W XX wieku tylko kilka państw europejskich, które wcześniej posiadały znaczące kolonie, utrzymywało je w tej samej liczbie. Wśród mocarstw kolonialnych znalazły się Niemcy, Włochy, Japonia i Stany Zjednoczone Ameryki. Jednak wiele dawnych metropolii kolonialnych całkowicie lub częściowo utraciło swoje kolonialne posiadłości. Hiszpania znacznie osłabła, tracąc swoje ostatnie znaczące kolonie - Filipiny, Kubę, Portoryko, wyspy na Oceanie Spokojnym. W 1917 r. Dania straciła również ostatnie posiadłości kolonialne. Trudno to sobie wyobrazić, ale do XIX - początku XX wieku. to małe państwo europejskie posiadało kolonie zarówno w Nowym, jak i Starym Świecie. Sprzedane Stanom Zjednoczonym Ameryki w 1917 roku Wyspy Dziewicze stały się jedną z ostatnich kolonii Danii. Obecnie tylko Grenlandia i Wyspy Owcze pozostają zależne od Danii.
Dania rozpoczęła ekspansję kolonialną w Azji, Afryce i na Karaibach w XVII wieku, kiedy zajmowanie terytoriów zamorskich stało się jednym z najważniejszych kierunków działań w polityce zagranicznej większości mniej lub bardziej potężnych państw europejskich. W opisywanym czasie Dania zajmowała jedną z czołowych pozycji wśród państw europejskich, co było spowodowane zwycięstwami w kilku wojnach z sąsiednią Szwecją, przemieszczeniem miast handlowych północnych Niemiec, które wcześniej odgrywały kluczową rolę w handlu bałtyckim, oraz wzmocnienie floty duńskiej, która stała się jedną z największych w Europie. Gospodarka Danii rozwijała się szybko, w tym handel morski. Jednocześnie produkcja przemysłowa w samej Danii pozostawała stosunkowo słaba i słabo rozwinięta, a stosunki gospodarcze z zagranicą rozwijały się szybko. Z pomocą floty duńskiej udało się wejść na arenę światową, stając się jednym z aktywnych mocarstw kolonialnych. Choć oczywiście Dania przegrywała konkurencję z Anglią, Hiszpanią, Portugalią czy Holandią, jej pozycja była jednak dość silna. W pierwszej tercji XVII wieku Danii udało się zdobyć zamorskie posiadłości nie tylko w Europie Północnej, ale także na innych kontynentach - w Azji Południowej, Afryce Zachodniej i na wyspach Ameryki Środkowej.
Duńskie Indie i Duńska Gwinea
W 1616 roku na wzór holenderski została założona Duńska Kompania Wschodnioindyjska, której celem była ekspansja handlowa i polityczna na Oceanie Indyjskim. Od króla duńskiego firma otrzymała prawo do monopolu na handel w Azji, co w niemałym stopniu przyczyniło się do wzrostu jej potęgi gospodarczej. W latach 20. XVII wieku Duńska Kompania Wschodnioindyjska zdołała nabyć kolonię Tranquebar na wybrzeżu Coromandel (Indie Wschodnie). Duńczycy kupili Trankebar od radży Tanjur, małego stanu w południowo-wschodnich Indiach w 1620 roku, po czym kolonia stała się głównym ośrodkiem handlu między metropolią a Indiami. Raja Tanjura Vijaya Ragunatha Nayak zawarł porozumienie z Duńczykami, na mocy którego wieś Trankebar stała się własnością Duńskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. Oryginał tego traktatu, wykonany na złotej płycie, znajduje się obecnie w Muzeum Królewskim w Kopenhadze.
W 1660 roku w Tranquebar zbudowano fort Dansborg, który stał się stolicą duńskich Indii. Mieszkało tu średnio do trzech tysięcy osób, ale dominowała ludność tubylcza. Duńczycy stanowili tylko około dwustu osób w całej populacji Tranquebaru. Byli to pracownicy administracyjni, pracownicy handlowi Duńskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej oraz niewielki kontyngent żołnierzy strzegących porządku na terenie kolonii. Żołnierze przybyli z Danii wraz z okrętami Kompanii Wschodnioindyjskiej, nie mamy żadnych informacji, że duńska administracja uciekła się do użycia najemników lub poborowych z rdzennej ludności jako sił zbrojnych.
