25 lat temu, 5 kwietnia 1992 roku, na mapie Europy pojawiło się nowe państwo. Bośnia i Hercegowina odłączyła się od Jugosławii. Dziś jest to mały kraj z dużymi problemami politycznymi i społeczno-gospodarczymi, a potem, 25 lat temu, niedługo po ogłoszeniu suwerenności politycznej na terenie Bośni i Hercegowiny, rozpoczęła się krwawa wojna międzyetniczna, która trwała trzy lata tysiące istnień zarówno żołnierzy formacji zbrojnych, jak i ludności cywilnej.
Wojna w wieloetnicznej Bośni i Hercegowinie sięga wieków. Źródeł konfliktów międzyetnicznych na terenie tego kraju należy szukać w specyfice historycznego rozwoju tego regionu bałkańskiego. Przez kilka stuleci, od XV do XIX wieku, Bośnia i Hercegowina była częścią Imperium Osmańskiego. W tym czasie znaczna część miejscowej ludności słowiańskiej uległa islamizacji. Przede wszystkim islamizacji poddani zostali Bogomiłowie, którzy nie należeli do kościołów prawosławnych ani katolickich. Wielu członków szlachty również dobrowolnie przyjęło islam, skupiając się na możliwości kariery i zachowaniu przywilejów. Do połowy XVI wieku. w bośniackim Sandjaku 38,7% ludności stanowili muzułmanie. W 1878 r. Bośnia i Hercegowina otrzymała status autonomii zgodnie z pokojem San Stefano między imperiami rosyjskim i osmańskim. Jednak w tym samym roku terytorium Bośni i Hercegowiny, które formalnie pozostawało pod jurysdykcją osmańską, zostało zajęte przez wojska austro-węgierskie. Władze austro-węgierskie zmieniły priorytety polityki narodowej – jeśli Imperium Osmańskie patronowało bośniackim muzułmanom, to Austro-Węgry zapewniły przywileje katolickiej (chorwackiej) ludności Bośni i Hercegowiny. Najbardziej pokrzywdzona ludność serbskich prawosławnych w Bośni i Hercegowinie liczyła na zjednoczenie z Serbią. Cel ten realizowali nacjonaliści bośniacko-serbscy, których jeden z przedstawicieli Gavrilo Princip zabił arcyksięcia Franciszka Ferdynanda 28 czerwca 1914 r.
Po zakończeniu I wojny światowej i upadku Austro-Węgier, 29 października 1918 r. na ziemiach jugosłowiańskich, wcześniej kontrolowanych przez Austro-Węgry, ogłoszono utworzenie państwa Słoweńców, Chorwatów i Serbów. Wkrótce, 1 grudnia 1918 r., państwo zjednoczyło się z Serbią i Czarnogórą w Królestwo Serbów, Chorwatów i Słoweńców (później Jugosławia). Tak rozpoczęła się historia Bośni i Hercegowiny jako części wspólnego państwa jugosłowiańskiego. Jednak po wybuchu II wojny światowej terytorium Bośni i Hercegowiny zostało włączone do Niepodległego Państwa Chorwackiego, utworzonego przez chorwackich nacjonalistów - ustaszy pod bezpośrednim patronatem hitlerowskich Niemiec. Trzecia Rzesza dążyła do przeciwstawienia ludności katolickiej i muzułmańskiej Bałkanów ludności prawosławnej. W Bośni i Hercegowinie nacisk położono na Chorwatów i bośniackich muzułmanów. Z tego ostatniego utworzono 13. Dywizję Górską SS „Khanjar”. Ponad 60% personelu stanowili bośniaccy muzułmanie, reszta to Chorwaci i Niemcy. Dywizja „Knajar”, mimo dużych rozmiarów (21 tys. żołnierzy), zasłynęła bardziej w masakrach ludności cywilnej – Serbów, Żydów i Cyganów, niż w działaniach wojennych. Warto zauważyć, że już w 1941 r. duchowieństwo bośniackich muzułmanów przyjęło rezolucję potępiającą wezwania do przemocy i przemocy wobec ludności prawosławnej i żydowskiej. Jednak naziści, korzystając z autorytetu słynnego palestyńskiego muftiego Amina al-Husseiniego, blisko współpracującego z III Rzeszą, potrafili wpłynąć na nastroje wielu młodych bośniackich muzułmanów, a ci ostatni, odrzucając napomnienia tradycyjnych przywódców, przyłączyli się do Dywizja SS.
