Zgrupowanie armii sowieckiej, która pozostała w Turkmenistanie po rozpadzie ZSRR, było nieco lepsze pod względem ilości i jakości broni niż ta, która trafiła do Uzbekistanu, nie mówiąc już o Tadżykistanie i Kirgistanie. Z drugiej strony Turkmenistan nie miał i nie ma własnego kompleksu wojskowo-przemysłowego, a poziom wyszkolenia bojowego personelu jest tradycyjnie niski.
Neutralność Turkmenistanu została podniesiona do rangi ideologii państwowej, dlatego Aszchabad nie utrzymuje stosunków z żadnym krajem choćby w najmniejszym stopniu przypominającym sojusznicze. Kraj znajduje się w stanie niemal otwartego konfliktu granicznego z Uzbekistanem.
Armata na świat
Na Ukrainie iw Gruzji przeprowadzono modernizację istniejącego sprzętu wojskowego oraz pozyskanie pewnej ilości stosunkowo nowego. Ostatnio najnowsze modele zostały zakupione w Rosji (łodzie rakietowe T-90, BMP-3, BTR-80A, Smerch MLRS, Project 12418) oraz w Chinach (systemy obrony przeciwlotniczej FD-2000) - choć w bardzo ograniczonych ilościach. Kraj dysponuje bardzo dużymi środkami z eksportu ropy i gazu, ale poważnym ograniczeniem rozwoju Sił Zbrojnych jest brak wykwalifikowanego personelu. Trudno jest określić stan broni i sprzętu produkcji radzieckiej, więc ich liczba jest znana bardzo w przybliżeniu.
Siły naziemne obejmują 9 brygad - 7 zmotoryzowanych karabinów i zmotoryzowanej piechoty (2, 3, 4, 5, 6, 11, 22.), artylerię, pocisk przeciwlotniczy. Istnieje również kilka oddzielnych batalionów do różnych celów.
W służbie jest 10 sztuk OTR R-17. Park czołgów obejmuje 10 najnowszych rosyjskich T-90SA, 640 już dość starych radzieckich T-72, 55 T-80BV, do 30 zmodernizowanych T-64BM i 7 bardzo starych T-62. Istnieje około 200 BRM (od 12 do 51 BRM-1K, do 100 BRDM-1 i 70 BRDM-2), co najmniej 936 BMP (525 BMP-1, 405 BMP-2, co najmniej 6 BMP-3), ponad 800 transporterów opancerzonych (do 384 BTR-60, 350 BTR-70, 77 BTR-80, w tym 27 i więcej zmodernizowanych z instalacją nowych modułów bojowych, 8 najnowszych BTR-80A i ewentualnie do 10 BTR-4). Artyleria obejmuje 73 działa samobieżne (17 2S9, 40 2S1, 16 2S3), do 400 dział holowanych (180-197 D-30, 6 M-46, od 17 do 76 D-1, 72 D-20, 6 2A65, 6 2A36), około 100 moździerzy (31, 66 PM-38), 131 MLRS (56 BM-21 i 9 Grad-1, 60 BM-27 Uragan, 6 Smerch). Jest co najmniej 100 radzieckich ppk „Malutka”, 45 „Fagot”, 20 „Konkurs”, 25 „Szturm”, a także 4 najnowsze białorusko-ukraińskie samobieżne ppk „Karakal” (ukraiński ppk „Bariera” na samochodzie podwozie). Istnieje również 72 WOM MT-12.
Wojskowa obrona powietrzna obejmuje 1 pułk systemów obrony powietrznej Krug (27 PU) i Kvadrat (20 PU), 53 systemy obrony powietrznej krótkiego zasięgu (40 Osa, 13 Strela-10), 300 MANPADS Strela-2, do 60 Igla- S i prawdopodobnie do 20 francuskich Mistral, 48 ZSU-23-4 Shilka, 22 S-60 dział przeciwlotniczych.
Siły Powietrzne mają dość chaotyczną strukturę baz lotniczych, pułków i eskadr. Lotnictwo szturmowe dysponuje 55 samolotami szturmowymi Su-25 (w tym 6 Su-25U). W magazynie jest co najmniej 65 Su-17. Samolot myśliwski obejmuje 24 MiG-29 (w tym 2 UB). W magazynie znajdują się 24 myśliwce przechwytujące MiG-25PD oraz od 130 do 230 myśliwców MiG-23 (w tym 10 szkolnych bojowych MiG-23U). Lotnictwo specjalne ma charakter czysto symboliczny. Obejmuje 5 samolotów transportowych (1 An-24, 2 An-26, 2 An-74) oraz 2 szkoleniowe L-39. Kolejne 3-4 treningowe Jak-52 są w magazynie. Jest 10 śmigłowców bojowych Mi-24, 12-14 wielozadaniowych i transportowych (8-10 Mi-8, 4 europejskie AW139).
