Pod koniec większości bitew to piechota ostatecznie pokonuje wroga i utrzymuje swoje pozycje. Jednak rzeczywistość współczesnej wojny jest taka, że jeśli piechota polega wyłącznie na własnych strzelcach, znajdzie się w bardzo niekorzystnej sytuacji.
Żaden doświadczony strzelec wyborowy ani kompetentny dowódca nie chce ruszyć do akcji bez wsparcia plutonów i kompanii karabinów maszynowych, moździerzy kompanii i broni strzelania bezpośredniego, w tym rakiet przenośnych. Ich efektywne wykorzystanie może mieć nie tylko decydujący wpływ na wynik bitwy, ale także znacznie zmniejszyć straty. Umiejętność prawidłowego użycia tej broni wsparcia przeciwko przeciwnikowi na polu walki to sztuka, która wyróżnia dobrze wyszkolonego i profesjonalnego dowódcę bojowego, doświadczonego w poważnych sprawach wojskowych i walczących z ugrupowaniami zbrojnymi, bez względu na to, jaki mundur nosi lub w ogóle nosi.
Pistolety maszynowe
Pojawienie się karabinu maszynowego zmieniło pole bitwy. Zdolność karabinu maszynowego do celnego i ciągłego ostrzału sprawia, że jest to broń z wyboru nie tylko do utrzymania skutecznej pozycji obronnej, ale także do wsparcia ataku. Lekki karabin maszynowy jest czasem standardową bronią oddziału piechoty. Jego nieodłączne rozproszenie, wraz z powszechną praktyką strzelania ręcznego, czyni go bardziej bronią zaporową niż celnym, celowanym ogniem. Ogień tłumiący ma na celu odwrócenie uwagi wroga (jak mówią, nie mógł „wystawić głowy”) i zapewnienie swobody poruszania się jego siłom. Wszystko to dotyczy lekkiego karabinu maszynowego FN M249 SAW (Squad Automatic Weapon) kalibru 5,56 mm. Jeden taki karabin maszynowy jest uzbrojony w każdą z dwóch grup ogniowych oddziału piechoty armii amerykańskiej. M249 SAW jest zasilany z odłączanej taśmy łączącej; strzelanie z reguły odbywa się z dwójnogu. Armia niemiecka na poziomie oddziału jest uzbrojona w lekki karabin maszynowy Heckler & Koch MG4 również w kalibrze 5,56x45 mm. Podobnie jak w przypadku jego poprzednika z czasów II wojny światowej, jego taktyka separacji obraca się wokół tej broni. Armia rosyjska i wiele krajów, do których dostarczono rosyjską broń, ma również na uzbrojeniu każdego oddziału dwuosobowy lekki karabin maszynowy. Przez wiele lat główną bronią tej klasy był lekki karabin maszynowy Degtyarev (RPD) kalibru 7,62x39 mm z okrągłym pudełkiem z pasem na 100 naboi. Na poziomie drużyny zastąpiono go lekkim karabinem maszynowym Kałasznikow, pierwotnie również kalibru 7,62 mm. Później wypuszczono RPK-74 pod naboje 5, 45x39 mm z zasilaniem z magazynków skrzynkowych na 30 lub 45 naboi lub bębna na 100 naboi. Lekkie karabiny maszynowe M249, MG 4 i RPD / RPK z różnych krajów ilustrują chęć wojska do używania tej samej amunicji (i często magazynka) w karabinie szturmowym strzelca i lekkim karabinie maszynowym oddziału. Ich zasięg to około 800 metrów.
Firma jest uzbrojona w cięższe karabiny maszynowe, zwykle 7,62 mm. Ich skuteczność bojowa znacznie wzrasta podczas strzelania ze statywu, a przy zastosowaniu mechanizmu obrotu i naprowadzania pionowego skuteczność i celność ostrzału znacznie wzrasta na dystansach do 1100 metrów. Rzecznik FN America, producenta MAG58/M240, zauważył, że „najważniejszą cechą karabinu maszynowego jest jego zdolność do zapewnienia wysokiej gęstości ognia przez długi czas. Jest to środek, który pozwala wygrać starcie, wydostać się z bitwy, gdy zostaniesz napadnięty, lub zapewnić osłonę ogniową, aby twoje siły mogły wykonać manewr.”
