Liczne opowieści o bohaterach, którzy poświęcili swoje życie w imię Ojczyzny lub triumfu sprawiedliwości, można odnaleźć w historii wielu krajów i narodów. Największa w historii i niespotykana pod względem rozlewu krwi i liczby ofiar, II wojna światowa nie była wyjątkiem od reguły. Co więcej, to ona pokazała światu wiele udokumentowanych przypadków prawdziwego bohaterstwa żołnierzy przeciwnych armii. W ZSRR w ciągu jednego dnia, 22 czerwca 1941 r., 18 pilotów staranowało powietrze. Pierwszym z nich był porucznik D. V. Kokorev, który dokonał swojego wyczynu w 5.15 minucie tego tragicznego dnia (ten baran potwierdzają również niemieckie dokumenty). Dmitrij Kokorev przeżył i zdołał wykonać kolejne 100 lotów bojowych, zestrzeliwując co najmniej 3 samoloty wroga, aż do śmierci 12 października 1941 r.
Dokładna liczba taranów popełnionych przez sowieckich pilotów nie jest znana (przyjmuje się, że mogło ich być około 600), najwięcej z nich odnotowano w pierwszych dwóch latach wojny. Około 500 załóg innych samolotów skierowało swoje pojazdy na cele wroga na ziemi. Los A. P. Maresjew jednak oprócz niego, po amputacjach kończyn dolnych walczyło jeszcze 15 sowieckich pilotów.
W Serbii partyzanci powiedzieli wówczas: „Musimy uderzyć w czołg pałką. Nie ma znaczenia, że czołg cię zmiażdży - ludzie skomponują piosenki o bohaterze”.
Jednak na tym tle Japonia zaskoczyła cały świat, wprowadzając do strumienia masowe szkolenie samobójców.
Powiedzmy od razu, że w tym artykule nie będziemy dotykać zbrodni wojennych udowodnionych przez Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości w Tokio popełnionych przez japońską armię, marynarkę wojenną i dom cesarski. Postaramy się opowiedzieć o beznadziejnej próbie 1036 młodych Japończyków, z których niektórzy byli prawie chłopcami, aby wygrać przegraną już wojnę kosztem życia. Warto zauważyć, że piloci armii i marynarki wojennej, jedyny japoński personel wojskowy, nie zostali umieszczeni na liście zbrodniarzy wojennych przez Trybunał w Tokio.
Teixintai. Unikalne jednostki wojskowe Japonii
Przed pojawieniem się samobójców teishintai w armii japońskiej tylko Starsi Asasynów na Bliskim Wschodzie celowo próbowali szkolić się. Ale różnice między zabójcami a członkami japońskich formacji Teishintai (w tym szwadronów kamikaze) są znacznie bardziej niż podobne. Po pierwsze, organizacja zabójców nie była organizacją państwową i miała szczerze charakter terrorystyczny. Po drugie, fanatyczni bojownicy fedainów absolutnie nie byli zainteresowani ani osobowością ofiar, ani sytuacją polityczną w otaczającym ich świecie. Chcieli po prostu jak najszybciej znaleźć się w Ogrodzie Eden, obiecanym przez kolejnego Staruszka z Gór. Po trzecie, „starsi” bardzo cenili swoje bezpieczeństwo osobiste i dobrobyt materialny i nie spieszyli się ze spotkaniem z hurysami. W Japonii po raz pierwszy w historii ludzkości szkolenie zamachowców-samobójców zostało przeprowadzone na szczeblu państwowym, ponadto przydzielono ich do specjalnego oddziału wojska. Kolejną różnicą jest nietypowe zachowanie wielu dowódców jednostek kamikaze. Część z nich podzieliła los swoich podwładnych, biorąc w powietrze ostatni, absolutnie beznadziejny i samobójczy atak. Na przykład uznany przywódca i dowódca japońskich zamachowców-samobójców, dowódca 5. Floty Powietrznej, wiceadmirał Matome Ugaki. Stało się to w dniu kapitulacji Japonii - 15 sierpnia 1945 r. W swoim ostatnim radiogramie podał:
„Jestem jedyną winną tego, że nie udało nam się uratować Ojczyzny i pokonać aroganckiego wroga. Wszystkie heroiczne wysiłki oficerów i żołnierzy pod moim dowództwem zostaną docenione. Mam zamiar wypełnić swój ostatni obowiązek na Okinawie, gdzie moi wojownicy zginęli bohatersko, spadając z niebios jak płatki wiśni. Tam skieruję swój samolot na aroganckiego wroga w prawdziwym duchu bushido.”
