Los egipskiej królowej Kleopatry jest jak gotowy scenariusz na scenę teatralną, jest tak niezwykły, że wydaje się, że nie trzeba czegoś wymyślać: wystarczyło materiału na dziesiątki sztuk, powieści i filmów, począwszy od Arcydzieło Szekspira i zakończone słynnym filmem Josepha Mankiewicza z Elizabeth Taylor w roli głównej.
Wykonawcy roli Kleopatry: skrajnie lewy - Claudette Colbert, 1934, następnie - Vivien Leigh, 1945, Elizabeth Taylor, 1963, Monica Bellucci, 2002, Leonor Varela, 1999
Niemniej jednak prawa gatunku i celowość artystyczna wymagają przestrzegania pewnego schematu, „niepotrzebne” fakty, które nie pasują do takiego schematu, są zwykle ignorowane przez autorów. Najsłynniejszy hollywoodzki film o Kleopatrze, nakręcony w 1963 roku przez Józefa Mankiewicza, zaczyna się jako podręcznik do historii, ale im dalej rozwija się w nim akcja, tym więcej swobody mają autorzy, a w finale już niewiele różni się od pozostałych, z historycznego punktu widzenia znacznie mniej dzieł w dobrej wierze. W rezultacie mamy rodzaj mitu, który zakorzenił się w świadomości społecznej, a Kleopatra stała się bardziej postacią literacką niż prawdziwą postacią historyczną.
Przede wszystkim należy powiedzieć, że Kleopatra nie była z urodzenia Egipcjanką i nie miała nic wspólnego z poprzednimi dynastiami faraonów. Od 323 pne Egiptem rządziła hellenistyczna dynastia Ptolemeuszy, założona po śmierci Aleksandra Wielkiego przez jednego z jego generałów - Ptolemeusza Sotera (Strażnika). Stolica Ptolemeuszy – Aleksandria, przewyższała ówczesny Rzym wielkością i zgromadzonym bogactwem (była jeszcze „cegła”, „marmur”, jakim stanie się za czasów Oktawiana Augusta). Stolicę egipską z czasów Kleopatry można porównać tylko z Atenami klasycznego okresu dziejów starożytnej Grecji - oczywiście z uwzględnieniem skali. Ludność Aleksandrii była mieszana: w mieście mieszkali Macedończycy, Grecy, Żydzi i Egipcjanie (współcześni Koptowie są potomkami rdzennej ludności egipskiej). Można było w nim również znaleźć Syryjczyków i Persów. Oprócz Aleksandrii w hellenistycznym Egipcie istniały jeszcze dwie „greckie” polityki: wcześniej istniejąca kolonia Navcratis (w delcie Nilu) i założona przez Ptolemeusza I Ptolemaisa (w Górnym Egipcie). Starożytne miasta egipskie, takie jak Memfis, Teby, Hermopolis i inne, nie miały praw samorządowych.
Głównym bogiem hellenistycznego Egiptu i Aleksandrii był Serapis, przedstawiony jako brodaty mężczyzna w tunice z kalafem (miarą zboża) na głowie. Większość badaczy uważa ten kult za synkretyczny (to znaczy holistyczny, ale składający się z heterogenicznych elementów), wymyślony przez Ptolemeusza I, aby zjednoczyć przybyszów Greków i Macedończyków oraz ich egipskich poddanych. Zwolennicy tego punktu widzenia odnajdują w Serapisie cechy takich bogów jak Ozyrys, Apis, Hades czy Asklepios. Ale niektórzy uważają Serapisa za boga babilońskiego lub jedną z hipostaz Mitry. Nawet Plutarch i Klemens Aleksandryjski (150-215 ne) nie doszli do jednoznacznej opinii o pochodzeniu tego kultu, którzy w swoich pracach przedstawili kilka wersji naraz. Po aneksji Egiptu przez Rzym kult Serapipsa rozprzestrzenił się szeroko po całym Imperium, jego świątynie odnaleziono nawet na terenie współczesnej Anglii. Pośrednim dowodem na popularność tego kultu są słowa Tertuliana (II-III wne), że „cała ziemia przysięga Serapisowi”.
Serapis, popiersie, marmur, kopia rzymska wg oryginału greckiego, IV w. OGŁOSZENIE
Ruiny świątyni Serapisa w Aleksandrii
Ruiny świątyni Serapisa w Pozzuoli, Włochy
Armia ptolemejska była tradycyjnie tworzona z najemników macedońskich i greckich. Jeśli chodzi o rdzenną ludność Egiptu, jej pozycja niewiele się zmieniła pod rządami Ptolemeuszy, w większości miejscowi Egipcjanie zajmowali się rolnictwem i faktycznie znajdowali się na pozycji poddanych państwowych.
Naśladując faraonów, aby zachować „czystość” królewskiej krwi, władcy Egiptu wzięli za żony swoje siostry. W pałacu mówili tylko po grecku, dlatego Kleopatra była Macedończykiem z krwi, a Greka z wychowania.
Szekspir, opisując wygląd Kleopatry, użył wyrażenia „urocza cygańska twarz” (nie więcej, nie mniej!). Nic dziwnego, że wszystkie aktorki wcielające się w Kleopatrę tradycyjnie przedstawiają ją nam jako płonącą brunetkę (po Elizabeth Taylor nawet ja nie wyobrażam sobie jej inaczej):
E. Taylor jako Kleopatra, 1963
Biorąc jednak pod uwagę pochodzenie naszej bohaterki, można przypuszczać, że w rzeczywistości była blondynką o niebieskich lub szarych oczach – ówcześni Macedończycy mieli blond włosy.
Rzeźbiarski portret Kleopatry, marmur, Muzea Watykańskie. Zgadzam się, ta dziewczyna w życiu portretowym łatwiej wyobrazić sobie blondynkę niż brunetkę
Najbardziej znanym przykładem jest pojawienie się Aleksandra Wielkiego. Tutaj na przykład Plutarch pisze o Pyrrusie:
"Dużo o nim rozmawiali i wierzyli, że zarówno swoim wyglądem, jak i szybkością ruchów przypomina Aleksandra … wszyscy myśleli, że przed nimi jest cień Aleksandra lub jego podobieństwo …"
A Pyrrus, jak wiesz, był rudowłosy. W związku z tym Aleksander miał również rude włosy. I nie ma powodu, by sądzić, że jego najbliżsi przyjaciele i współpracownicy (wśród których był Ptolemeusz) znacznie różnili się od niego - w tym przypadku współcześni nie mogliby nie zauważyć wyjątkowości jego wyglądu, a pochlebcy używaliby „niestandardowego i nietypowy kolor włosów jako jeden z dowodów boskiego pochodzenia zdobywcy.