W okresie swojej świetności Duńska Kompania Wschodnioindyjska kontrolowała większość dostaw herbaty z Indii do Europy, ale w latach 40. jej działalność osłabła, aw 1650 r. firma została rozwiązana. Jednak w 1670 r. korona duńska doszła do wniosku, że konieczne jest wznowienie działalności. W 1729 roku firma została ostatecznie rozwiązana, a jej posiadłości przeszły na własność państwa duńskiego. Po upadku Duńskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej w 1732 r. powstała Kompania Azjatycka, której przeniesiono prawo do monopolizacji handlu zagranicznego z Indiami i Chinami.
W XVIII wieku Dania kontynuowała ekspansję kolonialną w Indiach, pomimo obecności brytyjskich interesów w regionie. Oprócz Trankebaru Duńczycy założyli następujące posiadłości kolonialne, które były częścią duńskich Indii: Oddevei Torre na wybrzeżu Malabaru (duński w latach 1696-1722), Dannemarksnagor (duński w latach 1698-1714), Kozhikode (duński w latach 1752-1791).), Frederiksnagor w Zachodnim Bengalu (od 1755 do 1839 - posiadanie duńskie), Balazor na terytorium Orisy (1636-1643, następnie - 1763). Dania zawładnęła także wyspami Nicobar w Zatoce Bengalskiej, na południowy wschód od Hindustanu, które w latach 1754-1869 należały do Kopenhagi.
Poważny cios w kolonialne interesy Danii na subkontynencie indyjskim zadali na początku XIX wieku Brytyjczycy. W 1807 r. Dania zdecydowała się przyłączyć do napoleońskiej blokady kontynentalnej, w wyniku czego rozpoczęła działania wojenne z Imperium Brytyjskim. Wojna brytyjsko-duńska trwała od 1807 do 1814 roku. W rzeczywistości Brytyjczycy zaatakowali pierwsi, decydując się na uderzenie wyprzedzające. Wojska brytyjskie wylądowały w Kopenhadze, cała słynna duńska flota została schwytana. Jednak wojna szybko przeszła w fazę spowolnienia ze względu na wsparcie, jakie Dania otrzymała od Francji. Szwecja stanęła po stronie Anglii, jednak walki z wojskami szwedzkimi trwały krótko. Dopiero w 1814 roku Dania została pokonana w wyniku generalnej klęski Francji i sił profrancuskich. Wyniki wojny angielsko-duńskiej były katastrofalne dla Danii. Najpierw Dania straciła Norwegię, która została przekazana pod kontrolę Szwecji. Po drugie, wyspa Helgoland, która dawniej należała do Duńczyków, została przeniesiona do Anglii. Korona duńska zdołała jednak utrzymać Islandię, Grenlandię, Wyspy Owcze i większość terytoriów zamorskich w Indiach, Afryce Zachodniej i Indiach Zachodnich pod swoją jurysdykcją.
W wyniku wojny anglo-duńskiej prawie wszystkie duńskie posiadłości w Indiach zostały zdobyte przez Brytyjczyków. Chociaż Brytyjczycy następnie zwrócili zdobyte posiadłości Danii, pozycja tego kraju w Indiach była już osłabiona. Co więcej, znacznie silniejsza Wielka Brytania zajęła cały subkontynent indyjski i dążyła do wyparcia ze swojego terytorium wszystkich potencjalnych rywali. Dominacja duńska w Tranquebar okazała się najdłuższa. Sprzedany w 1845 roku Brytyjczykom za 20 tys. funtów i na Wyspach Nicobar, które znalazły się pod kontrolą brytyjską dopiero w 1869 roku.
Wyspy Nicobar nosiły na ogół nazwę Nowa Dania, choć państwo duńskie nie miało praktycznie żadnego wpływu na życie wewnętrzne tego terytorium. Ze względu na klimat i oddalenie wysp Duńczycy nie mogli się tu osiedlić, a wyspy Nicobar były nominalnie częścią duńskiego imperium kolonialnego. Miejscowa ludność żyła archaicznym stylem życia, nie narażając się na obce wpływy (mieszkańcy Wysp Nikobarskich dzielą się na dwie grupy - ludność przybrzeżna posługuje się językami nikobarskimi z rodziny języków austro-azjatyckich, a ludność regiony wewnętrzne, które zachowują najbardziej archaiczne cechy i wygląd rasy australoidów, posługują się językami szompen, należącymi do żadnej grupy językowej nie zostały dokładnie ustalone). Do tej pory ludy zamieszkujące Wyspy Nicobar preferują prymitywny tryb życia, a rząd indyjski (wyspy Andaman i Nicobar są częścią Indii) zdaje sobie sprawę z ich prawa do niekontaktowania się z wpływami zewnętrznymi i w miarę możliwości ogranicza możliwości turystów zagranicznych do odwiedzenia tego wyjątkowego zakątka świata.
