„Obrona Ojczyzny to obrona kultury. Wielka Ojczyzna, całe twoje niewyczerpane piękno, wszystkie twoje duchowe skarby, cała twoja nieskończoność na wszystkich szczytach
i będziemy bronić ogromu”.
Mikołaja Roericha.
Nicholas Roerich urodził się 9 października 1874 roku w Petersburgu. Jego nazwisko jest pochodzenia skandynawskiego i oznacza „bogaty w sławę”. Konstantin Fiodorowicz Roerich, ojciec przyszłego artysty, należał do rodziny szwedzko-duńskiej, której przedstawiciele przenieśli się do Rosji na początku XVIII wieku. Pracował jako notariusz Sądu Okręgowego i był członkiem Wolnego Towarzystwa Ekonomicznego. Zawstydzony pańszczyzną chłopów rosyjskich Konstantin Fiodorowicz brał czynny udział w opracowaniu reformy z 1861 r. W celu ich uwolnienia. Wśród jego klientów i przyjaciół było wiele znanych osób publicznych i naukowców. Często w salonie Rerichów można było zobaczyć chemika Dmitrija Mendelejewa i historyka Nikołaja Kostomarow, prawnika Konstantina Kavelina i rzeźbiarza Michaiła Mikeshina.
Od dzieciństwa Mikołaj miał bogatą wyobraźnię, interesował się starożytną Rosją i jej północnymi sąsiadami. Chłopiec uwielbiał słuchać starych legend, lubił czytać książki historyczne i marzył o długich podróżach. Już w wieku ośmiu lat nie dało się oderwać go od farb i papieru, jednocześnie zaczął komponować swoje pierwsze opowiadania. Przyjaciel rodziny Mikhail Mikeshin, zwracając uwagę na skłonność chłopca do rysowania, udzielił mu pierwszych lekcji umiejętności. Młody Kola miał też jeszcze jedno hobby - wykopaliska archeologiczne. Faceta przyciągnął do nich słynny lekarz i archeolog Lew Iwanowski, który często przebywał w Izvarze - posiadłości Roerichów. W pobliżu Izvary znajdowało się wiele kopców, a trzynastoletni Nikołaj osobiście znalazł kilka złotych i srebrnych monet z X-XI wieku.
Roerich otrzymał swoją pierwszą edukację w szkole Karola Maya, wyjątkowej w swojej strukturze, która posiadała harmonijną równowagę ducha wolnej kreatywności i dyscypliny. Studiował tam w latach 1883-1893, jego kolegami z klasy byli tak znani rosyjscy artyści jak Konstantin Somow i Aleksander Benois. W 1891 r. pierwsze prace literackie Nikołaja zostały opublikowane w Rosyjskiej gazecie myśliwskiej, przyrodzie i myśliwskiej oraz myśliwskiej. Konstantin Fiodorowicz był przekonany, że Mikołaj, bez wątpienia najzdolniejszy z jego trzech synów, powinien kontynuować rodzinny interes i odziedziczyć kancelarię notarialną. Ale sam Roerich interesował się tylko geografią i historią, marząc o zostaniu profesjonalnym artystą.
Pomimo nieporozumień, które powstały w rodzinie, młody człowiek zdołał znaleźć kompromis - w 1893 roku wstąpił do Akademii Sztuk, jednocześnie stając się studentem wydziału prawa Uniwersytetu w Petersburgu. Spadł na niego kolosalny ładunek, ale Roerich okazał się prawdziwym koniem pociągowym - był silny, wytrzymały i niestrudzony. Codziennie rano zaczynał pracę w pracowni swojego nauczyciela, artysty Arkhipa Kuindzhiego, potem biegał na uniwersytet na wykład, a wieczorami Nikołaj zajmował się samokształceniem. Niestrudzony student zorganizował wśród swoich towarzyszy krąg, w którym młodzi ludzie studiowali starożytną sztukę rosyjską i słowiańską, literaturę antyczną i filozofię zachodnią, poezję, religioznawstwo i historię.
Warto zauważyć, że młody Roerich nigdy nie był uczonym „krakerem”, był raczej ekspresyjny, drażliwy i ambitny. Dobrze oddają to emocjonalne wpisy, które robił w swoim pamiętniku, na przykład: „Dzisiaj całkowicie zrujnowałem gabinet. Nic z tego nie wyjdzie. … Och, czuję, że tak. Jakimi oczami będą na mnie patrzeć moi znajomi. Nie pozwól, Panie, wstydu!”. Ale, jak wiesz, nie spotkał go żaden wstyd. Wręcz przeciwnie, jako artysta Nikołaj Konstantinowicz dokonał błyskawicznego wzrostu. Roerich nie tylko z powodzeniem ukończył Akademię Sztuk Pięknych w 1897 roku, ale także został zauważony przez mistrzów - sam Paweł Tretiakow nabył swój obraz „Posłaniec” bezpośrednio z wystawy dyplomowej do swojego muzeum.
