Zapomnij o tysiącu towarzyszy, I setki innych chimer
Nigdy nie znajdziesz przyjaciela, Niż twój rewolwer bojowy!
Leżał tylko w kieszeni, W ostatniej decydującej godzinie
Nigdy nie zostaniesz oszukany
On nigdy cię nie zdradzi!
(Adam Lindsay Gordon - australijski poeta i polityk)
Broń i firmy. Wreszcie przyszła kolej na rewolwer Galana. Wiele osób prosiło mnie, żebym o tym opowiedział, ale co powiedzieć? Nie przepisuj księgi V. E. Markewicza? Ale gwiazdy zebrały się razem, więc możesz o nim opowiedzieć i pokazać we wszystkich formach, a jednocześnie wyjaśnić tego samego Markevicha. Cóż, naszą historię zaczniemy tradycyjnie – od biografii twórcy tego oryginalnego rewolweru. Charles-François René Galan był obywatelem francuskim (1832-1900), choć pracował w Liege. Jego syn Rene kontynuował działalność ojca i zajmował się bronią do 1942 roku. Uchodził za jednego z głównych europejskich producentów rewolwerów – zarówno cywilnych, jak i wojskowych. Od 1873 aktywnie konkurował z firmą Chamelo-Delvin. Zasłynął ze swojego rewolweru „Galan”, który jest również czasami nazywany „Galan-Sommerville” lub „Galan-Perrin” od nazwy naboju używanego z „wielkim kapeluszem”.
W latach 70. XIX wieku wśród projektantów-rewolwerów pojawiła się tendencja do tworzenia modeli z szybkim rozładowaniem. Kierunek tutaj wyznaczyli Smith i Wesson ze swoimi licznymi modelami, a wszyscy byli szczególnie pod wrażeniem zakupu ich rewolweru przez rząd rosyjski i oczywiście ogromnych zamówień, które nastąpiły po nim. Wielu, w szczególności firma „Mervyn i Hubert”, próbowało stworzyć coś lepszego i „uwieść” rząd carski swoim rozwojem, ale do 1895 roku nikomu poza Leonem Nagantem nie udało się.
Ale to właśnie rewolwery Charlesa Galana stały się ledwie pierwszym modelem broni z „automatycznym wyładowaniem”, tyle że weszły na uzbrojenie nie dla armii, ale… dla rosyjskiej marynarki wojennej. I zostały zaadoptowane niemal równocześnie z rewolwerem Smith and Wesson!
I tak się złożyło, że rozkazem nr 33 z dnia 12 marca 1871 r., wydanym przez szefa departamentu marynarki wojennej Imperium Rosyjskiego, rewolwer ten, z pewnymi zmianami dokonanymi na polecenie wielkiego księcia Konstantego Nikołajewicza, został przyjęty przez flota rosyjska pod nazwą „próbka pistoletu rewolwerowego z 1870 r.”. Rewolwery początkowo miały być kupowane w Belgii. A potem ich uwolnienie miało się odbyć w fabryce broni Nikołaja Iwanowicza Gołtiakowa w Rosji (ten moment w historii tego rewolweru zostanie omówiony później). Ale tak czy inaczej, rewolwer został przyjęty do służby i przez jakiś czas i w pewnej ilości był używany w naszej flocie!
Jak na wiele wskaźników była to broń bardzo zaawansowana na owe czasy: rewolwer z otwartą ramą i podwójnym działaniem, opatentowany w 1868 roku. Główną „atrakcją” projektu była dźwignia umieszczona pod korpusem rewolweru i połączona z osłoną spustu. Aby uwolnić komory rewolweru ze zużytych nabojów, należało nacisnąć wspomnianą dźwignię i opuścić ją w dół. W tym samym czasie lufa rewolweru przesunęła się do przodu, ale płyta wyciągowa została zablokowana i pozostała na swoim miejscu. W tym samym czasie sama lufa kontynuowała swój ruch, w wyniku czego tuleje, przytrzymywane przez płytę ekstrakcyjną, zostały usunięte z bębna i spadły na ziemię. Zamiast tego można było włożyć nowe naboje, a dźwignia cofnęła się, po czym rewolwer został załadowany i gotowy do strzału.
Naboje w rewolwerze były używane w różnych kalibrach: 7, 9, a zwłaszcza 11-12 mm. Pierwsze egzemplarze rewolweru zostały wyprodukowane w Wielkiej Brytanii w fabryce amunicji w Birmingham, którą kierowali Brandlin i Sommerville (stąd jego druga nazwa!). Ale od października 1868 r. w Liege zorganizowano produkcję rewolweru. Ten rewolwer zaczął być używany z wielkim powodzeniem we Francji, gdzie przed nieuchronnością konfliktu z niemieckim sąsiadem oficerowie byli nim po prostu zafascynowani i kupowali na własny koszt. Rynek cywilny również nie pozostał obojętny. Sprzedawał rewolwer kalibru 12 mm i 9 mm (tzw. „rewolwer pasowy”). Co więcej, nie tylko sam Galan był zaangażowany w produkcję rewolweru, ale także przedsiębiorstwo Vivario Plombera, firmy Varnan i braci Nagan oraz warsztat Goltiakov w Tule w 1878 roku. Armia rumuńska zamówiła również rewolwery Galan.
