„Polowanie na czarownice” – inspirowane kościołem procesy czarownic, które wstrząsnęły Europą i jej koloniami w XV-XVIII wieku, to bez wątpienia jedna z najbardziej haniebnych kart w historii cywilizacji zachodnioeuropejskiej. Ponad sto pięćdziesiąt tysięcy niewinnych ludzi zostało straconych na całkowicie absurdalnych oskarżeniach, nie popartych żadnymi faktami, miliony ich krewnych i bliskich przyjaciół zostało zrujnowanych i skazane na nędzną egzystencję. Katolickie „polowanie na czarownice” zostało opisane w artykule „Święta Inkwizycja”.
Przypomnijmy, że wszystko zaczęło się w 1484 roku, kiedy papież uznał czary, które wcześniej oficjalnie uważano za oszustwo, które sieje diabeł. Już w 1486 roku Heinrich Institoris i Jacob Sprenger opublikowali książkę „Młot na czarownice”: to właśnie ta książka stała się pulpitem dla fanatyków religijnych wszystkich krajów europejskich, którzy z szacunkiem napisali do niej dziesiątki tysięcy stron uzupełnień i komentarzy. Może się to wydawać dziwne, ale prześladowania „czarownic” i „procesów czarownic” nie były niczym niezwykłym w świecie protestanckim, gdzie, wydawałoby się, instrukcje papieży nie miały być wskazówką do działania. Jednak ludzie, ze wszystkimi swoimi zaletami i wadami, byli tacy sami po obu stronach Wielkiej Schizmy. Teksty Pisma Świętego były takie same (np. „Nie zostawiaj czarowników żywych” – Wj 22:18). A Marcin Luter, który tak skutecznie „chwycił papieża za tiarę, a mnichów za brzuch”, który kategorycznie nazwał chrześcijańskie kapliczki i święte relikwie „przeklętymi zabawkami”, nie miał wątpliwości co do rzeczywistości czarownic, uważając je za „cholerne zło”. dziwki” i przekonywał, że sam chętnie by je spalił.
Lucas Cranach Starszy, portret Marcina Lutra
Prawdą jest, że Marcin Luter również bardzo sprytnie ogłosił samego Papieża wspólnikiem Szatana. Cały punkt tkwił w formule ekskomuniki z kościoła, która powstała w XII wieku:
„Apeluję do ciebie, szatanie, ze wszystkimi posłańcami, aby nie spoczęli, dopóki nie przyniosą tego grzesznika do wiecznego wstydu, dopóki woda lub sznur go nie zniszczą… Rozkazuję ci, szatanie, ze wszystkimi posłańcami, aby, jak ja gaszę te lampy, tak zgasiłeś światło jego oczu.”
Ten „nakaz dla szatana” pozwolił Luterowi ogłosić papieża antychrystem i sojusznikiem diabła. A z punktu widzenia wielkiego reformatora Kościoła spalenie papieża byłoby nie mniej przydatne niż jakaś stara wiedźma z Wittenbergi czy Kolonii. Być może nawet o wiele bardziej przydatne - jeśli spalisz Jana XII, który wypił za zdrowie Szatana i zamienił w burdel Bazylikę na Lateranie lub Bonifacego VIII, który twierdził, że stosunek seksualny z chłopcami nie jest bardziej grzeszny niż pocieranie dłoni. Co więcej, prawdziwe czarownice, które dużo wiedzą o ziołach leczniczych (wiedźmiarki, a nie te z „Bitwy o psychikę”) były już wtedy bardzo rzadkie. Mały przykład: preparaty naparstnicy (na ich podstawie powstały digoksyna i strofantyna) zaczęły być stosowane w oficjalnej medycynie po 1543 roku, kiedy roślina ta została wprowadzona do europejskiej farmakopei przez niemieckiego lekarza Fuchsa, natomiast w ludowej – począwszy od V. wieku w Rzymie, a od IX - w "barbarzyńskiej" Europie. A na tle ówczesnych europejskich lekarzy, którzy uważali upuszczanie krwi za uniwersalną manipulację terapeutyczną, niektóre czarownice wyglądały bardzo postępowo. Inna sprawa, że podobnie jak za naszych czasów było wśród nich wielu wszelkiego rodzaju oszustów, co wywołało uzasadnione oburzenie konsumentów i klientów (którzy przyszli po normalny wywar z naparstnicy, a z odchodów nietoperzy i żab wyśliznęli jakieś paskudne rzeczy). kości).
