Kilka miesięcy temu okazało się, że w najbliższych latach zostanie zmodernizowanych 60 samolotów przechwytujących MiG-31. W trakcie prac samoloty zostaną naprawione, a ich żywotność zostanie wydłużona, a dodatkowo zostanie zainstalowany nowy sprzęt elektroniczny, odpowiadający modyfikacji MiG-31BM. Dobre i pożyteczne przedsięwzięcie. Jednak, jak wiele podobnych programów, modernizacja myśliwców stała się przedmiotem nowej „sensacji”. We wtorek Izwiestia opublikowała notatkę, w której podano znane już informacje dotyczące trwającej modernizacji MiG-31. Jednak główna część artykułu została poświęcona wypowiedziom V. Orłowa, zastępcy dyrektora generalnego Pravdinsky Radio Plant. Przyciągają najwięcej uwagi, ale przede wszystkim.
Głównym elementem obecnej modernizacji myśliwców przechwytujących MiG-31 do stanu MiG-31BM jest instalacja nowej lotniczej stacji radiolokacyjnej oraz opracowanego przez N. I. W. W. Tichomirow, a także powiązany sprzęt. Nowy sprzęt pomoże zwiększyć zasięg wykrywania i pozyskiwania celu do śledzenia o około jedną trzecią, w zależności od warunków pogodowych i parametrów lotu celu. Dokładne liczby dotyczące zależności zasięgów od efektywnego obszaru rozproszenia celu nie zostały jeszcze podane. Wszystko, co wiadomo o odległościach do widocznych i atakowanych celów, to to, że wykrycie celu typu myśliwca odbywa się w zasięgu do 320 km, a atak i zniszczenie możliwe są w odległości ok. 280 km. Typ myśliwca, który został użyty w obliczeniach, jak zawsze, nie został nazwany. Ponadto MiG-31BM ma rozszerzoną gamę uzbrojenia, w tym pociski powietrze-powietrze dalekiego zasięgu R-37 i bomby kierowane. Samolot MiG-31BM zachowuje swoje dotychczasowe możliwości przenoszenia uzbrojenia: każda dostępna broń może być transportowana w sześciu punktach zawieszenia (plus dwa dla dodatkowych czołgów). Na uwagę zasługuje fakt, że możliwości nowego pokładowego radaru i systemu kontroli uzbrojenia umożliwiają wystrzelenie całego zestawu pocisków niemal jednocześnie: Zasłoń-AM może jednocześnie śledzić do 24 celów i wystrzelić sześć, a potencjał systemów umożliwia atakowanie większa liczba celów. Takie możliwości zapewnia fazowany układ stacji radarowej.
Wydawałoby się, że 60 samolotów otrzyma nowoczesny sprzęt i będzie mogło strzec granic naszego kraju przez ponad rok, wszystko jest w porządku. Ale informacje podane w Izwiestia mogą wywołać skandal. Faktem jest, że asystent dyrektora generalnego zakładu radiowego Prawdinsky (przedsiębiorstwo znajduje się w mieście Bałachna w obwodzie niżnonowogrodzkim i jest częścią koncernu Almaz-Antey) poważnie skrytykował sprzęt używany w MiG-31BM. Według V. Orłowa rzeczywiste wskaźniki nowego radaru przechwytującego są znacznie niższe niż podane. Twierdzi, że wykrywanie celu na przedniej półkuli z kursem kolizyjnym następuje tylko na linii 85-90 km. Jeśli myśliwiec musi dogonić cel, zasięg wykrywania zmniejsza się na ogół do 25 km. Oczywiście takie cechy są niewystarczające do nowoczesnej walki powietrznej. Jako przykład Orłow podał amerykański myśliwiec F-14. Według asystenta dyrektora generalnego Zakładów Radiowych Prawdinsky, stacja radiolokacyjna amerykańskiego samolotu „widziała” cele w odległości do 230 km, a po modernizacji liczba ta wzrosła do 400. Ponadto krajowa radar i SUV "Zasłoń-AM" mają zbyt niskie wskaźniki dla samolotu zwrotnego. Orłow uważa, że powodem korzystania z tak niedoskonałego sprzętu jest chęć wsparcia przez Ministerstwo Obrony niektórych przedsiębiorstw, nawet kosztem zdolności obronnych kraju. W przeciwnym razie, jak mówi pracownik Zakładu Radiowego, ludzie mogą pozostać na ulicy i zaczną się przewroty społeczne, aż do zamieszek.
Z pozoru sytuacja jest poważna, jeśli nie straszna. Jednak dokładne zbadanie poszczególnych wypowiedzi może zmienić wrażenie otoczenia. W pierwszej kolejności należy zwrócić uwagę na zapowiadane wskaźniki zasięgu wykrywania i ataku celów. Ludzie, nawet pobieżnie zaznajomieni z podstawami radaru, wiedzą, że zasięg wykrywania obiektu zależy przede wszystkim od mocy sygnału odbitego od celu. Zwykle zwiększa się ją poprzez zwiększenie mocy nadajnika, poprawę czułości odbiornika, a także dobranie wymaganego zakresu promieniowania. Jednak popularne w ostatnich latach technologie zmniejszania sygnatury radarowej sprawdzają się: zmniejsza się efektywny obszar rozpraszania samolotów, a wraz z nim moc odbitego sygnału. W ten sposób obiekty o wyższym RCS można wykryć z dużej odległości, a o mniejszej z kolei ze stosunkowo niewielkiej odległości. W związku z tym przy obliczaniu zasięgu wykrywania celu należy również wziąć pod uwagę ich RCS. A w różnych materiałach referencyjnych na stacjach radarowych często wskazuje się nie tylko zasięg wykrywania celu, ale także parametry tego ostatniego. Z tego możemy wywnioskować: z jakiegoś powodu Orłow porównuje wydajność stacji radarowych dwóch różnych samolotów „używających” celów o różnych charakterystykach.
