Posługując się umiejętnie wizerunkiem obrońcy kultury i tradycji helleńskiej, lawirującego na falach politycznych prądów i bacznie śledzącego kryzysy w regionach, król pontyjski Mitrydates VI Eupator wchłonął kolejne państwa regionu Morza Czarnego. Po dotarciu do ziem Bosforu i włączeniu ich w struktury swego państwa skierował wzrok na zachód. Tam, obmywane wodami ciepłych mórz, Cesarstwo Rzymskie śmiało budowało swoją siłę. Jeszcze nie wszechmocna, ale już bardzo potężna, a Mitrydates miał dla niej osobiste wyniki.
Dwa wielkie państwa miały spotkać się na polach bitew. Długa i długotrwała walka ostatecznie zaowocowała trzema kampaniami militarnymi wypełnionymi kampaniami, krwawymi bitwami, zdradą i bohaterstwem ich uczestników. Jak pokazała historia, przewaga wciąż nie była po stronie Mitrydatesa. Ale pomimo gorzkich porażek król pontyjski raz po raz stawał do boju, za każdym razem opierając się na ogromnych zasobach królestwa Bosforu i ziem północnego regionu Morza Czarnego, których roli w tych konfrontacjach trudno przecenić.
Potęga Mitrydatesa na Bosforze
Jak wspomniano w poprzednim artykule, utrzymanie podbitych ziem północnego regionu Morza Czarnego było prawie trudniejsze niż ich zdobycie. Pierwszą rzeczą, od której zaczął Mitrydates, było uwolnienie przez pewien czas greckich miast od płacenia daniny, obniżenie podatków, przyznanie wolności niektórym grupom ludności niewolniczej i zapewnienie korzyści dla rozwoju rzemiosła i działalności rolniczej.
Miasta greckie, chociaż były częścią Pontu, nadal miały pewną autonomię. Tak więc Panticapaeum, Phanagoria, Gorgippia, a także Chersonesos i Olbia mogły nawet wybijać własne monety. Warto zauważyć, że monety, choć były ich własnymi, były na nich głównie przedstawiane Mitrydates VI Eupator.
Równolegle z umacnianiem się gospodarki car budował obronę ziem. Co więcej, bronili się głównie nie przed głównym rywalem Pontu – Rzymem, ale przed lokalnymi plemionami barbarzyńskimi, które zagrażały ziemiom helleńskim nieustannymi najazdami i grabieżami. Świat plemienny północnego regionu Morza Czarnego w tym czasie wyróżniał się dużą mobilnością i mógł znacznie wstrząsnąć pozycją Mitrydatesa w regionie. W azjatyckiej części Bosforu (półwysep Taman) pospiesznie zrekonstruowano stare fortyfikacje i wzniesiono nowe. Budynki te, o powierzchni około 200 m²2 a grubość murów około 1,7 m wyraźnie wskazuje na pragnienie Mitrydatesa, aby uchronić się przed inwazją plemion północnokaukaskich, które mieszkały w pobliżu. Rozpowszechniły się także tak zwane hellenistyczne „wieżowce”. Nad Bosforem wzniesiono je wcześniej, ale za panowania pontyjskiego ich liczba znacznie wzrosła.
W mniejszym stopniu wzmocniono Półwysep Krymski. Wynikało to po części ze spokojniejszej sytuacji w europejskiej części Bosforu, po części z faktu, że od początku istniał tu imponujący system fortyfikacji.
Ochrona przed najazdami piratów i barbarzyńców, zachęty ekonomiczne i ulgi podatkowe miały znaczący wpływ na miasta helleńskie. Później, po zakończeniu okresu karencji, ziemie Bosforu mogły oddać hołd królowi pontyjskiemu w wysokości 180 tysięcy medimów chleba i 200 talentów srebra.
Należy zauważyć, że podatek ten najwyraźniej był znaczny, ale nadal nie był zbyt uciążliwy. Nie ingerował w wzrost i rozwój miast greckich w okresie ożywienia po kryzysie związanym z przekazaniem władzy.
Medymne - Podstawowa jednostka miary materiałów sypkich w starożytnej Grecji wynosi około 52 litry.
