22 czerwca 1941 to jeden z najstraszniejszych dni w historii naszego kraju. Wydarzenia te w dużej mierze przesądziły o katastrofie lata 41 roku jako całości.
Armia Czerwona spotkała wojnę na trzech operacyjnie niepowiązanych szczeblach. Pierwsza znajdowała się na granicy, druga - w głębi formacji oddziałów specjalnych okręgów, a wreszcie trzecia - na linii Zachodniej Dźwiny i Dniepru. To praktycznie nie dawało szans wojskom osłaniającym granicę. Ich porażka pogorszyła równowagę sił Armii Czerwonej i doprowadziła do utraty uszkodzonego i niesprawnego sprzętu wojskowego.
1. Taurage
Poważnym problemem Armii Czerwonej w czerwcu 1941 r. było opóźnienie w doprowadzeniu wojsk do gotowości bojowej. Nie należy jednak przesadzać ze znaczeniem tego czynnika. Prewencyjna mobilizacja i rozmieszczenie postawiły wojska okręgów przygranicznych w początkowo niesprzyjających warunkach. Zmuszeni byli bronić się na szerokim froncie, wielokrotnie przekraczającym normy ustawowe (około 25-30 km zamiast 8-12 km zgodnie z kartą), co dawało niewielkie szanse powodzenia.
W krajach bałtyckich 125 Dywizja Strzelców gen. dyw. trzeci w rezerwie. Wrogiem formacji sowieckiej był niemiecki 1. TD, który był jednym z głównych uczestników „blitzkriegu” na Zachodzie w 1940 roku. Zaskoczenie niemieckim uderzeniem tutaj było względne: Niemcy opuścili pozycję 125. Dywizji Strzelców kilka godzin po przekroczeniu granicy, a najeźdźcy już czekali, ściskając broń. Wysadzony został most na autostradzie, a Niemcom udało się zająć most kolejowy. W Taurage walki uliczne trwały do zmroku, niemieckie czołgi omijały miasto, ale dowódca 1. TD Kruger nie odważył się wydać rozkazu przebicia się do końca walk o miasto. O zmroku 125. Dywizja Strzelców została znokautowana z pozycji i zaczęła się wycofywać.
Straty 1. Dywizji Pancernej (w tym przydzielonego do niej 489. pułku) za 22 czerwca wyniosły 88 zabitych, 225 rannych i 34 zaginionych. Był to rekord w ciągu jednego dnia całej letniej kampanii. Straty zadane przez 1 OT na granicy odegrały rolę w klęsce Niemców i szczególnej dywizji w przebiciu się do Leningradu.
2. Kowno
Oprócz szerokich stref obronnych, wywłaszczenie specjalnych okręgów w rozmieszczeniu doprowadziło do imponującej przewagi liczebnej Niemców nad częściami wojsk osłaniających. Uderzającym przykładem jest ofensywa niemieckiej 16. armii na 11. armię sowiecką w kierunku Kowna. Każda z naszych dywizji została zaatakowana przez dwóch lub trzech Niemców. Sytuację pogarszał fakt, że główne siły V i 188 SD znajdowały się w obozach letnich, a na granicy pozostały osobne bataliony i kompanie. Zostali dosłownie zmiażdżeni przez masę niemieckich jednostek piechoty, a główne siły wkroczyły do bitwy z Niemcami od marszu.
W tym samym czasie wojska radzieckie zostały dźgnięte w plecy. Od 1940 roku na Litwie istnieje podziemna organizacja antysowiecka – Front Działaczy Litewskich (FLA). Pospieszna ewakuacja sowieckich organów partyjnych z Kowna stała się impulsem do wybuchu powstania w mieście. Kombinacja uderzenia masy piechoty i powstania FLA pochłonęła wszystkie siły i uwagę 11. A. Zajęcie mostów przez Zachodnią Dźwinę doprowadziło do utraty dużej zapory wodnej i wycofania wojsk Frontu Północno-Zachodniego do Estonii i na linię Ług na odległych podejściach do Leningradu w połowie lipca.
3. Olita
Przed wojną na terenie tego miasta stacjonował 5. niszczyciel czołgów FF Fiodorowa, który dysponował 50 najnowszymi czołgami T-34. Była to bardzo korzystna pozycja do osłaniania ważnych mostów na Niemnie. Jednak kryzys na granicy zmusił dowódcę PribOVO F. I. W rezultacie jednostki 5. TD opuściły Alytus zaledwie na kilka godzin przed wdarciem się Niemców do miasta 7. TD. Mosty wpadły w ich ręce nienaruszone. Radziecki 5. niszczyciel czołgów wraca do Olity, ale został zmuszony do kontrataku na wrogi przyczółek, który był już zajęty przez około 400 czołgów dwóch niemieckich dywizji. Kontrataki zakończyły się niepowodzeniem, a Olita stała się punktem wyjścia dla Niemców do ataku na Mińsk, zamykając okrążenie frontu zachodniego.
