Koncepcja operacji 11. Korpusu zakładała jednoczesne lądowanie powietrznych sił szturmowych i lądowanie szybowców w kilku punktach na wyspie. Niemcy nie mieli wystarczającej liczby samolotów, aby wylądować wszystkie oddziały naraz, więc zdecydowano się na atak w trzech falach.
Pierwsza fala (7 rano 20 maja 1941 r., lądowanie spadochronowe i szybowcowe) obejmowała grupę „Zachód”. Generał dywizji O. Meindel z oddzielnym pułkiem desantowo-desantowym miał zająć lotnisko Maleme i dojazd do niego. Lotnisko to było głównym punktem lądowania wojsk niemieckich. 3 Pułk Spadochronowy pułkownika Heydricha miał zająć Zatokę Souda i miasto Hania (Kanya), gdzie znajdowała się angielska kwatera główna i rezydencja króla greckiego.
W drugiej fali (13:00 20 maja) - lądowanie na spadochronie, weszły grupy „Centrum” i „Wostok”. 1 Pułk Spadochronowy pułkownika B. Browera (później dowódca dywizji strzelców górskich gen. Ringel) miał zająć miasto Heraklion wraz z lotniskiem. 2 Pułk Powietrznodesantowy pułkownika Sturma dowodził lotniskiem w Rethymnonie.
Zaplanowano, że po zdobyciu wszystkich celów od godziny 16:00 w dniu 21 maja rozpocznie się trzecia fala - lądowanie z samolotów transportowych i okrętów 5. Dywizji Strzelców Górskich i ciężkiej broni, wszystkie niezbędne zapasy. Włochy wsparły również desant na morzu: ok. 3 tys. żołnierzy, 60 okrętów. Z powietrza lądowanie wspierał 8. Korpus Lotniczy generała von Richthofena – ponad 700 samolotów, a także 62 samoloty włoskich sił powietrznych. Lotnictwo niemiecko-włoskie miało działać przeciwko garnizonowi wyspy i sparaliżować potężną brytyjską grupę marynarki wojennej. W operacji uczestniczyły również niemieckie okręty podwodne i część włoskiej marynarki wojennej (5 niszczycieli i 25 małych okrętów).
Dla Brytyjczyków osłona od strony morza była prowadzona przez siły brytyjskiej Floty Śródziemnomorskiej Admirała Cunninghama - 5 pancerników, 1 lotniskowiec, 12 krążowników i około 30 niszczycieli, rozmieszczonych na zachód i północ od Krety. To prawda, że brytyjska flota z bazą w Souda Bay bardzo ucierpiała w wyniku nalotów wroga. A jedyny brytyjski lotniskowiec, nawet podczas bitwy o Grecję, stracił większość swoich samolotów z lotniskowców i nie mógł wspierać garnizonu na Krecie z powietrza.
Początek inwazji
Wczesnym rankiem niemieckie samoloty przypuściły zmasowany atak na pozycje brytyjskie w miejscach lądowania. Jednak większość zakamuflowanych pozycji przetrwała, a brytyjska obrona powietrzna nie odpowiedziała ogniem, aby nie zdradzić ich położenia. Ponadto szybowce i junkersy ze spadochroniarzami przybyły dopiero pół godziny po odlocie bombowców i samolotów szturmowych. Niemcy nie wzięli pod uwagę pogody, było gorąco i pierwsza partia samolotów wzniosła chmurę kurzu. Reszta samolotów musiała czekać. Pierwsze samoloty do startu krążyły po niebie, czekając na resztę. W rezultacie nie można było wylądować w ruchu natychmiast po bombardowaniu. Nastąpiła przerwa, która negatywnie wpłynęła na lądowanie.
Kiedy o 7 rano. 25 minut wysunięty oddział kapitana Altmana (2 kompania 1 batalionu pułku desantowo-desantowego) rozpoczął lądowanie. Spadochroniarze spotkali się z ciężkim ogniem. Szybowce zamieniły się w sito, rozpadły się w powietrzu, rozbiły o skały, wpadły do morza, desperacko manewrując, lądowały na drogach, w odpowiednich miejscach. Ale desantowi niemieccy spadochroniarze zaciekle zaatakowali wroga. Uderzeni zuchwałością ataku, sojusznicy byli początkowo zaskoczeni. Ale szybko się obudzili i zasypali Niemców deszczem moździerzy i karabinów maszynowych. Zdobycie lotniska w ruchu nie powiodło się, Nowozelandczycy odrzucili Niemców do walki wręcz. Altmanowi udało się zdobyć tylko most i część pozycji na zachód od lotniska. W tym samym czasie ze 108 myśliwców pozostało tylko 28.