Kolejna grupa duńskich posiadłości kolonialnych w Starym Świecie znajdowała się w XVII-XIX wieku. w Afryce Zachodniej i był nazywany Duńską Gwineą lub Duńskim Złotym Wybrzeżem. Pierwsze duńskie placówki handlowe na terenie współczesnej Ghany pojawiły się w 1658 roku, kiedy założono tu Fort Christiansborg.
W ghańskiej wiosce Osu, która znajdowała się niedaleko obecnej stolicy kraju, Akry, powstał kolonialny fort, który stał się centrum ekspansji Danii w Afryce Zachodniej. W latach 1659-1694. Christiansborg stał się obiektem nieustannych ataków Szwedów i Portugalczyków rywalizujących z daczanami, ale od końca XVII wieku w końcu stał się kolonią duńską. Na terenie fortu znajdowały się budynki handlowe i administracyjne, a także koszary kontyngentu wojskowego. Duńscy żołnierze z ojczyzny służyli także na Złotym Wybrzeżu.
Oprócz Christiansborg Duńczycy założyli na Złotym Wybrzeżu jeszcze kilka osad - Karlsborg (należący do Duńczyków w latach 1658-1659 i 1663-1664), Kong (1659-1661), Frederiksborg (1659-1685), Fredensborg (1734 - 1850), Augustaborg (1787-1850), Prinsensten (1780-1850), Kongensten (1784-1850). W latach 1674-1755. Duńskie posiadłości w Afryce Zachodniej podlegały Duńskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej, założonej w celu handlu na Karaibach i Atlantyku, a od 1755 do 1850 roku. były własnością państwa duńskiego. W 1850 r. wszystkie duńskie posiadłości na Złotym Wybrzeżu zostały sprzedane Wielkiej Brytanii, po czym Dania utraciła swoje kolonie na kontynencie afrykańskim. Nawiasem mówiąc, Fort Christiansborg stał się siedzibą brytyjskiego gubernatora kolonii Gold Coast, a obecnie jest siedzibą rządu Ghany. Wpływy duńskie w Ghanie, jeśli nie weźmiemy pod uwagę pozostałości struktur architektonicznych, praktycznie nie są obecnie śledzone - Duńczycy nie penetrowali wewnętrznych regionów kraju i nie pozostawili znaczącego śladu w lokalnej kulturze i dialekty językowe.
Duńskie Indie Zachodnie
Afrykańskie kolonie w Danii były głównymi dostawcami oleju palmowego i „żywych towarów” – czarnych niewolników, których wysyłano z Christiansborg i innych duńskich placówek handlowych na plantacje duńskich Indii Zachodnich. Historia duńskiej obecności na Karaibach jest najdłużej publikowaną stroną w duńskiej epopei kolonialnej. Duńskie Indie Zachodnie, które obejmowały wyspy Santa Cruz, Saint John i Saint Thomas. Duńska Kompania Zachodnioindyjska, założona w 1625 r. przez Jana de Willema, odpowiadała za handel morski z Karaibami i otrzymała prawo do handlu z Indiami Zachodnimi, Brazylią, Wirginią i Gwineą. W 1671 roku firma otrzymała swoją oficjalną nazwę i powstała na prawie monopolu handlowego na Oceanie Atlantyckim. Od 1680 roku firma oficjalnie nazywała się Kompanią Zachodnioindyjsko-Gwinejską. Firma czerpała główne dochody z dostaw niewolników z wybrzeży Afryki Zachodniej na plantacje w Indiach Zachodnich oraz z eksportu melasy i rumu z wysp karaibskich. W 1754 cały majątek firmy przeszedł na własność korony duńskiej.
Duńskie Indie Zachodnie obejmowały tzw. Wyspy Dziewicze, położone 60 km. na wschód od Portoryko. Największą wyspą jest Santa Cruz, a następnie St. Thomas, St. John i Water Island w porządku malejącym według obszaru terytorialnego. Pierwsza osada duńska w tym regionie pojawiła się na wyspie św. Tomasza. W latach 1672-1754 i 1871-1917. na St. Thomas, w mieście Charlotte Amalie, było centrum administracyjnym duńskich Indii Zachodnich. W latach 1754-1871. centrum administracyjne Duńskich Indii Zachodnich znajdowało się w Christiansted, który znajduje się na wyspie Santa Cruz.