Talent - miara wagi, powszechna kiedyś na Bliskim Wschodzie iw Morzu Śródziemnym. Był również używany jako jednostka monetarna (niepieniężna) w starożytnej Grecji. Przybliżona waga 30 kilogramów.
Jak wspomniano wcześniej, Mitrydates walczył z Rzymem trzy razy. A po I wojnie, nieudanej dla króla pontyjskiego, przebieg działań wojennych doprowadził do próby oddzielenia części ziem Bosforu od królestwa pontyjskiego. Zapewne pewną rolę w tych wydarzeniach odegrały działania barbarzyńskiej elity władzy, która wciąż nie mogła pogodzić się z utratą swoich pozycji w polityce ziem Bosforu i starała się wszelkimi sposobami je odbudować.
Aby stłumić powstanie i przywrócić władzę w kluczowym dla siebie obszarze, Mitrydates VI Eupator zebrał imponującą flotę i ogromną armię. Zakres przygotowań był tak duży, że Rzymianie mieli nawet podejrzenia, że wszystkie te siły są gromadzone nie do kampanii w północnym regionie Morza Czarnego, ale przeciwko Rzymowi. Nawiasem mówiąc, ta okoliczność była powodem wybuchu drugiej wojny Mitrydatesa. Akcja karna musiała zostać przełożona i została wznowiona po działaniach wojennych.
Niewiele wiadomo o walkach korpusu karnego. Starożytny rzymski historyk Appian podaje tylko, że w tym czasie podjęto kampanię przeciwko Achajom w kierunku azjatyckim. Z powodu ciężkich strat korpusu ekspedycyjnego i niesprzyjającej pogody Mitrydates został nawet zmuszony do odwrotu, przegrupowania i odzyskania władzy w drugiej kampanii.
Istnieją również informacje, że równolegle z plemionami Achajskimi Mitrydatesom w europejskiej części Bosforu przeciwstawiła się inna siła. Nie wiadomo, czy były to stowarzyszenia scytyjskie, czy stowarzyszenia sarmackie. Naukowcy różnią się w tej kwestii. Biorąc jednak pod uwagę, że wydarzenia miały miejsce w krymskiej części Bosforu, jest bardzo prawdopodobne, że inicjatorami konfrontacji nadal byli Scytowie.
Tak czy inaczej, Mitrydatesowi VI Eupatorowi udało się przywrócić swoją pozycję na północnych ziemiach. Zjednoczywszy ich pod rządami stolicy królestwa Bosforu – Panticapaeum, na władcę regionu mianował swego syna Mahara, tym samym zrzucając ostatecznie wizerunek obrońcy Hellenów i ich wolności. Walka z Rzymem była teraz jedynym celem króla pontyjskiego i jak pokazała historia, podążał za nią do samego końca.
Schyłek epoki wielkiego króla Pontusa
Trzecia wojna rozpętana przez Mitrydatesa i miażdżąca klęska na ich własnych ziemiach zadały ciężki cios państwu i lojalności bliskich królowi ludzi. Zdając sobie sprawę z żalu i daremności prób przeciwstawienia się Rzymowi, Mahar, będąc gubernatorem Pontu na ziemiach północnego regionu Morza Czarnego, zdecydował się na zdradę. Wysłał złoty wieniec dla rzymskiego dowódcy Lukullusa, a wojsko zaopatrzyło w żywność, tym samym nawiązując z nimi przyjaźń.
Zdrada Mahara zadała ciężki cios Mitrydatesowi. Jednak pomimo pozornie beznadziejnej sytuacji król pontyjski nawet nie pomyślał o poddaniu się. Nawet całkowicie pokonany w Azji Mniejszej nie poddał się w walce. Ponadto miał nowy plan przeniesienia działań wojennych na terytorium Rzymu i zorganizowania inwazji ze wschodu przez północne ziemie Europy.