Należy powiedzieć, że w stosunku do czarownic i czarów katolicy i protestanci mieli jednak znaczące różnice. Katolicy starali się ujednolicić podejście do śledztwa w sprawach o czary, aby stało się ono standardem we wszystkich kontrolowanych przez nich miastach i krajach. Protestanci działali, jak mówią, pod każdym względem. I każdy margrabia czy biskup niezależnie określał, która z okolicznych mieszkańców była czarownicą, również samodzielnie wybierając metody śledztwa i kary. Na przykład na ziemiach luterańskich w Saksonii, Palatynacie, Wirtembergii w latach 1567-1582. istniały własne prawa przeciwko czarownicom - nie mniej krwawe i okrutne niż te katolickie. A Fryderyk I Pruski nie aprobował „polowania na czarownice”, a nawet ukarał jednego z baronów, który spalił 15-letnią dziewczynę oskarżoną o czary.
Fryderyk I Prus
Niemcy w tym względzie okazali się generalnie świetnymi artystami: nie tylko stali się rekordzistami pod względem liczby tortur stosowanych wobec oskarżonych (w niektórych krajach - 56 rodzajów), ale także wymyślili szereg innowacyjnych narzędzi do im. Na przykład „dziewica norymberska”: żelazna szafka z ostrymi gwoździami w środku, której cechą była dodatkowa udręka zamkniętej przestrzeni. Osoby ze skłonnością do klaustrofobii nie mogły wytrzymać nawet kilku minut w tym strasznym pudełku.
Panna norymberska
A w mieście Nysa zbudowali nawet specjalny piec do palenia czarownic, w którym spalono 22 kobiety dopiero w 1651 roku (w końcu Heinrichowie Himmlerzy nie przychodzą tak po prostu - znikąd).
Współcześni historycy szacują całkowitą liczbę ofiar procesów o czary na 150-200 tysięcy osób, co najmniej setki tysięcy z nich zginęło w Niemczech. Przez całe stulecie Niemcy (zarówno katolicka, jak i protestancka) wiły się w ogniu procesów wedyjskich. Obszary rządzone nie przez władców świeckich, ale przez biskupów, zasłynęły szczególnie w walce z czarami. Co więcej, katoliccy hierarchowie Niemiec nie zwracali się o pomoc do watykańskich inkwizytorów i sami popełniali okrucieństwa na kontrolowanym przez siebie terytorium. I tak biskup Würzburga Filip-Adolph von Ehrenberg spalił 209 osób, w tym 25 dzieci. Wśród rozstrzelanych przez niego była najpiękniejsza dziewczyna w mieście i student, który znał zbyt wiele języków obcych. Książę-biskup Gottfried von Dornheim (kuzyn Würzburga) w ciągu 10 lat (1623-1633) rozstrzelał w Bambergu 600 osób. Wśród spalonych w tym mieście w 1628 r. byli nawet burmistrz Johann Junius i wicekanclerz Georg Haan. W Fuldzie sędzia Balthasar Voss spalił 700 „czarownic i czarowników”, a jedynie żałował, że nie mógł sprowadzić tej liczby do 1000. Rekord świata w równoczesnym spaleniu „czarownic” został ustanowiony również w Niemczech, a dokładnie przez protestantów: w saksońskim mieście Quedlinburg w 1589 r. stracono 133 osoby.
Pomnik czarownicy w Herschlitz (północna Saksonia), pomnik ofiar polowania na czarownice w latach 1560-1640.
