Führer czuł, że cenny czas umyka mu jak piasek między palcami. Moskwa była najważniejszym celem Barbarossy. Jednak opór Armii Czerwonej zmusił na chwilę o tym zapomnieć i skupić się na flankach frontu radziecko-niemieckiego. Nawet w samym środku bitwy o Kijów narodziła się dyrektywa nr 35 Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu. Określał formę i zadania operacji rozbicia wojsk sowieckich w kierunku Moskwy. Dokument został podpisany przez Hitlera 6 września 1941 r. Hitler zażądał „jak najszybciej (koniec września)” przejścia do ofensywy i pokonania wojsk radzieckich kierunku zachodniego, wymienionych w dyrektywie nr 35 „Zgrupowanie armii Tymoszenko [1]. Miał rozwiązać ten problem za pomocą „podwójnego okrążenia w ogólnym kierunku Wiazmy w obecności potężnych sił czołgów skoncentrowanych na flankach”. Ponieważ wynik walk o Kijów nie był jeszcze znany, nie dyskutowano o użyciu 2. Grupy Pancernej Guderiana w tej operacji na kierunku Moskwy. Dyrektywa Führera tylko niejasno obiecywała „największe możliwe siły z Grupy Armii Północ”, czyli mobilne formacje 4. Grupy Pancernej.
Jednak w miarę przygotowywania nowej operacji liczebność sił do jej przeprowadzenia wzrosła. Dziesięć dni po zaleceniu nr 35, 16 września, dowództwo Grupy Armii Centrum przeszło od ogólnej koncepcji operacji przeciwko „oddziałom Tymoszenko” do bardziej szczegółowego planu. Pomyślny rozwój wydarzeń dla Wehrmachtu pod Kijowem pozwolił dowódcy Centrum Grupy Armii Fiodorowi von Bockowi zaplanować wejście do bitwy nie tylko 3. i 4. grupy czołgów, ale także 2. grupy czołgów. 19 września 1941 roku operacja została nazwana kryptonimem Taifun.
Niemieckie dowództwo ma już pewne doświadczenie w walce z Armią Czerwoną. Dlatego działania dowództwa sowieckiego zostały dość dokładnie przewidziane: „wróg będzie, jak poprzednio, najmocniej osłaniał i bronił dużymi siłami drogi do Moskwy, czyli autostrady Smoleńsk-Moskwa, a także Leningrad-Moskwa droga. Dlatego ofensywa wojsk niemieckich wzdłuż tych głównych dróg spotka się z najsilniejszym sprzeciwem ze strony Rosjan.” W związku z tym postanowiono posuwać się naprzód na ubogich terenach drogowych na północ i południe od szosy Smoleńsk-Moskwa.
Zakres planowanego środowiska stał się tematem ożywionych dyskusji. Von Bock nalegał na zamknięcie pierścienia okrążenia wojsk sowieckich na odległych podejściach do Moskwy w rejonie Gżacka. Ostatecznie jednak OKH zdecydowało o zamknięciu pierścienia okrążającego w rejonie Wiazmy, a nie Gzhatska. Oznacza to, że skala „kotła” została zmniejszona.
„Tajfun” był najbardziej ambitną operacją niemieckich sił zbrojnych, prowadzoną w jednym kierunku. Ani przed, ani później trzy formacje grupy czołgów (armii pancernej) nie były skoncentrowane naraz w jednej grupie armii. Typhoon składał się z trzech armii i trzech grup pancernych, w sumie 78 dywizji, w tym 46 piechoty, 14 pancernych, 8 zmotoryzowanych, 1 kawalerii, 6 dywizji bezpieczeństwa i 1 brygady kawalerii CC. Tylko w armiach i trzech grupach czołgów pod von Bockiem było 1 183 719 osób. Ogólna liczba personelu w jednostkach bojowych i pomocniczych Grupy Armii Centrum na początku października wynosiła 1 929 406.
