W latach 80. Amerykanie, dość nieoczekiwanie dla reszty świata, wybudzili z hibernacji cztery morskie olbrzymy z minionej epoki. To są pancerniki klasy Iowa. Te okręty wojenne z II wojny światowej zostały zmodernizowane i ponownie wprowadzone do służby. Autor bloga naval-manual.livejournal.com omawia, co skłoniło amerykańskie dowództwo do podjęcia tego kroku. Warto zauważyć, że po prostu nie ma jednoznacznej odpowiedzi na to pytanie, ale możesz spróbować znaleźć wersje takiego odrodzenia dla statków, których złoty wiek już dawno minął.
„Iowa” – typ pancernika Marynarki Wojennej USA podczas II wojny światowej. W sumie w USA zbudowano 4 statki: Iowa, New Jersey, Missouri i Wisconsin. Planowano budowę dwóch kolejnych pancerników tego typu - Illinois i Kentucky, ale ich budowę odwołano z powodu zakończenia II wojny światowej. Główny okręt serii, pancernik Iowa, został zwodowany 27 sierpnia 1942 roku i wszedł do służby 22 lutego 1943 roku.
Pancerniki klasy Iowa zostały stworzone jako szybka wersja pancerników klasy South Dakota. Jednak ich rezerwacja nie uległa zmianie. Aby osiągnąć prędkość projektową 32,5 węzła, konieczne było zwiększenie mocy elektrowni, co spowodowało zwiększenie wyporności statków o 10 tys. ton. Wzrost ten słusznie uznano za niewystarczającą cenę tylko za dodatkowe 6 węzłów prędkości, więc projektanci umieścili na okręcie 9 nowych dział kal. 406 mm z lufą o długości 50 kalibrów. Z prędkością 32,5 węzła Iowa uważano za najszybsze pancerniki na świecie. W tym samym czasie, przy prędkości 15 węzłów, ich zasięg przelotowy osiągnął 17 000 mil (doskonały wskaźnik). Zdatność do żeglugi również była dobra, przewyższając pod tym względem swoich poprzedników. Ogólnie rzecz biorąc, amerykańscy inżynierowie zdołali stworzyć doskonałą serię okrętów wojennych o zrównoważonym zestawie cech, które pozostawały w służbie (z przerwami) przez ponad 50 lat.
Jednym z kontrowersyjnych punktów w projektowaniu pancerników klasy Iowa było odrzucenie przez Amerykanów kalibru przeciwminowego. Większość pancerników tego okresu bez wątpienia otrzymała co najmniej tuzin dział kal. 152 mm i kolejną baterię 12-16 dział przeciwlotniczych dużego kalibru. Pod tym względem Amerykanie wykazali się bezprecedensową odwagą, wyposażając Iowa w 20 uniwersalnych pięciocalowych (127 mm) działek, które znajdowały się w 10 sparowanych instalacjach. Ta broń okazała się doskonałą bronią przeciwlotniczą, podczas gdy ten kaliber wystarczył do walki z niszczycielami wroga. Jak pokazała praktyka, połowę głowicy bojowej i masę pocisków z powodzeniem skompensowała ogromna szybkostrzelność dział uniwersalnych (12-15 strzałów na minutę) oraz fenomenalna celność ognia, dzięki zastosowaniu Mk.37 FCS doskonały w tamtych czasach, który służył do strzelania zarówno do celów powietrznych, jak i nawodnych.
To nie przypadek, że w czasie II wojny światowej, dzięki potężnej broni, którą uzupełniono o 19 poczwórnych 40-mm Boforów oraz 52 podwójne i pojedyncze Oerlikony 20 mm, pancerniki Iowa wchodziły w skład formacji szybkich lotniskowców, grając rola rdzenia porządku obrony powietrznej. Jeśli mówimy o technicznej stronie problemu, istniała prawdziwa przepaść technologiczna między Bismarckiem, który został oddany do użytku w 1940 r., a Iowami (1943-1944). W tym krótkim czasie technologie takie jak radary i systemy kierowania ogniem (FCS) poczyniły ogromny krok naprzód.