Groza panująca w Bonn na początku XVII wieku znana jest z listu jednego z księży do hrabiego Wernera von Salma:
„Wydaje się, że połowa miasta jest zaangażowana: profesorowie, studenci, proboszczowie, kanonicy, wikariusze i mnisi zostali już aresztowani i spaleni… Kanclerz z żoną i żoną jego osobistego sekretarza zostali już schwytani i straceni. W Boże Narodzenie Najświętszej Bogurodzicy stracono uczennicę księcia-biskupa, dziewiętnastoletnią dziewczynę znaną z pobożności i pobożności … Trzy-czteroletnie dzieci są ogłoszone miłośnikami Diabła. Uczniowie i chłopcy szlachetnie urodzonych 9-14 lat zostają spaleni. Podsumowując, powiem, że rzeczy są w tak strasznym stanie, że nikt nie wie, z kim rozmawiać i współpracować”.
Apogeum „polowania na czarownice” w Niemczech nastąpiło podczas wojny trzydziestoletniej (1618-1648) - walczące strony lubiły oskarżać przeciwników o czary. Procesy wedyjskie zaczęły zanikać po wkroczeniu do Niemiec wojsk szwedzkiego króla Gustawa II, który w ostrej formie zażądał zarówno od katolików, jak i protestantów powstrzymania tego prawie kościelnego bezprawia. W tym czasie starali się nie angażować w gorących Szwedów w wojskowych mundurach, więc opinia „Lwa Północy” została wysłuchana przez wielu. Ponadto, z naturalnych przyczyn, stopniowo umierali najbardziej wstrętni, szaleni i nieprzejednani ideolodzy procesów wedyjskich, pozostawiając po sobie dosłownie pustynię. Wszystkie pożary nie wygasły od razu i nadal zapalały się w tym czy innym niemieckim mieście, ale powoli i boleśnie Niemcy mimo to zaczęły odzyskiwać zmysły.
W Holandii do identyfikacji „czarownic” podchodzono bardziej racjonalnie – przez ważenie: wierzono, że miotła może podnieść w powietrze kobietę ważącą nie więcej niż 50 kg (nieszczęsna kobieta miała więc szansę zrzucić przynajmniej część opłat). „Wagi czarownic” w holenderskim mieście Oudwater uważane były za najdokładniejsze w Europie, lokalni urzędnicy wyróżniali się uczciwością, certyfikaty tej komory wagowej były wysoko cenione i przynosiły miastu znaczne dochody.
Proces czarownicy przez ważenie
Taki certyfikat nie pomógł wszystkim, o czym świadczy ta grawerunek holenderskiego artysty Jana Lucaina przedstawiający egzekucję „wiedźmy” Anny Hendrix - 1571, Amsterdam:
Ale Brytyjczycy w Aylesbury otwarcie oszukiwali podczas ważenia „czarownic”: jako przeciwwagi używali żeliwnej Biblii – jeśli waga okazała się niezrównoważona (w jakimkolwiek kierunku), podejrzanego ogłaszano czarownicą.
Czarnym rokiem w historii Holandii był rok 1613, kiedy po epidemii, która zakończyła się śmiercią setek dzieci, spalono od razu 63 „czarownice”.
W kalwińskiej Genewie wykorzenienie „czarów przeciwnych Panu” zostało uznane za zadanie o znaczeniu narodowym. Calvin powiedział bez ogródek:
„Biblia uczy nas, że czarownice istnieją i że należy je wytępić. Bóg bezpośrednio nakazuje, aby wszystkie czarownice i czarodziejki zostały uśmiercone, a prawo Boże jest prawem uniwersalnym”.
Aby śmierć czarownicy lub heretyka nie była zbyt szybka i łatwa, Kalwin kazał spalić ich na wilgotnym drewnie.
Jean Calvin, portret nieznanego artysty z XVII wieku
We wszystkich kantonach Szwajcarii w samym 1542 roku spalono około 500 „czarownic”.