Problem polegał również na tym, że niemieccy spadochroniarze zostali zrzuceni bez karabinów i karabinów maszynowych. Broń osobistą, ciężką i amunicję zrzucano w osobnych pojemnikach. I nadal musieli się dostać. Spadochroniarze mieli pistolety maszynowe (około co czwarty miał pistolety i granaty ręczne). W rezultacie wielu spadochroniarzy zginęło próbując dostać się do swoich kontenerów. Spadochroniarze niemieccy ruszyli do ataku z pistoletami, granatami ręcznymi i ostrzami saperów, alianci strzelali do nich z karabinów i karabinów maszynowych, jak na strzelnicy.
Batalion podążający za strażą przednią również wpadł w ciężki ogień. Wielu zginęło w powietrzu, dowódca batalionu major Koch i wielu żołnierzy zostało rannych na początku bitwy. 1. kompania, która wylądowała na baterii wroga, zdobyła ją, ale poniosła ciężkie straty - z 90 żołnierzy pozostało tylko 30. 4. kompania i dowództwo 1. batalionu uderzyły w pozycje batalionu nowozelandzkiego i były prawie całkowicie zniszczony. 3. kompania dotarła do baterii obrony przeciwlotniczej na południe od lotniska i pokonała ją. Minimalizowało to straty niemieckich samolotów podczas uwalniania głównych sił. Ponadto, przy pomocy dział przeciwlotniczych, udało im się zająć obronę i odrzucić posiłki spieszące na pomoc garnizonowi lotniska.
Niemiecki samolot transportowy Junkers U.52 holujący szybowce DFS 230 podczas pierwszego dnia operacji Mercury
W ten sposób na niemieckich spadochroniarzy spadł tak ciężki ogień, że wielu niemieckich żołnierzy zostało zabitych lub rannych jeszcze przed lądowaniem na wyspie. Wiele szybowców rozbiło się przed lądowaniem. Inni wylądowali, ale zostali natychmiast rozstrzelani przed lądowaniem. Z powodu błędów wywiadowczych spadochroniarze byli często rozmieszczani nad głównymi liniami obrony wroga, a Niemców po prostu strzelano ze wszystkich luf. A resztki zostały wykończone na ziemi. W niektórych miejscach podest został prawie całkowicie zniszczony. To była masakra.
Tak więc spadochroniarze 3. batalionu wylądowali na północny wschód od Maleme, dokładnie na pozycji 5. brygady nowozelandzkiej. Batalion niemiecki został praktycznie zniszczony. 4. batalion ze sztabem pułku pomyślnie wylądował na zachód, tracąc niewiele osób i zdołał zdobyć przyczółek po jednej stronie lotniska. To prawda, że dowódca oddziału Meindel został ciężko ranny. Zastąpił go dowódca 2. batalionu mjr Stenzler. Jego batalion wkroczył do bitwy na wschód od Spilii i poniósł ciężkie straty. Część spadochroniarzy została zabita przez milicje kreteńskie. Wzmocniony pluton porucznika Kissamosa wylądował wśród wojsk greckich. Z 72 żołnierzy przeżyło tylko 13 spadochroniarzy, którzy poddali się, których uratowali przed represjami nowozelandzcy oficerowie. Uparta bitwa trwała cały dzień. Pozycje na lotnisku zmieniły właściciela. Niemcom udało się stopniowo zjednoczyć pozostałe siły, skupiając się wokół 3. kompanii i zdobywając przyczółek w północnej części lotniska.