Razem z nim zginęło 7 ostatnich pilotów jego korpusu. Inni dowódcy zdecydowali się popełnić rytualne samobójstwo, na przykład wiceadmirał Takijiro Onishi, którego nazywano „ojcem kamikaze”. Popełnił harakiri po kapitulacji Japonii. Jednocześnie odmówił tradycyjnej pomocy „asystenta” (który miał go uratować od cierpienia poprzez natychmiastowe odcięcie głowy) i zmarł dopiero po 12 godzinach nieustannych męki. W liście pożegnalnym napisał o swoim pragnieniu odkupienia swojej części winy za klęskę Japonii i przeprosił dusze zmarłych pilotów.
Wbrew powszechnemu przekonaniu, przytłaczająca większość kamikaze nie była ani fanatykami oszukanymi przez militarystyczną lub religijną propagandę, ani bezdusznymi robotami. Liczne historie współczesnych świadczą o tym, że młodzi Japończycy wyruszając w swój ostatni lot doświadczali nie zachwytu czy euforii, ale całkiem zrozumiałych uczuć melancholii, zagłady, a nawet strachu. Poniższe wersety mówią o tym samym:
„Zaatakuj Eskadrę Kwiatów Sakury!
Nasza baza pozostała na dole na odległym lądzie.
I przez mgłę łez, która przelała nasze serca, Widzimy, jak nasi towarzysze machają za nami na pożegnanie!”
(Hymn korpusu kamikaze to „Bogowie gromu”).
I upadniemy, I obróć się w popiół
Nie mając czasu na rozkwit, Jak czarne kwiaty wiśni”.
(Masafumi Orima.)
Wielu pilotów, zgodnie ze zwyczajem, komponowało wiersze samobójcze. W Japonii takie wersety nazywane są „jisei” – „pieśń śmierci”. Tradycyjnie jisei były pisane na kawałku białego jedwabiu, a następnie umieszczano je w ręcznie robionym drewnianym pudełku ("bako") - razem z kosmykiem włosów i jakimś osobistym przedmiotem. W pudłach najmłodszych kamikaze leżały… ząbki (!). Po śmierci pilota pudła te zostały przekazane krewnym.
Oto ostatnie wiersze Iroshi Murakamiego, który zmarł 21 lutego 1945 roku w wieku 24 lat:
„Patrząc w niebo obiecując szybką wiosnę, Zadaję sobie pytanie - jak mama zarządza domem
Z jej odmrożonymi delikatnymi dłońmi”.
A oto, co Hayashi Ishizo zostawił w swoim pamiętniku (zmarł 12 kwietnia 1945):
„Łatwo jest mówić o śmierci, siedząc bezpiecznie i słuchając powiedzeń mędrców. Ale kiedy ona się zbliża, ogranicza cię taki strach, że nie wiesz, czy możesz go przezwyciężyć. Nawet jeśli przeżyłeś krótkie życie, masz wystarczająco dużo dobrych wspomnień, aby utrzymać cię na tym świecie. Ale udało mi się obezwładnić i przekroczyć linię. Nie mogę powiedzieć, że pragnienie śmierci za cesarza pochodzi z mojego serca. Jednak dokonałem wyboru i nie ma odwrotu”.
Tak więc japońscy piloci kamikaze nie byli ani nadludźmi, ani „żelaznymi ludźmi”, ani nawet zwierzętami z „hitlerowskiej młodzieży” oszukanej przez nazistowską propagandę. A jednak strach nie przeszkodził im w wypełnieniu obowiązku wobec Ojczyzny – w jedynej formie, jaką mogli sobie wyobrazić. I myślę, że zasługuje na szacunek.