Do Francji po wojnie 1870-1871. postanowiono wejść do służby z nowym rewolwerem, a Galan postanowił wziąć udział w konkursie ogłoszonym przez Ministerstwo Wojny. Początkowo zdecydował się zaoferować armii ulepszoną wersję swojego modelu 1868, ale wojsko chciało rewolweru z zamkniętą ramą. Zgodnie z tym wymogiem Galan stworzył w 1872 roku (patenty datowane na 28 lutego, 24 czerwca i 24 września br.) bardzo prosty, ale elegancki rewolwer, który jednak okazał się droższy niż Chamelo-Delvin, który wygrał ten konkurs. Znane są dwa (niezwykle rzadkie) modele tego rewolweru: jeden przeznaczony jest do tradycyjnej amunicji z masywną nasadką, drugi do 11-mm nabojów Chamelo-Delvin. Nie mniej rzadki jest drugi typ tego rewolweru, również z dwoma lufami: jedną do 11-mm nabojów Galan, drugą do 11-mm Chamelo-Delvin.
Po porażce w armii Galan zwrócił się na rynek cywilny i w latach 1892/1893 wystrzelił na nim swój rewolwer bez młota TUE-TUE (Kill-Kill). Okazał się na tyle udany, że był produkowany do około 1935 roku pod nabojem 8 mm z 1892 roku. Nawiasem mówiąc, w VO rewolwer ten został szczegółowo opisany w artykule "Rewolwer Galand Tué Tué".
Jeśli chodzi o los rewolwerów Galana w rosyjskiej flocie cesarskiej, sytuacja przedstawiała się następująco: w 1874 r. do floty zaczęły przybywać również rewolwery Smitha i Wessona, a były to już na początku lat 80. XIX wieku. zaczął stopniowo, ale stale wypierać „Galan”. Doświadczenie eksploatacyjne wykazało, że z punktu widzenia doskonałości konstrukcyjnej ani jedno, ani drugie nie ma nad sobą poważnych przewag, jednak nadal należy preferować rewolwer Smith and Wesson ze względu na wynikające z tego udogodnienia „techniczne i ekonomiczne”. z użycia próbki, która jest taka sama jak armia. W 1881 roku wielki książę Konstantyn zgodził się na zakup rewolwerów Smith and Wesson dla floty i wstrzymanie zamówień na rewolwery Galan. Niemniej jednak „Galany” ostatecznie przestały być używane we flocie rosyjskiej dopiero na samym początku XX wieku.
Szereg specjalistów, w tym V. E. Markevich, wśród wad tego rewolweru jest stosunkowo słaby nabój centralnej bitwy kalibru 450. Mówią, że gdyby to był angielski nabój do rewolweru, to przy tym samym kalibrze byłaby znacznie potężniejszą i konstruktywnie doskonałą bronią w porównaniu z tym samym angielskim rewolwerem Adamsa!
Jednak głównym, że tak powiem, „konkurentem” Galana w sensie wykorzystania idei zaawansowanej lufy był niejaki John Thomas, który mieszkał w Birmingham w latach 1879-1883. Pracował jako brygadzista w Tipping & Lowden, producencie rewolwerów. Tam właśnie „zaświtał”, w wyniku czego 13 marca 1869 roku otrzymał angielski patent nr 779 na swój „rewolwer z automatycznym wyrzutem naboju”, a następnie zarejestrował go w Belgii, w Brukseli. 31 maja 1869 r. pod nr 25565 otrzymał kolejny patent na ulepszony model swojego rewolweru.
W swoim rewolwerze zrezygnował z dolnej dźwigni i wyposażył lufę w uchwyt. Z jego pomocą lufa została obrócona (w tym celu wykonano na niej spiralny rowek) o pół obrotu, odczepiona od ramy i przesunięta do przodu wraz z bębnem. W tym samym czasie ekstraktor w kształcie gwiazdy został wypchnięty z bębna i jednocześnie wyrzucił z niego wszystkie puste skrzynki.
Należy zauważyć, że po lewej stronie pod spustem i drzwiami Abadi (po prawej stronie) znajduje się również bezpiecznik, który składa się do tyłu, aby załadować amunicję.
Spóźnił się jednak z rewolwerem. Jak Galan. System Smitha i Wessona zastąpił oba te rewolwery.
PS Fotografie rewolwerów dzięki uprzejmości Alaina Daubresse, autora www.littlegun.be.