Pierwszym etapem realizacji planu był powrót władzy nad Bosforem, gdzie nadal rządził syn, który go zdradził. Droga do północnego regionu Morza Czarnego prowadziła przez Kaukaz, zamieszkany przez wiele wojowniczych plemion. Dokonawszy ryzykownego przejścia, w którym część barbarzyńców żyjących na tych ziemiach została ujarzmiona siłą, a niektórzy zawarli przyjazne sojusze z przechodzącą armią, król pontyjski udał się do regionu Kuban. Miejscowe plemiona przyjęły go bardzo serdecznie, wpuściły na swoje terytorium i wymieniały wszelkiego rodzaju prezenty. Aby uzyskać dodatkowe wsparcie, król nawet poślubił niektóre ze swoich córek najpotężniejszym przywódcom miejscowych plemion.
W tym czasie, według zeznań rzymskiego historyka Appiana, Mitrydates miał ostateczny plan inwazji na Rzym od wschodu przez Alpy.
Warto zauważyć, że rzymski dowódca Pompejusz, który pokonał króla w III wojnie Mitrydatesa, nie odważył się ścigać go przez Kaukaz, ponieważ uważał, że na tych ziemiach żyje wiele niebezpiecznych plemion, z którymi wojska rzymskie nie powinny wchodzić w konflikty. Zamiast tego wydał rozkaz rozpoczęcia morskiej blokady Bosforu Cymeryjskiego.
Makhar, który dowiedział się, że jego ojciec przeszedł tak długą drogę w tak krótkim czasie i wcale się tego nie spodziewał, nie był w stanie stawić mu żadnego oporu. Próbowali nawet przeprosić króla, ale ta akcja nie przyniosła żadnych rezultatów. W końcu Makhar został zmuszony do ucieczki do Chersonesos, gdzie, znajdując się w absolutnie beznadziejnej sytuacji, postanowił popełnić samobójstwo. Utrata syna, z którym wiązano wielkie nadzieje, zadała Mitrydatesowi VI Jewpatorowi kolejny cios, ale nie powstrzymała go na drodze do realizacji planu.
Mimo to pozycja władcy pontyjskiego stała się niemal beznadziejna. Gęsta morska blokada Bosforu i utrata niemal całej potęgi zmusiły go do podjęcia rokowań z Pompejuszem. Wymagania wodza rzymskiego były proste: całkowite poddanie się, a także jego osobiste pojawienie się w Rzymie. Mitrydates nie mógł podjąć takich kroków, ale aby złagodzić sytuację i zyskać na czasie, obiecał wysłać jednego ze swoich synów do Pompejusza.
Pomimo najtrudniejszych warunków król pontyjski wciąż snuł plany nowej wojny. Pospiesznie zbierając armię i przygotowując broń, Mitrydates starał się zebrać wszystko, co niezbędne do kampanii w jak najkrótszym czasie. Ludność Bosforu była masowo opodatkowana, nowe osady pospiesznie wznoszono na gruntach rolnych, żołnierzy rekrutowano zarówno z wolnych, jak i niewolników. Równolegle udoskonalono także systemy obronne Panticapaeum.
Wszystkie te nadzwyczajne środki, spotęgowane nadużyciami administracji carskiej, w połączeniu z blokadą rzymską, wywołały wielkie niezadowolenie wśród mieszkańców miast helleńskich. Wynikająca z tego wybuchowa sytuacja przekształciła się ostatecznie w powstanie. Pierwszym miastem, w którym doszło do zamachu stanu, była Fanagoria. Rebelianci położyli drewno na opał w części miasta, w której znajdowały się córki Mitrydatesa, i podpalili je. Prawie wszystkie królewskie dzieci poddały się, z wyjątkiem księżniczki Kleopatry, która stawiała opór, a jej ojciec był w stanie uratować ją na specjalnie wysłanym statku.
Po zamieszkach w Fanagorii, Chersonez, Teodozja, Nymfeusz i wszystkie inne miasta wzdłuż wybrzeża Pontu (Morze Czarne) oderwały się od Mitrydates. W takiej sytuacji król zwrócił się do Scytów z prośbą o jak najszybsze przybycie do niego z armią. Córki Mitrydatesa zostały wysłane do władców scytyjskich, ale oddział towarzyszący dziewczętom zbuntował się i przeszedł na stronę Pompejusza.