Tradycje Giri i Bushido
Ale dlaczego to właśnie w Japonii masowe szkolenie tych niezwykłych samobójców stało się możliwe? Aby to zrozumieć, trzeba przypomnieć osobliwości narodowego charakteru Japończyków, z których najważniejszą częścią jest pojęcie honoru („giri”). Ta wyjątkowa postawa moralna, kultywowana od wieków w Japonii, sprawia, że człowiek postępuje wbrew własnej woli, a często nawet wbrew własnej woli. Nawet pierwsi europejscy podróżnicy, którzy odwiedzili Japonię w XVII wieku, byli niezmiernie zaskoczeni, że „dług honorowy” w Japonii obowiązywał wszystkich mieszkańców tego kraju – nie tylko uprzywilejowane majątki.
„Wierzę, że nie ma na świecie ludzi, którzy traktowaliby swój honor bardziej skrupulatnie niż Japończycy. Nie tolerują najmniejszej zniewagi, nawet szorstkiego słowa. Więc podchodzisz (i naprawdę powinieneś) z całą uprzejmością, nawet do padlinożercy lub kopacza. W przeciwnym razie natychmiast rzucą pracę, nie zastanawiając się przez chwilę, jakie straty im obiecuje, albo zrobią coś gorszego”-
o Japończykach pisał włoski podróżnik Alessandro Valignavo.
Misjonarz katolicki François Xavier (generał zakonu jezuitów, patron Australii, Borneo, Chin, Indii, Goa, Japonii, Nowej Zelandii) zgadza się z włoskim:
„W uczciwości i cnocie oni (Japończycy) przewyższają wszystkie inne ludy odkryte do dziś. Mają przyjemny charakter, nie ma podstępu, a przede wszystkim stawiają honor.”
Kolejnym zaskakującym odkryciem dokonanym przez Europejczyków w Japonii było stwierdzenie niewiarygodnego faktu: jeśli życie jest najwyższą wartością dla Europejczyka, to dla Japończyka jest to „właściwa” śmierć. Samurajski kodeks honorowy bushido pozwalał (a nawet wymagał) osobie, która z jakiegoś powodu nie chce żyć lub uważa dalsze życie za hańbę, wybrać sobie śmierć - w dowolnym momencie, który uzna za stosowny, wygodny. Samobójstwo nie było uważane za grzech, samuraje nawet nazywali siebie „zakochanymi w śmierci”. Jeszcze większe wrażenie na Europejczykach wywarł zwyczaj rytualnego samobójstwa „po” – junshi, kiedy to wasale popełniali harakiri po śmierci ich władcy. Co więcej, siła tradycji była tak duża, że wielu samurajów ignorowało rozkaz szoguna Tokugawa, który w 1663 roku zakazał junshi, grożąc nieposłusznym egzekucją krewnych i konfiskatą mienia. Nawet w XX wieku junshi nie były rzadkością. Na przykład po śmierci cesarza Mutsihito (1912) bohater narodowy Japonii generał M. Nogi popełnił „samobójstwo po drodze” – ten, który dowodził armią oblegającą Port Arthur.
Jednak za panowania szogunów klasa samurajów była zamknięta i uprzywilejowana. To samuraje mogli (i powinni) być wojownikami. Innym mieszkańcom Japonii zabroniono brania broni. I oczywiście nie mogło być mowy o rytualnym samobójstwie. Ale rewolucja Meiji, która zniosła klasę samurajów, miała nieoczekiwany i paradoksalny rezultat. Faktem jest, że w 1872 roku w Japonii wprowadzono powszechną służbę wojskową. A służba wojskowa, jak pamiętamy, w Japonii zawsze była przywilejem elity. I dlatego wśród zwykłych Japończyków - dzieci kupców, rzemieślników, chłopów, stała się niezwykle prestiżowa. Oczywiście świeżo upieczeni żołnierze chcieli naśladować „prawdziwych” wojowników, a nie prawdziwych wojowników, o których w rzeczywistości niewiele wiedzieli, ale byli idealni - ze średniowiecznych wierszy i opowiadań. I dlatego ideały bushido nie odeszły w przeszłość, ale wręcz przeciwnie, nagle rozprzestrzeniły się szeroko w środowisku, o którym wcześniej nie myślano.
