Jak armia rosyjska opanowała broń chemiczną i szukała od niej ratunku?
Powszechne stosowanie przez Niemcy gazów trujących na frontach Wielkiej Wojny zmusiło dowództwo rosyjskie również do przystąpienia do chemicznego wyścigu zbrojeń. Jednocześnie trzeba było pilnie rozwiązać dwa problemy: po pierwsze znaleźć sposób na ochronę przed nową bronią, a po drugie „nie pozostawać w długach u Niemców” i odpowiedzieć im w naturze. Rosyjska armia i przemysł radziły sobie z nimi z powodzeniem. Dzięki wybitnemu rosyjskiemu chemikowi Nikołajowi Zelinskiemu w 1915 roku powstała pierwsza na świecie uniwersalna skuteczna maska gazowa. A wiosną 1916 r. armia rosyjska przeprowadziła pierwszy udany atak gazowy. Jednocześnie, nawiasem mówiąc, nikt w Rosji nie był szczególnie zaniepokojony „nieludzkim” charakterem tego rodzaju broni, a dowództwo, zauważając jego wysoką skuteczność, wezwało bezpośrednio wojska „do wykorzystania wypuszczania duszących gazów”. częściej i intensywniej. (Przeczytaj o historii pojawienia się i pierwszych eksperymentach z użyciem broni chemicznej na frontach I wojny światowej w poprzednim artykule nagłówka.)
Imperium potrzebuje trucizny
Armia rosyjska, zanim odpowiedziała tą samą bronią na niemieckie ataki gazowe, musiała założyć produkcję praktycznie od zera. Początkowo powstała produkcja ciekłego chloru, który przed wojną był w całości sprowadzany z zagranicy.
Gaz ten zaczęto dostarczać z przedwojennych i przerobionych zakładów produkcyjnych - cztery zakłady w Samarze, kilka przedsiębiorstw w Saratowie, po jednym w każdym - koło Wiatki iw Donbasie w Słowiańsku. W sierpniu 1915 r. armia otrzymała pierwsze 2 tony chloru, rok później, jesienią 1916 r., uwolnienie tego gazu sięgnęło 9 ton dziennie.
Przykładowa historia wydarzyła się z zakładem w Słowiańsku. Powstał na samym początku XX wieku do elektrolitycznej produkcji wybielacza z soli kamiennej wydobywanej w lokalnych kopalniach soli. Dlatego zakład został nazwany „Rosyjskim Elektronem”, chociaż 90% jego udziałów należało do obywateli francuskich.
W 1915 roku był to jedyny zakład położony stosunkowo blisko frontu i teoretycznie zdolny do szybkiej produkcji chloru na skalę przemysłową. Po otrzymaniu dotacji od rządu rosyjskiego, latem 1915 roku zakład nie oddał frontowi ani tony chloru, a pod koniec sierpnia kierownictwo zakładu przekazano w ręce władz wojskowych.
Dyplomaci i gazety pozornie sprzymierzonej Francji natychmiast podnieśli zamieszanie związane z naruszeniem interesów francuskich właścicieli nieruchomości w Rosji. Władze carskie obawiały się kłótni z aliantami z Ententy, a w styczniu 1916 roku kierownictwo zakładu wróciło do poprzedniej administracji, a nawet udzieliło nowych pożyczek. Ale do końca wojny zakład w Słowiańsku nie osiągnął produkcji chloru w ilościach przewidzianych kontraktami wojskowymi.
Nie powiodła się też próba pozyskania fosgenu w Rosji z prywatnego przemysłu – rosyjscy kapitaliści, mimo całego patriotyzmu, zawyżali ceny i ze względu na brak wystarczających mocy przemysłowych nie mogli zagwarantować terminowej realizacji zamówień. Na te potrzeby konieczne było tworzenie od podstaw nowych przedsiębiorstw państwowych.