W protestanckiej Szwecji (i Finlandii, będącej jej wasalem), znajdującej się na drugim końcu Europy, torturowanie podejrzanych o czary było zabronione i przez długi czas nie było szczególnego fanatyzmu w prześladowaniu czarownic. Jedyną kobietą spaloną żywcem w tym kraju (co jest powszechne w Niemczech, Holandii czy Austrii) była Malin Matsdotter, która nie przyznała się do winy i nawet nie płakała na stosie, co zresztą bardzo przeraziło „publiczność”. Ale w połowie XVII wieku paroksyzm powszechnego europejskiego szaleństwa wstrząsnął nagle i tym krajem. Głównym wydarzeniem i apogeum „polowania na czarownice” był proces 1669 roku. Następnie za czary skazano na śmierć 86 kobiet i 15 dzieci. Kolejne 56 dzieci na tym samym procesie zostało skazanych na kary trzcinami: 36 przepędzono przez żołnierską formację rózgami, a następnie w ciągu roku raz w tygodniu bito je batem po rękach. Dwudziestu innych biło się rózgami przez trzy kolejne niedziele. W szwedzkich kościołach, przez długi czas z tej okazji, wznosiły się dziękczynne modlitwy za ocalenie kraju od diabła. Potem prześladowania „czarownic” gwałtownie spadły. Ale dopiero w 1779 r. król Szwecji Gustaw III usunął nakazy czarów z krajowego kodeksu praw.
W Danii i Norwegii sytuacja była bardziej skomplikowana. Po pierwsze, znaczenie miała bliskość i bliższe kontakty z płonącymi w ogniu procesów o czary Niemcami. Po drugie, wolno było torturować podejrzanych o czary. Król Danii i Norwegii Chrystian IV, uważany za dość „pozytywnego” i postępowego, został szczególnie zauważony na polu walki z „czarownicami”. Dość powiedzieć, że za jego rządów w liczącym około 2000 mieszkańców norweskim mieście Vardø spalono 91 kobiet. Obecnie w tym mieście można zobaczyć pomnik ofiar „łowców czarownic”.
Christian IV, król Danii i Norwegii, pod którym w norweskim mieście Vardø. spalono na śmierć ponad 90 kobiet
Płonące krzesło pod pomnikiem spalonych czarownic w Vard w Norwegii
W Wielkiej Brytanii król Jakub I (znany również jako król Szkocji, Jakub VI Stuart) nie był zbyt leniwy, by napisać traktat o demonologii (1597). Monarcha ten uważał walkę z demonami i czarownicami za swój własny interes, a nawet wyobrażał sobie, że Diabeł prześladuje go za jego gorliwość w służbie Kościołowi. W 1603 r. uchwalił ustawę uznającą czary za przestępstwo. Interesujące jest to, że burza, w którą padł kiedyś statek tego króla (narzeczonego duńskiej księżniczki), została oficjalnie uznana za akt wrogich czarownic - w Danii uzyskano „zeznania”. Klient został rozpoznany jako daleki krewny króla - Francis Stewart, 5. hrabia Boswell. To „śledztwo” znacznie wzmocniło nienawiść Jakuba do „diabła”, co według niektórych źródeł mogło skutkować w sumie około 4000 kobiet w Szkocji.
Król Jakub I
Pomnik Alice Nutter, jednej z kobiet spalonych za Jakuba I w Anglii
Jakub Nie byłem sam w swojej gorliwości. Pod koniec XVII wieku teolog Richard Baxter (który został nazwany „największym z Purytan”) w swojej książce „Dowód na istnienie świata duchów” wezwał do krucjaty przeciwko „sekcie szatana”. Ta praca została opublikowana w 1691 roku - rok przed tragicznymi wydarzeniami w amerykańskim Salem.
Ponieważ palenie było standardową karą za zdradę stanu w Wielkiej Brytanii, czarownice i czarownicy w Wielkiej Brytanii byli mordowani przez powieszenie. A najczęstszą torturą było pozbawienie snu.