Wdrożone rozwiązania techniczne i potencjał tkwiący w okrętach sprawiły, że amerykańskie pancerniki klasy Iowa naprawdę długo grają. Brali udział nie tylko w drugiej połowie II wojny światowej, ale także w wojnie koreańskiej. A dwa pancerniki - "Missouri" i "Wisconsin" brały udział w działaniach wojennych przeciwko Irakowi od stycznia do lutego 1991 roku podczas słynnej operacji Pustynna Burza.
Pancernik "Iowa", 1944
Jednocześnie już w 1945 roku wydawało się, że II wojna światowa na zawsze zmieniła wojskową ideę pancerników, kładąc kres prawie 100-letniej historii pancernych okrętów. Japoński superpancernik Yamato, a także jego siostrzany okręt Musashi, który mógł zatopić każdy wrogi okręt w bitwie artyleryjskiej, padły ofiarą amerykańskich nalotów. Każdy z tych pancerników otrzymał około 10 trafień torpedowych i około 20 trafień bomb lotniczych podczas zmasowanych ataków. Wcześniej, w 1941 roku, podczas ataku na amerykańską bazę morską w Pearl Harbor, japońskim bombowcom torpedowym udało się zatopić 5 amerykańskich pancerników i poważnie uszkodzić trzy kolejne. Wszystko to dało teoretykom wojskowym powód do stwierdzenia, że lotniskowce, które w ramach grup bojowych są w stanie zniszczyć każdy statek floty wroga, stają się obecnie główną siłą uderzeniową na morzu.
A zalety nowych pancerników zamieniły się w ich piętę achillesową. To nie siła artylerii głównego kalibru miała decydujące znaczenie, ale celność jego ostrzału, którą zapewniało zastosowanie skomplikowanych dalmierzy i instalacji radarowych. Systemy te były bardzo podatne na ostrzał artyleryjski wroga, a także na ataki z powietrza. Straciwszy „oczy” pancerniki z artylerią głównego kalibru niewiele zdziałały w bitwie, prawie niemożliwe było prowadzenie dokładnego ognia. Istotną rolę odegrał również rozwój broni rakietowej.
Przez lata powojenne Stany Zjednoczone i inne stany stopniowo wycofywały swoje pancerniki z floty, demontując potężne okręty wojenne i wysyłając je na złom. Taki los spotkał jednak pancerniki klasy „Iowa”. W 1949 r. okręty oddane do rezerwy powróciły do służby. Były używane podczas wojny koreańskiej, wzięły w niej udział wszystkie cztery pancerniki. Pancerniki służyły do tłumienia celów „punktowych” ogniem artyleryjskim.
Salwa głównego kalibru pancernika „Iowa”, 1984
Po zakończeniu wojny w 1953 roku okręty ponownie odesłano na odpoczynek, ale nie na długo. Rozpoczęła się wojna w Wietnamie i postanowiono wrócić do „usług” pancerników klasy Iowa. To prawda, że teraz tylko New Jersey poszło na wojnę. I tym razem pancernik był używany do ataków artyleryjskich na obszary, wspierając operacje Korpusu Piechoty Morskiej USA w przybrzeżnych regionach Wietnamu. Według ekspertów wojskowych jeden taki pancernik podczas wojny w Wietnamie zastąpił co najmniej 50 myśliwców-bombowców. Jednak w przeciwieństwie do lotnictwa jego zadania nie kolidowały z wdrażaniem systemów obrony powietrznej wroga, a także złą pogodą. Pancernik New Jersey był zawsze gotowy do wsparcia oddziałów walczących na brzegu ogniem artyleryjskim.
