W drugiej połowie lat 70. rząd brytyjski ograniczył szereg programów obronnych na dużą skalę. Było to w dużej mierze spowodowane uświadomieniem sobie, że Wielka Brytania w końcu straciła na wadze i wpływach, jakie miała przed II wojną światową. Wciągnięcie w pełnowymiarowy wyścig zbrojeń z ZSRR wiązało się z nadmiernymi wydatkami finansowymi i pogorszeniem sytuacji społeczno-gospodarczej w kraju, a Brytyjczycy, ograniczając swoje ambicje, woleli zająć drugorzędną pozycję jako lojalny sojusznik Stany Zjednoczone, w dużej mierze zrzucając ciężar zapewnienia własnego bezpieczeństwa na Amerykanów. Tak więc w rzeczywistości morski komponent brytyjskich sił nuklearnych znajdował się pod kontrolą USA, a testy brytyjskich głowic nuklearnych przeprowadzono na amerykańskim poligonie w Nevadzie. Wielka Brytania zrezygnowała także z samodzielnego rozwoju pocisków balistycznych i manewrujących oraz systemów rakiet przeciwlotniczych średniego i dalekiego zasięgu.
W wyniku zaniechania rozwoju drogiej technologii rakiet dalekiego zasięgu, wartość poligonu badawczego Woomera dla Brytyjczyków została zredukowana do minimum, a pod koniec lat 70. testy uzbrojenia brytyjskiego w Australii Południowej zostały w dużej mierze przerwane.. W 1980 roku Wielka Brytania ostatecznie przekazała infrastrukturę centrum testowego rakiet pod pełną kontrolę rządu australijskiego. Północno-zachodnia część poligonu, gdzie znajdowało się pole docelowe dla rakiet balistycznych, wróciła pod kontrolę administracji cywilnej, a terytorium pozostawione do dyspozycji wojska zmniejszyło się o około połowę. Od tego momentu poligon Woomera zaczął pełnić rolę głównego ośrodka szkoleniowo-testowego, gdzie jednostki australijskich sił zbrojnych prowadziły ostrzał rakietowy i artyleryjski oraz ćwiczenia z użyciem żywych pocisków i pocisków, a także testowały nową broń.
Obliczenia obrony przeciwlotniczej armii są regularnie przeprowadzane na poligonie przy wystrzeliwaniu rakiet przeciwlotniczych krótkiego zasięgu RBS-70. Ten szwedzki system obrony przeciwlotniczej naprowadzany laserowo ma zasięg do 8 km rażenia celów powietrznych. Nadal odbywa się tutaj ostrzał artyleryjski z dział 105 i 155 mm, a także testy różnych amunicji.
Oprócz sił naziemnych na tym obszarze, od końca lat 50. Australijskie Siły Powietrzne bombardują i strzelają do celów naziemnych z działek lotniczych i rakiet niekierowanych. A także trening wystrzeliwania pocisków powietrze-powietrze przeciwko bezzałogowym samolotom docelowym.
Po raz pierwszy brytyjskie australijskie myśliwce Meteor i Vampire, a także bombowce tłokowe Lincoln zostały przeniesione do Woomera AFB na szkolenie w 1959 roku. Następnie niektóre przestarzałe samoloty australijskich sił powietrznych zostały przekształcone w cele sterowane radiowo lub zestrzelone na ziemi. Ostatni latający bezzałogowy Meteor został zniszczony przez pocisk przeciwlotniczy w 1971 roku.
Wykorzystanie poligonu Woomera przez Królewskie Australijskie Siły Powietrzne (RAAF) do ćwiczeń bojowych nabrało na dużą skalę po wejściu do służby myśliwców Mirage III i bombowców F-111.
Australia sprzedała Pakistanowi ostatnie jednosilnikowe myśliwce Mirage III w 1989 roku, a dwusilnikowe bombowce F-111 o zmiennym zasięgu służyły do 2010 roku. Obecnie myśliwce F/A-18A/B Hornet i F/A-18F Super Hornet są przeznaczone do zapewnienia obrony przeciwlotniczej Zielonego Kontynentu oraz ataku na cele naziemne i morskie w RAAF. W sumie w Australii znajduje się około 70 Hornetów w stanie lotu, które są na stałe rozmieszczone w trzech bazach lotniczych.