W 1666 duński oddział wylądował na wyspie St. Thomas, która do tego czasu zmieniła się z hiszpańskiej posiadłości w ziemię niczyją. Jednak z powodu chorób tropikalnych pierwsi duńscy osadnicy zostali zmuszeni do porzucenia planów kolonizacji wyspy i weszli w posiadanie piratów. Jednak w 1672 roku nowy duński oddział wylądował na wyspie, przybywając na dwa okręty wojenne Duńskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej. Tak powstała kolonia duńska, której gubernatorem był Jorgen Dubbel (1638-1683) - syn piekarza holsztyńskiego, który służył jako mały urzędnik w różnych firmach handlowych, a następnie zdołał dorobić się własnej fortuny. To Dubbelowi rząd duński powierzył zadanie uporządkowania swoich kolonialnych posiadłości w Indiach Zachodnich i muszę powiedzieć, że poradził sobie z nim z godnością, co w dużej mierze ułatwiły osobiste cechy tej przedsiębiorczej osoby.
W 1675 r. Dyubbel przyłączył sąsiednią wyspę Saint-John (Saint-Jean) do duńskich posiadłości kolonialnych, która również była pusta i była uważana za akceptowalną dla rozwoju gospodarki plantacyjnej. Utrzymanie porządku wśród duńskich osadników było również poważnym zadaniem, z którym Dyubbel był w stanie poradzić sobie, ponieważ wielu z nich rekrutowało się z byłych i obecnych skazańców i nie wyróżniało się spokojnym usposobieniem. Mimo to Dubbel zdołał oswoić bardzo upartych pionierów i ustanowić na Wyspach Dziewiczych porządek purytański z godziną policyjną dla ludności afrykańskiej i obowiązkowym uczęszczaniem do kościoła dla nieokiełznanych białych osadników.
Początkowe zadania duńskiego gubernatora na Wyspach Dziewiczych obejmowały wylesianie plantacji i organizowanie podaży siły roboczej. Szybko ustalono, że Indianie z Karaibów nie są całkowicie przystosowani do pracy na plantacjach, dlatego duńscy kolonialiści, podobnie jak ich hiszpańscy, brytyjscy i francuscy koledzy, zdecydowali się na import czarnych niewolników z kontynentu afrykańskiego do duńskich Indii Zachodnich. Podobnie jak w innych regionach Indii Zachodnich, niewolników sprowadzano głównie z wybrzeży Afryki Zachodniej. Duńczycy schwytali ich na Złotym Wybrzeżu - terytorium współczesnej Ghany, a także w okolicach. Jeśli chodzi o rdzenną ludność wysp, obecnie nie zachowały się po niej żadne ślady – podobnie jak na wielu innych wyspach Karaibów, rdzenni mieszkańcy – Indianie Karaibów – zostali prawie całkowicie zniszczeni i zastąpieni przez afrykańskich niewolników i białych osadników.
Duńczycy planowali uzyskać główny dochód z eksploatacji plantacji trzciny cukrowej. Jednak początkowo próby ustanowienia uprawy, a przede wszystkim eksportu trzciny cukrowej nie powiodły się. Z Kopenhagą odbywał się jeden rejs w roku. Jednak w 1717 r. rozpoczęto tworzenie plantacji trzciny cukrowej na wyspie Santa Cruz. Ta wyspa była niezamieszkana, ale formalnie została włączona do francuskich posiadłości kolonialnych w Indiach Zachodnich. Ponieważ Francuzi nie rozwinęli wyspy, byli bardzo lojalni wobec pojawienia się tu duńskich plantatorów. 16 lat później, w 1733 roku, francuska Kompania Zachodnioindyjska sprzedała Santa Cruz duńskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej. Jednak głównym ośrodkiem produkcji trzciny cukrowej była wyspa św. Tomasza. Znajdowały się tu nie tylko plantacje trzciny cukrowej, ale także największa na świecie aukcja niewolników w mieście Charlotte Amalie.
Nawiasem mówiąc, Charlotte Amalie, w latach, kiedy St. Thomas nie należała do Duńczyków, zasłynęła jako stolica piratów z Karaibów. Miasto, które jest obecnie stolicą Wysp Dziewiczych, otrzymało swoją nazwę na cześć żony duńskiego króla Christiana V Charlotte Amalie. Jego główną atrakcją historyczną pozostaje Fort Christian – fortyfikacja wzniesiona przez Duńczyków w 1672 r. w celu ochrony portu przed najazdami piratów. Na terenie fortu mieściły się nie tylko wojska, ale także struktury administracyjne duńskich Indii Zachodnich. Po pokonaniu piratów na Karaibach Fort Christian służył jako więzienie. Obecnie mieści się w nim Muzeum Wysp Dziewiczych.