Warto zauważyć, że główną powłokę pancerników Iowa uznano za „ciężki” pocisk przeciwpancerny Mk.8 o wadze 1225 kg z ładunkiem wybuchowym wynoszącym 1,5 procent masy. Ten pocisk został specjalnie zaprojektowany do walki na duże odległości i został zoptymalizowany do penetracji pokładów wrogich statków. Aby zapewnić pociskowi bardziej odchyloną trajektorię, podobnie jak pancerniki Dakota Południowa, zastosowano zmniejszony ładunek, który zapewnił pociskowi prędkość początkową 701 m / s. W tym samym czasie pełny ładunek prochu - 297 kg zapewniał początkową prędkość lotu 762 m / s.
Jednak pod koniec II wojny światowej pancerniki te były używane głównie do rażenia celów przybrzeżnych, więc ich amunicja zawierała pociski odłamkowo-burzące Mk.13. Taki pocisk ważył 862 kg, a względna masa materiału wybuchowego wynosiła już 8,1 proc. Aby zwiększyć przeżywalność luf podczas wystrzeliwania pocisków wybuchowych, zastosowano zmniejszony ładunek prochu o masie 147,4 kg, który zapewnił pociskowi prędkość początkową 580 m / s.
Wystrzelenie rakiety BGM-109 „Tomahawk” z pancernika klasy Iowa
W latach 50. i 60. pancerniki przeszły jedynie drobne ulepszenia. Z nich zdemontowano automatyczne armaty 20 mm, a następnie 40 mm, zmieniono również skład uzbrojenia radarowego i zmieniono systemy kierowania ogniem. W tym samym czasie wartość pancerników w erze statków rakietowych stała się dość niska. Do 1963 roku Amerykanie wykluczyli z floty 11 pancerników innych typów, które znajdowały się w rezerwie, a 4 Iowa pozostały ostatnimi pancernikami Marynarki Wojennej USA.
Pod koniec lat 70. postanowiono zwrócić te pancerniki z rezerwy, a w latach 80. zmodernizowano je. Jest kilka powodów, dla których tak się stało. Najprostszym i najbardziej oczywistym powodem jest potężne uzbrojenie artyleryjskie pancerników, którego można było nadal używać, biorąc pod uwagę ogromne zapasy pocisków do dział kal. 406 mm. Już w latach 70., w środku zimnej wojny, niektórzy eksperci podnieśli kwestię ponownego otwarcia pancerników klasy Iowa. Jako uzasadnienie tej decyzji podano kalkulację kosztów dostarczenia amunicji do celu. Amerykanie wykazali się praktycznością i uznali, że 406-mm działa "Iowa" w ciągu 30 minut mogą wystrzelić 270 pocisków o masie 862 kg odłamkowo-burzących o łącznej masie 232,7 ton na cel. Jednocześnie skrzydło lotniskowca o napędzie atomowym „Nimitz”, pod warunkiem, że każdy samolot wykona trzy loty, może zrzucić na wroga 228,6 ton bomb dziennie. W tym samym czasie koszt dostarczenia tony „amunicji” dla Nimitza wyniósł 12 tysięcy dolarów, a dla pancernika Iowa - 1,6 tysiąca dolarów.
Oczywiste jest, że porównanie dostarczonej masy amunicji nie jest do końca poprawne, ponieważ lotnictwo jest w stanie uderzyć ze znacznie większej odległości niż pancernik. Ponadto, ze względu na większą masę materiału wybuchowego, bomby mają większy obszar zniszczenia. Mimo to pod koniec II wojny światowej, podczas wojen w Korei i Wietnamie, powstała wystarczająca liczba zadań, które mogła rozwiązać ciężka artyleria morska, a przy tym z największą skutecznością i niższymi kosztami. Istotną rolę odegrał również fakt, że w amerykańskich arsenałach około 20 tysięcy pocisków 406 mm, a także 34 zapasowe lufy do dział pancerników. W latach 80. planowano nawet stworzyć pociski ultradalekiego zasięgu. Ważące 454 kg miały mieć początkową prędkość lotu 1098 m/s i zasięg 64 km, ale nic nie poszło dalej niż próbki eksperymentalne.