Wsparcie lotnicze Tajfunu realizowała 2. Flota Powietrzna pod dowództwem feldmarszałka Alberta Kesselringa. Składał się z II i VIII korpusu lotniczego oraz korpusu przeciwlotniczego. Przenosząc formacje lotnicze z Grup Armii Północ i Południe, niemieckie dowództwo zwiększyło liczbę samolotów 2. Floty Powietrznej do 1320 przed rozpoczęciem operacji Tajfun (720 bombowców, 420 myśliwców, 40 samolotów szturmowych i 140 samolotów rozpoznawczych).
Podczas gdy Niemcy planowali rozprawić się z „Grupą Armii Tymoszenko”, nazwa ta przestała odpowiadać rzeczywistości. 11 września S. K. Timoshenko skierował się w kierunku południowo-zachodnim, a 16 września sam kierunek zachodni został rozwiązany. Zamiast tego wojska radzieckie na obrzeżach stolicy zjednoczyły się na trzech frontach, bezpośrednio podporządkowanych naczelnemu dowództwu. Bezpośrednio kierunku moskiewskiego bronił Front Zachodni pod dowództwem generała pułkownika I. S. Koniewa. Zajmował pas o szerokości około 300 km wzdłuż linii Andreapol, Yartsevo, na zachód od Jelni.
W sumie Front Zachodni obejmował 30 dywizji strzelców, 1 brygadę strzelców, 3 dywizje kawalerii, 28 pułków artylerii, 2 dywizje strzelców zmotoryzowanych, 4 brygady czołgów. Czołgi frontu liczyły 475 czołgów (19 KV, 51 T-34, 101 BT, 298 T-26, 6 T-37). Całkowita siła frontu zachodniego wynosiła 545 935 osób.
W przeważającej części na tyłach Frontu Zachodniego i częściowo przy jego lewym skrzydle zbudowano oddziały Frontu Rezerwowego. Cztery armie (31, 32, 33 i 49) Frontu Rezerwowego zajęły linię obrony Rżew-Wiazma za frontem zachodnim. Siłami 24. armii generała dywizji KI Rakutina front był objęty kierunkiem Jelnińskiego, a 43 armia generała dywizji P. P. Sobennikowa - kierunkiem Juchnowskim. Całkowity front obronny tych dwóch armii wynosił około 100 km. Przeciętny stan osobowy dywizji w 24. armii wynosił 7,7 tys. ludzi, aw 43. armii 9 tys. [2]. W sumie Front Rezerwowy składał się z 28 dywizji strzelców, 2 dywizji kawalerii, 27 pułków artylerii i 5 brygad czołgów. Pierwszy szczebel Frontu Rezerwowego składał się z 6 dywizji strzelców i 2 brygad pancernych w 24 Armii, 4 dywizji strzelców i 2 brygad czołgów w ramach 43 Armii. Ogólna liczba oddziałów Frontu Rezerwowego wynosiła 478 508 osób.
Oddziały Frontu Briańskiego pod dowództwem generała pułkownika A. I. Eremenko zajmowały front o długości 330 km w kierunkach Briańsk-Kaługa i Oryol-Tula. Czołgi frontu liczyły 245 czołgów (22 KV, 83 T-34, 23 BT, 57 T-26, 52 T-40, 8 T-50). Całkowita liczba żołnierzy na froncie Briańskim wynosiła 225 567 osób.
W ten sposób na froncie o długości 800 km w ramach frontów zachodniego, briańskiego i rezerwowego skoncentrowano ponad 1250 tys. osób. Należy zauważyć, że kierunek moskiewski został znacznie wzmocniony na krótko przed rozpoczęciem bitwy. We wrześniu na fronty zachodniego kierunku strategicznego otrzymało ponad 193 tys. maszerujących posiłków w celu zrekompensowania poniesionych strat (do 40% ogólnej liczby osób wysłanych do armii czynnej).
