W pierwszej połowie 2000 roku najnowszy kierowany pocisk manewrujący powietrze-ziemia AGM-158 JASSM został przyjęty przez kilka samolotów szturmowych US Air Force. Niemal równocześnie z tym rozpoczęto prace nad stworzeniem jego ulepszonych modyfikacji, m.in. specjalistyczne. Do tej pory mówimy o całej rodzinie broni opartej na JASSM. Zastanówmy się nad sposobami rozwoju oryginalnego projektu i rezultatami tych prac.
Podstawowy AGM-158
Program JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) rozpoczął się w 1995 roku. Rozwój na zasadach konkurencyjnych trwał do 1998 roku, kiedy to projekt Lockheed Martin został wybrany jako zwycięzca programu. Wkrótce potem rozpoczęto testowanie poszczególnych komponentów. Testy w locie rakiety AGM-158A są przeprowadzane od 1999 roku. Ze względu na różne trudności rozwój rakiety został opóźniony, a zamówienie na przyjęcie do służby pojawiło się dopiero w 2003 roku.
AGM-158A był normalnym aerodynamicznym pociskiem manewrującym o masie startowej 975 kg. Szybowiec zbudowano z uwzględnieniem redukcji sygnatury radarowej, wprowadzając pojęcie „stealth”. Zastosowano silnik turboodrzutowy małej mocy. Systemy sterowania obejmują nawigację inercyjną i głowicę naprowadzającą na podczerwień do znajdowania celu w końcowej fazie lotu. Cel zostaje pokonany przez głowicę ważącą 420 kg. Prędkość lotu jest poddźwiękowa, zasięg 370 km.
Pocisk AGM-158A JASSM może być używany przez szeroką gamę samolotów Sił Powietrznych USA. Jest kompatybilny z pojazdami lądowymi i lotniskowcami lotnictwa taktycznego i strategicznego.
Pierwszy epizod bojowego użycia JASSM miał miejsce 14 kwietnia 2018 r. Dwa bombowce B-1B wystrzeliły 19 pocisków na cele w Syrii. Według Pentagonu wszystkie pociski osiągnęły swoje cele. Z kolei wojsko syryjskie i rosyjskie mówiło o pokonaniu większości rakiet przez siły obrony powietrznej. Ponadto dwa produkty AGM-158A spadły i trafiły do armii syryjskiej, która przekazała je Rosji do badań.
Zwiększony zasięg
Jeszcze przed zakończeniem prac nad JASSM klient uważał, że jego zasięg lotu jest niewystarczający do rozwiązania niektórych problemów. W tym zakresie projekt JASSM-ER (Extended Range) został uruchomiony w 2002 roku. Zmodernizowany pocisk o indeksie AGM-158B miał latać w zasięgu 575 mil (925 km) i być w stanie przenosić nowe głowice. Nie było innych specjalnych wymagań dla rakiety.
Rozwój AGM-158B trwał kilka lat. Lockheed-Martin zdołał zapewnić maksymalną możliwą unifikację nowego i podstawowego produktu. Konstrukcja obu rakiet jest w 70% identyczna, a oprogramowanie w 95% identyczne. Wymagania klienta zostały w pełni spełnione. Szacowany zasięg wzrósł do pożądanych 575 mil. Główne zadanie projektu rozwiązano poprzez zwiększenie objętości zbiorników paliwa i wymianę silnika.
Testy JASSM-ER rozpoczęły się w 2006 roku. Bombowiec B-1B stał się pierwszym nośnikiem rakiet. Testy wiązały się z pewnymi trudnościami i trwały kilka lat. Pocisk został oficjalnie przyjęty dopiero w 2014 roku. Wprowadzenie produktu do asortymentu amunicji do różnych samolotów również rozciągnęło się na kilka lat.
Według jej wyników pocisk AGM-158B może być noszony przez wszystkie główne samoloty bojowe Sił Powietrznych USA. Bombowce dalekiego zasięgu mogą przenosić od 16 do 24 pocisków na zewnętrznym i wewnętrznym pasie. Samoloty taktyczne przewożą tylko kilka przedmiotów. Ciekawe, że ze względu na duże wymiary JASSM-ER nie mieści się w ładowni myśliwca F-35. To w znany sposób ogranicza walory bojowe samolotu i pocisku.
Od 2016Pentagon i Lockheed Martin prowadzą program dodatkowego rozszerzenia asortymentu. W najbliższym czasie planowane jest zakończenie modernizacji rakiety. Ulepszenia będą wprowadzane wraz z postępem produkcji seryjnej.
Zakres graniczny
Projekt JASSM-ER obejmował ograniczone przeprojektowanie bazowego pocisku manewrującego wymaganego do zwiększenia zasięgu. Od zeszłego roku Lockheed Martin rozwija zupełnie nowy projekt o podobnych celach. Pocisk JASSM-XR (Extreme Range) powinien bazować na rozwoju AGM-158A/B, ale mieć inną konstrukcję i wyższe osiągi.
Masa startowa JASSM-XR zostanie zwiększona do 2300 kg; głowica - do 910 kg. Prędkość lotu pozostanie poddźwiękowa, a zasięg zostanie zwiększony do 1000 mil (ponad 1600 km).