Diaspora żydowska odegrała ważną rolę w zasiedlaniu wysp. Potomkowie Sefardyjczyków, którzy uciekli z Hiszpanii i Portugalii, osiedlili się w XVII i XVIII wieku. na terytorium posiadłości duńskich i holenderskich w Indiach Zachodnich, wykorzystując stosunkowo lojalną postawę Danii i Holandii. To właśnie obecność tych przedsiębiorczych ludzi w dużej mierze tłumaczy rozwój handlu i gospodarki plantacyjnej na terenie posiadłości duńskich na Karaibach (swoją drogą to właśnie w Charlotte Amalie znajduje się jedna z najstarszych synagog Nowego Świata oraz najstarsza synagoga w Stanach Zjednoczonych, zbudowana przez osadników w 1796 r., a następnie odbudowana po pożarze w 1833 r.). Oprócz osadników duńskich i sefardyjczyków na terytorium duńskich Indii Zachodnich mieszkali również imigranci z Francji. W szczególności słynny francuski artysta Camille Pissarro pochodził z wyspy Świętego Tomasza.
Rozwój gospodarczy Duńskich Indii Zachodnich nabrał przyspieszonego tempa w XVIII wieku. W latach 1755-1764. gwałtownie wzrósł eksport cukru z wyspy Santa Cruz, na który do 1764 r. zaczęto przypływać do 36 statków rocznie. Oprócz cukru głównym towarem eksportowym był rum. W związku ze wzrostem obrotów handlowych port Santa Cruz otrzymał status portu wolnego. Równolegle duńskie dowództwo postanowiło wzmocnić bezpieczeństwo kolonii, wysyłając dwie kompanie piechoty, których zadaniem było utrzymanie porządku na terenie kolonii oraz zwalczanie ewentualnych ataków piratów działających na Karaibach.
Tragiczną kartą w historii kolonii duńskiej w Indiach Zachodnich, związaną z handlem niewolnikami, było powstanie niewolników na Wyspie Świętego Jana w tym samym 1733 roku. St John był domem dla znaczących plantacji trzciny cukrowej i cukrowni Katerineberg. To właśnie fabryka i jedna z plantacji stały się siedzibą siedziby zbuntowanych niewolników. Chociaż niewolnicy nie mieli broni, zdołali poradzić sobie z nadzorcami i zająć terytorium wyspy. Niewielki garnizon duński nie mógł pokonać buntowników, a wczorajsi niewolnicy zniszczyli całą białą ludność, a także zniszczyli fortyfikacje fortu. Przyczyną szybkiego sukcesu rebeliantów była słabość duńskiego garnizonu na wyspie - Kopenhaga, aby zaoszczędzić pieniądze, nie rozmieściła znaczących kontyngentów w Indiach Zachodnich, a starała się oszczędzić na uzbrojeniu jednostek kolonialnych. Jednak już następnego dnia po powstaniu w St. John z wyspy St. Thomas przybyły oddziały duńskie, wzmocnione oddziałami francuskimi z Martyniki. Razem Francuzi i Duńczycy wypędzili zbuntowanych niewolników z powrotem w górskie regiony wyspy. Ci zbuntowanych niewolników, którzy nie mieli czasu na odwrót, zostali zniszczeni.
W XVII-XVIII wieku. Duńczycy prowadzili intensywny handel niewolnikami, zaopatrując ich z terytorium Złotego Wybrzeża w Afryce Zachodniej. W 1765 Henning Bargum - wielki biznesmen z Kopenhagi - stworzył "Stowarzyszenie Handlu Niewolnikami", mające na celu zintensyfikowanie wysiłków Duńczyków w tego typu biznesie. Do 1778 roku Duńczycy importowali każdego roku do 3000 afrykańskich niewolników do duńskich Indii Zachodnich. Warunki pracy na duńskich plantacjach trzciny cukrowej były bardzo trudne, w wyniku czego nieustannie wybuchały bunty niewolników, zagrażając niewielkiej europejskiej populacji wysp. Tak więc w 1759 roku na wyspie Santa Cruz, około 26 lat po powstaniu na św. Jana, wybuchło powstanie niewolników na wielką skalę. Został również stłumiony przez wojska kolonialne, ale problemu niewolnictwa i handlu niewolnikami nie można było rozwiązać za pomocą ostrych środków przeciwko zbuntowanym niewolnikom. Co więcej, do tego czasu niewolnicy i ich potomkowie stanowili przytłaczającą większość populacji duńskich Indii Zachodnich – przedstawiciele rasy kaukaskiej na wyspach stanowili zaledwie 10% całej populacji (nawet teraz na Wyspach Dziewiczych żyje tylko 13, które już dawno oddały pod jurysdykcję Stanów Zjednoczonych 1% Europejczyków, reszta ludności to Afro-Karaiby - 76,2%, Mulaci - 3,5% oraz przedstawiciele innych grup rasowych).