Biegnąc trochę do przodu, powiedzmy też o wyglądzie rzymskich kobiet, o których będzie mowa w tym artykule – Fulvia, dwa Antonie, Octavia. Wielu badaczy uważa, że wśród kobiet z okresu starożytnego Rzymu republiki było wiele blondynki, których kolor włosów miał czerwonawy odcień. Po zmieszaniu rdzennej ludności rzymskiej z licznymi imigrantami z kolonii takie włosy zaczęto uważać za oznakę arystokratycznego pochodzenia, a kobiety cały czas starały się odtworzyć poprzedni kolor. Były dwa przepisy. Bogatsze kobiety nacierały włosy mieszanką mydła z koziego mleka (zapożyczonego od Galów w I wieku n.e.) i popiołu bukowego, po czym przez cały dzień siedziały z gołą głową w słońcu. Najbogatsi również nakładali na włosy złoty proszek. Z drugiej strony biedni wylewali byczy mocz na włosy - i znowu wyszli na słońce. Moda przetrwała upadek Cesarstwa Rzymskiego, a powyższe sposoby na upiększanie włosów „prawdziwych Rzymian” były znane już w okresie renesansu. Teraz możemy zobaczyć ten szczególny, złoto-czerwony kolor włosów u wszystkich kobiet przedstawionych na obrazach Tycjana: ten odcień został później nazwany „włosami Tycjana”. Spójrz, oto włosy, które może mieć wiele kobiet w starożytnym Rzymie:
Tycjan, fragment obrazu "Miłość ziemska i miłość niebiańska"
Włosy dokładnie tego koloru, według Michała Anioła, powinny znajdować się w Kleopatrze:
Michał Anioł, „Kleopatra”, 1533-34
Współczesna chemia oferuje również barwniki z etykietą „Tycjan”, ale zazwyczaj nie udaje im się z ich pomocą uzyskać prawdziwego „rzymskiego” odcienia: włosy okazują się zbyt jasne, zbyt czerwone, wyglądają nienaturalnie, a czasem nawet wulgarnie.
Wróćmy jednak do naszej bohaterki. Imię Kleopatra oznacza „Wspaniała przez ojca”, nosiła go siódma z rzędu w swojej rodzinie, była córką cara Ptolemeusza XII, którego skłonności wynikają z jego przezwisk. których pseudonimy dają wyobrażenie o jego skłonnościach. Pierwszym z nich jest „Flecista”, a jeszcze bardziej pogardliwie „Piper”: gra na flecie nie była uważana za zajęcie godne króla. Drugi - "Nowy (lub "Młody") Dionizos, mówi o pasji tego króla do tajemnic religijnych.
Tetradrachma Ptolemeusza XII
Być może nie raz słyszeliście, jak tłum Egipcjan radził sobie z Rzymianinem, który zabił kota – ta historia, zaczerpnięta z pism Diodora z Syculusa, jest stale powtarzana w różnych artykułach o kulcie i ubóstwieniu kotów w Egipcie. Stało się to właśnie za panowania Ptolemeusza XII - około 66 p.n.e.
Mówi to z jednej strony o nienawiści zwykłych ludzi do Rzymu i Rzymian, którzy właściwie wszystko kontrolowali w Egipcie i szukali tylko pretekstu do ostatecznego podporządkowania kraju, a z drugiej strony o niezadowoleniu z Ptolemeuszem, który czynił jakiekolwiek ustępstwa wobec Rzymu, byle tylko nie sprowokować go do bezpośredniego ataku.
Kleopatra nie jest jedynym dzieckiem w rodzinie, miała dwóch braci i trzy siostry: własnego i dwóch przyrodnich braci (z pierwszego małżeństwa jej ojca). To właśnie bunt, który doprowadził do władzy przyrodnie siostry Kleopatry - Tryfaenę (mogła być też żoną Ptolemeusza) i Berenice - dał początek interwencji Rzymu w sprawy Egiptu. Powodem powstania było zdobycie przez Rzym wyspy Cypru, na której panował brat Ptolemeusza (58 p.n.e.). O stosunku urzędników rzymskich do „przyjaciół i sojuszników ludu rzymskiego” wymownie świadczy spotkanie Ptolemeusza i Marka Portiusa Katona Młodszego (był wówczas kwestorem z uprawnieniami propretora) na wyspie Rodos: Katon przyjął króla Egiptu, który niedawno wysłał swoje wojska na pomoc Pompejuszowi, który walczył w Palestynie, „siedząc na sedesie i opróżniając jelita”. Chciałbym wierzyć, że Marie Yovanovich zachowuje się w Kijowie przyzwoiciej.
Marek Porcjusz Katon Młodszy
W Rzymie postanowili jednak pomóc Ptolemeuszowi w odzyskaniu tronu Egiptu, ale siła biurokracji była taka, że przez całe trzy lata w Senacie nie mogli zdecydować, którego z generałów wysłać, aby „przywrócił porządek” w Aleksandrii. W końcu rzymski namiestnik Syrii Aulus Gabiniusz bezprawnie wysłał wojska do Egiptu, co stłumiło bunt i przywróciło na tron Ptolemeusza (wbrew znanemu powiedzeniu, zwycięzca w Rzymie był osądzony i doprowadzony do ruiny przez grzywna w wysokości 10 000 talentów). Tryfaena miała szczęście umrzeć przed porażką, a Berenice została stracona na rozkaz ojca. Młody dowódca, który dowodził rzymską jazdą w tej kampanii, podobno dużo słyszał o urodzie i talentach najstarszej z ocalałych córek króla – ze wszystkich dzieci Ptolemeusza chciał widzieć tylko ją. Tak po raz pierwszy spotkali się Marek Antoniusz i Kleopatra, która miała wtedy zaledwie 14 lat. Antoniusz twierdził później, że zakochał się w Kleopatrze od tego pierwszego spotkania.
Oto jak Kleopatra i Plutarch opisują w swoich „Biografiach”:
„Piękno tej kobiety nie było tak zwane nieporównywalne i uderza na pierwszy rzut oka, ale jej urok wyróżniał się nieodpartym urokiem, a zatem jej wyglądem, połączonym z rzadkimi przekonującymi przemówieniami, z ogromnym urokiem, który przeświecał w każdym słowie, w każdym ruchu, mocno pocięta w duszę… Mówiono, że nauczyła się wielu języków, podczas gdy królowie, którzy przed nią rządzili, nawet nie znali egipskiego, a niektórzy zapomnieli macedońskiego.”
Kleopatra, popiersie, granit, Królewskie Muzeum Ontario
Portrety Kleopatry VII na różnych monetach wybitych za jej panowania
Komunikacja ze sprytną i uroczą Kleopatrą wywarła takie wrażenie na Marku Antoniuszu, że zaczął szukać nowego spotkania, a to doprowadziło dwór królewski do zamieszania - niepozorny młody rzymski „generał” pochodzenia plebejskiego najwyraźniej nie był uważany za odpowiedniego przyjęcie dla egipskiej księżniczki. Wychowawca księżniczki, eunuch Apollodorus, robił wszystko, co możliwe, aby pod różnymi pretekstami nie doszło do nowego spotkania.