Armie Stanów Zjednoczonych i wielu krajów NATO używają karabinu maszynowego FH MAG58 / M240 jako standardowej broni zasilanej taśmowo. Armia niemiecka jest uzbrojona w karabin maszynowy Rheinmetall MG3, zaktualizowaną wersję bardzo udanego pojedynczego karabinu maszynowego MG42 podczas II wojny światowej. W 2010 roku zastąpiono go pojedynczym karabinem maszynowym N&K MG5 (NK121) pod nabój 7,62x51 mm NATO. Armia rosyjska jest uzbrojona w karabin maszynowy PK i jego ulepszoną wersję PKM. Te dwa karabiny maszynowe są zasilane przez nierozpadające się pasy nabojowe, które zasilają naboje ze 100-nabojowego magazynka plecakowego lub 200-nabojowego pudełka na naboje. Kluczową cechą tych karabinów maszynowych jest ich zdolność do prowadzenia ciągłego ognia, co zapewnia zastosowanie cięższych luf z urządzeniem do szybkiej wymiany. Pozwala to załodze składającej się z trzech lub czterech osób na otwieranie ciągłych krótkich serii, zarówno wzdłuż linii obronnych, jak i w celu wsparcia ataków oddziałów strzelców. W tym ostatnim przypadku te karabiny maszynowe, wykorzystując pionowe i poziome mechanizmy celownicze, mogą celnie „położyć” pociski zaledwie kilka metrów przed nacierającą piechotą.
Moździerze piechoty
Moździerze piechoty zapewniają jednostkom bojowym stosunkowo bliski, szybko reagujący ogień pośredni. Moździerz 51 mm z reguły obsługiwany jest przez jednego operatora, moździerze gładkolufowe kalibru 60 mm lub 81 mm obsługiwane są przez załogę (modele rosyjskie i chińskie mają kaliber 82 mm), natomiast jednostki zmechanizowane / zmotoryzowane mogą obsługiwać zaprawy do 120 mm. Moździerz, ze względu na duże kąty naprowadzania w pionie, pozwala prowadzić ostrzał celów za schronami, drzewami i budynkami lub na nizinach, do których nie można dotrzeć tradycyjną bronią bezpośredniego ognia, np. karabinami maszynowymi. Najpopularniejszym rodzajem amunicji jest odłamywanie odłamkowo-burzące, jednak pociski dymne są również używane do ustawiania kurtyn i oznaczania celów oraz oświetlania pociskami, które wyrzucają kompozycję pirotechniczną na spadochron. Armia USA i Korpus Piechoty Morskiej oraz armie pięciu innych krajów, w tym Australii, są uzbrojone w lekki moździerz M224 kal. 60 mm. Jego zasięg wynosi 3490 metrów, a waga 22 kg rozkłada się na członków załogi. W oparciu o pilne potrzeby jednostek walczących w Afganistanie armia brytyjska w 2007 roku ponownie przyjęła 60-mm lekki moździerz M6-895 o zasięgu 3800 metrów. Te moździerze kalibru 60 mm mają również niewielki zasięg minimalny, co pozwala im strzelać do atakującego wroga nawet z bardzo krótkich odległości. Mając to na uwadze, Saab Dynamics oferuje swoją uniwersalną amunicję do niszczenia siły roboczej i materiału M1061 MAP AM (Multi-Purpose Anti-Personnel Anti-Material round), która wyróżnia się kontrolowanym charakterem rozrzutu odłamków.
