Po klęsce sił krzyżowców pod Rogami Hattin w 1187 minęło nieco ponad sto lat, zanim zostali ostatecznie wydaleni z Ziemi Świętej. Inna chrześcijańska potęga na Wschodzie również przeżywała ciężkie chwile. Mówimy o Bizancjum, które było atakowane zarówno z Zachodu, jak i Wschodu, i które nie miało na kim polegać w walce z muzułmanami. W rezultacie zamieniła się w wyspę chrześcijaństwa, otoczoną ze wszystkich stron posiadłościami muzułmanów. I jeszcze nie zaczęli się angażować w oblężenie stolicy imperium, ale przenieśli się dalej do Europy drogą lądową…
Miniatura z Kroniki Jeana Froissarda (1470). (Francuska Biblioteka Narodowa, Paryż) Sądząc po obrazie, gdzie armaty strzelają przez miasto, a odcięte głowy toczą się po ziemi, przedstawia to oblężenie Nikopola i mord schwytanych muzułmanów. Oto tylko pistolety, autor najprawdopodobniej trochę fantazjował.
Jednak pod koniec XIV wieku. byli to już nieco inni muzułmanie, a mianowicie Turcy osmańscy, którzy pod wieloma względami różnili się od Turków Seldżuków podczas bitwy pod Khattin. Tak czy inaczej, cesarz bizantyjski po raz kolejny zaczął błagać Zachód o pomoc, a 3 czerwca 1394 r. papież Bonifacy IX (1356 - 1404) w końcu ogłosił krucjatę przeciwko Turkom i jednocześnie … przeciwko inny papież, Klemens, który przebywał w Awinionie we Francji. Można sobie wyobrazić, do czego doprowadziłaby ta „wyprawa”, gdyby Klemens nie opowiedział się również za krucjatą przeciwko Turkom. Tymczasem Osmanie poważnie zagrozili Konstantynopolowi, więc chrześcijańscy książęta musieli spieszyć się z zebraniem pieniędzy i żołnierzy. Przez długi czas nie było możliwe rozstrzygnięcie, kto poprowadzi ekspedycję, ale sprawa została rozstrzygnięta na korzyść Burgundii, ponieważ książę Burgundii zebrał na jej potrzeby 700 000 franków w złocie. Jednocześnie na szefa kampanii wyznaczył swojego syna, Jeana Neversky'ego, choć tak naprawdę powinna nim kierować rada bardziej doświadczonych książąt.
Oczywiście 25-letni Jean marzył o tym, by zasłynąć jako groźny dowódca, to znaczy myślał bardziej o sprawach prywatnych niż o pospolitej sprawie. Niemniej jednak krucjata była prawdziwą akcją międzynarodową i zgromadziła pod sztandarem krzyża jednostki wojskowe z Hiszpanii, Włoch, Niemiec i Anglii.
Sebastian Mameroth „Historia Outremera”. Miniatura ze sceną bitwy pod Nikopolem. (Biblioteka Narodowa Francji, Paryż)
Zachodnie oddziały armii zgromadziły się pod Dijon i tam heroldowie informowali publiczność o tym, jakie prawa będą obowiązywać podczas kampanii, aby zachować porządek i dyscyplinę. Następnie krzyżowcy wyruszyli i wkroczyli na teren Węgier, gdzie w rejonie Budapesztu dołączyli do nich Krzyżacy, Polacy, Węgrzy, Siedmiogrodzie, a nawet oddziały książąt wołoskich. Łączna liczba krzyżowców osiągnęła około 16 000 osób. Aby zapewnić armii wszystko, co niezbędne, wykorzystano flotyllę 70 statków rzecznych, które popłynęły za armią w dół Dunaju.
Choć ten sposób zaopatrzenia wydawał się najwygodniejszy i najbardziej ekonomiczny, miał jednak tę wadę, że armia krzyżowców była przywiązana do rzeki i nie mogła od niej oddalić się na więcej niż jedną przeprawę.
Schodząc z Karpat na południowy brzeg Dunaju w pobliżu Żelaznej Bramy, gdzie tylko niektóre z największych statków nie mogły za nimi podążać, krzyżowcy znaleźli się na terytorium Bułgarii i zaczęli zdobywać kolejne miasta przygraniczne jak organizować naloty w kierunku południowym. Jednak nie wszystkie te miasta padły, ponieważ krzyżowcy nie zabrali ze sobą machin oblężniczych. Był przypadek, gdy lokalny władca otworzył im bramy miasta Widin, co pozwoliło krzyżowcom włamać się tam i wyciąć garnizon osmański, a sam Jean de Nevers i 300 jego świty byli rycerscy „na polu”. honoru."
