Rosja spieszy się ze znalezieniem nowych klientów na eksport najnowszych myśliwców Su-35. Rosyjskie Siły Powietrzne otrzymają pierwsze samoloty produkcyjne pod koniec tego roku, obiecano też w najbliższym czasie zorganizowanie produkcji samolotów na eksport. Ale są pewne problemy. Faktem jest, że na rynku zagranicznym istnieje bardzo silna konkurencja ze strony takich myśliwców jak F-15 i F-16, Rafale, Eurofighter i Gipen. Na światowym rynku promowany jest także myśliwiec piątej generacji F-35.
Jednak Su-35 to imponujący samolot. Szybowiec samolotu jest przystosowany do 6000 godzin lotu (wzrost z 2500-4000 dla wczesnych samolotów). Myśliwiec wyposażony jest w nowoczesny sprzęt pokładowy, w szczególności radar z układem fazowanym, zdolny do wykrywania dużych celów powietrznych klasy AWACS lub bombowców B-52 na dystansie do 400 km, a także stację na podczerwień z celem zasięg wykrywania 80 km. Radar jest w stanie śledzić cele naziemne i zapewnia użycie naprowadzanych bomb lotniczych. Su-35 ma większą zwrotność niż Su-30.
Kiedyś Su-35 był reklamowany jako przeciwwaga dla F-22. Nie oznacza to jednak, że Su-35 będzie konkurował z myśliwcem piątej generacji PAK FA, którego testy w locie rozpoczęły się w styczniu tego roku. Zbudowano tylko trzy prototypy Su-35, jeden z nich zaginął z powodu problemów z jednym z silników. Rosja miała nadzieję zademonstrować ten prototyp podczas majowej parady. Katastrofa samolotu stała się bardzo złym PR dla Su-35, ponieważ okazało się, że tradycyjna zawodność rosyjskich silników nie została jeszcze wyeliminowana.
Su-35 wykonał swój pierwszy lot dwa lata temu. Postęp w jego tworzeniu był bardzo powolny. Samolot jest rozwijany od 1990 roku. Przez pewien czas nosiła nazwę Su-37, potem ponownie otrzymała indeks Su-35. W latach 90. zbudowano prototypy dwóch różnych wersji. Było wiele sporów dotyczących kierunku rozwoju tego samolotu, a pod koniec lat 90. program został zawieszony z powodu braku funduszy.
Su-35 ma masę startową 34 ton, jest bardziej zwrotny niż 33-tonowy oryginalny Su-27 i ma bardziej zaawansowany sprzęt elektroniczny. Samolot może latać z prędkością ponaddźwiękową. Ponadto Su-35 jest o około 50% droższy od Su-27. Cena jednego samolotu to około 60 milionów dolarów (w przybliżeniu równa kosztowi najnowszych modyfikacji F-16). Su-35 jest wyposażony w 30-milimetrową armatę z 150 nabojami i może przenosić ładunek bojowy ważący 8 ton na 12 twardych punktach.
Rosyjskie ambicje opracowania myśliwca klasy F-22, PAK FA, będą wymagały dużego nakładu pracy. Prototyp T-50 został wyraźnie opracowany na bazie płatowca Su-27 z zastosowaniem form maskujących do redukcji RCS oraz obecności wewnętrznej komory na pociski i bomby. Ale trzeba zrobić znacznie więcej, aby zbliżyć się do poziomu niewidzialności F-22. Kiedyś przejście od pierwszego lotu do gotowości operacyjnej prototypowi F-22 zajęło 15 lat. PAK FA mógłby rozwijać się szybciej, ucząc się na doświadczeniach F-22, zwłaszcza jeśli weźmie się pod uwagę, że część działań szpiegowskich w Internecie była prowadzona przez Rosję. Ale taka szybkość rozwoju nie jest cechą rosyjską.
Kolejnym problemem były silniki, które nie były gotowe do pierwszego lotu. Zastosowano stare silniki, gdyż na pierwszym etapie testów zadaniem było jedynie potwierdzenie zdatności płatowca do lotu. Nowe silniki, podobnie jak te stosowane w Su-35, borykają się z różnego rodzaju problemami konstrukcyjnymi. Rosjanie zawsze borykali się z trudnościami w opracowywaniu zaawansowanych technologicznie silników i ta tradycja jest kontynuowana. Obecnie Rosjanie twierdzą, że stworzenie nowego silnika zajmie kilka lat.
Rosja musi również opracować nową rodzinę pocisków powietrze-powietrze. Istniejące pociski są zbyt duże, aby zmieścić się w wewnętrznym przedziale prototypu PAK FA. Opracowywane są już nowe pociski oraz bardziej kompaktowa amunicja powietrze-ziemia. Dodaj do tego problemy z elektroniką i masz pełny obraz wyzwań stojących przed rozwojem PAK FA.