Jako broń na poziomie kompanii moździerze 81 i 82 mm służą armiom wielu krajów. Amerykański średni moździerz M252 wywodzi się z brytyjskiego modelu L16 (wciąż będącego na uzbrojeniu 17 Armii), podczas gdy do redukcji masy szeroko stosowano nowoczesne materiały. Proces ten był kontynuowany, gdy w 2015 roku Marines wdrożyli model M252A2, który jest o 2,5 kg lżejszy i ma ulepszone chłodzenie lufy, co pozwoliło na dłuższy czas prowadzenia ognia. Zasięg rzeczywistego ostrzału tego moździerza wynosi 5935 metrów przy strzelaniu pociskiem odłamkowo-burzącym o promieniu rażenia 10 metrów. Bezpiecznik wielotrybowy L-3 M734A1 może pracować w następujących trybach: strzelanie zdalne, bliskopowierzchniowe, uderzeniowe lub opóźnione. Dostępne są również miny dymne, miny światła białego i podczerwonego, a nawet pocisk z precyzyjnym kierowaniem (PGM).
Miny PGM otwierają nowe możliwości dla moździerzy firmowych. W wyniku współpracy General Dynamics Ordnance and Tactical Systems (GT-OTS) i BAE Systems w ramach projektu Roll Control Guided Mortar powstał pocisk 81 mm o dokładności 4 metrów na dystansie 4000 metrów. Znacznie cięższe i większe moździerze 120 mm lepiej nadają się do montażu na samochodzie lub holowaniu i dlatego są najczęściej bronią na poziomie batalionu, przy czym wyróżniają się większym zasięgiem i skutecznością ognia. Szczególnie dobrze nadają się do strzelania pociskami PGM. Pocisk Orbital ATK XM395 łączy nawigację GPS i powierzchnie kontrolne w jednym bloku, który jest wkręcany zamiast standardowych bezpieczników, co umożliwiło osiągnięcie dokładności poniżej 10 metrów.
Broń bezpośredniego ognia
Pierwsza „broń bezpośredniego wsparcia ogniowego” została oddana do użytku głównie w celu zwiększenia zdolności kompanii piechoty w walce z czołgami. Dobrze znanymi przykładami takiej broni są amerykańska 2,75-calowa bazooka oraz niemiecka granatnik Panzerfaust z okresu II wojny światowej. Systemy te oraz zdecydowana większość kolejnych broni charakteryzują się niemalże brakiem odrzutu, ponieważ spaliny wystrzelonej amunicji są uwalniane przez tył broni. Początkowo były przeznaczone do zwalczania pojazdów opancerzonych i dlatego po raz pierwszy zwyciężyła amunicja z kumulacyjnymi głowicami przeciwpancernymi. Jednak inne cele obejmowały ziemianki, stanowiska, budynki i personel wroga. Później pojawiły się granatniki z gwintowaną lufą i niskim odrzutem, mające duży zasięg i celność. Rodzaje amunicji, w tym odłamkowo-burzącej i przeciwpiechotnej, zostały zoptymalizowane pod kątem różnych celów i zadań. W NATO popularne były kalibry 57 mm, 75 mm, 84 mm, 90 mm i 106 mm, a w krajach Układu Warszawskiego 82 mm i 107 mm.
Ze względu na swoją wszechstronność granatnik bezodrzutowy jest obecnie nadal poszukiwany przez wojsko, pomimo rozwoju pocisków kierowanych, które miały stać się głównym środkiem zwalczania pojazdów opancerzonych. Granatnik 84 mm Carl Gustav to efektowny przedstawiciel tego typu broni, doskonale sprawdzający się w zadaniach małej jednostki piechoty. Carl Gustav został po raz pierwszy oddany do użytku w 1948 roku i jest używany w 45 krajach. Szwedzki deweloper, obecnie Saab Bofors Dynamics, stale ulepszał ten system przez cały okres jego eksploatacji. Najnowsza wersja M4 została zmniejszona, waga i długość modelu to 6,8 kg, a długość to 950 mm. Ładuje z zamka i. Z reguły jest wyposażony w różne celowniki optyczne o powiększeniu 3x lub w celownik kolimatorowy lub może być wyposażony w celownik nocny i dalmierz laserowy. Do granatnika oferowane są różne rodzaje amunicji: odłamkowo-odłamkowa, kumulacyjna, dymna, zapalająca, odłamkowa odłamkowo-odłamkowa podwójnego zastosowania oraz granat rakietowy aktywny. Zasięg strzelania do celów nieruchomych wynosi 700 metrów, a z aktywnym granatem rakietowym do 1000 metrów. Ponadto dostępne są pociski do walki w mieście: przebijające beton, do niszczenia fortyfikacji oraz do strzelania z zamkniętej przestrzeni.