Marek Antoniusz, popiersie, Muzeum Montemartini, Rzym
Trzy lata później zmarł Ptolemeusz XII, który zapisał swój tron 18-letniej Kleopatrze i jej 13-letniemu bratu, który został jej mężem i królem pod imieniem Ptolemeusz XIII.
W ten sposób Ptolemeusz XIII zobaczył widzów filmu „Kleopatra” (1963, Richard O'Sullivan jako Ptolemeusz).
W kadrze widzimy nie jasnowłosego Macedończyka, jak powinien być Ptolemeusz, ale typowego Egipcjanina, a nawet z widocznymi oznakami zwyrodnienia na twarzy (od razu zaczynasz sympatyzować z „piękną” Kleopatrą, zmuszoną do życia z tym „potworem”) ludzie pojawiają się tak samo z jego otoczenia. Ale spójrz, jak wyglądał Ptolemeusz XIII w rzeczywistości:
Ptolemeusz XIII, popiersie, Altes Museum, Berlin.
Przystojny i całkiem inteligentnie wyglądający młody człowiek, prawda? Jeśli zestawimy obok siebie popiersia Ptolemeusza XIII ze Starego Muzeum w Berlinie i Kleopatry VII z Watykanu, zewnętrzne podobieństwo jest po prostu uderzające, od razu staje się jasne, że mamy bliskich krewnych.
Ptolemeusz XII wyznaczył Rzym jako gwaranta wykonania jego testamentu, a konkretnie Pompejusza Wielkiego, jednego z członków pierwszego triumwiratu (Pompejusza, Cezara, Krassusa). Ptolemeusz XIII w opinii swego wychowawcy Greka Potina miał stać się (przynajmniej na najbliższe lata) postacią czysto dekoracyjną, sam miał rządzić krajem, ale ku swemu wielkiemu zdziwieniu znalazł silny przeciwnik w osobie starszej siostry i żony nowego króla. Ale Ptolemeusz miał inną siostrę, Arsinoe, którą mógł poślubić bez łamania tradycji, więc postanowiono zabić niewygodną dla wszystkich Kleopatrę. Jednak Apollodorus, już nam znajomy, dowiedział się o spisku na czas i wraz ze swoim podopiecznym uciekł do Syrii, a nie z pustymi rękami: pewna ilość złota użytego do rekrutacji najemników została usunięta z Egiptu. Ponadto postanowiono szukać wsparcia u najstarszego syna Pompejusza Wielkiego – Gnejusza Młodszego, który właśnie przebywał na misji dyplomatycznej w Egipcie. Syn triumwira zareagował na znajomą zgodnie z oczekiwaniami i był już gotowy do wtrącenia się w konflikt po stronie Kleopatry, ale w 48 roku w Rzymie wybuchła wojna domowa, a Gnejusz nie był zależny od Egiptu. Kiedy armia Pompejusza Wielkiego została pokonana przez wojska Cezara pod Farsalos, przyjaciel i wykonawca ojca walczących małżonków uciekł do galerii w Egipcie i zwrócił się do Ptolemeusza XIII z prośbą o azyl. Doradcy młodego cara stanęli przed niemal nierozwiązywalnym zadaniem: odmówić Pompejuszowi oznaczało uczynienie z niego niebezpiecznego wroga, a zaakceptowanie oznaczało rzucenie wyzwania Juliuszowi Cezarowi, który go pokonał. W rezultacie zginął ufający Egipcjanom Pompejusz, a jego głowę podarowano Cezarowi, który ku zaskoczeniu doradców króla wcale nie był zachwycony takim prezentem. Dowiedziawszy się o przybyciu Cezara do Aleksandrii, Kleopatra za wszelką cenę postanowiła się z nim spotkać, a ponieważ wszystkie podejścia do stolicy z lądu zostały zablokowane przez wojska Ptolemeusza XIII, udała się tam drogą morską. Co więcej, słynna scena, w której Apollodorus wprowadza ją na zwiniętym dywanie do komnat Cezara, wcale nie jest wymysłem autorów sztuk: dotyczyła życia i śmierci królowej, i tylko w ten sposób można dostać się do pałacu. Cezar miał 53 lata, bardzo niebezpieczny wiek dla starzejących się mężczyzn: nie miał szans, by oprzeć się Kleopatrze. Ale nie wszystko było takie proste, oto co Dio Cassius („Historia”) opowiada o dalszych wydarzeniach:
„Kiedy Ptolemeusz dowiedział się o pojawieniu się Kleopatry w pałacu i zamiarze Cezara, by ją chronić, zaczął krzyczeć, że został zdradzony, na oczach zgromadzonego tłumu zerwał królewską tiarę z głowy i rzucił ją na ziemię. zbuntowani Egipcjanie mogli natychmiast zająć pałac, gdyż Rzymianie, wierząc, że byli wśród przyjaciół, nie byli gotowi do ataku. Przestraszonemu Cezarowi udało się przyrzec, że spełni wszystkie wymagania Egipcjan, aby uspokoić tłum. były król przekazał królestwo Ptolemeuszowi i Kleopatrze, aby się pobrali, a Arsinoe i Cypr podarowali Ptolemeuszowi Młodszemu”.
„Dał”, oczywiście, głośno mówi się: w rzeczywistości wrócił do Egiptu na wyspę wcześniej zdobytą przez Rzym.
Jednak Cezar nie był przyzwyczajony do pokonania: Ptolemeusz XIII wkrótce „utonął”, a Kleopatra „poślubiła” innego brata, który miał zaledwie jedenaście lat. Ale sympatia ludu i armii egipskiej, oburzonych rozmyślnością Rzymian, była po stronie młodszej siostry Kleopatry, Arsinoe, która została ogłoszona królową. Tak rozpoczęła się trwająca 8 miesięcy wojna, podczas której spłonęła słynna biblioteka aleksandryjska. Po zwycięstwie Cezar i jego podopieczni podróżowali wzdłuż Nilu, ciesząc się miłością, chwałą i boskimi zaszczytami. Ale w Azji Mniejszej wybuchł bunt Farnacesa, syna króla Pontu Mitrydatesa, którego Cezar kiedyś pokonał w jednej bitwie - pamiętaj: „Przyszedłem, zobaczyłem, wygrałem”. Cezar ponownie musiał walczyć w rejonie Morza Czarnego, a następnie został zmuszony do udania się do Afryki, gdzie Scypion i Juba próbowali zebrać zwolenników Pompejusza. Wreszcie wracając do Rzymu, Cezar świętował cztery triumfy na raz w miesiącu, a wśród jeńców podążających za jego rydwanem był nieszczęsny Arsinoe. Następnie wysłał do Aleksandrii oficjalne zaproszenie do „władców Nilu”, aby przybyli do niego i nadali im tytuł „przyjaciół i sojuszników ludu rzymskiego”. W listopadzie 46 pne. Kleopatra przybyła do Rzymu, zadziwiając wszystkich bogactwem i luksusem.
Królowa Egiptu przybywa do Rzymu - Elizabeth Taylor jako Kleopatra, film z 1963 roku. Obok Kleopatry widzimy jej syna – Cezariona, który urodzi się dopiero po półtora roku.
