Rok 1943 przyniósł prawdziwy przełom w wojnie między nazistowskimi Niemcami a Związkiem Radzieckim. Armia Czerwona zepchnęła część Wehrmachtu na zachód, a wynik bitew był w dużej mierze determinowany przez moc czołgów. W tej sytuacji władze III Rzeszy postanowiły zorganizować na dużą skalę sabotaż przeciwko przemysłowi czołgów ZSRR. Jego centrum znajdowało się na Uralu i to tam naziści planowali uderzyć w ramach operacji Ulm.
Przygotowanie do zabiegu
W trzewiach SS dojrzał plan operacji Ulm. Szefa SS Heinricha Himmlera zainspirowała błyskotliwa operacja uwolnienia wygnanej włoskiej księżnej Benito Mussoliniego, którą przeprowadził SS Obersturmbannführer Otto Skorzeny, uważany za najbardziej profesjonalnego dywersanta III Rzeszy. Dlatego to Skorzeny otrzymał polecenie przygotowania się do operacji na głębokim zapleczu sowieckim.
Otto Skorzeny, lat 35, jest z zawodu inżynierem budownictwa lądowego, w latach studenckich znany był jako zapalony bojownik i pojedynek, a następnie jako przekonany nazista, bojownik SA. Kiedy rozpoczęła się II wojna światowa Skorzeny próbował zaciągnąć się do Luftwaffe, ale Otto nie został przyjęty do lotnictwa ze względu na jego 30-letni wiek i wysoki wzrost (196 cm). Następnie wstąpił do SS iw ciągu czterech lat zrobił tam zawrotną karierę. W grudniu 1939 roku Skorzeny został wcielony jako saper do batalionu rezerwowego SS Adolf Hitler, następnie został przeniesiony do dywizji SS Das Reich, gdzie służył jako kierowca.
W marcu 1941 r. Skorzeny otrzymał pierwszy stopień oficerski SS Untersturmführer (odpowiednik porucznika w Wehrmachcie). Po wkroczeniu na terytorium Związku Radzieckiego Skorzeny walczył w dywizji, ale niedługo – już w grudniu 1941 r. zachorował na zapalenie pęcherzyka żółciowego i został wysłany na leczenie do Wiednia.
W kwietniu 1943 r. Skorzeny, który miał już wtedy tytuł SS Hauptsturmführer (kapitan), został przeniesiony do jednostki specjalnego przeznaczenia przeznaczonej do prowadzenia działań rozpoznawczych i sabotażowych za liniami wroga. Po udanej operacji uwolnienia Mussoliniego wiarygodność Skorzenego zarówno ze strony Himmlera, jak i Adolfa Hitlera osobiście ogromnie wzrosła. Dlatego został przydzielony do prowadzenia szkolenia dywersantów do operacji Ulm.
Grupa „Ulm” wybrała 70 osób spośród młodych emigrantów rosyjskich i byłych jeńców wojennych Armii Czerwonej. Szczególną uwagę zwrócono na dzieci Białych emigrantów, ponieważ uważano je za najbardziej rzetelne i zmotywowane ideologicznie. Ale dywersantów rekrutowano także spośród jeńców Armii Czerwonej, zwłaszcza tych, którzy pochodzili z Uralu i dobrze znali uralski krajobraz.
We wrześniu 1943 r. rekruci rozpoczęli szkolenie. Sam Skorzeny nadzorował szkolenie, w tym czasie odpowiadał za szkolenie rozpoznawcze i dywersyjne w VI Zarządzie RSHA (Główny Zarząd Bezpieczeństwa Cesarskiego w Niemczech). Grupa Ulm otrzymała zadanie zniszczenia kluczowych obiektów przemysłu metalurgicznego w Magnitogorsku, elektrowni dostarczających energię elektryczną przedsiębiorstwom oraz fabryk czołgów na Uralu.
W listopadzie 1943 r. najzdolniejszych kadetów, a było ich trzydziestu, przeniesiono do okupowanego przez hitlerowców rejonu Pskowa ZSRR, do wsi Peczki, gdzie rozpoczęto ich praktyczne szkolenie w wysadzaniu torów kolejowych, niszcz linie energetyczne i pracuj z nowymi urządzeniami wybuchowymi. Szkolili przyszłych sabotażystów i skakali ze spadochronem, uczyli jak przetrwać w głębokim lesie, jeździć na nartach. Dopiero 8 lutego 1944 r. kadeci zostali wysłani w rejon Rygi, skąd mieli być dostarczeni drogą lotniczą do miejsca zrzutu na tyłach sowieckich.
Grupa Tarasowa
Około północy 18 lutego 1944 roku trzysilnikowe samoloty Junkers-52, które miały dodatkowe zbiorniki paliwa, wystartowały z lotniska wojskowego w Rydze obsługiwanego przez Luftwaffe i skierowały się na wschód. Na pokładzie samolotu znajdowała się północna grupa spadochroniarzy pod dowództwem Haupscharführera Igora Tarasowa – tylko siedmiu dywersantów.