W ramach naziemnej obrony powietrznej - 13. pułk rakiet przeciwlotniczych systemu obrony powietrznej S-200 (12 wyrzutni) i około 40 wyrzutni systemów obrony powietrznej C-75 i C-125. W 2015 roku do służby wszedł system obrony powietrznej FD-2000 (eksportowa wersja HQ-9, zbliżona charakterystyką działania do rosyjskiego S-300).
Marynarka Wojenna i Straż Graniczna to 2 najnowocześniejsze rosyjskie kutry rakietowe projektu 12418 (z rakietami przeciwokrętowymi Uranium) i 1 turecki (z włoskimi rakietami przeciwokrętowymi Marta), do 25 łodzi patrolowych (od 2 do 10 radzieckich projektów 1400 i ukraińskich Grif-T”, 2 rosyjskie projekty 12200, 1 amerykański typ „Punkt”, do 4 ukraińskich „Kalkan”, 8 „Arkadag”) i ewentualnie 1 trałowiec projektu 1252.
Moc znamionowa
Dzięki ostatnim zakupom rosyjskiego sprzętu Siły Zbrojne Turkmenistanu pod względem potencjału zajęły drugie miejsce w Azji Centralnej po Kazachstanie. Niemniej jednak, ze względu na bardzo wysoki udział przestarzałego sprzętu sowieckiego, brak własnego kompleksu wojskowo-przemysłowego i słabe wyszkolenie personelu, potencjał armii turkmeńskiej pozostaje niski. Jednocześnie kraj nie ma sojuszników, a prawie wszyscy sąsiedzi są potencjalnymi przeciwnikami (w tym nawet Azerbejdżan, z którym Turkmenistan toczy spór o szelf Morza Kaspijskiego). Niektóre (jednak nieudane) próby Aszchabadu flirtowania z Waszyngtonem wywołują jedynie konsternację: jak pokazują doświadczenia ostatnich lat sojusz ze Stanami Zjednoczonymi nie gwarantuje najmniejszego bezpieczeństwa nawet państwom geograficznie i ideologicznie bliskim i użytecznym dla Ameryki. Gazociąg obecnie bardzo ściśle łączy Turkmenistan z Chinami, ale tu też nie powinno być złudzeń - Aszchabad jest uzależniony od Pekinu o rząd wielkości bardziej niż Pekin od Aszchabadu. Ponadto chińskie przywództwo nie zostało jeszcze zauważone w chęci rezygnacji z choćby odrobiny własnych interesów na rzecz pomocy jakiemukolwiek obcemu krajowi (nawet jeśli z tym, mówiąc słowami, „najwspanialszym strategicznym partnerstwem w historii” zostało ustalone).
Nie jest faktem, że turkmeńska armia poradzi sobie nawet z uzbecką: choć ta pierwsza jest teraz lepiej uzbrojona, druga może po prostu zmiażdżyć wroga masowo (zasoby ludzkie Taszkentu są około pięciokrotnie większe). Co więcej, siły zbrojne Turkmenistanu nie będą w stanie przeciwstawić się siłom zbrojnym i IRGC Iranu. Aszchabad będzie miał bardzo duże problemy, jeśli wzrośnie presja radykalnych islamistów z Afganistanu. Walka z formacjami partyzanckimi i dywersyjno-terrorystycznymi to najtrudniejsze zadanie nawet dla sił zbrojnych, które są lepszej jakości niż turkmeńskie. W dodatku nie ma najmniejszej pewności, że personel jest odporny na propagandę islamską i że armia próbując je stłumić, nie załamie się od środka, zaczynając przechodzić na stronę wroga.
Tym samym Turkmenistan znajduje się w takiej samej sytuacji geopolitycznej jak reszta państw Azji Centralnej – o ich zdolnościach w zakresie bezpieczeństwa i obrony można mówić tylko w bardzo dużym stopniu umownie. W korzystnej sytuacji jest tylko Kazachstan. Po pierwsze, nie graniczy z Afganistanem, po drugie, nawiązał dość bliski sojusz wojskowy z Rosją, a po trzecie, ma dobre własne Siły Zbrojne i kompleks wojskowo-przemysłowy (więcej szczegółów w rozdziale „Poszukiwacze kompetencji” na stronie 07).). Wszystkie pozostałe kraje regionu stoją przed bardzo poważnymi wyzwaniami w dającej się przewidzieć przyszłości, które mogą zagrozić ich przetrwaniu.
