W połowie I wieku p.n.e. NS. po upadku państwa pontyjskiego i śmierci Mitrydatesa VI Eupatora jego syn Pharnacs II został okopany u władzy w Bosforze. Zdradziwszy ojca i wznieciwszy bunt przeciwko niemu, miał nadzieję, że w ten sposób zdobędzie przychylność Republiki Rzymskiej i zatrzyma przynajmniej część terytoriów w swoich rękach.
Na potwierdzenie swego przywiązania do Rzymian zabalsamował ciało ojca i wysłał je komturowi Pompejuszowi. Z prośbą o pozostawienie w jego posiadaniu dawnych ziem Pontu lub przynajmniej królestwa Bosforu.
Przyjaciel i sojusznik ludu rzymskiego
Republika w tym momencie nie miała czasu na północne ziemie Morza Czarnego.
A Farnak, po otrzymaniu statusu, przejął stery królestwa Bosforu. Biorąc jednak pod uwagę, czyim synem był nowy król i jak traktował swojego ojca, Gwineasz Pompejusz z góry ograniczył jego władzę, przyznając autonomię największemu miastu w azjatyckiej części Bosforu - Fanagorii i przyległym osadom.
Farnaces nie miał innego wyjścia, jak tylko zgodzić się na proponowane warunki.
Doskonale zdawał sobie sprawę, że jego pozycja (jako króla) była w tym momencie bardzo niepewna. A tron mógł w każdej chwili wymknąć się spod kontroli. Co więcej, biorąc pod uwagę fakt, że w regionie nie było wojsk rzymskich.
W innych sprawach politycznych niewiele ograniczała władza władcy.
W młodości Farnace'a na tronie zajmował się głównie przywracaniem zaufania między greckimi miastami i tłumieniem separatystycznych nastrojów plemion barbarzyńskich. W swojej polityce młody car otwarcie potępiał poczynania ojca w ostatnich latach życia oraz potępiał powszechne podatki i ciężkie obowiązki, jakimi Mitrydates VI Eupator narzucał mieszkańcom greckich miast-państw.
Po drodze, flirtując z Rzymem i dosłownie narzucając mu swoją lojalność, Farnaces stopniowo umacniał swoją władzę w regionie, snując poważniejsze plany niż rządzenie królestwem Bosporańskim.
Zdradził raz, zdradził drugi
Wzrost napięcia w Rzymie, groźba wojny domowej i początek walki triumwirów Cezara i Pompejusza w latach 50-tych. NS. skłonił Farnacesa do podjęcia zdecydowanych działań militarnych mających na celu odbudowę terytoriów królestwa pontyjskiego.
Pokonawszy Fanagorię, król zostawił na gubernatora pewnego Asandera. A w 49/48 pne. NS. wyruszył na kampanię wojskową.
Po podbiciu Kolchidy, Małej Armenii i Kapadocji ze względną łatwością, Farnakowie nagle zmienili wektor przyjaźni.
Odmawiając wezwania Pompejusza o pomoc, wypędził z podbitych ziem wszystkich swoich zwolenników. W swojej nowej grze politycznej król Bosforu próbował zdobyć przychylność Cezara i pozyskać jego poparcie w dalszym zjednoczeniu ziem królestwa pontyjskiego.
Wielki dowódca miał jednak własne poglądy na sytuację.
Zajęty przywróceniem władzy w Egipcie Cezar polecił rzymskiemu dowódcy Dominiuszowi Kalwinowi zabezpieczyć zwrot odebranych im ziem przyjaciołom Rzymian.
Pod dowództwem legionu Kalwina XXXVI wystąpiły dwa legiony utworzone przez króla galackiego Deiotara według wzoru rzymskiego, dwustu jeźdźców, legion rekrutów z Pontu i oddziały pomocnicze z Cylicji.
„Liczba żołnierzy w legionie zmieniała się w różnych okresach, ale w czasach Juliusza Cezara, w tym oddziałów pomocniczych, mogła sięgać 6000 osób”.
Nie jest znana liczebność wojsk Farnacesa w bitwie z Dominikiem Kalwinem. Jednak oczywiście inicjatywa bitwy była w jego rękach.
Początkowo król próbował użyć przebiegłości wojskowej. Położony w wąwozie za przełęczą od stanowisk Rzymian zebrał od miejscowej ludności dużą ilość bydła i wypuścił je na wolny wybieg. Plan Pharnace'a był prosty. Odłożywszy zasadzkę, miał nadzieję, że wojska rzymskie spróbują schwytać stada, rozproszyć się po całym terytorium i łatwo zostaną zabite niespodziewanymi uderzeniami z kilku kierunków.