Igor Tarasow, biały emigrant, był oficerem rosyjskiej marynarki wojennej. W 1920 opuścił Rosję, osiadł w Belgradzie i przed wojną nauczał nawigacji. Tarasow nienawidził władzy sowieckiej, dlatego kiedy naziści zaproponowali mu współpracę, nie myślał zbyt wiele. Ponadto dzieciństwo spędził nad rzeką Czusową i dobrze znał jej okolice.
Oprócz Tarasowa białymi emigrantami byli radiooperator grupy Jurij Markow, radiooperator zapasowy Anatolij Kinejew, Nikołaj Stachow. Ten ostatni służył u barona Petera Wrangla w stopniu podporucznika, a następnie osiadł także w Jugosławii. Oprócz byłych białych grupa Tarasowa obejmowała jeńców wojennych Armii Czerwonej, którzy przeszli na stronę nazistów.
Nikołaj Griszczenko służył jako dowódca baterii artylerii 8. pułku strzelców Armii Czerwonej w stopniu starszego porucznika. Został schwytany i wkrótce zgodził się na współpracę z nazistami. Dwóch innych sabotażystów, Piotr Andreev i Khalin Gareev, również byli żołnierzami Armii Czerwonej.
W nocy 18 lutego 1944, po sześciu do siedmiu godzin lotu, Tarasowici zostali zrzuceni nad gęsty las na Uralu. Mieli rozpocząć działalność na wschód od miasta Kizela w obwodzie swierdłowskim. Z płaskowyżu można było dojechać do kolei Gornozawodskiej, która łączyła Perm z Niżnym Tagilem i Swierdłowskiem oraz do samego węzła przemysłowego Tagilo-kuszwińskiego.
Po grupie Tarasowa, mniej więcej dwa dni później, grupa południowa pod dowództwem SS Haupscharführera, 40-letniego białego emigranta Borysa Chodolei, miała zostać wrzucona na Ural. Sabotażyści w postaci młodszych dowódców Armii Czerwonej mieli wylądować około 200-400 km na południe od Swierdłowska i rozpocząć wykonywanie zadań niszczenia zakładów obronnych obwodu czelabińskiego.
Grupa Chodolei miała polecieć na Ural natychmiast po otrzymaniu przez ośrodek radiogramu od grupy Tarasowa. Ale tak się nie stało. Sabotażyści szykowali się już do startu, gdy ich dowódca Khodolei ogłosił, że nadszedł rozkaz przerwania operacji.
Nie dowiedzieliśmy się więc o przyczynie tak nieoczekiwanego zakończenia naszej przygody, nie dowiedzieliśmy się niczego o losie grupy Tarasowa. Najprawdopodobniej jej porażka stała się dla nas ratunkiem, - wspominał wówczas były SS Oberscharfuehrer P. P. Sokołow.
Nieudane lądowanie sabotażystów
Dla sowieckiego kontrwywiadu operacja Ulm przestała być tajna po 1 stycznia 1944 r. we wsi Peczkiki partyzanci z 1. Leningradzkiej Brygady Partyzanckiej porwali zastępcę szefa szkoły sabotażowej Zeppelinów. Zdobyta dokumentacja pozwoliła kontrwywiadowi sowieckiemu zneutralizować dziesiątki oficerów niemieckiego wywiadu i dywersantów działających na terenie ZSRR. Otrzymano informacje o planowanym sabotażu przeciwko przemysłowi obronnemu Uralu.
Dyrekcja NKGB z numerem 21890 z dnia 13 października 1943 r. informowała, że niemiecki wywiad w Berlinie przygotowuje grupę dywersyjną „Ulm” do wysłania na nasze tyły. Grupa składa się z jeńców wojennych, inżynierów elektryków i elektryków, którzy urodzili się lub znają dobrze Swierdłowsk, Niżny Tagil, Kuszwę, Czelabińsk, Złatoust, Magnitogorsk i Omsk.
Wiadomość tę otrzymał 28 lutego szef wydziału Niżne-Tagil NKGB, pułkownik A. F. Senenkow.
Dyrekcja NKGB dla obwodu swierdłowskiego wysłała grupę zadaniową na miejsce rzekomego zejścia na ląd dywersantów, która zorganizowała punkt obserwacyjny. W Kizelovskaya GRES zwiększono bezpieczeństwo, a ukryte zasadzki sowieckich funkcjonariuszy bezpieczeństwa zlokalizowano również w rejonach mostów na rzekach. Jednak sabotażyści popadli w zapomnienie. Nie nawiązali też kontaktu z własnym ośrodkiem.