Mniej więcej raz na dwa lata australijscy piloci przechodzą szkolenie ogniowe ze swoimi myśliwcami w Woomera AFB. Na poligonie testowym w Australii Południowej planowane jest przećwiczenie użycia bojowego myśliwców F-35A, których dostawa do RAAF rozpoczęła się w 2014 roku.
Od 1994 roku amerykańskie bezzałogowce MQM-107E Streaker, oznaczone w Australii jako N28 Kalkara, są używane jako cele powietrzne od 1994 roku. Sterowany radiowo cel ma maksymalną masę startową 664 kg, długość 5,5 m, rozpiętość skrzydeł 3 m. Niewielki silnik turboodrzutowy TRI 60 rozpędza pojazd do prędkości 925 km/h. Sufit wynosi 12 000 m. Wodowanie odbywa się za pomocą urządzenia wspomagającego paliwo stałe.
Oprócz myśliwców F/A-18 w bazie lotniczej Woomera zauważono izraelskie drony Heron i amerykańskie drony Shadow 200 (RQ-7B). W najbliższym czasie bezzałogowce Heron mają zostać zastąpione amerykańskim MQ-9 Reaper.
Obecnie do lotów wykorzystywany jest pas startowy i infrastruktura lotniska RAAF Base Woomera lub lotniska „Basic South Sector”, położonego w bezpośrednim sąsiedztwie wioski mieszkalnej. Baza RAAF Woomera GDP może przyjmować wszystkie typy samolotów, w tym C-17 Globemasters i C-5 Galaxy. Pas startowy w Evetts Field AFB, sąsiadującym z wyrzutniami rakiet, jest w złym stanie i wymaga naprawy. Przestrzeń powietrzna o powierzchni ponad 122 000 km² jest obecnie zamknięta dla przestrzeni powietrznej bez uprzedniego powiadomienia dowództwa RAAF z bazy lotniczej w Edynburgu (Adelajda, Australia Południowa). Tak więc, do dyspozycji australijskich sił powietrznych o stosunkowo niewielkich rozmiarach do wykorzystania jako poligon doświadczalny, oddano bardzo rozległe terytorium – na obszarze zaledwie połowy terytorium Wielkiej Brytanii. W 2016 roku rząd australijski ogłosił zamiar modernizacji poligonu testowego i zainwestowania 297 mln dolarów w modernizację optycznych i radarowych stacji śledzących, a także modernizację obiektów telekomunikacyjnych i telemetrycznych przeznaczonych do obsługi procesu testowego.
Ogólnie rzecz biorąc, stworzenie Woomer Test Missile System miało ogromny wpływ na rozwój infrastruktury obronnej w Australii. Tak więc w połowie lat 60., 15 km na południe od bazy lotniczej Woomera, rozpoczęto budowę obiektu znanego jako Test Area Nurrungar. Początkowo był przeznaczony do wspomagania radarowego wystrzeliwania rakiet na poligon. Wkrótce w obiekcie pojawiło się wojsko amerykańskie, a w pobliżu zasięgu rakiet powstała stacja śledzenia obiektów kosmicznych, zintegrowana z systemem ostrzegania przed atakiem rakietowym. Umieszczono tu również sprzęt sejsmograficzny do rejestrowania prób jądrowych.
Podczas wojny w Azji Południowo-Wschodniej wyposażenie centrum śledzenia otrzymywało informacje z amerykańskich satelitów rozpoznawczych, na podstawie których wyznaczano cele bombowców B-52. W 1991 roku, podczas operacji Pustynna Burza, informacja o wystrzeleniu irackich pocisków balistycznych była transmitowana przez stację w Australii. Według źródeł australijskich obiekt został zlikwidowany i zamknięty w 2009 roku. Jednocześnie zachowuje minimum personelu i bezpieczeństwa.
Równolegle z placówką Test Area Nurrungar w centralnej części Zielonego Kontynentu, 18 kilometrów na południowy zachód od miasta Alice Springs, budowane było centrum śledzenia Pine Gap.