W 1898 r. Nikołaj Konstantinowicz z powodzeniem ukończył Uniwersytet w Petersburgu, aw 1899 r. Opublikował wspaniały artykuł „W drodze od Waregów do Greków”, napisany pod wrażeniem podróży do Nowogrodu Wielkiego. Również w latach 1896-1900 Roerich wielokrotnie relacjonował wyniki swoich wykopalisk w prowincjach petersburskiej, nowogrodzkiej i pskowskiej. W tych latach wykładał w Instytucie Archeologicznym, publikował w znanych publikacjach petersburskich i dużo malował. Jego prace miały szczęście – zostały zauważone, były regularnie wystawiane. Koniec 1900 - początek 1901 Roerich spędził w Paryżu, gdzie doskonalił swoją edukację artystyczną pod okiem słynnego francuskiego malarza Fernanda Cormona.
W 1899 roku, spędzając lato na wakacjach w posiadłości księcia Pawła Putiatina, znajdującej się w Bologo, Roerich poznał swoją siostrzenicę - Elenę Iwanownę Szaposznikową, córkę słynnego architekta, a także stryjecznego dziadka legendarnego przywódcy wojskowego Michaiła Kutuzowa. Wysoka młoda piękność z bujnymi brązowymi włosami i ciemnymi oczami w kształcie migdałów zrobiła na Roerichu ogromne wrażenie. Elena Shaposhnikova również widziała w nim coś znaczącego, jak później napisała: „Wzajemna miłość zdecydowała o wszystkim”. Jednak jej krewni byli przeciwni małżeństwu - Mikołaj Roerich wydawał się im nie dość dobrze urodzony. Jednak Elena Iwanowna zdołała nalegać na własną rękę. Młodzi wzięli ślub 28 października 1901 w kościele Akademii Sztuk Pięknych, a 16 sierpnia następnego roku urodził się ich syn Jurij.
„Goście zagraniczni”. 1901
W latach 1902-1903 Roerich prowadził duże wykopaliska archeologiczne w prowincji nowogrodzkiej, brał udział w wystawach, wygłaszał wykłady w Instytucie Archeologicznym i ściśle współpracował z różnymi publikacjami. W latach 1903-1904 wraz z żoną odwiedził ponad czterdzieści starych rosyjskich miast. Podczas podróży Rerichowie dokładnie i dokładnie studiowali architekturę, zwyczaje, legendy, rzemiosło, a nawet muzykę ludową dawnych osad. W tym czasie Nikołaj Konstantinowicz stworzył serię szkiców, liczących około siedemdziesięciu pięciu dzieł napisanych farbami olejnymi. A 23 października 1904 r. Rerichowie mieli drugiego syna, Światosława.
W kolejnych latach Nikołaj Konstantinowicz nadal ciężko pracował. W 1904 po raz pierwszy odwiedził Stany Zjednoczone, biorąc udział w Wystawie Światowej w St. Louis. W 1905 jego wystawy odniosły ogromny sukces w Berlinie, Wiedniu, Mediolanie, Pradze, Dusseldorfie, Wenecji. W 1906 został wybrany dyrektorem szkoły Towarzystwa Zachęty Sztuk Pięknych w Rosji, w Reims członkiem Akademii Narodowej, aw Paryżu członkiem Salon d'Automne. Roerich odbył podróże po Włoszech, Szwajcarii, Finlandii, Anglii, Holandii, Belgii. W 1909 został awansowany na członka zwyczajnego Akademii Sztuk Pięknych, od tego czasu otrzymał prawo do podpisywania listów jako „Akademik Roerich”. Jesienią 1910 roku artysta przekazał Muzeum Etnografii i Antropologii Piotra Wielkiego ponad trzydzieści tysięcy obiektów z epoki kamienia ze swojej kolekcji. W 1911 r. na zaproszenie Maurycego Denisa Roerich wziął udział w paryskiej wystawie sztuki sakralnej, aw maju 1913 r. cesarz Mikołaj II nadał mu Order św. Włodzimierza IV stopnia.