Już w lipcu 1915 r. rozpoczęto budowę „wojskowej fabryki chemicznej” we wsi Globino na terenie dzisiejszego obwodu połtawskiego na Ukrainie. Początkowo planowano tam uruchomić produkcję chloru, ale jesienią przeorientowano ją na nowe, bardziej śmiercionośne gazy - fosgen i chloropikrynę. Do budowy zakładów chemicznych wykorzystano gotową infrastrukturę tamtejszej cukrowni, jednej z największych w Imperium Rosyjskim. Zacofanie techniczne doprowadziło do tego, że przedsiębiorstwo było budowane przez ponad rok, a Globińskie Wojskowe Zakłady Chemiczne rozpoczęły produkcję fosgenu i chloropikryny dopiero w przededniu rewolucji lutowej 1917 roku.
Podobnie było z budową drugiego dużego przedsiębiorstwa państwowego do produkcji broni chemicznej, które zaczęto budować w marcu 1916 r. w Kazaniu. Pierwszy fosgen został wyprodukowany przez Kazańskie Wojskowe Zakłady Chemiczne w 1917 roku.
Początkowo Ministerstwo Wojny zamierzało zorganizować duże zakłady chemiczne w Finlandii, gdzie istniała baza przemysłowa do takiej produkcji. Ale korespondencja biurokratyczna w tej sprawie z fińskim senatem ciągnęła się przez wiele miesięcy, a do 1917 r. „wojskowe zakłady chemiczne” w Varkaus i Kajaan wciąż nie były gotowe.
Podczas gdy państwowe fabryki dopiero powstawały, Ministerstwo Wojny musiało kupować gazy tam, gdzie było to możliwe. Na przykład 21 listopada 1915 r. W radzie miejskiej Saratowa zamówiono 60 tysięcy pudów ciekłego chloru.
„Komitet Chemiczny”
W październiku 1915 r. w armii rosyjskiej zaczęły tworzyć się pierwsze „specjalne zespoły chemiczne” do przeprowadzania ataków gazowych. Jednak ze względu na początkową słabość rosyjskiego przemysłu nie było możliwe zaatakowanie Niemców nową „trującą” bronią w 1915 roku.
W celu lepszej koordynacji wszelkich wysiłków na rzecz opracowania i produkcji gazów bojowych wiosną 1916 r. powołano Komitet Chemiczny przy Głównym Zarządzie Artylerii Sztabu Generalnego, często nazywany po prostu „Komitetem Chemicznym”. Podporządkowano mu wszystkie istniejące i tworzone zakłady broni chemicznej oraz wszelkie inne prace w tym zakresie.
Generał dywizji Władimir Nikołajewicz Ipatiew, lat 48, został przewodniczącym Komitetu Chemicznego. Wybitny naukowiec, miał nie tylko stopień wojskowy, ale i profesorski, przed wojną prowadził kurs chemii na uniwersytecie w Petersburgu.
Władimir Ipatiew. Zdjęcie: wikipedia.org
Pierwsze posiedzenie Komitetu Chemicznego odbyło się 19 maja 1916 r. Jego skład był różnobarwny – jeden generał porucznik, sześciu generałów majorów, czterech pułkowników, trzech radnych stanowych i jeden tytularny, dwóch technologów, dwóch profesorów, jeden akademik i jeden chorąży. W randze chorążego znalazł się naukowiec Nestor Samsonovich Puzhai, który został powołany do służby wojskowej, specjalista od materiałów wybuchowych i chemii, mianowany „władcą biura Komitetu Chemicznego”. Ciekawe, że wszystkie decyzje komisji były podejmowane przez głosowanie, w przypadku równości decydujący stał się głos przewodniczącego. W przeciwieństwie do innych organów Sztabu Generalnego „Komitet Chemiczny” miał maksymalną niezależność i autonomię, jaką można znaleźć tylko w wojującej armii.
