Już w listopadzie 1941 r. Związek Radziecki przystąpił do programu Lend-Lease, zgodnie z którym Stany Zjednoczone dostarczały swoim sojusznikom sprzęt wojskowy, amunicję, materiały strategiczne dla przemysłu wojskowego, leki, żywność i inne towary wojskowe. W ramach realizacji tego programu ZSRR otrzymał również pojazdy opancerzone, początkowo z Wielkiej Brytanii, następnie ze Stanów Zjednoczonych, np. do 1945 r. Wojska radzieckie otrzymały 3664 czołgi Sherman różnych modyfikacji. Jednak wśród pojazdów opancerzonych dostarczonych Armii Czerwonej były znacznie rzadsze pojazdy, takie konkretne próbki słusznie obejmują działo samobieżne T48 oparte na półgąsienicowym transporterze opancerzonym M3.
Początkowo ta samobieżna broń została stworzona w Stanach Zjednoczonych na zamówienie brytyjskiego wojska i od razu została przeznaczona na dostawy w ramach programu Lend-Lease. Od grudnia 1942 r. do maja 1943 r. 962 dział samobieżnych T48 opuściło warsztat Diamond T Motor Car Company. W tym czasie armia brytyjska straciła zainteresowanie instalacją, a ZSRR zgodził się na dostawę tego pojazdu, stając się największym operatorem niszczyciela czołgów T48, który otrzymał nowy indeks SU-57. W sumie Związek Radziecki otrzymał 650 dział samobieżnych tego typu, pojazdy były aktywnie wykorzystywane przez wojska radzieckie zarówno w ramach odrębnych samobieżnych brygad artylerii, jak i batalionów motocyklowych oraz opancerzonych kompanii rozpoznawczych.
Т48 od pomysłu do realizacji
Już na samym początku II wojny światowej w Stanach Zjednoczonych rozpoczęła pracę mieszana brytyjsko-amerykańska komisja uzbrojenia. Zadaniem komisji było opracowanie programu rozwoju, projektowania i wydawania różnych próbek i rodzajów sprzętu wojskowego. Jedną z takich próbek było 57-mm działo samobieżne oparte na podwoziu popularnego w armii amerykańskiej półgąsienicowego transportera opancerzonego M3. W oparciu o transportery opancerzone M2 i M3 amerykańscy projektanci zaprojektowali dużą liczbę samobieżnych dział przeciwlotniczych, dział samobieżnych z różnymi rodzajami broni artyleryjskiej, a także moździerzy samobieżnych. Część z nich została wyprodukowana przez przemysł amerykański w dość dużych partiach, pojazd oparty na półgąsienicowych transporterach opancerzonych został przyjęty przez armię USA i armie krajów sojuszników koalicji antyhitlerowskiej.
Brytyjskiemu wojsku spodobała się możliwość wykorzystania podwozia transportera opancerzonego jako bazy dla różnych rodzajów broni. Wykazali zainteresowanie stworzeniem niszczyciela czołgów opartego na M3, który byłby uzbrojony w brytyjską 6-funtową armatę przeciwpancerną QF. Ta brytyjska 57-mm armata przeciwpancerna była aktywnie używana podczas II wojny światowej zarówno na powozie kołowym, jak i jako główne uzbrojenie pojazdów opancerzonych i czołgów armii brytyjskiej. Debiut pistoletu miał miejsce w Afryce Północnej, stało się to podczas walk w kwietniu 1942 roku. Pistolet docenili także Amerykanie, którzy zaadoptowali brytyjskie działo, nieco modernizując działo 57 mm, w armii amerykańskiej system artyleryjski oznaczono jako M1.
Pocisk przeciwpancerny określonego działa z odległości 900 metrów przebił do 73 mm stali pancernej umieszczonej pod kątem 60 stopni. W 1942 r. były to dopuszczalne liczby, ale wraz z pojawieniem się nowych niemieckich czołgów i wzmocnieniem przedniego pancerza istniejących pojazdów bojowych skuteczność 57-mm brytyjskiego działa przeciwpancernego tylko spadła. Wybór tej konkretnej broni do zainstalowania na transporterze opancerzonym M3 wynikał z faktu, że Brytyjczycy chcieli uzyskać sprzęt porównywalny pod względem uzbrojenia z ich własnym, na przykład czołgami „Valentine” i „Churchill”. To właśnie działo było głównym i jedynym uzbrojeniem samobieżnego działa przeciwpancernego na podwoziu półgąsienicowego transportera opancerzonego, ale już w jednostkach bojowych pojazdy mogły być również wyposażone w karabiny maszynowe do samodzielnego -obrona.
