Nikaragua zajmuje szczególne miejsce wśród krajów Ameryki Środkowej. Nie, pod względem poziomu rozwoju społeczno-gospodarczego, składu etnicznego ludności, kultury, przeszłości historycznej kraj ten niewiele różni się od innych państw regionu. Główną różnicą jest specyfika historii politycznej Nikaragui w XX wieku. Poza Kubą jest to jedyny kraj w Ameryce Łacińskiej, w którym po długiej i krwawej walce do władzy doszli lewicowi partyzanci. Po drugie, jest chyba jedynym sojusznikiem Rosji w Ameryce Środkowej i jednym z nielicznych sojuszników naszego kraju w całym Nowym Świecie. Złożoność historii politycznej Nikaragui znalazła odzwierciedlenie w charakterze jej sił zbrojnych. Są jednymi z najbardziej gotowych do walki w Ameryce Środkowej, co było spowodowane dziesięcioleciami udziału w wojnie domowej i nieustannym wzmacnianiem sił zbrojnych przez rząd, który obawiał się przewrotów i agresji zewnętrznej.
Reformy generała Zelayi
Jak większość Ameryki Środkowej, do 1821 Nikaragua była rządzona przez koronę hiszpańską i była częścią Kapitana Generalnego Gwatemali. W 1821 roku ogłoszono niepodległość kraju od Hiszpanii, po czym Nikaragua stała się częścią Zjednoczonych Prowincji Ameryki Środkowej. W ramach tej federacji kraj istniał do 1838 r., aż do ogłoszenia politycznej niezależności. Jednym z głównych powodów wycofania się Nikaragui z federacji były tarcia z Kostaryką dotyczące własności portu San Juan del Sur. Oczywiście natychmiast po ogłoszeniu politycznej niepodległości Nikaragui pojawiła się kwestia utworzenia własnych sił zbrojnych. Niemniej jednak przez długi czas armia nikaraguańska, podobnie jak siły zbrojne sąsiednich państw, była formacją słabo zorganizowaną i słabo uzbrojoną. Dopiero w latach 90. XIX wieku. ówczesny prezydent kraju Jose Santos Zelaya rozpoczął reformę wojskową, której celem było utworzenie profesjonalnej armii liczącej 2000 żołnierzy i oficerów.
Dochodząc do władzy w 1893 roku, José Santos Zelaya dążył do maksymalizacji modernizacji społeczeństwa Nikaragui. Generał Zelaya nie był tak prosty, jak inni latynoamerykańscy dyktatorzy wojskowi – dużo czytał, podziwiał doświadczenia rewolucji francuskiej, a co najważniejsze, zamierzał znacznie zmniejszyć stopień politycznej i ekonomicznej zależności Nikaragui od Stanów Zjednoczonych. Ponieważ Zelaya utrzymywał dobre stosunki z dyplomatami brytyjskimi i japońskimi, był przekonany, że z pomocą obu mocarstw uda mu się odepchnąć Amerykanów od de facto rządu Nikaragui. Zelaya został nazwany „liberalnym dyktatorem” - wprowadził powszechne prawo wyborcze (nawiasem mówiąc, wcześniej niż w Imperium Rosyjskim), powszechną obowiązkową edukację podstawową, zezwolił na rozwód, wprowadził Kodeks Pracy. Zelaya zadał znaczne ciosy pozycji Kościoła, ale najbardziej ucierpiały amerykańskie korporacje – Zelaya próbował zmusić je do płacenia podatków rządowi Nikaragui. W kraju rozpoczęto budowę kolei, otwarto nowe szkoły, założono nikaraguańską firmę parową i zbudowano flotę handlową na jeziorze. Dla sił zbrojnych kraju panowanie Zelaya oznaczało nie tylko początek tworzenia armii zawodowej, ale także otwarcie Akademii Wojskowej do szkolenia zawodowych oficerów. Zelaya zaprosił do Nikaragui chilijskich, francuskich i niemieckich oficerów - instruktorów wojskowych, którzy mieli ustanowić proces szkolenia już nikaraguańskich dowódców. Jednak brak środków finansowych uniemożliwił rządowi Nikaragui realizację wymyślonego planu reformy wojskowej, a do 1909 r. liczebność sił zbrojnych kraju osiągnęła zaledwie 500 osób.