Drugi niuans porównania MiG-31BM i Grumman F-14 Tomcat leży w ich „biografii” i przeznaczeniu taktycznym. Na początek warto pamiętać, że radar Raytheon AN/APG-71 najnowszej modyfikacji amerykańskiego samolotu - F14D Super Tomcat - na dystansie 230 kilometrów zapewniał wykrywanie tylko dużych celów o dużym polu efektywnego rozproszenia, takich jak jak bombowce B-52 itp. Jeśli chodzi o zasięg wystrzeliwania pocisków, arsenał Super Tomcat rzeczywiście miał amunicję o zasięgu co najmniej 150 km - pocisk AIM-54 Phoenix. A jednak F-14 nie jest konkurentem dla MiG-31BM, a oto dlaczego. Najpierw w 2004 roku rakieta Phoenix została wycofana ze służby, a dwa lata później ostatnie samoloty F-14D trafiły do baz składowania i utylizacji. Co więcej, pierwsze „Tomkaty” zaczęły być wycofywane z sił powietrznych USA w połowie lat dziewięćdziesiątych. Obecnie w służbie znajduje się wiązka F-14 + AIM-54 i jest eksploatowana tylko w Iranie.
Przyjrzyjmy się teraz maksymom dotyczącym walki powietrznej w zwarciu. MiG-31 został pierwotnie zaprojektowany jako myśliwiec przechwytujący dalekiego zasięgu na każdą pogodę. Koncepcja jego użycia zakładała szybkie wyjście na linię startu pocisków, atak na przechwycony cel lub cele i odlot na lotnisko. MiG-31 w swojej pierwszej wersji mógł atakować wrogie samoloty i pociski manewrujące w zasięgu około 120 kilometrów, a później liczba ta tylko rosła. Łatwo się domyślić, że przy takim zasięgu strzał przechwytujący będzie w stanie atakować cele, zużywać amunicję i wracać do domu, zanim zostanie zaatakowany. Jest mało prawdopodobne, że w takich warunkach dojdzie do bliskiej, zwrotnej walki.
Dość dziwnie wyglądają też wymysły V. Orłowa o powodach instalacji Zaslonova-AM na MiG-31BM, a nie na innych stacjach radarowych. Instytut Badawczy Inżynierii Przyrządów im W. W. Tichomirowa jest jednym z liderów krajowego przemysłu elektronicznego i trudno go nazwać pozostającą w tyle i zagrożoną pozostawieniem bez zamówień i miejsc pracy. Oczywiście instytut przeżywa teraz nie najlepsze lata w swoim życiu, ale nie trzeba czekać na zamieszki głodowe.
Na koniec warto przyjrzeć się jeszcze jednej wypowiedzi V. Orłowa. Uważa, że sprzęt MiG-31BM nie tylko ma niewystarczające zasięgi wykrywania i niszczenia, ale także nie jest w stanie „zobaczyć” szeregu konkretnych celów. Tak więc częstotliwości operacyjne Zasłoń-AM (nazwano go 6 GHz) nie pozwalają na znalezienie samolotów zbudowanych z wykorzystaniem technologii stealth. Według Orłowa krajowe radary powinny zmienić zasięg z centymetra na decymetr, a nawet metr. W tym kontekście w pierwszej kolejności należy przypomnieć: określona częstotliwość nadajnika danego radaru jest informacją niejawną i czasami jest ukryta nawet po wycofaniu stacji z eksploatacji. Dlatego pewne siebie stwierdzenia dotyczące sześciu gigaherców wyglądają co najmniej dziwnie. Drugi kontrowersyjny punkt w rozumowaniu dotyczącym zakresów częstotliwości dotyczy potrzeby zwiększenia długości fali. Z czasem twórcy systemów radarowych przenieśli się na zasięgi centymetrowe z kilku powodów. Jest to zwiększona dokładność wykrywania i śledzenia obiektów w porównaniu z innymi częstotliwościami, stosunkowo niski pobór mocy (co ma znaczenie dla lotnictwa), a także mniejszy rozmiar anteny. Powrót do pasm decymetrowych lub metrowych może nie spełniać oczekiwań. Ponadto wraz z tworzeniem takich systemów dla samolotów z pewnością pojawią się charakterystyczne trudności.
Jak widać, po raz kolejny media w pogoni za „rewelacyjnymi” wiadomościami albo zwróciły się do niewłaściwego źródła, albo nie zawracały sobie głowy sprawdzaniem informacji. Bez względu na powody pojawienia się publikacji z tzw. smażonymi faktami, wypowiedziane w niej słowa prawdopodobnie rozprzestrzenią się w pewnych kręgach i wywołają kolejne kontrowersje. Zapewne w toku dalszej analizy wypowiedzi zastępcy dyrektora organizacji pozarządowej „Prawdinskij Radiozawod” wyjaśnią się nowe fakty i pojawią się wersje dotyczące wypowiadanych rzeczy. Można jednak z dużo większą pewnością przewidzieć rychłe pojawienie się nowych skandalicznych wiadomości na inne tematy.