W terenie przemysłem chemicznym i wszelkimi pracami w tym obszarze zarządzało osiem regionalnych „biur kwasu siarkowego” (jak nazywano je w dokumentach z tamtych lat) – całe terytorium europejskiej części Rosji zostało podzielone na osiem podległych sobie dzielnic do tych biur: Piotrogrodzkiego, Moskiewskiego, Wierchniewolżskiego, Srednewolżskiego, Jużnego, Uralskiego, Kaukaskiego i Donieckiego. Znamienne jest, że Biurem Moskiewskim kierował inżynier francuskiej misji wojskowej Frossard.
Komitet Chemii dobrze płacił. Przewodniczący, oprócz wszystkich opłat wojskowych za stopień generała, otrzymywał kolejne 450 rubli miesięcznie, szefowie wydziałów - po 300 rubli. Pozostałym członkom komisji nie przysługiwało dodatkowe wynagrodzenie, ale za każde posiedzenie otrzymywali specjalną opłatę w wysokości 15 rubli. Dla porównania zwykła rosyjska armia cesarska otrzymywała wtedy 75 kopiejek miesięcznie.
Ogólnie rzecz biorąc, „Komitet Chemiczny” zdołał uporać się z początkową słabością rosyjskiego przemysłu i do jesieni 1916 r. rozpoczął produkcję broni gazowej. Do listopada wyprodukowano 3180 ton substancji toksycznych, a program na następny rok 1917 przewidywał zwiększenie miesięcznej wydajności substancji toksycznych do 600 ton w styczniu i do 1300 ton w maju.
„Nie powinieneś pozostawać w długach u Niemców”
Po raz pierwszy rosyjska broń chemiczna została użyta 21 marca 1916 r. podczas ofensywy w pobliżu jeziora Narocz (na terenie współczesnego obwodu mińskiego). W trakcie przygotowań artyleryjskich rosyjskie działa wystrzeliły we wroga 10 tysięcy pocisków z gazami duszącymi i trującymi. Ta liczba pocisków nie wystarczyła do wytworzenia wystarczającej koncentracji substancji toksycznych, a straty Niemców były nieznaczne. Niemniej jednak rosyjska chemia przestraszyła ich i zmusiła do zaprzestania kontrataków.
W tej samej ofensywie planowano przeprowadzić pierwszy rosyjski atak „butli gazowej”. Jednak został odwołany z powodu deszczu i mgły - skuteczność chmury chloru krytycznie zależała nie tylko od wiatru, ale także od temperatury i wilgotności powietrza. Dlatego też pierwszy rosyjski atak gazowy z użyciem butli z chlorem został przeprowadzony później w tym samym sektorze frontu. Dwa tysiące butli zaczęło uwalniać gaz po południu 19 lipca 1916 roku. Jednak gdy dwie rosyjskie kompanie próbowały zaatakować niemieckie okopy, przez które przeszła już chmura gazu, spotkały się z ogniem karabinów i karabinów maszynowych - jak się okazało, wróg nie poniósł poważnych strat. Broń chemiczna, jak każda inna, wymagała doświadczenia i umiejętności do jej skutecznego użycia.
W sumie w 1916 r. „drużyny chemiczne” armii rosyjskiej przeprowadziły dziewięć dużych ataków gazowych, zużywając 202 tony chloru. Pierwszy udany atak gazowy wojsk rosyjskich miał miejsce na początku września 1916 r. Była to odpowiedź na letnie ataki gazowe Niemców, kiedy to m.in. w pobliżu białoruskiego miasta Smorgon w nocy 20 lipca zatruto gazem 3846 żołnierzy i oficerów Kaukaskiej Dywizji Grenadierów.