„Zabijanie niewoli chrześcijan po bitwie pod Nikopolis”. Miniatura z Kroniki Jeana Froissarda.
Następne miasto również oparło się najazdowi, ale i tak poddało się po przybyciu głównych sił armii krzyżowców. W mieście ponownie zaczęła się masakra muzułmanów, ale dostali ją także prawosławni, z wyjątkiem najbogatszych, którym uratowano życie dla hojnego okupu. Ale chrześcijanie okazali się współwyznawcami wielu żołnierzy kontyngentu węgierskiego, co spowodowało poważny spór między obiema częściami armii krzyżowców. Wreszcie 12 września armia zbliżyła się do Nikopola, gdzie już czekały na niego 44 statki joannitów, genueńczyków i wenecjan, które przybyły drogą morską z Rodos i przez dwa dni czekały na przybycie wojsk lądowych. Oczywiście armia krzyżowców była dobrze zarządzana, a jej dowódcy mieli precyzyjne plany czasu połączenia.
Miasto Nikopol leży u zbiegu trzech rzek. Dunaj płynie tu z zachodu na wschód, rzeka Olt wydaje się schodzić z północy, a Osam przeciwnie, wznosi się do niego od południa. Twierdza stała na ufortyfikowanej skalnej półce, a jej garnizon otrzymał wcześniej posiłki. Krzyżowcy założyli w pobliżu miasta dwa obozy, dzielące część węgierską pod dowództwem króla Zygmunta I Luksemburczyka i część zachodnią pod dowództwem Jeana de Nevers. Duże różnice językowe, religijne i kulturowe nie przyczyniły się do zmobilizowania armii krzyżowców. I każda armia zaczęła prowadzić oblężenie według własnego zrozumienia i własnymi środkami. Węgrzy rozpoczęli „wojnę minową”, czyli zaczęli kopać tunele pod murami, potem ich fundamenty podparto palami, a następnie podpalono. Wapno wypaliło się i zawaliła się ściana. Oddziały burgundzkie rozpoczęły produkcję drabin szturmowych. Jednak cała ta praca nie dała żadnych realnych rezultatów. Główny cel oblężenia był inny - zmuszenie armii osmańskiej do przybycia nad brzeg Dunaju, który w tym czasie oblegał Konstantynopol. A krzyżowcy całkiem dobrze poradzili sobie z tym zadaniem.
Miniatura „Bitwa pod Nikopolem” 1523 (Muzeum Topkapi, Stambuł)
Tymczasem turecki sułtan Bayazid, który otrzymał przydomek „Błyskawica”, dowiedziawszy się o wszystkim, co się dzieje, zostawił pod murami Konstantynopola tylko mały oddział i zaczął przenosić swoje najlepsze oddziały na północ. Zbierając posiłki w Edirne w sierpniu udał się do oblężonego Nikopola, podczas gdy po drodze do jego armii napływało coraz więcej wojsk, tak że łączna liczebność armii tureckiej sięgnęła 15 tysięcy ludzi. W Tarnowie sułtan wysłał informacje wywiadowcze, które przyniosły mu informacje o lokalizacji chrześcijan. Chrześcijanie dowiedzieli się jednak o jego zbliżaniu się dopiero, gdy wojska sułtana dotarły już do Tyrnowa.
24 września Turcy zbliżyli się do miasta i rozbili obóz zaledwie kilka kilometrów od Nikopola na pagórkowatym terenie łagodnie opadającym do rzeki. Tutaj Bajazyd nakazał postawić ogrodzenie z palików o szerokości 5 m, za którym miała znajdować się piechota. Biorąc pod uwagę bliskość wroga, była to niebezpieczna sprawa. Bo gdy Turcy rozbijali obóz, krzyżowcy, do tysiąca ludzi ze stosunkowo lekką bronią, rekrutowanych z różnych części armii, galopowali na południe i zaatakowali nieprzyjacielską kawalerię osłaniającą pracującą piechotę. Bitwa zakończyła się na próżno i nadal nie wiadomo, czy krzyżowcy dowiedzieli się o budowaniu „ogrodzenia” przeciwko nim, czy nie.
Jeana Bestrasznego. Muzeum Królewskie w Antwerpii.
