Na samym początku I wieku naszej ery panował względny spokój w stosunkach między Rzymem a królestwem Bosforu. Imperium przestało wywierać bezpośrednią presję na region, a elity rządzące północnego regionu Morza Czarnego z kolei przestały dążyć do wydostania się spod wpływów potężnego sąsiada.
Dojście do władzy króla Aspurga tylko wzmocniło relacje między mocarstwami. Nie będąc członkiem żadnej z wcześniej panujących dynastii, zmuszony był szukać potężnego sojusznika, który przynajmniej formalnie mógłby potwierdzić zasadność jego obecności na tronie. Efektem tego sojuszu była chwilowa stabilizacja życia społeczeństwa państw północnego regionu Morza Czarnego i mniej lub bardziej niezawodna ochrona przed wrogami zewnętrznymi.
Jednak oddech Wielkiego Stepu i jego niezliczonej liczby ludów nadal pobudzał wyobraźnię władców Bosforu. Niewyczerpana siła militarna koczowniczych hord barbarzyńców była zbyt wielką pokusą, by ją po prostu zignorować, aw połowie I wieku n.e. sztandar wojny został ponownie wzniesiony nad stepami Krymu i Tamanu.
Żądza władzy i ambicja ponownie wciągnęła królestwo Bosforu do walki z potężnym Rzymem. Ale najpierw najważniejsze.
Barbarzyńca i przyjaciel Rzymian na tronie Bosforu
Pochodzenie Aspurga nie jest pewne. Istnieje wersja, w której do władzy doprowadził go Dynamia, wnuczka Mitrydatesa VI Eupatora i władcy Bosforu, który na przełomie epok odegrał ważną rolę w północnym regionie Morza Czarnego. Niektórzy historycy uważają, że chcąc pozyskać poparcie silnej militarnie koczowniczej grupy Aspurgijczyków, adoptowała jednego z barbarzyńskich książąt, otwierając mu tym samym drogę do tronu.
Sam Aspurg wstąpił na tron w 14 roku n.e. e., po uprzedniej wizycie w Rzymie w celu zawarcia traktatu o przyjaźni i uzyskania prawnej zgody na sprawowanie władzy.
W roli króla Bosforu dał się poznać jako zręczny dowódca, energiczny polityk i subtelny dyplomata. Przy wsparciu Rzymu i ogromnych zasobów militarnych koczowniczego świata podjął aktywne kroki w celu wzmocnienia granic i poszerzenia swojej strefy wpływów.
Na zachodnich granicach Aspurgowi udało się zawrzeć sojusz obronny z Chersonezem, a także podbić Scytów i Byka, znacznie zmniejszając ich najazdy na osady greckie. Na wschodzie przywrócił fortyfikacje kluczowych terytoriów królestwa Bosforu i nawiązał pokojowe stosunki z pstrokatymi plemionami koczowniczymi regionu.
Ambitny władca nie zapomniał o własnej pozycji dynastycznej. Pod koniec lat 20. - początek lat 30. I wieku n.e. NS. Aspurgus poślubił Hypepirię, przedstawicielkę trackiego klanu rządzącego. Małżeństwo to dało mu prawo do formalnego zostania prawnym spadkobiercą starożytnej bosporańskiej dynastii Spartokidów, która rządziła w regionie przez około trzysta lat. Z tego związku Aspurgus miał dwóch synów - Mitrydatesa i Kotisa, którzy później przejęli władzę w królestwie.
Ustabilizowanie sytuacji w północnym regionie Morza Czarnego znalazło odpowiedź w zacieśnieniu relacji królestwa Bosforu z Rzymem, do którego Aspurg najlepiej się nadawał. W pełni spełniał kryteria, jakie przedstawiano władcom państw przyjaznych cesarstwu: był postacią dość popularną wśród ludności królestwa, miał subtelny instynkt polityczny, a jednocześnie posłusznie wykonywał wolę władców Rzymu.
Znaczące zaufanie Rzymu w stosunku do Aspurga przejawiało się najpewniej w nadaniu jemu i jego potomkom tytułu obywatela rzymskiego, wyrażonego przyjęciem przez bosporańskich królów imienia Tyberiusz Juliusz, które stało się miejscowi królowie aż do V wieku naszej ery.
Mitrydates i Rzym to niekompatybilne pojęcia
Aspurg zmarł w 37 rne, w czasie gdy władza w Rzymie przeszła od Tyberiusza do Kaliguli. Wraz z nadejściem nowego cesarza w regionach pojawiła się niepewność co do ich dalszego statusu i poziomu autonomii, w tym w regionie północnego Morza Czarnego, co do którego Kaligula miał własne plany.
Jeśli chodzi o sukcesję tronu po śmierci Aspurga, opinie naukowców nieco się różnią. Niektórzy uważają, że władzę na jakiś czas przejęła Gipepiria, która rządziła państwem aż do pełnoletności bezpośredniego następcy tronu – Mitrydatesa VIII. Inni, nie zaprzeczając, że u władzy była żona Aspurga, są skłonni wierzyć, że najstarszy syn, który miał zostać królem, po prostu nie mógł objąć tronu, ponieważ był w tym czasie jako honorowy zakładnik w Rzymie, gdzie otrzymał odpowiednie wykształcenie i przeszedł proces wprowadzania do kultury imperialnej. Praktyka trzymania dzieci kontrolowanych państw w stolicy była wówczas powszechna.