Okrucieństwa popełnione przez SS z dywizji Khanjar pozostały w pamięci serbskiej ludności Bośni i Hercegowiny. Pomiędzy różnymi grupami etniczno-wyznaniowymi w regionie istnieje czarny pas. Oczywiście były już konflikty międzyetniczne, były sprzeczności i starcia, ale polityka celowego ludobójstwa ludności serbskiej przez tych samych Słowian wyznających inne religie została przetestowana właśnie podczas II wojny światowej. Po zakończeniu II wojny światowej Bośnia i Hercegowina stała się częścią państwa związkowego jako autonomiczna republika. Polityka prowadzona przez socjalistyczne władze Jugosławii miała na celu wyeliminowanie tradycyjnego wizerunku organizacji społecznej bośniackich muzułmanów. Tak więc w 1946 r. zlikwidowano sądy szariackie, w 1950 r. zakazano noszenia chust i burki – pod groźbą poważnych sankcji w postaci grzywien i pozbawienia wolności. Oczywiście środki te nie mogły się podobać wielu bośniackim muzułmanom. Jednak w 1961 roku bośniaccy muzułmanie oficjalnie otrzymali status narodu - „Bośniaków”. Josip Tito, który próbował wzmocnić państwo związkowe, dążył do stworzenia równych warunków dla wszystkich tytularnych ludów Jugosławii. W szczególności w Bośni i Hercegowinie przestrzegano zasady równego mianowania przedstawicieli wszystkich trzech głównych narodów republiki na stanowiska służby cywilnej. Cała druga połowa XX wieku. w Bośni i Hercegowinie nastąpił proces zmniejszania proporcji ludności prawosławnej i katolickiej. Jeśli w 1961 r. w republice mieszkało 42,89% prawosławnych, 25,69% muzułmanów i 21,71% katolików, to w 1981 r. muzułmanie przodowali wśród trzech głównych grup etniczno-wyznaniowych republiki i stanowiły 39, 52% ludności, podczas gdy prawosławnych było 32, 02%, katolików - 18, 38%. W 1991 roku w Bośni i Hercegowinie mieszkało 43,5% muzułmanów, 31,2% prawosławnych i 17,4% katolików.
Natomiast procesy odśrodkowe w SFRJ na przełomie lat 80. - 90. XX wieku. dotyczyło to oczywiście Bośni i Hercegowiny. Biorąc pod uwagę wielowyznaniowy skład ludności republiki, jej secesja od Jugosławii mogła mieć najtragiczniejsze konsekwencje. Mimo to siły opozycyjne realizowały własne interesy. Rozpoczęło się różnicowanie przestrzeni politycznej Bośni i Hercegowiny, nie według cech ideologicznych, lecz etniczno-wyznaniowych. Powstała Muzułmańska Partia Akcji Demokratycznej, kierowana przez Aliya Izetbegovic (1925-2003), która pochodziła z biednej muzułmańskiej rodziny arystokratycznej, znanej postaci w ruchu religijnym i politycznym bośniackich muzułmanów.