„Ostatni Anioł”. 1912
W tym czasie entuzjazm Roericha dla Wschodu zaczął się coraz bardziej manifestować. Nawiasem mówiąc, nie pojawił się znikąd, pod tym względem słynny artysta wcale nie był oryginalny i w pełni odpowiadał duchowi czasu. W 1890 roku następca tronu Mikołaj II wraz z orientalistą księciem Esperem Ukhtomskim odwiedzili wiele miast w Indiach, przywożąc stamtąd ogromną kolekcję przedmiotów miejscowego kultu buddyjskiego. W salach Pałacu Zimowego zorganizowano nawet specjalną wystawę. Później, na początku XX wieku, w Rosji przetłumaczono i wydano książki „Proklamacja Ramakryszny” i „Bhagavatgita”, umożliwiając Rosjanom zapoznanie się z indyjskimi doktrynami metafizycznymi oraz poglądami na cykle historyczne i kosmiczne. Między wieloma innymi dziełami ujarzmiony został Mikołaj Roerich, szczególnie atrakcyjni dla niego stali się tybetańscy cudotwórcy i cały Tybet.
Indie zaczęły pojawiać się coraz częściej w obrazach i artykułach Roericha. W 1914 roku, kiedy rozpoczęto budowę pierwszej świątyni buddyjskiej w Petersburgu, zainteresowania Nikołaja Konstantinowicza na Wschodzie ukształtowały się tak wyraźnie, że wstąpił do komitetu wsparcia budowy i spotkał się z buddyjskim uczonym i wysłannikiem Dalajlamy Agwanem Dorzjewem. Wiadomo, że Roerich był niezwykle zainteresowany problemem odnalezienia wspólnych korzeni Azji i Rosji. Co więcej, znajdował wspólność we wszystkim - w wierzeniach, w sztuce, nawet w magazynie duszy.
Oprócz filozofii Wschodu, nasz kraj, podążając za Zachodem, jest masowo porywany przez okultyzm. Wśród artystów seanse stały się bardzo popularną rozrywką. Rerichowie nie byli pod tym względem wyjątkiem - Benois, Diagilev, Grabar, von Traubenberg często zbierali się w swoim mieszkaniu na Galernej, aby wziąć udział w słynnym „przewracaniu stołu”. Kiedyś Rerichowie grali nawet słynnego europejskiego medium Janka, którego do stolicy północnej wezwał cesarz rosyjski. Wielu wybitnych ówczesnych naukowców nie stroniło od seansów spirytystycznych, częstym gościem Rerichów był psychiatra Władimir Bekhterev.
A jednak w tym hobby Nikołaj Konstantinowicz różnił się od większości - w okultyzmie widział nie tylko modny i ekstrawagancki sposób na rozproszenie nudy. Kiedy jeden z jego towarzyszy – z reguły artyści Benoit lub Grabar – z pogardą mówił o „przywołaniu duchów”, zawsze powściągliwy Roerich pokrył się plamami z oburzenia. Marszcząc brwi, powiedział: „To ważne zjawisko duchowe i tutaj musimy to rozgryźć”. Ogólnie rzecz biorąc, jego ulubionym słowem było „zrozumieć”. Jednak przyjaciele ukrywali tylko uśmiechy. Co do Roericha, to naprawdę nie wątpił, że cała jego działalność badawcza i kulturalna, wszystkie jego działania są podporządkowane pewnej Wyższej Służbie.
W 1914 roku Roerich zorganizował szereg wystaw charytatywnych i aukcji na rzecz naszych rannych żołnierzy. A jesienią 1915 r. w Szkole Rysunkowej Towarzystwa Zachęty Sztuk Pięknych zorganizował Muzeum Sztuki Rosyjskiej. W marcu 1917 r. Nikołaj Konstantinowicz wziął udział w spotkaniu różnych artystów, którzy zebrali się w mieszkaniu Maksyma Gorkiego. Opracowali plan działania na rzecz ochrony artystycznego bogactwa kraju. W tym samym roku Roerich odmówił stanowiska ministra sztuk pięknych zaproponowanego przez Rząd Tymczasowy.
Wybuch rewolucji lutowej ogarnął Rerichów w Karelii, w Serdobol, gdzie mieszkali w wynajętym drewnianym domu, stojącym w samym środku sosnowego lasu. Nikołaj Konstantinowicz musiał się tu przenieść z dwoma synami i żoną z wilgotnego i wilgotnego Petersburga z powodu choroby artysty. Zdiagnozowano u niego zapalenie płuc, które groziło poważnymi powikłaniami. Musiałem zrezygnować z dyrekcji w szkole Towarzystwa Zachęty Sztuk Pięknych. Sprawy były tak złe, że Roerich przygotował testament. Mimo to, nawet ciężko chory, nadal malował swoje obrazy.