Cezar spotyka Kleopatrę w Rzymie. R. Harrison jako Cezar i R. McDowell jako Oktawian w filmie Kleopatra, 1963
Ale już w grudniu tego roku Cezar wyjechał do Hiszpanii, gdzie zbuntował się Sekstus Pompejusz. Podczas tej kilkumiesięcznej wyprawy dyktator zakochał się w żonie króla zachodniej Mauretanii, młodej Greczynce imieniem Einoe, i stracił zainteresowanie Kleopatrą. W tym czasie królową często odwiedzał Marek Antoniusz, który popadł w niełaskę i został usunięty z dowództwa wojsk. Tak więc historycy nadal nie są pewni, kto dokładnie stał się ojcem urodzonych w kwietniu 44 p.n.e. syn Kleopatry – Ptolemeusz Cezar, często nazywany Cezarionem.
Cezarion, Centrum Muzeum Cincinnati
To dziecko urodziło się w Aleksandrii, dokąd Kleopatra uciekła po zamachu na Cezara (15 marca 44 pne).
Po podziale cesarstwa Marek Antoniusz zdobył bogaty Wschód, co z jednej strony świadczy o dużym prestiżu, jakim cieszył się ten dowódca w wojsku, a z drugiej o jego niezbyt dużej popularności wśród obywateli rzymskich. Raporty Plutarcha:
„Wojownicy od razu zakochali się w Antonim, który spędzał z nimi dużo czasu, brał udział w ich ćwiczeniach i dawał im prezenty zgodnie z jego umiejętnościami, ale wielu innych ludzi go nienawidziło. Z powodu swojej nieostrożności nie zwracał uwagi na obrażonych słuchając petentów, często irytował się i wykorzystywał haniebną chwałę cudzołożnika. Należy zauważyć, że władza Juliusza Cezara, która, ponieważ zależała od niego samego, w niczym nie przypominała tyranii, została z winy zniesławiona jego przyjaciół;
„Anthony wyróżniał się nadmierną niewinnością, ślepo ufając innym. Ogólnie był prostakiem i ciężko myślącym, dlatego przez długi czas nie zauważał swoich błędów, ale kiedy zauważył i zdał sobie sprawę, gwałtownie żałował, nagrody, nie kary. Jednak łatwiej jest przekroczyć miarę, nagradzając niż karając”.
Między innymi traktat triumwirów przewidywał „wymianę ofiar”: Oktawian złożył w ofierze Cycerona, Lepidusa – jego brata Pawła, Marka Antoniusza – Lucjusza Cezara, swojego wuja ze strony matki.
Później Oktawian powiedział o Cyceronie: „Naukowiec był człowiekiem, co jest prawdą, i kochał ojczyznę”.
Antoni kładł na stole odciętą głowę Cycerona podczas uczt.
Pavel Svedomsky, „Fulvia (żona Marka Antoniego) z głową Cycerona”, Muzeum Rosyjskie
Po wyjeździe na Wschód Marek Antoniusz bawił się w mieście Tarsus (obecnie Tarsus, Turcja). Tutaj otrzymał doniesienia, że Kleopatra rzekomo popierała ukrywających się w Macedonii morderców Cezara (którzy w rzeczywistości już zginęli) i że otruła swojego brata-męża (co było prawdą).
Przydała się ta informacja: Anthony wykorzystał ją jako pretekst do wezwania Kleopatry – rzekomo po to, by zażądać od niej wyjaśnień. Przybycie królowej Egiptu wywarło na Rzymianach ogromne wrażenie: pojawiła się na statku ozdobionym złotem z fioletowymi żaglami i srebrnymi wiosłami. Niewolnicy wiosłowali przy dźwiękach fletów, lir i fletów, na pokładzie dymiło kadzidło, a wśród członków załogi spacerowały półnagie dziewczyny. Pokład statku był usiany grubą warstwą płatków róż, jedzenie wyśmienite, królowa urocza. W oparciu o starożytne źródła W. Shakespeare podaje następujący opis przybycia Kleopatry:
„Jej statek jest promiennym tronem
Świeciło na wodach Kidny. Podpalony
Z wbijanego złota paszy.
A żagle były fioletowe
Są wypełnione takim zapachem
Że wiatr, topniejący z miłości, przylgnął do nich.
Srebrne wiosła w zgodzie ze śpiewem fletów
Rozbił się w wodzie, która płynęła później
Zakochany w tych akcentach.
Nie ma słów, aby opisać królową.
Ona, piękniejsza niż sama Wenus, -
Chociaż ten jest piękniejszy niż sen, -
Połóż pod brokatowym baldachimem
Stojąc przy łóżku, przystojni chłopcy, Jak roześmiane amorki
Z mierzonym różnobarwnym wentylatorem
Delikatna twarz owinęła się wokół niej, I dlatego jego rumieniec nie wyblakł, Ale rozbłysło jaśniej.
Jak wesołe Nereidy, Jej służebnice, kłaniając się jej, Łapanie z uwielbieniem spojrzenia królowej.
… odurzający aromat
Wylewał się na brzeg ze statku. I ludzie
Opuszczając miasto, rzucili się do rzeki”.
Antoniusz nie zadał Kleopatrze pytań, na które ją wezwał. Zakochał się w niej ponownie, kazał udusić rywalkę Kleopatry, Arsinoe, która uciekła z Rzymu, a gdy królowa nagle odpłynęła do Aleksandrii, poszedł za nią. „Słodkie życie” Triumwirów w Egipcie trwało 18 miesięcy. Święta Kleopatry były przysłowiowe, ale jeśli wierzyć historykom, czasami ona i Antoni przebierali się w stroje plebsu i szli do portowych tawern. Przygody te kończyły się niekiedy bójkami, w których władca Wschodu czasami był bity, ale z dumą deklarował, że nigdy w takich przeróbkach nie pozwolił, by jego towarzysz obrażał się. Tak Antony W. Shakespeare opisuje ten okres w swoim życiu:
„Jego zajęciem jest wędkarstwo
Tak, hałaśliwe imprezy z piciem do rana;
Nie jest bardziej odważny niż Kleopatra, Który nie jest bardziej kobiecy niż on …
Zataczaj się ulicami w biały dzień
I zacznij zabawę pięścią
Z śmierdzącym motłochem”.
A w Rzymie w tym czasie toczyła się zacięta walka o władzę między Oktawianem a zwolennikami Antoniego, kierowana przez żonę nieobecnego triumwira - Fulvię. Walki polityczne przerodziły się w wojnę domową, Oktawian i dowódca Marek Agryppa oblegali brata Antoniego, Lucjusza, w fortecy Peruzji.
