Ze wszystkimi kontyngentami pomocniczymi, pojedynczymi korpusami i oddziałami alianckie siły lądowe liczyły około pół miliona żołnierzy. Byli jednak rozproszeni na dużym obszarze i nie mieli jednolitego dowództwa. Armia francuska wraz z kontyngentami włoskim i holenderskim liczyła około 450 tysięcy ludzi. Ale znaczna część wojsk była zaangażowana w obronę twierdz (garnizonów), wybrzeża, granic itp. Napoleon mógł umieścić na kampanię nie więcej niż 250 tysięcy bagnetów i szabli oraz 340 dział. W rezultacie armie polowe Francji były znacznie gorsze od sił koalicji, ale były skoncentrowane w jednym zgrupowaniu i podporządkowane jednej woli - woli cesarza.
Napoleon nie czekał, aż alianci wypchną siły francuskie z podległych im terytoriów i zaatakują samą Francję. „Jeśli nie będę w Londynie za 15 dni, w połowie listopada powinienem być w Wiedniu” – powiedział cesarz. Londyn uciekł, ale Wiedeń musiał za to zapłacić. Spośród wielu konkretnych zadań cesarz natychmiast wyróżnił główne: przejęcie strategicznej inicjatywy, pokonanie głównego ugrupowania wroga i zdobycie Wiednia. Napoleon planował w kilku bitwach wycofanie centralnej potęgi wrogiej koalicji – Austrii i podyktowanie jej warunków pokoju. Po tym koalicja antyfrancuska straciła większość swoich zdolności do walki z Francją. Jeśli chodzi o pozostałe kierunki – hanowerski i neapolitański, Napoleon traktował te teatry działań wojennych jako pomocnicze, słusznie wierząc, że sukcesy na głównym kierunku zrekompensują ewentualne straty. We Włoszech było 50 tys. korpus marszałka A. Masseny. Massena całkiem dobrze poradziła sobie z zadaniem. Pokonał arcyksięcia Karola pod Caldiero, następnie zajął Wenecję, Karyntię i Styrię.
Nagle, bez wahania, Napoleon akceptuje nowy plan wojny. 27 sierpnia natychmiast wezwał kwatermistrza generała Darię i przekazał mu dyspozycje nowej wojny do przekazania dowódcom korpusu. Przez kilka godzin z rzędu cesarz dyktował dyspozycję nowej kampanii. We wszystkich kierunkach wysłano rozkazy o nowym zestawie rekrutacyjnym do uzupełnienia rezerw, na zaopatrzenie armii podczas jej ruchu we Francji i Bawarii w kierunku wroga. Aby zbadać specyfikę teatru działań, Napoleon 25 sierpnia wysłał Murata i Bertranda na misję rozpoznawczą do Bawarii, do granic austriackich. 28 sierpnia Savari podążył za nimi, również incognito, ale inną drogą.
armia francuska
W ciągu kilku dni wprawiono w ruch ogromną francuską machinę wojenną. Pod koniec sierpnia 1805 r. „Angielska Armia” Napoleona („Armia Wybrzeży Oceanu”), która miała zostać przekształcona w „Wielką Armię”, zaczęła posuwać się w kierunku Renu i Dunaju. Dywizje francuskie opuściły obóz w Boulogne i ruszyły na wschód. Oddziały poruszały się szeroko od siebie w głąb lądu i wzdłuż frontu. Piechota szła po bokach dróg, pozostawiając jezdnię dla artylerii i wozów. Średnie tempo marszu to około 30 kilometrów dziennie. Dobrze rozwinięty system zaopatrzenia umożliwiał praktycznie bez zatrzymywania się pokonanie dystansu 500-600 km, który oddzielał Obóz Boulogne od teatru nadchodzących działań.
W niecałe trzy tygodnie, w niecałe 20 dni, ogromna w tym czasie armia została przeniesiona prawie bez poważnych chorób i pozostawania w tyle do nowego teatru działań wojennych.24 września Napoleon opuścił Paryż, 26 września dotarł do Strasburga i od razu rozpoczęła się przeprawa wojsk przez Ren.