Zgodnie ze starożytną tradycją samurajów, obecnie akceptowaną przez innych Japończyków, wyczyn popełniony na rzecz towarzyszy broni lub na rzecz klanu stał się własnością całej rodziny, która była dumna z bohatera i zachowała o nim pamięć przez wieki. A podczas wojny z wrogiem zewnętrznym ten wyczyn został dokonany dla dobra całego narodu. Był to imperatyw społeczny, który osiągnął apogeum podczas II wojny światowej. Europa i Stany Zjednoczone dowiedziały się o szczególnej „miłości” Japończyków do śmierci podczas wojny rosyjsko-japońskiej. Publiczność była szczególnie pod wrażeniem opowieści o tym, jak japońscy żołnierze i oficerowie przed atakiem na Port Arthur, broniąc swojego prawa do honorowej śmierci, przyłożyli odcięty palec do pisemnej prośby o zidentyfikowanie ich w pierwszej kolumnie.
Po kapitulacji Japonii w 1945 r. Zgodnie ze schematem przetestowanym w nazistowskich Niemczech, Amerykanie przede wszystkim skonfiskowali japońskie filmy wojenne – a potem z wielkim zdziwieniem powiedzieli, że nigdy wcześniej nie widzieli tak wyraźnej i ostrej antywojennej propagandy. Okazało się, że filmy te opowiadają o wyczynach wojskowych mimochodem, jakby mimochodem. Ale dużo i szczegółowo - o fizycznym i moralnym cierpieniu bohaterów, związanym z bólem ran, nieporządkiem życia, śmiercią bliskich i przyjaciół. To właśnie te filmy były wówczas uważane w Japonii za patriotyczne. Okazało się, że patrząc na nich Japończycy nie odczuwali strachu, ale współczucie dla cierpiących i ofiarnych bohaterów, a nawet chęć podzielenia się z nimi wszystkimi trudami i trudami wojskowego życia. A kiedy w Japonii zaczęły powstawać pierwsze jednostki kamikaze, ochotników było trzy razy więcej niż samolotów. Dopiero najpierw zawodowi piloci byli wysyłani na loty z misją kamikadze, potem do tych jednostek przybyli wczorajsi uczniowie i studenci pierwszego roku, młodsi synowie w rodzinie (starszych synów nie zabierano do celi śmierci - musieli odziedziczyć nazwisko i tradycje). Ze względu na dużą liczbę kandydatów wybrali najlepszych, więc wielu z tych chłopaków było świetnymi uczniami. Ale nie wyprzedzajmy siebie.
Eskadry Ataku Specjalnego Boskiego Wiatru
Latem 1944 roku stało się jasne dla wszystkich, że dzięki swojemu ogromnemu potencjałowi przemysłowemu Stany Zjednoczone zyskały przytłaczającą przewagę na teatrze działań na Pacyfiku. Początkowo każdy japoński samolot spotkał na niebie 2-3 myśliwce wroga, potem równowaga sił stała się jeszcze bardziej tragiczna. Najlepsi piloci wojskowi Japonii, którzy rozpoczęli wojnę od Pearl Harbor, ponieśli klęskę i polegli walcząc z licznymi „Mustangami” i „Airacobras” wroga, które zresztą przewyższały ich samoloty pod względem technicznym.
W tych warunkach wielu japońskich pilotów, głęboko przeżywając swoją bezradność, aby wyrządzić wrogowi choć trochę szkód, zaczęło celowo się poświęcać. Nawet podczas ataku na Pearl Harbor (7 grudnia 1941 r.) co najmniej czterech japońskich pilotów wysłało swoje zniszczone bombowce i myśliwce na amerykańskie okręty i baterie artylerii przeciwlotniczej. Teraz, w ostatnim samobójczym ataku, Japończycy musieli wysłać nieuszkodzone samoloty. Amerykańscy historycy obliczyli, że jeszcze przed „erą kamikaze” 100 japońskich pilotów próbowało taranować.