Przenośne systemy rakietowe
Przenośny system rakiet przeciwpancernych z pociskami kierowanymi został opracowany, aby zapewnić zaawansowanym jednostkom środki do radzenia sobie z pojazdami opancerzonymi na duże odległości. Pocisk musi być na tyle lekki i kompaktowy, by mógł go nieść jeden żołnierz, łatwy w obsłudze, a także mieć wystarczający zasięg i celność, aby skutecznie zniszczyć cel. W momencie pojawienia się takich kompleksów kładziono nacisk na ich skuteczność w walce z czołgami i innymi pojazdami opancerzonymi, dlatego pociskom tej klasy przypisano oznaczenie Anti-Tank Guided Missile (ATGM). Jednak działania wojenne w latach 90. na teatrach takich jak Irak wykazały rozszerzone użycie ppk przeciwko wielu celom innego typu, w tym oddalonym ufortyfikowanym pozycjom, snajperom w oknach budynków i budowli oraz tzw. „pojazdom technicznym”. (lekkie pojazdy używane przez rebeliantów). Ponadto duże obawy budziła podatność załóg ppk, które ze względu na ówczesny poziom technologii były zmuszone do ciągłego śledzenia celu przez co najmniej 12 sekund po wystrzeleniu, narażając się na ostrzał przez wróg. W rezultacie zidentyfikowano nowe wymagania dotyczące obliczeń ppk, które przewidywały przyjęcie amunicji, zoptymalizowanej nie tylko do walki z najbardziej zaawansowanymi czołgami podstawowymi, ale także do zwalczania schronów, budynków i siły roboczej. Ponadto opracowano technologie umożliwiające operatorowi zablokowanie celu w celu automatycznego śledzenia i wystrzelenie pocisku z systemem naprowadzania w trybie „odpal i zapomnij”.
Pocisk FGM-148 Javelin firmy Raytheon, który wszedł do służby w 1996 roku, był jednym z pierwszych systemów z autonomicznym systemem naprowadzania. Posiada głowicę naprowadzającą na podczerwień, która wykrywa sygnaturę celu uchwyconą przez operatora w jego polu widzenia. Po wystrzeleniu pocisk jest naprowadzany na cel niezależnie od operatora. Początkowy zasięg 2500 metrów został zwiększony w najnowszej wersji do 4750 metrów. Rakieta Javelin waży 22,3 kg i ma długość 1,2 metra; Z reguły kompleks, w skład którego wchodzi jednostka sterująca/wyrzutnia i jedna/dwa pociski, jest obsługiwany przez dwuosobową załogę.
Trwają prace nad opracowaniem nowej jednostki sterującej, która będzie o 40 procent lżejsza. Jednostka sterująca będzie również zawierać nowy wyświetlacz o wysokiej rozdzielczości, zintegrowane drążki sterujące, kolorową kamerę, zintegrowany GPS, dalmierz laserowy i wskaźnik namiaru. W związku z rozszerzeniem zestawu celów dla kompleksu Javelin (obecnie to nie tylko czołgi), opracowano wariant rakiety FGM-148E z głowicą o zoptymalizowanym działaniu odłamkowo-wybuchowym.