Armia francuska poruszała się siedmioma strumieniami, z różnych kierunków:
- I korpus "Wielkiej Armii" to dawna armia hanowerska marszałka Bernadotte'a - 17 tys. osób. Korpus Bernadotte miał przejść przez Hesję i Fuldę, a następnie udać się do Wüzburga, gdzie miał połączyć się z Bawarczykami wycofującymi się pod naporem wroga.
- 2 korpus, dawne prawe skrzydło „Armii Brzegu Oceanu”, pod dowództwem generała Marmonta – 20 tys. żołnierzy, wyruszył z Holandii i wspiął się na Ren. Musiał minąć Kolonię, Koblencję i przeprawić się przez rzekę w Moguncji, by dołączyć do 1. korpusu w Würzburgu.
- 3 korpus, dawny obóz w Ambletez, pod dowództwem marszałka Davout - 25 tys. ludzi, miał przejść przez Monet, Namur, Luksemburg i przeprawić się przez Ren w Mannheim.
- 4 korpus pod dowództwem marszałka Soulta - 40 tys. ludzi, a 5 korpus pod dowództwem marszałka Lanna - 18 tys. ludzi, który był głównymi obozami w Boulogne, miał przejść przez Mezieres, Verdun i przeprawić się przez Ren na Speyer oraz w Strasburgu.
- Szósty korpus pod dowództwem marszałka Neya - 19 tys. ludzi, miał podążać przez Arras, Nancy i Saverne.
- 7. korpus pod dowództwem marszałka Augereau - stacjonujące w Brześciu oddziały lewego skrzydła "Armii Brzegów Oceanu" - ok. 14 tys. ludzi, podążały za innymi formacjami jako rezerwa generalna.
Korpusowi temu towarzyszyły duże formacje kawalerii rezerwowej, które posuwały się do przodu na prawym skrzydle głównej grupy. Było to ponad 5 tys. kirasjerów i karabinierów w dywizjach d'Haupoul i Nansouti, a także cztery dywizje dragonów o łącznej liczbie ponad 10 tys.. Z Paryża wyruszyła Gwardia Cesarska, elitarna formacja pod dowództwem marszałka Bessière'a - 6-7 tys. żołnierzy. Razem z kontyngentami Bawarii, Badenii i Wirtembergii łączna siła armii napoleońskiej wynosiła 220 tysięcy ludzi z 340 działami. Jednak w pierwszej linii Napoleon mógł użyć około 170 tysięcy osób.
Osobliwością armii napoleońskiej było to, że każdy korpus był samodzielną jednostką bojową („armią”), która miała własną artylerię, kawalerię i wszystkie niezbędne instytucje. Każdy korpus miał okazję walczyć w oderwaniu od reszty armii. Główne siły artyleryjskie i kawalerii nie były zależne od żadnego z marszałków, nie wchodziły w skład żadnego z tych korpusów. Zorganizowano je jako jednostki specjalne Wielkiej Armii i umieszczono pod bezpośrednim i bezpośrednim dowództwem samego cesarza. Tak więc marszałek Murat, który został mianowany dowódcą całej kawalerii, która liczyła 44 tysiące ludzi, był wykonawcą woli cesarza. Pozwoliło to Napoleonowi skoncentrować główną siłę artylerii i kawalerii w jednym sektorze.
Specjalną częścią armii była gwardia, która składała się z pułków grenadierów pieszych i zwiadowców pieszych, grenadierów konnych i konnych, dwóch szwadronów konnych żandarmów, jednego szwadronu mameluków zwerbowanych w Egipcie oraz „batalionu włoskiego”. (miało więcej Francuzów niż Włochów). Do Gwardii Cesarskiej trafiali tylko najwybitniejsi żołnierze. Otrzymywali pensję, byli lepiej zaopatrywani, cieszyli się dobrym jedzeniem, mieszkali w pobliżu cesarskiej kwatery, nosili eleganckie mundury i wysokie niedźwiedzie kapelusze. Napoleon znał wielu z nich z widzenia, z ich życia i służby. Jednocześnie żołnierze kochali Napoleona i wierzyli, że słowa „w plecaku każdego żołnierza leży laska marszałka” nie jest pustym frazesem; w końcu wielu oficerów, a nawet generałów i marszałków zaczęło służyć jako zwykli żołnierze. Dyscyplina wprowadzona przez Napoleona była szczególna. Nie tolerował kar cielesnych w wojsku. Sąd wojskowy skazany w przypadku poważnego wykroczenia na śmierć, na ciężkie roboty, w lżejszych przypadkach na więzienie wojskowe. Ale była jedna szczególnie autorytatywna instytucja - sąd koleżeński, w którym sami żołnierze mogli np. za tchórzostwo skazać towarzysza na śmierć. A oficerowie nie wtrącali się.