Podobnie wydarzenia, które rozwinęły się w strefie lądowania 3 pułku, spadły na wschód od Maleme. Jeszcze przed lądowaniem zginął cały sztab dywizji oraz dowódca 7. Dywizji Powietrznej gen. Suessman, który miał dowodzić operacją na miejscu. 3 batalion, wyrzucony przez pierwszego, zginął, dostał się na pozycje nowozelandczyków: wielu zostało znokautowanych w powietrzu, tych, którzy wylądowali, zabito lub wzięto do niewoli. Przez pomyłkę piloci zrzucili kilka jednostek nad górami. Żołnierze doznali złamań i byli niesprawni. Jedna kompania została wyrzucona w morze przez wiatr i utonęła; Trzynasta kompania moździerzy została zrzucona na zbiornik i również utonęła w pełnej sile. Tylko 9. kompania wylądowała bezpiecznie i po zaciętej walce podjęła obronę obwodową. Wyokrętowanie trwało cały dzień. Pozostali przy życiu spadochroniarze niemieccy zostali rozproszeni i próbowali się zjednoczyć, przedostać do pojemników z bronią.
Niemieccy spadochroniarze przewożą kontenery ze sprzętem
Niemieccy spadochroniarze w bitwie na Krecie
Druga fala. Początkowo niemieckie dowództwo nie miało danych o katastrofalnej sytuacji lądowania, uznając, że lądowanie przebiegło pomyślnie. Z 500 samolotów, które rozpoczęły pierwszą falę inwazji, tylko kilka nie powróciło. Załogi niemieckich samolotów powracających na kontynent, by zmierzyć się z drugą falą żołnierzy, nie widziały tego, co dzieje się na wyspie i uważały, że wszystko idzie dobrze. Dlatego centrala Leure i Studenta dała zgodę na przeniesienie drugiej fali. Ale sprawy potoczyły się jeszcze gorzej niż rano. Planowana zmiana eskadr bombowych i transportowych ponownie się nie powiodła. Chmury kurzu i problemy z tankowaniem spowalniały ruch samolotów. Samoloty odlatywały w małych grupach iw długich odstępach czasu. Nie udało się stworzyć gęstej fali, wojska niemieckie lądowały bez wsparcia z powietrza, w małych oddziałach iz dużym rozrzutem. A teraz czekało ich jeszcze bardziej „gorące spotkanie”. Wszystkie mniej lub bardziej odpowiednie strony zostały zablokowane i rozstrzelane.
2 Pułk Powietrznodesantowy przybył do Rethymno z dużym opóźnieniem - o godzinie 16. 15 minut. Tylko dwóm kompaniom udało się zejść na ląd po nalocie, trzecia została zburzona 7 km od celu. Lądowanie sił głównych opóźniło się i poniosły one ciężkie straty. 19. Brygada Australijska szybko się podniosła i spotkała wroga gęstym ogniem. Żołnierze 2 batalionu zdołali jednak zdobyć jeden z wyżyn dowodzenia i próbowali przebić się na lotnisko. Spotkali się z tak silnym ogniem z innych wysokości i dostępnymi tutaj pojazdami opancerzonymi, że Niemcy wycofali się. Upewniając się, że nie mogą zająć lotniska w ruchu, spadochroniarze zaczęli kopać i czekać na posiłki. Zbierając żołnierzy rozrzuconych po okolicy w nocy, spadochroniarze powtórzyli atak, ale ponownie znaleźli się pod ciężkim ostrzałem i wycofali się, zajmując obronę. Spadochroniarze ponieśli duże straty, do wieczora zginęło około 400 osób, a dowódca oddziału płk Szturm został schwytany.
W przypadku 1 pułku sytuacja była jeszcze gorsza. Został wyrzucony z jeszcze większym opóźnieniem, o godzinie 17. 30 minut. kiedy bombowce już odleciały, a Brytyjczycy byli gotowi do bitwy. Ponadto część pułku została już zrzucona na Maleme, lotnisko w Heraklionie zostało objęte wzmocnioną obroną powietrzną, a spadochroniarze musieli skakać z dużych wysokości. Zwiększyło to straty. Ci, którzy wylądowali, znaleźli się pod ciężkim ostrzałem, w tym czołgami artyleryjskimi i zakopanymi. Doprowadziło to do kompletnego pogromu. Prawie doszczętnie zginęły dwie kompanie (ocalało 5 osób), reszta jednostek została rozproszona, a przed całkowitą zagładą uratował je dopiero początek nocy. Oceniając sytuację, pułkownik Brower porzucił samobójczy atak i skupił się na zbieraniu ocalałych i znajdowaniu pojemników z bronią. Niemcy zajęli dawne więzienie we wsi Agya i utworzyli przy drodze do Chanii ośrodek obronny.