Prześladowania czarowników i czarownic w Wielkiej Brytanii trwały w okresie Republiki. Te uprzedzenia i przesądy zostały niestety przeniesione przez angielskich kolonistów na terytorium Nowego Świata. W amerykańskim stanie Massachusetts stracono 28 osób pod zarzutem czarów. Pierwsza w Bostonie w 1688 została aresztowana, skazana i powieszona pod zarzutem czarów, praczka Goody Glover. Jej smutny los w żaden sposób nie wpłynął na stan zaklętych przez nią dzieci. Niemniej jednak, wykorzystując materiały z tego procesu, pewien Cotton Mather opublikował książkę o czarownicach i czarach. Ale najstraszniejszy i najbardziej haniebny proces czarownic w Stanach Zjednoczonych miał miejsce w latach 1692-1693. w małym miasteczku Salem, założonym przez purytan w 1626 roku. Około 200 osób zostało aresztowanych pod całkowicie absurdalnymi zarzutami. Spośród nich 19 powieszono, 1 ukamienowano, czterech zmarło w więzieniu, siedmiu zostało skazanych, ale otrzymało wyrok w zawieszeniu, jedna kobieta, która była przetrzymywana w więzieniu przez długi czas bez procesu, została ostatecznie sprzedana w niewolę za długi, jedna dziewczyna oszalała … Dwa psy zostały zabite jako poplecznicy czarownic. W zasadzie nie wydarzyło się wtedy nic szczególnego i wykraczającego poza zakres Salemu: Staruszka Europe nie mogła się dziwić, a nawet przestraszyć tak „skromnym” procesem Wed. W Niemczech czy Austrii egzekucje na czarownicach były zarówno masowe, jak i nie mniej brutalne. A w starej dobrej Anglii prawnik Matthew Hopkins w ciągu zaledwie jednego roku (1645-1646) dokonał egzekucji 68 „czarownic”.
Matthew Hopkinsa. Odkrycie czarownic
Jednak kolor czasu zmienił się już nieodwracalnie i pod koniec XVII wieku amerykańscy purytanie, którzy uważali się za całkiem przyzwoitych, kulturalnych i wykształconych, spojrzeli w lustro i nagle przerazili się, gdy zobaczyli zwierzęcy uśmiech na ich twarze. I dlatego dzisiaj potomkowie łowców czarownic mieszkają w mieście, które przemianowali na Danvers - stało się to w 1752 roku. Ale jest jeszcze jedno Miasteczko Salem – miasto, w którym odbył się proces „czarownic”.
Dom czarownic w Salem, gdzie odbywały się procesy 1692-1693.
To miasto wcale nie boi się swojej wątpliwej sławy: wszędzie są czarne wrony i koty, fałszywe pająki, nietoperze, sowy. W broszurach reklamowych dla turystów Salem nazywane jest „miastem, w którym Halloween trwa przez cały rok”. Z dumą mówi się, że z 40 tysięcy mieszkańców miasta, jedna trzecia to poganie, a około 2,5 tysiąca więcej uważa się za czarowników i czarownice. Do dyspozycji turystów jest muzeum „Czarownic z Salem” oraz „Podziemny loch czarownic z Salem” (budynek dawnego kościoła, którego przyziemna część służyła jako sala sądowa, a podziemie – jako więzienie). I wielu teraz patrzy w lustro tego Salema i faktycznie widzi w nim nie twarze niewinnych ofiar wykrzywionych bólem, ale śmieszne maski na Halloween.
Muzeum Czarownic w Salem
W Muzeum Czarownic z Salem
Ogromnie przyczynia się do tego rehabilitacja „łowców czarownic” przez współczesne kino: z amerykańskiego filmu „Hocus Pocus” (o wesołych przygodach czarownic spalonych w 1693 roku we współczesnym amerykańskim mieście – dobrymi partiami wokalnymi rzucam na ciebie czar i Przyjdźcie małe dzieci), aby zdyskredytować honor wielkiego pisarza przeciętnego rosyjskiego rękodzieła „o Gogolu”.
Więcej niż przejrzysta aluzja do czarownic z Salem w filmie „Hocus Pocus” – akcja toczy się w 1693 roku.
Te same czarownice w 1993 roku „zabawiły” amerykańską publiczność w nocnym klubie: rzuciłem na ciebie urok, powiedziałem! Bette Middler, Katie Najimi i Sarah Jessica Parker jako Anatolij Kashpirovsky
Dzięki szerokiemu rozgłosowi i ogromnemu oddźwiękowi proces czarownictwa z Salem miał ogromne znaczenie, dyskredytując „łowców czarownic” nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale na całym świecie. Po wstydzie Salem, który był oczywisty dla wszystkich mniej lub bardziej odpowiednich ludzi, organizowanie własnego „polowania na czarownice” stało się w jakiś sposób noncomilfo: niemodne, nie nowoczesne i nie prestiżowe. Indywidualne ekscesy nadal miały miejsce, ale z reguły były potępiane i nie spotykały się z powszechną aprobatą w społeczeństwie. Dlatego bardziej szczegółowo przyjrzymy się wydarzeniom w amerykańskim stanie Massachusetts.