Napoleon był bardzo uważny na dowództwo i nie wahał się chwalić utalentowanych dowódców. Napoleon otoczył się całym orszakiem genialnie uzdolnionych generałów. Niemal wszyscy z nich byli zdecydowani i niezależni, mieli „swoje” talenty, a jednocześnie byli znakomitymi wykonawcami, doskonale rozumiejąc myśl Napoleona. W rękach stratega Napoleona ta wspaniała kohorta generałów i taktyków była potężną siłą. W rezultacie najwyższy sztab armii francuskiej był o głowę i ramiona nad dowództwem tej samej Austrii. A sam Napoleon w tym okresie był u szczytu swoich talentów.
Armia francuska miała silnego ducha walki, ponieważ była armią zwycięzców, ufnych w sprawiedliwość wojny, którą toczyła Francja. „Armia ta - zauważył Marmont - była potężna nie tyle liczebnie, ile z natury: prawie wszyscy już walczyli i odnosili zwycięstwa. Inspiracja wojen rewolucyjnych nadal pozostała, ale weszła w kierunek kanału; Od głównodowodzącego, od dowódców korpusów i dywizji po zwykłych żołnierzy i oficerów, wszyscy byli zahartowani w boju. 18 miesięcy spędzonych w obozach dało jej dodatkowe szkolenie, bezprecedensową spójność i bezgraniczne zaufanie do jej żołnierzy.”
Ofensywa armii austriackiej
Podczas gdy wojska maszerowały przez dramaty Francji, Napoleon bacznie obserwował poczynania wroga z Paryża. Marszałek Murat z siedzibą w Strasburgu, skąd na bieżąco informował cesarza o poczynaniach armii austriackiej.
Armia austriacka była zaopatrzona i zorganizowana nieporównywalnie lepiej niż wcześniej. Armia Maca była przeznaczona na pierwsze starcie z czołowymi siłami i wiązano z nią szczególnie duże nadzieje. Wiele zależało od pierwszej bitwy. W Austrii, Rosji i Anglii wierzyli w sukces naddunajskiej armii Poppy. Ta prawda wynika nie tylko ze znajomości dobrej kondycji armii austriackiej, ale także z założeń dowództwa alianckiego, że Napoleon nie będzie w stanie od razu przekazać całej „Armii Angielskiej” i wysłać jej części, oraz nawet jeśli wyśle całą armię, nie będzie w stanie szybko jej przerzucić i skoncentrować na Renie.
8 września 1805 r. wojska austriackie pod dowództwem arcyksięcia Ferdynanda i Macka przekroczyły rzekę Inn i najechały na Bawarię. Kilka dni później Austriacy zajęli Monachium. Bawarski elektor zawahał się i był w ciągłym strachu. Groził mu, domagając się sojuszu, potężna koalicja Austrii, Rosji i Wielkiej Brytanii, groził mu, również domagając się sojuszu, cesarz francuski. Władca Bawarii najpierw zawarł tajny sojusz z koalicją antyfrancuską, obiecując pomoc Wiednia w wybuchu wojny. Jednak kilka dni później, po namyśle, zabrał rodzinę i rząd i wraz z armią uciekł do Würzburga, gdzie wysłano wojska Bernadotte. Bawaria pozostała więc po stronie Napoleona. W rezultacie koalicja antyfrancuska poniosła pierwszą porażkę dyplomatyczną – Bawarii nie można było zmusić do przeciwstawienia się Francji. Elektor Wirtembergii i wielki książę Badenii również stanęli po stronie Napoleona. W nagrodę za to elektorowie Bawarii i Wirtembergii zostali przez Napoleona awansowani na królów. Bawaria, Wirtembergia i Badenia otrzymały nagrody terytorialne kosztem Austrii.