Siły powietrzne trzech frontów składały się z 568 samolotów (210 bombowców, 265 myśliwców, 36 samolotów szturmowych, 37 samolotów rozpoznawczych). Oprócz tych samolotów już w pierwszych dniach bitwy wprowadzono do walki 368 bombowców dalekiego zasięgu i 423 myśliwce oraz 9 samolotów rozpoznawczych Moskiewskich Sił Powietrznych. Tak więc siły Sił Powietrznych Armii Czerwonej w sektorze moskiewskim praktycznie nie były gorsze od wroga i liczyły 1368 samolotów na 1320 w 2. Flocie Powietrznej. Jednak Luftwaffe z pewnością miała przewagę liczebną na wczesnych etapach bitwy. Również niemieckie siły powietrzne szeroko wykorzystywały swoje jednostki, wykonując do sześciu lotów dziennie na samolot i ostatecznie osiągając dużą liczbę lotów.
Plany operacyjne wojsk na kierunku zachodnim przewidywały prowadzenie obrony praktycznie na całym froncie. Rozkazy obronne w takiej czy innej formie otrzymano co najmniej trzy tygodnie przed niemieckim natarciem. Już 10 września Stawka zażądała, aby Front Zachodni „mocno zakopał się w ziemi i kosztem drugorzędnych kierunków i solidnej obrony wycofał sześć lub siedem dywizji do rezerwy w celu stworzenia potężnej mobilnej grupy do ofensywy w przyszłość. Realizując to zamówienie, I. Koniew przeznaczył do rezerwy cztery karabiny, dwa karabiny zmotoryzowane i jedną dywizję kawalerii, cztery brygady czołgów i pięć pułków artylerii. Przed główną strefą obrony w większości armii utworzono strefę wsparcia (przedpole) o głębokości od 4 do 20 km lub więcej. Sam IS Koniew pisze w swoich pamiętnikach: „Po bitwach ofensywnych wojska frontu zachodniego i rezerwowego, na kierunku Dowództwa, przeszły do defensywy w okresie od 10 do 16 września”. Ostatecznie środki frontów mające na celu wzmocnienie obrony ustaliła dyrektywa Naczelnego Dowództwa nr 002373 z 27 września 1941 r.
Jednak, jak w przypadku większości operacji obronnych w 1941 roku, głównym problemem była niepewność planów wroga. Zakładano, że Niemcy uderzą na autostradzie biegnącej wzdłuż linii Smoleńsk – Jarcewo – Wiazma. W tym kierunku stworzono system obronny o dobrych zagęszczeniach. Na przykład 112. Dywizja Piechoty 16. Armii K. K. Sąsiednia 38 Dywizja Piechoty tej samej 16 Armii zajmowała bezprecedensowo wąski front jak na standardy początkowego okresu wojny, front o długości 4 km, w sile 10 095 ludzi z 202 karabinami maszynowymi i 68 karabinami i moździerzami. Średnia obsada dywizji 16 Armii była najwyższa na froncie zachodnim - 10, 7 tysięcy osób. Na froncie 35 km 16. Armia dysponowała 266 działami o kalibrze 76 mm i większym, 32 działami przeciwlotniczymi 85 mm do bezpośredniego ognia. Jeszcze gęściej zbudowano 19 Armię na froncie o długości 25 km, z trzema dywizjami na pierwszym rzucie i dwiema na drugim. Armia miała 338 dział o kalibrze 76 mm i większym, 90 dział 45 mm i 56 (!) dział przeciwlotniczych 85 mm jako działa przeciwlotnicze. Na froncie zachodnim najliczniejsze były 16 i 19 armie – odpowiednio 55 823 i 51 983.