Denar 42 pne z portretem Fulvii, wybitym podczas wojny peruskiej, którą Lucjusz Antoniusz i Fulvia prowadzili przeciwko Oktawianowi
Nie otrzymawszy pomocy, Lucjusz poddał się Oktawianowi po 5-miesięcznym oblężeniu, a Fulvia uciekła do Grecji. Wszystko to zmusiło Marka Antoniusza do opuszczenia na chwilę Kleopatry i wyruszenia ratować swój los. Kiedy poznał swoją żonę, opowiedział jej o ostatecznym rozstaniu. Zszokowana tą zdradą Fulvia zachorowała i wkrótce zmarła. Starcie między Oktawiuszem a Markiem Antoniuszem wydawało się nieuchronne, ale weterani obu armii rozpoznali się i pozdrowili, powodując, że ich przywódcy stracili zaufanie do wyniku bitwy. Rozpoczęcie bitwy wydawało się teraz prawie niemożliwe. W rezultacie Oktawian zaproponował zawarcie pokoju. Mark Antoniusz również nie był chętny do walki i łatwo zgodził się na ofertę swojego przeciwnika. Na znak pojednania owdowiały Antoni w 40 rpne. poślubił siostrę swojego rywala - Octavii.
Marek Antoniusz i Oktawia, srebrna tetradrachma
Z tego małżeństwa urodziły się dwie dziewczynki - Antonia Starsza i Młodsza (ciekawe, że jedna z nich została babcią Nerona, a druga babcią Kaliguli).
Antoniego Młodszego, popiersie, Muzeum Narodowe w Rzymie
Kleopatra ma w tym czasie bliźnięta - dziewczynce nazwano Kleopatra Selena, chłopak - Alexander Helios.
W 37 pne. rok triumwirowie zgodzili się na wzajemne uznanie swoich uprawnień na kolejne 5 lat, a nawet próbowali wymienić wojska: Oktawian otrzymał 120 okrętów na wojnę z Sekstusem Pompejuszem, obiecując w zamian 4 legiony na wojnę Antoniusza z Partią (te legiony Antoniusz nigdy nie dostał od niego).
Nudne życie rodzinne w Rzymie szybko znudziło Antoniusza, pod pretekstem wojny z Partią opuścił Oktawię i udał się do Antiochii. Nie było go w Aleksandrii przez trzy lata, w tym czasie nie wysłał ani jednego listu do Kleopatry, obrażona królowa nawet zabroniła wymawiać jego imię w jej obecności. Bardziej ofensywne było oficjalne wezwanie do Antiochii. Kleopatra powstrzymała się i, jak pokazały kolejne wydarzenia, jej kalkulacja okazała się słuszna: ich związek miłosny został wznowiony. Aby zadośćuczynić, Antoni podarował Kleopatrze Cypr, Kretę, dolinę Jordanu, Liban, północną część Syrii i miasto pamiętnego spotkania – Tars. Zaledwie trzy miesiące później Antoni poszedł na wojnę z Partią, a Kleopatra po tym spotkaniu urodziła chłopca o imieniu Ptolemeusz Filadelf.
Partia tamtych lat była straszliwym wrogiem, ale jak magnes przyciągała wszystkich ambitnych rzymskich ludzi. Podczas wyprawy do Partii Krassus zginął i zniszczył swoją armię. Teraz Marek Antoniusz miał walczyć z Partami. Powodem wojny były ataki Partii na Judeę i Syrię. Podczas gdy Antoniusz negocjował z Oktawianem i poślubił swoją siostrę, partyjski książę Pakorus pokonał namiestnika Syrii Lucjusza Decydiusza Sasów, zdobył Antiochię i Apameę, prawie osiągając granicę z Egiptem. Kolejna armia najechała Azję Mniejszą. Ciekawa jest osobowość jego przywódcy: Kwintus Labienus - zwolennik Brutusa i Kasjusza, wysłany przez nich z prośbą o pomoc do króla Partów Orodesa II (dowódca tego króla Suren pokonał Marka Krassusa w 53 p.n.e. - wydarzenia te były opisana w artykule Partia katastrofa Marka Licyniusza Krassusa (W. Ryżowa)
Początek kampanii partyjskiej był pomyślny dla Rzymian. W 39-38. PNE. Legat Antoniusza Wentydiusz Bass najpierw pokonał sprzymierzone oddziały Partów i Kwintusa Labienusa, w tej bitwie zginął partyjski dowódca Farnapat. Wtedy pokonano armię partyjskiego księcia Pakorusa, który również poległ w bitwie – tego samego dnia, w którym 15 lat temu zginął Marek Krassus. W rezultacie Partowie zostali zmuszeni do opuszczenia Syrii. Klęski te doprowadziły do buntu i zamordowania Oroda II przez jego pasierba, który wstąpił na tron pod imieniem Arszak XV.
W 36 pne. na kampanię ruszyły już oddziały samego Marka Antoniego, w którego armii znajdowało się 16 legionów, pododdziały kawalerii hiszpańskiej i galijskiej, 6 tysięcy ormiańskich jeźdźców i do 7 tysięcy ormiańskich piechoty. W przeciwieństwie do Krassusa Antoniusz przeniósł się do Partii nie z Carra, ale przez Armenię. Zostawił daleko za sobą machiny oblężnicze, które spowalniały posuwanie się głównych sił, każąc im strzec dziesięciotysięcznego oddziału Oppiusa Statsiana. Partowie, w stylu zwycięskiego Krassusa Sureny, pokonali korpus Statiana (który został zabity) i zniszczyli machiny oblężnicze. W skład tego oddziału wchodziły sprzymierzone z Rzymianami oddziały Pontu, których król Polemon został schwytany (później wypuszczony za duży okup). Ta porażka, która pokazała, że siła i duch walki Partów nie została złamana, doprowadziła do tego, że ormiański król Artavazd odmówił marszu. Antoni, tracąc broń oblężniczą, utknął pod murami stolicy Medii - Fraaspy. Jego armii szybko zaczęło brakować żywności, brygady zbieraczy były eksterminowane przez Partów, mieszkańcy oblężonego miasta niekiedy z powodzeniem atakowali także Rzymian budujących wały przed murami, niegdyś zmuszając ich do ucieczki – Antoniusz w wściekłość, uciekał się do dziesiątkowania: skazał na śmierć co dziesiątego z uciekających żołnierzy. Partowie, unikając decydującej bitwy, nieustannie atakowali tyły i komunikację Rzymian. Gdy zbliżała się zima, Antoni wydał rozkaz powrotu do Syrii, a ten odwrót był naprawdę straszny dla jego armii: kawaleria Partów nieustannie atakowała, odcinając i eksterminując pozostające w tyle jednostki. Kiedyś Antoni musiał osobiście, na czele III legionu, udać się na pomoc okrążonemu oddziałowi Flawiusza Gallusa: tylko podczas tej lokalnej bitwy zginęło 3 tys. Rzymian, a 5 tys. zostało rannych. Odwrót z Fraaspy do granicy ormiańskiej trwał 27 dni, podczas których Partowie atakowali armię Antoniego 18 razy, łączne straty Rzymian wyniosły około 35 tysięcy ludzi. Na końcu tej drogi armia rzymska przedstawiała żałosny widok, żołnierze walczyli o kawałek chleba i miskę wody, raz nawet atakując tragarzy swego dowódcy. Sytuacja była tak tragiczna, że Mark Antoniusz zwrócił się do jednego z wyzwoleńców z prośbą o zabicie go, jeśli rozkaże. Nieszczęścia Rzymian nie skończyły się po dotarciu do Armenii: w drodze do Syrii stracili z głodu i zimna kolejne 8 tysięcy osób.