Po tym, jak Austriacy nie zdołali zmusić Bawarii do opowiedzenia się po stronie koalicji antyfrancuskiej, Mack, zamiast zatrzymywać się i czekać na zbliżanie się wojsk rosyjskich, nadal prowadził wojska na zachód.21 września oddziały przednie Austriaków dotarły do Burgau, Günzburga i Ulm, a po otrzymaniu pierwszych informacji o zbliżaniu się armii francuskiej do Renu postanowiono wciągnąć maruderów na linię frontu – linię Rzeka Ipper. W tym samym czasie armia austriacka była zdenerwowana przymusowym marszem po złych drogach, kawaleria była wyczerpana, artyleria ledwo nadążała za resztą wojsk. Tak więc przed zderzeniem z wrogiem armia austriacka nie była w najlepszym stanie.
Trzeba też powiedzieć, że Karl Mac przeszedł od żołnierza do generała. Posiadając pewne zdolności i bez wątpienia odwagę i wytrwałość, nie był dobrym dowódcą i nie zauważono dla niego szczególnie błyskotliwych operacji wojskowych. Mack był bardziej teoretykiem niż praktykiem. W 1798 r. dowodził 60 tys. armia neapolitańska została pokonana przez 18 tys. Korpus francuski. W tym przypadku sam Mac został schwytany. Nie obwiniano go jednak o to, ponieważ niskie walory bojowe ówczesnych wojsk włoskich były dobrze znane. Ale Mack lubił ministra spraw zagranicznych i wicekanclerza Ludwiga von Cobenzel, ponieważ nie należał do arystokratycznych generałów, nie był zwolennikiem arcyksięcia Karola i podzielał wojownicze poglądy wicekanclerza. Dzięki temu Mack zrobił zawrotną karierę, zajmując miejsce kwatermistrza generalnego pod formalnym głównodowodzącym młodego arcyksięcia Ferdynanda.
austriacki dowódca Karl Mack von Leiberich
Do 22 września armia naddunajska w czterech oddziałach - Aufenberg, Werpeck, Risch i Schwarzenberg została rozlokowana wzdłuż brzegów Dunaju i Ippera w sektorze Günzburg-Kempten. Prawe skrzydło wspierał 20-tysięczny korpus Kienmeiera, rozproszony od Amberg do Neuburg z oddziałami na przeprawach przez Dunaj. Armia Kutuzowa w tym czasie znajdowała się 600 kilometrów od armii naddunajskiej i była w przymusowym marszu na pomoc Austriakom. Wojska rosyjskie zostały częściowo przeniesione na wozach, aby przyspieszyć ich ruch. Jednak sama armia Maca zrobiła wszystko, aby Rosjanie nie zdążyli pomóc.
Poddanie się Ulm
Operacja Ulm
Napoleon postanowił wysłać korpus w samodzielnych kolumnach i stopniowo zawężając front ofensywy, przeprawić się przez Dunaj między Donauwerth a Ratyzboną, omijając prawą flankę armii austriackiej. Głęboki zasięg oznaczał wyjście „Wielkiej Armii” na linię operacyjną wroga, co nieuchronnie doprowadziło do klęski armii austriackiej. 1 października Napoleon zawarł sojusz z Bawarią, 2 października z Wirtembergią, przyjmując pomocnicze kontyngenty niemieckie i zabezpieczając swoje linie działania.
