Król Epiru i generał Pyrrus był powszechnie znany i niezwykle popularny daleko poza granicami swojej ojczyzny. Słynny w dziesiątkach bitew sojusznik Filipa Wielkiego i Aleksandra Wielkiego, Antygon Jednooki, odpowiadając na pytanie, kogo uważa za najlepszego dowódcę, powiedział: „Pyrrha, jeśli dożyje starości”. Wiele lat po śmierci naszego bohatera słynny kartagiński generał Hannibal uważał, że Pyrrus przewyższył wszystkich generałów doświadczeniem i talentem, dając sobie dopiero trzecie miejsce (drugie miejsce Scypionowi). Według innej wersji Hannibal umieścił Pyrrusa na drugim miejscu po Aleksandrze Wielkim, zachowując dla siebie poprzednie trzecie miejsce.
Pyrrus z Epiru, herm portretowy, Neapol, Narodowe Muzeum Archeologiczne
Plutarch pisał o Pyrrusie:
„Dużo o nim rozmawiali i wierzyli, że zarówno w swoim wyglądzie, jak i szybkości ruchów przypominał Aleksandra, a widząc jego siłę i atak w bitwie, wszyscy myśleli, że stoją w obliczu cienia Aleksandra lub jego podobieństwa … Epirotowie nadali mu przydomek Orzeł.
Pyrrhus odpowiedział, że bronią wojowników są jego skrzydła.
Trzeba jednak przyznać, że będąc genialnym taktykiem, Pyrrhus okazał się kiepskim strategiem. Jego charakterowi brakowało wytrwałości i stanowczości, a łatwo zapalając się, równie szybko ochładzał się i dlatego nie doprowadził żadnego ze swoich bardzo obiecujących przedsięwzięć do logicznego zakończenia. Nieświadomy strachu w bitwie, Pyrrhus niezmiennie poddawał się sprawom wymagającym cierpliwości, wytrwałości i samozaparcia. Kontynuujmy cytowanie Plutarcha:
„Stracił to, co osiągnął dzięki czynom, w imię nadziei na przyszłość, a głodny tego, co dalekie i nowe, nie mógł zachować tego, co osiągnął, jeśli trzeba było wykazać się wytrwałością. Dlatego Antygon przyrównał go do gracza w kości, który wie, jak wykonać sprytny rzut, ale nie wie, jak wykorzystać swoje szczęście”.
Współczesnym wydawało się, że jeśli nie dzisiaj, to jutro Pyrrus dokona wyczynu, który zrówna go z wielkim Aleksandrem, a potomkowie będą na zawsze zaskoczeni znikomością czynów tego wybitnego dowódcy.
Pyrrus urodził się w 319 pne. w rodzinie królewskiej małego państwa Epiru, położonego w północno-zachodniej Grecji między Macedonią a wschodnim wybrzeżem Adriatyku.
Epir na mapie Grecji
Według starożytnych legend królowie tego kraju wywodzili się od syna Achillesa Neoptolemusa, który, nawiasem mówiąc, w młodości nosił również imię Pyrrhus („Czerwony”). Aleksander Wielki przez matkę był krewnym królów Epiru i był bardzo dumny ze swojego pochodzenia, gdyż dawało mu to prawo uważać się za Helleńczyka, a nie barbarzyńcę, a jednocześnie potomka Achillesa. Pyrrus urodził się 4 lata po śmierci wielkiego zdobywcy. Wojny diadochów (dowódców-następców Aleksandra Wielkiego), płonące w ogromie wielkiego imperium, wpłynęły również na losy dwuletniego chłopca. W 317 pne. armia Kassandry (syna słynnego dowódcy i regenta imperium Antypatera) wkroczyła do Macedonii i otoczyła miasto Pidna, gdzie schronili się ostatni członkowie rodziny Aleksandra Wielkiego - jego matka Olimpias, wdowa Roxanne i syn Aleksandra.
Olimpiada, matka Aleksandra, medalion
Była księżniczka Epiru Olimpias zwróciła się do króla tego kraju Eakidusa, który ruszył na pomoc krewnemu, ale nie mógł przedrzeć się przez górskie przełęcze zablokowane przez wojska Kassandry. Co więcej, wybuchł bunt w armii Eacidesa, król został obalony, wielu członków jego rodziny zginęło, ale syna Pyrrusa uratowało dwóch dworzan, którym udało się przetransportować go na dwór iliryjskiego króla Glaucjusza.