Równolegle z tymi przygotowaniami Farnaces nie zaprzestał wysyłania do rzymskiego obozu ambasadorów z ofertą pokoju i przyjaźni.
W swoich kolejnych działaniach król Bosforu będzie stale uciekał się do tego manewru. Po zajęciu terytoriów każdorazowo wyśle do wojsk wroga ambasadorów z propozycją pokoju, stając się tym samym ofiarą w osobie okolicznych mieszkańców, którzy mimo chęci zakończenia wojny, zmuszeni są bronić się przed agresją rzymską.
Pomimo sztuczek Farnacesa zasadzka się nie powiodła.
A żołnierze, którzy tam byli, musieli zostać odwołani. Dopiero wtedy Dominiusz Kalwin zbliżył się do Nikopolis, gdzie osiadł król Bosforu. I rozbij obóz tuż przed miastem.
W odpowiedzi Farnaces poprowadził swoje wojska do formacji bojowej, oferując bitwę. Dowódca rzymski nie spieszył się z przyjęciem bitwy, ustawiając część armii przed wałem obronnym. Podczas gdy reszta wojowników kończyła fortyfikacje obozu.
Stoisko może się ciągnąć. Jednak Pharnace miał szczęście.
W nocy jego oddziałom udało się przechwycić list, z którego stało się jasne, że Cezar zażądał, aby Kalwin natychmiast wysłał mu pomoc wojskową do Aleksandrii, gdzie znalazł się w trudnej sytuacji. Ponieważ rzymski generał został wkrótce zmuszony do odejścia, Farnaces wybrał inną taktykę.
Król nakazał wykopać dwa rowy w niewielkiej odległości od siebie, głębokie na ponad metr. Pomiędzy nimi ustawił swoją piechotę i umieścił liczną kawalerię na flankach poza rowami.
Armia rzymska nie mogła już być pod ochroną obozu. I zostałem zmuszony do walki. Najbardziej niezawodny legion XXXVI zajął pozycję na prawym skrzydle. Zrekrutowany od mieszkańców Pontu - po lewej. Pozostali dwaj zajmowali centrum formacji. Kohorty pomocnicze utworzyły rezerwę.
Po sygnale do bitwy z obu stron rozgorzała zacięta bitwa, która przebiegała z różnym powodzeniem. Legion XXXVI uderzył na kawalerię królewską, odepchnął ją, sforsował rów i uderzył w tyły wroga. Legion Pontyjski na lewej flance nie radził sobie tak dobrze. Odsunięty na bok, podjął próbę uderzenia i przekroczenia fosy. Ale został ostrzelany przez wroga. I prawie całkowicie umarł.
Centralne grupy wojsk z trudem mogły powstrzymać atak armii Farnacesa. I ponieśli ogromne straty. Ostatecznie większość armii rzymskiej została rozproszona. I tylko Legion XXXVI zdołał wycofać się w zorganizowany sposób.
Zainspirowany zwycięstwem Farnaces zdobył Pont i Bitynię. Uzupełniwszy armię i nabywszy stare rydwany z sierpami znalezione w królewskim arsenale, kontynuował swoją kampanię podboju.
Jednak dalsza sytuacja króla zaczęła się rozwijać nie tak gładko.
Zła passa
Wiele miast pontyjskich, widząc okrutne środki wobec okupowanych terytoriów, nie otworzyło bram synowi Mitrydatesa VI Eupatora. W jego własnym królestwie Bosforu wybuchł bunt, któremu przewodził jako gubernator Asander.
Ponadto Cezar, po pomyślnym zakończeniu wojny aleksandryjskiej, przybył do Azji Mniejszej, aby przywrócić porządek rzymski.
W rzeczywistości Pharnaces był w pułapce.
Nie znajdując masowego poparcia wśród miejscowej ludności, nie mogąc wycofać się na ziemie północnego regionu Morza Czarnego, zmuszony był przystąpić do rokowań z Cezarem, idąc na otwarty blef.
Za pośrednictwem swoich ambasadorów Farnaces zaoferował pokój rzymskiemu generałowi. Deklarując jednocześnie, że jego armia jest niepokonana i nie przegrała żadnej z dwudziestu dwóch bitew, w których brał udział.