Aby zmylić wroga, Napoleon nakazał wojskom Lanna i Murata demonstrować w kierunku doliny Kinzig w kierunku przełęczy Schwarzwaldu, sprawiając wrażenie ruchu głównych sił Francuzów z Czarnego Lasu, od zachodu. W rezultacie Mack wierzył, że Francuzi idą z Zachodem zgodnie z planem i pozostali na miejscu. Nie organizował zwiadu dalekiego zasięgu i nie był świadomy, jak porusza się francuski korpus. Mack nie miał pojęcia o grożącej obwodnicy, a wiadomość o pojawieniu się wroga pod Würzburgiem doprowadziła go do wniosku, że Francuzi postawili tu barierę przeciw Prusom. Ruch korpusu francuskiego odbywał się w tajemnicy przed Austriakami. Korpus przykryty był kawaleryjskim welonem. Tylko Ney w środku pojechał otwarcie do Stuttgartu, aby zdezorientować Austriaków. W trakcie ruchu wspólny front korpusu francuskiego, który miał 250 kilometrów nad Renem, stopniowo się zwężał. Dlatego gdyby Austriacy próbowali zaatakować jeden z francuskich korpusów, to za kilka godzin zostaliby trafieni przez kilka korpusów.
Dopiero 5 października, kiedy Francuzi dotarli do linii Gmünd-Ellingen, Austriacy odkryli manewr flankujący wroga. Jednak nawet wtedy Mack pozostał na miejscu, nie wierząc, że główne siły armii francuskiej robią rundy. Wydawało mu się, że Francuzi demonstrują zasięg, aby zmusić go do opuszczenia silnej pozycji i otwarcia flanki sił austriackich w Tyrolu i we Włoszech. W rzeczywistości Napoleon obawiał się, że Mack zdąży się wycofać i pozbawić go możliwości narzucenia wrogowi bitwy na jego warunkach, że Austriacy zdążą zjednoczyć się z armią rosyjską. Rozpuścił nawet pogłoskę, że w Paryżu wybuchło powstanie i że wojska francuskie przygotowują się do powrotu do Francji.
6 października wojska francuskie dotarły do brzegów Dunaju za prawą flanką głównych sił austriackich. Wielki zasięg strategiczny zakończył się sukcesem. „Wydaje się, że mały kapral wybrał nowy sposób prowadzenia wojny", żartowali żołnierze. „Walczy nogami, a nie bagnetami". Wieczorem 7 października kawaleria Murata i dywizja Vandama z korpusu Soulta, przeprawiwszy się w Donauwerth, znajdowały się już na prawym brzegu Dunaju. Odrzucili znajdujące się tutaj słabe oddziały austriackie i ruszyli dalej. Austriacki korpus Kienmeiera, nie przyjmując bitwy, wycofał się w kierunku Monachium. Reszta korpusu Napoleona i Bawarczyków zbliżyła się do Dunaju, przygotowując się do przeprawy. Jedynie korpus Neya miał pozostać na lewym brzegu rzeki przeciwko Ulm, aby zablokować ewentualną drogę odwrotu Austriaków na północny wschód.
Armia Napoleona przebiła się przez prawą flankę armii austriackiej potężnym klinem. Co dalej? Napoleon, przeceniając determinację Macka, zdecydował, że Austriacy przebiją się na wschód lub południe, do Tyrolu. Napoleon prawie wykluczył wycofanie się Austriaków lewym brzegiem Dunaju w kierunku północno-wschodnim, ponieważ groziło im okrążenie. Wojska austriackie mogły, poświęciwszy tyły, skoncentrować swoje siły i przebić się na wschód, miażdżąc poszczególne kolumny francuskie. W tym przypadku ogólna przewaga armii francuskiej została zrekompensowana koncentracją Austriaków w określonych kierunkach i wigorem natarcia. Wycofanie się Austriaków na południe było najbezpieczniejszą opcją, ale bardzo niekorzystną strategicznie, ponieważ odciągało armię Maca od głównego teatru działań, wykluczając możliwość długiego uczestnictwa w wojnie.
7 października Austriacy otrzymali wiadomość, że wróg przekroczył Dunaj pod Donauwerth. Mack zdał sobie sprawę, że jego armia została odcięta od Austrii, ale nie przywiązywał do tego dużej wagi, ponieważ uważał, że armia francuska jest w przybliżeniu równa armii austriackiej (60-100 tysięcy ludzi) i nie bała się tego. Planował oprzeć się na potężnej twierdzy Ulm, pozostać nad Dunajem, zagrażając lewej lub prawej flance wroga. Oddział generała Auffenberga składający się z 4800 ludzi został wysłany przez Wertingen do Donauwerth, aby obalić „awangardę” Napoleona.
