6 sierpnia 1798 r. 220 lat temu urodził się Paweł Nikołajewicz Demidow - człowiek, który wniósł ogromny wkład w rozwój rosyjskiego przemysłu metalurgicznego, ale przeszedł do historii jako jeden z najsłynniejszych rosyjskich mecenasów sztuki. To jego wsparciu zawdzięczało dług wielu bystrym umysłom państwa rosyjskiego, którym Akademia Nauk wypłaciła słynne nagrody Demidowa ze środków przekazanych przez patrona. Ale nie tylko nauka rosyjska była wspierana przez Pawła Demidow. Finansował budowę różnorodnych obiektów socjalnych – od domów dziecka po szpitale. Nawet teraz, ponad dwieście lat później, wśród wielkich przedsiębiorców rzadko można znaleźć ludzi gotowych wydać takie środki na cele charytatywne.
Paweł Nikołajewicz pochodzi ze słynnej i najbogatszej rodziny Demidowów - rosyjskich przedsiębiorców, którzy wzbogacili się dzięki stworzonym przez niego przedsiębiorstwom wydobywczym i zbrojeniowym na Uralu i Tule. Założyciel rodziny Nikita Demidov, co zaskakujące, pochodził z chłopów państwowych - jego ojciec Demid przybył do Tuły ze wsi Pavshino, został kowalem, rusznikarzem, a sam Nikita awansował dzięki osobistej znajomości z Piotrem Wielkim. W czasie wojny północnej Nikita stał się dostawcą broni dla wojsk cesarskich, a w 1702 roku otrzymał Zakłady Żelazne Verkhoturye. Tak rozpoczęła się historia imperium Demidowa i słynnej rodziny, której prawie każdy przedstawiciel był wybitną i godną osobą.
Ojciec Pawła Demidowa, Nikołaj Nikiticz Demidow (1773-1828), był nie tylko przemysłowcem, ale także dyplomatą, zajmując od 1815 r. stanowisko posła rosyjskiego w Wielkim Księstwie Toskanii. W czasie Wojny Ojczyźnianej 1812 roku obiecał na własny koszt wesprzeć całą armię pułku Demidowa, stając się tym samym jego dowódcą. Nikołaj Nikiticz przekazał kolosalne sumy na cele charytatywne, m.in. na budowę budynków i obiektów użyteczności publicznej, pomników wybitnych ludzi, przekazał swoje domy na infrastrukturę społeczną. Dlatego nie było nic dziwnego w tym, że jego syn Pavel Demidov, idąc za przykładem ojca, stał się również znanym filantropem.
Dzieciństwo Pavla Demidova odbyło się za granicą - we Francji. Jego matka, baronowa Elizaveta Aleksandrovna Stroganova, bardzo lubiła Francję i kulturę francuską, dlatego próbowała kształcić syna w Paryżu, gdzie Pavel studiował w Liceum Napoleona. Elizabeth Stroganova bardzo podziwiała Napoleona, uważała się za przyjaciółkę Józefiny, ale kiedy stosunki między Imperium Rosyjskim a Francją poważnie pogorszyły się w 1805 roku, Demidowie zostali zmuszeni do przeniesienia się do Włoch, a następnie powrotu do Imperium Rosyjskiego. W 1812 r. Nikołaj Nikiticz Demidow, jak wspomniano powyżej, utworzył i sfinansował cały pułk armii, który walczył z Francuzami.
Gdy wojska napoleońskie zaatakowały Rosję, Paweł Demidow miał zaledwie 14 lat, ale jako kadet wziął udział w bitwie pod Borodino. Kolejne piętnaście lat życia Pawła Demidowa związane było ze służbą w rosyjskiej armii cesarskiej. W 1822 r. Pavel, który służył jako dowódca Pułku Jaegerów Straży Życia, został przeniesiony do Pułku Kawalerii. Jednocześnie był adiutantem gubernatora moskiewskiego generała kawalerii księcia Golicyna, aw 1826 awansował na kapitana. Kto wie, może Pavel Demidov kontynuowałby swoją służbę dalej, gdyby nie poważna choroba jego ojca Nikołaja Nikiticza, który chciał jak najszybciej wplątać spadkobiercę w swoje sprawy.
W grudniu 1826 r. Paweł Demidow po 15 latach służby został zwolniony z gwardii i otrzymał stopień radcy kolegialnego. W 1831 r. został mianowany gubernatorem cywilnym prowincji kurskiej z awansem do stopnia radnego stanowego, a następnie pełnego radnego stanowego. Jednocześnie Demidov nadal zarządzał licznymi przedsiębiorstwami i ziemiami rodziny, pokazując się na doskonałego biznesmena - menedżera, który dbał o dobrobyt zarówno własnych fabryk, jak i powierzonych im terytoriów państwowych.