W 1918 r., w związku z zamknięciem granicy między naszym krajem a oddzieloną Finlandią, rodzina Roerichów została odcięta od ojczyzny, a w marcu 1919 r. przez Szwecję i Norwegię przenieśli się do Anglii. Rerichowie nie zamierzali tam mieszkać, Mikołaj Roerich był przekonany, że jego droga wiodła na Wschód. W Azji miał nadzieję znaleźć odpowiedzi na najbardziej intymne, „odwieczne” pytania. Tam artysta chciał znaleźć potwierdzenie swoich hipotez o duchowych i kulturowych związkach Wschodu z Rosją. Aby zrealizować swoje plany, Roerichowie musieli jedynie zdobyć wizy do Indii, które, jak wiadomo, były kolonią korony brytyjskiej. Jednak zdobycie niezbędnych dokumentów okazało się nie tak łatwe. Przez wiele miesięcy Roerich uderzał w progi instytucji biurokratycznych, nalegał, pisał petycje, przekonywał, korzystał z pomocy wpływowych ludzi. W stolicy Anglii poznał starych przyjaciół - Strawińskiego i Diagilewa, a także poznał nowych, wśród których był wybitny poeta i działacz społeczny Rabindranath Tagore.
W czerwcu 1920 r., z powodu dotkliwego braku pieniędzy, Nikołaj Konstantinowicz przyjął ofertę dr Roberta Harshe z Chicago Institute of Arts, aby podróżować po Ameryce z trasą wystawienniczą i zarobić fundusze potrzebne na podróż do Indii. Przez trzy lata obrazy Roericha podróżowały do dwudziestu ośmiu miast w Stanach Zjednoczonych, a na jego wykładach o sztuce rosyjskiej zgromadziła się ogromna liczba słuchaczy. W tym czasie Roerich stworzył nową obsesję. Przeżywszy najpierw I wojnę światową, a potem rewolucję rosyjską, był oburzony faktem, że inteligentne istoty potrafią zachowywać się jak „szaleńcy, którzy utracili swój ludzki wygląd”. Roerich opracował własną formułę zbawienia, powiedział: „Ludzkość zjednoczy sztukę. … Sztuka jest nierozłączna i jedna. Ma wiele gałęzi, ale jeden korzeń”. Jesienią 1921 r. z inicjatywy Nikołaja Konstantinowicza w Chicago utworzono: Stowarzyszenie Artystów o czytelnej nazwie „Płonące Serce”, a także Instytut Sztuki Zjednoczonej, w skład którego wchodzą działy architektury, choreografia, muzyka, filozofia i teatr. W 1922 roku ponownie dzięki jego staraniom powstała „Korona Świata” – Międzynarodowe Centrum Kultury, w którym mogli pracować i komunikować się artyści i naukowcy z różnych krajów.
Jesienią 1923 r. Roerich i jego rodzina, zdoławszy w końcu zebrać niezbędne fundusze, wyjechali do Indii i 2 grudnia tego samego roku przybyli do Bombaju. Stamtąd udał się w Himalaje w księstwie Sikkim. Na zboczach wschodnich Himalajów w pobliżu miasta Darjeeling, według Nikołaja Konstantinowicza, miało miejsce najważniejsze wydarzenie w jego życiu - „spotkał się twarzą w twarz z Nauczycielami Wschodu” Nauczyciela Wschodu lub, jak nazywano ich w Indiach Mahatmami (przetłumaczone jako „Wielka Dusza”), byli adeptami buddyzmu na najwyższym poziomie. Spotkanie to zostało zaplanowane dawno temu – jeszcze w Ameryce Rerichom udało się nawiązać kontakt ze społecznościami buddyjskimi i z ich pomocą dotrzeć do lamów wysokiego szczebla.
W tym samym czasie artysta wpadł na pomysł zorganizowania pierwszej środkowoazjatyckiej ekspedycji badawczej. W październiku 1924 Roerich wrócił do Nowego Jorku na dwa miesiące, aby skompletować niezbędne dokumenty i przygotować się do kampanii. Trzon ekspedycji stanowił właściwie sam Roerich i jego żona, a także ich syn Jurij, który w tym czasie ukończył indyjsko-irański wydział Uniwersytetu Londyńskiego. Oprócz nich w grupie był pułkownik i entuzjasta Wschodu Nikołaj Kordashevsky, doktor Konstantin Riabinin, który przez wiele lat zgłębiał tajniki medycyny tybetańskiej, a także kilka innych osób o podobnych poglądach, zdolnych i gotowych do podjęcia badań w różnych dziedzinach: gleboznawstwo, archeologia, geodezja… W miarę jak posuwamy się dalej w głąb krajów Azji, skład podróżnych ciągle się zmieniał, ktoś przyjeżdżał, ktoś wyjeżdżał, dołączali miejscowi: Buriaci, Mongołowie, Indianie. Tylko fundacja pozostała niezmieniona - rodzina Roerichów.