Generał Aleksiej Evert. Fot. Centralne Państwowe Archiwum Dokumentów Filmowych i Fotograficznych Sankt Petersburga
W sierpniu 1916 r. głównodowodzący frontu zachodniego gen. Aleksiej Evert (swoją drogą ze zrusyfikowanych Niemców) wydał rozkaz: straty. Dysponując środkami niezbędnymi do produkcji ataków gazowych, nie należy pozostawać w długach u Niemców, dlatego nakazuję szersze wykorzystanie energicznej działalności brygad chemicznych, coraz częściej i intensywniej wykorzystując uwalnianie duszących gazów na lokalizacja wroga.”
Wykonując ten rozkaz, w nocy 6 września 1916 r. o godzinie 3:30 w tym samym miejscu pod Smorgoniem na około kilometrowym froncie rozpoczął się atak gazowy wojsk rosyjskich. Użyto 500 dużych i 1700 małych butli wypełnionych 33 tonami chloru.
Jednak 12 minut później niespodziewany podmuch wiatru przeniósł część chmury gazu do rosyjskich okopów. W tym samym czasie Niemcom również udało się szybko zareagować, zauważając chmurę chloru poruszającą się w ciemności w ciągu 3 minut po rozpoczęciu uwalniania gazów. Powrotny ogień niemieckich moździerzy w rosyjskich okopach rozbił 6 butli z gazem. Stężenie ulatniającego się gazu w wykopie było tak duże, że pękła guma na maskach gazowych pobliskich żołnierzy rosyjskich. W rezultacie atak gazowy został przerwany w ciągu 15 minut po starcie.
Jednak wynik pierwszego masowego użycia gazów został wysoko oceniony przez rosyjskie dowództwo, ponieważ niemieccy żołnierze w okopach przednich ponieśli znaczne straty. Jeszcze bardziej doceniono pociski chemiczne używane tej nocy przez rosyjską artylerię, które szybko uciszyły niemieckie baterie.
Ogólnie rzecz biorąc, od 1916 r. wszyscy uczestnicy I wojny światowej zaczęli stopniowo rezygnować z ataków „balonu gazowego” i przejść do masowego użycia pocisków artyleryjskich o śmiercionośnej chemii. Uwalnianie gazu z butli było całkowicie uzależnione od sprzyjającego wiatru, a ostrzał pociskami chemicznymi umożliwiał niespodziewane zaatakowanie wroga trującymi gazami, niezależnie od warunków pogodowych i na większych głębokościach.
Od 1916 r. Rosyjska artyleria zaczęła otrzymywać pociski 76 mm z gazem lub, jak je wówczas oficjalnie nazywano, „granatami chemicznymi”. Niektóre z tych muszli były naładowane chloropikryną, bardzo silnym gazem łzawiącym, a niektóre śmiercionośnym fosgenem i kwasem cyjanowodorowym. Jesienią 1916 r. co miesiąc dostarczano na front 15 000 tych pocisków.
W przededniu rewolucji lutowej 1917 r. po raz pierwszy na froncie zaczęły pojawiać się pociski chemiczne do ciężkich 152-milimetrowych haubic, a na wiosnę rozpoczęła się amunicja chemiczna do moździerzy. Wiosną 1917 r. piechota armii rosyjskiej otrzymała pierwsze 100 000 ręcznych granatów chemicznych. Ponadto rozpoczęli pierwsze eksperymenty nad tworzeniem rakiet o napędzie rakietowym. Wtedy nie dali zadowalającego wyniku, ale to od nich słynna „Katiusza” urodzi się już w czasach sowieckich.
Ze względu na słabość bazy przemysłowej armia Imperium Rosyjskiego nigdy nie była w stanie dorównać ani wrogowi, ani sojusznikom z „Ententy” pod względem liczby i „zasięgu” pocisków chemicznych. Rosyjska artyleria otrzymała łącznie niecałe 2 miliony pocisków chemicznych, podczas gdy np. Francja w latach wojny wyprodukowała ponad 10 milionów takich pocisków. Kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny, ich najpotężniejszy przemysł do listopada 1918 r. produkował prawie 1,5 miliona pocisków chemicznych miesięcznie – to znaczy w ciągu dwóch miesięcy wyprodukował więcej niż cała carska Rosja mogła w ciągu dwóch lat wojny.
