowodzący zaproponował przejście przez przejście Tenda do Nicei, aby odciąć Francuzów w Genui i zmusić ich do opuszczenia regionu, a przy odrobinie szczęścia odciąć drogę ucieczki wroga. Zgodnie z tym planem rozpoczęło się przegrupowanie wojsk. Korpus Rebindera przybył z Rosji, co pozwoliło na zebranie potężnej grupy ofensywnej. Na czele korpusu stanął Rosenberg. Główne siły armii (ponad 51 tys. ludzi z 95 działami) znajdowały się między Alessandrią a Tortoną. Aleksander Wasiljewicz zamierzał działać 4 sierpnia 1799 r. Jednak 30 lipca otrzymał informację o występie armii francuskiej pod dowództwem Jouberta, którego Dyrektoriat powołał wraz z Moreau i MacDonaldem.
Korzystając z chwili wytchnienia, Francuzi opamiętali się. Z powodu ciężkich porażek, jakie wojska francuskie poniosły pod Suworowem, utraty północnych Włoch, włoski teatr stał się głównym teatrem Paryża. Rząd francuski musiał podjąć nadzwyczajne środki, aby uchronić Francję przed inwazją. Planowano utworzyć nową armię do obrony Alp przed Savoy i Dauphinés. Dyrektoriat utworzył nową armię włoską (ok. 45 tys. ludzi) z resztek wojsk Moreau i MacDonalda, wysłanych w posiłkach. Moreau otrzymał rozkaz rozpoczęcia kontrofensywy i pokonania armii Suworowa, odzyskania kontroli nad północnymi Włochami i zniesienia oblężenia Mantui. Moreau, rozsądnie uważając to zadanie za niewykonalne, planował działać defensywnie, zamykając górskie przejścia z Włoch do Francji. Było na to dość siły. Jednak Dyrektoriatowi nie spodobała się strategia defensywna. Moreau został zwolniony. Nowym wodzem został mianowany młody, utalentowany generał Barthelemy Joubert, uczestnik kampanii włoskiej Napoleona, uważany za jednego z najlepszych generałów republiki.
Naczelny wódz Francji przeszedł do ofensywy. Joubert miał błędną informację, że wojska rosyjsko-austriackie są rozrzucone na dużym obszarze i zamierza je zmiażdżyć nagłym ciosem skoncentrowanych sił. Francuzi poruszali się w dwóch kolumnach. Francuzi zamierzali zaatakować Rosjan pod Tertz, ale ich tam nie było. Kontynuując ruch, oddziały Jouberta dotarły do granicy rzeki Lemme 2 sierpnia. Francuska lewa flanka znajdowała się w Francoville, skrajna prawa w Serravalle. Francuzi musieli zejść na równinę na północ od Novi, by walczyć z Rosjanami. Jednak, gdy armia francuska zeszła z gór, francuski wódz naczelny odkrył, że popełnił poważny błąd. Nadrzędne siły aliantów oczekiwały wroga na dobrze przygotowanych pozycjach. W Pozolo Formigaro awangarda Bagrationa i Miloradowicza znajdowała się kilka mil dalej, w Rivalcie, wojska Melas i Derfelden, nad rzeką. Obre-Austriacki Korpus Krawędzi i Bellegarde, a na tyłach Tortona – korpus Rosenberg.
Atakowanie sojuszników w ruchu było samobójstwem, a wycofywanie się na oczach wroga było haniebne. Prawie wszyscy generałowie zaproponowali wycofanie się do Genui. Joubert odmówił, ale wątpliwości pozostały. Armia francuska przegrupowała swoje siły i przygotowała się do obrony na silnych pozycjach. Zajmowali ostatnie ostrogi Apeninów, między dolinami rzek Scrivia i Aubri. Teren był podniesiony, mocno nierówny, wygodny do obrony. Miasto Novi miało kamienne fortyfikacje. To prawda, że drogi ucieczki były trudne, tyły przecinały rzeki i wąwozy. Na lewym skrzydle, w pobliżu wsi Pasturana, znajdowały się dywizje Lemoine i Grusha, za nimi stała rezerwa - dywizje Closel i Partuno (17 tys. żołnierzy). Centrum stanowiska zajmowała dywizja Labusiere, brygada Cauchy i dywizja Vatren (12 tys. osób). Na prawym skrzydle znajdowały się dywizje Saint-Cyr, Gardan, Dombrowski i rezerwa. W sumie armia francuska liczyła około 40 tysięcy ludzi, zajmowała front o długości 20 km. Ważną rolę odegrało miasto Novi, przez które przechodziły drogi ewakuacyjne.