Za linią obrony 16 i 19 armii na szosie znajdowała się rezerwowa strefa obrony. MF Lukin wspominał później: „Granica miała rozwinięty system obronny przygotowany przez formacje 32 Armii Frontu Rezerwowego. W pobliżu mostu, na autostradzie i na linii kolejowej na wybetonowanych terenach stacjonowały działa okrętowe. Zostali objęci oddziałem marynarzy (do 800 osób).” Była to 200. dywizja Marynarki Wojennej OAS, składająca się z czterech baterii 130-mm dział B-13 i trzech baterii 100-mm B-24 w pobliżu stacji Izdeshkovo na autostradzie Yartsevo-Vyazma. Nie ma wątpliwości, że niemiecki korpus zmotoryzowany drogo kosztowałby próby przebicia się autostradą. Nie sposób nie przywołać cytowanej już opinii Niemców, że ofensywa na autostradzie „spotka się z najsilniejszym sprzeciwem Rosjan”.
Jednak za gęstą, wyskalowaną barierę na autostradzie trzeba było płacić małym zagęszczeniem wojsk w innych kierunkach. W 30. Armii, która przyjęła główny cios 3. Grupy Pancernej, na froncie 50 km znajdowało się 157 dział 76 mm i więcej, 4 (!) 45-mm działa przeciwpancerne i 24 85-mm dział przeciwlotniczych broń jako broń przeciwlotnicza… W 30 Armii w ogóle nie było czołgów. Sytuacja była mniej więcej taka sama w pierwszej linii Frontu Rezerwy. Tu na froncie 16-24 km broniły się dywizje liczące 9-12 tysięcy ludzi. Ustawowy standard obrony dywizji strzeleckiej wynosił 8-12 km.
Zgodnie z podobnym schematem z gęstą barierą na dużej autostradzie zbudowano obronę frontu Briańska przez AI Eremenko. Równolegle z Koniewem otrzymał dyrektywę Naczelnego Dowództwa nr 002375 o przejściu na twardą obronę, podobną w treści. Ale, podobnie jak w Vyazma, kierunek niemieckiego ataku został błędnie określony. AI Eremenko spodziewał się ataku na Briańsk i utrzymywał swoje główne rezerwy w pobliżu Briańska. Jednak Niemcy uderzyli 120 - 150 km na południe. Niemcy planowali operację przeciwko Frontowi Briańskiemu w formie „asymetrycznych dział”, kiedy na jednej flance lewe skrzydło 2. Grupy Pancernej zostało głęboko spenetrowane z rejonu Głuchowa, a LIII Korpus Armii atakował je na południe od Briańska.
Należy również powiedzieć, że we wrześniu 1941 r. w Armii Czerwonej nie było samodzielnych jednostek zmechanizowanych klasy dywizji czołgów. Korpus zmechanizowany spłonął w płomieniach walk w lipcu i sierpniu 1941 r. Oddzielne dywizje pancerne zostały utracone w lipcu i sierpniu. W sierpniu zaczęły formować się brygady czołgów. Do wiosny 1942 roku staną się największą jednostką pancerną Armii Czerwonej. Te.dowództwo frontów zostało pozbawione jednego z najskuteczniejszych narzędzi przeciwdziałania głębokiej penetracji przez wroga.
Dowódca 2. grupy czołgów G. Guderian zdecydował się zaatakować dwa dni wcześniej niż 3. i 4. grupy czołgów, aby wykorzystać zmasowane wsparcie lotnicze ze strony lotnictwa, które nie było jeszcze zaangażowane w działania innych formacji Armii Centrum grupowe. Kolejnym argumentem było maksymalne wykorzystanie okresu dobrej pogody, w strefie ofensywnej 2. Grupy Pancernej było niewiele utwardzonych dróg. Ofensywa Guderiana rozpoczęła się 30 września. Wystartował tajfun! Już 6 października niemiecka 17. Dywizja Pancerna wyła w kierunku Briańska od tyłu i zdobyła go, a Karaczew został schwytany przez 18. Dywizję Pancerną rano tego samego dnia. AI Eremenko został zmuszony do wydania wojskom frontowym rozkazu walki „z odwróconym frontem”, czyli przebicia się na wschód.