Miejsce to zostało wybrane z oczekiwaniem, że naziemne stacje radarowe będą w stanie obserwować całą trajektorię pocisków balistycznych od momentu wystrzelenia do upadku ich głowic na pole docelowe w północno-zachodniej części Australii. Po upadku brytyjskiego programu rakietowego centrum śledzenia Pine Gap zostało przebudowane w interesie amerykańskiego wywiadu. Jest to obecnie największy ośrodek obronny USA na ziemi australijskiej. Na stałe jest około 800 amerykańskich żołnierzy. Odbiór i transmisja informacji odbywa się za pomocą 38 anten, osłoniętych kulistymi owiewkami. Zapewniają łączność z satelitami rozpoznawczymi, które kontrolują azjatycką część Rosji, Chiny i Bliski Wschód. Do zadań centrum należy również: odbieranie informacji telemetrycznych podczas testów ICBM i systemów obrony przeciwrakietowej, wspieranie elementów systemu wczesnego ostrzegania, przechwytywanie i dekodowanie komunikatów o częstotliwości radiowej. W ramach „walki z terroryzmem” w XXI wieku centrum śledzenia Pine Gap odgrywa ważną rolę w określaniu współrzędnych potencjalnych celów i planowaniu nalotów.
W 1965 roku Canberra Deep Space Communication Complex (CDSCC) rozpoczął działalność w południowo-zachodniej Australii, 40 km na zachód od Canberry. Pierwotnie zarządzany przez brytyjski program kosmiczny, obecnie jest utrzymywany przez Raytheon i BAE Systems w imieniu NASA.
W chwili obecnej istnieje 7 anten parabolicznych o średnicy od 26 do 70 m, które służą do wymiany danych ze statkami kosmicznymi. W przeszłości kompleks CDSCC był używany do komunikacji z modułem księżycowym podczas programu Apollo. Duże anteny paraboliczne mogą odbierać i przesyłać sygnały ze statków kosmicznych zarówno w kosmosie, jak i na orbicie okołoziemskiej.
Australijska Stacja Komunikacji Satelitarnej Obrony (ADSCS), amerykańska stacja łączności satelitarnej i przechwytywania elektronicznego, znajduje się 30 km od zachodniego wybrzeża, w pobliżu portu Heraldton. Zdjęcie satelitarne przedstawia pięć dużych, przezroczystych dla fal radiowych kopuł, a także kilka otwartych anten parabolicznych.
Zgodnie z publicznie dostępnymi informacjami obiekt ADSCS jest częścią systemu US ECHELON i jest obsługiwany przez amerykańską NSA. Od 2009 roku zainstalowano tu urządzenia zapewniające działanie systemu łączności satelitarnej Objective System Mobile User (MUOS). System ten działa w zakresie częstotliwości 1-3 GHz i jest w stanie zapewnić szybką wymianę danych z platformami mobilnymi, co z kolei umożliwia sterowanie i odbieranie informacji z rozpoznawczych UAV w czasie rzeczywistym.
W ostatnich latach wspólna współpraca obronna Australii ze Stanami Zjednoczonymi znacznie się rozszerzyła. Raytheon Australia niedawno otrzymał kontrakt na opracowanie i produkcję systemów radarowych zdolnych do wykrywania samolotów stealth. Również na poligonie testowym Woomera, wraz ze Stanami Zjednoczonymi, planowane jest przetestowanie nowych UAV, samolotów rozpoznania elektronicznego i sprzętu walki elektronicznej. Po tym, jak Wielka Brytania odmówiła utrzymania australijskiego poligonu testowego Woomer, rząd australijski zaczął szukać partnerów po stronie, którzy byliby gotowi przejąć część kosztów utrzymania poligonów rakietowych, kompleksu kontrolno-pomiarowego i bazy lotniczej w sprawność. Wkrótce Stany Zjednoczone stały się głównym australijskim partnerem w zapewnieniu funkcjonowania składowiska. Biorąc jednak pod uwagę fakt, że Amerykanie mają do dyspozycji dużą liczbę własnych poligonów rakietowych i lotniczych oraz oddalenie Australii od Ameryki Północnej, intensywność korzystania z poligonu Woomera nie była duża.