Matka Świata. Seria 1924
Do sierpnia 1925 członkowie ekspedycji mieszkali w Kaszmirze, a następnie przez Ladak we wrześniu tego samego roku przenieśli się do chińskiego Turkiestanu. Poruszali się starożytnym szlakiem przez ziemie indyjskie w kierunku granicy ze Związkiem Radzieckim. Po drodze podróżnicy badali starożytne klasztory, studiowali najważniejsze zabytki sztuki, słuchali lokalnych tradycji i legend, robili plany, szkicowali okolicę, gromadzili zbiory botaniczne i mineralogiczne. W Khotanie, podczas swojego przymusowego pobytu, Roerich namalował serię obrazów „Maitreya”.
29 maja 1926 r. trzech Roerichów wraz z dwoma Tybetańczykami przekroczyło granicę sowiecką w pobliżu jeziora Zaisan. A w czerwcu tego samego roku w Moskwie niespodziewanie pojawił się Nikołaj Konstantinowicz. W stolicy Roerich odwiedził wpływowych urzędników sowieckich - Kamieniewa, Łunaczarskiego, Cziczerina. Na wszystkie pytania starych znajomych, którzy pozostali w sowieckiej Rosji, artysta spokojnie odpowiedział, że musi uzyskać zgodę władz na kontynuowanie wyprawy na ziemie sowieckiego górzystego Ałtaju.
Jednak Roerich pojawił się w Moskwie nie tylko po pozwolenie na wizytę w Ałtaju. Przywiózł ze sobą dwa listy od Nauczycieli Wschodu adresowane do władz sowieckich oraz małe pudełeczko zawierające świętą ziemię z miejsc, w których urodził się Budda Siakjamuni, legendarny założyciel buddyzmu. Przekazał też swoją serię obrazów „Maitreja” Rosji Sowieckiej. Jedna z wiadomości głosiła: „Proszę przyjąć nasze pozdrowienia. Wysyłamy ziemię do grobu naszego brata Mahatmy Lenina.” Listy te znajdują się w archiwach od ponad czterdziestu lat, ale w końcu zostały opublikowane. Pierwszy list wymieniał ideologiczne aspekty komunizmu, bliskie w pewnym stopniu duchowym wskazówkom buddyzmu. Opierając się na tym połączeniu, komunizm został przedstawiony jako krok w kierunku bardziej zaawansowanego etapu ewolucji i wyższej świadomości. Drugie przesłanie do Mahatmów zawierało informacje o bardziej pilnych i praktycznych sprawach. Poinformowali, że chcą negocjować ze Związkiem Radzieckim w sprawie wyzwolenia okupowanych przez Brytyjczyków Indii, a także terytoriów Tybetu, gdzie Brytyjczycy zachowywali się jak mistrzowie, skutecznie miażdżąc lokalne władze i zmuszając lokalnych przywódców duchowych do opuszczenia kraju.
Gieorgij Cziczerin, były komisarz ludowy spraw zagranicznych, natychmiast doniósł o Nikołaju Konstantynowiczu i wiadomościach, które przekazał sekretarzowi KC Wszechzwiązkowej Komunistycznej Partii Bolszewików Wiaczesławowi Mołotowowi. Możliwość znalezienia przez państwo sowieckie sojuszników w Tybecie była bardzo kusząca. Ponadto pośrednio przyczyniło się to do rozwiązania złożonego problemu politycznego aneksji Mongolii do ZSRR. Mongolia była krajem buddyjskim i zgodnie z tradycją hierarchowie tybetańscy cieszyli się tam praktycznie nieograniczonym poparciem. Cziczerin przekonał również przywódców partii, aby nie utrudniali wyprawy Roericha. Kierując się tym faktem, niektórzy biografowie wielkiego artysty dochodzą do wniosku, że w ten sposób Nikołaj Konstantynowicz został zwerbowany do sowieckiego wywiadu. Jak dotąd nie ma jednak poważnych podstaw do takich zarzutów. Roerich przekazał wiadomości i po wykonaniu swojej misji mediacyjnej wrócił do reszty ekspedycji.