2 października 1941 r. przyszła kolej na front zachodni, który otrzymał miażdżący cios. Efekt zaskoczenia spotęgował fakt, że w ostatniej chwili dokonano przeniesienia jednostek mobilnych z Grupy Armii Północ. Po prostu nie miała czasu na wyśledzenie sowieckiego wywiadu. W pobliżu Leningradu radiooperator grupy został nawet z charakterystycznym charakterem pisma odręcznego klucza. W ten sposób wprowadzono w błąd sowiecki wywiad radiowy. W rzeczywistości kwatera główna 4. Grupy Pancernej została przeniesiona w rejon na południe od szosy Smoleńsk-Moskwa. Na 60-kilometrowym froncie, na styku 43. i 50. armii, skoncentrowano grupę uderzeniową złożoną z 10 piechoty, 5 czołgów i 2 zmotoryzowanych dywizji podległej 4. armii polowej 4. grupy czołgów. W pierwszym rzucie znajdowały się trzy dywizje czołgów i pięć dywizji piechoty. Dla dywizji sowieckich bronionych na szerokim froncie cios tak dużych sił był śmiertelny.
O 6 rano 2 października, po stosunkowo krótkim 40-minutowym przygotowaniu artyleryjskim, grupa uderzeniowa 4. Grupy Pancernej przeszła do ofensywy przeciwko 53. i 217. dywizjom strzeleckim. Duże siły powietrzne zebrane do ofensywy pozwoliły Niemcom zapobiec zbliżaniu się rezerw 43 Armii. Front obrony został zhakowany, dywizja strzelców i brygada czołgów w odwodzie znalazły się w lokalnym okrążeniu. Stał się zwiastunem wielkiego „kociołka”. Ofensywa grupy czołgów rozwijała się wzdłuż autostrady Varshavskoe, a następnie dywizje czołgów zwróciły się do Vyazmy, zatrzymując się przez jakiś czas na nieprzejezdnym zalesionym terenie w pobliżu Spas-Demensky.
W podobny sposób rozwijała się ofensywa 3. Grupy Pancernej na 45-kilometrowym odcinku na styku 30. i 19. armii frontu zachodniego. Tutaj Niemcy umieścili w pierwszym rzucie wszystkie trzy dywizje czołgów, które zamierzały uderzyć w tym kierunku. Ponieważ cios trafił w obszar, w którym nie spodziewano się żadnej ofensywy, jego efekt był ogłuszający. W raporcie z działań 3. Grupy Pancernej od 2.10 do 20.10 1941 r. Napisano: „Ofensywa, która rozpoczęła się 2.10, była całkowitą niespodzianką dla wroga. […] Opór… okazał się znacznie słabszy niż oczekiwano. Szczególnie słaba była odporność na artylerię”.
Do kontrataku flankowego na nacierające zgrupowanie wojsk niemieckich utworzono tak zwaną „grupę Boldina”. Składał się z jednego karabinu (152.), jednej zmotoryzowanej (101.) dywizji, 128. i 126. brygady czołgów. 1 października 1941 r. pułk czołgów 101. dywizji karabinów zmotoryzowanych składał się z 3 czołgów KV, 9 T-34, 5 BT i 52 T-26, 126. brygada czołgów liczyła 1 KV, 19 BT i 41 T-26, 128. Brygada Pancerna - 7 KV, 1 T-34, 39 BT i 14 T-26. Siły, jak widzimy, są nieliczne, z dużym udziałem czołgów lekkich.
Idąc w kierunku Chołm-Żirkowskiego, formacje grupy Boldina przystąpiły do bitwy pancernej z XXXXI i LVI zmotoryzowanym korpusem Niemców. W jeden dzień, 5 października, 101. dywizja i 128. brygada czołgów ogłosiły zniszczenie 38 niemieckich czołgów. W raporcie o działaniach wojennych 3. Grupy Pancernej w październiku 1941 r.bitwy te są opisane w następujący sposób: „Na południe od Kholm [-Żirkowski] wybuchła bitwa pancerna z nadciągającymi od południa i północy rosyjskimi dywizjami czołgów, które poniosły znaczne straty w wyniku ataków oddziałów 6. Dywizji Pancernej i 129. Dywizji Piechoty, a także z nalotów przez formacje VIII korpusu powietrznego. Wróg został tutaj pokonany w trakcie wielu bitew.”