Ciekawe, że gdy Demidow był gubernatorem Kurska, do urzędu cesarskiego regularnie napływały skargi na jego działania od lokalnych urzędników. W końcu, w 1832 roku, do Kurska przybyła nawet specjalna komisja cesarska, ale okazało się, że Paweł Demidow prowadził swoje sprawy bardzo uczciwie i bronił interesów państwa. Ale najciekawsze jest to, że praktycznie nie było korupcji w prowincji, która w większości innych regionów imperium już wtedy nabrała charakteru prawdziwej katastrofy. Można było ustalić, że Paweł Demidow walczył z przekupstwem urzędników samorządu województwa własnymi metodami – ze swoich środków osobistych wypłacał urzędnikom dodatkowe premie, które były dwukrotnie wyższe od łapówek, które urzędnicy wojewódzcy mogli brać średnio co miesiąc. Próbował więc wykorzenić korupcję nie kijem, ale marchewką i, muszę powiedzieć, zrobił to całkiem skutecznie.
Ale Paweł Nikołajewicz Demidow wszedł do historii Rosji nie tyle dzięki zasługom na polu wojskowym i cywilnym, ile dzięki działalności patronackiej. Będąc osobą oświeconą, Pavel Demidov szczerze chciał pomóc w rozwoju różnych nauk w Rosji. W tym celu miał wszystkie możliwości - niewypowiedziane bogactwo i kolosalne wpływy polityczne. W 1830 r. Paweł Demidow zaczął udzielać pomocy Rosyjskiej Akademii Nauk w celu finansowania rozwoju naukowego krajowych naukowców.
W 1831 r. ustanowiono specjalną Nagrodę Demidowa, a w 1832 r. zaczęto ją wypłacać wszystkim, którzy wyróżniali się w nauce i przemyśle. Co roku Pavel Demidov przeznaczał na nagrodę 20 tysięcy rubli w banknotach państwowych. Ponadto co roku od Demidowa do Akademii przychodziło 5000 rubli za publikację tych rękopiśmiennych prac, które Akademia uznała za wartościowe i interesujące dla nauki. W tym samym czasie sam patron dał prawo do przyznania nagrody Rosyjskiej Cesarskiej Akademii Nauk. Corocznie naukowcy - akademicy uznawali prace naukowe nominowane do nagrody. Fizyk Magnus von Pauker otrzymał pierwszą nagrodę Demidova w 1832 roku za pracę „Metrologia Rosji i jej prowincji niemieckich”, która niestety pozostała niepublikowana. W 1833 r. Nagrodę Demidowa otrzymał Yuli Andreevich Gagemeister, ekonomista, który napisał „Dochodzenia w sprawie finansów starożytnej Rosji”.
Nagroda Demidowa była przyznawana 34 razy w roku - do 1865 roku. Zwykle przyznawano ją w urodziny cesarzy, a naukowcy uważali tę nagrodę za najbardziej zaszczytną niepaństwową nagrodę Imperium Rosyjskiego. Wśród laureatów Nagrody Demidowa byli znani rosyjscy naukowcy, inżynierowie, podróżnicy, na przykład marynarze Fedor Pietrowicz Litke, Ivan Fedorovich Kruzenshtern, Ferdinand Petrovich Wrangel, inżynier morski Grigory Ivanovich Butakov, doktor Nikolai Ivanovich Pirogov (dwukrotnie), filolog i orientalista Iakinf (Biczurin) i wiele innych. W ten sposób Pavel Demidov zapewnił nieocenioną pomoc w rozwoju nauki, technologii, wiedzy o świecie wokół Imperium Rosyjskiego, zapewniając naukowcom pomoc materialną.
Zgodnie z wolą Demidova nagroda została wypłacona przez kolejne 25 lat po jego śmierci. Przyznano pełne i pół nagrody. Pełna nagroda Demidowa wynosiła 5000 rubli w banknotach (1428 rubli w srebrze), a połowa - 2500 rubli w banknotach (714 rubli w srebrze). W 1834 r. Komisja Demidowa postanowiła ustanowić złote medale, aby zachęcić recenzentów - dużą i małą cenę odpowiednio 12 i 8 dukatów.
Co ciekawe, nagroda została przyznana za badania w różnych dziedzinach wiedzy naukowej - przyrodniczej, technicznej i humanistycznej. W ten sposób Demidov starał się wspierać nie tylko rozwój znaczących gospodarczo nauk technicznych i przyrodniczych, ale także rosyjskiej literatury, filologii i historii. Na przykład ten sam Iakinf (Bichurin) otrzymał nagrodę Demidova za „gramatykę chińską” w 1838 r., A David Chubinov - za „słownik rosyjsko-gruziński”. Przyznanie Nagród Demidowa było bardzo ważne dla rozwoju krajowej medycyny. Tak więc oprócz Nikołaja Pirogowa Nagrodę Demidowa otrzymało jeszcze dwudziestu lekarzy. Wśród nich był lekarz wojskowy A. A. Charukovsky, profesor Petersburskiej Akademii Medyczno-Chirurgicznej P. P. Zabłocki, lekarz medycyny sądowej S. A. Gromow i wielu innych rosyjskich lekarzy specjalistów.