Projekt JASSM-XR jest jeszcze na etapie projektowania. Testy zaplanowano na początek lat dwudziestych. Dopiero w połowie dekady pocisk wejdzie do służby. Można przypuszczać, że wzrost wielkości i masy startowej w porównaniu z bazowym AGM-158 zmniejszy listę samolotów lotniskowców i negatywnie wpłynie na wielkość ich amunicji.
Projekt CHAMP
Od 2012 roku kilka organizacji kierowanych przez Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych pracuje nad projektem CHAMP (Counter-electronics High Power Microwave Advanced Missile Project). Jego celem jest stworzenie kompaktowej broni elektromagnetycznej zdolnej do uderzania w systemy elektroniczne wroga. Gotowy produkt musi pasować do różnych rodzajów mediów.
Kilka lat temu dowiedział się o planach zainstalowania jednostki CHAMP na pocisku manewrującym JASSM-ER. Taka broń pojawi się do dyspozycji Sił Powietrznych w połowie lat dwudziestych. Tymczasem do wojsk trafia już broń elektromagnetyczna innych modeli. W maju br. informowano o dostawie 20 pocisków Boeing z ładunkiem w postaci jednostki CHAMP. Prototypy z Lockheed Martin pojawią się później.
Przeciwokrętowy LRASM
W 2009 roku Pentagon uruchomił program LRASM (Long Range Anti-Ship Missile), którego celem było stworzenie pocisku przeciwokrętowego opartego na AGM-158B. Wymagano wprowadzenia różnych zmian w konstrukcji, zmiany składu wyposażenia, wprowadzenia szeregu nowych funkcji, a także zapewnienia kompatybilności z okrętową wyrzutnią Mk 41.
Pierwsze testy systemów przyszłego pocisku przeprowadzono w 2012 roku. Pod koniec 2018 roku w Siłach Powietrznych dopuszczono do początkowej eksploatacji rakietę lotniczą LRASM. W niedalekiej przyszłości Marynarka Wojenna otrzyma swoje modyfikacje produktu.
Dla przeciwokrętowego systemu rakietowego AGM-158C opracowano nowy system sterowania oparty na wielofunkcyjnym poszukiwaczu radaru. Poszukiwanie celu odbywa się w określonym obszarze. Możliwe jest ponowne nakierowanie pocisku podczas lotu. Przewidziane są różne algorytmy działania i trybów lotu, zapewniające skuteczne poszukiwanie celu z późniejszym zniszczeniem w każdych oczekiwanych warunkach.
Pod względem gabarytów i wagi AGM-158C jest zbliżony do bazowego AGM-158B. Osiągi lotu pozostają na tym samym poziomie. Klient otrzymuje dwie wersje rakiety. W pierwszym przypadku produkt jest używany samodzielnie i jest przeznaczony do zawieszenia w samolotach. Dla okrętów z wyrzutniami Mk 41 przeznaczona jest rakieta z rozruchowym silnikiem na paliwo stałe.
Dotychczas pociski AGM-158C LRASM w dwóch modyfikacjach produkowane są w małej serii. Na początku lat dwudziestych oczekuje się, że pojawi się duże zamówienie na ponowne wyposażenie sił powietrznych i marynarki wojennej na pełną skalę. Za pomocą nowych pocisków przeciwokrętowych LRASM proponuje się wymianę kilku przestarzałych pocisków, m.in. Produkty z harpunem.
Zjednoczona rodzina
Na początku ostatniej dekady Siły Powietrzne USA otrzymały najnowszy pocisk manewrujący powietrze-ziemia AGM-158A JASSM. W ciągu kilku lat później rozpoczęto opracowywanie kilku jego modyfikacji o różnych różnicach i cechach charakterystycznych. Według wyników kilku takich programów, Pentagon zdołał już pozyskać kilka typów broni lotniczej i morskiej, a nowe modele mają się pojawić w przyszłości.
W oparciu o podstawowy JASSM stworzono pociski do niszczenia celów naziemnych i naziemnych o zwiększonym zasięgu lotu. Oczekuje się pojawienia się kolejnego typu broni o podwyższonych właściwościach lotnych i elektromagnetycznego nośnika broni. Jednocześnie wszystkie nowe produkty bazują na rakiecie wprowadzonej do użytku półtorej dekady temu. W nowych projektach utrzymuje się wysoki stopień unifikacji z podstawowymi produktami.
Przyjmując podobne podejście do opracowywania nowej broni, Pentagon i Lockheed Martin sprawiają, że proces tworzenia nowej broni do pewnego stopnia jest prostszy i szybszy. Ponadto możliwe jest uzyskanie korzyści związanych z unifikacją broni różnych klas, m.in. dla różnych rodzajów wojsk.
Rakieta bazowa AGM-158A JASSM pojawiła się i weszła do służby dawno temu. Jego ostatnie pochodne trafiają do wojska dopiero teraz, równolegle powstają nowe modele. Wszystko to wyraźnie pokazuje, że broń z rodziny AGM-158 mocno zajęła swoje miejsce w arsenale USA i nie opuści ich w dającej się przewidzieć przyszłości. Co więcej, w niedalekiej przyszłości ta rodzina czeka na nowe ciekawe uzupełnienie.