Tak więc pozycja niemieckiego desantu była katastrofalna. Wielu dowódców zostało zabitych, ciężko rannych lub wziętych do niewoli. Z 10 tysięcy spadochroniarzy, którzy wylądowali, w szeregach pozostało tylko około 6 tysięcy osób. Nie osiągnięto ani jednego celu. Z trudem utrzymywali swoje pozycje. Niemcy prawie zużyli amunicję, broni ciężkiej było niewiele. Ranni, zmęczeni spadochroniarze szykowali się do ostatniej bitwy. Brakowało łączności (radia były zepsute podczas lądowania), piloci nie mogli dać wyraźnego obrazu bitwy. W rezultacie niemieckie dowództwo w Atenach nie wiedziało, że lądowanie zostało prawie pokonane. Alianci mieli całkowitą przewagę sił i de facto mogli zniszczyć istniejące siły niemieckie. Jednak generał Freiberg popełnił błąd. Ratował siły, wierząc, że przed lądowaniem głównych sił wroga, które czekały od morza w rejonie Chanii i Zatoki Souda. Sojusznicy przegapili szansę na wygraną, nie rzucając wszystkich swoich rezerw, aby wyeliminować wroga w rejonie Maleme.
Sytuację poprawiła nie tylko bezczynność sojuszników, ale także jakość wyszkolenia niemieckich oficerów. Nawet w obliczu śmierci wielu najwyższych dowódców pozostali oficerowie samodzielnie tworzyli węzły oporu i dosłownie wdzierali się w wielokrotnie większe siły wroga, narzucając mu bitwę i krępując jego inicjatywę. Niemieccy spadochroniarze walczyli dzielnie, mając nadzieję, że ich towarzysze mieli więcej szczęścia i czekali na posiłki. W nocy nie zwalniali tempa, szukali własnych, atakowali wroga, zdobywali broń. Z kolei Brytyjczycy stracili czas i pogubili się w sytuacji. Mieli też problemy: nikt nie wiedział o całej sytuacji, brakowało komunikacji, brakowało transportu do przerzutu wojsk, brak pojazdów opancerzonych do organizowania kontrataków, przewaga Niemców w powietrzu, brak wsparcie dla ich lotnictwa, którego to dotyczy. Freiberg ratował swoje siły, czekał na główne siły wroga. Wielu żołnierzy alianckich miało słabe wyszkolenie: walczyli bez przekonania, bali się ataków, do końca nie stawali w obronie. Tym samym alianci zrezygnowali z inicjatywy i nie wykorzystali swojej dużej przewagi liczebnej, brakowało im doświadczenia bojowego, presji i odwagi. W takiej sytuacji niemieccy spadochroniarze wytrzymali ostatnie siły i przetrwali do przybycia posiłków.
Druga fala niemieckich spadochroniarzy ląduje w rejonie miasta Rethymno
Lądowanie niemieckich spadochroniarzy i kontenerów z bronią i amunicją
Kontynuacja bitwy
Generał Student wysłał swojego posłańca, kapitana Claye, na Kretę specjalnym samolotem. Skacząc w nocy ze spadochronem, potrafił prawidłowo ocenić sytuację i zgłosić się do sztabu. Zdając sobie sprawę z groźby niepowodzenia, dowódca operacji odrzucił propozycje jej ukrócenia i 21 maja nakazał zrzucić wszystkie dostępne siły do szturmu na lotnisko Maleme. Tam miał zostać przetransportowany trzeci szczebel inwazji, strażnicy górscy. W nocy wszystkie dostępne samoloty transportowe w południowo-wschodniej Europie zostały zmobilizowane i przetransportowane do Grecji.