Pod wpływem europejskiej opinii publicznej w Danii rozpoczęły się dyskusje na temat etyki handlu niewolnikami. W rezultacie w 1792 roku król Christian VII zakazał importu niewolników do Danii i jej kolonii zamorskich. Jednak w rzeczywistości decyzja ta nie miała praktycznie żadnego wpływu na sytuację w duńskich Indiach Zachodnich, ponieważ byli niewolnicy pozostawali własnością swoich panów. Poprawa ich sytuacji znalazła odzwierciedlenie tylko w tym, że ciężarnym niewolnicom pozwolono nie pracować w polu, ale decyzja ta została podjęta bardziej ze względów praktycznych, ponieważ zakaz importu nowych niewolników z terytorium duńskich kolonii w Afryka Zachodnia stworzyła potrzebę zachowania normalnej naturalnej reprodukcji niewolników. W związku z tym konieczne było stworzenie takich warunków dla ciężarnych niewolnic, aby mogły nosić i rodzić zdrowe potomstwo, które mogłoby zastąpić starzejących się rodziców na plantacjach trzciny cukrowej. Dopiero w 1847 r. rząd królewski wydał dekret, że wszystkie dzieci afrykańskich niewolników urodzone po wydaniu tego dekretu zostały uznane za wolne. Reszta niewolników nadal należała do plantatorów. Miała całkowicie znieść niewolnictwo w 1859 roku. Jednak w 1848 roku na wyspie Santa Cruz wybuchło powstanie niewolników, które zaowocowało długo oczekiwanym uwolnieniem niewolników w kolonii duńskiej. Przez cały czas transatlantyckiego handlu niewolnikami Duńczycy sprowadzili na Wyspy Dziewicze 100 000 afrykańskich niewolników.
Wojska kolonialne duńskich Indii Zachodnich
Pomimo faktu, że duńskie Indie Zachodnie były niewielkim terytorium, obecność dużej liczby niewolników – potencjalnie „wybuchowego” kontyngentu, a także niebezpieczeństwo agresywnych działań piratów lub rywali w ekspansji kolonialnej w Indiach Zachodnich, wymusiło konieczność rozmieszczenie Jednostek Armii Wysp Dziewiczych. Chociaż Dania nie posiadała wojsk kolonialnych w takiej formie, w jakiej były obecne w Wielkiej Brytanii, Francji i innych głównych potęgach kolonialnych, duńskie Indie Zachodnie stworzyły własne siły specjalne odpowiedzialne za utrzymanie porządku i zwalczanie ewentualnych powstań niewolników. Niestety, literatury historycznej o duńskich oddziałach kolonialnych jest bardzo mało, w języku rosyjskim praktycznie nie ma jej w ogóle, a w językach europejskich jest bardzo skąpa. Dlatego sekcja artykułu dotycząca duńskich podziałów kolonialnych w Indiach Zachodnich nie będzie obszerna. Przede wszystkim należy zauważyć, że chociaż Wyspy Dziewicze były częścią posiadłości duńskich Indii Zachodnich i Kompanii Gwinejskiej, to ta ostatnia była odpowiedzialna m.in. za obronę kolonii i utrzymanie porządku na jej terenie. terytorium. Kompania Zachodnioindyjska wynajęła żołnierzy w Danii, a także wykorzystała milicję plantatorów i ich służących, którzy utrzymywali porządek na wyspach, powstrzymując masy niewolników, którzy byli bardzo chciwi powstań i zamieszek. Po wykupieniu w 1755 r. posiadłości Kompanii Zachodnioindyjskiej przez koronę duńską sprawy obronne przeszły w kompetencje Kopenhagi.