Nie odnosząc sukcesu w wojnie z Partią, Antoni postanowił ukarać Armenię, której króla uznał za winnego porażki. W następnym roku, w sojuszu z Medami, Antoni zaatakował Armenię. Car Artavazd II został zdradziecko schwytany podczas negocjacji (za trzy lata zostanie stracony przez Rzymian), jego stolica Artaszat została splądrowana. To właśnie po tej kampanii Kleopatra została ogłoszona królową królów, jej syn Cezarion - królem królów. Marek Antoniusz rozwiódł się z Oktawią i poślubił królową Egiptu, świętował swój triumf nie w Rzymie, ale w Aleksandrii. Wszystko to wywołało wielkie niezadowolenie i irytację w jego ojczyźnie, gdzie obrażony Oktawian oficjalnie ogłosił go wrogiem Rzeczypospolitej i ludu rzymskiego. Teraz wojna między nimi staje się prawie nieunikniona, pozostaje tylko pytanie, kto szybciej i lepiej przygotuje się do wybuchu działań wojennych. Antony i Kleopatra od 5 lat budują statki w stoczniach Grecji i Syrii. W tym samym czasie dla floty Kleopatry zbudowano tradycyjne statki, a statki Antoniego były pływającymi fortecami z metalowymi taranami, wieżami i balistami.
Wzajemnych roszczeń było w tym czasie wiele, ale chyba najbardziej dotkliwe dla Oktawiana były oskarżenia o uzurpowanie sobie imienia Cezara (wszak on sam został tylko adoptowany) oraz roszczenia w imieniu Cezariona o jego rolę jako szefa partii Cezarion.
Symboliczne przedstawienie konfliktu między Oktawianem, którego boskim patronem był Apollo, a Antoniuszem, potomkiem Herkulesa. Muzeum Palatyńskie, Rzym
W grudniu 33 pne. wygasały uprawnienia triumwirów (zarówno Antoniusza, jak i Oktawiana), dlatego Antoniusz wysłał z wyprzedzeniem list do senatu Rzymu, w którym obiecał zrzec się władzy, jeśli Oktawian zrobi to samo. W 32 roku zapewnił Senat, że po pokonaniu Oktawiana zrzeknie się władzy w ciągu 60 dni. Działania Antoniusza wielu wydawały się bardziej uzasadnione niż Oktawiana iw tym samym roku zarówno konsulowie, jak i część senatorów uciekli do Antoniusza. W rezultacie Marek Antoniusz mógł polegać na swoim „własnym” Senacie, który był jeszcze bardziej prawomocny niż rzymski. Ale sprzymierzeńcy italsko-rzymscy Antoniusza domagali się usunięcia Kleopatry, czego nie był w stanie zrobić – nie tylko z powodu wielkiej miłości do niej, której być może już nie było, ale przede wszystkim z powodu wielkiego uzależnienia od zasobów Egiptu. Rozwiązanie nastąpiło, gdy Oktawian, wbrew wszelkim prawom i tradycjom, dokonał promulgacji testamentu Marka Antoniusza przechowywanego w świątyni Westy, w którym poprosił o pochowanie w Aleksandrii i ogłosił Cezariona jedynym spadkobiercą Juliusza Cezara. Rzymianie oburzyli się, podejrzewając, że ich miasto i całe Włochy zostaną oddane Kleopatrze, a stolica republiki zostanie przeniesiona do Aleksandrii. Tymczasem Oktawian znalazł się w trudnej sytuacji: wojna z Antoniuszem była postrzegana przez wszystkich w Rzymie jako wojna domowa, a Rzymianie nie zapomnieli jeszcze o nieszczęściach poprzednich wojen domowych. Musiałem zadeklarować, że Rzym jest w stanie wojny tylko z Kleopatrą (powodem jej było zawłaszczenie „dziedzictwa ludu rzymskiego” – terytoriów podarowanych jej przez Antoniego), jednocześnie dając do zrozumienia o ograniczonej zdolności prawnej Marek Antoniusz:
„Postanowiono rozpocząć wojnę z Kleopatrą i pozbawić Antoniusza uprawnień, które zrezygnował i przekazał kobiecie. Do tego Cezar dodał, że Antoniusz został otruty trującymi eliksirami i nie ma już ani uczuć, ani rozumu, i że wojnę poprowadzi eunuch Mardion, Potin, niewolnica Kleopatry, Irada, która depiluje kochankę, oraz Charmion – czyli ten, który zarządza najważniejszymi sprawami rządu” (Plutarch).
W ten sposób „prawo pierwszego ruchu” w wojnie domowej przeszło na Marka Antoniusza: gdyby nadal wspierał Kleopatrę swoimi dostępnymi siłami, to on, a nie Oktawian, byłby odpowiedzialny za konflikty domowe.
Oktawian Sierpień, Paryż, Luwr
Antoniusz postanowił wylądować swoje wojska we Włoszech, gdzie wciąż miał wielu zwolenników, ale marnował czas organizując uroczystości na cześć Kleopatry w Grecji. Tymczasem zimą 32-31 p.n.e. wielu żołnierzy i marynarzy miało trudności z dostarczaniem żywności i prawie głodowało, zaczęły się choroby (niektórzy badacze sugerują, że w obozie Antoniego rozpoczęła się epidemia malarii). Konsekwencją tych wszystkich kłopotów była masowa dezercja, więc wiosną 31 okazało się, że okrętom brakuje około jednej trzeciej załogi. Wręcz przeciwnie, Oktawian i jego dowódca Marek Agryppa wykonali świetną robotę rekrutując i szkoląc żołnierzy i marynarzy, przygotowując statki do kampanii wojskowej. Wiosną 31 miał już gotową do walki armię, liczącą 80 tysięcy piechoty i 12 tysięcy jeźdźców. Marynarka rzymska składała się w tym czasie z 260 biremy i liburn (rodzaj biremy, miał pokład zamknięty), wyposażonych w różne urządzenia do rzucania mikstur zapalających.