Francois Boucher, Ratowanie małego Pyrrusa
Po 10 latach, z pomocą swego patrona, Pyrrus odzyskał koronę Epiru, ale gdy po 5 latach opuścił kraj na krótko, doszło do przewrotu pałacowego, który kosztował go tron. Wojny diadochów trwały nadal, a 17-letni Pyrrhus, który pozostał bez pracy, nie znalazł nic lepszego niż wzięcie udziału w jednej z nich. Opowiedział się po stronie Demetriusza, syna znanego już Antygona Jednookiego.
Demetrius I Poliorket - Paryż, Luwr
Złoty stater Demetrius
Demetrius, nazywany przez współczesnych „Poliorketus” („Oblężnik miasta”), był żonaty z siostrą Pyrrusa i w tym momencie pomagał ojcu w wojnie przeciwko potężnej koalicji dawnych towarzyszy broni Aleksandra, w skład której wchodził Seleukos., Ptolemeusza, Lizymacha i Kassandera. Decydująca bitwa pod Ipsus w Azji Mniejszej (301 p.n.e.) zakończyła się śmiercią 80-letniego Antygona i całkowitą klęską jego armii. Pyrrhus dowodził jedynym oddziałem, który utrzymał swoją pozycję, a współcześni zwracali uwagę na obiecujące talenty wojskowe młodego człowieka. Wkrótce Demetrius zdołał podpisać traktat pokojowy z władcą Egiptu Ptolemeuszem, a Pyrrus zgłosił się na ochotnika jako zakładnik. W Aleksandrii szybko zdobył szacunek Ptolemeusza, który zdał za niego pasierbicę i pomógł odzyskać tron Epiru (296 pne).
Ptolemeusz I Soter, popiersie, Luwr
egipska tetradrachma Ptolemeusza I
W tym czasie w Epirze rządził przedstawiciel starszej gałęzi Pirydów, Neoptolemos. Pyrrus i Neoptolemus osiągnęli kompromis, stając się współkrólami, ale nienawiść i nieufność między nimi były zbyt wielkie. Wszystko skończyło się zabójstwem Neoptolemusa podczas uczty. Usadowiwszy się na tronie, Pyrrus interweniował w wojnie synów Kassandera i otrzymał od zwycięskiej części terytorium Macedonii.
Więcej szczegółów na temat wydarzeń z tamtych lat opisuje artykuł
Według świadectw współczesnych, w tym okresie, w swoim zachowaniu, Pyrrhus bardzo przypominał młodego Aleksandra Wielkiego i zdobył powszechną miłość do jego bezwarunkowej szlachetności, łatwości obchodzenia się, hojności i troski o żołnierzy. Niestety nie mógł utrzymać tych cech przez kolejne lata. Odwaga osobista i odwaga pozostały niezmienione.
Pomnik Pyrrusa w greckim mieście Janina
Ale nie wyprzedzajmy siebie. Zabijając zdradziecko syna Kassandera, Aleksandra, Demetriusz wziął w posiadanie Macedonię. Ale umocnienie syna potężnego Antygona nie było uwzględnione w planach jego rywali: Lizymacha, Ptolemeusza i Pyrrusa, którzy przystąpili do koalicji, zmusili Demetriusza do opuszczenia Macedonii. Ale Pyrrus został okrutnie oszukany w swoich oczekiwaniach, ponieważ prawa do tego kraju ogłosił Lizymach - sędziwy, ale nie tracący wojowniczości wódz Aleksandra Wielkiego.
Lizymach
Lizymach, tetradrachma
Kiedyś gołymi rękami zabił dwa lwy: jednego podczas polowania w Syrii, drugiego w klatce, gdzie został rzucony na rozkaz rozwścieczonego Aleksandra. Teraz wyrzucił z Macedonii lwiątko, które nie miało czasu nabrać sił - Pyrrusa. Życia nie pozostało mu jednak długo, bo doświadczony bohater na polach bitew wplątał się w intrygi córek wszechobecnego Ptolemeusza, z których jedna była jego żoną, a druga synową. W rezultacie otruł własnego syna i sprowokował ucieczkę żony i jej krewnych do innego weterana kampanii Aleksandra - dowódcy Seleukosa. Tutaj okazał się zbyt twardy dla Lizymacha.
