Kraje bałtyckie w ogniu
Pod koniec 1918 r. w krajach bałtyckich dominowały trzy siły militarno-polityczne: 1) wojska niemieckie, które po kapitulacji Niemiec nie zostały jeszcze całkowicie ewakuowane. Niemcy na ogół popierali lokalnych nacjonalistów, aby lokalne jednostki państwowe były zorientowane na Niemcy; 2) nacjonaliści, którzy polegali na siłach zewnętrznych, Niemcy, a następnie Ententa (głównie Anglia); 3) komuniści, którzy mieli stworzyć republiki sowieckie i zjednoczyć się z Rosją.
W ten sposób pod osłoną niemieckich bagnetów w krajach bałtyckich powstały oddziały nacjonalistyczne i białe. Lokalni politycy stworzyli „niezależne” państwa. Jednocześnie przedstawiciele ruchu robotniczego i komunistycznego dążyli do stworzenia republik sowieckich i zjednoczenia z Rosją Sowiecką.
Ewakuacja wojsk niemieckich umożliwiła Moskwie powrót do władzy państw bałtyckich. Na terytorium RSFSR utworzono radzieckie armie narodowe, aby wyzwolić i zabezpieczyć dla siebie terytoria bałtyckie. Najpotężniejszą siłą była Łotewska Dywizja Strzelców (9 pułków), która stała się trzonem Armii Czerwonej sowieckiej Łotwy. Estonia miała zostać zajęta przez czerwone jednostki estońskie przy wsparciu 7. Armii Czerwonej i Czerwonej Floty Bałtyckiej. Główny cios zadano w kierunku Narwy. Łotwa miała zostać zajęta przez łotewskie jednostki strzeleckie. W styczniu 1919 r. utworzono armię łotewską. Na jej czele stanął Vatsetis, który jednocześnie pozostał naczelnym dowódcą wszystkich sił zbrojnych RFSRR. Operacje wyzwolenia Litwy i Białorusi miała prowadzić Armia Zachodnia.
Na początku grudnia 1918 r. Czerwoni próbowali zająć Narwę, ale operacja się nie powiodła. Wciąż istniały jednostki niemieckie, które wraz z oddziałami estońskimi broniły Narwy. Bitwa o Estonię przeciągała się. Nacjonalistyczny rząd estoński, opierając się na pozostałościach wojsk niemieckich, Rosjan i białych fińskich z Finlandii, stworzył dość silną armię, która skutecznie stawiała opór. Jednostki estońskie z powodzeniem wykorzystywały wewnętrzne linie operacyjne, opierając się na dwóch kolejach przelotowych z Reval (Tallin) i szeroko wykorzystywały pociągi pancerne. Wojska czerwone musiały porzucić ideę „wojny błyskawicznej” i metodycznie atakować osie Revel, Yuryev i Pernov. Do stłumienia wroga potrzebne były znaczne siły.
W tym samym czasie trwało wyzwalanie Łotwy. Tutaj czerwone jednostki łotewskie posuwały się w trzech kierunkach: 1) Psków – Ryga; 2) Kreuzburg – Mitawa; 3) Ponevezh - Szawli. Większość ludności, chłopi, którzy cierpieli z powodu dominacji obszarników i dużych właścicieli ziemskich-dzierżawców, popierała Czerwonych. W Rydze powstały jednostki samoobrony - Baltic Landswehra, w skład której weszły kompanie niemieckie, łotewskie i rosyjskie. Dowodził nimi generał von Loringofen. Tutaj powstała Niemiecka Dywizja Żelazna majora Bischoffa – jednostka ochotnicza niczym pułk uderzeniowy Korniłowa, która miała utrzymywać porządek w rozpadającej się armii niemieckiej, która podczas ewakuacji szybko rozpadła się i coraz bardziej ulegała rewolucyjnym nastrojom.