Z wielkim trudem podróżnicy przeszli przez Ałtaj i Barnauł, Irkuck i Nowosybirsk, Ułan Bator i Ułan-Ude. Uczestnicy akcji poruszali się samochodami, czasem wprost po dziewiczej ziemi. Czego nie musieli pokonać - straszne opady i burze, strumienie błotne, burze piaskowe, powodzie. Żyjąc w ciągłym zagrożeniu atakiem wojowniczych plemion górskich. W sierpniu 1927 roku karawana Roericha przeszła przez płaskowyż tybetański do wioski Nagchu. Musieli opuścić samochody, mężczyźni wsiedli na konie, a Helenę Roerich niesiono w lekkiej lektyce. Wokół rozciągały się bagniste równiny, „martwe” góry i małe jeziora. W dole rozbrzmiewały głębokie wąwozy, w których wył lodowaty wiatr. Konie często potykały się i ślizgały między wybojami. Wysokość stale rosła, przekraczając cztery tysiące metrów. Trudno było oddychać, ciągle jeden z podróżników wypadał z siodła.
W październiku 1927 r. na wysokim płaskowyżu tybetańskim Chantang zorganizowano obóz przymusowy. Mimo że Nikołaj Konstantinowicz miał dokumenty uprawniające go do przeniesienia się prosto do Lhasy, Tybetańczycy na przejściu granicznym zatrzymali uczestników kampanii. W międzyczasie nadeszła sroga zima, której miejscowa ludność z trudem mogła znieść. To przymusowe parkowanie na wysokości 4650 metrów, w dolinie nawiewanej ze wszystkich stron przez zimne, silne wiatry, przy temperaturach sięgających -50 stopni Celsjusza, stało się sprawdzianem wytrzymałości, woli i opanowania. Nie mając pozwolenia na sprzedaż zwierząt, uczestnicy karawany zmuszeni byli kontemplować powolną śmierć wielbłądów i koni z zimna i głodu. Na sto zwierząt zginęły dziewięćdziesiąt dwa. Konstantin Riabinin napisał w swoim dzienniku: „Dzisiaj jest siedemdziesiąty trzeci dzień egzekucji Tybetańczyków, ponieważ jej czas trwania już dawno zamienił się w egzekucję”.
Konfucjusz jest sprawiedliwy. 1925
Pod koniec zimy skończyły się leki i pieniądze. Zginęło pięciu członków ekspedycji. Wszystkie wysłane wiadomości o katastrofie zaginęły w nieznanych władzach, a żaden z podróżników nie wiedział, że w światowej społeczności pojawiły się już doniesienia o zniknięciu ekspedycji Roericha bez śladu. Ale ludzie wytrzymali, będąc na granicy możliwości psychicznych i fizycznych. Wyprawa do Lhasy nigdy nie została dopuszczona, ale karawana, która przez kilka miesięcy była zatrzymana w nieludzkich warunkach (od października 1927 do marca 1928), została w końcu zezwolona przez władze tybetańskie na przemieszczenie się do Sikkimu. Wyprawa środkowoazjatycka zakończyła się w maju 1928 roku w Gangtok, stolicy Sikkimu. Tutaj potwierdziły się domysły Roericha, że rząd Lhasy zablokował dalszą drogę jego ekspedycji na bezpośrednią prośbę brytyjskich służb specjalnych, które widziały uczestników kampanii jako agentów sowieckiego wywiadu i prowokatorów.
Podczas wyjazdu zebrano i sklasyfikowano najbardziej unikalny materiał naukowy, opracowano obszerną kartografię i zorganizowano szereg zbiorów. Każde muzeum na świecie mogłoby pozazdrościć znalezisk archeologicznych. Były tam liczne klamry z kości i metalu oraz stylizowane figurki z brązu i żelaza. Naszkicowano i zmierzono także menhiry i starożytne pochówki, a głębia opracowania i ogrom notatek filologicznych do dziś wzbudza podziw i zdziwienie wśród tybetologów.
W czerwcu 1929 Nikołaj Konstantinowicz wrócił do Nowego Jorku ze swoim najstarszym synem. Spotkaliśmy go tam z wielkimi honorami. 19 czerwca odbyło się uroczyste przyjęcie na cześć Roerichów. Sala, ozdobiona flagami wszystkich narodów, nie mogła zmieścić się dla wszystkich - polityków, biznesmenów, nauczycieli i uczniów Szkoły Artystycznej im. Roericha. Do artysty wygłoszono przemówienia, a ze wszystkich stron wylano epitety „artysta postępowy”, „największy odkrywca Azji”, „największy naukowiec”. Kilka dni później Nicholas Roerich został przyjęty przez prezydenta Stanów Zjednoczonych Herberta Hoovera. 17 października 1929 w Nowym Jorku otwarto Muzeum Roericha. Mieścił się w dwudziestopiętrowym wieżowcu Master-Building lub inaczej „Domu Mistrza”. Samo muzeum znajdowało się na parterze i zawierało ponad tysiąc obrazów Nikołaja Konstantinowicza. Powyżej znajdowały się organizacje Roericha dla zjednoczenia sztuki całej planety, a jeszcze wyżej znajdowały się mieszkania pracowników.