Maska gazowa z monogramami książęcymi
Pierwsze ataki gazowe natychmiast wymagały nie tylko stworzenia broni chemicznej, ale także środków ochrony przed nią. W kwietniu 1915, w ramach przygotowań do pierwszego użycia chloru w Ypres, niemieckie dowództwo dostarczyło swoim żołnierzom waciki nasączone roztworem podsiarczynu sodu. Podczas wystrzeliwania gazów musieli zakrywać nos i usta.
Do lata tego roku wszyscy żołnierze armii niemieckiej, francuskiej i brytyjskiej zostali wyposażeni w bandaże z gazy bawełnianej nasączone różnymi neutralizatorami chloru. Jednak takie prymitywne "maski przeciwgazowe" okazały się niewygodne i zawodne, poza łagodzeniem uszkodzeń chloru, nie zapewniały ochrony przed bardziej toksycznym fosgenem.
W Rosji latem 1915 r. takie bandaże nazywano „maskami piętna”. Zostały wykonane na front przez różne organizacje i osoby. Ale jak pokazały niemieckie ataki gazowe, prawie nie uchroniły się przed masowym i długotrwałym stosowaniem substancji toksycznych i były wyjątkowo niewygodne w obsłudze - szybko wyschły, ostatecznie tracąc swoje właściwości ochronne.
W sierpniu 1915 r. profesor Uniwersytetu Moskiewskiego Nikołaj Dmitriewicz Zelinski zasugerował użycie węgla aktywnego jako środka do pochłaniania trujących gazów. Już w listopadzie po raz pierwszy przetestowano pierwszą węglową maskę Zelinsky'ego, w komplecie z gumowym hełmem ze szklanymi „oczkami”, który wykonał inżynier z Petersburga Michaił Kummant.
Maska gazowa Zelinsky-Kummanta. Zdjęcie: Imperialne Muzea Wojenne
W przeciwieństwie do poprzednich projektów, ten okazał się niezawodny, łatwy w obsłudze i gotowy do natychmiastowego użycia przez wiele miesięcy. Powstałe urządzenie ochronne pomyślnie przeszło wszystkie testy i zostało nazwane „Maska gazowa Zelinsky-Kummant”. Jednak tutaj przeszkodą w pomyślnym uzbrojeniu rosyjskiej armii nie były nawet wady rosyjskiego przemysłu, ale resortowe interesy i ambicje urzędników.
W tym czasie wszelkie prace nad ochroną przed bronią chemiczną powierzono rosyjskiemu generałowi i niemieckiemu księciu Fryderykowi (Aleksander Pietrowicz) z Oldenburga, krewnemu rządzącej dynastii Romanowów, który pełnił funkcję naczelnego szefa jednostki medycznej i ewakuacyjnej armia cesarska. W tym czasie książę miał prawie 70 lat, a społeczeństwo rosyjskie zapamiętało go jako założyciela uzdrowiska w Gagrze i bojownika z homoseksualizmem w straży.
Książę aktywnie lobbował za przyjęciem i produkcją maski przeciwgazowej, która została zaprojektowana przez nauczycieli Piotrogrodzkiego Instytutu Górniczego, wykorzystując doświadczenie w kopalniach. Maska ta, zwana „maską gazową Instytutu Górnictwa”, jak wykazały przeprowadzone badania, słabiej chroniła przed gazami duszącymi i trudniej było w niej oddychać niż w masce gazowej Zelinsky-Kummant. Mimo to książę Oldenburg polecił rozpocząć produkcję 6 milionów „masek gazowych Instytutu Górnictwa”, ozdobionych jego osobistym monogramem. W rezultacie rosyjski przemysł spędził kilka miesięcy na produkcji mniej doskonałego projektu.
