Meksyk rozwija i produkuje własne systemy uzbrojenia od początku XX wieku, przechodząc przez etapy budowy własnych samolotów, pojazdów opancerzonych i okrętów, chociaż jego przemysł obronny z czasem osłabł i nie jest dziś tak silny jak kiedyś.
W ciągu ostatniej dekady pod przewodnictwem Sekretariatu Obrony Narodowej (SEDENA) i Generalnej Dyrekcji Przemysłu Obronnego (DGIM) rozpoczęło się pewne ożywienie.
W dziedzinie broni strzeleckiej firma DGIM przeszła od licencjonowanej produkcji broni zagranicznej do rozwoju i produkcji własnych modeli. Karabin szturmowy FX-05 Xihucoatl 5,56 mm został opracowany w 2005 roku w celu zastąpienia karabinów Heckler & Koch G3 7,62 mm, które są używane w większości jednostek armii meksykańskiej. Z wyglądu karabin FX-05 jest podobny do H&K G36 (co doprowadziło do dochodzenia przez H&K w sprawie możliwego naruszenia patentu), ale w rzeczywistości jest to oryginalny projekt.
Pierwotny budżet w wysokości 100 milionów meksykańskich pesos (9 milionów dolarów) w 2006 r. wymagał opracowania, przetestowania i wyprodukowania 30 000 nowych karabinów. Do tej pory wyprodukowano już 60 000 sztuk, a plany obejmują produkcję kolejnych 120 000 karabinów do 2018 roku. Jednak ograniczenia budżetowe związane ze spadkiem cen ropy sprawiają, że plany te raczej się nie zrealizują.
Główne ulepszenia FX-05 w stosunku do karabinu G3 związane są z szerokim zastosowaniem materiałów polimerowych, które odciążają broń, zintegrowano również modułową kolbę ułatwiającą obsługę oraz przezroczysty magazynek, dzięki czemu właściciel zawsze widzi ile nabojów pozostały. Karabin jest wyposażony w szyny Picatinny do mocowania dodatków i akcesoriów, w tym kolimatora, chwytu przedniego oraz latarki taktycznej.
Choć karabin jest osiągnięciem meksykańskiego przemysłu obronnego, widać, że występują problemy z niezawodnością, głównie z krótką żywotnością lufy, która według niektórych źródeł nie przekracza kilkuset nabojów. Wynika to najprawdopodobniej z zastosowania do produkcji stali niskiej jakości. DGIM opracowuje również granatnik 40 mm do karabinu FX-05, który zastąpi dotychczasowe granatniki M203 używane z karabinami G3.
Platformy pancerne
Sekretariat SEDENA zlecił DGIM opracowanie lekkiego pojazdu chronionego, któremu powierzono oznaczenie DN-XI. W 2012 roku ogłoszono, że celem jest wyprodukowanie 1000 takich maszyn.
Kabina pancerna DN-XI zamontowana na podwoziu Ford F-550 Super Duty jest w stanie wytrzymać kule 7,62 mm. Posiada wieżyczkę na lekki/ciężki karabin maszynowy lub automatyczny granatnik; samochód pancerny może pomieścić grupę ośmiu piechurów.
DGIM uruchomiła nową dedykowaną linię montażową o wartości 6,3 miliona dolarów w Mexico City o szacowanej zdolności produkcyjnej do 200 maszyn. Jednak problemy budżetowe sprawiły, że do tej pory wyprodukowano zaledwie 100 pojazdów. DN-XI jest znacznie tańszy od specjalnych patrolowych pojazdów opancerzonych, ale nie ma takiego samego poziomu ochrony, jest zbyt ciężki i nie ma wystarczającej zdolności terenowej. Do montażu na pojeździe opancerzonym DN-XI Dyrekcja SEDENA opracowała zdalnie sterowany moduł bojowy SARAF-BALAM 1.
DGIM opracował również samochód pancerny Kitam, pokazany w 2014 roku, który bazuje na podwoziu Dodge, oraz Cimarron pokazany w 2015 roku, oparty na podwoziu Mercedes Unimog U5000 z zainstalowaną opancerzoną kabiną. Nie wiadomo, czy rozpocznie się seryjna produkcja tych maszyn.