Dopiero w 1865 roku, 25 lat po śmierci Demidowa, odbyło się ostatnie przyznanie nagrody w jego imieniu. W ciągu 34 lat historii przyznawania nagród Akademia Nauk recenzowała 903 prace naukowe, przyznając 275 z nich wyróżnieniami, w tym 55 studiów otrzymało pełne nagrody, a 220 studiów pół-nagrody. Recenzenci Nagrody Demidowa otrzymali 58 dużych i 46 małych złotych medali. Sama historia istnienia Nagrody Demidowa stała się wspaniałym przykładem wsparcia rosyjskiej nauki przez filantropów - przedsiębiorców.
Pavel Demidov był zawsze gotowy do pomocy we wszelkich badaniach naukowych. Pomógł więc „projektowi parowemu” ojca i syna Czerepanowów. Efim Alekseevich Cherepanov i Miron Efimovich Cherepanovs pochodzili z poddanych związanych z fabrykami Demidowa na Uralu, ale zrobili bardzo poważną karierę w przedsiębiorstwach. Efim Czerepanow przez dwadzieścia lat, od 1822 do 1842 roku, był głównym mechanikiem wszystkich fabryk w Niżnym Tagile. Ojciec i syn pracowali nad projektem maszyn parowych, który ich zdaniem powinien zostać wdrożony w przedsiębiorstwach przemysłowych. Pavel Demidov, do którego zwrócili się o pomoc, zgodził się pomóc bez zbędnych ceregieli.
Powiedział składającym petycję:
Osobiście nie mam talentu do takich spraw. Widzę to umysłem, ale nie jestem wyszkolony, by robić to rękami. Ale zawsze będą pieniądze na właściwy biznes….
Ale Pavel Demidov został zapamiętany nie tylko dzięki utworzeniu i wypłacie Nagrody Demidova oraz pomocy naukowców i przyrodników. Wniósł ogromny wkład w rosyjską działalność charytatywną. W szczególności Paweł Demidow wraz ze swoim bratem Anatolijem Demidowem założył w Petersburgu Szpital Dziecięcy im. Nikołajewa, wnosząc szczególny wkład w jego utrzymanie. Demidov sfinansował również budowę czterech szpitali w Kursku i guberni kurskiej, których patronem był przez kilka lat gubernator cywilny. Pavel Demidov regularnie otrzymywał datki na Komitet Osób Niepełnosprawnych, Schronisko dla Ubogich i inne organizacje zaangażowane w pomoc potrzebującym. Na przykład w 1829 r. Demidow przeznaczył 500 tysięcy rubli na pomoc wdowom i sierotom po oficerach i żołnierzach, którzy zginęli podczas wojny rosyjsko-tureckiej w latach 1828-1829. Było to bardzo znaczące wsparcie, biorąc pod uwagę ogólny niedorozwój systemu ochrony socjalnej ludności w Imperium Rosyjskim. Nawiasem mówiąc, tak szeroki gest Demidowa natychmiast docenił cesarz Mikołaj I - Paweł Nikołajewicz został awansowany na szambelana dworu cesarskiego.
W 1840 r. Paweł Demidow polecił założyć w Niżnym Tagilu Muzeum Historii Naturalnej i Starożytności. Pavel Demidov wniósł także ogromny wkład w rozwój miast Uralu. Należy zauważyć, że to dzięki fabrykom Demidowa wiele miast Uralu stało się dużymi ośrodkami przemysłowymi, otrzymało zachętę do ich rozwoju na wiele dziesięcioleci, a nawet stuleci. Mieszkając w stolicy Rosji i miastach europejskich, Demidowowie nigdy nie zapomnieli o odległym Uralu, dążąc do maksymalizacji życia i życia uralskich miast. Nawet założenie muzeum w Niżnym Tagilu, którego w tym czasie trudno było nazwać centrum kulturalnym, wiele mówi o tym, jak bardzo Pavel Demidov dbał o przekształcenie Uralu w cywilizowany, jak powiedzieliby teraz, „zaawansowany” region.
Pavel Nikołajewicz Demidow zmarł niestety w bardzo młodym wieku - zmarł w marcu 1840 r. W drodze z Brukseli do Frankfurtu, nie mając nawet 42 lat. W lipcu 1840 r. ciało Pawła Demidowa zostało przewiezione do Petersburga, gdzie pochowano je w Ławrze Aleksandra Newskiego. Trzydzieści pięć lat później, w 1875 r., na prośbę jego krewnych, prochy Demidowa zostały przewiezione do Niżnego Tagila i ponownie pochowane w krypcie cerkwi Wyjsko-Nikolskiej – obok prochów jego ojca Nikołaja Nikiticza Demidowa, którego ciało również sprowadzony na Ural z Florencji…
