Tradycyjnie władze ChRL bardzo surowo cenzurują informacje dotyczące swoich sił zbrojnych. Nieautoryzowane wycieki w tym obszarze są tłumione najbardziej rygorystycznymi metodami. Na przykład kilka lat temu chiński bloger został skazany za umieszczenie w Internecie zdjęcia nowego chińskiego myśliwca J-10. Co więcej, sam fakt masowej produkcji i wejścia samolotów do służby można łatwo zarejestrować za pomocą środków rozpoznania kosmicznego. Ostatnio samoloty te wzięły udział w lotach demonstracyjnych na MAKS-2013 w Żukowskim.
Chiny są obecnie jedynym z pięciu wielkich mocarstw, stałymi członkami Rady Bezpieczeństwa ONZ i uznanymi pięcioma mocarstwami nuklearnymi, które nie podaje żadnych oficjalnych informacji na temat swoich sił zbrojnych, w tym broni jądrowej.
Oficjalnym uzasadnieniem tej tajemnicy jest to, że chińskie siły nuklearne są małe i technicznie nieporównywalne z siłami pozostałych pięciu mocarstw, a zatem, aby utrzymać swój potencjał odstraszania nuklearnego, Chiny muszą zachować niepewność co do swoich strategicznych sił nuklearnych.
Jednocześnie Chiny są jedynym z wielkich mocarstw, które na poziomie oficjalnym zobowiązało się do nieużywania broni jądrowej w pierwszej kolejności i bez żadnych zastrzeżeń. Temu zobowiązaniu towarzyszą pewne niejasne nieformalne wyjaśnienia (prawdopodobnie usankcjonowane przez władze), że w czasie pokoju chińskie głowice nuklearne są oddzielone od rakiet. Wskazuje się również, że w przypadku ataku nuklearnego zadaniem jest dostarczenie głowic na lotniskowce w ciągu dwóch tygodni i odwet na agresorze.
Ze względu na całkowite zamknięcie oficjalnych danych, wszystkie oceny obiektów jądrowych ChRL opierają się na informacjach pochodzących z obcych rządów i źródeł prywatnych. Według niektórych z nich Chiny mają zatem około 130 strategicznych pocisków balistycznych z głowicami nuklearnymi. Wśród nich 35 starych stacjonarnych ICBM typu Dongfang-4/5A oraz 15 starych stacjonarnych pocisków balistycznych średniego zasięgu (MRBM) typu Dongfang-3A. Rozmieszczono również około 25 nowych mobilnych gleboodpornych ICBM typu „Dongfang-31A” (chiński odpowiednik rosyjskiego pocisku Topol) oraz 60 nowych glebowo mobilnych MRBM „Dongfang-21”. Pociski średniego zasięgu są wymierzone głównie w Rosję, w stosunku do której są strategiczne, a także w amerykańskie bazy w regionie Azji i Pacyfiku.
Rozmieszczanie najnowszych DF-31A rozpoczęło się w 2007 roku, w 2010 roku w służbie znajdowało się około 10 pocisków i tyle samo wyrzutni. Według szacunków amerykańskiego wywiadu, Chiny dysponujące obecnie 20 pociskami DF-5A opartymi na silosach, mają „mniej niż 50 pocisków”, które mogą dotrzeć do kontynentalnych Stanów Zjednoczonych. Amerykański wywiad szacuje, że obecnie rozmieszczonych jest mniej niż 25 pocisków DF-31A.
W ramach modernizacji swoich sił strategicznych Chiny przechodzą od przestarzałych pocisków na paliwo ciekłe do nowych pocisków na paliwo stałe. Nowe systemy są bardziej mobilne, a przez to mniej podatne na ataki wroga.
Ale wszystko wskazuje na to, że chińskie systemy mobilne są bardziej podatne na ataki niż rosyjskie. Centralne regiony ChRL, w przeciwieństwie do Rosji, nie mają dużych lasów, w których systemy rakietowe mogłyby się ukrywać w ciągu dnia. Mobilna wyrzutnia ma duży rozmiar. Jego utrzymanie wymaga znacznych zasobów ludzkich i dużej ilości sprzętu pomocniczego. To sprawia, że jego szybki ruch jest ograniczony i stosunkowo łatwy do wykrycia przez środki rozpoznania kosmicznego.
Mobilne wyrzutnie zostaną oczywiście rozproszone w przypadku wojny. Ale chociaż mają pewne możliwości terenowe, wymagają solidnych, równych powierzchni do wystrzeliwania pocisków. W rezultacie miejsca startu będą musiały pozostać na drodze lub być wykorzystywane z gotowych platform startowych, które są wyraźnie widoczne na zdjęciach satelitarnych o wysokiej rozdzielczości. Ponadto wyrzutni nie da się po prostu odepchnąć i wystrzelić samodzielnie, wszystko to musi nastąpić przy wsparciu szeregu środków orientacji, naprawy i komunikacji.