Wiele aspektów amerykańsko-australijskiej współpracy obronnej jest objętych zasłoną tajemnicy, ale w szczególności wiadomo, że w Australii testowano amerykańskie bomby kierowane i zakłócacze elektronicznych zakłócaczy EA-18G Growler. Pod koniec 1999 roku amerykańscy i australijscy specjaliści przetestowali na poligonie rakiety powietrze-ziemia AGM-142 Popeye. Jako lotniskowce wykorzystano australijski F-111C i amerykański B-52G.
W 2004 roku w ramach wspólnego amerykańsko-australijskiego programu testowego z samolotów F/A-18 zrzucono 230 kg kierowanych bomb GBU-38 JDAM. W tym samym czasie na poligonie, z udziałem australijskich F-111C i F/A-18, ćwiczono miniaturową lotniczą amunicję kierowaną przeznaczoną do niszczenia celów naziemnych oraz pociski bojowe AIM-132 ASRAAM.
Eksperymenty Amerykańskiej Agencji Kosmicznej – NASA z sondami rakiet wysokogórskich zyskały szerszy rozgłos. Między majem 1970 a lutym 1977 Goddard Space Flight Center przeprowadził 20 startów rakiet badawczych z rodziny Aerobee (Aeropchela). Celem startów badawczych, według oficjalnej wersji, było zbadanie stanu atmosfery na dużych wysokościach i zebranie informacji o promieniowaniu kosmicznym na półkuli południowej.
Początkowo rakieta Aerobee była rozwijana od 1946 roku przez Aerojet-General Corporation na zlecenie US Navy jako pocisk przeciwlotniczy. Zgodnie z planem amerykańskich admirałów ta obrona przeciwrakietowa dalekiego zasięgu miała być uzbrojona w krążowniki obrony powietrznej o specjalnej konstrukcji. W lutym 1947 r. podczas próbnego startu rakieta osiągnęła wysokość 55 km, a szacowany zasięg rażenia celów powietrznych miał przekroczyć 150 km. Jednak amerykańscy dowódcy marynarki wojennej wkrótce stracili zainteresowanie Aeropchel i woleli system obrony powietrznej RIM-2 Terrier z systemem obrony przeciwrakietowej na paliwo stałe. Wynikało to z faktu, że pociski Aerobee o wadze 727 kg i długości 7,8 m były bardzo problematyczne do umieszczenia na okręcie wojennym w znacznej liczbie. Oprócz trudności z przechowywaniem i ładowaniem amunicji rakietowej o takich gabarytach, ogromne trudności pojawiły się podczas tworzenia wyrzutni i automatycznego systemu przeładowania. Pierwszy stopień pocisków Aerobee był napędzany paliwem stałym, ale silnik rakietowy drugiego stopnia pracował na toksycznej anilinie i stężonym kwasie azotowym, co uniemożliwiało przechowywanie pocisków przez długi czas. W efekcie na bazie nieudanego systemu obrony przeciwrakietowej powstała rodzina sond wysokościowych. Pierwsza modyfikacja sondy wysokościowej Aerobee-Hi (A-5), stworzona w 1952 roku, mogła podnieść 68 kg ładunku na wysokość 130 km. Najnowsza wersja Aerobee-350, o masie startowej 3839 kg, miała pułap ponad 400 km. Szef rakiet Aerobee wyposażony był w spadochronowy system ratunkowy, w większości przypadków na pokładzie znajdował się sprzęt telemetryczny. Według opublikowanych materiałów pociski Aerobee znalazły szerokie zastosowanie w badaniach nad rozwojem pocisków wojskowych o różnym przeznaczeniu. W sumie do stycznia 1985 roku Amerykanie wystrzelili 1037 sond wysokościowych. W Australii wystrzelono rakiety modyfikacji: Aerobee-150 (3 starty), Aerobee-170 (7 startów), Aerobee-200 (5 startów) i Aerobee-200A (5 startów).