Nie przeszkodziło to jednak Armii Czerwonej w zdobyciu miasta. Nie można było zatrzymać Czerwonych na wschód od Rygi. Nowo utworzone kompanie Landswehry nie były w stanie zatrzymać regularnych pułków. 3 stycznia 1919 r. Czerwoni zajęli Rygę. Ułatwiło to udane powstanie ryskich robotników, które rozpoczęło się na kilka dni przed przybyciem wojsk czerwonych i zdezorganizowało tyły wroga. Baltic Landswehra i niemieccy ochotnicy próbowali utrzymać się w Mitavie, a Czerwoni zdobyli Mitawę w ciągu kilku dni. W połowie stycznia 1919 rozpoczęła się ofensywa na Kurlandię na szerokim froncie Vindava – Libava. Nacierające oddziały czerwone zajęły Vindava, zagroziły Libau, ale na przełomie rzeki. Vindavas ich zatrzymali. Baronia niemiecka, w sojuszu z bałtycką burżuazją nacjonalistyczną, stawiała zacięty opór. Z Czerwonymi walczyły nie tylko lokalne formacje, ale także najemne i ochotnicze oddziały z niedobitków 8. Armii Niemieckiej.
Ofensywa Armii Czerwonej już się wyczerpywała. Wygasł pierwszy ofensywny impuls. Strzelcy łotewscy, po dotarciu do ojczyzny, szybko stracili dawną zdolność bojową. Rozpoczęły się symptomy rozkładu starej armii - upadek dyscypliny, masowa dezercja. Przód się ustabilizował. Dodatkowo walkę komplikował fakt, że kraje bałtyckie zostały już zdewastowane przez wojnę światową i niemieckich okupantów. W czasie okupacji Niemcy systematycznie plądrowali okolicę, a podczas ewakuacji starali się zabrać wszystko, co było możliwe (chleb, bydło, konie, różne towary itp.), celowo niszczyli drogi i mosty, aby utrudnić posuwanie się Armia Czerwona. Zamieszanie doprowadziło do hulanek różnych gangów. Głód i epidemie. W rezultacie zaopatrzenie materialne Armii Czerwonej gwałtownie się pogorszyło, co również najbardziej negatywnie wpłynęło na morale Armii Czerwonej.
Rosja Sowiecka, która walczyła na froncie północnym, południowym i wschodnim, nie była w stanie udzielić poważnej pomocy materialnej. W rezultacie formowanie nowej sowieckiej armii łotewskiej poszło ciężko. Walka o Litwę przebiegała w jeszcze bardziej niezadowalających warunkach. Sowiecki rząd Litwy ze względu na brak wystarczającej liczby personelu nie był w stanie sformować własnej armii. Nastroje drobnomieszczańskie były silne w miejscowej ludności, poparcie bolszewików było minimalne. Dlatego też 2 Dywizja Pskowa musiała zostać wysłana do pomocy radom lokalnym. Walka była zacięta, podobnie jak w Estonii. Ponadto z pomocą litewskim nacjonalistom przyszli Niemcy.
Wkrótce na miejsce Niemiec pojawiła się Wielka Brytania, która skapitulowała i była zajęta poważnymi problemami wewnętrznymi. Flota brytyjska zdominowała Bałtyk. Siły desantowe Ententy zdobyły nadmorskie miasta: Revel, Ust-Dvinsk i Libava.
Rząd Ulmanisa ustanowił się w Libau pod opieką Brytyjczyków. Kontynuowano tu formowanie armii łotewskiej. Jednocześnie główną pomoc nadal zapewniały Niemcy, które chciały stworzyć bufor w pobliżu granic Prus Wschodnich, aby Czerwoni do niej nie wyszli. Niemcy pomogły rządowi łotewskiemu finansami, amunicją i bronią. Na uzbrojenie Łotwy trafiła również znaczna część ochotniczej Dywizji Żelaznej. Żołnierzom niemieckim obiecano obywatelstwo łotewskie i możliwość nabycia ziemi w Kurlandii. Powstał tu także biały rosyjski oddział Libawskiego.