Po ustaleniu kierunków głównych ataków wojsk niemieckich dowódca frontowy I. S. Koniew postanowił posunąć silną grupę sił pod dowództwem energicznego dowódcy do punktu zbieżności klinów czołgów. Wieczorem 5 października Koniew usunął kontrolę nad 16. Armią z autostrady i wysłał ją do Wiazmy. W ten sposób I. S. Konev planował zawierać jedno skrzydło niemieckich wojsk zbliżających się do Vyazmy z kontratakiem grupy I. V. Boldina, a drugie - broniąc przednich rezerw pod kontrolą K. K. Rokossowskiego.
Jednak do 6 października niemiecka piechota dotarła do Kholm-Zhirkovsky, wypychając grupę Boldina z flanki niemieckiego klina pancernego. 7. Dywizja Pancerna szybko przebiła się, najpierw przez pozycje obronne Dniepru linii Rżew-Wiazemski, a następnie na autostradę na zachód od Wiazmy. Tym manewrem 7. Dywizja Pancerna po raz trzeci w kampanii 1941 roku stała się „zamknięciem” dużego okrążenia (wcześniej istniały Mińsk i Smoleńsk). W jednym z najciemniejszych dni w historii Rosji, 7 października 1941 r., 7. Dywizja Pancerna 3. Grupy Pancernej i 10. Dywizja Pancerna 4. Grupy Pancernej połączyły się i zamknęły okrążenie frontu zachodniego i rezerwowego w regionie Wiazma.
Oznaki zbliżającej się katastrofy pojawiły się trzeciego dnia niemieckiej ofensywy w kierunku Wiazmy. Wieczorem 4 października dowódca frontu zachodniego IS Koniew doniósł JV Stalinowi „o groźbie wkroczenia dużego zgrupowania wroga na tyły wojsk”. Następnego dnia podobną wiadomość otrzymał od dowódcy Frontu Rezerwy S. M. Budionnego. Siemion Michajłowicz poinformował, że „nie ma nic do zakrycia powstałego przełomu na moskiewskiej autostradzie”.
8 października dowódca frontu zachodniego nakazał okrążonym oddziałom przedrzeć się w rejon Gżacka. Ale było za późno. W Wiazmie otoczono 37 dywizji, 9 brygad czołgów, 31 pułku artylerii RGK oraz dowództwo 19, 20, 24 i 32 armii frontu zachodniego i rezerwowego. Organizacyjnie oddziały te podlegały armiom 22, 30, 19, 19, 20, 24, 43, 31, 32 i 49 oraz grupie zadaniowej Boldina. Już w pierwszych dniach bitwy dowództwo 16. Armii zostało ewakuowane, aby zjednoczyć wojska w północnym sektorze linii obrony Mozhaisk. W pobliżu Briańska otoczono 27 dywizji, 2 brygady czołgów, 19 pułków artylerii RGK oraz dowództwo i kontrolę nad 50, 3 i 13 armią frontu Briańska. W sumie otoczono siedem dyrekcji armii (z 15 ogółem na kierunku zachodnim), 64 dywizje (z 95), 11 brygad czołgów (z 13) i 50 pułków artylerii RGK (z 64). Te formacje i jednostki wchodziły w skład 13 armii i jednej grupy operacyjnej. Próby odblokowania okrążonych, choć początkowo planowane, w rzeczywistości nie zostały podjęte ze względu na brak sił. Ważniejszym zadaniem było odtworzenie frontu na linii obrony Mozhaisk. Dlatego wszystkie przełomy dokonywane były tylko z wnętrza „kociołka”. Do 11 października okrążone armie kilkakrotnie próbowały się przebić, ale bezskutecznie. Dopiero 12 października na krótki czas doszło do wyłomu, który wkrótce został ponownie zapieczętowany. Tak czy inaczej, resztki 16 dywizji wydostały się z „kotła” Vyazmy.