Suworow w tym czasie przygotowywał się do aktywnej obrony. Oddziały przednie miały przeprowadzić zwiad i wycofać się przed przeważającymi siłami, wabiąc Francuzów do doliny. Awangardom Rosenbergu i Derfelden powierzono zadanie stawienia oporu Francuzom pod Vigizollą i Rivaltą. Wszystkie inne oddziały znajdowały się w głębi pozycji i działały w oparciu o ruch wroga, uderzając od frontu i robiąc objazd. Tak więc zaawansowane jednostki musiały rozpocząć bitwę, określić intencje wroga, po czym do akcji weszły główne siły. Wojska Suworowa zostały rozmieszczone na eszelonach w głąb, co umożliwiło wprowadzenie do bitwy nowych sił w razie potrzeby.
Naczelny wódz rosyjski, przekonany, że wróg nie odważy się zaatakować, nakazał 4 (15 sierpnia 1799 r.) Ofensywę w ogólnym kierunku Novi z oddziałami lewego skrzydła pod dowództwem Bagrationa, Miloradowicza i Derfeldena. Grupa strajkowa miała być wspierana przez rezerwy Melasa i Rosenberga. W efekcie skoncentrowano 32,5 tys. osób. Prawa flanka pod dowództwem generała Kraju (17 tys. osób) przeprowadziła operację pomocniczą, odwracając wroga w kierunku uderzenia wtórnego.
Bitwa
Wczesnym rankiem 4 sierpnia (15) generał Krai uderzył na lewe skrzydło Francuzów. Austriacy zaatakowali z marszu, podczas gdy reszta armii sprzymierzonej na początku bitwy była poza zasięgiem Francuzów. To wprowadziło w błąd Jouberta, który wierzył, że zdoła pokonać część armii alianckiej przed przybyciem głównych sił. Kolumny austriackie odepchnęły dywizję Lemoine'a i zaczęły rozwijać ofensywę wzdłuż rzeki Lemme. Francuski głównodowodzący osobiście poprowadził kontratak i został śmiertelnie ranny przez zabłąkaną kulę, armię dowodzoną przez generała Moreau. Przeniósł na lewą flankę cały rezerwę piechoty i część sił z prawej flanki (ponad 8 tys. osób). Skupiwszy tu ponad 20 tysięcy ludzi, Francuzi zatrzymali Austriaków, ale tym samym osłabili prawą flankę, gdzie Suworow zadał główny cios.
O 8 rano wojska Suworowa zaatakowały prawe skrzydło wroga. Nakazując Krajowi wznowienie ofensywy na prawą flankę alianckiej armii, głównodowodzący przeniósł awangardę Bagrationa i Miloradowicza do Novi. Tu broniły się dywizje Gardan i Saint-Cyr. Francuzi odparli trzy ataki Bagrationa, w centrum było ich znacznie więcej, niż się spodziewali. Podczas trzeciego ataku francuska dywizja Vatren zeszła z gór i zaatakowała lewą flankę Bagration. Rosyjska awangarda została zepchnięta na bok. Następnie Suworow rzucił do bitwy wojska Derfeldena. Dywizja francuska została odrzucona i przygwożdżona przez część nowych wojsk rosyjsko-austriackich. Następnie nasze oddziały, osobiście dowodzone przez Suworowa, odepchnęły wroga z powrotem w centrum do Novi. Po upartej bitwie Francuzi wycofali się za miejskie fortyfikacje. Kamienne mury miasta wytrzymały salwy dział polowych. Nie mogli zabrać miasta w ruchu. Skraj prawego skrzydła nie był w stanie przesunąć się.
O godzinie 13 naczelny wódz Rosji zawiesił ofensywę do czasu przybycia rezerw. Po zbliżeniu się jednostek Melasa Suworow rozkazał Krajowi wznowić ataki na lewą flankę wroga, Bagration, Miloradovich i Derfelden przeciwstawić się Novi, a Melas uderzyć na prawą flankę Francuzów z Rivalty, omijając dywizję Vatren. Rosenberg miał objąć stanowisko Melasa. Zgodnie z poleceniem dowódcy alianci ponownie przystąpili do ofensywy. Melas poruszał się powoli i dopiero o godzinie 15 zaczął osłaniać prawą flagę Vatrena. Moreau nie mógł temu zapobiec, ponieważ wszystkie rezerwy zostały użyte na lewej flance armii francuskiej. To prawda, że Melas skierował część swoich sił do Serrevalle, osłabiając w ten sposób swoje siły. Jednak ogólny cios był tak silny, że Francuzi nie wytrzymali i zaczęli się wycofywać. Do godziny 17 nasze wojska zajęły Novi.