Melancholia rzadko odwiedzała tę niezwykłą energiczną i aktywną osobę. Ciekawe jednak, że im bardziej publiczność wychwalała go za „ziemskie zasługi”, tym bardziej Roerich wierzył, że nigdy nie zrealizował postawionych przed nim celów życiowych. Nigdy nie zamierzał mieszkać w Ameryce i kąpać się w promieniach własnej chwały, Nikołaj Roerich wrócił do Stanów Zjednoczonych tylko po to, by znaleźć fundusze, dokumenty i pozwolenia na nową podróż do Azji. Elena Iwanowna nie wyjechała do USA, pozostała, by czekać na męża w Indiach, gdzie Roerichowie nabyli dla siebie majątek.
Przez ponad rok, pomimo wszystkich swoich powiązań, Nikołaj Konstantinowicz nie mógł uzyskać wizy do Indii. Intrygami była cała ta sama brytyjska inteligencja, jak wcześniej, obawiająca się wpływu artysty na swoją kolonię, w której zamieszki już się zaczęły. Postępowanie z wizą Roericha przybrało rozmiary międzynarodowego skandalu, królowa Anglii i papież nawet interweniowali w tej sprawie. Dopiero w 1931 roku, dwa lata po powrocie do Ameryki, Roerich miał okazję spotkać się z żoną.
Ich nowy dom znajdował się w Dolinie Kulu – jednym z najpiękniejszych miejsc na świecie, kolebce starożytnych zabytków kultury. Stał na grzbiecie górskiego grzbietu, był zbudowany z kamienia i miał dwie kondygnacje. Z balkonu otwierały się bajeczne widoki na źródło rzeki Bias i ośnieżone szczyty gór. A latem 1928 r. W sąsiednim budynku, położonym nieco wyżej, otwarto wymyślony przez artystę od dawna Himalajski Instytut Badań Naukowych, który nosił nazwę „Urusvati”, co oznacza „Światło Gwiazdy Porannej”. Formalnie instytucją tą kierował Jurij Roerich. Światosław, najmłodszy syn Rerichów, wybrał drogę swojego ojca i stał się sławnym artystą. Mieszkał także z rodzicami w dolinie Kullu. Trzon pracowników instytutu tworzyła garstka osób o podobnych poglądach, ale później we współpracę zaangażowało się kilkadziesiąt towarzystw naukowych z Azji, Europy i Ameryki. Instytut zajmował się przetwarzaniem wyników pierwszej ekspedycji środkowoazjatyckiej, a także gromadzeniem nowych danych. Nawiasem mówiąc, to stąd słynny radziecki genetyk Nikołaj Wawiłow otrzymał nasiona do swojej rzadkiej kolekcji botanicznej.
Nikołaj Konstantynowicz, nie tracąc nadziei na odnalezienie swojej Szambali, zapragnął nowej kampanii w Azji. Druga, Mandżuriańska Ekspedycja, została ostatecznie sfinansowana przez Henry'ego Wallace'a, który był wówczas Sekretarzem Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. Formalnie celem podróży było zebranie odpornych na suszę traw, które obficie rosną w Azji Środkowej i zapobiegają erozji gleby. Roerich rozpoczął swoją podróż w 1935 roku. Jego trasa wiodła przez Japonię, następnie Chiny, Mandżurię, Mongolię Wewnętrzną. 15 kwietnia Sztandar Pokoju zawisł nad obozem ekspedycyjnym pośrodku piasków Gobi. Wszyscy członkowie Unii Panamerykańskiej i prezydent Roosevelt podpisali w tym dniu Pakt Roericha, wymyślony przez niego jeszcze przed rewolucją w Rosji. Główną ideą paktu było przyjęcie przez państwa uczestniczące zobowiązań do ochrony wartości kulturowych podczas konfliktów zbrojnych.
Mimo niezbyt optymistycznego nastroju Nikołaja Konstantinowicza podczas jego drugiej podróży do Azji, artysta miał szczerą nadzieję, że uda mu się ukończyć studia nad chronionymi obszarami Indii. Jednak znowu doszło do niewypału – Amerykanie wyłączyli wyprawę mandżurską i nakazali jej uczestnikom powrót. Wiadomo, że dowiedziawszy się o tym, Roerich, oddalając się od parkingu, z irytacją wystrzelił swój rewolwer w powietrze. Dusiło go rozczarowanie, daleki był od młodości (miał wtedy 61 lat) i wyraźnie czuł, że to jego ostatnia podróż.