Pomimo braku dostaw powietrza w zauważalnych ilościach, okrążone wojska stawiały opór przez tydzień po zamknięciu „kociołka”. Dopiero 14 października udało się Niemcom przegrupować główne siły formacji 4 i 9 armii działających pod Wiazmą do pościgu, który rozpoczął się 15 października. W „kociołku” Vyazma został schwytany dowódca 19 Armii, generał porucznik MF Lukin, dowódca 20 Armii, generał porucznik F. A. Erszakow i dowódca 32 Armii S. V. Vishnevsky. Dowódca 24 Armii, generał dywizji KI Rakutin, zginął pod Wiazmą.
19 października 1941Dowódca Grupy Armii Centrum, feldmarszałek Fiodor von Bock, pisał w swoim codziennym rozkazie do swoich żołnierzy:
„Bitwa o Wiazmę i Briańsk doprowadziła do załamania się rosyjskiego frontu rzuconego głęboko w głąb. Osiem rosyjskich armii, składające się z 73 dywizji strzelców i kawalerii, 13 dywizji i brygad czołgów oraz silnej artylerii armii, zostało zniszczonych w trudnej walce ze znacznie lepszym wrogiem.
Łączne trofea to: 673 098 więźniów, 1277 czołgów, 4378 sztuk artylerii, 1009 dział przeciwlotniczych i przeciwpancernych, 87 samolotów i ogromne ilości zaopatrzenia wojskowego.
Pierwszą rzeczą, która rzuca się w oczy, jest rozbieżność między liczbą czołgów dostępnych na trzech frontach (1044 sztuki) a liczbą zadeklarowaną w zamówieniu von Bocka - 1277 czołgów. Teoretycznie w przednich bazach remontowych mogło być 1277 czołgów. Jednak taka rozbieżność niewątpliwie podważa wiarygodność liczb przeciwnika.
Jakie były prawdziwe straty? Według oficjalnych danych straty wojsk radzieckich w strategicznej operacji obronnej Moskwy od 30 września do 5 grudnia 1941 r. wyniosły 658.279 osób, w tym 514.338 osób bezpowrotnie straconych. Spróbujmy odizolować „kotły” Wiazemskiego i Briańska od tych liczb. Możesz natychmiast odjąć straty powstałe po utworzeniu „kotła” Frontu Kalinin. 608 916 osób pozostanie. Według Krivosheeva Front Zachodni stracił 310 240 osób od 30 września do 5 grudnia. Z oczywistych względów nie można było uzyskać dokładnych informacji o stratach okrążonych armii. Mamy jednak dane o stratach tych wojsk, które broniły Moskwy po upadku frontu pod Wiazmą. Według raportów wydziału księgowości organizacyjnej i obsady kadrowej Frontu Zachodniego, od 11 października do 30 listopada oddziały frontowe straciły 165 207 osób zabitych, zaginionych, rannych i chorych. Straty od 1 do 10 grudnia wyniosły 52 703 osoby [3]. Liczba ta obejmuje straty w pierwszych dniach kontrofensywy. W związku z tym musimy przyznać, że deklarowana przez zespół Krivosheeva liczba 310 240 ofiar w całym okresie defensywnym wydaje się niedoszacowana. 310 240 - 165 207 = 145 033. Niech połowa strat od 1 do 10 grudnia przypada na obronę, czyli za okres od 1 do 5 grudnia. W sumie dla „kotła” Vyazma pozostaje tylko 120-130 tysięcy osób. Tak niskie straty w dużym środowisku wydają się niezwykle mało prawdopodobne.