Tak więc pomysł stworzenia oddziałów pilotów samobójców dosłownie wisiał w powietrzu. Jako pierwszy oficjalnie ją wypowiedział wspomniany już wiceadmirał Takijiro Onishi. 19 października 1944 r., zdając sobie sprawę z niemożności zmierzenia się z wrogiem w bitwach konwencjonalnych, nie wydał rozkazu, ale zaproponował, aby jego podwładni poświęcili się w imię ratowania japońskich okrętów na Filipinach. Ta propozycja znalazła szerokie poparcie wśród pilotów wojskowych. W rezultacie kilka dni później na wyspie Luzon powstała pierwsza „Eskadra Ataku Specjalnego Boskiego Wiatru”, „Kamikaze Tokubetsu Kogekitai”. Dla wielu ta nazwa może wydawać się niezwykle pompatyczna i pretensjonalna, ale w Japonii nikogo nie zaskoczyła. Każdy student w kraju znał podręcznikową historię nieudanej próby podboju Japonii przez Mongołów. W 1274 r. chińscy inżynierowie i robotnicy zbudowali około 900 statków dla mongolskiego chana Kubilaja (wnuka Czyngis-chana), na którym 40-tysięczna armia inwazyjna udała się do Japonii. Mongołowie mieli duże doświadczenie bojowe, wyróżniali się dobrym wyszkoleniem i dyscypliną, ale Japończycy stawiali opór desperacko i Kubilaj nie odniósł szybkiego zwycięstwa. Ale straty w armii japońskiej rosły z każdym dniem. Szczególnie zirytowała ich nieznana wcześniej mongolska taktyka łucznicza, która bez celowania po prostu bombardowała wroga ogromną liczbą strzał. Ponadto Mongołowie, według Japończyków, walczyli nieuczciwie: palili i pustoszyli wsie, zabijali cywilów (którzy nie mając broni, nie mogli się bronić), a kilka osób zaatakowało jednego żołnierza. Japończycy nie mogli wytrzymać długo, ale potężny tajfun rozproszył i zatopił flotę chińsko-mongolską. Pozostawiona bez wsparcia z lądu armia mongolska została pokonana i zniszczona. Siedem lat później, kiedy Khubilai powtórzył swoją próbę inwazji na Japonię, nowy tajfun zatopił jego jeszcze potężniejszą flotę i większą armię. To właśnie te tajfuny Japończycy nazwali „boskim wiatrem”. Samoloty, które „spadając z nieba”, miały zatopić flotę nowych „barbarzyńców”, wywołały bezpośrednie skojarzenie z wydarzeniami XIII wieku.
Należy powiedzieć, że dobrze znane słowo „kamikaze” w samej Japonii nigdy nie było używane i nie jest używane. Japończycy wymawiają to zdanie w ten sposób: „Shimpu tokubetsu ko: geki tai”. Faktem jest, że Japończycy, którzy służyli w armii amerykańskiej, przeczytali to zdanie w innej transkrypcji. Innym tego rodzaju przypadkiem jest odczytywanie hieroglifów „ji-ben” jako „i-pon” zamiast „nip-pon”. Aby jednak nie mylić czytelników, w tym artykule słowo „kamikaze” będzie używane jako bardziej znane i znane wszystkim określenie.
W szkołach dla pilotów-samobójców, odizolowani od świata zewnętrznego, rekruci nie tylko zapoznawali się z urządzeniem samolotu, ale także ćwiczyli szermierkę i sztuki walki. Dyscypliny te miały symbolizować ciągłość starożytnych tradycji wojennych Japonii. Zaskakuje brutalny porządek w tych szkołach, gdzie chcąc dobrowolnie poświęcić się wczorajszym dzieciom, były regularnie bite i poniżane – w celu „podniesienia ducha walki”. Każdy z kadetów otrzymał opaskę hashimaki, która pełniła funkcję obręczy do włosów i ochrony przed kapaniem potu z czoła. Dla nich stała się symbolem świętego poświęcenia. Przed wyjazdem odbywały się specjalne ceremonie z rytualnym kielichem sake, a jako główny relikt przekazano krótki miecz w brokatowej pochwie do trzymania w rękach podczas ostatniego ataku. W instrukcji dla pilotów-samobójców Onishi Takijiro napisał:
„Musisz wykorzystać całą swoją siłę po raz ostatni w swoim życiu. Zrób najlepiej, jak potrafisz. Tuż przed zderzeniem fundamentalnie ważne jest, aby nie zamykać oczu na sekundę, aby nie przegapić celu … 30 metrów od celu poczujesz, że twoja prędkość nagle i gwałtownie wzrosła … Trzy lub dwa metrów od celu wyraźnie widać rozcięcia lufy wrogich dział. Nagle czujesz, że unosisz się w powietrzu. W tym momencie widzisz twarz swojej matki. Nie uśmiecha się ani nie płacze. W ostatniej chwili poczujesz się, jakbyś się uśmiechał. Wtedy już cię tam nie będzie”.