Zdjęcia satelitarne pokazują, że w centralnej części kraju Chiny tworzą miejsca startu swoich nowych samojezdnych ICBM DF-31/31A. Kilka wyrzutni nowych ICBM DF-31/31A pojawiło się w dwóch okręgach we wschodniej części prowincji Qinghai w czerwcu 2011 roku.
W ciągu najbliższej dekady starsze pociski krótkiego zasięgu zostaną wycofane ze służby i zastąpione DF-31/31A. Wraz z pojawieniem się nowych ICBM większość chińskich sił rakietowych będzie mogła wycelować w Stany Zjednoczone i być może ich liczba podwoi się do 2025 roku. Ale nawet do tego czasu potencjał chińskich rakiet nuklearnych będzie znacznie gorszy od potencjału Rosji i Stanów Zjednoczonych.
Komponent lotniczy strategicznych sił nuklearnych ChRL reprezentuje samolot N-6, będący chińską wersją bombowca Tu-16, stworzonego w ZSRR w połowie lat 50. XX wieku.
Obecnie kilkadziesiąt samolotów tego typu zostało zmodernizowanych poprzez zainstalowanie nowoczesnych silników awionicznych i turbowentylatorowych D-30KP-2. Obciążenie bojowe wynosi 12 000 kg. Bombowiec może przenosić 6 pocisków manewrujących CJ-10A (kopia Kh-55). Ale nawet zmodernizowana wersja z pociskami manewrującymi i nowoczesnymi, wydajnymi silnikami nie może być uważana za bombowiec strategiczny. W strefie jej zasięgu: Syberia Wschodnia, Transbaikalia i Daleki Wschód. Na początku 2013 roku w służbie znajdowało się około 120 samolotów H-6 różnych modyfikacji.
Modernizacja N-6 jest przeprowadzana w fabryce samolotów w Xi'an.
Komponent morski dopiero zaczyna się formować i składa się z jednego typu 092 "Xia" SSBN zbudowanego w latach 80., który nigdy nie wyruszył w morze na patrole bojowe.
Niedawno zbudowano i uruchomiono cztery SSBN pr.094 „Jin”.
W sumie chiński arsenał nuklearny szacowany jest na około 180-240 głowic, co czyni go 4. lub 3. potęgą nuklearną po Stanach Zjednoczonych i Federacji Rosyjskiej (i być może Francji), w zależności od dokładności dostępnych nieoficjalnych szacunków. Chińskie głowice nuklearne klasyfikowane są głównie w klasie termojądrowej z zakresem mocy 200 kt - 3,3 Mt. Nie ulega wątpliwości, że potencjał ekonomiczny i techniczny ChRL pozwala na szybką rozbudowę broni jądrowej w całym spektrum ich klas.
Siły Powietrzne ChRL są uzbrojone w około 4 tys. samolotów bojowych (do 500-600 jednostek może przenosić broń jądrową), z czego ponad 3 tys. myśliwców, około 200 bombowców.
Flota samolotów i śmigłowców wyposażona jest w samoloty głównie rosyjskich (radzieckich) producentów - MiG-21, Su-27, Su-30MKK, Su-30MK2, Ił-76, An-12, Mi-8. Istnieją jednak również samoloty własnej konstrukcji - szok Q-5 i JH-7, lekki myśliwiec J-10.
Masowa produkcja najnowocześniejszego i najwydajniejszego J-11V (Su-30MK) odbywa się w fabryce samolotów w Shenyang.
Skala produkcji jest znacznie większa niż w zakładzie budowy samolotów w Komsomolsku nad Amurem. Jednocześnie Chińczycy nie przejmują się brakiem licencji.
Na bazie izraelskiego myśliwca Lavi powstał i produkowany jest w fabryce samolotów w Chengdu lekki myśliwiec J-10 na rosyjskim silniku AL-31F.
Tam trwają aktywne prace nad stworzeniem własnego myśliwca piątej generacji.
Na podstawie transportowych Ił-76, Y-7 (AN-24), Y-8 (AN-12), samoloty AWACS powstały i są produkowane.
Zdjęcia satelitarne pokazują, że w ostatnich latach nowoczesne samoloty praktycznie wyparły z lotnisk ChRL lotniska J-6 (MiG-19) i J-7 (MiG-21).
Jednocześnie bombowce N-5 (Ił-28) wciąż znajdują się w lotnictwie morskim.
Być może te samoloty są używane jako samoloty szkoleniowe lub patrolowe.