Pierwsza kopia nowego działa samobieżnego przeciwpancernego dotarła do programu testowego na poligonie w Aberdeen w kwietniu 1942 roku. Uzbrojony w zaadaptowaną wersję brytyjskiej armaty 6-funtowej (57 mm), pojazd pancerny otrzymał oznaczenie T48 - 57 mm Gun Motor Carriage. Już w październiku 1942 r. anulowano amerykańskie zamówienie na nowe działo samobieżne, Stany Zjednoczone zwróciły uwagę na nowe systemy artyleryjskie kalibru 75 mm i działa gąsienicowe. W tym samym czasie kontynuowano wypuszczanie nowego ACS na zamówienie brytyjskie, masową produkcję uruchomiono w grudniu 1942 r. Maszyny zostały zmontowane przez firmę Diamond T Motor Company. Jednak do 1943 roku zainteresowanie nową armatą samobieżną przepadło również Brytyjczykom, którzy zdali sobie sprawę, że jest ona nieskuteczna w walce z najnowszymi niemieckimi czołgami średnimi i ciężkimi, a ponadto w Wielkiej Brytanii opracowali nową 17-funtową armatę (76)., 2-mm) QF 17-funtowy, który stał się najlepszą bronią przeciwpancerną aliantów, po otrzymaniu pocisku przeciwpancernego podkalibrowego z odłączaną paletą.
W rezultacie nowo opracowane działo samobieżne okazało się dla głównych klientów niepotrzebne, Brytyjczycy otrzymali tylko 30 pojazdów T48, a Amerykanie ograniczyli się do zakupu w ogóle jednego działa samobieżnego, po prostu przerobili 282 gotowe działa samobieżne z powrotem do transporterów opancerzonych M3A1. Ale pozostałe 650 jednostek znalazło schronienie w ZSRR, sowieckie wojsko zainteresowało się tym pojazdem i zamówiło go w ramach dostaw Lend-Lease, 241 pojazdów przybyło do Związku Radzieckiego w 1943 roku, kolejne 409 w 1944 roku. Jednocześnie tylko w ZSRR to samobieżne działo przeciwpancerne było używane zgodnie z przeznaczeniem do końca działań wojennych.
Cechy konstrukcyjne ACS T48
Układ i wygląd amerykańskiego działka samobieżnego T48 były tradycyjne dla pojazdów opartych na takiej bazie. Podobne pojazdy bojowe znajdowały się w arsenale armii niemieckiej. Niemcy wyposażyli też swoje półgąsienicowe transportery opancerzone Sd Kfz 251, znane jako „Hanomag”, w systemy artyleryjskie różnego kalibru: 37-mm działa przeciwpancerne, krótkolufowe działa 75 mm, a pod koniec wojny i 75-mm długolufowe działa. Być może, po zapoznaniu się z podobnymi pojazdami bojowymi na froncie, wojsko radzieckie zdecydowało się na własny odpowiednik, co doprowadziło do dostawy 650 dział samobieżnych przeciwpancernych ze Stanów Zjednoczonych. W Związku Radzieckim pojazd otrzymał nowe oznaczenie SU-57. Warto zauważyć, że ZSRR w ogóle nie produkował własnych transporterów opancerzonych, dlatego taki sprzęt jako całość cieszył się dużym zainteresowaniem Armii Czerwonej.
Układ przeciwpancernego działa samobieżnego, zbudowanego na podwoziu półgąsienicowego transportera opancerzonego, można nazwać klasycznym. Kadłub jednostki samobieżnej wyróżniał się prostotą kształtów i linii, skrzynkową konstrukcję z pionowo ułożonymi bokami i rufami montowano za pomocą płyt pancernych montowanych na ramie od narożników. W produkcji działa przeciwpancernego T48 szeroko stosowano jednostki ciężarówek handlowych, głównie w sterowaniu i skrzyni biegów. Przed kadłubem znajdował się silnik ukryty pod pancerną maską, za nim znajdowała się kabina kierowcy. W tym samym czasie amerykańscy konstruktorzy pożyczyli maskę i kokpit z kołowego transportera opancerzonego Scout Car M3A1, który został dostarczony do ZSRR i stał się najbardziej masywnym transporterem opancerzonym Armii Czerwonej podczas II wojny światowej.
Samobieżny kadłub pancerny był otwarty od góry i wyróżniał się pancerzem kuloodpornym, grubość pancerza przednich płyt kadłuba dochodziła do 13 mm, ale ogólnie do projektowania walki zastosowano płyty pancerne o grubości do 6,5 mm pojazd. W otwartym nadwoziu zainstalowano 57-mm amerykańskie działo przeciwpancerne M1, które otrzymało półautomatyczny pionowy zamek klinowy. Pistolet został zainstalowany na maszynie T-5, która została umieszczona w przedniej części kadłuba tuż za przedziałem sterowania. Pistolet zainstalowano w schronie przykrytym od góry przed opadami opadową tarczą w kształcie skrzyni, która chroniła załogę przed pociskami i odłamkami pocisków, przewożona amunicja wynosiła 99 pocisków. Pistolet wyróżniał się znakomitymi kątami prowadzenia w poziomie - 56 stopni, kąty prowadzenia w pionie wahały się od -5 do +16 stopni. Do strzelania z armaty kalibru 57 mm używano trzech rodzajów pocisków unitarnych: dwóch pocisków przeciwpancernych (tępogłowa smugowa i ostrogłowa smugowa) oraz granatu odłamkowego. W odległości 500 metrów działo pozwalało załodze przebić do 81 mm pancerza (przy kącie spotkania 60 stopni).