O świcie bitwa została wznowiona. Przy wsparciu lotnictwa niemieccy spadochroniarze zdobyli część lotniska Maleme. Nie udało się zdobyć wszystkich pasów startowych. Samoloty z amunicją lądowały bezpośrednio na plażach, ulegając wypadkom. Tylko jeden wylądował pomyślnie, wybił rannych, w tym Meindla. Niemieckie dowództwo rzuciło do bitwy ostatnie rezerwy. O godzinie 14. wylądowały dwie kompanie przeciwpancerne. O 15. Do bitwy przystąpiło 550 myśliwców drugiej fali inwazji pod dowództwem pułkownika Ramke, które 20 maja nie mogły wylądować z powodu awarii samolotów. Dzięki temu Niemcy mogli zająć lotnisko.
Tymczasem pierwsza próba wylądowania części komandosów drogą morską nie powiodła się. Niemieckie dowództwo planowało przerzucić część dywizji strzelców górskich, ciężkiego uzbrojenia i sprzętu drogą morską na małe greckie okręty, które zostały okryte przez włoski niszczyciel. Jednak brytyjskie statki przechwyciły flotę desantową na północ od Krety i zatopiły większość statków, zabijając do 300 żołnierzy, broń i zaopatrzenie. Pozostałe łodzie motorowe uciekły. 22 maja nowa flotylla desantowa prawie powtórzyła los poprzedniej. Tym razem Brytyjczycy zostali związani w bitwie przez włoską marynarkę wojenną, a lotnictwo niemieckie było tak aktywne, że brytyjskie okręty zostały zmuszone do odwrotu. Tu rozegrała się pierwsza znacząca bitwa powietrzno-morska, a lotnictwo pokazało, że jest w stanie pokonać flotę i zmusić ją do odwrotu. Brytyjczycy stracili 3 krążowniki, 6 niszczycieli, a wiele okrętów zostało poważnie uszkodzonych, w tym dwa pancerniki.
Brytyjski lekki krążownik „Gloucester” atakowany przez niemieckie bombowce. 22 maja bombowce nurkujące Luftwaffe Junkers Ju.87R zaatakowały krążownik Gloucester i otrzymały cztery bezpośrednie trafienia. W wyniku serii niszczycielskich eksplozji statek opadł na dno, zabierając ze sobą 725 członków załogi.
Brytyjczycy nadal bombardowali lotnisko moździerzami i działami przeciwlotniczymi ze szczytów dowodzenia. Niemcy strzelali z przechwyconych dział. Do tego piekła zaczęły napływać transporty z gajami. Nie wszyscy mieli szczęście, ponieważ ostrzał trwał. Niektóre samoloty zostały zestrzelone w powietrzu, inne były już na ziemi, a inne miały szczęście. Pas startowy zatkany wrakiem samolotu (długość pasa startowego 600 metrów) musiał zostać oczyszczony przechwyconymi pojazdami opancerzonymi. Potem wszystko się powtórzyło. W ciągu dwóch dni Niemcy stracili ponad 150 pojazdów. To był koszmar, ale wielkim kosztem niemieccy spadochroniarze i gajowi dokonali wyłomu w obronie wroga. Krok po kroku Niemcy naciskali na wroga, zajmowali nowe pozycje. Najbardziej uparte punkty ostrzału zostały stłumione przy pomocy lotnictwa. O godzinie 17. wieś Maleme została zdobyta. Brama na Kretę została zajęta, co pozwoliło na systematyczne budowanie sił desantowych na wyspie. Operacją kierował dowódca gajów górskich gen. Ringel.
Freiber zdał sobie sprawę ze swojego błędu i nakazał Nowozelandczykom odbić lotnisko. W nocy alianci prawie odbili lotnisko. Zatrzymano ich już na skraju lotniska. Rano niemieckie samoloty przepędziły wroga. W innych sektorach niemieccy spadochroniarze związali wroga w walce. W Rethymnonie resztki 2. pułku spadochroniarzy wytrzymywały dzień na zajętej wysokości, a następnie wycofały się do ruin zakładu, gdzie utrzymały się, przyszpilając do 7 tysięcy żołnierzy wroga. 1. Pułk Powietrznodesantowy próbował zająć Heraklion, ale atak został zatopiony. Pułkownik Brower otrzymał rozkaz zatrzymania się i przygwożdżenia siły wroga. Początkowo lotnictwo niemieckie nie było w stanie skutecznie wspierać spadochroniarzy, a oni sami musieli odpierać ataki 8 tys. Brytyjczyków.