Jak wspomniano wcześniej, Kaligula miał odrębne poglądy na królestwa Morza Czarnego. Początkowo nie planował przekazania tronu bosporańskiego spadkobiercom Aspurga. Jego pomysł polegał na zjednoczeniu królestw Bosforu i Pontyjczyków pod jednym przywództwem w celu bliższej i wygodniejszej kontroli nad terytoriami. Polemon II, wnuk Polemona I, który już próbował urzeczywistniać ideę Rzymu, ale został zabity przez samych Aspurczyków, których imię przyjął zmarły król Bosforu, miał być władcą zjednoczone ziemie.
Na szczęście imperium szybko zorientowało się, że zjednoczenie państw może wywołać nowe niepokoje w północnym regionie Morza Czarnego, co może skutkować nie tylko powstaniem, ale, biorąc pod uwagę bliskie związki rodu rządzącego z barbarzyńskim światem, w pełni -skala konfliktu. Dlatego też udział w panowaniu został mimo wszystko postawiony na Mitrydatesie VIII, a Polemon II przejął kontrolę nad Cylicją, regionem należącym wcześniej do jego dziadka.
Wracając do ojczyzny i przyjmując tron, Mitrydates VIII początkowo gorliwie okazywał swojemu patronowi lojalność i przyjaźń, wspierając wszystkie inicjatywy, które były tak bogate w panowaniu Kaliguli. W tym młody król niewiele różnił się od innych władców państw przyjaznych Rzymowi. Jest jednak prawdopodobne, że już wtedy myślał o prowadzeniu bardziej niezależnej i niezależnej działalności politycznej od imperium.
Podobnie jak jego wielki przodek, Mitrydates VI Eupator, nowy władca królestwa Bosforu polegał na ogromnych zasobach militarnych koczowniczego świata w sąsiedztwie. Podczas sprawowania władzy aktywnie flirtował ze Scytami, regularnie wysyłając im prezenty i zapewnienia o silnej i wzajemnie korzystnej przyjaźni, nie zapominając przy tym o swoich wschodnich sąsiadach – licznych plemionach sarmackich, z którymi kręgi rządzące miały dość bliskie stosunki.
Mimo to Mitrydates VIII nie spieszył się do konfrontacji z Rzymem. Najwyraźniej doskonale świadomy potęgi legionów cesarstwa czekał na odpowiedni moment, by urzeczywistnić swoje ambicje. Po zabójstwie Kaliguli i ustanowieniu na tronie Klaudiusza wysłał nawet swojego brata Kotysa jako ambasadora dobrej woli, aby zapewnić nowemu cesarzowi lojalność wobec Rzymu. Cotis miał jednak własne poglądy na sytuację i po przybyciu do stolicy imperium próbował przekazać Klaudiuszowi prawdziwy stan rzeczy i sytuację na północnych wybrzeżach Morza Czarnego.
Oto, co ma do powiedzenia na ten temat historyk Kasjusz Dion:
Mitrydates postanowił odwrócić sytuację i zaczął przygotowywać się do wojny z Rzymianami. Kiedy jego matka sprzeciwiła się temu i nie mogąc go przekonać, chciała uciec, Mitrydates, chcąc ukryć swój plan, ale kontynuując przygotowania, wysyła brata Kotisa jako ambasadora do Klaudiusza z przyjaznymi minami. Kotis, lekceważąc obowiązki ambasadora, otworzył wszystko przed Klaudiuszem i został królem
Zdrada Kotisa doprowadziła do pogorszenia stosunków między Bosforem a Rzymem. Zdając sobie sprawę, że nie ma sensu ukrywać intencji, Mitrydates VIII otwarcie ogłosił nowy kurs polityczny i sądząc po notatkach Korneliusza Tacyta w stosunku do Klaudiusza, przeprowadził szereg antyrzymskich akcji na terenie państwa.
… kierowała nim (nota Klaudiusza) gorycz zadanych mu obelg i pragnienie zemsty.
Jest prawdopodobne, że władca Bosforu, aby potwierdzić swoje zamiary przeciwko Rzymowi, celowo niszczył posągi i obiekty sztuki związane z panowaniem cesarskim.
Wojna Bosporańska 45-49 AD NS
Aby stłumić powstanie w zbuntowanym państwie i osadzić Kotys na tronie królestwa bosporańskiego, Klaudiusz polecił gubernatorowi prowincji Mezji – Aulusowi Didiuszowi Gallusowi. Przeciw Mitrydatesowi utworzono co najmniej legionową grupę wojskową, do której dodano kilka kohort przybyłych z Bitynii, oddział posiłkowej jazdy i kilka oddziałów żołnierzy rekrutowanych z miejscowej ludności.