Były car Bosforu nie zapomniał o swojej poprzedniej linii politycznej. Zaproponował więc Cezarowi nawet małżeństwo z nim, podając jego córkę Dynamię jako rzymskiego dowódcę.
Reakcja Cezara na sugestie i groźby pośrednie była prosta. Zażądał opuszczenia podbitych terytoriów i wycofania się wraz z całą armią. Z powodów, dla których nie było dokąd wrócić, Pharnacs postanowił stoczyć ogólną bitwę.
Wojska zebrały się w małym miasteczku Zela, gdzie Mitrydates pokonał niegdyś rzymskiego dowódcę Triariusa. Nadzieja cara, że szczęście się do niego uśmiechnie, nie była uzasadniona.
Cezar, działając jak najbardziej zdecydowanie, zajął wzgórze niedaleko wojsk wroga i zaczął pospiesznie budować fortyfikacje obozowe.
Decydując się nie wahać i zaskoczyć Rzymian, 2 sierpnia 47 r. p.n.e. NS. Farnaces skierował swoje wojska do ataku.
Rzymianie, uznając te działania za manewry taktyczne, nie brali ich na początek bitwy. Ale całkiem nieoczekiwanie gęste masy żołnierzy ruszyły w górę zbocza do ataku. Zaskoczony Cezar pospiesznie wydał rozkaz utworzenia legionów.
Ale gdy formacje armii rzymskiej nie były jeszcze ukończone, spadły na nich rydwany niosące sierpy, z których każdy był prowadzony przez zaprzęg czterech koni.
W historii konfliktów zbrojnych był to ostatni atak z użyciem rydwanów sierpowych.
Zaprojektowany z myślą o zaskoczeniu i efektach psychologicznych, powinien wywołać zamieszanie w armii rzymskiej i dać czas głównej grupie wojsk na dotarcie na szczyt wzgórza.
Początkowo pomysł Pharnace'a się spełnił.
Legiony rzymskie były zdezorientowane. I nie mieli czasu na odbudowę, zanim piechota się zbliżyła. Pomimo niedogodności terenu dla nacierającej strony, wywiązała się zacięta walka, która trwała cztery godziny i zakończyła się miażdżącym zwycięstwem Rzymian.
To właśnie po bitwie pod Zele Cezar wypowiedział swoją sławę:
„Przybyłem, zobaczyłem, zwyciężyłem” („Veni, vidi, vici”).
Uciekając do Sinop, Farnaces zdołał dostać się do Bosforu statkami. Opierając się na wsparciu plemion scytyjskich i sarmackich, był nawet w stanie schwytać Teodozję i Panticapaeum.
Jednak w końcu szczęście go opuściło.
Były król zginął w jednej z bitew, otwierając drogę do tronu swojemu byłemu gubernatorowi Asanderowi.
Żelazna wola Cesarstwa Rzymskiego
Pomimo tego, że zbuntowany król zmarł, Rzymowi wcale nie podobało się, że w podległym mu królestwie toczyły się własne gry w walce o tron.
Aby ustanowić władzę w Bosforze, Cezar polecił swojemu przyjacielowi Mitrydatesowi z Pergamonu wystąpić przeciwko Asanderowi i sam objąć tron królestwa. Twierdzenia rzymskiego poplecznika nie powiodły się. A w 46 pne. NS. umarł. Po wyjeździe do stolicy Cezar nie mógł interweniować w tych wydarzeniach. A moc faktycznie pozostała z Asanderem.
Nie uzyskawszy uznania ze strony Rzymu, były gubernator poślubił wspomnianą już córkę Farnacesa Dynamię. Tym samym legitymizując ich pobyt na tronie.
Stając się następcą dynastii Mitrydatesów, Asander aktywnie zaczął zwiększać obronę granic królestwa Bosforu, stając się silnym i celowym władcą.
Od tego czasu obserwuje się znaczny napływ nowych plemion koczowniczych na terytorium północnego regionu Morza Czarnego, które aktywnie penetrują środowisko Bosforu, zwiększając potencjał militarny królestwa. Wśród ludów, które przybyły, warto wyróżnić barbarzyńców - Aspurian, którzy nadal będą pojawiać się na historycznej arenie Bosforu.
Asander rządził królestwem jako król przez około dwadzieścia cztery lata (od 45/44 do 21/20 pne).