Birema
Libourne
Antoni, jak pamiętamy, zamierzał jako pierwszy rozpocząć działania wojenne, desantując wojska we Włoszech. A zatem pojawienie się floty Oktawiana, która na wiosnę 31 p.n.e. faktycznie zablokował jego statki w Zatoce Ambracyjskiej (zachodnie wybrzeże Grecji), co było dla niego niemiłą niespodzianką. Antoniusz i Kleopatra mieli do dyspozycji do 100 tys. piechoty, 12 tys. konnych i około 370 okrętów. Antoni przetransportował swoją armię do Przylądka Aktius (Aktius), ale nie odważył się rozpocząć wielkiej bitwy. „Dziwna wojna” trwała 8 miesięcy, podczas których miały miejsce tylko liczne drobne potyczki. W tym czasie stosunki między Antoniuszem a Kleopatrą stawały się coraz bardziej napięte. Antoniusz był skłonny stoczyć ogólną bitwę na lądzie, Kleopatra opowiadała się za bitwą na morzu. Ponadto para zaczęła dzielić skórę niezabitego niedźwiedzia i nieustannie kłóciła się, czy Antoniusz sam powinien wjechać do Rzymu, czy też Kleopatra powinna wziąć udział w triumfie. Tymczasem Agryppa zdobył wyspę Leucadia oraz miasta Patras i Korynt, praktycznie odcinając armię Antoniusza od głównych baz zaopatrzeniowych.
Mark Vipsanius Agrippa, popiersie, Muzeum Sztuk Pięknych im. Puszkina w Moskwie
Pozycja armii Antoniusza była teraz prawie krytyczna, a Kleopatra nalegała na powrót do Egiptu, gdzie znajdowała się inna armia, licząca 11 legionów. Wycofanie się drogą lądową przez ziemie już zdewastowane przez potężną armię było prawie niemożliwe, dlatego podjęto decyzję o ewakuacji drogą morską najbardziej gotowych do walki jednostek armii. Z floty Antoniusza wybrano 170 najlepszych statków, na których umieszczono 22 000 najbardziej doświadczonych żołnierzy. Ponadto do Egiptu wysłano 60 statków Kleopatry. Do okrętu flagowego przeniesiono również skarbiec wojskowy. Reszta statków została spalona, co w rzeczywistości skazało na śmierć żołnierzy pozostawionych na lądzie. Być może jednostki te były już uzbrojonym i słabo kontrolowanym tłumem, a Marek Antoniusz, podobnie jak Napoleon nad Berezyną, nie uważał za konieczne ratowanie ich kosztem śmierci elitarnych formacji. Wszystko to sugeruje, że głównym celem Antoniego w słynnej bitwie pod przylądkiem Aktius (uważanej za ostatnią wielką bitwę morską starożytności) nie było zwycięstwo, ale próba przebicia się od wybrzeża Grecji do Egiptu. W przeddzień decydującej bitwy dwóch kapitanów Antoniego zdezerterowało, który opowiedział Oktawianowi o swoich planach. Nie mniej ważne wydarzenia miały miejsce w obozie Antoniego: w nocy z 1 na 2 września 31 p.n.e. w obecności licznych gości Kleopatra wręczyła mężowi kielich wina, rzucając tam kwiat, który zdobił jej włosy. W ostatniej chwili rzuciła kielich na podłogę, oznajmiając, że kwiat został zatruty, jednocześnie deklarując, że pozbycie się Antoniusza w każdej chwili nic jej nie będzie kosztowało. Po tej kłótni okręty floty egipskiej otrzymały rozkaz wejścia do bitwy tylko na specjalny sygnał. W rezultacie 170 statków Antoniego zostało zmuszonych do walki z przeważającymi siłami Rzymian - 260 statków.
W bitwie morskiej, która się rozpoczęła, taktyka przeciwnych stron była następująca: okręty Antoniego próbowały taranować lżejsze okręty Oktawiana i Agryppy, Rzymianie obsypywali je pociskami zapalającymi z katapult i balist i próbowali, zbliżając się do wrogich okrętów, przenieść bitwa przekształciła się w bitwę abordażową, w której przewagę miały dobrze wyszkolone załogi Oktawiana.
Richard Burton jako Mark Antony w bitwie pod Cape Share, 1963 r
Zgodnie z zatwierdzonym planem awangarda i część statków z centrum Antoniego zaangażowała się w bitwę z okrętami rzymskimi, podczas gdy reszta popłynęła w morze i wyruszyła w morze. Możliwe było przebicie się przez około jedną trzecią statków Antoniusza, a następnie lżejsze i bardziej zwrotne statki egipskie. Raporty Plutarcha:
„Bitwa stała się powszechna, ale jej wynik wciąż był daleki od pewności, gdy nagle, na widoku, sześćdziesiąt statków Kleopatry wypłynęło w żagle i uciekło, przebijając się przez środek walk, a ponieważ stacjonowały za dużymi statkami, ale teraz, przedzierając się przez ich linię, zasiali zamieszanie. A wrogowie tylko się dziwili, widząc, jak przy sprzyjającym wietrze idą na Peloponez.
Johann Georg Platzer, Antoniusz i Kleopatra, Bitwa pod Cape Share, English Heritage, The Wellington Collection, Apsley House
Marek Antoniusz, wskakując do lekkiej kuchni, szedł za Kleopatrą, nie przekazując nikomu dowództwa.
Pomnik w Preneste ku czci Zwycięstwa w Akcji, Muzeum Watykańskie
Tradycyjnie uważa się, że ucieczka Egipcjan doprowadziła do paniki na statkach Antoniego, które nadal walczyły. Ale statki Antoniego zaciekle broniły się przez kilka godzin, a niektóre jeszcze przez dwa dni. I 7 dni czekał na swojego przywódcę, armię pozostawioną przez niego na brzegu. Raporty Plutarcha:
„Niewielu widziało ucieczkę Antoniego na własne oczy, a ci, którzy się o tym dowiedzieli, początkowo nie chcieli uwierzyć – wydało im się niewiarygodne, że mógł porzucić dziewiętnaście nietkniętych legionów i dwanaście tysięcy kawalerii, tego, który zaznał i miłosierdzia i niełaska losu na siebie tyle razy i w niezliczonych bitwach i kampaniach, którzy rozpoznawali kapryśną zmienność wojskowego szczęścia. Wojownicy tęsknili za Antonim i wszyscy mieli nadzieję, że nagle się pojawi, a jednocześnie wykazali się tak dużą lojalnością i odwagą że nawet po ucieczce ich dowódcy nie budziły najmniejszych wątpliwości, przez całe siedem dni nie opuszczali obozu, odrzucając wszystkie propozycje, które im przedstawił Cezar.”
Jednak współcześni badacze są sceptycznie nastawieni do tego świadectwa Plutarcha, wierząc, że w rzeczywistości legioniści nie czekali na Antoniusza, ale aktywnie targowali się z Oktawianem i odnosili duże sukcesy w tej okupacji: ci, którzy chcieli kontynuować służbę, zostali przyjęci do jego armii weterani otrzymywali ziemię we Włoszech lub na prowincji.
Tak czy inaczej, wielu uważało zachowanie Anthony'ego w tej bitwie za tchórzliwe i cynizm okazywany w stosunku do opuszczonej armii graniczącej ze zdradą. Szekspir przypisuje Oktawianowi, który dowiedział się o śmierci Antoniusza, następujące słowa:
„Nie może być. Upadek takiej masy
Wszechświat zostałby wstrząśnięty trzaskiem.
Ziemia powinna była zadrżeć
Rzuć się na ulice miasta
Lwów z pustyń i wyrzuć mieszczan
Do jaskiń lwów. Jego upadek
Nie tylko śmierć człowieka.