Seleukos, tetradrachma
Ale Seleukos również nie dotarł do Macedonii, gdyż został zdradziecko zabity przez syna tego samego Ptolemeusza, a teraz zabójcę Seleukosa Ptolemeusza Keraunusa (zbiega, którego dowódca diadochów lekkomyślnie przyjął na swoim dworze), syn Seleukosa Antioch, syn Demetriusza (który zmarł w niewoli w Seleukosie) Antygon i Pyrrus. Od Pyrrusa, który w tym czasie otrzymał uwodzicielską ofertę od obywateli Tarentu, Ptolemeusz kupił pięć tysięcy żołnierzy piechoty, cztery tysiące jeźdźców i pięćdziesiąt słoni (we Włoszech zwierzęta te zrobiły furorę i wiele przyczyniły się do chwały Pyrrusa). Następnie Ptolemeusz pokonał Antygon i zginął w bitwie z Galacjami (Galami). W rezultacie w Macedonii przez długi czas panował chaos, a gdy Antygonowi udało się wreszcie zająć wolne stanowisko króla i zaprowadzić jakiś porządek, Pyrrus wrócił z Italii… Ale znowu nie wybiegajmy przed siebie.
W 282 pne. mieszkańcy Tarentu (bogata kolonia grecka w południowej Italii) z własnej głupoty sprowokowali wojnę z Rzymem. Powodem był atak na 10 statków rzymskich, które zatrzymały się w porcie miejskim: pięciu z nich udało się wypłynąć w morze, ale pozostałe zostały schwytane, ich załogi sprzedano do niewoli, dowódca floty rzymskiej zginął w bitwie. Nie poprzestając na tym, co osiągnięto, Tarentowie zaatakowali miasto Furie, rywal handlowy Tarentu, który zawarł sojusz z Rzymem. Odrzucili wówczas słuszne i dość umiarkowane żądania Rzymu, który domagał się jedynie wyzwolenia zaprzyjaźnionego z nim miasta, zadośćuczynienia za zniszczenia, powrotu jeńców i ukarania sprawców tego spontanicznego ataku, nie usankcjonowanego przez władze Tarentu. Z jakiegoś powodu Tarentczycy nie potraktowali tych wymagań poważnie, przemówienie rzymskiego ambasadora Lucjusza Postumiusza po grecku wywołało u wszystkich śmiech z powodu błędów gramatycznych, a potem jakiś idiota nawet oddał mocz na swoją togę - przy aprobującym rechocie podpasnego tłumu. Rzymianin spokojnie powiedział, że plamę na jego todze zmyje krew Tarentczyków i wyjedzie do ojczyzny. W następnym roku wojska konsula Lucjusza Emiliusza Barbuli pokonały liczną armię armii Tarentu i dopiero wtedy jej mieszkańcy mieli „oświecenie w umyśle”: strasznie się przestraszyli i wysłali ambasadorów do Pyrrusu, zapraszając go na prowadzić opór „szlachetnych” Hellenów przeciwko „agresywnemu ludowi barbarzyńskiemu Rzymianom”. Pyrrhusowi obiecano dowodzenie 300-tysięczną armią i nieograniczone fundusze. Dla italskich Greków, którzy utracili namiętność, nie jest to niczym nowym: na polu bitwy od dawna przywykli do wystawiania na ich miejsce najemników, z których pierwszym był król Sparty Archides, który w 338 p.n.e.. zginął w wojnie z Messapianami. Następnie o rozpieszczonych i nieostrożnych greckich kolonistów walczyli król Epiru Aleksander (wuj Aleksandra Wielkiego), spartański dowódca Kleonim i wreszcie tyran z Syrakuz Agatokles. Teraz czterdziestoletni Pyrrhus, który miał stać się sławny we Włoszech i wstąpić do kohorty wielkich wodzów, miał za nich walczyć z Rzymem.