W 1940 roku młoda Alia dołączyła do organizacji Młodych Muzułmanów. Następnie przeciwnicy oskarżali go o werbowanie w latach wojny młodych ludzi do dywizji SS „Knajar”. W 1946 roku Izetbegovic został po raz pierwszy skazany na trzyletni wyrok za propagandę religijną podczas służby w armii jugosłowiańskiej. Socjalistyczna Jugosławia była jednak bardzo miękkim państwem. Izetbegovich, który został skazany i odsiedział trzy lata pozbawienia wolności, w 1949 r. pozwolono wstąpić na Uniwersytet w Sarajewie, co więcej, na Wydział Prawa i ukończono studia w 1956 r. Następnie Izetbegovich pracował jako radca prawny, ale po drodze kontynuował angażować się w działalność religijną i polityczną. W 1970r.opublikował słynną „Deklarację Islamską”, za którą otrzymał bardzo surowy wyrok – 14 lat więzienia. Tak poważnego przywódcę mieli bośniaccy muzułmanie. Oczywiście Izetbegović swoje radykalne postawy nadawał wśród Bośniaków, których postrzegali przede wszystkim młodzi ludzie niezadowoleni z licznych problemów społeczno-gospodarczych republiki, mając nadzieję, że stworzenie ich własnego państwa natychmiast poprawi ich sytuację.
Wzmocnienie pozycji Izetbegovicia i jego partii wiązało się ze wzrostem fundamentalizmu religijnego w Bośni i Hercegowinie. Powrót w latach 60. - 70. XX wieku. SFRJ zaczęła rozwijać kontakty z krajami arabskimi, co przyczyniło się do stopniowego wpływu kulturowego świata arabskiego na młodzież bośniacką. Radykalne organizacje świata arabskiego postrzegały bośniackich muzułmanów jako swoją placówkę na Bałkanach, dlatego nawet w okresie istnienia SFRJ kontakty między bośniackimi islamistami a ich podobnie myślącymi ludźmi w krajach arabskiego Wschodu stawały się coraz silniejsze.
Po powstaniu Partii Akcji Demokratycznej powstały organizacje polityczne katolików i prawosławnych. Partią Chorwackiej Wspólnoty Demokratycznej kierował Mate Boban (1940-1997, na zdjęciu). W przeciwieństwie do Izetbegovicia, w młodości nie był otwartym przeciwnikiem władz, a ponadto był nawet członkiem Związku Komunistów Jugosławii, ale po przywróceniu w kraju systemu wielopartyjnego stanął na czele prawicy. skrzydło Chorwackiej Wspólnoty Demokratycznej. W tym samym czasie pojawiła się Serbska Partia Demokratyczna, na czele której stał psychiatra Radovan Karadzic (ur. 1945).
Oprócz nacjonalistów do 1990 r. w Bośni i Hercegowinie nadal działał Związek Komunistów Jugosławii, a także oddział Związku Sił Reformatorskich, który opowiadał się za utrzymaniem państwa związkowego podlegającego reformom demokratycznym. Komuniści stracili jednak poparcie ludności, a reformatorzy nie mogli go znaleźć. W wyborach do Zgromadzenia Bośni i Hercegowiny w 1990 roku na komunistów głosowało tylko 9% wyborców, a na reformatorów jeszcze mniej - 5% wyborców. Większość miejsc w Zgromadzeniu przypadła partiom nacjonalistycznym, które wyrażały interesy trzech głównych środowisk etniczno-wyznaniowych republiki. Tymczasem na poziomie strategicznym istniały oczywiste różnice między nacjonalistami bośniackimi i chorwackimi z jednej strony, a nacjonalistami serbskimi z drugiej.
Serbska Partia Demokratyczna Radovana Karadzicia (na zdjęciu) ogłosiła, że jej głównym celem jest stworzenie zjednoczonego państwa serbskiego. Biorąc pod uwagę tendencje separatystyczne, które triumfowały w Słowenii i Chorwacji, SDP trzymała się koncepcji „małej Jugosławii”. Słowenia i Chorwacja miały opuścić SFRJ - bez terytoriów serbskich. Tak więc Serbia właściwa, Czarnogóra, Bośnia i Hercegowina, Macedonia oraz serbskie regiony Chorwacji pozostały w ramach zjednoczonego państwa. Dlatego Serbska Partia Demokratyczna kategorycznie sprzeciwiała się secesji Bośni i Hercegowiny z Jugosławii. W przypadku jednak odłączenia Bośni i Hercegowiny od Jugosławii, serbskie terytoria BiH miały pozostać częścią państwa jugosłowiańskiego. Oznacza to, że republika musiała przestać istnieć w swoich dawnych granicach i oddzielić od swojego składu terytoria zamieszkane przez bośniackich Serbów.