Wyrzutnie pocisków przeciwokrętowych „Harpoon” i ZAK „Falanx” na pancerniku „New Jersey”
Podczas modernizacji pancerników klasy Iowa w latach 80. zdemontowano z nich 4 z 10 sparowanych stanowisk artyleryjskich kal. 127 mm. W ich miejsce znalazło się osiem opancerzonych poczwórnych wyrzutni Mk.143 do wystrzeliwania pocisków samosterujących BGM-109 Tomahawk do strzelania do celów naziemnych z amunicją 32 pocisków. Dodatkowo okręty wyposażono w 4 instalacje Mk.141, po 4 kontenery na 16 pocisków przeciwokrętowych RGM-84 Harpoon. Bliską obronę przeciwlotniczą i przeciwrakietową miały zapewnić 4 zespoły artylerii przeciwlotniczej Mk.15 „Vulcan-Falanx”. Każdy z nich składał się z sześciolufowej 20-mm armaty M61 „Vulcan”, która była stabilizowana w dwóch samolotach i posiadała autonomiczny radarowy system kierowania ogniem. Ponadto na nadbudówkach pancerników znajdowało się 5 stacjonarnych stanowisk dla MANPADS Stinger. Wyposażenie radarowe statków zostało całkowicie odnowione. W części rufowej pancerników pojawiło się lądowisko dla helikopterów. A w grudniu 1986 roku na Iowa zainstalowano dodatkowo wyrzutnię i urządzenie do lądowania UAV „Pioner”. Jednocześnie znacznie zmniejszono załogę pancerników, w 1988 r. na Iowa służyło 1510 osób, a w 1945 r. załoga okrętu liczyła 2788 osób, w tym 151 oficerów.
Jak zauważono na blogu naval-manual.livejournal.com, USA potrzebowały pancerników nie tylko jako dużych okrętów artyleryjskich zdolnych do skutecznego zwalczania celów przybrzeżnych. Pomysł przywrócenia istniejących pancerników pojawił się w drugiej połowie lat 70. i został wprowadzony w życie w ramach programu 600 okrętów administracji Reagana. W połowie lat 70. przywódcy, wśród których byli admirał James Holloway, sekretarz marynarki wojennej W. Graham Clator (Jr.), zastępca sekretarza James Woolsey, osiągnęli konsensus w Washington Naval District – flota amerykańska musiała walczyć o dominację na morzu przeciwko ZSRR … Operacje ofensywne uznano za najskuteczniejszą opcję działania przeciwko flocie sowieckiej.
Na poziomie technicznym i operacyjnym Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych stanęła w tym okresie w obliczu dwóch stosunkowo nowych problemów: znacznego wzrostu liczby radzieckich okrętów nawodnych wyposażonych w pociski przeciwokrętowe; oraz wzrost obszarów, które mogłyby stać się areną działań wojennych - teraz do liczby potencjalnych gorących punktów na planecie dodano Ocean Indyjski i Karaiby. Zgodnie z ideą, że amerykańska Flota Pacyfiku powinna aktywnie działać w miejscu jej rejestracji (wcześniejsze plany pozwalały na przeniesienie głównych sił floty na Atlantyk), wszystko to wymagało zwiększenia liczby statków w amerykańskim flota. W razie potrzeby marynarka wojenna USA musiała prowadzić aktywne działania wojenne w pięciu kierunkach jednocześnie (Północny Atlantyk, Morze Śródziemne, Sowiecki Daleki Wschód, Karaiby i Ocean Indyjski).