Następnie podzielił władzę nad Bosforem między siebie i Dynamię. Najprawdopodobniej decyzja ta została podjęta przez niego ze względu na jego czcigodny wiek i niezdolność do szybkiego reagowania na pojawiające się wyzwania.
Należy wspomnieć, że nawet za życia Asandera do 17/16 pne. NS. na terytorium królestwa Bosforu pojawił się niejaki Scribonius, który udawał wnuka Mitrydatesa VI Eupatora. Nawiązując do rozkazu Augusta, wziął za żonę Dynamię i ogłosił się królem Bosforu.
Dowiedziawszy się o tym rzymski generał Agryppa wysłał króla pontyjskiego Polemona I do północnego regionu Morza Czarnego w celu obalenia oszusta i ustanowienia rzymskiej władzy w królestwie.
Bosporianie, najprawdopodobniej nie chcąc nowego konfliktu z Rzymem, sami wyeliminowali Skrybonię.
Polemon I nie mógł jednak samodzielnie osiąść na tronie ze względu na opór części miejscowej ludności. I dopiero bezpośrednia interwencja Agryppy zmusiła Bosporian do uznania protegowanego Rzymu.
Aby ustanowić władzę, Polemon I, podobnie jak jego poprzednicy, poślubił Dynamię, legalnie zabezpieczając tron. Ich małżeństwo nie trwało długo. Już w 12 pne. NS. poślubił Pythodorisa, wnuczkę Marka Antoniusza. I miał z nią troje dzieci.
Mimo poparcia Rzymu pozycja nowego króla była krucha.
Było to szczególnie widoczne w azjatyckiej części królestwa Bosforu, w celu wzmocnienia władzy, w której Polemon I już w 14 rpne. NS. rozpoczął serię kampanii wojskowych mających na celu stłumienie zamieszek. O przebiegu tych wydarzeń świadczą ślady zniszczeń znalezione na terenach Fanagorii, Bati (Noworosyjsk), a także Gorgippii (Anapa).
Aspurczycy (wspomniani już wcześniej) byli szczególnie aktywni w walce z Polemonem I.
Brak jest wiarygodnych źródeł o kulturze, do której należała ta grupa barbarzyńców. Przybywając na służbę Asandera, szybko zdobyli przyczółek na terytorium, tworząc imponującą siłę militarną. Według wielu historyków Aspurczycy należeli do sarmackiego środowiska koczowniczego, które przybyło na północne wybrzeża Morza Czarnego ze stepów kaspijskich.
Biorąc pod uwagę terytorium, które zostało im przekazane do rozmieszczenia (mianowicie między Fanagorią a Gorgippią), historycy sugerują, że nie była to pełnoprawna grupa nomadów, ale raczej oddział wojskowy składający się z zawodowych wojowników dowodzonych przez jednego przywódcę. Niewykluczone nawet, że w celu wzmocnienia sojuszu więzi między władcami Bosforu z czasów Asandrów a plemionami aspurskimi zostały wzmocnione przez stosunki pokrewieństwa, które były aktywnie praktykowane w regionie.
Niezwykle ważne jest, aby zwrócić uwagę na wersję, którą królowa Dinamia pod koniec I wieku. pne NS. adoptował syna jednego z wodzów aspurskich, zbliżając tym samym barbarzyńską elitę do panującej dynastii.
Wracając do wojen Polemona I, warto zauważyć, że jego walka o Półwysep Taman zakończyła się niepowodzeniem.
W 8 pne. e. według zeznań historyka Strabona król królestw pontyjskiego i bosforskiego zginął z rąk Aspurgów.
„Kiedy jednak król Polemon, atakując ich pod pretekstem zawarcia traktatu przyjaźni, nie zdołał ukryć swoich zamiarów, przechytrzyli go i po schwytaniu zabili”.
Niemniej jednak, pomimo śmierci namiestnika Rzymu i aktywnego oporu barbarzyńskiej elity cesarskiej dominacji, od końca I wieku p.n.e. NS. Królestwo Bosporańskie mocno weszło w sferę wpływów rzymskich.
Na swoich granicach władcy północnego regionu Morza Czarnego musieli utrzymywać przyjazne stosunki z sąsiednimi plemionami barbarzyńskimi, śledzić ruchy plemion koczowniczych, chronić ludność przed najazdami i, jeśli to możliwe, nie rozpętać wojen mających na celu zagarnięcie terytoriów.
Królestwo Bosporańskie weszło w nową erę dla siebie, w której Cesarstwo Rzymskie odgrywało teraz znaczące miejsce.