Firma MBDA, która wyprodukowała dość popularny na świecie ppk Milano, opracowała teraz nowy pocisk rakietowy MMP (Missile Moyenne Portee) dla armii francuskiej. Uniwersalna rakieta tego kompleksu jest w stanie niszczyć cele stacjonarne i mobilne, od lekkich pojazdów po najnowsze czołgi podstawowe, a także siły ludzkie i struktury obronne. MMR działa w trzech trybach: naprowadzania, optycznej transmisji danych i akwizycji celu po wystrzeleniu. Ten ostatni tryb pozwala strzelcowi na wystrzelenie pocisku, a następnie namierzenie celu za pomocą kanału optycznego i zainicjowanie namierzania celu. Głowica rakiety ma dwa tryby do wyboru: przebijanie pancerza do penetracji pancerza o grubości ponad 1000 mm pod reaktywnymi blokami pancerza oraz przebijanie betonu do robienia szczeliny w betonowej ścianie o grubości dwóch metrów betonu z odległość do 5000 metrów. Możliwe jest bezpieczne wystrzelenie rakiety MPP z ciasnych przestrzeni. Pierwsze dostawy dla armii francuskiej miały miejsce w 2017 roku, w sumie dostarczonych zostanie 400 systemów.
Światową sławę zyskał uniwersalny przeciwpancerny system rakietowy Kornet-EM rosyjskiej firmy KBP, który doskonale sprawdził się w konflikcie syryjskim. Kompleks, przeznaczony do niszczenia czołgów z pancerzem reaktywnym, lekkich pojazdów opancerzonych, fortyfikacji i wolno latających celów powietrznych, obejmuje pociski dwóch różnych typów: jeden z głowicą tandemową zdolną przebić 1300 mm pancerza, a drugi z głowicą termobaryczną do konstrukcji i nieopancerzonych maszyn. Automatyczne prowadzenie wzdłuż wiązki laserowej jest zapewnione odpowiednio na odległość 8 lub 10 km. Najnowsza wersja kompleksu Kornet z wyrzutnią na statywie i rakietą waży 33 kg. Dzięki swojej sławie, „zarobionej” w prawdziwych operacjach wojskowych, nie dziwi fakt, że kompleks odniósł wielki sukces, przyjęło go ponad 26 krajów i szereg struktur niepaństwowych.
Ręczny kompleks NLAW wchodzi na uzbrojenie armii brytyjskiej i szwedzkiej. Pocisk kompleksu, opracowany przez Saab Dynamics, jest kierowany zgodnie z zasadą „odpal i zapomnij”. Pocisk może atakować cele nieruchome i ruchome w zasięgu od 20 do 800 metrów. Przed wystrzeleniem operator musi towarzyszyć celowi przez kilka sekund, po czym wystrzeliwuje rakietę, która leci w kierunku celu w obliczonym trybie naprowadzania wzdłuż linii wzroku. Granatnik ważący zaledwie 12,5 kg jest stosunkowo łatwy do przenoszenia. Rozpoczęcie można wykonać z ograniczonej przestrzeni. Pocisk może atakować z góry, co jest dobre do zwalczania czołgów i pojazdów opancerzonych, lub może atakować bezpośrednio, co nadaje się do różnych fortyfikacji i budynków. W celu zwiększenia bezpieczeństwa operatora rakieta wylatuje z wyrzutni z małą prędkością, a następnie przyspiesza do 200 m/s. W przeciwieństwie do systemów Javelin czy MMR, granatnik NLAW jest raczej systemem indywidualnego żołnierza, a nie użytkowym. Po rozpoczęciu produkcji NLAW kupiło go sześć armii, w tym Arabia Saudyjska, Finlandia, Malezja i Indonezja.
Doskonała walka zmusza przeciwnika do jednoczesnego reagowania na użycie kilku środków skierowanych przeciwko jego siłom, gdy staje przed dylematem: na co najpierw należy zareagować, nie opuszczając stref zagrożenia. Ostrzał z karabinów maszynowych i moździerzy w połączeniu z bezpośrednim ogniem i wystrzeliwaniem pocisków kierowanych pozwala znokautować wroga z kluczowych pozycji, a następnie manewrować swoimi siłami, aby postawić go w niekorzystnej sytuacji. Zdolność kompanii piechoty do pokonania przeciwnika jest bezpośrednią konsekwencją zorganizowanego pozycjonowania i efektywnego wykorzystania broni wsparcia piechoty jednostki.