22 maja w Maleme spadochroniarze zdobyli dominujące wzgórze 107. Tego samego dnia Luftwaffe nacisnęła resztki artylerii wroga w okolice lotniska, ostrzał ustał. Most powietrzny pracował pełną parą: co godzinę przyjeżdżało 20 samochodów z żołnierzami, bronią i amunicją. Loty powrotne zabrały rannych. Generał Student przybył z kwaterą główną.
23 maja Brytyjczycy bezskutecznie próbowali odbić lotnisko, po czym zaczęli wycofywać się na wschód. W Rethymnonie spadochroniarze byli w stanie odeprzeć ataki wroga przy wsparciu lotnictwa. W Heraklionie Niemcom udało się połączyć obie grupy. Tego samego dnia flota brytyjska, ponosząc poważne straty w wyniku niemieckich nalotów, w zasadzie wyjechała do Aleksandrii. Admirał Cunningham zaczął w nocy, aby uniknąć ataków Luftwaffe, wysyłać na wyspę szybkie transporty z amunicją i żywnością. Pozwoliło to niemieckiemu dowództwu na desant desantowy kilku tysięcy włoskich i niemieckich żołnierzy.
Generał Lehr nakazał strażnikom Ringela zajęcie Souda Bay i przerwanie linii zaopatrzenia brytyjskiego garnizonu, a także uwolnienie okrążonych spadochroniarzy w rejonie Rethymnonu i Heraklionu. 24-25 maja wojska niemieckie zaatakowały, przedzierając się przez pozycje wroga od Maleme do Chanii. Tylko przy silnym wsparciu lotniczym wojska niemieckie były w stanie przebić się przez obronę brytyjską i przedostać się do Chanii. Część garnizonu grecko-brytyjskiego została zdemoralizowana i rozpoczęła się masowa dezercja sojuszniczych żołnierzy. W Rethymnonie niemieccy spadochroniarze nadal walczyli w otoczeniu, wycofując siły wroga. W nocy 26 czerwca resztki oddziału (250 żołnierzy) próbowały przedrzeć się do Heraklionu. Ale otrzymawszy rozkaz, zatrzymali się i otrzymawszy pomoc, kontynuowali bitwę. W Heraklionie, otrzymawszy posiłki, Niemcy rozpoczęli kontrofensywę. 27 maja Niemcy przypuścili szturm na Heraklion i zajęli go bez walki. Brytyjczycy opuścili miasto i lotnisko i rozpoczęli ewakuację wyspy.
Freiberg poinformował głównodowodzącego sił brytyjskich na Bliskim Wschodzie, Wavella, że jego wojska są na granicy siły i możliwości i nie mogą już dłużej opierać się. 27 maja Wavell i Churchill wyrazili zgodę na wycofanie wojsk. Freiberg zaczął wycofywać oddziały na południe do Hrra Sfakion na południowym wybrzeżu, skąd rozpoczęła się ewakuacja. Flota brytyjska wywiozła stąd około 13 tysięcy osób. w cztery noce. Część wojsk brytyjskich i greckich została ewakuowana z Heraklionu.
28 maja Niemcy przełamali uparty opór brytyjskiej straży tylnej na wschód od Chanii i zajęli Zatokę Souda, gdzie natychmiast zaczęły nadlatywać hydroplany. W Rethymnonie 29 maja spadochroniarze niemieccy kontynuowali walkę z wielokrotnie przewyższającymi ich siłami wroga. Udało im się przedrzeć na lotnisko, a następnie wpadli na strażników, którzy tam wylądowali. Pomoc nadeszła w ostatniej chwili. Strażnicy górscy zajęli miasto. W okolicy batalion australijski został otoczony i schwytany, ale nie otrzymał rozkazu ewakuacji. Ringel wysłał główne siły na wschodnią część wyspy, na południe, gdzie przemieszczały się główne siły Freiberga, wysłał pomniejsze jednostki.
Brytyjczycy ewakuowali się przez południową część wyspy i ogłosili kapitulację. Flota brytyjska ewakuowała 15-16 tys. osób, tracąc kilka statków. 1 czerwca operacja została zakończona, ostatnie ośrodki alianckiego oporu zostały stłumione. Alianci nie podjęli próby odbicia wyspy i pozostała w rękach niemieckich do końca wojny.