Punktem zbiórki grupy wojskowej był najwyraźniej Chersonez. Ponadto armia rzymska bez trudu wyparła Mitrydatesa VIII z europejskiej części Bosforu (półwysep krymski), zmuszając go wraz z armią do opuszczenia stepu Kubańskiego. Aby utrzymać władzę nowego władcy, do pomocy pozostało mu kilka kohort pod kontrolą Gajusza Juliusza Aquilli, podczas gdy główna armia opuściła terytorium królestwa.
Po utracie stolicy zbuntowany król w ogóle nie zamierzał składać broni. Najprawdopodobniej nie liczył na silne poparcie w krymskiej części kraju, opierając się głównie na oddziałach zaprzyjaźnionych barbarzyńców. Mitrydates VIII przez pewien czas przemieszczał się po terytoriach regionu Kuban, tak że według Tacyta:
… rozgniewać plemiona i zwabić do nich dezerterów.
Gromadząc imponującą armię, postawił Cotisa i Aquilla w trudnej sytuacji. Nie było sensu czekać na moment, kiedy zbuntowany król zbierze hordę i wróci na terytorium Krymu, ale nie chciałem wspinać się do kotła agresywnych barbarzyńskich plemion bez wsparcia. Dlatego według zapisów tego samego Tacyta koalicja rzymsko-bosporańska zaczęła szukać sojuszników wśród plemion koczowniczych.
… nie licząc na własne siły … zaczęli szukać wsparcia z zewnątrz i wysyłali ambasadorów do Eunon, który władał plemieniem Aorse.
Takie posunięcie było oczywiście spowodowane brakiem silnej kawalerii wśród Rzymian i zwolenników Cotis, co było fundamentalnie niezbędne w nadchodzących bitwach.
Potencjalni sojusznicy w przyszłej kampanii najprawdopodobniej nie zostali wybrani przypadkowo. Według wielu historyków plemiona Sirak, które działały jako główna siła militarna Mitrydatesów, oraz plemiona Aorse były w długotrwałej konfrontacji, a fakt, że koczownicy mimo to dołączyli do sojuszu, nie miał tak dużego znaczenia w korzyści płynące z relacji z Rzymem i Bosforem, ale dość dawno rywalizacja między dwiema grupami koczowniczymi.
Po zawarciu porozumień zjednoczona armia przeniosła się w głąb terytoriów nomadów. W drodze do kraju Danarian, gdzie osioł Mitrydates, armia rzymsko-bosporańska stoczyła kilka udanych bitew i bez trudu zbliżyła się do miasta Uspa, stolicy głównych sojuszników zbuntowanego króla.
Główne miasto Shirak, położone na wzgórzu, wydaje się być dość zaludnione. Otaczały go rowy i mury, ale nie z kamienia, lecz z plecionych prętów z wsypaną pośrodku ziemią. Wysokość tych konstrukcji nie jest pewna, ale na podstawie podobnych konstrukcji prawdopodobnie nie przekroczy czterech metrów. Mimo prostoty i prymitywności tych struktur wojska rzymsko-bosporańskie nie zdołały wprost zająć miasta. Po porażce, natychmiast na jeden dzień, nacierające oddziały zablokowały podejścia do Uspe, zasypały rowy i wzniosły mobilne wieże szturmowe, na które bez przeszkód rzucały obrońców płonącymi pochodniami i włóczniami.
Następnego dnia, odrzucając propozycje pokojowe, Rzymianie zajęli miasto szturmem i zmasakrowali je. Masowa eksterminacja stolicy Siraków sprawiła, że ich przywódca zwątpił w celowość dalszej wojny, a on, według Tacyta:
… dał zakładników i upadł na twarz przed wizerunkiem Cezara, co przyniosło wielką chwałę armii rzymskiej.
Taki wynik sprawy był całkiem satysfakcjonujący dla zwycięzców, ponieważ mimo sukcesów wszyscy doskonale rozumieli, że niezwykle trudno jest całkowicie podporządkować nomadów.
Exodus zbuntowanego króla
Straciwszy poparcie swoich głównych sojuszników, Mitrydates VIII został ostatecznie zmuszony do poddania się. Były król uciekł się do łaski przywódcy Aorsów, Eunona, który zmusił cesarza do nieprowadzenia jeńca w triumfalnym orszaku i uratowania mu życia. Klaudiusz zgodził się na zaproponowane warunki i został sprowadzony do Rzymu jako więzień, mieszkał tam przez prawie dwadzieścia lat, aż został stracony za udział w spisku przeciwko cesarzowi Galbie. Podobno edukacja rzymska przynosiła kiedyś Mitrydatesowi nie tylko światło cywilizacji, ale także cienie życia imperium.
Wojna 45-49 AD NS. była ostatnią próbą oderwania się królestwa Bosforu od Rzymu i prowadzenia całkowicie niezależnej, autonomicznej polityki. I choć żadna z wojen ostatecznie nie odniosła sukcesu, wszystkie one w taki czy inny sposób przyczyniły się do tego, że imperium w stosunku do północnego regionu Morza Czarnego ukształtowało później bardziej zrównoważoną politykę, która uwzględniała interesy państwa wasalnego.