Rzeczywiście, nazwa „Anthony” zawierała
Połowa świata”.
W rzeczywistości wtedy do Aleksandrii powrócił zhańbiony, śmiertelnie zmęczony człowiek, który nigdy nie zostanie byłym Markiem Antoniuszem. Jego reputacja wojskowa została bezpowrotnie utracona, co zostało dobrze zrozumiane zarówno przez wrogów, jak i sojuszników. Dlatego Oktawian nie musiał wypowiadać się tak żałośnie.
Sześć miesięcy później do Aleksandrii przybył ambasador Oktawiana. Zaoferował Kleopatrze życie, a nawet tron Egiptu, ale zażądał głowy jej męża. Podejrzewając, że Oktawian chce zniszczyć Antoniusza własnymi rękami tylko po to, by później, używając nieistotnego powodu, aby sama sobie z nią poradzić, Kleopatra nie odpowiedziała tak lub nie i bawiła się na zwłokę. A Marek Antoniusz, całkowicie zniechęcony, obiecał zrezygnować ze wszystkiego, gdyby pozwolono mu żyć jako zwykły obywatel w Aleksandrii lub Atenach. Przewidując śmierć, Kleopatra nakazała ukończenie jej mauzoleum, zbudowanego obok pałacu. Pod koniec 30 lipca p.n.e., kiedy wojska Oktawiana wkroczyły na terytorium Egiptu, Antoniusz mimo to wyszedł z letargu. 31 lipca odniósł ostatnie zwycięstwo: zaatakował i pokonał kawalerię Oktawiana. Zainspirowany sukcesem, 1 sierpnia wysłał flotę egipską na morze i zobaczył, jak poddała się ona wrogowi bez walki. Zwycięska kawaleria ruszyła naprzód bez rozkazu i złożyła broń. Było już po wszystkim.
Znaczenie klęski Kleopatry i Antoniusza oraz aneksji Egiptu do Rzymu (30 pne) jest takie, że wydarzenia te tradycyjnie uważa się za koniec ery hellenistycznej.
Ale główni bohaterowie tej tragedii wciąż żyli. Ufny zdrady żony, Antoni wrócił do pałacu. Kleopatra, dowiedziawszy się o zdradzie wojska, ukryła się z dwoma mauzoleami w mauzoleum (ich imiona słyszeliśmy już w zeznaniu Plutarcha - „Irada, wyrywająca włosy pani i Charmion”). Antoniusz na jej rozkaz został poinformowany, że jego żona popełniła samobójstwo, a on, który właśnie zabił Kleopatrę, nagle ogarnęła rozpacz. Poprosił swojego ukochanego niewolnika imieniem Eros, aby go zabił, ale przebił się mieczem. Próba samobójcza Antoniusza była mniej udana. Ciężko ranny Anthony poprosił służących, aby go wykończyli, ale uciekli przed nim ze strachu. W końcu pojawili się posłańcy Kleopatry - pewna śmierci męża wysłała ich po jego ciało. Za pomocą lin Anthony został przeniesiony na noszach do mauzoleum przez okno na drugim piętrze. Tutaj zmarł w ramionach Kleopatry, a ona przez kolejny miesiąc negocjowała z Oktawianem w złudnej nadziei utrzymania tronu Egiptu dla swoich dzieci. Po zebraniu skarbów Egiptu w swoim grobowcu Kleopatra przysięgła, że je spali, jeśli Oktawian jej nie wybaczy, a zwycięzca, który z góry liczył na bogate trofea, musiał liczyć się z tymi groźbami. Ale strzegący jej rzymski oficer Korneliusz Dolabella (który się w niej zakochał i poinformował o zamiarach Oktawiana) powiedział, że Oktawian zabije wszystkie jej dzieci, jeśli straci swoją zdobycz. A los najstarszego z nich, Cezariona, jest już przesądzony - i tak zostanie zabity. Sama królowa jest potrzebna Oktawianowi jedynie jako trofeum - zostanie poprowadzona w niełasce ulicami Rzymu. To wtedy Kleopatra dokonała wyboru między śmiercią a hańbą. Straciwszy nadzieję, Kleopatra zeszła nocą do piwnic, gdzie testowała na niewolnikach różne trucizny. „Eksperymenty” przekonały ją, że najbardziej bezbolesna śmierć pochodzi od ukąszenia egipskiego bolenia: nie powoduje cierpienia, osoba szybko zasypia i nie budzi się.
Żmija egipska (wąż Kleopatry, Gaja). To jego wizerunek można zobaczyć na czołach faraonów jako symbol władzy i autorytetu. Według opowieści Eliana geje mieszkali w domach Egipcjan, którzy wierzyli, że te węże mogą tylko gryźć złych ludzi, ale nigdy nie krzywdzą dobrych. Klaszczeniem w dłonie węże te zostały wezwane na obiad, w ten sam sposób, w jaki zostały ostrzeżone o zbliżaniu się (aby nie stąpać). Śmierć od ukąszenia tego węża następuje w ciągu 15 minut.
Z rozkazu Kleopatry jeden z tych węży został jej przyniesiony w koszu fig.
Kosz z figami i wężem, film Kleopatra, 1963
Ubrana odświętnie królowa obudziła się i rozgniewała węża ukłuciem igłą. Irada i Charmion poszli w ich ślady. Śmierć Kleopatry stała się tematem wielu obrazów mistrzów renesansu, ale nie wszystkie poprawnie oddały okoliczności jej śmierci. Oto niektóre z tych zdjęć:
Samobójstwo Kleopatry przez dwa węże, miniatura w rękopisie z 1505 r., Nantes, Francja
Andrea Solari (Solario) (1460-1524) Kleopatra
Giovanni Boccaccio "O sławnych kobietach", pierwsza ćwierć XV wieku. Ponownie zwróć uwagę na kolor włosów: tak powinno być u rzymskiej kobiety szlachetnego pochodzenia. Michał Anioł (na zdjęciu powyżej) i Boccaccio zapominają, że Kleopatra była Macedończykiem.
Tak więc w wieku 38 lat wszechwładna królowa Wschodu zmarła całkiem niedawno. W ostatniej wiadomości Kleopatry do Oktawiana jest tylko jedno zdanie: „Chcę być pochowany w tym samym grobie z Antoniuszem”. Oktawian, przed kampanią publicznie obiecał zorganizować w Rzymie triumfalną procesję z przywiązaną do swojego rydwanu królową Egiptu, wyszedł z sytuacji, każąc przywiązać do niej złoty posąg Kleopatry, który ciągnął po ziemi. Cezarion i syn Antoniego Antullus z Fulvii, w którym Oktawian widział pretendentów do władzy w Rzymie, zostali straceni. Reszta dzieci Antoniego i Kleopatry została wychowana w jego rodzinie przez jego byłą żonę Octavię, siostrę zwycięzcy.
To finał jednej z najbardziej romantycznych historii, jakie znała ludzkość.