Po śmierci pilota samobójcy (niezależnie od wyniku jego ataku) automatycznie nadano mu tytuł samuraja, a członków jego rodziny z tamtych czasów oficjalnie nazywano „nadmiernie szanowanymi”.
Przy misji kamikaze japońscy piloci najczęściej latali w grupach, w których trzy samoloty (czasem więcej) pilotowane były przez słabo wyszkolonych zamachowców-samobójców, dwóch to doświadczeni piloci, którzy w razie potrzeby osłaniali ich nawet kosztem życia.
Teishintai: nie tylko kamikaze
Należy powiedzieć, że połączenie pilotów kamikaze było szczególnym przypadkiem tego zjawiska, które określane jest terminem „teishintai” i jednoczy wszystkich ochotniczych zamachowców-samobójców. Oprócz pilotów była to nazwa na przykład spadochroniarzy, którzy zostali zrzuceni na lotniska wroga w celu niszczenia samolotów i czołgów naftą (na przykład oddział Giretsu Kuteitai, utworzony pod koniec 1944 r.).
Morskie formacje Teishintai obejmowały suidze tokkotai - eskadry lekkich łodzi strażackich i pchające tokkotai - krasnoludzkie okręty podwodne Kairyu i Koryu, kierowane torpedy Kaiten ("zmieniające przeznaczenie"), drużyny nurkujące fukuryu "("Smoki podwodnej groty").
W jednostkach naziemnych zamachowcy-samobójcy mieli niszczyć wrogie czołgi, działka artyleryjskie i oficerów. Liczne oddziały Teixintai w 1945 r. były również częścią Armii Kwantuńskiej: oddzielnej brygady samobójców plus bataliony ochotników w każdej dywizji. Co więcej, zwykli obywatele często działali w stylu teisentai. Na przykład na wyspie Ie (w pobliżu Okinawy) młode kobiety (z dziećmi na plecach!) Uzbrojone w granaty i materiały wybuchowe czasami stawały się zamachowcami-samobójcami.
Trzeba powiedzieć, że oprócz szkód materialnych działania „teishintai” miały jeszcze jedną „stronę”, ale bardzo nieprzyjemny efekt psychologiczny dla strony przeciwnej. Najbardziej imponujące były oczywiście uderzenia kamikaze. Relacje naocznych świadków były czasami tak spanikowane, że amerykańska cenzura wojskowa w tym czasie usuwała z listów wszelkie wzmianki o pilotach-samobójcach – „w imię zachowania morale narodu amerykańskiego”. Jeden z marynarzy, który miał szansę przeżyć najazd kamikaze, wspominał:
„Około południa głośne bicie dzwonów ogłosiło alarm przeciwlotniczy. Myśliwce przechwytujące wzbiły się w górę. Niespokojne czekanie - i oto one. Siedem japońskich myśliwców z różnych kierunków zbliża się do lotniskowca Ticonderoga. Pomimo ataków naszych myśliwców przechwytujących i ciężkiego ostrzału artylerii przeciwlotniczej, idą do celu z szalonym uporem. Mija jeszcze kilka sekund - i sześć japońskich samolotów zostaje zestrzelonych. Siódmy rozbija się o pokład lotniskowca, eksplozja trwale obezwładnia statek. Zginęło ponad 100 osób, prawie 200 zostało rannych, a pozostali długo nie mogą uspokoić nerwowych drgawek.
