W połowie listopada tego roku Stany Zjednoczone przeprowadziły kolejny test broni hipersonicznej. Według projektantów testy wypadły pomyślnie.
Samoloty hipersoniczne to pojazdy zdolne do osiągania prędkości powyżej pięciu M (1M = 1,1-1,2 tys. km/h). Pojazdy hipersoniczne są zdolne do dynamicznego szybowania na długich dystansach przy zachowaniu nabytej prędkości.
Projekt Falkon
Od 2003 roku w Stanach Zjednoczonych, zgodnie z obiecującym rozwojem badań obronnych „DARPA”, prowadzono prace projektowe i testowe nad stworzeniem samolotu naddźwiękowego. Projekt został nazwany „Falkon”.
Kilkanaście firm podjęło kontrakty o wartości około pół miliona dolarów każda. W 2004 roku w ramach DARPA kontakty uzyskały znane korporacje - Lockheed Martin Aeronautics Co, Andrews Space Inc i Northrop Grumman Corp. W ramach kontraktów wartych ponad milion dolarów każdy, korporacje musiały zaprojektować naddźwiękowy samolot transportowy.
Przed realizacją projektu:
-zbudowanie platformy transportowej zdolnej do rozwijania prędkości hipersonicznej i przenoszenia pocisków hiper-pocisków lub pocisków manewrujących. Możliwe jest wykorzystanie platformy do celów niemilitarnych;
- budowa prototypu pojazdu technologii hipersonicznej 1. Testy odwołane;
- budowa Pojazdu Technologii Hipersonicznej 2. Trwają testy;
- budowa Hypersonic Technology Vehicle 3. Projekt jest zamrożony. Istnieją nieoficjalne informacje, że w związku z testami, które odbyły się w listopadzie, prace zostały wznowione;
- budowa małogabarytowego przewoźnika SLV oraz silnika do projektowania X-41 CAV.
Głównym zadaniem jest stworzenie nowego pocisku „Hypersonic Cruise Vehicle”, który ma zdolność przebycia około 20 tysięcy kilometrów w 120 minut. Celem jest dostarczenie do celu jednostki głównej (zaprojektowanej jako głowica rakietowa - głowica bojowa) o wadze do 6 ton. Prędkość lotu to około 20 M, lot powinien odbywać się na dużych wysokościach.
Testy przeprowadzane są według następującego schematu: prototyp przy pomocy lotniskowca lub samolotu wznosi się na dużą wysokość i jest wyświetlany w locie poziomym. Co więcej, prototyp nabiera prędkości hipersonicznej, w danym punkcie samolot zostaje odłączony, co rozpoczyna dynamiczny lot przy zachowaniu zadanej prędkości. Samolot ma skrzydło delta. Praktycznie nie ma danych na temat projektu, którego zdjęcia są wypełnione Internetem. Nie wiadomo dokładnie, czy prototypy wyglądają jak fotografie i rysunki.
Lot na fali
Firma Boeing zaprezentowała swój rozwój - samolot X-51A "Waverider". Powstały 4 prototypy tego projektu.
Zgodnie z wymaganiami technicznymi projektu X-51A musi mieć wskaźnik prędkości 7M. po przeprowadzeniu wszystkich testów zostanie podjęta decyzja o losie pocisku naddźwiękowego Kh-51A.
Prototypy są budowane do jednorazowego użytku. Po testach pociski nie są przywracane.
Pierwsze udane testy odbyły się pod koniec maja ubiegłego roku. Samolot B-52 z produktem X-51A na pokładzie wzniósł się na wysokość 15 000 metrów i odłączył produkt. Kh-51A, wykorzystując dopalacze rakietowe, zyskał prawie 20 000 metrów i osiągnął prędkość 4,8 M, indeks prędkości 5 M pokonał rakieta z odległości 21 300 metrów nad poziomem morza.
Po wybraniu numeru 5M włączany jest silnik hipersoniczny Pratt & Whitney Rocketdyne, który pracował przez 110 sekund, po czym uległ awarii. Jednak silnik pracował dalej, aż do całkowitej awarii w 143 sekundach lotu. Pocisk X-51A nie mógł pokonać Mach 6. Projektanci szybko ogłosili, że podczas testów rakieta musi nabrać prędkości na 5M, ale pokonanie prędkości 6M nie było rezultatem.
W rezultacie testy zostały uznane za udane, a wynik jest obecnie najlepszy.
Mimo to lot zaplanowano na hipernapędzie przez około 4 minuty. Po perfekcyjnym locie okazało się, że produkt nie mógł przyspieszać zgodnie z planem, szybko się przegrzewał i dochodziło do drobnych awarii podczas przesyłania informacji na ziemię.
Kolejne testy odbyły się w połowie czerwca br. Awarie silnika powtarzały się, ale nie mogły przywrócić pracy silnika. Testy okazały się nieskuteczne. Trwają prace nad identyfikacją awarii silnika. Data kolejnych testów nie jest znana.
Porażka prowadzi do sukcesu
Pierwszy lot prototypu Falcon HTV-2 odbył się pod koniec kwietnia tego roku. Lot odbył się na lotniskowcu Minotaur IV, który jest konwersyjną wersją MX ICBM. Spodziewano się, że produkt przeleci ponad 7,5 tys. kilometrów w 30 minut. Testy zakończyły się niepowodzeniem.
Według dostępnych danych Minotaur IV doprowadził produkt do projektowanej wysokości i przyspieszył do 20M, czyli około 23 000 km/h. Następnie cała komunikacja z produktem została utracona. Przypuszczalnie doszło do naruszenia stabilizacji, co doprowadziło do zniszczenia po wejściu w gęstą atmosferę.
Kolejny test odbędzie się w sierpniu 2011 roku. Prototyp uwzględnia błędy pierwszego testu. Prototyp zostaje pomyślnie odseparowany od przewoźnika na 20M i przechodzi do dynamicznego planowania. Tu jednak zaczyna się przegrzewanie produktu i po 540 sekundach produkt traci stabilizację, co ostatecznie doprowadziło do wydania polecenia samozniszczenia. Testy okazały się nieskuteczne.
I wreszcie, 17 listopada, odbywa się trzeci test Falcona HTV-2. Prototyp przeleciał 3,7 tys. kilometrów w około pół godziny i w określonym miejscu wpadł do wody. Testy okazały się całkowicie udane.
Dodatkowe informacje.
Falcon HTV-2 jest uważany przez niektórych za szybującą bombę, ale w rzeczywistości jest to bardziej głowica bojowa z wieloma ulepszeniami szybowania. Być może wkrótce usłyszymy, jak Stany Zjednoczone, podążając za Rosją, ogłoszą obecność ICBM z głowicami hipersonicznymi i innymi rozwiązaniami wykorzystującymi zdolności hipersoniczne.
22 listopada szef rosyjskiego departamentu wojskowego powiedział na posiedzeniu rady wojskowej, że stworzona w Rosji obrona powietrzna i kosmiczna poradzi sobie z każdym pociskiem, w tym naddźwiękowym. Rosja zaczęła deklarować obecność głowic naddźwiękowych w 2005 roku.