Wyprzedzając się trochę, powiedzmy, że podczas kampanii włoskiej Pyrrus udzielił Rzymowi trzech bardzo nieprzyjemnych, ale w końcu bardzo przydatnych lekcji. Pierwszym z nich było użycie słoni bojowych, z którymi Rzymianie spotkali się po raz pierwszy. Druga to innowacyjna formacja oddziałów. Raporty Polybiusa:
"Pyrrhus używał nie tylko broni, ale także wojowników włoskich, gdy w bitwach z Rzymianami mieszał rzymskie manipuły i jednostki falangi".
Trzecia i chyba najważniejsza lekcja, jaką Rzymianie wyciągnęli po pierwszym zwycięstwie nad Pyrrusem – Frontinus pisze, że po bitwie pod Benewentem, na wzór generała z Epiru, Rzymianie zaczęli zakładać obóz i otaczać go jednym wałem lub żywopłot:
„W starożytności Rzymianie wszędzie zakładali swoje obozy w kohortach w formie jakby oddzielnych chat. Pyrrus, król Epiru, jako pierwszy wprowadził zwyczaj obejmowania całej armii jednym wałem. Rzymianie, po pokonaniu Pyrrusa na polach Aruzyjskich pod Benewentem, przejęli jego obóz i zapoznali się z jego lokalizacją, stopniowo przeszli na układ, który istnieje do dziś.”
Ale nie spieszmy się i wróćmy do 281 p.n.e.
Wciąż nie wiedząc, z kim się skontaktował, Pyrrhus był zachwycony perspektywą, która otworzyła się przed nim i wyruszył przez morze na czele małej armii. Jego plany obejmowały podbój Włoch i Sycylii z późniejszym przeniesieniem działań wojennych na terytorium podległe Kartaginie. Iluzje upadły natychmiast po przybyciu do Tarentu, gdzie Pyrrhus zobaczył najbardziej prawdziwe podpasne bagno: tamtejszych Greków
„Z własnej woli nie byli skłonni ani bronić się, ani chronić kogokolwiek, ale chcieli wysłać go do bitwy, aby mogli zostać w domu i nie opuszczać łaźni i uczt”.
(Polibiusz).
Pyrrus natychmiast wziął sprawy w swoje ręce, zamknął zakłady rozrywkowe, przeprowadził całkowitą mobilizację męskiej ludności republiki i zabronił mieszczanom bezczynności na ulicach. W rezultacie wielu Tarentczyków uciekło przed swoim „zbawicielem”… do Rzymu (!), Bo podpasjonaci nie mają ojczyzny. Reszta zdała sobie sprawę, że własnoręcznie wrzucili do stawu potężnego szczupaka, ale na protesty było już za późno.
Fabuła okazała się bardzo ciekawa: z jednej strony – niezrównany w tym czasie taktyk Pyrrus z niewielką armią Epiru (kraju na równi z Macedonią, przeżywającego akmatyczną fazę etnogenezy) i subnamiętnych Greków bogatych Kolonie włoskie wchodzące w fazę zaciemnienia. Z drugiej – Rzymianie przeżywający heroiczną fazę Wniebowstąpienia. Można od razu założyć, że w nadchodzącej wojnie Pyrrus będzie wygrywał, dopóki mu nie zabraknie… Nie, nie pieniędzy, nie żołnierzy i nie słoni – Epirotów, którzy przybyli z nim do Włoch. Dokładnie tak się stało.
W upartej bitwie pod Herakleą (280 pne) rzymskie wojska konsula Publiusza Waleriusza Levina, jeden po drugim, odparły siedem ataków piechoty z Pyrrusu i atak kawalerii Tesalii. I dopiero po tym, jak Pyrrus narzucił na nich swoje słonie bojowe, przerażona rzymska kawaleria wycofała się w panice, ciągnąc za sobą piechotę.
„Z takimi wojownikami podbiłbym cały świat” – powiedział Pyrrus, widząc po bitwie, że zabici Rzymianie leżą na polu bitwy w uporządkowanych szeregach, nie cofając się ani o krok pod ciosem słynnej macedońskiej falangi.