4. Grodno
Niemiecki VIII Korpus zgromadził najpotężniejszą „pięść” artylerii na całym froncie radziecko-niemieckim: 14 batalionów ciężkiej i superciężkiej artylerii o kalibrze do 240 i 305 milimetrów, a także pułk wyrzutni rakiet. Obejmowały one armaty K-3 kalibru 240 mm o zasięgu strzelania do 37 kilometrów. Wczesnym rankiem 22 czerwca zostały użyte przez Niemców do ostrzeliwania koszar Grodzieńskiej Armii Czerwonej. Haubice 305 mm ostrzeliwały betonowe schrony granicznych obszarów ufortyfikowanych. Zadaniem całej tej masy artylerii było przebicie się przez niemiecką 9. Armię drogi Suwałki - Augustów - Grodno. W końcu, pomimo upartego oporu wojsk radzieckich pod Augustowem i kontrataku 11. MK, zadanie to zostało rozwiązane przez Niemców, dowódca 3. Armii VIKuznetsov zdecydował się opuścić Grodno pod koniec czerwca 22.
Ryk potężnych traktorów artyleryjskich pod Grodnem słychać było nawet po drugiej stronie granicy. Zmusiło to dowódcę Frontu Zachodniego D. G. Pawłowa do uznania zgrupowania grodzieńskiego za grupę pancerną i użycia w tym kierunku 6. korpusu zmechanizowanego z Białegostoku, najsilniejszego w obwodzie. W rezultacie jego czołgi nie wystarczyły do odparcia ofensywy 2. i 3. grupy czołgów na Mińsk, co przyspieszyło okrążenie frontu zachodniego i zmusiło dowództwo sowieckie do odrzucenia wszystkich rezerw na zachodni kierunek strategiczny.
5. Brześć
Jeśli Niemcy zgromadzili pod Grodnem grupę artylerii, nawet nieco zbędną do zadania, to 45. Dywizja Piechoty w pobliżu murów Twierdzy Brzeskiej przygotowywała się do szturmu na cytadelę z zupełnie nieodpowiednimi do tego środkami. Z jednej strony opóźnienie w doprowadzeniu wojsk do pogotowia doprowadziło do wyizolowania w twierdzy jednostek 6 i 42 dywizji strzelców. Z drugiej strony jednostki sowieckie, które zdołały ukryć się w kazamatach, okazały się niewrażliwe na niemiecką artylerię. Nawet działa 210 mm nie przebijały grubych murów twierdzy, a rakiety 280 mm dawały raczej efekt pirotechniczny. W rezultacie oddziały niemieckie, które wdarły się do twierdzy, zostały kontratakowane, a częściowo nawet otoczone maczugą (kościołem) na terenie cytadeli. To zmusiło dowódcę 45. Dywizji Piechoty Schlippera do wydania rozkazu wycofania własnych sił, aby otoczyli cytadelę ze wszystkich stron w celu systematycznego ataku. Ten rozkaz odwrotu był pierwszym na froncie radziecko-niemieckim. Zamiast kilku godzin, zgodnie z planem, 45. Dywizja Piechoty spędziła na szturmie kilka dni.
6. Kowel
Na przyległych flankach Grup Armii „Środek” i „Południe” znajdował się rozległy zalesiony i bagnisty region Prypeci. Do ataku na węzeł Kowel Niemcy przeznaczyli 17 korpus, składający się z dwóch dywizji, bez poważnych środków wsparcia. To tutaj działały środki podjęte przez sowieckie dowództwo w celu zwiększenia poziomu gotowości bojowej wojsk okręgów specjalnych. Na kilka dni przed niemieckim atakiem na Kowel z obozu w Kiwercach wysunęła się 62. Dywizja Strzelców, co nieco wyrównało szanse stron. W połączeniu z energicznymi kontratakami z inicjatywy dowódcy 45. dywizji strzeleckiej generała dywizji G. I. Szerstyuka doprowadziło to od pierwszego dnia wojny do powolnego posuwania się Niemców w kierunku Kowel. Następnie zacofanie ofensywy w rejonie Prypeci przyczyniło się do kontrataków na flankę wojsk 6. Armii i 1. Grupy Pancernej przemieszczających się do Kijowa. Stało się to podstawą tak zwanego problemu Prypeci, między innymi powodów, które skłoniły Hitlera do wysłania 2. Grupy Pancernej Guderiana do Kijowa. Strata czasu na zwrot przesunęła początek ofensywy na Moskwę na jesień 1941 r.
