Autobusy bojowe … Pomysł stworzenia transportera opancerzonego na bazie czołgu nie jest nowy. Pierwsze takie maszyny powstały podczas II wojny światowej. Wielka Brytania i Kanada stworzyły prowizoryczne transportery opancerzone, wykorzystujące działa samobieżne Sexton oraz czołgi Ram i Sherman jako podwozia. W latach 80. izraelskie wojsko powróciło do podobnego pomysłu, ale już na nowym poziomie technicznym. Swój transporter opancerzony z opancerzeniem czołgowym stworzyli na podstawie licznych zdobytych czołgów T-54 i T-55, które zostały zdobyte jako trofea z różnych państw arabskich.
Pomysł stworzenia ciężkiego gąsienicowego transportera opancerzonego „Akhzarit”
Izraelska armia zwróciła się do pomysłu stworzenia ciężko opancerzonego gąsienicowego transportera opancerzonego na początku lat 80., w dużej mierze w oparciu o doświadczenia z wojny libańskiej w 1982 roku. Podczas konfliktu zbrojnego Izrael, według oficjalnych danych, stracił do 185 transporterów opancerzonych, które w tym czasie były głównie reprezentowane przez amerykańskie M113. W trakcie konfliktu stało się oczywiste, że ten sprzęt wojskowy nie zapewnia odpowiedniego poziomu ochrony sił desantowych.
Biorąc pod uwagę specyfikę regionu, kiedy nieprzyjaciel armii izraelskiej dysponował dużą ilością broni strzeleckiej dużego kalibru - 12, 7 i 14, 5 mm karabiny maszynowe, ręczne granatniki przeciwpancerne i przeciwpancerne. systemy czołgów, głównie produkcji radzieckiej, stało się jasne, że wojsko potrzebuje ciężkiego transportera opancerzonego z odpowiednim opancerzeniem. Nie bez znaczenia był również fakt, że Izraelczycy często musieli działać w miastach i aglomeracjach miejskich, gdzie sprzęt wojskowy stał się jeszcze bardziej wrażliwy.
Nie bez znaczenia było również to, że czołg Merkava doskonale sprawdził się w bitwach podczas wojny libańskiej. Czołg, ze swoim nietypowym układem, mógł w niektórych przypadkach służyć jako improwizowany transporter opancerzony. W tylnej części kadłuba izraelskiego czołgu znajdował się przedział do umieszczenia stojaków z dodatkową amunicją lub rezerwową załogą, można było również pomieścić do 6 spadochroniarzy lub 4 rannych na noszach. W walce wszystkie niepotrzebne rozładowywano z wielu czołgów i używano ich jako ciężkich transporterów opancerzonych, co udowodniło ich dobrą ochronę w warunkach bojowych.
Podsumowując doświadczenia bojowe zdobyte na początku lat 80-tych, izraelskie wojsko zamówiło przemysłowi ciężki gąsienicowy transporter opancerzony z potężnym opancerzeniem, który mógłby działać na obszarach miejskich, a także być używany w połączeniu z izraelskim czołgiem podstawowym „Merkava”. Izraelskie wojsko i projektanci podeszli do kwestii stworzenia niezbędnego transportera opancerzonego z dużą dozą pragmatyzmu. Postanowiono wykonać transporter opancerzony na bazie licznych czołgów T-54 i T-55 produkcji radzieckiej, które jako trofea zostały zdobyte przez Izrael z państw arabskich. Taki sprzęt wojskowy był w składzie armii izraelskiej i czekał na skrzydłach.
Główny nacisk przy tworzeniu nowych pojazdów opancerzonych położono na maksymalną ochronę załogi i sił desantowych. Było to zgodne z całą koncepcją armii izraelskiej, według której życie żołnierza jest ważniejsze niż bezpieczeństwo sprzętu wojskowego. Pierwsze prototypy przyszłego ciężkiego gąsienicowego transportera opancerzonego były gotowe do 1987 roku. Maszyna w pełni odpowiadała izraelskiemu wojsku i została wprowadzona do masowej produkcji w 1988 roku. Łącznie od 400 do 500 pojazdów przerobiono na transportery opancerzone z czołgów T-54 i T-55. Obecnie to Izrael jest głównym operatorem ciężkich transporterów opancerzonych na świecie, w tym transportera opancerzonego Namer o masie bojowej 60 ton, zbudowanego na bazie czołgów Merkava.