Centrum armii francuskiej zostało całkowicie zniszczone. Dywizja Vatren, która przez długi czas wstrzymywała siły aliantów, została otoczona i po zaciętym oporze poddała się. Główne siły armii francuskiej na lewym skrzydle były zagrożone okrążeniem i całkowitym zniszczeniem. Aby uratować armię przed śmiercią, Moreau wydał rozkaz odwrotu, który przy jednoczesnej ofensywie aliantów z frontu i flanki, pod ostrzałem artylerii, szybko przerodził się w lot. Tylko część oddziałów Saint-Cyr była w stanie wycofać się do Gavi we względnym porządku. Nadejście nocy uratowało Francuzów przed całkowitą zagładą. Obie strony walczyły dzielnie, ale zwycięstwo przypadło lepiej kontrolowanej armii sojuszniczej. 5 sierpnia (16) korpus rezerwowy Rosenberga kontynuował pościg za wrogiem. Podczas odwrotu Francuzi ponieśli znaczne straty. Austriacy nie pozwolili jednak Suworowowi rozwinąć ofensywę i wykończyć wrogą armię w rejonie Genui. Został zatrzymany.
Armia francuska została pokonana i według różnych szacunków straciła od 7 do 10 tys. tylko zabitych i ponad 4 tys. jeńców, 39 dział (cała artyleria Jouberta), cały tabor i rezerwy. 5 sierpnia podczas pościgu kilka tysięcy Francuzów uciekło i zdezerterowało. Straty aliantów - według różnych źródeł ok. 6-8 tys. zabitych i rannych. Większość strat spadła na Austriaków. Wojska rosyjskie, pomimo zaciętej walki w centrum, kiedy Francuzi odparli cztery ataki, straciły niecałe 2 tys. zabitych i rannych.
Resztki armii Moro uciekły na Riwierę Genueńską. Francuzi nie mogli teraz nawet bronić górskich przełęczy. Alianci mogli bez większego wysiłku dokończyć wyzwolenie Włoch i stworzyć warunki do ofensywy na Francję. Szansa ta nie została jednak wykorzystana w Wiedniu (co ostatecznie doprowadziłoby Austrię do katastrofy militarno-politycznej), obawiając się wzrostu wpływów Rosji w Europie Zachodniej. W samej Francji bitwa pod Novi i utrata prawie całej Italii była ostatnią kroplą dla reżimu Dyrektoriatu. W Paryżu obstawiano, ile czasu zajmie Suworowowi dotarcie do francuskiej stolicy. Wkrótce na fali nienawiści do reżimu, zgniłej na wskroś, generał Napoleon dojdzie do władzy poprzez zamach stanu.
Rosyjski car Paweł dla Novi nakazał księciu Włoch, hrabiemu Suworowo-Rymnikowi, nawet w obecności cara, udzielić wszelkich zaszczytów wojskowych, takich jak te, które otrzymał Jego Cesarska Mość. Za wyzwolenie Piemontu król Sardynii nadał rosyjskiemu dowódcy rangę feldmarszałka armii piemonckiej, możnowładcy królestwa Sardynii, dziedzicznym tytułem księcia i „brata” króla. W Anglii uhonorowano wielkiego dowódcę. Tylko w Wiedniu pozostał zimny do tego wspaniałego zwycięstwa. Cesarz austriacki i Hofkriegsrat nadal przesyłali uwagi i wyrzuty.
Zakończenie kampanii włoskiej
Bitwa pod Novi była ostatnią w kampanii włoskiej. Relacje między sojusznikami w tym czasie pogorszyły się do tego stopnia, że postanowili działać na własną rękę. Austriacy i Brytyjczycy nalegali na usunięcie Rosjan z Włoch. Austriacy mieli kontynuować operacje we Włoszech, a wojska Suworowa udały się do Szwajcarii. Austriacy rzucali się na nasze wojska w każdy możliwy sposób, jednocześnie na każdym kroku stawiali przeszkody, przerywali zaopatrzenie. W rezultacie szwajcarska kampania musiała zostać przełożona o dwa tygodnie. „Wycisnąwszy ze mnie sok, którego potrzebują Włochy, przerzucili mnie przez Alpy i od tygodnia mam gorączkę bardziej od trucizny wiedeńskiej polityki”. - powiedział w tej sprawie wielki Rosjanin.
Tymczasem austriacki arcyksiążę Karol, który przebywał w Szwajcarii, wyjechał tam, nie czekając na przybycie Suworowa, i pozostawił rosyjski 30-tysięczny korpus Rimskiego-Korsakowa na łasce losu. Ta zdrada doprowadziła do klęski rosyjskiego korpusu.28 sierpnia armia Suworowa wyruszyła z Alessandrii na nową kampanię.
W ten sposób, pomimo wszystkich intryg Wiednia, Suworow wykonał zadanie. Trzykrotnie zadał decydującą klęskę armii francuskiej, silnemu i zręcznemu wrogowi, z dzielnymi żołnierzami i błyskotliwymi generałami. W ciągu kilku tygodni wyzwolił rozległy kraj, zdobył i zablokował wszystkie miasta i twierdze. A wszystko w warunkach, że wiedeński dwór w każdy możliwy sposób ingerował w rosyjskiego dowódcę. A sam Suworow miał 69 lat. Pokonał jednak wszelkie trudności.
