„Chrome Dome” („Chrome Dome”), taką nazwę nadano operacji, która została przeprowadzona przez Strategiczne Dowództwo Powietrzne Sił Powietrznych USA podczas zimnej wojny. W ramach tej operacji kilka strategicznych bombowców nuklearnych było stale w powietrzu, gotowych w każdej chwili do zmiany kursu i uderzenia na cele na terytorium ZSRR. Stała obecność kilku samolotów w powietrzu pozwoliła, w przypadku zagrożenia wybuchem wojny, znacznie skrócić czas wykonywania uderzeń i przygotowania bombowców do odlotu.
Na początku 1966 roku bombowiec B-52G Stratofortress pod dowództwem kapitana sił powietrznych USA Charlesa Wendorfa wystartował na kolejny patrol z amerykańskiej bazy lotniczej Seymour-Johnson. Na pokładzie samolotu znajdowały się cztery bomby termojądrowe B28RI, każda o wydajności 1,45 mln ton. Zgodnie z planem samolot miał dokonać dwóch tankowań w powietrzu nad terytorium Hiszpanii.
Pierwsze tankowanie zakończyło się sukcesem, ale podczas drugiego zderzenia bombowca z tankowcem KC-135A Stratotanker pod dowództwem majora Emila Chapla doszło do zderzenia na niebie nad wioską rybacką Palomares.
W katastrofie samolotu zginęła cała załoga tankowca i trzech członków załogi bombowca, pozostałym czterem udało się katapultować.
Pożar, który wybuchł na pokładzie bombowca, zmusił załogę do awaryjnego zrzutu bomb wodorowych. Po tym, jak czterem pilotom udało się opuścić samolot, nastąpiła eksplozja. Zrzucane bomby miały opadać na ziemię spadochronami, ale spadochron otwierał się tylko przy jednej z bomb.
Bomba, która otworzyła spadochron, wylądowała w korycie rzeki Almansor, niedaleko wybrzeża. Jedna z bomb, której spadochrony nie otworzyły się, spadła do Morza Śródziemnego, znaleziono ją trzy miesiące po upadku. Najbardziej niebezpieczne były bomby, które spadały na ziemię z prędkością trzystu kilometrów na godzinę.
Dzień po katastrofie samolotu znaleziono trzy bomby, jedna z nich spadła bezpośrednio na dziedziniec domu jednego z mieszkańców wsi Palomares. Szczęśliwym zbiegiem okoliczności dwie znalezione bomby, których ładunek inicjujący został wywołany uderzeniem w ziemię, eksplodowały asynchronicznie przeciwne objętości trotylu i zamiast skompresować radioaktywną masę detonacji, rozproszyły ją. Poszukiwania czwartej bomby, jak wspomniano powyżej, ciągnęły się dalej, odbywały się na obszarze 70 kilometrów kwadratowych. Po półtora miesiąca poszukiwań wydobyto spod wody tony gruzu, ale nie znaleziono wśród nich bomby.
Bomba została odnaleziona dzięki rybakom, którzy byli świadkami katastrofy, którzy pokazali miejsce, w którym spadła bomba. Został odkryty na głębokości 777 metrów nad stromą szczeliną dna przez załogowy pojazd podwodny Alvin.
Kosztem niewiarygodnych, nieludzkich wysiłków, po kilku nieudanych próbach, bomba została usunięta na powierzchnię i rozbrojona. Leżała na dnie 79 dni. Operacja wydobycia tej bomby spod wody była najdroższą akcją ratunkową na morzu w XX wieku, kosztującą 84 miliony dolarów.
Również Stany Zjednoczone musiały oczyścić terytorium i zaspokoić 536 roszczeń o odszkodowanie za szkody, wydając kolejne 711 tysięcy dolarów.
Po katastrofie lotniczej Stany Zjednoczone wstrzymały loty bombowców z bronią jądrową na pokładzie nad terytorium Hiszpanii.
W samej wsi Palomares jedynie ulica o nazwie 17 stycznia 1966 przypomina o katastrofie samolotu.