Ambicje stoczniowe
Od lat 90. stocznia meksykańskiej marynarki wojennej ASTIMAR buduje statki dla Sekretariatu Meksykańskiej Marynarki Wojennej i ogłosiła ambitne plany budowy 62 nowych statków w 2013 roku. Projekt ten obejmuje budowę czterech nowych przybrzeżnych okrętów patrolowych – ulepszonej wersji klasy Oaxas, 20 okrętów klasy Tenochtitlan opartych na serii Damen Stan Patrol 4207 oraz 16 łodzi motorowych Polaris II, produkowanego lokalnie wariantu Dockstavarvet IC16M.
Po raz kolejny problemy budżetowe wymusiły znaczne cięcia programu, ale ASTIMAR zdołał zakończyć budowę pięciu okrętów klasy Tenochtitlan i dwóch okrętów Polaris II, a dwa przybrzeżne okręty patrolowe są w końcowej fazie budowy. Nowe okręty patrolowe klasy Oaxas zawierają kilka modyfikacji i ulepszeń w porównaniu z pierwszymi czterema okrętami tej klasy, w tym czubek dziobowy, nowy system kierowania ogniem oraz 57-milimetrowy uchwyt artyleryjski BAE Systems Bofors MKZ zamiast 76-mm Oto Melara Montaż Super Rapid, który był montowany na poprzednich okrętach tej klasy.
Meksykańska marynarka wojenna instaluje również opracowany lokalnie zdalnie sterowany moduł bojowy SCONTA z karabinem maszynowym kal. 12,7 mm na szybkich łodziach Polaris I (Dockstavarvet CB9QH).
Prywatna inicjatywa
Branża dronów w Meksyku znacznie wzrosła w ciągu ostatnich dziesięciu lat. Podczas gdy kilka firm obecnie opracowuje i produkuje jednorazową produkcję dronów obserwacyjnych, tylko Hydra Technologies z powodzeniem zserializowała i sprzedała kilka swoich systemów.
Pierwszym klientem Hydry była meksykańska policja, która od 2008 roku otrzymuje drony S4 Ehecatl, E1 Gavilan i G1 Guerrero. Jeśli dowództwo floty początkowo wykazywało zainteresowanie dronem S4, którego koszty eksploatacji okazały się znacznie niższe niż koszty eksploatacji konkurencyjnych systemów zagranicznych, to ostatecznie zdecydowano się na opracowanie własnej rodziny bezzałogowych statków powietrznych i w tym celu zwrócił się o pomoc do amerykańskiej firmy Arcturus.
Meksykańskie Siły Powietrzne eksploatują nieujawnioną liczbę systemów S4, a także ich większą modyfikację, S45 Balaam, która ma czas lotu 12 godzin w porównaniu do 8 godzin drona S4 i przenosi duży ładunek. Chociaż Hydra próbowała opracować własny sprzęt pokładowy, jej bezzałogowe statki powietrzne sprzedawane są głównie z optycznymi stacjami rozpoznawczymi serii TASE firmy Cloud Cap Technologies.
Wyjście
Meksyk ma jeszcze długą drogę do przebycia, jeśli zamierza zostać regionalnym graczem w dziedzinie obrony. Jednak jego możliwości nie tylko zostały przywrócone w ciągu ostatnich dziesięciu lat, ale także znacznie się rozszerzyły.
Jeśli mówimy o odległych możliwościach, to eksport produktów obronnych opracowanych i wyprodukowanych przez Meksyk nieubłaganie staje się rzeczywistością. Stocznia ASTIMAR promuje swoje projekty w innych krajach Ameryki Łacińskiej, a Hydra Technologies powoli stara się zainteresować swoimi dronami zagraniczne zainteresowanie.
Jednak brak dobrze zdefiniowanej polityki rządu w zakresie promowania krajowych produktów obronnych na rynku międzynarodowym jest czynnikiem odstraszającym, a Meksyk może być zmuszony do przyjrzenia się niektórym krajom południowoamerykańskim produkującym produkty obronne, takim jak Kolumbia, która zmieniła swój lokalny przemysł w odnoszącego sukcesy eksportera.