Niemieccy spadochroniarze na rozbitym Junkers Ju-52 na lotnisku Maleme
Wyniki
Wojska niemieckie zajęły Kretę, alianci zostali pokonani i uciekli. Niemcy stracili ponad 6 tys. zabitych i rannych (według innych źródeł ok. 7-8 tys. osób), 271 samolotów, 148 samolotów zostało uszkodzonych (głównie transportowcy). Straty alianckie: ok. 4 tys. zabitych, ponad 2, 7 tys. rannych i ponad 17 tys. jeńców. Utracona flota brytyjska (z lotnictwa): 3 krążowniki, 6 niszczycieli, ponad 20 okrętów pomocniczych i transportowców. Uszkodzony także: 1 lotniskowiec, 3 pancerniki, 6 krążowników i 7 niszczycieli. W tym przypadku zginęło około 2 tysięcy osób. Siły alianckie straciły 47 samolotów. Wielu Kreteńczyków zginęło podczas udziału w działaniach partyzanckich.
Z militarnego punktu widzenia operacja powietrzna pokazała znaczenie wywiadu. Spadochroniarze niemieccy ponieśli duże straty z powodu niedoszacowania obrony wroga. Niemcy nie byli w stanie przeprowadzić pełnoprawnego szkolenia lotniczego i artyleryjskiego, przygotować przyczółków. Nie było efektu zaskoczenia, ponieważ spodziewano się lądowania. Słabo uzbrojeni spadochroniarze musieli szturmować stosunkowo dobrze przygotowane pozycje wroga. Uratowało ich stosunkowo słabe wyszkolenie wroga, brak transportu i ciężkiej broni sprzymierzonej. Swoją rolę odegrały błędy dowództwa sojuszniczego.
Niemcy strategicznie wzmocnili swoje pozycje na Bałkanach. Aby jednak wykorzystać ten sukces i umocnić pozycje na Morzu Śródziemnym, Afryce Północnej i na Bliskim Wschodzie, konieczne było kontynuowanie podbojów - Bosforu i Dardaneli, Malty, Cypru, Gibraltaru, Aleksandrii i Suezu. Sama Kreta była jedynie trampoliną do dalszej ofensywy na Morzu Śródziemnym. Jak zauważył Churchill: „ręka Hitlera mogła sięgnąć dalej, w kierunku Indii”. Hitler zwrócił się jednak na Wschód i zdobycie Krety nie wpłynęło na przebieg dalszych działań wojennych w regionie. Brytyjczycy utrzymali swoją pozycję na Morzu Śródziemnym. Sojusznicy, zdumieni skutecznością działań „zielonych diabłów” Goeringa, zaczęli przyspieszać tworzenie swoich wojsk powietrznodesantowych.
Führer zrobił coś przeciwnego, bardzo zdenerwowany wysokimi stratami elitarnych oddziałów III Rzeszy. Nagrodził Studenta i Rigela, ale powiedział, że „czas spadochroniarzy minął”. Student zaproponował, że następnym rzutem weźmie Suez, ale Hitler odmówił. Wszystkie próby wyperswadowania mu nie powiodły się. Odrzucono także szturm na Maltę (operacja Herkules), chociaż Włochy zaproponowały przydzielenie dużych sił (dywizje powietrznodesantowe i szturmowe), ponieważ zdobycie tej wyspy miało pierwszorzędne znaczenie dla kontroli środkowej części Morza Śródziemnego. Fuehrer kategorycznie zakazał większych operacji powietrznych. Teraz Siły Powietrzne Góringa przestały być na czele armii, były używane tylko jako „straż pożarna”, zatykając najniebezpieczniejsze dziury na froncie.
Niemieccy spadochroniarze mijają brytyjskich żołnierzy zabitych na Krecie
Niemieccy spadochroniarze przeszukują schwytanych brytyjskich żołnierzy na Krecie
Niemieccy spadochroniarze eskortują brytyjskich więźniów ulicą miasta na Krecie
Niemiecka ciężarówka przejeżdża obok kolumny brytyjskich jeńców wojennych
