Wkrótce po pojawieniu się broni nuklearnej wojsko miało ochotę doświadczyć jej niszczycielskiego wpływu na okręty wojenne. Do października 1945 roku Stany Zjednoczone opracowały plan bombardowania nuklearnego eskadry. Głównym zadaniem operacji, która później otrzymała nazwę Crossroads (Operacja Crossroads), było udowodnienie odporności statków na szkodliwe czynniki broni jądrowej, a tym samym podkreślenie prestiżu floty i odparcie zarzutów o bezsilność marynarzy w nowoczesnych czasach.
W przeciwieństwie do konwencjonalnych budynków i pojazdów naziemnych, duże okręty wojenne wykazały wyjątkową odporność na ogień nuklearny. Ogromne konstrukcje stalowe ważące tysiące ton okazały się mało podatne na szkodliwe czynniki broni jądrowej.
Głównym powodem śmierci statków na Bikini były nie tyle same eksplozje, co brak kontroli uszkodzeń (z powodu braku załóg na pokładzie). Nikt nie gasił pożarów, nie zamykał dziur i nie wypompowywał wody. W rezultacie statki, które stały przez kilka dni, tygodni, a nawet miesięcy, stopniowo wypełnione wodą, przewróciły się i opadły na dno.
Już sam widok gigantycznego słupa wody w miejscu eksplozji był niewątpliwie przerażający. Jednak wszystkie późniejsze wydarzenia w taki czy inny sposób obalają rozpowszechnione idee o absolutnej niszczycielskiej sile broni jądrowej.
Samuraj cierpienie
„Pamiętam szczyt wzgórza. Oddział wiśni w ręku. A w promieniach zachodzącego słońca… „Śmierć japońskiego pancernika „Nagato” jest godna kart kodeksu Bushido. Wytrzymał dwa straszliwe ciosy (wybuch powietrzny „Able” i trzy tygodnie później podwodny „Baker”), po cichu przewrócił się w nocy 29 lipca 1946 roku. Nocna mgła ukryła śmierć samurajów przed oczami aroganccy wrogowie.
Podczas pierwszej eksplozji „Nagato” znajdował się w odległości niespełna 900 metrów od epicentrum (moc wynosiła 23 kilotony), ale gruboskórny Lewiatan uciekł z niewielkimi obrażeniami. Farba na burtach była zwęglona, lekka nadbudówka zdeformowana, a błysk zabił „sługę działa” na górnym pokładzie. Nie groziło mu to jednak utratą skuteczności bojowej. W ramach eksperymentu grupa specjalistów weszła na pokład „Nagato” uruchomiła jeden z kotłów w maszynowni, który pracował bez przerwy przez kolejne 36 godzin. Okręt zachował swoją pływalność, szybkość, zasilanie i możliwość strzelania głównym i średnim kalibrem!
Druga eksplozja grzmiała pod wodą 690 metrów na prawej burcie, powodując straszliwe uszkodzenia "Nagato" w części podwodnej - ogromne dziury, przez które wdzierały się szalejące strumienie wody!
Co powiedzą ci, którzy obserwowali śmiertelną agonię pancernika?
Natychmiast po wybuchu zarejestrowano „niebezpieczny” przechył o 2° na prawą burtę. Do wieczora zalanie przedziałów stało się „nieodwracalne”, przechylenie zwiększyło się do niewiarygodnego 8 °.
Później eksperci ustalą, że aby uzyskać obrót o 8°, do „Nagato” powinno było wpłynąć co najmniej 700 ton wody morskiej (1,5% jej pełnej wyporności!).
700 ton w ciągu 10 godzin od wybuchu oznacza, że średni przepływ wody wynosił ~70 ton na godzinę.
Innymi słowy, druga eksplozja nuklearna (23 kilotony) w bezpośrednim sąsiedztwie pancernika wpłynęła na niego nieco bardziej niż w jakikolwiek sposób.70 ton na godzinę - partia awaryjna byłaby w stanie wyeliminować taki problem w możliwie najkrótszym czasie. W latach wojny mniejsze statki w ciągu kilku minut zabrały do wnętrza kadłuba 2-3 tys. ton wody, ale ich załogom udało się poradzić sobie z sytuacją, wyprostować statek i bezpiecznie wrócić do bazy.
W przeciwieństwie do głowicy torpedowej eksplozja nuklearna nie mogła zniszczyć PTZ pancernika i uszkodzić wodoszczelnych grodzi w głębi kadłuba. Silny wstrząs hydrodynamiczny jedynie wybił część nitów i poluzował blachy osłonowe w części podwodnej, co spowodowało otwarcie niewielkich przecieków, które początkowo nie zagrażały pływalności statku.