Tymczasem główne siły armii napoleońskiej zostały przetransportowane na prawy brzeg Dunaju. Murat przeniósł prawie wszystkie swoje dywizje na drugą stronę rzeki, korpus Soulta przekroczył barierę wodną w Donauwerth, część korpusu Lanna przetransportowano przez Dunaj do Mupster. Davout przekroczył rzekę w Neuburg, a za nim Marmont i Bernadotte. Soult rzucił się do Augsburga, kawaleria Murata rzuciła się do Zusmarshausen.
Napoleon widząc bezczynność wroga zdecydował, że Mack przebije się na wschód, przez Augsburg. Dlatego postanowił skoncentrować wojska wokół tego miasta i zablokować drogę wroga na wschód. Zadanie to miał rozwiązać 4 korpus Soulta, 5 korpus Lannesa, gwardia Murata i kawaleria rezerwy. Na pomoc tym oddziałom miał udać się 2 korpus Marmonta. Korpus Davouta i Bernadotte'a miał służyć jako bariera na wschodzie przed ewentualnym pojawieniem się armii rosyjskiej. Korpus Neya, z którym maszerował dywizja dragonów Baraguay d'Hillier, postanowiono rzucić na flankę i tyły wycofującej się armii wroga. Ney miał przeprawić się przez Dunaj w Gunzburgu.
8 października austriacki oddział Auffenberg powoli maszerował w kierunku Vertingen, nie zdając sobie sprawy, że główne siły armii francuskiej są na czele. Kawaleria Murata zaatakowała Austriaków w ruchu. 3. dywizja Beaumonta włamała się do Wertingen.1. Dywizja Smoków Kleina i pułk huzarów zaatakowały austriackich kirasjerów. Trzeba powiedzieć, że kawaleria austriacka była jedną z najlepszych w Europie. Szczególnie znane były pułki kirasjerów, zarówno ze względu na spójność działań, jak i jakość sztabu konnego. Wywiązała się tu więc uparta bitwa z różnym powodzeniem. Jednak coraz więcej wojsk zbliżało się do Francuzów i wkrótce austriaccy kirasjerzy zostali zmieceni ze wszystkich stron i przewróceni z ciężkimi stratami. Piechota austriacka, zagrożona uderzeniem w flankę i tyły, zaczęła się wycofywać. Potem zbliżyła się piechota Oudinota, maszerując na czele korpusu Lanna. Austriacy zachwiali się i pobiegli do lasu, próbując uciec przed pałaszami nacierających francuskich dragonów i szablami strażników kawalerii z korpusu Lannes. Oddział Auffenberga został całkowicie zniszczony, tracąc około połowy swojego składu w zabitych, rannych i jeńcach. Sam generał Auffenberg został wzięty do niewoli. Tak więc żołnierze austriaccy zapłacili za błąd swojego dowództwa.
Do wieczora 8 października wojska francuskie zablokowały drogę na wschód. Mack w tym czasie nie mógł zdecydować, co zrobić. Początkowo chciałem wycofać się do Augsburga. Jednak po dowiedzeniu się o klęsce Auffenberga i pojawieniu się na prawym brzegu dużych sił Francuzów porzucił ten pomysł i postanowił przeprawić się na lewy brzeg Dunaju. Jednocześnie wierzył, że będzie to kontrofensywa mająca na celu pokonanie armii francuskiej. 9 października naczelny wódz Austrii wydał rozkaz skoncentrowania rozproszonych oddziałów pod Gunzburgiem i odbudowy zniszczonych wcześniej mostów.
Marszałek Ney, który miał przejść przez Günzburg, nie wiedział, że tutaj znajdują się główne siły wroga. Dlatego wysłał tu tylko 3 dywizję generała Mahlera. Zbliżając się do miasta, Mahler podzielił swoje wojska na trzy kolumny, z których każda otrzymała polecenie zdobycia jednego z mostów. Jedna z kolumn zgubiła się i wróciła. Druga kolumna po południu udała się na centralny most w pobliżu miasta, zaatakowała strzegących go Austriaków, ale napotkawszy silny opór ogniowy, wycofała się. Trzecia kolumna generała brygady Labosse zgubiła się, ale mimo wszystko wyszła na rzekę. Francuscy grenadierzy niespodziewanym atakiem zdobyli most i zajęli pozycję na prawym brzegu, gdzie do zmroku odpierali kontrataki wroga. W rezultacie jeden francuski pułk odbił przeprawę pod nosem całej armii austriackiej. Następnego dnia zdezorientowany Mack wycofał znaczną część swoich oddziałów do Ulm, w tym lewy korpus flankowy Jelacica.