Na początku XXI wieku w mediach pojawiły się informacje o rozwoju naddźwiękowego silnika strumieniowego w ramach programu HyShot. Program został pierwotnie uruchomiony przez naukowca z University of Queensland. Do projektu dołączyły organizacje badawcze z USA, Wielkiej Brytanii, Niemiec, Korei Południowej i Australii. 30 lipca 2002 r. na poligonie Woomera w Australii odbyły się testy w locie naddźwiękowego silnika strumieniowego. Silnik został zainstalowany na rakiecie geofizycznej Terrier-Orion Mk70. Został włączony na wysokości około 35 kilometrów.
Moduł dopalacza Terrier-Orion w pierwszym etapie wykorzystuje system napędowy wycofanego z eksploatacji systemu obrony przeciwrakietowej marynarki wojennej RIM-2 Terrier, a drugi etap to silnik na paliwo stałe rakiety sondażowej Orion. Pierwszy start rakiety Terrier-Orion miał miejsce w kwietniu 1994 roku. Długość rakiety Terrier-Orion Mk70 wynosi 10,7 m, średnica pierwszego stopnia 0,46 m, drugiego stopnia 0,36 m. Rakieta jest w stanie przenieść ładunek o wadze 290 kg na wysokość 190 km. Maksymalna prędkość lotu poziomego na wysokości 53 km wynosi ponad 9000 km/h. Rakieta jest zawieszona na belce startowej w pozycji poziomej, po czym unosi się pionowo.
W 2003 roku miał miejsce pierwszy start ulepszonej rakiety Terrier Improved Orion. „Improved Terrier-Orion” różni się od wcześniejszych wersji bardziej kompaktowym i lżejszym systemem sterowania oraz zwiększonym ciągiem silnika. Pozwoliło to na zwiększenie masy ładunku i prędkości maksymalnej.
25 marca 2006 r. rakieta z silnikiem scramjet opracowana przez brytyjską firmę QinetiQ została wystrzelona z poligonu testowego Woomera. Również w ramach programu HyShot miały miejsce dwa starty: 30 marca 2006 i 15 czerwca 2007. Według informacji, które pojawiły się podczas tych lotów, możliwe było osiągnięcie prędkości 8M.
Wyniki uzyskane podczas cyklu testowego HyShot stały się podstawą do uruchomienia kolejnego programu scramjet HIFiRE (Hypersonic International Flight Research Experimentation). Uczestnikami tego programu są: University of Queensland, australijska filia BAE Systems Corporation, NASA oraz Departament Obrony USA. Testowanie rzeczywistych próbek stworzonych w ramach tego programu rozpoczęło się w 2009 roku i trwa do dziś. Pikanterii startu rakiet Terrier-Orion na poligonie w Australii Południowej zdradza fakt, że w przeszłości były one wykorzystywane jako cele podczas testów elementów amerykańskiego systemu obrony przeciwrakietowej.
W lutym 2014 r. brytyjska korporacja lotnicza BAE Systems po raz pierwszy zademonstrowała nagranie wideo z testów w locie dyskretnego bezzałogowego statku powietrznego Taranis (grzmiącego boga mitologii celtyckiej). Pierwszy lot drona odbył się 10 sierpnia 2013 roku w bazie lotniczej Woomera w Australii. Wcześniej BAE Systems pokazywało jedynie schematyczne makiety nowego bezzałogowego pojazdu.
Nowy dron szturmowy Taranis powinien być wyposażony w kompleks broni kierowanej, w tym pociski powietrze-powietrze i amunicję o wysokiej precyzji do niszczenia poruszających się celów na ziemi. Według informacji opublikowanych w mediach, bezzałogowiec Taranis ma długość 12,5 metra i rozpiętość skrzydeł 10 metrów. BAE twierdzi, że będzie w stanie wykonywać autonomiczne misje i będzie mieć zasięg międzykontynentalny. Dron ma być sterowany za pośrednictwem satelitarnych kanałów komunikacyjnych. Od 2017 roku na program Taranis wydano 185 milionów funtów.