Gdyby na pokładzie Nagato znajdowała się nawet niewielka załoga marynarzy, regularnie prostująca przewrót przez przeciwzalewanie przedziałów po przeciwnej stronie, to nawet bez pompowania wody pancernik zatonąłby na równym kilu nie przez cztery dni, ale o godz. co najmniej kilka miesięcy.
W rzeczywistości przechylenie na prawą burtę stopniowo się zwiększało. Cztery dni później niekontrolowany statek „nabierał” wodę przez otwory w pokładzie i górnej części burty i szybko schodził na dno.
Tak, jest jeszcze jeden ważny szczegół, na który warto zwrócić uwagę. Zanim wysłano go na rzeź, „Nagato” (jedyny zachowany LC Cesarskiej Marynarki Wojennej) od dawna przedstawiał zardzewiałe sito podziurawione amerykańskimi bombami. Nie ulega wątpliwości, że nikt poważnie nie zająłby się naprawami i naprawami szkód otrzymanych przez „Nagato” w ostatnich miesiącach wojny. Skazany na śmierć pancernik przeszedł tylko doraźne naprawy, aby nie zatonąć w drodze na atol Bikini.
Utopił się
Drugi badany przybył na Bikini z drugiego końca świata. Ciężki krążownik „Prince Eugen” (podobnie jak jego koledzy z klasy TKR typu „Admiral Hipper”) był uważany za porażkę niemieckiej budowy okrętów i taką bez wątpienia był w rzeczywistości. Duży, skomplikowany i niezwykle drogi statek. Jednocześnie jest słabo uzbrojony i słabo chroniony, z cienkim pancerzem „rozmazanym” na całej powierzchni bocznej.
Jednak nawet ta „wunderwaffe” wykazała się niesamowitą odpornością na broń nuklearną.
„Książę Eugen” przygotowuje się do „ostatniej parady”
Eksplozja pierwszej bomby zdarła jedynie farbę po stronie zwróconej do wybuchu i oderwała antenę radiową na szczycie grotmasztu. Sam krążownik znajdował się w tym momencie w znacznej odległości od epicentrum, w odległości 1600 metrów, nic więc dziwnego, że doznał eksplozji bez poważnych konsekwencji.
Kiedy rozpylona mgła rozwiała się po drugiej, podwodnej eksplozji Bakera, zwęglone pudło krążownika wciąż górowało nad niespokojną laguną atolu. Uszkodzenia w części podwodnej były tak poważne, że statek stał bez przechyłu i nawet nie próbował zatonąć.
Dekontaminacja TKR „Książę Eugen”
Co się stało z krążownikiem, dlaczego utonął? Ta historia jest pełna tajemnic. Znana monografia V. Kofmana mówi, że w wyniku serii eksplozji „Książę Eugen” nie utonął, otrzymał tak dużą dawkę promieniowania, że uniemożliwiło to znalezienie ludzi na pokładzie. Krążownik nie mógł zostać dezaktywowany przez kilka miesięcy. Amerykanie odholowali księcia na atol Kwajalein w celu dalszego wykorzystania go jako celu do testów nuklearnych. Wreszcie, pięć miesięcy później, 21 grudnia zatrzymały się pompy zęzowe i ostatni z niemieckich ciężkich krążowników pochylił się nad rafami atolu Kwajalein.
Ale czy tak było naprawdę?
Wiadomo, że dezaktywacja statków (nawet tych, które w momencie wybuchu znajdowały się znacznie bliżej epicentrum) zajęła tylko kilka dni. Tydzień później całe komisje ekspertów krążyły już po swoich pokładach, oceniając otrzymane uszkodzenia. Dlaczego „Książę” miałby otrzymywać tak dużą dawkę promieniowania, że nie można go dezaktywować? w ciągu pięciu miesięcy?
Na pokładzie krążownika Pensacola 8 dni po eksplozji (650 metrów od epicentrum). O podjętych środkach bezpieczeństwa radiologicznego świadczy odzież obecnych osób.
Co oznacza wyrażenie „pompy zęzowe zatrzymały się”? Do ich pracy potrzebny jest prąd, co oznacza obecność ludzi w maszynowni. Jak to się ma do słów o „niemożliwości dekontaminacji”?
Dlaczego w ogóle przeprowadzają gruntowną dekontaminację statku przeznaczonego do dalszych prób jądrowych?