Początkowo na Wyspach Dziewiczych stacjonowała osobna jednostka, oddzielona od głównego korpusu armii duńskiej. Po reformie wojskowej z 1763 r. siły zbrojne w duńskich Indiach Zachodnich zostały podporządkowane Izbie Celnej, a w 1805 r. oddano je pod dowództwo księcia Fryderyka. Od 1848 r. obrona duńskich Indii Zachodnich została przekazana pod jurysdykcję Ministerstwa Wojny i Centralnej Dyrekcji Spraw Kolonialnych.
Mała Dania nigdy nie wysłała znaczącego kontyngentu wojskowego w Indiach Zachodnich – i to nie tylko dlatego, że nie było jej na to stać, ale także dlatego, że nie było realnej potrzeby. W pierwszych dziesięcioleciach istnienia duńskich Indii Zachodnich pod auspicjami Duńskiej Kompanii Zachodnioindyjskiej jedynie 20-30 osób pełniło służbę wojskową w kolonii. W 1726 r. utworzono pierwszą regularną kompanię 50 żołnierzy. W 1761 r. liczebność kontyngentu zbrojnego w duńskich Indiach Zachodnich została zwiększona do 226 osób, aw 1778 r. do 400 osób. Widzimy więc, że przywódcy duńscy nie rozpieszczali Indii Zachodnich znacznym kontyngentem wojskowym, co było generalnie niebezpieczne, ponieważ od czasu do czasu wybuchały powstania niewolników. Niewolnicy swoich panów - wyzyskiwacze byli bezwzględni, więc każde powstanie niewolników w duńskich Indiach Zachodnich nieuchronnie pociągało za sobą śmierć białych ludzi, zabijanych lub torturowanych na śmierć przez zbuntowanych afrykańskich niewolników.
W 1872 roku jednostki zbrojne duńskich Indii Zachodnich zostały nazwane Siłami Zbrojnymi Indii Zachodnich. Ich liczbę ustalono na 6 oficerów, 10 kawalerii i 219 piechoty. W 1906 r. podjęto decyzję o zniesieniu Sił Zbrojnych Indii Zachodnich i utworzeniu Żandarmerii Zachodnioindyjskiej. Dowództwo żandarmerii sprawował osobiście duński gubernator, a jej siłę określono na 10 oficerów i 120 żołnierzy. Żandarmeria stacjonowała na wyspach St. Thomas i Santa Cruz – w Christianted, Fredericksted i Kingshill. Zadaniem korpusu żandarmerii było zapewnienie porządku publicznego i bezpieczeństwa narodowego na terenie miast i posiadłości kolonialnych w ogóle. Jest oczywiste, że żandarmeria byłaby bezsilna wobec poważnego wroga zewnętrznego, ale dobrze poradziła sobie z zadaniami utrzymania porządku publicznego na terenie posiadłości wyspy, tłumiąc jednocześnie niepokoje polityczne wśród ludności afrokaraibskiej, która czuła się uciskana nawet po zniesienie niewolnictwa.
Oprócz żandarmerii jednostki Królewskich Indii Zachodnich wchodziły również w skład systemu obrony i utrzymania porządku w duńskich Indiach Zachodnich. Milicję obsadzali przedstawiciele wolnej ludności wszystkich wysp należących do Danii.
Liczba milicji znacznie przewyższała liczbę regularnych oddziałów duńskich stacjonujących na Wyspach Dziewiczych. Tak więc w latach 30. XIX wieku duński korpus zbrojny w Indiach Zachodnich składał się z 447 żołnierzy i oficerów, a milicja - 1980 osób. Rekrutacja regularnych oddziałów stacjonujących w duńskich Indiach Zachodnich odbywała się poprzez zatrudnianie żołnierzy kontraktowych, podpisujących zwykle kontrakt na sześć lat. W Kopenhadze w 1805 r. otwarto centrum rekrutacyjne, aby rekrutować tych, którzy chcieliby służyć na Wyspach Dziewiczych. W połowie XIX wieku do duńskich Indii Zachodnich wysyłano rocznie około 70 żołnierzy kontraktowych. Z reguły byli to imigranci ze środowiska proletariackiego i lumpenproletariackiego, zdesperowani w poszukiwaniu pracy w swojej specjalności w metropolii i postanowili spróbować szczęścia, rekrutując żołnierzy w odległych Indiach Zachodnich.