Tarent nabył rozległe terytoria na zachodzie i północy, wielu włoskich sojuszników Rzymu przeszło na stronę zwycięzców. Jednak sam Pyrrhus był pod takim wrażeniem wytrwałości i wysokich walorów bojowych rzymskich legionów, że zamiast kontynuować tak pomyślnie rozpoczętą kampanię, zdecydował się na negocjacje z wrogiem. Zwycięzca był tak niepewny wyniku wojny, że jego ambasadorowie rozpoczęli swoją działalność w Rzymie od uporczywych prób przekupywania senatorów i ich żon. Ta polityka nie przyniosła sukcesu:
„Niech Pyrrhus opuści Włochy, a potem, jeśli chce, porozmawiaj o przyjaźni i dopóki pozostanie z wojskami we Włoszech, Rzymianie będą z nim walczyć tak długo, jak będą mieli dość siły, nawet jeśli zmusi do ucieczki kolejny tysiąc lewinów”.
- to była odpowiedź Senatu.
Ambasador Pyrrhus, słynny tesalski orator Kineas, w swoim raporcie nazwał senat „zgromadzeniem królów” i porównał Rzym do hydry lernejskiej, której zamiast odciętej głowy wyrastają dwie nowe. Wielkie wrażenie wywarł na Pyrrusie i poselstwie Fabrice'a Luscina, zgodnie z którym w święta Saturnalii jeńcy Rzymianie zostali odesłani na warunkowe do domów, a potem wszyscy bez wyjątku powrócili z powrotem.
Nie mogąc dojść do kompromisu, Pyrrus porzucił wojnę ofensywną, preferując obronę okupowanych terytoriów. Ogromna armia rzymska pod dowództwem konsulów Sulpicjusza Sewera i Decjusza Musy wkrótce wkroczyła do Apulii i osiedliła się w pobliżu miasta Ausculus.
Giuseppe Ravy. Pyrrus i jego armia w bitwie pod Ausculus
Bitwa, która miała miejsce w pobliżu tego miasta w 279 rpne, przeszła do historii jako zwycięstwo Pyrrusów. Pyrrus został poważnie ranny, jeden z konsulów rzymskich (Decius Mousse) zginął, a sytuację militarno-polityczną można było bezpiecznie ogłosić w sytuacji patowej: Rzym odmówił prowadzenia negocjacji pokojowych i przygotowywał się do wojny aż do ostatniego wojownika, natomiast Pyrrus nie miał dość siły, by zadać decydującą porażkę. Nie był już szczęśliwy, że kontaktował się z takimi sojusznikami iz takim wrogiem, i marzył tylko o tym, by uniknąć dalszego udziału w działaniach wojennych we Włoszech bez szkody dla jego honoru. Właśnie w tym czasie przybyli do niego ambasadorowie z Sycylii ogarniętej wojną domową. Zmęczeni walką mieszkańcy wyspy zaproponowali wyniesienie na tron jednego z synów Pyrrusa. Pyrrhus zgodził się, w Tarencie opuścił oddział Milo, w Locra - inny, pod dowództwem syna Aleksandra. Ta przygoda była kolejnym błędem naszego bohatera. Faktem jest, że tylko południowa część kraju należała wówczas do właściwych Sycylijczyków. Na północnym wschodzie Sycylii okopali się najemnicy z Kampanii, którzy nazywali siebie Mamertynami („plemię Marsa”), a północny zachód znalazł się w rękach Kartaginy. Jako zapłatę za królewską koronę, Sycylijczycy oczekiwali pomocy ze strony Pyrrusa w wojnie z kosmitami. Nie zawiódł ich oczekiwań i działał bardzo skutecznie, armia kartagińska została zepchnięta w góry, Mamertyni zostali zablokowani w Messanie (dzisiejsza Mesyna).