Niemiecki samochód pancerny Landswehr "Titanic" na ulicy Ryskiej, 1919
Cecha krajów bałtyckich
Cechą ówczesnego Bałtyku była dominacja Niemców i Rosjan w życiu kulturalnym i gospodarczym regionu. Estończycy i Łotysze byli wówczas zacofanymi i prymitywnymi odległymi ludami, ciemniejszymi niż większość chłopstwa środkoworosyjskiego. Byli bardzo daleko od polityki. Miejscowa inteligencja była bardzo słaba, dopiero zaczynała się formować. Prawie cała warstwa kulturowa Estonii, a zwłaszcza Łotwy, była rosyjsko-niemiecka. Niemcy bałtyccy (Bałtyk, Ostsee) stanowili wówczas znaczny procent miejscowej ludności. Rycerze niemieccy podbili Bałtyk w średniowieczu i przez wieki stanowili dominującą warstwę ludności, wywierając silny wpływ na kulturę i język miejscowych.
Dlatego na początku XX w. dominującą w regionie klasę kulturalną i gospodarczą stanowili Niemcy bałtyccy – szlachta, duchowieństwo, a większość klasy średniej – mieszkańcy miast (mieszczanie). Nie asymilowali się z Estończykami i Łotyszami, utrzymując pozycję elity społecznej. Odwieczna wrogość leżała między Niemcami a łotewsko-estońskimi chłopami i miejskimi klasami niższymi. Sytuację pogarszało przeludnienie agrarne. Tak więc na początku XX wieku Niemcy nadal posiadali prawie wszystkie lasy bałtyckie i 20% gruntów ornych. A liczba ludności tubylczej, chłopów bezrolnych, stale rosła (co spowodowało masowe przesiedlenia chłopów bałtyckich na prowincje rosyjskie). Nic dziwnego, że młode kraje bałtyckie przeprowadziły reformy agrarne mające na celu radykalne wywłaszczenie niemieckich majątków.
Tak więc podczas wojny domowej w krajach bałtyckich Estończycy, Łotysze, Litwini, Niemcy i rosyjscy biali mieli zupełnie inne interesy. Przeciwnicy bolszewików nie byli jednolitym frontem i mieli wiele sprzeczności. Jednak na początku, gdy pojawiła się groźba „czerwonego blitzkriegu”, przeciwnicy bolszewików jeszcze potrafili się zjednoczyć.
Czerwony pociąg pancerny na froncie 7. Armii Czerwonej. Jamburga. 1919 g.
Ogólna sytuacja wiosną 1919 roku. Budynek północny
Pod koniec marca 1919 cała Łotwa znalazła się w rękach czerwonych, z wyjątkiem regionu Libava, gdzie rządzili najeźdźcy. Ale strategiczna pozycja Armii Czerwonej była trudna, gdyż sytuacja w Estonii i na Litwie była niebezpieczna. Łotewskie czerwone strzały musiały rozmieścić wojska na flankach, przeciwko Estonii i Litwie. W rezultacie stosunkowo słabe już siły armii łotewskiej zostały rozrzucone na szerokim froncie. Centrum, kierunek Kurlandii, było szczególnie słabe. Nie było rezerw, formowanie 2 dywizji szło źle, ze względu na problemy z zaopatrzeniem w materiały.
Estonia była dogodna do obrony. Pokrywały go jeziora, rzeki i bagna Peipsi i Psków. Ponadto główny cios Armii Czerwonej spadł na Rygę, tutaj skoncentrowały się najlepsze jednostki czerwone. Kierunek do Reval miał charakter pomocniczy. Estonia została zaatakowana przez słabsze jednostki, głównie z obwodu piotrogrodzkiego, które zachowały negatywne cechy dawnych podupadłych pułków stołecznych.
Wojska estońskie w zimie zostały znacznie wzmocnione przez formowanie rosyjskich białych oddziałów. Jesienią 1918 r., przy wsparciu niemieckich interwencjonistów, rozpoczęło się formowanie „rosyjskiej ochotniczej armii północnej”. Formacja pierwszej dywizji przebiegała w Pskowie, Ostrowie i Reżycy (pułki pskowski, ostrowski i reżycki, łącznie ok. 2 tys. bagnetów i szabli). Armia Północna obejmowała także jednostki różnych awanturników, jak ataman Bułak-Bałachowicz, który najpierw walczył za bolszewików, a potem pobiegł do białych (czerwoni planowali aresztować go za krwawe działania we wsi i kradzież).