Widząc, że zostali złapani między dwoma pożarami, a wróg jest teraz zarówno w mieście, jak i na polu, krzyżowcy postanowili zabić wszystkich schwytanych wcześniej muzułmańskich jeńców, aby nawet ci, którzy ich strzegli, mogli wziąć udział w bitwa. Wszystko to odbywało się w pośpiechu, aby ciała zmarłych nie miały nawet czasu na pochowanie. Całą noc trwały przygotowania, ostrzono broń i zakładano zbroję. Pod tym względem Osmanowie byli gorsi od „Franków”, chociaż najlepiej wyposażeni z nich nosili również kolczugi z kutymi detalami, które zakrywały klatkę piersiową i ramiona od barków do łokci oraz nogi od kolan i poniżej. Wielu miało hełmy, ale nie zakrywali twarzy. Natomiast krzyżowcy mieli hełmy bascinet z ruchomym wizjerem, który zakrywał twarz i kute zbroje płytowe, które zakrywały ramiona, nogi i ciało. Tylko w obszarach takich jak szyja, pachy i pachwiny nadal używano kolczugi.
Miecz z 1400 roku, który równie dobrze mógł walczyć zachodni rycerze pod Nikopolem. Długość 102,2 cm. Długość ostrza 81,3 cm. Waga 1673 (Muzeum Metropolitalne, Nowy Jork)
Co ciekawe, do tej pory Turcy, którzy praktycznie nie spotkali się z zachodnioeuropejskimi rycerzami, nie mieli w swoim arsenale wystarczającej liczby strzał z przeciwpancernymi grotami, w przeciwieństwie do np. angielskich strzelców z dużych walijskich łuków. Kusze krzyżowców, wysyłające swoje krótkie i grube strzały z wielką siłą i celnością, mogą być również niezwykle skuteczną bronią przeciwko opancerzonym wojownikom osmańskim, ponieważ mogą rozerwać tkanie kolczugi i głęboko wbić się w żywe ciało. Z bliskiej odległości przebijali nawet kuty pancerz, jeśli oczywiście trafiali pod kątem prostym.
Aby wyobrazić sobie, jak mogli wyglądać zachodni rycerze, którzy przybyli do Nikopola, przejdźmy do wizerunków z tamtych lat. Tutaj mamy do czynienia z Burkhardem von Steinbergiem. 1397 Muzeum Norymbergi.
W nocy odbyła się także narada przywódców krzyżowców. Rycerze zachodni opowiadali się za natychmiastowym, śmiałym atakiem na wroga, podczas gdy król węgierski Zygmunt, który zgromadził spore doświadczenie w bitwach z Turkami, proponował bardziej ostrożną taktykę. Zaproponował wysłanie harcowników, którzy wezmą udział w bitwie z lekką kawalerią wroga i zwabią ją pod ostrzał kuszników. W rezultacie przywódcy, jak to dziś mówi, „nie doszli do konsensusu”. Rycerze domagali się prawa do rozpoczęcia ofensywy i nie zamierzali dopuszczać do wyprzedzania jakichkolwiek „chłopów”, nawet w celu utorowania im drogi. W rezultacie zachodni krzyżowcy tak chętnie pokazali swoje waleczność, że opuścili obóz jeszcze zanim Węgrzy zdążyli ustawić się w kolejce do nadchodzącej bitwy.
Wizerunek autorstwa Heinricha Bayera. OK. 1399. Berlin, Muzeum Bodego. Jak widać, praktycznie nie ma na nim zbroi, jest ubrany w luźne ubranie, a nawet z rękawami.
U podnóża pierwszego wzniesienia na ścieżce rycerskiej kawalerii płynął niewielki strumyk porośniętymi drzewami brzegami. I tutaj, na skrzyżowaniu, spotkała ją akyndzhi - osmańscy wojownicy o lekkich nogach, którzy strzelali z łuków z konia. Obsypali chrześcijan strzałami, po czym rozstąpili się na boki, oczyszczając przestrzeń przed ogrodzeniem z pali. Za nim stała piechota osmańska, uzbrojona w łuki, włócznie i tarcze.
Widząc wroga, rycerze rzucili się do przodu, ale wspinanie się po zboczu wzgórza spowolniło ich ruch. Co więcej, w drodze do ogrodzenia spotkał ich deszcz strzał. Ponieśliby wielkie straty, gdyby Brytyjczycy byli przed nimi, ale osmańskie strzały wystrzelone z krótkich łuków nie były wystarczająco silne, by przebić mocną zbroję zachodnich chrześcijan. Ponosząc straty nie tyle w zabitych, co w rannych, rycerze przedarli się przez stosy, dotarli do piechoty i zaczęli ją rąbać, wierząc, że zwycięstwo jest już w ich rękach.