Oprócz jednostek lądowych, duńskie Indie Zachodnie gościły także marynarkę wojenną. Nawiasem mówiąc, do 1807 roku duńska marynarka wojenna była uważana za jedną z najsilniejszych w Europie, ale nawet po tym, jak kraj został osłabiony i pokonany przez Brytyjczyków, Dania w dużej mierze zachowała swoją pozycję jako kraj morski, choć nie mogła konkurować z takimi potęgami jako Wielka Brytania. Po znacjonalizowaniu w 1755 r. posiadłości Indii Zachodnich i Kompanii Gwinei, rząd królewski stale wysyłał do Indii Zachodnich okręty wojenne, chcąc zademonstrować swoją militarną obecność na wyspach, a także chronić kolonie przed atakami statków pirackich działających na Wody karaibskie. W okresie kolonialnej obecności Danii na Karaibach flota duńska odbyła co najmniej 140 rejsów do wybrzeży Wysp Dziewiczych. Ostatnim statkiem, który odwiedził Indie Zachodnie, był krążownik Valkyrie, którego dowódca Henry Konov pełnił funkcję gubernatora podczas podpisywania w 1917 roku umowy o sprzedaży Wysp Dziewiczych Stanom Zjednoczonym.
Należy zauważyć, że możliwość koncesji Wysp Dziewiczych na rzecz obcych państw była dyskutowana w duńskim rządzie i parlamencie od drugiej połowy XIX wieku. Tak więc, kiedy w 1864 roku Prusy stoczyły wojnę z Danią o Szlezwik i Holsztyn, przegrane przez Kopenhagę, rząd duński zaoferował Prusom kolonie zachodnioindyjskie i Islandię w zamian za utrzymanie Szlezwiku i Południowej Jutlandii w obrębie duńskiego królestwa, ale Prusy odrzuciły tę ofertę. W 1865 roku prezydent USA Abraham Lincoln zaproponował nabycie Wysp Dziewiczych za 7,5 miliona dolarów, argumentując, że wojska amerykańskie potrzebują bazy na Karaibach. Należy zauważyć, że do tego czasu na Wyspach Dziewiczych mieszkała już znaczna populacja brytyjska i holenderska, która przewyższała liczebnie osadników duńskich i ustępowała jedynie Afro-Karaibom - niewolnikom i ich potomkom. Wyspa Santa Cruz była domem dla znaczącej diaspory francuskiej, której wpływy trwają do dziś, a na św. Tomasza – imigrantów z Prus, którzy również odcisnęli swoje piętno na kulturze wyspy. Już w 1839 r. rząd duński zarządził, że nauczanie dzieci niewolników powinno odbywać się w języku angielskim. W 1850 r. ludność duńskich Indii Zachodnich osiągnęła 41 tys. Pogorszenie sytuacji ekonomicznej wysp doprowadziło do emigracji powrotnej (w 1911 r. populacja wysp duńskich Indii Zachodnich spadła do 27 tys. mieszkańców), po czym zaczęły intensywnie narastać perspektywy ewentualnej aneksji do Stanów Zjednoczonych dyskutowane. W 1868 roku mieszkańcy wysp głosowali za przyłączeniem się do Stanów Zjednoczonych, ale rząd duński odrzucił tę decyzję.
W 1902 r. wznowiono negocjacje z rządem amerykańskim, ale decyzja o ewentualnej aneksji duńskich Indii Zachodnich do Stanów Zjednoczonych została ponownie odrzucona. Duński rząd długo negocjował z Amerykanami, nie uzgadniając ceny wysp. Sytuacja zmieniła się po wybuchu I wojny światowej. W 1916 roku, gdy istniała groźba ewentualnego ataku floty niemieckiej na Wyspy Dziewicze, Stany Zjednoczone, zainteresowane Wyspami Dziewiczymi jako strategicznym punktem kontrolującym wschodnie wejście do Kanału Panamskiego, zaoferowały Danii 25 mln dolarów i uznanie prawa do posiadania Grenlandii w zamian za Wyspy Dziewicze. 17 stycznia 1917 r. duńskie Indie Zachodnie oficjalnie stały się własnością Stanów Zjednoczonych Ameryki. Od tego czasu nazywana jest Amerykańskimi Wyspami Dziewiczymi.
Przejście Wysp Dziewiczych pod kontrolę Stanów Zjednoczonych właściwie zakończyło historię kolonialnej obecności Danii na morzach południowych. Tylko wyspy na morzach północnych pozostały pod jurysdykcją duńską. Islandia uzyskała niepodległość w 1944 roku, a Grenlandia i Wyspy Owcze są nadal własnością państwa duńskiego.