ChRL ma bardzo rozwiniętą sieć lotnisk, zwłaszcza na wschodzie kraju. Pod względem liczby lotnisk o utwardzonej nawierzchni Chiny przewyższają Rosję. Siły rakiet przeciwlotniczych PLA ChRL są uzbrojone w systemy rakiet przeciwlotniczych 110-120 (dywizje) HQ-2, HQ-61, HQ-7, HQ-9, HQ-12, HQ-16, S- 300PMU, S-300PMU-1 i 2, łącznie około 700 PU.
SAM S-300 w rejonie Qingdao
Według tego wskaźnika Chiny zajmują drugie miejsce po naszym kraju (około 1500 PU).
SAM HQ-6D w rejonie Chengju
Rok temu co najmniej jedna trzecia tej liczby chińskich systemów obrony powietrznej stanowiła przestarzały HQ-2 (analog systemu obrony powietrznej C-75), teraz jest ich nie więcej niż 10%.
Pozycje systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej HQ-2 (C-75)
Przestarzałe systemy obrony powietrznej są aktywnie wycofywane z eksploatacji, a na ich stanowiska rozmieszczane są nowoczesne systemy.
W Chinach istnieją cztery porty kosmiczne (jeden w budowie). W 1967 roku Mao Zedong postanowił rozpocząć opracowywanie własnego programu kosmicznego załogowego. Pierwszy chiński statek kosmiczny Shuguang-1 miał wysłać na orbitę dwóch kosmonautów już w 1973 roku. Specjalnie dla niego w prowincji Syczuan, niedaleko miasta Xichang, rozpoczęto budowę kosmodromu.
Lokalizacja wyrzutni została wybrana zgodnie z zasadą maksymalnej odległości od granicy radzieckiej. Po tym, jak w 1972 roku odcięto finansowanie projektu, a kilku czołowych naukowców zostało represjonowanych podczas rewolucji kulturalnej, projekt został zamknięty. Budowę kosmodromu wznowiono dekadę później, kończąc w 1984 roku.
Kosmodrom Taiyuan - położony w północnej prowincji Shanxi, niedaleko miasta Taiyuan.
Działa od 1988 roku. Jego powierzchnia wynosi 375 km2. W kosmodromie znajduje się wyrzutnia, wieża konserwacyjna i dwa magazyny na paliwo płynne. Kosmodrom Jiuquan - działa od 1958 roku. Położona na skraju pustyni Badan-Jilin w dolnym biegu rzeki Heihe w prowincji Gansu, nosi nazwę miasta Jiuquan, położonego 100 kilometrów od kosmodromu.
Jest to największy kosmodrom w Chinach (do 1984 r. jedyny) i jedyny używany w narodowym programie załogowym.
Wykonuje również wystrzeliwanie rakiet wojskowych. Miejsce startu w kosmodromie ma powierzchnię 2800 km²
W tym samym miejscu, na pustyni Badan-Jilin, znajdują się duże poligony lotnicze i centrum testowe obrony przeciwlotniczej.
Na dzień dzisiejszy marynarka wojenna ChRL ma ponad 200 dużych okrętów podwodnych i nawodnych.
Największym jest lotniskowiec Liaoning, dawny Varyag – sprzedany przez Ukrainę za złom w kwietniu 1998 roku.
W 2005 roku statek został oddany do suchego doku w Dalian i przez 6 lat przechodził intensywną modernizację i kompletację.
10 sierpnia 2011 roku statek po raz pierwszy poszedł na próby morskie, które trwały 4 dni.
25 września lotniskowiec został oficjalnie przyjęty do marynarki wojennej PLA pod nazwą „Liaoning” i numerem kadłuba 16.
Wcześniej chińscy specjaliści mieli już okazję zapoznać się z dawnymi radzieckimi statkami powietrznymi.
Krążownik lotniczy „Kijów” zamieniony w pływające kasyno
W połowie lat 90. Mińsk i Kijów kupowane były w Rosji, także po cenie złomu.
Aby ćwiczyć start i lądowanie na pokładzie lotniskowca, w jednym z centralnych regionów ChRL zbudowano betonowy model lotniskowca naturalnej wielkości.
Liczba lotnictwa morskiego przekracza 400 śmigłowców i samolotów.
Myśliwce-bombowce lotnictwa morskiego JH-7
Granatowe J-8 i J-7, o prawie takim samym skrzydle delta, zauważalna różnica w wymiarach geometrycznych
Oprócz myśliwców i wozów szturmowych, ich flota obejmuje wodnosamoloty własnej produkcji SH-5, które są wykorzystywane jako samoloty patrolowe i poszukiwawczo-ratownicze.
Możliwości Google Earth umożliwiają wizualną ocenę tempa rozwoju sił zbrojnych ChRL. Jest to szczególnie widoczne w takich dziedzinach jak: obrona powietrzna, lotnictwo i marynarka wojenna.