Strach przed atakami kamikaze był taki, że marynarze niszczycieli i innych małych okrętów, widząc zbliżające się japońskie samoloty, malowali na pokładach duże białe strzałki z napisem: „Transportowce (o wiele bardziej pożądany cel dla kamikaze) w tamtym kierunku."
Pierwszym okrętem zaatakowanym przez pilota kamikaze był okręt flagowy Marynarki Wojennej Australii, krążownik bojowy Australia. 21 października 1944 r. samolot z 200-kilogramową bombą uderzył w nadbudówkę statku. Na szczęście dla marynarzy ta bomba nie wybuchła, ale sam cios myśliwca wystarczył, by zabić 30 osób na krążowniku, w tym kapitana statku.
25 października tego samego roku miał miejsce pierwszy zmasowany atak całej eskadry kamikaze, która zaatakowała grupę amerykańskich okrętów w zatoce Leyte. Dla amerykańskich marynarzy nowa taktyka Japończyków była całkowitym zaskoczeniem, nie mogli zorganizować odpowiedniej odmowy, w wyniku czego zatopiono lotniskowiec eskortowy „Saint-Lo”, uszkodzono 6 kolejnych lotniskowców. Straty strony japońskiej wyniosły 17 samolotów.
Podczas tego ataku trafiono kilka kolejnych amerykańskich okrętów, które utrzymywały się na powierzchni, ale otrzymały poważne uszkodzenia. Wśród nich był znany nam już krążownik Australia: teraz został wyłączony z akcji na kilka miesięcy. Do końca wojny statek ten był atakowany przez kamikaze jeszcze 4 razy, stając się swego rodzaju rekordzistą, ale Japończykom nie udało się go zatopić. W sumie podczas bitwy o Filipiny kamikaze zatopiły 2 lotniskowce, 6 niszczycieli i 11 transportowców. Ponadto w wyniku ich ataków uszkodzeniu uległy 22 lotniskowce, 5 pancerników, 10 krążowników i 23 niszczyciele. Ten sukces doprowadził do powstania nowych formacji kamikaze – „Asahi”, „Shikishima”, „Yamazakura” i „Yamato”. Do końca II wojny światowej japońskie lotnictwo morskie wyszkoliło 2525 pilotów kamikaze, a armia dostarczyła kolejnych 1387. Mieli do dyspozycji prawie połowę wszystkich pozostałych samolotów w Japonii.
Samolot przygotowany do misji „kamikaze” był zwykle wypełniony po brzegi materiałami wybuchowymi, ale mógł przewozić konwencjonalne torpedy i bomby: po ich zrzuceniu pilot szedł do tarana, nurkując do celu z włączonym silnikiem. Kolejny, specjalnie stworzony samolot kamikaze (MXY-7 „Oka” – „Kwiat Wiśni”) został dostarczony do celu przez dwusilnikowy bombowiec i oddzielony od niego po wykryciu obiektu ataku w odległości 170 kabli. Samolot ten był wyposażony w silniki odrzutowe, które rozpędzały go do prędkości 1000 km/h. Jednak takie samoloty, podobnie jak lotniskowce, były bardzo podatne na ataki myśliwców, ponadto ich skuteczność była niska. Amerykanie nazywali te samoloty „bombami czołgowymi” („głupiami bombami”) lub „idiotami”: ich manewrowość była wyjątkowo niska, przy najmniejszym błędzie celowania wpadały do morza i eksplodowały po uderzeniu w wodę. Przez cały okres ich użytkowania (w bitwach o wyspę Okinawę) odnotowano tylko cztery udane trafienia Kwitnącej Wiśni na okrętach. Jeden z nich dosłownie „przebił” przelatujący amerykański niszczyciel Stanley – tylko to uratowało go przed zatonięciem.
Wyprodukowano 755 takich samolotów.
