ChRL od momentu powstania zabiegała o posiadanie broni jądrowej. Mao Zedong wierzył, że dopóki Chiny nie będą miały bomby atomowej, cały świat będzie traktował ChRL z pogardą. W szczególności powiedział: „W dzisiejszym świecie nie możemy się bez tego obejść, jeśli nie chcemy się obrazić”.
Kierownictwo ChRL kilkakrotnie zwracało się bezpośrednio do przywódców sowieckich z prośbą o dostarczenie broni jądrowej. Ale to zostało odrzucone, w tym samym czasie ZSRR udzielił ogromnej pomocy w szkoleniu personelu dla przemysłu jądrowego ChRL oraz w dostawie sprzętu naukowo-technicznego. Dostarczono również dokumentację dotyczącą zagadnień interesujących chińskich specjalistów.
Wydarzenia w Korei i starcia w Cieśninie Tajwańskiej, po których Stany Zjednoczone zgłosiły groźbę użycia broni jądrowej przeciwko ChRL, tylko przekonały chińskie przywództwo, że mają rację.
Pogorszenie stosunków radziecko-chińskich na początku lat 60. nie zmieniło motywacji Pekinu do zdobycia broni jądrowej. Do tego czasu nauka chińska otrzymała już wystarczającą ilość informacji teoretycznych z ZSRR, a także poczyniono znaczne postępy w badaniach własnych.
Migawka Google Earth: miejsce naziemnej eksplozji nuklearnej na poligonie testowym Lopnor
16 października 1964 r. premier Rady Państwa Zhou Enlai w imieniu Mao poinformował Chińczyków o udanym teście pierwszej chińskiej bomby atomowej (Projekt 596). Testy odbyły się na poligonie jądrowym Lop Nor (w pobliżu słonego jeziora Lop Nor). Był to „ładunek uranu” o pojemności 22 kiloton. Udany test uczynił z Chin piątą potęgę jądrową na świecie.
Próba nuklearna w ChRL w 1964 roku była dla Stanów Zjednoczonych zaskoczeniem. Amerykański wywiad uważał, że Chiny nie będą w stanie szybko opracować bomby, ponieważ ulepszenie technologii plutonu zajęłoby znacznie więcej czasu, bez zakładania, że zostanie użyty Uran-235. Pluton jest używany od ósmego testu.
Siedem miesięcy później Chińczycy przetestowali pierwszy wojskowy model broni jądrowej – bombę lotniczą. Ciężki bombowiec N-4 (Tu-4) zrzucił w dniu 14 maja 1965 35-kilotonową bombę uranową, która eksplodowała na wysokości 500 m nad zasięgiem.
17 czerwca 1967 r. Chińczycy pomyślnie przetestowali bombę termojądrową na poligonie Lop Nor. Bomba termojądrowa zrzucona ze spadochronu z samolotu H-6 (Tu-16) eksplodowała na wysokości 2960 m, moc wybuchu wynosiła 3,3 megaton. Po zakończeniu tego testu ChRL stała się czwartą potęgą termojądrową na świecie po ZSRR, USA i Wielkiej Brytanii. Co ciekawe, odstęp czasowy między powstaniem broni atomowej i wodorowej w Chinach okazał się krótszy niż w USA, ZSRR, Wielkiej Brytanii i Francji.
Łącznie chińskie składowisko o powierzchni 1100 mkw. km 47 przeprowadzono próby jądrowe. Spośród nich: 23 próby atmosferyczne (trzy naziemne, 20 w powietrzu) i 24 podziemne. W 1980 roku Chiny przeprowadziły ostatnią próbę nuklearną w atmosferze, wszystkie dalsze testy przeprowadzono pod ziemią.
Migawka Google Earth: kratery i zapadliska w miejscu chińskich podziemnych wybuchów prób jądrowych
W 2007 roku rząd ChRL otworzył bazę dla turystów na poligonie Lop Nor, gdzie przeprowadzono pierwsze testy broni jądrowej. Poziomy promieniowania w tym obszarze różnią się obecnie nieco od wartości tła.
Bunkier zabezpieczony betonem, z którego przeprowadzono badania, składa się z ośmiu pomieszczeń zlokalizowanych na głębokości 9,3 m od powierzchni ziemi. Turyści mogą odwiedzić wszystkie te pomieszczenia w laboratorium badawczym, centrum dowodzenia, generatorze diesla i pomieszczeniach komunikacyjnych.