Prawdziwym sercem jednostki samobieżnej może być 6-cylindrowy silnik gaźnikowy White 160AX, który rozwijał 147 KM, niektóre samochody były wyposażone w nieco słabszy silnik – International RED-450-B, który rozwijał 141 KM. Słaba siła ognia i brak opancerzenia zostały zrekompensowane dobrą mobilnością i szybkością. Przy masie bojowej około 8 ton taki silnik zapewniał pojazdowi gęstość mocy 17,1 KM. za tonę. Podczas jazdy po autostradzie T48 ACS rozpędzał się do prędkości 72 km/h, zasięg działa samobieżnego oszacowano na 320 km.
Przednie koła jednostki samobieżnej były sterowane. Po każdej stronie gąsienicowe śmigło samobieżnego działa Lend-Lease składało się z czterech podwójnych gumowanych kół jezdnych, a rolki połączono parami w dwa wózki równoważące. W części dział samobieżnych w przedniej części kadłuba znajdowała się wyciągarka jednobębnowa. W tym samym czasie w niektórych wozach bojowych zmieniono wyciągarkę na bęben buforowy o średnicy 310 mm. Dzięki takiemu urządzeniu przepuszczalność ACS wzrosła, obecność bębna ułatwiła proces pokonywania skarp, rowów i rowów o szerokości do 1,8 metra.
Cechy bojowego wykorzystania SU-57
Podwozie półgąsienicowe i niska waga zapewniały samobieżnemu działa przeciwpancernemu dobre zdolności przełajowe nawet na miękkich glebach i śniegu. Jednocześnie działo samobieżne w przewidywalny sposób straciło sterowność. Podczas skręcania przednich kół wóz bojowy nie zawsze był gotowy do osiągnięcia wymaganego kierunku ruchu. Należy uczciwie zauważyć, że podobne niedociągnięcia były nieodłączne w niemieckich półgąsienicowych transporterach opancerzonych. Otwarte starcie z czołgami wroga sprawiło, że działa samobieżne Lend-Lease T48 nie miały prawie żadnych szans na sukces. Użycie tych czołgów bojowych z zasadzek i z wcześniej ufortyfikowanych pozycji uznano za skuteczne. Jednocześnie w przybliżeniu do takich działań na polu bitwy pierwotnie stworzono nowy pojazd bojowy.
W 1943 r. działo 57 mm miało kłopoty z nowymi niemieckimi czołgami Tygrys i Pantera. W tym samym czasie przebijał przedni pancerz średnich niemieckich czołgów Pz. IV modyfikacji G i H, można było trafić Tygrysa, a nawet działo samobieżne Ferdinanda po bokach kadłuba. Z odległości 200 metrów można było próbować trafić "Tygrysa" lub "Pantery" bezpośrednio w czoło, ale przy takich akcjach bez dobrze przygotowanej i zamaskowanej pozycji - był to bilet w jedną stronę. Można zauważyć, że z pewnymi ograniczeniami, często bardzo znaczącymi, działo samobieżne nadal radziło sobie ze swoimi obowiązkami, aktywnie uczestnicząc w walkach na froncie wschodnim.
Jeśli penetracja pancerza umożliwiała trafienie wyposażenia wroga, choć z dużą liczbą ograniczeń, to wpływ działa 57 mm na piechotę i fortyfikacje polowe był bardzo słaby. Taka broń nie nadawała się do niszczenia przygotowanych stref obronnych i fortyfikacji. Moc 57-mm odłamkowej amunicji odłamkowej była wyraźnie niewystarczająca. Wysoko wybuchowy strzał odłamkowy takiego pistoletu ważył zaledwie 3,3 kg, a masa materiału wybuchowego wynosiła tylko 45 gramów.
Wyznaczone przeciwpancerne działa samobieżne SU-57 Lend-Lease były szeroko stosowane w ramach trzech oddzielnych samobieżnych brygad artylerii, z których każda miała 60-65 wozów bojowych tego typu. SU-57 był standardową bronią dla 16., 19. i 22. (później 70. Gwardii) samobieżnych brygad artylerii, które walczyły odpowiednio w ramach 3., 1. i 4. Armii Pancernych Gwardii … W Armii Czerwonej amerykańskie działa samobieżne były również używane w bateriach i pododdziałach, w tym przypadku włączono je do batalionów motocyklowych i oddzielnych kompanii rozpoznawczych na pojazdach opancerzonych. W takich jednostkach szczególnie skutecznie wykorzystywano działa samobieżne T48, pełniąc swoją bezpośrednią rolę - półgąsienicowy transporter opancerzony ze wzmocnionym kompleksem uzbrojenia.