Na czele korpusu miał stanąć hrabia KA Keller (utalentowany dowódca dywizji kawalerii, a następnie korpusu kawalerii, „pierwsza szabla Rosji”), ale nie dotarł do celu i został zabity w Kijowie przez petliurystów. Białą formacją tymczasowo dowodził pułkownik Nef. W listopadzie 1918 r. kręgosłup Pskowa Białego Korpusu opuścił Psków i zaczął wycofywać się za Niemcami, nie był więc w stanie samodzielnie oprzeć się Armii Czerwonej. W grudniu 1918 r. korpus został przeniesiony do służby estońskiej i przemianowany z Pskowa na Siewiernyj. W grudniu korpus wraz z oddziałami estońskimi wystąpił przeciwko Czerwonym w kierunku Juriewa.
Formacje państw bałtyckich były aktywnie wspierane przez Anglię. Przede wszystkim Estonia, gdzie władze lokalne od razu prowadziły narodową politykę szowinistyczną wobec Niemców i Rosjan. Ziemie szlachty niemieckiej zostały znacjonalizowane, urzędnicy niemieccy zostali zwolnieni, Niemcy zostali wyparci. Londyn był zainteresowany rozczłonkowaniem i osłabieniem Rosji, dlatego pomagał reżimom nacjonalistycznym. Flota brytyjska skrępowała działania Czerwonej Floty Bałtyckiej. Brytyjczycy udzielili pomocy lokalnym reżimom bronią, amunicją, sprzętem, aw niektórych przypadkach bezpośrednią siłą militarną, głównie w punktach przybrzeżnych. Jednocześnie Brytyjczycy nie pomagali rosyjskim białym aż do lata 1919, ponieważ Korpus Północny został założony przez Niemców, a Biała Gwardia opowiadała się za „zjednoczoną i niepodzielną Rosją”. Biali nie uznali niepodległości Estonii, która stała się ich bazą. Oznacza to, że biali byli potencjalnymi przeciwnikami lokalnych nacjonalistów.
Znaczącą pomoc formacjom estońskim udzielili także właściciele ziemscy niemieccy i łotewscy, przedstawiciele burżuazji, którzy uciekli z Łotwy, gdzie zwyciężyli Czerwoni. W rezultacie próby przeciwników Czerwonych przejścia do ofensywy z Narwy do Yamburga i dalej zakończyły się sukcesem. Ich postępowi na Valk i Verro towarzyszył sukces. Zmusiło to dowódcę armii łotewskiej (Slaven został powołany na to stanowisko w lutym 1919 r.) do przydzielenia trzech dodatkowych pułków strzelców przeciwko Białym Estończykom. Sukcesy oddziałów czerwonych na kierunku litewskim również ustały, gdyż w rejonie województwa kowieńskiego pojawili się ochotnicy niemieccy, którzy wzmocnili pozycję lokalnego rządu litewskiego. Również na Litwie polskie wojska walczyły z Czerwonymi.
Należy zauważyć, że wiosna 1919 roku była dla Rosji Sowieckiej okresem skrajnego wysiłku wszystkich sił na frontach południowym i wschodnim. Decydujące bitwy wojny domowej toczyły się na południu i wschodzie, więc Sztab Czerwonego nie mógł wysłać wystarczających sił i funduszy na front zachodni. W tym samym czasie na bezpośrednim tyłach Czerwonych, w całej północno-zachodniej Rosji, wybuchły spontaniczne zamieszki „kułackie”, często prowadzone przez dezerterów, którzy przeszli szkolenie wojskowe i uciekli z bronią. W kraju trwała wojna chłopska, chłopi zbuntowali się, niezadowoleni z polityki „komunizmu wojennego”, zawłaszczania żywności i mobilizacji do wojska. Na przykład w czerwcu 1919 r. w trzech prowincjach Piotrogrodzkiego Okręgu Wojskowego naliczono ponad 7 tysięcy dezerterów. Szczególnie wyróżniała się prowincja pskowska, w której zamieszki trwały nieprzerwanie.
Obrona Piotrogrodu. Walka z oderwaniem się odpowiedzialnych pracowników związków zawodowych i Rady Gospodarczej
Grupa dowódców i żołnierzy Armii Czerwonej. Obrona Piotrogrodu