W bazie otwarto także muzeum, w którym prezentowane są stare zestawy telegraficzne i telefoniczne, sprzęt, odzież i artykuły gospodarstwa domowego, które wcześniej należały do pracowników bazy.
Pierwszym chińskim poligonem rakietowym (później kosmodrom), na którym przeprowadzono testy rakiet balistycznych, był Jiuquan. Znajduje się na skraju pustyni Badan Jilin, w dolnym biegu rzeki Heihe w prowincji Gansu, nazwanej na cześć miasta Jiuquan położonego 100 kilometrów od miejsca badań. Miejsce startu w kosmodromie ma powierzchnię 2800 km².
Kosmodrom Jiuquan jest często nazywany chińskim Bajkonurem. Jest to pierwszy i do 1984 r. jedyny w kraju poligon rakietowy i kosmiczny. Jest to największy kosmodrom w Chinach i jedyny używany w narodowym programie załogowym. Wykonuje również wystrzeliwanie rakiet wojskowych. Za okres 1970-1996. Z kosmodromu Jiuquan wykonano 28 startów w kosmos, z których 23 zakończyły się sukcesem. Na niskie orbity wystrzelono głównie satelity rozpoznawcze i statki kosmiczne do teledetekcji Ziemi.
Migawka Google Earth: urządzenia do uruchamiania Jiuquan
Na terenie działającego kompleksu startowego znajdują się dwie wyrzutnie z wieżami i wspólna wieża serwisowa. Zapewniają wodowanie wozów nośnych CZ-2 i CZ-4.
W 1967 roku Mao Zedong postanowił rozpocząć opracowywanie własnego programu kosmicznego załogowego. Pierwszy chiński statek kosmiczny Shuguang-1 miał wysłać na orbitę dwóch kosmonautów już w 1973 roku. Specjalnie dla niego w prowincji Syczuan, niedaleko miasta Xichang, rozpoczęto budowę kosmodromu, zwanego też „Bazą 27”.
Lokalizacja wyrzutni została wybrana zgodnie z zasadą maksymalnej odległości od granicy radzieckiej, ponadto kosmodrom znajduje się bliżej równika, co zwiększa ładunek wyrzucany na orbitę.
Wraz z początkiem rewolucji kulturalnej tempo prac zwolniło, a po 1972 roku budowa kosmodromu została całkowicie wstrzymana. Budowę wznowiono dekadę później, w 1984 roku wzniesiono pierwszy kompleks startowy. Obecnie kosmodrom Sichan ma dwa kompleksy startowe i trzy wyrzutnie.
Migawka Google Earth: kompleks startowy kosmodromu Sichan
Przez lata swojego istnienia kosmodrom Xichan z powodzeniem przeprowadził już ponad 50 wystrzeleń satelitów chińskich i zagranicznych.
Kosmodrom Taiyuan znajduje się w północnej prowincji Shanxi, w pobliżu miasta Taiyuan. Działa od 1988 roku. Jego powierzchnia to 375 mkw. km. Jest przeznaczony do wystrzeliwania statków kosmicznych na orbity polarne i synchroniczne ze słońcem.
Migawka Google Earth: uruchomienie kompleksu kosmodromu Taiyuan
Z tego kosmodromu na orbitę wystrzeliwane są statki kosmiczne teledetekcyjne, meteorologiczne i rozpoznawcze. W kosmodromie znajduje się wyrzutnia, wieża konserwacyjna i dwa magazyny na paliwo płynne.
Migawka Google Earth: witryna testowa SAM w prowincji Gansu
Niedaleko kosmodromu Jiuquan znajduje się poligon doświadczalny rakiet balistycznych krótkiego zasięgu i systemów rakiet przeciwlotniczych. Kolejny duży poligon obrony powietrznej znajduje się nad brzegiem Zatoki Bohai
Migawka Google Earth: witryna testowa SAM na wybrzeżu Zatoki Bohai
Obecnie ChRL aktywnie pracuje nad stworzeniem broni antyrakietowej. Pierwszym takim systemem produkcji krajowej zdolnym do przechwytywania głowic rakiet taktycznych na wysokości lotu do 20 km był system obrony powietrznej HQ-9A, stworzony w Chinach z wykorzystaniem rozwiązań technicznych i cech konstrukcyjnych rosyjskiego kompleksu S-300PMU-2.
