Brytyjska firma zbrojeniowa BAE Systems obiecuje, że za pięć lat zmieni oblicze naziemnego sprzętu wojskowego. Głównie mówimy o czołgach. Pojazd opancerzony zostanie ubrany w nowy kamuflaż, który może zmieniać jego wygląd w zależności od otoczenia. Ambitny projekt nosi nazwę E-kamuflaż i, co zaskakujące, będzie oparty na opracowaniach związanych z atramentem elektronicznym.
Należy zauważyć, że stworzenie powierzchni maskujących z maksymalną mimikrą to marzenie wojskowych różnych krajów. W szczególności Departament Obrony USA nie tak dawno przyznał grant w wysokości 6 milionów dolarów, aby za cztery lata pojawił się szybko i skutecznie zmieniający kolor kamuflaż. Jako przewodnik zostanie przyjęta umiejętność z zakresu kamuflażu takich zwierząt jak ośmiornica, kalmary i mątwy. Amerykańscy naukowcy wiążą swoje główne nadzieje z poszukiwaniem odpowiednich materiałów na nanostruktury.
Brytyjscy badacze z BAE Systems już zdecydowali o swoim wyborze i chcą wyposażyć czołgi w aktywny system wykorzystujący elektroniczny atrament.
Przypomnijmy, że sama technologia atramentu elektronicznego została opracowana w latach 90. ubiegłego wieku, a w przededniu 2000 roku została wprowadzona na rynek konsumencki, wprowadzona do urządzeń do czytania e-booków. Do tej pory nie było rewolucyjnych zmian w samej technologii, a ekrany pozostały czarno-białe. Jednak kolorowy czytnik e-papierów został już zapowiedziany w listopadzie ubiegłego roku przez chińską firmę Hanvon Technology.
Jak powiedziała RBC Ekaterina Gavrilina, menedżer produktu iriver, wyświetlacze z elektronicznym atramentem są tworzone na matrycy, na którą cienką warstwą nakłada się mikroskopijne przezroczyste kapsułki. Kapsułki zawierają naładowane cząstki z białymi i czarnymi pigmentami (pod wpływem elektryczności cząstki o odpowiednim ładunku „plus” lub „minus” są przyciągane lub odpychane). Dzięki temu efektowi można osiągnąć bardzo wysoką rozdzielczość i wyrazistość. Na razie są tylko dwa kolory: czarny i biały.
Według pani Gavrilina atrament elektroniczny jest bardzo stabilny i ergonomiczny. W związku z tym nie dziwi fakt, że brytyjski przemysł obronny postrzega to jako ważne cechy, które pozwolą kamuflażowi wyświetlać „obraz” kamuflażu na czołgu przy minimalnym wydatku energii, nawet w trudnych warunkach bojowych.
Eksperymentalny prototyp kamuflażu elektronicznego dla armii brytyjskiej ma powstać do 2013 roku. Każdy czołg z nowym rodzajem kamuflażu będzie wyposażony w czujniki do analizy otaczającego terenu. Technologia czujników umożliwi wykrywanie i przesyłanie danych o środowisku zewnętrznym do elektronicznej matrycy atramentowej pokrywającej pancerz czołgu. Ten ostatni dosłownie odtworzy środowisko zewnętrzne na pancerzu, a czołg niejako połączy się z otaczającym go krajobrazem.
Najważniejsze jest to, że E-kamuflaż będzie śledził zmiany w otoczeniu i dopasowywał się do nich, czyli przy przechodzeniu z jednej strefy naturalnej do drugiej czołg zmieni swój kolor. Najnowszy system może wejść na uzbrojenie wojsk brytyjskich w Afganistanie.
