Ponieważ ostatnia Operacja Cloud Pillar nigdy nie dotarła do fazy naziemnej, wszystkie walki w ciągu tygodnia przebiegały według tego samego schematu. Izraelskie samoloty wojskowe atakowały cele w Gazie, a drony prowadziły rozpoznanie i monitorowanie wyników ataków. Koalicja antyizraelska, składająca się z organizacji Hamasu, Komitetów Wyzwolenia Ludu, Palestyńskiego Islamskiego Dżihadu i Ludowego Frontu Wyzwolenia Palestyny, odpowiedziała na naloty jedynie straszliwymi oświadczeniami i ciągłym ostrzałem terytorium Izraela. Zdecydowana większość ataków z Gazy została przeprowadzona przy użyciu różnych typów rakiet niekierowanych. Z tego powodu Izrael musiał użyć własnych systemów obrony przeciwrakietowej. Ze względu na pewne osobliwości ataków rakietowych zdecydowaną większość pracy bojowej musiały wykonać obliczenia systemów obrony przeciwrakietowej Iron Dome.
Dokładne rozważenie użycia „żelaznej kopuły” należy rozpocząć od oficjalnych danych. Według izraelskich raportów wojskowych podczas tygodnia operacji Pillar Cloud co najmniej 875 rakiet wystrzelonych ze Strefy Gazy spadło na niezamieszkane obszary lub obszary rolnicze, nie powodując większych szkód. 58 pocisków było w stanie przebić się do zamierzonych celów i spadło na izraelskie miasta. Kolejne 421 pocisków zostało zniszczonych przez systemy obrony przeciwrakietowej. W ten sposób nie więcej niż 14% całkowitej liczby pocisków, które mogły trafić w cel, było w stanie dotrzeć do różnych izraelskich celów. Jeśli chodzi o amunicję 875, która przelatywała obok wszelkich budynków, izraelski system obrony przeciwrakietowej pozwolił im spokojnie oddalić się od potencjalnych celów.
Główny izraelski system obrony przeciwrakietowej Iron Dome (Kipat Barzel), który stał się głównym bohaterem raportów o postępach operacji, ma wiele ciekawych cech. Spadek pocisków wroga na niezamieszkanych terenach jest bezpośrednią konsekwencją jednego z nich. Kompleks obrony przeciwrakietowej jest wyposażony w radar EL / M-2084 opracowany przez Elta Systems, który jest przeznaczony do wykrywania i śledzenia celów. W rzeczywistości radar ten może śledzić każdy rodzaj rakiety dostępnej w regionie, jednak do eskorty brane są tylko te cele, które mogą zostać trafione przez dostępne pociski przeciwrakietowe. Jeśli pocisk wroga ma zbyt dużą prędkość dla Żelaznej Kopuły, informacja o tym jest przekazywana do innych baterii obrony przeciwrakietowej, które mogą sobie z tym poradzić. Ponadto radar EL/M-2084 automatycznie oblicza trajektorię pocisku przeciwnika i przewiduje miejsce jego upadku. W pamięci komputera balistycznego znajduje się mapa terenu, za pomocą której sprawdzane są dane o miejscu upadku pocisku. Jeśli ten punkt przypada na jakąkolwiek osadę, wydawane jest polecenie wystrzelenia pocisku antyrakietowego. Jeśli amunicja wroga leci w opustoszały teren, to elektronika towarzyszy mu tylko w przypadku jakichkolwiek zmian trajektorii. Na podstawie tej metody działania radaru Iron Dome nietrudno wyciągnąć wnioski na temat skuteczności uderzeń rakietowych z Gazy. Mała liczba pokazuje, że około dwie trzecie wystrzelonych Qassamów, Gradów i Fajrów nie mogło nawet zbliżyć się do swoich celów. Z kolei bardziej „szczęśliwe” pociski zostały zaatakowane iw większości zestrzelone. Tylko cztery procent całkowitej liczby wystrzelonych rakiet osiągnęło swoje cele.