7. Władimir-Wołyński i Sokal
Przed wojną w ZSRR rozpoczęto zakrojoną na szeroką skalę budowę umocnień na granicy zachodniej. Na Ukrainie byli w wysokim stopniu gotowości. Ze względu na specyfikę zarysu granicy i położenie obszaru umocnionego (u podstawy wysunięcia granicy) w pobliżu Włodzimierza Wołyńskiego, a także dzięki inicjatywie dowódcy 87. Dywizji Strzelców F. F. W związku z dość nerwową reakcją dowódcy niemieckiej 6. Armii Reichenau, opóźnienie doprowadziło do zmiany pierwotnego planu operacji i roszady w pobliżu Włodzimierza Wołyńskiego 13. OT, zaplanowanego na uderzenie w Dubno po 11. TD. Zmiana kolejności sił i kolejność wprowadzania do boju dywizji czołgów pogorszyła warunki prowadzenia ofensywy 1. Grupy Pancernej i sprzyjała zaklinowaniu kontrataku 8. MK pod Dubnem między niemieckim 11. OT, który uciekł do przodu i 16. niszczyciel czołgów, który nacierał z opóźnieniem.
8. Rawa-rosyjski
W wysokim stopniu gotowa była również fortyfikacja pod Rawą Ruską. Wbrew popularnej legendzie 41 Dywizja Strzelców generała dywizji G. N. Mikuszewa nie została wycofana na stanowisko z inicjatywy dowódcy. Była na obozach letnich. Niemniej utrzymanie pozycji przez garnizon umocnionego obszaru przyczyniło się do rozmieszczenia 41. dywizji strzelców i jej skutecznego kontrataku. GN Mikuszew zadał dwa kolejne kontrataki na flankę nacierających oddziałów niemieckich, zmuszając wroga do odwrotu (choć przekroczenie granicy i zagłębienie się na trzy kilometry w głąb terytorium wroga też jest legendą). Dziennik wojenny GA „Jug” wprost stwierdzał: „262 dywizja piechoty była poddana „strachu przed wrogiem” i wycofała się”. Następnie 41. SD zajmowała pozycje Rava-Russky UR i uniemożliwiała Niemcom wejście do bitwy z XIV zmotoryzowanym korpusem 1. TGr. Gdyby został wprowadzony, kontratak na linii frontu korpusu zmechanizowanego zostałby udaremniony. Jednak flanka kontrataku była ściśle osłaniana przez UR i pomimo błędów w jej realizacji doprowadziła do ogólnego spowolnienia natarcia GA „Południe”. To opóźnienie zmusiło Hitlera do zmiany strategii „Barbarossy” w lipcu 1941 r., co ostatecznie stało się warunkiem jej upadku.
9. Przemysła
Wojska niemieckie rankiem 22 czerwca miały przewagę liczebną praktycznie na całej granicy. Okolice Przemyśla nie były wyjątkiem. Miasto zostało utrzymane, ale cztery niemieckie dywizje XXXXIX Korpusu Górskiego wystąpiły przeciwko jednej sowieckiej 97. Dywizji Strzelców. Udało im się pokonać nieokupowaną część ufortyfikowanego obszaru i włamać się do obrony wojsk sowieckich na obrzeżach Lwowa. Nawet pokonane jednostki stawiały opór do końca, w Oddziale Kolejowym 71. Dywizji Piechoty odnotowano: „Rozproszeni Rosjanie strzelają z zasadzek do poszczególnych żołnierzy”. Jednak przewaga liczebna i zaskoczenie spełniły swoje zadanie.
Załamanie się obrony 6. Armii na przedpolu lwowskim zmusiło dowódcę armii WMuzychenko do użycia przeciwko piechocie i gajów górskich najsilniejszego 4. korpusu zmechanizowanego, który do czerwca 1941 r. posiadał 892 czołgi (416 KV i T-34). Korpus został wykluczony z kontrataku na linii frontu. Mimo to powstrzymanie ofensywy 17 Armii na Lwów siłami 4 Korpusu Zmechanizowanego okazało się dość skuteczne, choć doprowadziło do dużych strat czołgów, w tym KV i T-34.
10. Granica rumuńska
Zgodnie z planem dowództwa niemieckiego przejście 11. armii do ofensywy miało nastąpić później, 2 lipca. W pierwszych dniach wojny toczyła się tylko walka o przyczółki na granicznym Prut. Jednak stosunkowo powolny rozwój wydarzeń na południowym odcinku frontu radziecko-niemieckiego przyczynił się do systematycznego wycofywania się. To tutaj powstał trzon armii Primorskiej I. E. Petrova (25. i 95. dywizja strzelców), początkowo skutecznie broniąc Odessy, a następnie zapobiegając upadkowi Sewastopola późną jesienią 1941 r.
Działania wojenne 22 czerwca okazały się początkiem katastrofy lata 1941 r., ale jednocześnie w dużej mierze stworzyły przesłanki do zmiany sytuacji, zmuszając agresora do dostosowania strategii Barbarossy.