Utraciwszy ostatecznie królestwo i nie licząc już na wsparcie Scytów, Mitrydates VI Eupator wciąż miał nadzieję na kontynuowanie walki z Rzymem. Czerpiąc z wieloletniej przyjaźni z Celtami, uparcie przygotowywał się do kampanii. Ale do tego czasu nawet armia carska zaczęła się wahać, z obawą i podekscytowaniem przed zbliżającą się wyprawą dalekobieżną.
W końcu, w serii zdrad i porażek, Mitrydates został zdradzony przez swojego syna Farnacesa, z którym wiązał wielkie nadzieje i miał nadzieję, że stanie się jego następcą. Historia zadekretowała, że na czele spisku stał syn króla, który jednak został ujawniony. Nie uratowało to byłego pana Pontu, a jedynie przyspieszyło jego nieuchronny koniec. Farnaces najpierw przybył do obozu rzymskich uciekinierów i namówił ich do marszu przeciwko jego ojcu. Następnie książę wysłał swoich wysłanników do najbliższych obozowisk i uzgodnił z nimi wspólne działania. Rankiem następnego dnia, zgodnie z umową, uciekinierzy jako pierwsi rzucili okrzyk wojenny, który poparły liczne wojny armii Mitrydatesa, a także floty.
Nie mogąc dojść do porozumienia z synem, Mitrydates zdał sobie jednak sprawę z niepowodzenia swoich nadziei i obawiając się, że zdrajcy zdradzą go Rzymianom, postanowił popełnić samobójstwo. Wielki władca pontyjski postanowił wziąć w rękojeść miecza truciznę, którą zawsze nosił przy sobie. Jednak tym razem los spłatał mu okrutny żart. On i jego dwie córki wypili truciznę, chcąc podzielić los z ojcem. Obie dziewczynki zmarły natychmiast, ale eliksir nie działał na samego króla. Faktem jest, że Mitrydates miał zwyczaj ciągłego używania trucizn w małych dawkach, aby uchronić się przed zatruciem. Zaadaptowany organizm nie chciał umrzeć.
Ta naprawdę wielka tragedia zakończyła się dźgnięciem Mitrydatesa VI Eupatora mieczem. Kto dokładnie zadał decydujący cios, nie jest obecnie znany na pewno, ale to nie jest tak ważne. Pod koniec życia, z własnej winy, wielki król został pozbawiony prawa do łatwej śmierci.
Wyniki
Próbując przeanalizować poczynania Mitrydatesa VI Eupatora przez pryzmat królestwa Bosforu, mimowolnie nasuwa się wniosek, że wielki król pokładał zbyt duże nadzieje w plemionach, z których miał sformować wojska. Kierując się myślami o niezwyciężoności plemion scytyjskich, a także potędze licznych barbarzyńców Wielkiego Stepu, podsycając je własną propagandą, wydaje się, że sam wierzył w niezwyciężoność armii, które wielokrotnie gromadził.
Wydaje się oczywiste, że królowi pontyjskiemu nie udało się stworzyć niezawodnej bazy na ziemiach północnego regionu Morza Czarnego do starcia z tak potężnym wrogiem jak Rzym. Krucha unia grecko-barbarzyńska pod auspicjami Pontu trwała do pierwszych poważnych klęsk Mitrydatesa, rozpadając się na kilka części, tym samym zaostrzając jeszcze bardziej sprzeczności między Hellenami a barbarzyńcami. Oczywiście przez pewien czas Mitrydatesowi udało się je wygładzić i wyrównać, ale w żadnym wypadku ich nie wykorzenić. Zwycięstwa nad plemionami scytyjskimi i sarmackimi wcale nie oznaczały wyższości nad Rzymem.
Jedno było jasne: swoimi działaniami król pontyjski oderwał ziemie północnego regionu Morza Czarnego od pewnej autonomii i oryginalności, wrzucając je w orbitę wpływów państwa rzymskiego. Przejmując pałeczkę rządów, Rzymianie poradzili sobie z tym zadaniem znacznie lepiej niż Mitrydates, determinujący przez wiele lat rozwój i wektor polityczny królestwa Bosforu.