19 marca 1916 r. na posiedzeniu Specjalnej Konferencji Obronnej – głównego organu Imperium Rosyjskiego do spraw zarządzania przemysłem wojskowym – powstał alarmujący raport o sytuacji na froncie z „maskami” (jak wtedy były maski gazowe). zwany): chronić przed innymi gazami. Maski Instytutu Górnictwa są bezużyteczne. Produkcja masek Zelinsky'ego, które od dawna uważane są za najlepsze, nie została ustalona, co należy uznać za kryminalne zaniedbanie”.
W rezultacie dopiero wspólna opinia wojska umożliwiła rozpoczęcie masowej produkcji masek przeciwgazowych Zelińskiego. 25 marca pojawiło się pierwsze państwowe zamówienie na 3 mln, a następnego dnia na kolejne 800 tys. masek przeciwgazowych tego typu. Do 5 kwietnia wykonano już pierwszą partię 17 tys.
Jednak do lata 1916 produkcja masek przeciwgazowych pozostawała wyjątkowo niewystarczająca - w czerwcu na front przybywało nie więcej niż 10 tysięcy sztuk dziennie, a miliony były potrzebne do niezawodnej ochrony armii. Dopiero starania „Komisji Chemicznej” Sztabu Generalnego umożliwiły radykalną poprawę sytuacji do jesieni – do początku października 1916 r. wysłano na front ponad 4 mln różnych masek przeciwgazowych, w tym 2,7 mln” Maski gazowe Zelinsky-Kummant."
Oprócz masek przeciwgazowych dla ludzi w czasie I wojny światowej trzeba było zaopatrzyć się w specjalne maski przeciwgazowe dla koni, które wówczas pozostawały główną siłą pociągową armii, nie mówiąc już o licznej kawalerii. Do końca 1916 r. na froncie odebrano 410 tys. Końskich masek przeciwgazowych o różnych konstrukcjach.
Niemiecka artyleria konna trenuje w maskach gazowych. Konie również noszą maski przeciwgazowe. Zdjęcie: Imperialne Muzea Wojenne
Łącznie w czasie I wojny światowej armia rosyjska otrzymała ponad 28 mln masek przeciwgazowych różnych typów, z czego ponad 11 mln stanowiło system Zelinsky-Kummant. Od wiosny 1917 r. tylko one były używane w jednostkach bojowych armii czynnej, dzięki czemu Niemcy odmówili użycia ataków chlorowo-gazowych na froncie rosyjskim ze względu na ich całkowitą nieskuteczność wobec wojsk w takich maskach gazowych.
„Wojna przekroczyła ostatnią linię”
Według historyków w czasie I wojny światowej z powodu broni chemicznej ucierpiało około 1,3 miliona ludzi. Najsłynniejszym z nich był być może Adolf Hitler - 15 października 1918 r. Został otruty i tymczasowo stracił wzrok w wyniku bliskiej eksplozji pocisku chemicznego.
Wiadomo, że w 1918 roku, od stycznia do końca walk w listopadzie, Brytyjczycy stracili 115 764 żołnierzy broni chemicznej. Spośród nich zmarło mniej niż jedna dziesiąta procenta - 993. Tak niewielki procent zgonów z powodu gazów wiąże się z pełnym wyposażeniem wojsk w zaawansowane rodzaje masek przeciwgazowych. Jednak duża liczba rannych, a dokładniej zatrutych i straciła skuteczność bojową, pozostawiła broń chemiczną potężną siłą na polach I wojny światowej.
Armia amerykańska przystąpiła do wojny dopiero w 1918 roku, kiedy Niemcy doprowadzili do perfekcji użycie różnych rodzajów broni chemicznej. Dlatego też spośród wszystkich strat armii amerykańskiej ponad jedną czwartą stanowiła broń chemiczna.