Kampania bojowa Pyrrus na Sycylii
Potem następowały rutynowe działania oblężnicze, blokowanie przełęczy, negocjacje i tak dalej - czyli dokładnie to, czego Pyrrus ze względu na swój charakter nie lubił robić, delikatnie mówiąc. Zamiast tego postanowił wylądować wojska w Afryce i pokonać Kartaginę na ziemiach jej przodków. Do tych celów potrzebował dodatkowych wojsk, marynarzy i okrętów, a Pyrrus bez wahania postanowił je zdobyć w taki sam sposób, jak w Tarencie – poprzez gwałtowną mobilizację. Rezultatem tych nieprzemyślanych działań było powstanie. Pyrrus miał dość sił, by przywrócić porządek, ale bohater stracił już zainteresowanie tym przedsięwzięciem i po trzech latach zdecydował się wrócić do Włoch. Odpływając z Sycylii, Pyrrus powiedział: „Jakie pole bitwy zostawiamy Rzymianom i Kartagińczykom!”
Tymczasem pozycja Tarentu była krytyczna. Korzystając z braku Pyrrusa, Rzymianie zadali Grekom i ich włoskim sojusznikom szereg porażek oraz zagrozili samemu istnieniu tej republiki. Byli jeńcy Pyrrusa, jako część armii rzymskiej, w tym czasie spędzili noc poza obozem, dopóki nie zdołali zabić dwóch żołnierzy wroga. W armii Pyrrusa praktycznie nie było już epirotów, musieli polegać tylko na najemnikach, ale skarbiec Tarentu był wyczerpany i dlatego Pyrrus, który rozpaczliwie potrzebował pieniędzy, postanowił obrabować świątynię Prozerpiny w Locri. W przeciwieństwie do Pyrrusa Rzymianie nie tracili czasu, nauczyli się walczyć ze słoniami, a wojska Pyrrusa zostały pokonane w bitwie pod Benewent (275 pne). Istnieją jednak dowody na wątpliwość decydującego sukcesu Rzymian w tej bitwie. Justin pisze zatem:
„On (Pyrrhus) tak dobrze znał sprawy wojskowe, że w wojnach z Ilirami, Sycylijczykami, Rzymianami i Kartagińczykami nigdy nie został pokonany, ale w większości okazał się zwycięzcą”.
A Polibiusz, mówiąc o bitwach pod Pyrrusem z Rzymianami, stwierdza:
„Prawie zawsze wynik bitwy był dla niego wątpliwy”.
Czyli Justyn donosi, że Rzymianie nigdy nie byli w stanie pokonać Pyrrusa, a Polibiusz, niezbyt wysoko oceniając początkowe sukcesy Pyrrusa w Italii, jednocześnie nie nazywa go pokonanym, a Rzymianie zwycięzcami. Bitwa została przegrana, ale nie wojna, ale Pyrrhus zdał sobie już sprawę z daremności dalszej kampanii i pragnął wrócić do ojczyzny.
Po 6-letniej nieobecności wrócił do Epiru, by natychmiast rozpocząć wojnę w Macedonii, którą opuścił. Był bardzo popularny w tym kraju, którego mieszkańcy pamiętali o jego uczciwości, szlachetności i łatwości traktowania. Wysłane na granicę oddziały Antygonosa dołączyły do armii Pyrrusa. W decydującej bitwie słynna falanga macedońska również przeszła na jego stronę, tylko kilka nadmorskich miast pozostało pod rządami Antygona. Ale nasz bohater znów nie zdążył dokończyć dzieła, tak dobrze rozpoczętego w Macedonii, znowu: młodszy brat jednego ze spartańskich królów, zwany Pyrrusem, by pomaszerować do rodzinnego miasta, i szczęśliwie wyruszył w poszukiwaniu nowej chwały.
Pauzaniasz pisze:
„Po pokonaniu własnych oddziałów Antigonos i galackiej armii najemników, którą miał, (Pyrrhus) ścigał go do nadmorskich miast i objął w posiadanie Górną Macedonię i samą Tesalię. Ogólnie rzecz biorąc, Pirus, który był bardzo skłonny przejąć wszystko, co wpadło w jego ręce - a był już niedaleko od zdobycia całej Macedonii - powstrzymał Kleonimusa. Ten Kleonimus namówił Pyrrusa, opuszczając Macedończyków, by udał się na Peloponez, by zdobyć królewski tron Kleonimusa… Kleonimus sprowadził do Sparty Pyrrusa z dwudziestoma pięcioma tysiącami piechoty, dwoma tysiącami jeźdźców i dwudziestoma czterema słoniami. Bardzo duża liczba żołnierzy pokazała, że Pyrrus chce pozyskać Spartę dla Kleonimusa, a Peloponez dla siebie.”