Strona chorwacka liczyła na przyłączenie chorwackich ziem Bośni i Hercegowiny do Chorwacji. Separatystyczne nastroje bośniacko-hercegowińskich Chorwatów podsycał przywódca Chorwacji Franjo Tudjman, który planował włączenie ich ziem do niepodległej Chorwacji. Bośniaccy muzułmanie, którzy stanowili większość ludności republiki, początkowo nie mieli jednak poważnego potencjału do samodzielnego działania. Nie mieli silnego poparcia współplemieńców z innych republik, takich jak Serbowie i Chorwaci. Dlatego Aliya Izetbegovich poczekała i zobaczyła postawę.
15 października 1991 r. Zgromadzenie Socjalistycznej Republiki Bośni i Hercegowiny w Sarajewie głosowało za suwerennością republiki, pomimo licznych sprzeciwów serbskich deputowanych. Następnie Serbowie z Bośni i Hercegowiny ogłosili bojkot parlamentu i 24 października 1991 r. zwołali Zgromadzenie Narodu Serbskiego. 9 listopada 1991 r. w serbskich regionach republiki odbyło się referendum, w którym 92% zagłosowało za pozostaniem Serbów z Bośni i Hercegowiny w jednym państwie z Serbią, Czarnogórą i serbskimi terytoriami Chorwacji. 18 listopada 1991 r. Chorwaci ogłosili utworzenie Chorwackiej Wspólnoty Herceg-Bosny jako odrębnego podmiotu w Bośni i Hercegowinie. Mniej więcej w tym samym czasie Chorwacka Wspólnota Demokratyczna, której przywódcy już rozumieli, jak wydarzenia będą się rozwijać w przyszłości, zaczęła tworzyć własne jednostki zbrojne.
9 stycznia 1992 r. Zgromadzenie Narodu Serbskiego proklamowało utworzenie Republiki Serbskiej. Zapowiedziano, że obejmie ona wszystkie serbskie regiony autonomiczne i inne społeczności, a także regiony, w których Serbowie stanowili mniejszość z powodu ludobójstwa dokonanego na nich podczas II wojny światowej. Tak więc Republika Serbska zamierzała włączyć do swojego składu regiony, w których do 1992 r. większość ludności była już muzułmanami.
Tymczasem 29 lutego - 1 marca 1992 r. w Bośni i Hercegowinie odbyło się kolejne referendum - tym razem w sprawie suwerenności państwa. Przy frekwencji na poziomie 63,4% 99,7% wyborców głosowało za niepodległością Bośni i Hercegowiny. Tak niska frekwencja wynikała z faktu, że Serbowie zbojkotowali referendum. Oznacza to, że decyzję o niepodległości podjęli zablokowani Chorwaci i bośniaccy muzułmanie. 5 kwietnia 1992 roku oficjalnie proklamowano niepodległość Bośni i Hercegowiny. Już następnego dnia, 6 kwietnia 1992 roku, Unia Europejska uznała polityczną suwerenność Bośni i Hercegowiny. 7 kwietnia Bośnia i Hercegowina została uznana za niepodległe państwo amerykańskie. Odpowiedzią na proklamację niepodległości Bośni i Hercegowiny było proklamowanie niepodległości Republiki Serbskiej 7 kwietnia 1992 roku. Późni Bośniaccy Chorwaci ogłosili niepodległość Herceg Bosna 3 lipca 1992 roku, kiedy w republice szalał już konflikt zbrojny.