Z drugiej strony szacunki strat sowieckich na milion ludzi i więcej wydają się równie daleko idące. Liczbę tę uzyskano po prostu odejmując od ogólnej liczby żołnierzy dwóch (a nawet trzech) frontów liczbę tych, którzy zajmowali fortyfikacje na linii Mozhaisk (90-95 tysięcy osób). Należy pamiętać, że na 16 formacji z trzech frontów 4 armie (22 i 29 zachodni, 31 i 33 rezerwa) oraz grupa zadaniowa frontu briańska zdołały uniknąć okrążenia i całkowitej klęski. Właśnie znaleźli się poza niemieckimi „kleszczami”. Ich liczba wynosiła około 265 tysięcy osób. Część tylnych jednostek miała też okazję udać się na wschód i uniknąć zniszczenia. Szereg pododdziałów 30., 43. i 50. armii zostało również odciętych od „kotłów” przez przełomy niemieckich grup czołgów. Szereg pododdziałów z 3. i 13. armii Frontu Briańskiego wycofało się do strefy sąsiedniego Frontu Południowo-Zachodniego (armie te ostatecznie zostały do niego przeniesione). Przełom nie był tak rzadkim zjawiskiem. Z 13. Armii 10 tys. osób opuściło okrążenie w sposób zorganizowany, 5 tys. osób z 20 Armii, według stanu na dzień 17 października 1941 r.
Nie powinniśmy też lekceważyć małych grup sowieckich żołnierzy, którzy udawali się do własnych „kotłów”. Przez lasy, okrężnymi drogami, tygodniami mogli przedostać się do siebie. Najtrudniejsze wydaje się rozliczenie tego składnika. Prowadzenie ewidencji w 1941 r. pozostawiało wiele do życzenia, a dokładne odseparowanie posiłków od żołnierzy i dowódców, którzy uciekli z okrążenia, było prawie niemożliwe. Co więcej, część z okrążonych osób przeszła do akcji partyzanckich i pozostała w lasach pod Wiazmą do zimy 1941–42. Z tych okrążonych ludzi w lutym-marcu 1942 r. uzupełniono jednostki korpusu kawalerii Biełow, odizolowane w pobliżu Wiazmy. Słowem, nawet szacowana na 800 tys. osób różnica między początkową liczbą frontów zachodniego, rezerwowego i briańskiego a liczbą żołnierzy pozostających poza „kotłami” nie daje nam jednoznacznej liczby strat.
Wielkie straty sprawiają, że „kotły” Wiazemskiego i Briańska są najstraszliwszymi tragediami 1941 roku. Czy można było tego uniknąć? Niestety odpowiedź brzmi nie. Nie było obiektywnych przesłanek do terminowego rozwikłania planów wroga w kwaterze głównej frontów i w Sztabie Generalnym Armii Czerwonej. Generalnie był to typowy błąd strony, która straciła inicjatywę strategiczną. W ten sam sposób latem 1944 r. na Białorusi dowództwo niemieckie pomyliło już plany Armii Czerwonej (główny atak oczekiwano na Grupę Armii Północna Ukraina), a Grupa Armii Centrum poniosła największą w historii klęskę. armia niemiecka.
W każdym razie śmierć trzech frontów otoczonych wojskami na odległych podejściach do Moskwy w październiku 1941 r. Nie poszła na marne. Przez długi czas przykuwali do siebie duże siły niemieckiej piechoty, a nawet formacje czołgów Grupy Armii Centrum. Ofensywa na Moskwę mogła być kontynuowana tylko w mobilnych formacjach grup czołgów, a nawet wtedy nie w pełnej sile. Umożliwiło to odbudowę zawalonego frontu opartego na linii obrony Mozhaisk. Kiedy piechota niemiecka dotarła do tej linii, sowiecka obrona została już znacznie wzmocniona kosztem rezerw. Nie doszło do szybkiego zdobycia Moskwy w ruchu.