Cechy konstrukcyjne transportera opancerzonego Akhzarit
Wszystkie transportery opancerzone Akhzarit są budowane na podwoziu i kadłubie radzieckich czołgów podstawowych T-54 i T-55 z wieżą zdemontowaną w trakcie przebudowy. Zastosowanie korpusu czołgu z pancerzem przeciwdziałowym, który został dodatkowo wzmocniony, zapewnia doskonałą ochronę załodze i oddziałom wozu bojowego. Załoga składa się z trzech osób, do lądowania - 7 osób.
Przerabiając czołgi na transportery opancerzone, Izraelczycy zastąpili radzieckie silniki i przekładnie produktami produkcji amerykańskiej. W pierwszych wersjach transporterów opancerzonych pojawiły się mocniejsze i kompaktowe amerykańskie 8-cylindrowe silniki wysokoprężne w kształcie litery V "Detroit Diesel 8V-71 TTA" o mocy 650 KM. Silnik jest połączony z hydromechaniczną skrzynią biegów Allison. Jednocześnie gęstość mocy okazała się niewielka – poniżej 15 KM. jeden ton. W przyszłości, podczas modernizacji do poziomu „Akhzarit-2”, silnik został zastąpiony mocniejszym „Detroit Diesel 8 B-92TA / DDC III”, który rozwijał moc 850 KM. Przy podobnym silniku gęstość mocy wzrosła do 19, 31 KM. za tonę, która jest praktycznie równa mocy właściwej czołgów „Merkava-3”. Maksymalna prędkość transportera opancerzonego Akhzarit wynosi 65 km / h, zasięg do 600 km.
Karoseria pojazdu bojowego uległa znaczącym zmianom. Przeróbka wiązała się ze zmianą układu i dodaniem pełnoprawnego przedziału wojskowego. W przedniej części kadłuba znajduje się przedział dla członków załogi, którzy siedzą zwróceni twarzą w stronę wozu bojowego. Po lewej stronie miejsce napędu mechanicznego, pośrodku dowódca transportera opancerzonego, po prawej strzałka. Każdy z nich ma własny właz do wydostania się z transportera opancerzonego. Również w dachu kadłuba znajdują się dwa włazy do ewentualnego lądowania. Początkowo było ich siedem, w zależności od przewiezionej liczby piechoty, ale później liczbę włazów zmniejszono do dwóch, ponieważ każdy dodatkowy właz obniżał poziom pancerza dachu kadłuba.
Siedzenia spadochroniarzy znajdują się bezpośrednio za siedzeniami załogi w środku transportera opancerzonego. Trzech piechurów znajduje się na ławce znajdującej się po lewej stronie przedziału, trzech kolejnych na składanych siedzeniach po prawej stronie i jeden również na składanym siedzeniu pośrodku części rufowej przedziału. Na rufie transportera opancerzonego konstruktorzy zainstalowali elektrownię. Dzięki kompaktowym rozmiarom i poprzecznemu usytuowaniu udało się wygospodarować miejsce na przelot z przedziału bojowego na prawą stronę rufy kadłuba. Dzięki temu lądowanie odbywa się przez tylną pochylnię w najbardziej bezpieczny sposób dla strzelców zmotoryzowanych. Jednocześnie w konstrukcji drzwi rufowych transportera opancerzonego zastosowano unikatowe rozwiązanie techniczne. Aby ułatwić i przyspieszyć proces wysiadania zmotoryzowanych strzelców, część dachu nad wyjściem unosi się za pomocą napędu hydraulicznego, zwiększając wysokość otworu.
Podczas tworzenia ciężkiego gąsienicowego transportera opancerzonego Izraelczycy zwracali szczególną uwagę na kwestię bezpieczeństwa załogi i sił desantowych, które były chronione ze wszystkich stron: boki kadłuba, rufa, dach i dno były dobrze opancerzone, a przedni pancerz kadłuba osiągnął 200 mm. Warto zauważyć, że projektanci znacznie wzmocnili istniejącą sowiecką rezerwację. Bez wieży czołg ważył około 27 ton, ale masa bojowa powstałego transportera opancerzonego wynosi 44 tony. Niemal cała „nadwaga” zdobyta w trakcie pracy przypada na rezerwację dodatkowo nałożoną przez Izraelczyków.