Logiczne wyjaśnienie może być następujące. Rany starego „Księcia” były nieznaczne i nie stanowiły zagrożenia dla statku. Nie przeprowadzono jego całkowitej dekontaminacji, ze względu na brak w tym sensu. Zdobyty niemiecki krążownik został odholowany do Kwajalein i pozostawiony bez nadzoru, gdzie jego kadłub powoli, przez kilka miesięcy, napełniał się wodą, aż do wywrócenia się i zatonięcia.
Japoński lekki krążownik Sakawa zginął podczas pierwszej eksplozji. Oczywiście nie umarł od razu, wyparowując z potężnego błysku. „Sakawa” tonął na 24 godziny, aż w końcu zniknął pod wodą. Fala uderzeniowa zniszczyła nadbudówkę, kadłub został uszkodzony, a rufa pękła. Na pokładzie przez wiele godzin szalał pożar.
A wszystko dlatego, że „Sakawa” znajdowała się 400 metrów od epicentrum…
Z grzmotem niedaleko miejsca zatonięcia, druga eksplozja „Baker” rozrzuciła wrak krążownika po całym dnie laguny.
Podczas testu „Baker” zatopiono pancernik „Arkansas”. Nadal nie wiadomo, co stało się z pancernikiem w ostatnich sekundach. Olbrzymi słup wody ukrył go przed oczami obserwatorów, a kiedy rozprysk się rozproszył, pancernik zniknął. Później nurkowie znajdą go leżącego na brzuchu na dnie, zakopanego pod warstwą osiadłego mułu.
W momencie eksplozji „Arkansas” znajdowało się zaledwie 150 metrów od epicentrum.
Znajdująca się kilometr od tego miejsca łódź podwodna „Dentiuda” wysiadła z lekkim przerażeniem. Miesiąc później, o własnych siłach, dotarła do Pearl Harbor i ponownie została przywrócona do służby. Następnie „Dentiuda” do końca lat 60. służyła jako szkoleniowa łódź podwodna.
Trzy łodzie bezpiecznie wracają z Bikini. Skrajny lewy - USS Dentuda (SS-335)
Testy na Bikini wykazały, że okręty podwodne nie są zbyt podatne na kilotonową broń jądrową (taką jak bomby zrzucane na Hiroszimę i Nagasaki). Ich solidne kadłuby, zaprojektowane z uwzględnieniem ciśnienia wody na głębokości setek metrów, mogą zostać uszkodzone tylko w przypadku bardzo bliskiej detonacji miny jądrowej. Nawet łódź podwodna Skate, znajdująca się 400 metrów od epicentrum, wysiadła tylko z pęknięciami lekkiego kadłuba i uszkodzeniem sterówki. Pomimo odniesionych obrażeń, mocny kadłub nie został uszkodzony i Skate był w stanie samodzielnie wrócić do Pearl Harbor.
Na koniec główny deser. Co się stało z lotniskowcami Independence i Saratoga biorącymi udział w testach? Ale nic dobrego: ze względu na swoją specyfikę lotniskowce są bardzo podatne na najmniejsze uszkodzenia, przez co samoloty nie mogą startować i lądować. A samolot umieszczony na górnym pokładzie jest źródłem zwiększonego zagrożenia (nafta, amunicja).
W rezultacie oba lotniskowce zostały wyłączone.
Jednak nawet w historii „Niepodległości” i „Saratogi” jest wiele ciekawych momentów. Przede wszystkim ich poważne uszkodzenia spowodowane było ich bliskim położeniem w pobliżu epicentrum (podczas drugiego testu Saratoga znajdowała się zaledwie 400 metrów). Warto zwrócić uwagę na jeszcze jeden ciekawy fakt: główne uszkodzenia odniosły wiele godzin po wybuchu nuklearnym, kiedy niekontrolowane pożary dotarły do piwnic z amunicją i paliwem lotniczym. Statki stały się typowymi ofiarami braku przeżywalności.
Pierwsza eksplozja powietrza nie miała dużego wpływu na Saratogę, ponieważ lotniskowiec znajdował się dwa kilometry od epicentrum. Konsekwencją wybuchu była tylko łuszcząca się farba. Samoloty na jego pokładzie nie zostały uszkodzone.