Badacze wciąż gubią się w domysłach, dlaczego mieszkańcy Salem, którzy w życiu codziennym są całkiem przy zdrowych zmysłach, nie są mistykami „zwróconymi” w stronę teozofii, fanatykami religijnymi i pacjentami Bedlama, tak przyjaźnie i od razu uwierzyli w dziwne i śmieszne historie niektórych dzieci? Dlaczego te bezpodstawne oskarżenia wywarły takie wrażenie na pozornie całkowicie racjonalnym i szanowanym społeczeństwie amerykańskich purytan? Dlaczego na podstawie tych wpadek zniszczyli tak wielu swoich sąsiadów, przyjaciół i krewnych?
Bez względu na to, jak banalne może się to wydawać, najbardziej wiarygodną wersję nadal należy uznać za histerię dorosłych i zmowę dzieci. Oczywiście były próby uzyskania innego wyjaśnienia. Tak więc w 1976 roku czasopismo Science przeprowadziło własne dochodzenie, podczas którego zasugerowano, że „wizje” dzieci były halucynacjami spowodowanymi zatruciem chlebem żytnim zarażonym grzybem sporyszu. Według trzeciej wersji tzw. letargiczne zapalenie mózgu, którego objawy są podobne do opisanych w przypadku Salem, może stać się przyczyną niewłaściwych zachowań dzieci. Wreszcie są zwolennicy czwartej wersji, którzy uważają, że winna jest rzadka choroba zwana chorobą Huntingtona. Ale fakt pozostaje faktem: dzieci były „chore” tak długo, jak dorośli pozwalali im „zachorować” i natychmiast „wyzdrowiały”, gdy tylko władze rozpoczęły poważne śledztwo w sprawie ich działalności.
Ale wracając do zimowego Salem 1692, kiedy dziewczęta zebrały się w kuchni w domu proboszcza, nie mając nic do roboty, słuchały opowieści o Titubie, czarnej niewolnicy, pochodzącej z wyspy Barbados. Dzieci są zawsze i wszędzie takie same, niezmiennie bardzo popularne są wśród nich wszelkiego rodzaju „horrory”, a opowieści o kulcie voodoo, czarownicach, czarnej magii, jak mówią, „poszły z hukiem”. Ale te „bajki na dobranoc” nikomu się nie przydały. Pierwszymi ofiarami pozornie niewinnych „horrorysów” były 9-letnia Elizabeth Paris i 11-letnia Abigail Williams (jedna była córką, druga była siostrzenicą pastora Samuela Parisa), których zachowanie zmieniło się diametralnie. Najpierw wszyscy zauważyli częste zmiany nastroju, potem nagłe upadki na podłogę i drgawki. Te same objawy wystąpiły u 12-letniej Anny Putnam i innych dziewczynek. Lekarze byli zagubieni i nie mogli nic konkretnego powiedzieć, a potem niestety Tituba ponownie przejęła inicjatywę, która postanowiła „wybić klin klinem”: upiekła „zapiekankę wiedźmy” z mąki żytniej i moczu i nakarmił go psem. Według innej wersji wylała mocz dziewcząt na kawałek mięsa, spaliła go i podała psu. W rezultacie Elżbieta nagle zrobiła się niebieska i zaczęła głośno sapać: „Tituba”. Pozostałe dziewczyny również wpadły w trans, ale jako ofiary wybrano inne kobiety: Sarah Good i Sapa Osborne. Ci dwaj ostatni nie mieli najmniejszego pojęcia, ani o egzotycznym kulcie Voodoo, ani o lokalnych praktykach czarnoksięskich, ale to nie przeszkodziło miejscowym sędziom nakazać ich aresztowania. Przerażona 4-letnia córka Sary Goode, Dorota, aby nie rozstawać się z matką, również nazywała siebie wiedźmą - a sędziowie chętnie jej uwierzyli: dziewczynka została umieszczona w więzieniu, gdzie spędziła 8 miesięcy. W rezultacie Sarah została skazana na powieszenie, na wezwanie do skruchy przed egzekucją, odpowiedziała stewardowi: „Nie jestem wiedźmą bardziej niż ty klaunem, a jeśli odbierzesz mi życie, Bóg sprawi, że będziesz pić twoja własna krew. Jak to czasem bywa, przypadkowo wypowiedziane słowa okazały się prorocze: w 1717 r. kat zmarł na krwotok wewnętrzny – dosłownie zadławił się własną krwią.