Panuje powszechny mit, że samoloty kamikaze zrzucały podwozie po starcie, uniemożliwiając powrót pilota. Jednak takie samoloty - Nakajima Ki-115 "Tsurugi", zostały zaprojektowane "z biedy" i dopiero pod sam koniec wojny. Używali przestarzałych silników z lat 20. i 30., w sumie przed kapitulacją Japonii wyprodukowano około setki tych samolotów i żaden z nich nie był używany zgodnie z przeznaczeniem. Co jest całkiem zrozumiałe: celem każdego kamikaze nie było samobójstwo, ale zadanie maksymalnych obrażeń wrogowi. Dlatego też, jeśli pilot nie mógł znaleźć godnego celu ataku, wracał do bazy i po kilkudniowym odpoczynku wyruszał w nowy lot. Podczas walk na Filipinach, podczas pierwszego wypadu, tylko około 60% kamikaze, którzy wlecieli w niebo, zostało zaatakowanych przez wroga.
21 lutego 1945 roku dwa japońskie samoloty zaatakowały amerykański lotniskowiec Bismarck Sea. Po uderzeniu pierwszego z nich wybuchł pożar, który został ugaszony. Ale uderzenie drugiego było śmiertelne, więc uszkodziło system przeciwpożarowy. Kapitan został zmuszony do wydania rozkazu opuszczenia płonącego statku.
Podczas bitwy o wyspę Okinawa (1 kwietnia - 23 czerwca 1945 r. Operacja Góra lodowa) eskadry kamikaze prowadziły własną operację pod poetycką nazwą „Kikusui” („chryzantema unosząca się na wodzie”). W jego ramach przeprowadzono dziesięć zmasowanych nalotów na okręty wroga: ponad 1500 ataków kamikaze i prawie tyle samo prób taranowania podejmowanych przez pilotów innych formacji. Ale do tego czasu Amerykanie nauczyli się już skutecznie chronić swoje statki, a około 90% japońskich samolotów zostało zestrzelonych w powietrzu. Jednak ciosy pozostałych zadały wrogowi ciężkie straty: zatopiono 24 okręty (z 34 straconych przez Amerykanów), a 164 (ze 168) uszkodzonych. Lotniskowiec Bunker Hill pozostał na powierzchni, ale 80 samolotów spłonęło w pożarze na pokładzie.
Ostatnim okrętem wojennym USA, który został zniszczony podczas nalotu kamikaze, był niszczyciel Callagen, zatopiony 28 lipca 1945 roku. Marynarka wojenna USA nigdy w swojej historii nie straciła tylu okrętów.
A jakie były całkowite straty Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w wyniku uderzeń kamikaze? Japończycy twierdzą, że udało im się zatopić 81 okrętów i uszkodzić 195. Amerykanie kwestionują te liczby, według ich danych straty wyniosły 34 zatopione i 288 uszkodzonych okrętów, co jednak też jest całkiem spore.
W sumie podczas ataków kamikaze zginęło 1036 japońskich pilotów. Tylko 14% ich ataków zakończyło się sukcesem.
Pamięć o kamikadze we współczesnej Japonii
Samobójcze ataki kamikaze nie mogły i nie mogły odwrócić losów wojny. Japonia została pokonana i poddana upokarzającej procedurze demilitaryzacji. Cesarz został zmuszony do publicznego ogłoszenia wyrzeczenia się swego boskiego pochodzenia. Tysiące żołnierzy i oficerów po kapitulacji popełniło rytualne samobójstwo, ale ocalałym Japończykom udało się odbudować swoje życie w nowy sposób i zbudować nowe rozwinięte społeczeństwo high-tech, po raz kolejny zaskakując świat swoim ekonomicznym „cudem”. Jednak zgodnie ze starożytnymi tradycjami ludowymi nie zapomniano o wyczynie kamikaze. Na półwyspie Satsuma, gdzie znajdowała się jedna ze szkół, zbudowano pomnik kamikaze. U podstawy pomnika pilota przy wejściu znajduje się 1036 tabliczek z nazwiskami pilotów i datą ich śmierci. W pobliżu znajduje się niewielka świątynia buddyjska poświęcona bogini miłosierdzia Kannon.
Są też pomniki pilotów kamikaze w Tokio i Kioto.
Ale poza Japonią jest też podobny pomnik. Znajduje się w filipińskim mieście Mabalacate, z którego lotniska wystartowały pierwsze samoloty kamikaze.
Pomnik został odsłonięty w 2005 roku i jest swego rodzaju symbolem pojednania między tymi krajami.