W wyniku arabskich ataków rakietowych w Izraelu zginęło sześć osób, a 239 zostało rannych o różnym stopniu ciężkości. Dla porównania możemy przywołać numeryczne aspekty drugiej wojny libańskiej w 2006 roku, której jednym z rezultatów było kiedyś stworzenie kilku systemów obrony przeciwrakietowej. Następnie, w ciągu dwóch miesięcy działań wojennych, arabskie formacje zbrojne wystrzeliły na Izrael ponad cztery tysiące pocisków. Nieco ponad tysiąc z nich spadło na tereny osad. Straty izraelskich cywilów wyniosły 44 zabitych i ponad 4000 rannych. Ponadto w 2006 roku rakiety spowodowały szkody materialne w wysokości co najmniej półtora miliarda dolarów. Jak widać, skuteczność nowego systemu obrony przeciwrakietowej została już potwierdzona w praktyce: nie 25-26% doleciało do celu, ale tylko 4% ogólnej liczby wystrzelonych pocisków. Jednocześnie warto odnotować wzrost skuteczności odpalania rakiet niekierowanych: w 2006 roku bojownicy arabskich organizacji paramilitarnych wysłali trzy czwarte rakiet „do mleka”, a sześć lat później – 60%. Następuje nieznaczny wzrost celności strzelania. W związku z tym obecność systemów antyrakietowych staje się jeszcze bardziej palącą kwestią.
Innym ciekawym aspektem systemu Iron Dome jest ekonomiczny komponent jego działania. Według doniesień jedno wystrzelenie rakiety przechwytującej kosztuje izraelskie wojsko 35-40 tysięcy dolarów. Mnożąc tę liczbę przez liczbę pocisków lecących do zaludnionych obszarów, otrzymujemy kwotę kilku milionów. Jeśli chodzi o uszkodzenia, którym zapobiegają rakiety przeciwrakietowe, pozostaje tylko zgadywać i dokonywać przybliżonych obliczeń. Albo weźcie pod uwagę logikę izraelskiego wojska, z którym przyjęli nowe systemy obrony przeciwrakietowej. Tak czy inaczej, z dużym prawdopodobieństwem można argumentować, że istnieją dość duże oszczędności na samych odszkodowaniach dla ofiar, nie mówiąc już o kosztach renowacji zniszczonych budynków.
Mówienie o opłacalności żelaznej kopuły często wiąże się z kosztami arabskich pocisków. Jest całkiem oczywiste, że każdy pocisk używany przez Arabów, czy to Kassam czy Fajr, kosztuje rząd wielkości, a nawet dwa, taniej niż tylko jeden pocisk przechwytujący. Ponadto stosunkowo niewielka liczba systemów przeciwrakietowych (tylko pięć baterii) nie pozwala na jednoczesne przechwycenie dużej liczby pocisków. W ten sposób siły antyizraelskie są w stanie zorganizować zmasowany ostrzał np. z wozów bojowych MLRS, dzięki czemu znaczna część rakiet niekierowanych będzie w stanie dosięgnąć swoich celów. Dowództwo izraelskie rozumie te zagrożenia i dlatego od dawna ściśle monitoruje ruchy podejrzanych pojazdów. O ile wiadomo, podczas operacji Cloud Pillar izraelskie siły powietrzne zniszczyły kilka pojazdów przewożących niekierowane wyrzutnie pocisków rakietowych lub wjeżdżających na pozycje do ostrzału. Jeśli Hamas lub jakakolwiek inna podobna organizacja użyje poważnych pojazdów bojowych, wynik będzie dokładnie taki sam. W związku z pogarszającą się sytuacją na granicach z Gazą i Palestyną Izrael kilka miesięcy temu zwiększył patrolowanie niebezpiecznych obszarów przy pomocy bezzałogowych statków powietrznych. Tym samym pojazd MLRS o charakterystycznym wyglądzie najprawdopodobniej zostanie zniszczony najpóźniej po wejściu na stanowisko strzeleckie. Ponadto zastosowanie takiej techniki może wywołać nieprzyjemną dla Arabów reakcję międzynarodową. Dlatego pozostaje używać tylko domowych wyrzutni.
Izrael ma obecnie pięć baterii Iron Dome. Ta sama liczba może zostać oddana do służby w ciągu najbliższych kilku lat. Do niedawna budowa i zakup nowych kompleksów była przedmiotem kontrowersji. Jednak dotychczasowa operacja „Filar chmury” wyraźnie pokazała skuteczność tego systemu. Tak więc najprawdopodobniej izraelskie kierownictwo znajdzie fundusze na zakup kilku dodatkowych baterii. Jak pokazuje praktyka, kompleksy, ich utrzymanie i bojowe wykorzystanie będą kosztować skarb państwa znacznie mniej niż renowacja obiektów cywilnych i wypłata odszkodowań dla ofiar.