Jak się później okazało, niemieccy piloci zgubili kurs i wyrzucili grupę dywersantów pod dowództwem Tarasowa 300 km od celu - w rejonie Jurlińskim obwodu Mołotowa (tak nazywano wówczas obwód permski). Lądowanie o zmierzchu natychmiast doprowadziło do ofiar wśród sabotażystów. Radiooperator Jurij Markow wylądował bezskutecznie, podciął nieco bok i mocno zacisnął liny spadochronowe. Khalin Gareev otrzymał silny cios po lądowaniu, nie mógł się ruszyć i zastrzelił się, zgodnie z przepisami.
Dowódca grupy Igor Tarasow doznał silnego siniaka podczas lądowania i zamroził nogi. Postanowił ogrzać się alkoholem, ale czując się bezsilny, postanowił otruć się trucizną, która była z nim jak z dowódcą grupy.
Jednak trucizna po dawce alkoholu nie zadziałała na Tarasowa, a następnie zastrzelił się SS Hauptscharführer. Następnie oficerowie kontrwywiadu, którzy badali jego szczątki, znaleźli notatkę:
Niech zginie komunizm. Proszę, nie obwiniaj nikogo za moją śmierć.
Anatolij Kinejew, po wylądowaniu, stracił jeden filcowy but i zamarł w nodze. Tylko Grishchenko, Andreev i Stakhov wylądowali mniej lub bardziej pomyślnie. Próbowali opuścić Kinijewa, ale potem zachorował na gangrenę, a jeden z sabotażystów został zmuszony do zastrzelenia swojego towarzysza. Radio, które pozostało po śmierci Kineeva, nie działało. Stakhov, Andreev i Grishchenko założyli obóz w dziczy i teraz walczyli tylko o przetrwanie.
Sabotażystom zabrakło żywności do czerwca 1944 r. Potem postanowili wyjść z lasu do ludzi. Stakhov, Andreev i Grishchenko udali się w kierunku południowo-zachodnim, znajdując się na terenie powiatu biserowskiego w obwodzie kirowskim. Miejscowi mieszkańcy byli wrogo nastawieni do podejrzanych mężczyzn, odmawiali sprzedaży żywności, chociaż sabotażyści oferowali za nich dobre pieniądze.
Jak potoczyły się losy dywersantów, którzy przeżyli?
Straciwszy wszelką nadzieję na przeżycie w lasach, pozostając na wolności, trójka ocalałych dywersantów przybyła do wiejskiego policjanta i ujawniła wszystkie swoje karty. Wezwani oficerowie kontrwywiadu zatrzymali niemieckich dywersantów. Zabrano ich do Kirowa, a następnie do Swierdłowska. Śledztwo w sprawie grupy Tarasowa trwało do końca 1944 roku. Wszyscy badani przyznali się do winy, pokazali skrytki z bronią i materiałami wybuchowymi. Biały emigrant Nikołaj Stachow otrzymał 15 lat więzienia i został przeniesiony do Iwdellag, gdzie spędził dziewięć lat i zmarł w maju 1955.
Peter Andreev, który odsiadywał wyrok w Bogoslovlag, a następnie zamiast w obozie otrzymał łącze w regionie Magadan, otrzymał dziesięć lat więzienia. Nikołaj Griszczenko został skazany na 8 lat więzienia, aw 1955 po zwolnieniu z obozu wrócił do rodziny. Taka była niechlubna droga życiowa tych ludzi, którzy z woli losu zostali uwikłani w kamienie młyńskie historii i bezlitośnie przez nie mieleni.
Minęły lata, a SS Obersturmbannfuehrer Otto Skorzeny uznał operację Ulm za z góry porażkę, i tak skazaną na niepowodzenie. Według Skorzenego sabotażyści nie mieli realnej możliwości zniszczenia sowieckich obiektów na Uralu. Sam dywersant numer jeden Hitlera, nawiasem mówiąc, zdołał uniknąć prześladowań po klęsce Niemiec w II wojnie światowej i pracował dla zachodnich służb wywiadowczych. Realizował nawet misje izraelskiego wywiadu „Mossad”. Skorzeny dożył 67 lat i zmarł w Madrycie w 1975 roku, 30 lat po wojnie.
Wspomnienia o planowanej akcji dywersyjnej na Uralu pozostawił Paweł Pietrowicz Sokołow (1921-1999). Syn pułkownika Rosyjskiej Armii Cesarskiej, który na początku wojny mieszkał w Bułgarii, Sokołow, na polecenie bułgarskich komunistów, wstąpił do służby nazistowskiej, mając nadzieję, że przejdzie na stronę Sowietów Unii po wrzuceniu na tyły sowieckie.
W grupie Ulm Sokołow miał tytuł oberscharführera (starszego sierżanta) SS i został włączony do grupy Borysa Chodolei. Ale wtedy ludzie z Khodolya nie polecieli na Ural. We wrześniu 1944 r. Sokołow został schwytany po wylądowaniu w rejonie Wołogdy. Odbył dziesięcioletnią kadencję w obozie sowieckim, otrzymał obywatelstwo ZSRR, ukończył irkucki Instytut Języków Obcych i pracował w szkole przez około 25 lat.