W wyniku tych wszystkich manewrów armii austriackiej Napoleon w żaden sposób nie mógł zrozumieć wroga. Obliczył najlepsze opcje dla przeciwnika. On sam, jako odważny i zdecydowany dowódca, wolałby przełom na wschód. Dlatego największą uwagę przywiązywał do tej opcji, kierując głównymi siłami armii francuskiej tak, aby zablokować drogę odwrotu w kierunku wiedeńskim. 10 i 11 października nie otrzymano żadnych wiadomości o austriackim ruchu wyłomowym. Nie wdała się w bitwę z Austriakami i zajęła wyznaczone przeprawy, to znaczy Austriacy nie zamierzali przeprawiać się na lewy brzeg Dunaju. Okazało się, że armia Macka pójdzie na południe. Pilnie trzeba było zablokować tę drogę. W rezultacie Napoleon podzielił wojska na trzy grupy: 1) korpus Bernadotte i Bawarczycy mieli zaatakować Monachium; 2) korpus Lanna, Neya i jednostki kawalerii pod generalnym dowództwem Murata miały ścigać „wycofującego się” Maca; 3) korpus Soult, Davout, Marmont, dwie dywizje kawalerii pieszej i gwardii, musiały zajmować centralną pozycję do dalszego wyjaśnienia sytuacji.
Napoleonowi nigdy nie przyszło do głowy, że Austriacy nie podjęli żadnych środków nadzwyczajnych, aby ratować armię w katastrofalnej dla nich sytuacji. Mack zamiast wymuszonych marszów wycofywać wojska na południe lub próbować przebić się na wschód, zawahał się, co zdemoralizowało armię. 10 października Mack skoncentrował swoje wojska w Ulm, a 11 października ponownie podjął decyzję o wycofaniu się wzdłuż lewego brzegu. Z Ulm wyruszyła straż przednia pod dowództwem generała Klenaua, a reszta oddziałów, z wyjątkiem Jelacicia, poszła za nim.
Tego samego dnia francuski generał Dupont otrzymał od marszałka Neya rozkaz przeniesienia swojej dywizji (6400 ludzi i 14 dział) do Ulm i zajęcia miasta, podczas gdy reszta korpusu Neya miała przejść na prawy brzeg. Nie podejrzewając, że jego dywizja zmierza bezpośrednio do całej armii austriackiej, Dupont zbliżył się do południa do wsi Haslau, 6 km na północ od Ulm i tutaj zderzył się z Austriakami. Oddziały Duponta walczyły z przeważającymi siłami wroga. Francuzi stracili 2 tys. ludzi i wycofali się do Ahlbeck.
Zdezorientowany upartym oporem wroga Mack uznał, że jest to awangarda głównych sił armii francuskiej i postanowił wrócić do Ulm, a następnego dnia rozpocząć wycofywanie się do Czech (Czechy). Mack postanowił pokryć ten manewr demonstracją oddziałów Schwarzenberga na prawym brzegu i oddziałów Jelachicha na lewym brzegu rzeki Iller. Kiedy jednak Jelachich był już w przejściu z Ulm 13 października, Mack pod wpływem „potwierdzonych” fałszywych pogłosek o lądowaniu angielskiego desantu na wybrzeżu Francji i wycofaniu się armii francuskiej nad Ren w związku z tym wraz z „powstaniem” w Paryżu nakazał swoim oddziałom ponowne skoncentrowanie się w Twierdzy Ulm.