Proces „czarownic”, Salem
Potem wszystko rosło. Ciesząc się niespodziewaną sławą, młodzieńcy oszczercy wysuwają coraz to nowe oskarżenia. Imiona innych „czarownic” uciekły kobietom aresztowanym za ich oszczerstwo pod torturami.
Proces czarownic z Salem, rysunek 1876
Formalnie sędziowie Salem nie byli w ogóle zaangażowani w występy amatorskie - działali na podstawie starej brytyjskiej „Ustawy o czarach”, przyjętej w 1542 roku. W przypadku tak zwanych „znaków czarownic” sędziowie byli gotowi zaakceptować wszystko: stosunkowo duży sutek, brodawkę lub pieprzyk.
Hermann Knopf, „Znak czarownicy”
Jeśli na ciele oskarżonego nie było żadnych specjalnych znaków, to dowodem ich spisku z diabłem był brak takich „znaków” – Szatana, bo może on równie dobrze odwrócić wzrok śledczych. „Nadmierne piękno” też było bardzo podejrzliwe („Bo nie można być tak pięknym na świecie” – już o tym słyszeliśmy). Sen, w którym oskarżony był jedną z „ofiar”, podczas gdy on sam był w innym miejscu, mógł być dowodem: diabeł jest wystarczająco silny, aby wysłać ducha swojego sługi, aby zawstydził ducha „czystej” osoby. Na przykład wspomniana już Anna Putnam oskarżyła księdza George'a Burroughsa o to, że ukazywał się jej jako duch, strasząc ją i dusił. Ponadto został oskarżony o organizowanie sabatów czarownic i wymierzanie obrażeń żołnierzom. Próbując uciec, stojąc już na szubienicy, Burroughs bez wahania odczytał modlitwę „Ojcze nasz”, której według tradycyjnych wyobrażeń nigdy nie mógłby zrobić człowiek, który zaprzedał duszę diabłu. Nie pomogło mu to, ale jeden z oszczerców (Margaret Jacobs jest wnuczką księdza!), w przypływie spóźnionych wyrzutów sumienia po egzekucji wycofał jej zeznania.
Przesłuchanie wiedźmy Salem
Nie można było pomóc nieszczęsnym kobietom: każda osoba - ojciec, syn, mąż, próbujący utrudniać śledztwo lub po prostu wątpiący we kompetencje sądu, sam został uznany za czarownika i prawie szef wspólnoty czarownic w Salem. Pierwszym z tych mężczyzn był mąż Elizabeth Proctor. Podobny los spotkał Johna Willarda, który wcześniej brał udział w aresztowaniach, a następnie miejscowego sędziego Saltonstall, a także byłego proboszcza miasta Barrafs. Wśród oskarżonych byli też prawdziwi bohaterowie. Tak więc 82-letni Gilles Corey, aby zachować farmę dla swojej rodziny, wytrzymał 5 miesięcy więzienia i tortur. Jego śmierć była straszna: 19 września 1692 r. zastosowano wobec niego tzw. procedurę peine forte ex dure – na jego klatkę piersiową położono ciężkie kamienie, przykryte deską. Tym samym przyznanie się do winy zostało dosłownie „wyciśnięte” z oskarżonego. Nie przyznając się do niczego, zmarł po dwóch dniach nieustannych męki. A młodzi oszczercy powiedzieli przy tej okazji, że Corey podpisał „księgę diabła” w zamian za obietnicę, że nigdy nie pójdzie na szubienicę. I dlatego diabeł dotrzymał słowa. Corey nie dowiedział się, że jego żona Martha, którą uznano za winną epidemii ospy, która miała miejsce na krótko przed tymi wszystkimi wydarzeniami, zostanie powieszona dzień po jego śmierci. Razem z nią zostanie straconych 7 osób.