Robert de Freville, 1400 Little Shelford. Przed nami angielski rycerz, ale nie brał udziału w tej kampanii. Ale mniej więcej w tym samym czasie rycerze Burgundii i Francji byli wyposażeni.
Następnie rycerze-krzyżowcy przedarli się przez piechotę turecką, a następnie przed nimi pojawiła się nowa elewacja, na której znajdowała się konnica Bajazyda z bronią w ręku, ulokowana na jeszcze wyższym wzniesieniu. I rycerze znów pogalopowali do wroga, ale ich konie były już bardzo zmęczone. Tutaj, z obu skrzydeł, czołowo i jednocześnie z tyłu, zaatakowały ich świeże siły wroga. Rycerze walczyli rozpaczliwie i przez chwilę wydawało im się nawet, że wygrali bitwę. Ale potem dało się słyszeć wycie trąbki, dudnienie bębnów i konne oddziały elitarnych wojowników Bayazida wyłoniły się zza wzgórza. Napadli na wyczerpanych krzyżowców, dla których ten atak stał się już zbyt wielką próbą. Zmęczeni skakaniem po wzgórzach i walkami z różnymi przeciwnikami, krzyżowcy nie mogli tego wytrzymać i galopowali z powrotem. Inni uznali odwrót za haniebny i bezsensowny i spotkali wroga tam, gdzie się znajdowali. Zginęli w bitwie lub zostali wzięci do niewoli.
Każdy, kto mógł pobiec, rzucił się nad Dunaj, próbując znaleźć ratunek w łodziach i przedostać się na przeciwległy brzeg. Widząc to, wołoska i siedmiogrodzka lekka kawaleria na flankach również zawróciła i zaczęła się wycofywać. Ponadto jej żołnierze nie zapomnieli o bezlitosnej masakrze dokonanej przez zachodnich krzyżowców na ich współwyznawcach – prawosławnych. Teraz postanowili nie angażować się w bitwę i ratować siebie, a nie zarozumiałych rycerzy z Europy.
Zygmunt, król Węgier, który roztropnie pozostał na tyłach na początku nieautoryzowanej akcji aliantów, miał pod swoim dowództwem niewielki oddział węgierskich rycerzy w broni ciężkiej. Przede wszystkim próbował powstrzymać napływ uciekających, a następnie zaatakował zbliżającą się do brzegu piechotę osmańską. W międzyczasie do bitwy wkroczyło 200 włoskich kuszników, ustawiając się w szeregu i działając ściśle na rozkaz. Naładowali kusze, odwracając się plecami do wroga, który był chroniony przez pawężowe tarcze, po czym odwrócili się, wystrzelili salwę i przeładowali kusze. I tak postępowali, dopóki król nie wszedł na statek i opuścił pole bitwy. Następnie Włosi zostali pozostawieni własnemu losowi i z kolei rzucili się nad rzekę, aby się ratować. Niektóre z przepełnionych i przeładowanych statków utonęły, ledwo opuszczając wybrzeże, ale innym udało się jeszcze przepłynąć rzekę, tak że część piechoty i rycerzy zdołała uciec. Jednak z powrotem "Frankowie" musieli przejść przez ziemie wołoskie, a nawet wczesną zimą, tak że w końcu tylko nieliczni dotarli do domu.
Zniewolonych chrześcijan czekał okrutny los. Bajazyd z zemsty nakazał rzeź ponad 2000 jeńców krzyżowców. To prawda, że tylko 300-400 osób zdołało zabić, po czym temperament sułtana złagodniał i zmienił zdanie na temat egzekucji wszystkich. Ci, którzy przeżyli tę masakrę, zostali uwolnieni dla okupu lub sprzedani w niewolę, choć oczywiście pod ówczesną medycyną wielu zmarło od ran. Jean de Nevers (otrzymał przydomek „Nieustraszony” za swoją odwagę) również został wzięty do niewoli, ale wrócił do Burgundii po roku odsiadki (a tyle samo wrócił później do domu!), po zapłaceniu sułtanowi ogromnego okupu w wysokości 200 tys. dukaty dla niego!
Współczesna rekonstrukcja zbroi zachodnioeuropejskiego rycerza z 1390 roku. Ryż. Grahama Turnera.
Po tym Bajazyd wrócił do Konstantynopola, aby kontynuować oblężenie. Ale jego siły były osłabione iw końcu nie mógł zdobyć wielkiego miasta. Tak jest i tak, ale katolicki Zachód nadal pomagał prawosławnemu Bizancjum. W każdym razie jego ostateczny upadek nastąpił dopiero 57 lat po tych tragicznych wydarzeniach.