Kampania italska niczego go nie nauczyła, z wytrwałością godną lepszego wykorzystania, Pyrrus udał się na śmierć. Gdy trzydniowy szturm na miasto nie przyniósł sukcesu, ponownie, po raz kolejny, stracił zainteresowanie celem swojej podróży i skierował się do Argos, gdzie kolejny wielbiciel jego talentów marzył o zdobyciu władzy przy pomocy armia słynnego poszukiwacza przygód. Ku zaskoczeniu Pyrrusa Spartanie podążyli za nim, nieustannie atakując jego tylną straż. W jednej z tych bitew zginął syn Pyrrusa, Ptolemeusz.
„Słysząc już o śmierci syna i wstrząśnięty żalem, Pyrrus (na czele molosowej kawalerii) jako pierwszy wdarł się w szeregi Spartan, próbując nasycić pragnienie zemsty morderstwem i choć w Bitwa zawsze wydawał się straszny i niezwyciężony, ale tym razem swoją zuchwałością i siłą przyćmił wszystko, co wydarzyło się w poprzednich bitwach… Skacząc z siodła, w walce na piechotę, położył obok Ewalka całą swoją elitarną drużynę. Po zakończeniu wojny nadmierna ambicja jej władców doprowadziła Spartę do tak bezsensownych strat”.
(Pauzaniasz).
Miasto Argos, w którym toczyła się zacięta walka między dwiema stronami, zamknęło swoje bramy, na wzgórzu w pobliżu miasta Pyrrhus zobaczył wojska swojego wroga Antygona, na równinie umieścił własną armię i oddziały ze Sparty znajdowały się z boku. Rozgoryczony porażkami Pyrrhus zdecydował się na ryzykowny krok. Kiedy pewnej nocy jego zwolennicy otworzyli bramy, nakazał swojej armii wkroczyć do miasta. Mieszkańcy Argos w porę podnieśli alarm i wysłali posłańców na Antygon. Spartanie również uważali za swój obowiązek interweniować w to, co się dzieje. W rezultacie na ulicach miasta rozpoczęła się straszna nocna bitwa, w której wojownicy wkroczyli do bitwy z pierwszymi napotkanymi wrogami, a mieszczanie strzelali z okien domów lub rzucali kamieniami w oba.
„W tej nocnej bitwie nie można było zrozumieć ani działań wojsk, ani rozkazów dowódców. Rozproszone oddziały wędrowały wąskimi uliczkami, w ciemności, w ciasnych kwaterach, wśród krzyków dochodzących zewsząd; nie było jak poprowadzić wojska, wszyscy się wahali i czekali na poranek”
(Pauzaniasz).
Po odzyskaniu dowództwa wojsk Pyrrus postanowił wycofać swoich żołnierzy z Argos. Obawiając się zasadzki, wysłał swojego syna Gelenę, który pozostał poza miastem, z rozkazem zburzenia części muru i oczekiwania na jego powrót. Gehlen źle zrozumiał swojego ojca: uznawszy, że potrzebuje pomocy wojskowej, nie zatrzymał swoich żołnierzy pod murem, ale poprowadził ich do szturmu. W rezultacie na wąskiej uliczce wycofująca się armia Pyrrusa stawiła czoła nacierającej armii Gehlena. Powstał ogromny korek, w którym zginęło wielu żołnierzy. Armia Pyrrusa najbardziej ucierpiała od własnych słoni. W tym czasie wielu mieszkańców Argos stało na dachu, zrzucając kawałki dachówek. Jeden z takich odłamków, rzucony przez staruszkę, przeciął kręgi szyjne Pyrrhusa. Pierwszymi przy jego ciele byli żołnierze Antygona, którzy odcięli mu głowę. Armia Pyrrusa bez dowódcy poddała się Antygonowi.
Śmierć Pyrrusa, grawerowanie
Argos, pomnik Pyrrusa w miejscu jego rzekomej śmierci
W ten sposób wielki dowódca zginął niechlubnie, nie mogąc nauczyć się właściwie zarządzać swoimi zdolnościami.