Największa ilość dodatkowej rezerwy jest skoncentrowana wokół oddziału bojowego i chroni personel. Jednocześnie przy projektowaniu transportera opancerzonego zastosowano zasadę ochrony ważniejszych jednostek wozu bojowego przez mniej ważne. Po bokach przedziału bojowego projektanci umieścili zbiorniki paliwa, które pełnią rolę dodatkowej ochrony dla załogi i żołnierzy. Tylna część transportera jest również pokryta perforowanymi płytami pancernymi wykonanymi ze stali o wysokiej wytrzymałości. Pojazd wyposażono w reaktywne zestawy opancerzenia oraz nowoczesny automatyczny system gaśniczy. Dodatkową ochronę zapewnia niska sylwetka wozu bojowego - wysokość transportera opancerzonego wynosi około 2000 mm. Ułatwia to chowanie się w fałdach terenu i za krzakami.
Głównym uzbrojeniem izraelskiego ciężkiego transportera opancerzonego jest zwykły 7,62-mm karabin maszynowy FN MAG znany również jako M-240, umieszczony na wieży OWS (Overhead Weapon System), za którego opracowanie odpowiadała firma Raphael. Wieżowy uchwyt karabinu maszynowego posiada zdalne sterowanie, co znacznie zmniejsza ryzyko zranienia załogi podczas jego używania. Na niektórych maszynach, w ramach modernizacji, Izraelczycy zainstalowali zdalnie sterowane instalacje Samson z karabinem maszynowym dużego kalibru 12,7 mm. Na transporterze opancerzonym umieszczono również specjalny sprzęt do termicznego dymu, który tworzy zasłonę dymną poprzez wtrysk paliwa do kolektora wydechowego. Przewidziano również możliwość zainstalowania standardowych bloków granatników dymnych.
Ocena projektu
Eksperci słusznie uważają izraelski gąsienicowy transporter opancerzony Ahzarit za jeden z najlepiej chronionych w swojej klasie. Żaden z transporterów opancerzonych innych krajów nie może pochwalić się takim poziomem ochrony pancerza. Warto zauważyć, że według różnych szacunków od 14 do 17 ton masy transportera opancerzonego przypada wyłącznie na rezerwację dodatkową, w tym użycie pancerza kompozytowego. Izraelskie wojsko twierdzi, że transporter opancerzony jest w stanie przetrwać nie tylko trafienia strzałami z RPG, różnorodną amunicję kumulacyjną, ale także pociski przeciwpancerne. Według nich „Akhzarit” może wytrzymać kilka trafień przeciwpancernych pocisków podkalibrowych kal. 125 mm, gdy trafi w przedni występ. Żaden inny transporter opancerzony na świecie nie może pochwalić się takim poziomem ochrony.
Ze względu na wysoki poziom bezpieczeństwa transporter opancerzony Akhzarit może być używany na polu walki w połączeniu z czołgami podstawowymi, działając praktycznie na ich kolejność. Ponadto ta technika dobrze sprawdza się w obszarach miejskich i może być używana do działań szturmowych.
Niektórzy eksperci określają wady transportera opancerzonego jako dużą masę bojową – 44 tony, ale jest to obiektywna konieczność ze względu na przeznaczenie techniczne i wymagania wojska. Niekiedy do wad można zaliczyć podniesioną podczas lądowania część dachu, która może powiedzieć przeciwnikowi, że lądowanie przygotowuje się lub już opuszcza wóz bojowy.
Ogólnie należy przyznać, że „Akhzarit” to wyjątkowy nowoczesny transporter opancerzony, który wyróżnia się bardzo dobrą ochroną załogi i żołnierzy. Stworzenie tego pojazdu opancerzonego jest podyktowane bogatym doświadczeniem bojowym Sił Obronnych Izraela i demonstruje pragmatyzm podejścia wojska izraelskiego, które przekształciło setki przestarzałych zdobytych czołgów w pojazd adekwatny do misji bojowych, który wciąż jest w służbie.