Migawka Google Earth: pozycja systemu obrony powietrznej HQ-9A w rejonie Baoji
Równolegle opracowywane są inne systemy obrony przeciwrakietowej, zdolne do przechwytywania celów balistycznych w środkowym segmencie trajektorii. Umożliwi to w przyszłości ChRL stworzenie linii obrony przeciwrakietowej eszelonowanej do ochrony nie obiektów, ale najważniejszych regionów kraju.
Migawka Google Earth: stacja radarowa wczesnego ostrzegania w północno-wschodnich Chinach
Słabym punktem uniemożliwiającym tworzenie regionalnych linii obrony przeciwrakietowej w Chinach jest słabość systemu ostrzegania przed atakiem rakietowym (EWS). ChRL pracuje nad stworzeniem radarów pozahoryzontalnych zdolnych do wykrywania lotu celów balistycznych na odległość do 3 tys. km. Obecnie kilka radarów jest testowanych lub znajduje się w trybie testowym, ale ich liczba jest wyraźnie niewystarczająca, aby objąć wszystkie potencjalnie niebezpieczne kierunki ataku rakietowego.
Główne chińskie poligony testowe systemów broni rakietowej i lotniczej znajdują się na pustynnych, słabo zaludnionych obszarach ChRL. W Autonomicznym Regionie Mongolii Wewnętrznej, na pustyni Gobi, na lotnisku wojskowym Dingxin, według doniesień zagranicznych mediów, znajduje się Centrum Wykorzystania Bojowego Sił Powietrznych PLA.
Migawka Google Earth: Wystawa samolotów i sprzętu obrony przeciwlotniczej w bazie lotniczej Dingxin
W chińskich siłach powietrznych jednostka „Agresor” została stworzona na wzór amerykańskich sił powietrznych, aby symulować potencjalnego wroga. Jednostka ta jest uzbrojona w myśliwce Su-27.
Migawka Google Earth: samolot J-10, J-7 J-11, JH-7 w bazie lotniczej Dingxin
Piloci z innych jednostek Sił Powietrznych PLA regularnie przybywają do bazy lotniczej Dingxin na zasadzie rotacji, aby prowadzić treningowe bitwy powietrzne z „Agresorami” i ćwiczyć użycie bojowe na poligonie.
Niedaleko bazy lotniczej znajduje się poligon naziemny, na którym zainstalowane są próbki i makiety sprzętu wojskowego, w tym produkcji zagranicznej. W tym modele systemów obrony powietrznej „Jastrząb” i „Patriot”.
Migawka Google Earth: kratery po bombach dużego kalibru na poligonie testowym
Xi'an to duży ośrodek lotniczy, w którym produkowane są samoloty bojowe. Znajduje się tu również Centrum Testowe Sił Powietrznych PLA, w którym testowane są nowe typy i modyfikacje samolotów bojowych, w tym lotniskowiec J-15 i myśliwiec 5. generacji J-20.
Migawka Google Earth: myśliwce zaparkowane na lotnisku Xi'an
Migawka Google Earth: samolot AWACS zaparkowany na lotnisku Xi'an
Migawka Google Earth: bombowce H-6 i myśliwce-bombowce JH-7 na parkingu lotniska Xi'an
Testy obiecujących myśliwców J-20 trwają również na lotnisku w Chengju. Tam, gdzie są montowane, oprócz prototypów myśliwców piątej generacji, w Chengju produkowane są myśliwce J-10.
Migawka Google Earth: myśliwce J-20 i J-10 na lotnisku w Chengju
Chiny zbudowały konkretny model lotniskowca do szkolenia pilotów i personelu. Betonowy statek z nadbudówką, lądowiskiem i katapultą wzniesiono daleko od morza w pobliżu miasta Wuhan. Obok zbudowano betonową kopię niszczyciela.
Migawka Google Earth: chiński „betonowy lotniskowiec”
Betonowy „lotnik” pozwoli pilotom chińskiego lotnictwa morskiego nabyć niezbędne umiejętności przede wszystkim w lądowaniu i starcie z tego typu okrętów, a także zapewni niezbędną praktykę personelowi technicznemu.
Pod względem liczby działających i budowanych poligonów rakietowych i lotniczych, ośrodków testowych i kosmodromów ChRL nie ustępuje obecnie Rosji. Znaczne środki przeznaczane są na budowę nowych i utrzymanie istniejących w Chinach. Pozwala to na utrzymanie odpowiedniego poziomu wyszkolenia bojowego wojsk oraz testowanie nowych modeli techniki lotniczej i rakietowej.
Zdjęcia satelitarne dzięki uprzejmości Google Earth