Muszę powiedzieć, że Mack był zdezorientowany przez zręcznych szpiegów wysłanych przez Napoleona, na czele z najsłynniejszym z nich Schulmeisterem, który zapewnił astriańskiego generała, że musi się trzymać, że Francuzi wkrótce się wycofają, gdy w Paryżu wybuchło powstanie. Kiedy Mack zaczął wątpić, szpieg wysłał wiadomość do obozu francuskiego i tam za pośrednictwem maszerującej drukarni ukazało się specjalne wydanie paryskiej gazety, donoszące o rzekomej rewolucji w Paryżu. Numer ten dostał Mack, przeczytał go i uspokoił.
Pokonać. Wyniki
14 października Francuzi zaczęli spokojnie otaczać ufortyfikowane tereny Ulm. W kilku potyczkach Austriacy zostali pokonani, armia Maca straciła kilka tysięcy ludzi. Do 16 października okrążenie zostało zamknięte. Sytuacja Macka stała się całkowicie rozpaczliwa. Zszokowany austriacki generał poprosił o zawieszenie broni. Napoleon wysłał do niego posła z żądaniem poddania się, ostrzegając, że jeśli szturmem zajmie Ulm, nikt nie zostanie oszczędzony. W rzeczywistości nigdy nie doszło do ogólnej bitwy. Po rozpoczęciu ostrzału artyleryjskiego Ulm, Mack 17 października osobiście otruł się francuskiemu cesarzowi i ogłosił swoją decyzję o poddaniu się.
Do 20 października 1805 roku ocalała armia Macków wraz z całym zaopatrzeniem wojskowym, artylerią, chorągwiami, a wraz z nią twierdza Ulm została poddana na łaskę zwycięzcy. Schwytano 23 tysiące ludzi, 59 pistoletów stało się francuskimi trofeami. W tym samym czasie część armii austriackiej wciąż próbowała uciec. 8 tys. oddział generała Werneck, ścigany przez Murata i otoczony przez niego w Trakhtelfilgen, również został zmuszony do poddania się. Jelachich z 5-tysięcznym oddziałem zdołał przebić się na południe. A arcyksiążę Ferdynand i generał Schwarzenberg z 2 tysiącami jeźdźców zdołali w nocy uciec z Ulm na północ i udać się do Czech. Niektórzy żołnierze po prostu uciekli. Te przykłady pokazują, że przy bardziej zdecydowanym wodzu duża część armii austriackiej miała duże szanse na przebicie się. Na przykład udało się wycofać armię na południe do Tyrolu. Armia wycofała się z walki na głównym (wiedeńskim) kierunku, ale pozostała.
Tak więc 70 tys. Austriacka armia Maca przestała istnieć. Około 12 tysięcy zostało zabitych i rannych, 30 tysięcy dostało się do niewoli, niektórym udało się uciec lub uciec. Napoleon uwolnił samego Maca i wysłał poddaną armię do Francji, aby wykonywała różne prace. Armia francuska straciła około 6 tysięcy ludzi. Napoleon wygrał tę bitwę głównie dzięki umiejętnemu manewrowaniu. Napoleon 21 października zwrócił się do wojsk: „Żołnierze Wielkiej Armii, obiecałem wam wielką bitwę. Jednak dzięki złym działaniom wroga udało mi się osiągnąć te same sukcesy bez żadnego ryzyka… W piętnaście dni zakończyliśmy kampanię.”Okazało się, że miał rację, ta bitwa doprowadziła do upadku strategii trzeciej koalicji i jej klęski.
W rezultacie Napoleon całkowicie przejął inicjatywę strategiczną w swoje ręce, zaczął częściowo bić wroga i otworzył drogę do Wiednia. Francuzi szybko przenieśli się do stolicy Austrii i wzięli znacznie więcej jeńców. Ich liczba osiągnęła 60 tysięcy osób. Austria nie mogła już otrząsnąć się z tego ciosu i przegrała wojnę. Ponadto Austriacy swoim miernym planowaniem zdemaskowali armię rosyjską pod dowództwem Kutuzowa, która po najtrudniejszym marszu 11 października dotarła do Branau i samotnie walczyła z głównymi siłami cesarza francuskiego. Rosjanie znowu musieli wykonać trudny marsz, aby nie zostać trafionym przez przeważające siły wroga.
Poppy poddaje się Napoleonowi w Ulm