Druga eksplozja Bakera była śmiertelna. Saratoga znajdowała się zbyt blisko miejsca wybuchu broni jądrowej. Potworna ściana wody zamieniła je w ruiny. Lotniskowiec nie zatonął natychmiast, jego agonia trwała przez kolejne osiem godzin. Jednak mówienie o walce o przetrwanie Saratogi nie miałoby większego sensu: lotniskowiec w takim stanie nie miał żadnej wartości bojowej i w rzeczywistych warunkach bojowych zostałby porzucony przez pozostałych przy życiu członków załogi.
Lekki lotniskowiec Independence został poważnie uszkodzony przez pierwszą eksplozję Abbla. Odległość do epicentrum wynosiła około 500 metrów. W rezultacie …
Rosyjski pisarz Oleg Teslenko podaje ciekawą wersję tego, która przeczy kanonicznemu opisowi konsekwencji wybuchu. Po pierwsze, nadbudówka lotniskowca. Zwykle autorzy, odnosząc się do siebie, powtarzają to samo dzieło, rzekomo „Niepodległość” utraciła swoją „wyspę”. Wystarczy jednak spojrzeć na zdjęcie, aby zobaczyć, że nadbudowa wyspy jest całkowicie nienaruszona. Teslenko zwrócił również uwagę na całkowicie cały dźwig górujący na prawej burcie: nawet jeśli ta długa, wysoka konstrukcja pozostała nienaruszona, jak możemy mówić o jakimkolwiek poważnym uszkodzeniu „wyspy” i pokładu lotniczego? Następnie samoloty: fala uderzeniowa wrzuciła je do wody. Może dlatego, że po prostu nie zostały naprawione?
Całe straszliwe zniszczenie zostało spowodowane kilkoma potężnymi eksplozjami wewnętrznymi. Jakiś czas po eksplozji Able zdetonował ładunek amunicji statku. Detonacja głowic bomb i torped nie nastąpiła w wyniku ostrzału nuklearnego, to efekt potężnego pożaru na pokładzie hangaru, gdzie zapaliło się paliwo lotnicze wylane z pękniętych rur. W rzeczywistości pożar i eksplozja oparów nafty spowodowały „spęcznienie” pokładu lotniczego.
Mimo tych okoliczności „Niepodległość” przetrwała drugą eksplozję nuklearną! Grupa ekspertów, która weszła na pokład, nie znalazła żadnych przecieków w podwodnej części kadłuba. Po dezaktywacji spalony jeszcze radioaktywny lotniskowiec został odholowany do Pearl Harbor, a następnie do San Francisco. Pięć lat później Independence, przekształcona w skład odpadów nuklearnych, została zatopiona na Oceanie Spokojnym.
Paradoksalnie nawet taki cud, jak lotniskowiec, może wytrzymać serię pobliskich eksplozji nuklearnych bez poważnych konsekwencji! Jeśli na pokładzie Independence znajdowała się załoga, konstrukcja posiadała niezbędne elementy zabezpieczające (później wprowadzone na nowoczesnych lotniskowcach): amortyzację, stalowe rurociągi, automatyczne systemy gaśnicze i nawadniania pokładu, rezerwację lokalną, grodzie przeciwpożarowe w hangarze. Lotniskowiec mógłby pozostać w służbie, a nawet zachować większość swoich zdolności bojowych!
Głównym wnioskiem z tego artykułu jest fakt, że obecność broni jądrowej (nawet o mocy pół megaton) w żaden sposób nie gwarantuje zwycięstwa w bitwie morskiej. Nie ma sensu po prostu „wbijać” ładunków nuklearnych nad tereny (wystrzeliwujemy rakietę - i wszyscy będą skończeni). Statki dotykają tylko bardzo bliskie eksplozje, odchylenie nie powinno przekraczać 1000 metrów.
Mała uwaga o „uszkodzonych radarach” – ta okoliczność również nie jest warunkiem utraty zdolności bojowej. Aby pokonać cele nad horyzontem za pomocą pocisków artyleryjskich i samosterujących dalekiego zasięgu, radar nie jest wymagany (ziemia jest okrągła, fale radiowe rozchodzą się w linii prostej). Oznaczenie celu pochodzi TYLKO z zewnętrznych środków rozpoznawczych (samoloty, satelity, znane współrzędne celów naziemnych). To z kolei wymaga jedynie obecności na statkach anten urządzeń odbiorczych, które są wystarczająco łatwe do ochrony przed skutkami wybuchu (wysuwane anteny składane, telefon satelitarny w kabinie dowódcy itp.).
Niektóre biologiczne aspekty skażenia radiacyjnego statków, praktyczne zastosowanie uzyskanych danych i niesamowite wyniki sowieckich testów na Nowej Ziemi - wszystko to w następnej części artykułu.