W ramach współpracy międzynarodowej na poligonie Woomera prowadzono projekty badawcze z innymi partnerami zagranicznymi. 15 lipca 2002 roku, w interesie Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), wystrzelono model naddźwiękowy. Prototyp o długości 11,5 m nie posiadał własnego silnika i był przyspieszany za pomocą solidnego dopalacza paliwa. Według programu testowego na trasie o długości 18 km musiał rozwinąć prędkość ponad 2M i wylądować ze spadochronem. Model eksperymentalny został wystrzelony z tej samej wyrzutni, z której wystrzelono pociski Terrier-Orion. Jednak urządzenie nie mogło oddzielić się od rakiety nośnej w normalny sposób, a program testów nie mógł zostać ukończony.
Według oficjalnej wersji test ten był niezbędny do opracowania japońskiego naddźwiękowego samolotu pasażerskiego, który miał przewyższyć brytyjsko-francuski Concorde swoją skutecznością. Jednak wielu ekspertów uważa, że materiał uzyskany podczas eksperymentu można by również wykorzystać do stworzenia japońskiego myśliwca piątej generacji.
Po nieudanym starcie japońscy specjaliści w dużej mierze przeprojektowali aparaturę eksperymentalną. Zgodnie z komunikatem prasowym opublikowanym przez JAXA, pomyślne uruchomienie prototypu NEXST-1 miało miejsce 10 października 2005 roku. Podczas programu lotu urządzenie przekroczyło prędkość 2M, wznosząc się na wysokość 12 000 m. Całkowity czas spędzony w powietrzu wynosił 15 minut.
Na tym nie skończyła się współpraca australijsko-japońska. 13 czerwca 2010 r. kapsuła lądowania japońskiej sondy kosmicznej Hayabusa wylądowała na zamkniętym obszarze w Australii Południowej. Podczas swojej misji pojazd międzyplanetarny pobrał próbki z powierzchni asteroidy Itokawa i pomyślnie wrócił na Ziemię.
W XXI wieku poligon rakietowy Woomera miał szansę odzyskać status kosmodromu. Strona rosyjska szukała miejsca na budowę nowej wyrzutni do realizacji międzynarodowych kontraktów na wystrzelenie ładunku w kosmos. Ostatecznie jednak pierwszeństwo uzyskało Centrum Kosmiczne w Gujanie Francuskiej. Niemniej jednak istnieje możliwość wystrzelenia rakiet w przyszłości w Australii Południowej, dostarczających satelity na niską orbitę okołoziemską. Wielu dużych inwestorów prywatnych rozważa możliwość przywrócenia terenów startowych. Wynika to przede wszystkim z faktu, że na naszej gęsto zaludnionej planecie nie pozostało już wiele miejsc, z których możliwe byłoby bezpieczne wystrzelenie ciężkich rakiet w kosmos przy minimalnych kosztach energii. Nie ma jednak wątpliwości, że strona testowa Woomera nie zostanie zamknięta w najbliższej przyszłości. Każdego roku na tym odizolowanym obszarze Australii wystrzeliwane są dziesiątki pocisków rakietowych różnych klas, od ppk po sondy badawcze na dużych wysokościach. W sumie od początku lat pięćdziesiątych na australijskim poligonie przeprowadzono ponad 6000 wystrzeliwanych rakiet.
Podobnie jak w przypadku australijskich poligonów jądrowych, centrum prób rakietowych jest otwarte dla zwiedzających i możliwe jest przyjmowanie zorganizowanych grup turystycznych. Aby odwiedzić miejsca, z których odbywało się wystrzeliwanie brytyjskich rakiet balistycznych i lotniskowców, wymagane jest pozwolenie od dowództwa poligonu, który znajduje się w bazie lotniczej w Edynburgu. W wiosce mieszkalnej Vumera znajduje się skansen, w którym prezentowane są próbki techniki lotniczej i rakietowej testowane na poligonie. Aby wejść do wioski, nie jest wymagane żadne specjalne zezwolenie. Jednak odwiedzający, którzy chcą pozostać w nim dłużej niż dwa dni, muszą powiadomić o tym lokalną administrację. Przy wejściu na teren składowiska zainstalowane są znaki ostrzegawcze, a policjanci i wojskowi regularnie patrolują jego obwód w samochodach, helikopterach i lekkich samolotach.