Broń ta nie tylko zabijała i raniła - przy masowym i długotrwałym użyciu sprawiała, że całe dywizje były czasowo obezwładniane. Tak więc podczas ostatniej ofensywy armii niemieckiej w marcu 1918 r., podczas przygotowań artyleryjskich przeciwko samej tylko 3. armii brytyjskiej, wystrzelono 250 tysięcy pocisków wypełnionych musztardą. Brytyjscy żołnierze na froncie musieli nosić maski przeciwgazowe bez przerwy przez tydzień, co czyniło ich prawie ubezwłasnowolnionymi.
Straty armii rosyjskiej z powodu broni chemicznej w I wojnie światowej szacowane są w szerokim zakresie. W czasie wojny, z oczywistych względów, liczb tych nie ogłaszano, a dwie rewolucje i upadek frontu pod koniec 1917 r. doprowadziły do znacznych luk w statystykach. Pierwsze oficjalne dane opublikowano już w Rosji Sowieckiej w 1920 r. - 58 890 zatrutych nie śmiertelnie i 6268 zmarło od gazów. W latach 20. i 30. ubiegłego wieku badania na Zachodzie zaowocowały znacznie większą liczbą ofiar – ponad 56 tys. zabitych i około 420 tys. zatrutych.
Choć użycie broni chemicznej nie pociągnęło za sobą konsekwencji strategicznych, to jej wpływ na psychikę żołnierzy był znaczący. Socjolog i filozof Fiodor Stepun (nawiasem mówiąc, ma niemieckie pochodzenie, naprawdę nazywa się Friedrich Steppuhn) służył jako młodszy oficer w rosyjskiej artylerii. Jeszcze w czasie wojny, w 1917 roku, ukazała się jego książka „Z listów chorążego artylerzysty”, w której opisał grozę ludzi, którzy przeżyli atak gazowy:
„Noc, ciemność, wycie nad głową, plusk pocisków i gwizd ciężkich odłamków. Oddychanie jest tak trudne, że wydaje się, że zaraz się udusisz. Zamaskowany głos jest prawie niesłyszalny i aby bateria przyjęła polecenie, oficer musi wykrzyczeć go prosto do ucha każdego strzelca. Jednocześnie straszna nierozpoznawalność otaczających cię ludzi, samotność przeklętej tragicznej maskarady: białe gumowe czaszki, kwadratowe szklane oczy, długie zielone kufry. A wszystko w fantastycznym czerwonym blasku eksplozji i strzałów. A przede wszystkim szalony strach przed ciężką, obrzydliwą śmiercią: Niemcy strzelali przez pięć godzin, a maski projektowano na sześć.
Żołnierze armii rosyjskiej w maskach gazowych Zelinsky-Kummant. Fot. Biblioteka Kongresu
Nie możesz się ukryć, musisz pracować. Z każdym krokiem kłuje płuca, przewraca się, a uczucie duszenia się zwiększa. A trzeba nie tylko chodzić, trzeba biegać. Być może horror gazów nie charakteryzuje się niczym tak jaskrawym, jak fakt, że w chmurze gazu nikt nie zwracał uwagi na ostrzał, ale ostrzał był straszny – na jedną z naszych baterii spadło ponad tysiąc pocisków…
Rano, po zakończeniu ostrzału, widok baterii był okropny. W porannej mgle ludzie są jak cienie: bladzi, z przekrwionymi oczami, z węglem z masek gazowych, które osiadły na powiekach i wokół ust; wielu jest chorych, wielu mdleje, wszystkie konie leżą na koniu z tępymi oczami, z krwawą pianą na ustach i nozdrzach, niektóre walczą w konwulsjach, niektóre już umarły.”
Fiodor Stepun podsumował te doświadczenia i wrażenia z broni chemicznej: „Po ataku gazowym w baterii wszyscy czuli, że wojna przekroczyła ostatnią linię, że odtąd wszystko jest dozwolone i nic nie jest święte”.