Grupa bojowa na powierzchni z pancernikiem „Iowa”
Marynarka Wojenna planowała również utworzenie 4 Powierzchniowych Grup Bojowych (SWG), które były mniejszymi grupami bojowymi, które nie obejmowały lotniskowców. Oczywista rola czterech pancerników klasy Iowa stała się centralnym elementem tych grup. Amerykanie planowali, że w skład takich grup wejdą pancernik, krążownik typu Ticonderoga i trzy niszczyciele typu Arleigh Burke. Uzbrojone w pociski manewrujące takie NBG będą odpowiednikiem sowieckich grup bojowych i będą mogły działać samodzielnie jako aktywne grupy uderzeniowe na obszarach o umiarkowanym zagrożeniu. Dzięki potężnym pociskom artyleryjskim i manewrującym mogą być szczególnie skuteczne podczas prowadzenia operacji przeciwko celom przybrzeżnym i wspierania operacji desantowych.
Według planów amerykańskich strategów takie nawodne grupy bojowe kierowane przez pancernik mogłyby działać zarówno samodzielnie, jak i w połączeniu z grupami uderzeniowymi lotniskowców. Działając niezależnie od lotniskowców, NBG mógłby zapewnić możliwość „wojny naziemnej” na obszarach o zmniejszonym zagrożeniu okrętów podwodnych i powietrznych (takie jak Ocean Indyjski i Karaiby). Jednocześnie pancerniki pozostawały zależne od swojej eskorty, która zapewniała im obronę przeciwlotniczą i przeciw okrętom podwodnym. W obszarach wysokiego zagrożenia pancerniki mogą działać jako część większej grupy uderzeniowej lotniskowców. Jednocześnie dla pancerników nagrano jednocześnie trzy role - atak na cele naziemne i naziemne, wsparcie lądowania.
Jednocześnie wsparcie ogniowe sił desantowych (zwalczanie celów naziemnych) było jednym z głównych zadań pancerników klasy Iowa w latach 80., ale najwyraźniej nie było to głównym powodem ich reaktywacji. W tamtych latach myśli amerykańskiego dowództwa wojskowego koncentrowały się nie na wybrzeżu, ale na pełnym morzu. Dominowała idea bitwy z flotą sowiecką, a nie projekcja potęgi w różnych rejonach Oceanu Światowego. Potwierdza to fakt, że pancerniki zmodernizowano i przywrócono do służby w szczytowym momencie zmagań z marynarką sowiecką - i odwołano tuż po tym szczytowym momencie (fakt orientacyjny). Pancernik Iowa został wprowadzony do rezerwy 26 stycznia 1990 r., New Jersey 2 lutego 1991 r., Wisconsin 30 września 1991 r., a Missouri 31 marca 1992 r. Dwaj ostatni brali nawet udział w działaniach wojennych przeciwko Irakowi podczas operacji Pustynna Burza.
Pancernik „Missouri” w ramach AUG, dowodzony przez lotniskowiec „Ranger”
Wracając okręty do służby w latach 80., przywódcy floty amerykańskiej postrzegali NBG zbudowane wokół pancerników klasy Iowa jako niezależny środek walki z radzieckimi okrętami nawodnymi – przynajmniej na tych obszarach, gdzie nie było zagrożenia masowym użyciem sowieckiego lotnictwa. Między innymi pancerniki najwyraźniej musiały rozwiązać problem walki z nawodnymi okrętami marynarki radzieckiej, które wisiały „na ogonie” amerykańskich lotniskowców. W tym celu mogłyby zostać włączone do AUG. Jednocześnie pytanie, jaka byłaby ich główna broń - "Tomahawki", "Harpuny" czy działa 406 mm - pozostaje otwarta. Bliski kontakt amerykańskich i sowieckich okrętów wojennych w tamtych latach pozwalał na użycie artylerii po obu stronach. W tej sytuacji wysoka siła ognia pancerników, uzupełniona ich opancerzeniem i przeżywalnością, stała się dość cennymi zaletami. To nie przypadek, że w latach 80. amerykańskie pancerniki, które przeszły modernizację i otrzymały broń rakietową, regularnie ćwiczyły ostrzał artyleryjski do celów nawodnych. W tym sensie giganci końca II wojny światowej powrócili do marynarki wojennej USA w latach 80. jako pancerniki.