W tym samym czasie w Stanach Zjednoczonych działy się bardzo ciekawe wydarzenia. Podczas pobytu Roericha w Mandżurii jego były patron, biznesmen Louis Horsch, rozpoczął zaplanowaną wcześniej dewastację muzeum rosyjskiego artysty w Nowym Jorku. Zainicjował kontrole w służbie podatkowej, w wyniku których ujawniono niezapłacenie przez Roericha podatku dochodowego w wysokości 48 tys. dolarów. Zachowanie Horscha w tej sytuacji wyglądało bardziej niż nieuczciwie, ponieważ to on był odpowiedzialny za wszystkie sprawy finansowe rodziny Roerichów w Stanach Zjednoczonych. Ponadto w ciągu jednej nocy oszust wyciągnął z muzeum wszystkie obrazy artysty, wymienił zamki i nakazał wydzierżawienie ogromnego budynku. Rerichowie, którzy nie spodziewali się takiego zwrotu, przez kilka lat próbowali bronić swojej niewinności przed amerykańskimi sądami. Niestety nie udało im się udowodnić nie tylko własności budynku, ale nawet własnych zbiorów sztuki. Zarzuty o liczne oszustwa popełnione przez Horscha, takie jak fałszowanie listów i weksli Roericha, fałszowanie dokumentów rady adwokackiej, również nie zostały potwierdzone w sądzie, ponadto biznesmen wywalczył prywatne roszczenia wobec Roerichów w wysokości ponad 200 tysięcy dolarów. W 1938 r. wszystkie spory sądowe zostały zakończone na korzyść Horscha, aw 1941 r. na korzyść rządu Stanów Zjednoczonych.
Nikołaj Konstantinowicz nigdy nie wrócił do Ameryki. Od 1936 roku aż do śmierci żył bez przerwy w swojej posiadłości w Indiach, prowadząc skromny tryb życia. Jak poprzednio, Roerich ciężko pracował. Obudził się jak zwykle o piątej rano i szedł do swojego biura na obrazy i płótna, wieczorami wolał pisać. Baza finansowa jego projektów została wyczerpana, a Nikołaj Konstantinowicz został zmuszony do ograniczenia działalności „Uruswati” - Instytut Studiów Himalajskich został odłożony na mokro. I wkrótce rozpoczęła się II wojna światowa. Krajem wstrząsały polityczne namiętności – Hindusi próbowali zrzucić brytyjskie rządy, wszędzie wisiały hasła: „Brytyjczycy wynoś się!” Brytyjczycy zaciekle stawiali opór, w odwecie aresztowaniami i odwetem wobec nieposłusznych. W tym samym czasie Roerichowie organizowali wystawy i sprzedaż swoich obrazów na rzecz armii radzieckiej, z inicjatywy Nikołaja Konstantinowicza powstało amerykańsko-rosyjskie Stowarzyszenie Kulturalne. Jawaharlal Nehru i jego córka Indira Gandhi odwiedzili artystę po radę.
W rezultacie zapanowała indyjska rewolucja. I natychmiast niepodległy kraj zaczął korodować konflikty domowe wśród muzułmanów i hindusów, co groziło wybuchem wojny domowej na pełną skalę. W mieszkaniu Roerichów, położonym niedaleko Kaszmiru, wyraźnie słychać było strzały. W mieście Hyderabad w Muzeum Szacha Manzila muzułmanie zorganizowali pogrom, w wyniku którego wybuchł pożar. Spłonęła w nim kolekcja obrazów Mikołaja i Światosława Rerichów. Do 1947 r. Nikołaj Konstantinowicz ostatecznie skonsolidował swoją decyzję o powrocie do ojczyzny - do Rosji. Być może zdał sobie sprawę, że jego dom nadal tam jest, a reszta świata pozostaje obcym krajem. W listach do przyjaciół pisał: „A więc na nowe pola. Pełna miłości do Wielkiego Ludu Rosyjskiego”. Artysta nie zrealizował jednak planów - Roerich zmarł 13 grudnia 1947 r. Zgodnie ze starożytnymi obyczajami słowiańskimi i indyjskimi jego ciało zostało podpalone.
Odrzucono również wniosek Eleny Iwanowny do konsulatu sowieckiego o umożliwienie jej i jej dzieciom powrotu do ojczyzny. Zmarła w Indiach w październiku 1955 roku. W 1957 r. do ZSRR powrócił tylko Jurij Roerich, który później stał się wybitnym orientalistą.