Tymczasem dziewczęta, które zasłynęły z Salemu, zaczęły być zapraszane „w trasę” po okolicznych miasteczkach i wsiach: jeśli w bramie domu jeden z klikuszów zaczął bić w napadzie, uznano za udowodnione, że czarownica mieszkała w rodzinie. W rezultacie procesy o czary wyszły poza Salem i odbyły się również w mieście Andover. A w Bostonie kapitan John Alden został ogłoszony czarownikiem, uczestnikiem wojen z Indianami, praktycznie bohaterem narodowym, a nawet postacią z wiersza Longfellowa „Wesele Milesa Stayndisha”. Aldenowi udało się uciec z więzienia po 5 tygodniach pozbawienia wolności.
Nawiasem mówiąc, słynny amerykański pisarz science fiction Ray Bradbury opowiedział w jednym ze swoich wywiadów o legendzie w swojej rodzinie o prababci-wiedźmie, która rzekomo została spalona podczas polowania na czarownice w Salem. Potwierdzony apel do dokumentów: wśród zmarłych rzeczywiście jest pewna Mary Bradbury.
Ray Bradbury
Z biegiem czasu coraz więcej osób zaczęło zdawać sobie sprawę, że sytuacja z „czarownicami” w Massachusetts stawała się absurdalna i wyraźnie wymykała się spod kontroli. Jednak strach przed oskarżeniem o pomoc Diabłu był wciąż silniejszy niż głos zdrowego rozsądku. Trudno powiedzieć, jak długo trwałaby ta haniebna akcja i ile ofiar kosztowałaby, gdyby zarozumiałe dziewczyny nie oskarżyły żony gubernatora Massachusetts Williama Phippsa o czary.
William Phipps, gubernator Massachusetts
Wściekły „szef administracji” przypomniał sobie wreszcie o swoich obowiązkach ochrony praw powierzonej mu ludności państwa. Sędziów, którzy odważyli się poprzeć oskarżenie, natychmiast zwolniono, a na jego miejsce powołano Sąd Najwyższy Massachusetts (który nadal obowiązuje). Nowi urzędnicy sądowi działali zdecydowanie i bez sentymentu: poddane poważnym przesłuchaniom dziewczęta szybko przyznały się, że oczerniały ludzi „dla zabawy” (!). W 1702 r. uznano za niezgodne z prawem wszystkie decyzje poprzedniego składu sądu. Oszczercy zostali poddani powszechnemu potępieniu i ostracyzmowi, ale pozostali bezkarni. Dopiero w 1706 r. jedna z głównych oskarżycieli, Anna Putnam, próbowała usprawiedliwiać się wobec swoich ofiar i ich bliskich, twierdząc, że sama została oszukana przez diabła, który zmusił ją do składania zeznań przeciwko niewinnym ludziom. W 1711 r. władze państwowe postanowiły wypłacić odszkodowanie bliskim ofiar. A w 1752 mieszkańcy Salem zmienili nazwę swojego miasta na Danvers. W 1992 roku postanowiono postawić tam pomnik ofiar polowania na czarownice. Ponieważ dokładne miejsce pochówku straconych nie jest znane, pomnik „Czarownic z Salem” upodobniono do nagrobków.
Pomnik czarownic z Salem
Pomnik ofiar procesów czarownic z Salem
W 2001 roku gubernator Massachusetts Jane Swift potwierdziła niewinność oskarżonego. Ale nawet tutaj znaleziono wyjątki od zasad: podczas oficjalnego przeglądu sprawy, który miał miejsce w 1957 roku, nie wszystkie ofiary tego procesu zostały zrehabilitowane, a 5 straconych kobiet nadal jest legalnie uważanych za czarownice. Ich potomkowie domagają się (na razie bezskutecznie) powtórnego przeglądu tego przypadku i całkowitej rehabilitacji ich przodków.