Prezydent Zelaya próbował prowadzić niezależną politykę zagraniczną, co ostatecznie doprowadziło do jego obalenia. Po pierwsze, Zelaya ogłosiła bojkot United Fruit Company, która kontrolowała 15% plantacji bananów w kraju. Postanowił stworzyć linię żeglugową Bluefields-New Orleans do sprzedaży owoców tropikalnych, omijając amerykańską firmę. Ale w końcu „kubek cierpliwości” Stanów Zjednoczonych przepełnił się otrzymaniem pożyczki od Wielkiej Brytanii, głównego konkurenta politycznego i gospodarczego Stanów Zjednoczonych w regionie. Z pożyczką Zelaya zwróciła się do japońskich korporacji z propozycją budowy nowego Kanału Nikaraguańskiego. Gdyby ten pomysł się powiódł, monopol Kanału Panamskiego zostałby zniszczony, co oznaczałoby, że polityczna i ekonomiczna pozycja Stanów Zjednoczonych zostałaby zadana nie tylko w Ameryce Środkowej, ale na całym świecie. Rząd amerykański postanowił działać zapobiegawczo i zdestabilizować sytuację w Nikaragui. W tym celu władze amerykańskie zaczęły wspierać opozycję w Nikaragui, która od dawna dąży do obalenia prezydenta Zelayi. 10 października 1909 r. generał Juan José Estrada oskarżył prezydenta Zelayę o malwersacje i korupcję i zbuntował się w Bluefields. Tak rozpoczęła się rewolucja na wybrzeżu. Oddziały rządowe pod dowództwem generała Salvadora Toledo wyszły, by stłumić rebeliantów, ale ich natarcie został zatrzymany przez wybuch transportu wojskowego. O sabotaż oskarżono dwóch obywateli amerykańskich, którzy zostali zastrzeleni wyrokiem trybunału wojskowego w Nikaragui. Tak więc los Zelayi został ostatecznie przesądzony - Stany Zjednoczone nie wybaczyły prezydentowi Nikaragui egzekucji swoich obywateli. Pod presją okoliczności 21 grudnia 1909 r. Zelaya opuścił urząd prezydenta kraju i wkrótce opuścił kraj. Oceny jego rządów są nadal kontrowersyjne: siły proamerykańskie oskarżają Zelayę o wszystkie grzechy śmiertelne, od korupcji po rasizm, a lewica widzi w Zelayi postępowego władcę, który dążył do przekształcenia Nikaragui w prosperujące państwo.
Po obaleniu Zelayi w 1909 r. sytuacja polityczna w Nikaragui uległa poważnej destabilizacji. Nasiliła się walka o władzę między wczorajszymi sojusznikami w opozycji do Zelayi. Oficjalnie pod pretekstem „ochrony interesów narodowych Stanów Zjednoczonych” w 1912 roku do Nikaragui wprowadzono jednostki amerykańskiej piechoty morskiej. Okupacja amerykańska trwała, z roczną przerwą na lata 1925-1926, do 1933 r. – przez dwadzieścia jeden lat kraj był de facto pod kontrolą amerykańskiego dowództwa wojskowego. W tym samym czasie Stany Zjednoczone, dążąc do przywrócenia porządku w kraju i wzmocnienia marionetkowego reżimu, początkowo podjęły działania na rzecz wzmocnienia armii nikaraguskiej. Maksymalna siła sił zbrojnych Nikaragui, zgodnie z podpisaną w 1923 roku Konwencją o redukcji zbrojeń, wynosiła 2500 żołnierzy i oficerów. Dozwolone było korzystanie z zagranicznych doradców wojskowych do szkolenia armii nikaraguańskiej, z czego również starali się skorzystać Amerykanie, oddając pod kontrolę system szkolenia bojowego armii nikaraguańskiej. 17 lutego 1925 Departament Stanu USA przedstawił rządowi Nikaragui szczegółowy plan modernizacji nikaraguańskich sił zbrojnych i przekształcenia ich w Gwardię Narodową. Według amerykańskiego wojska Gwardia Narodowa Nikaragui miała łączyć funkcje armii, marynarki wojennej i policji państwowej i przekształcić się w jedną strukturę władzy w kraju. Kongres Nikaragui przyjął proponowany plan w maju 1925 r., a 10 czerwca 1925 r. major Calvin Cartren z armii amerykańskiej rozpoczął szkolenie pierwszych jednostek Gwardii Narodowej Nikaragui.
Gwardia Narodowa Nikaragui - twierdza dyktatora Somoza
Od 1925 do 1979 roku Gwardia Narodowa służyła jako siły zbrojne Nikaragui. Jego pierwsza operacja wojskowa miała miejsce 19 maja 1926 r., kiedy to wyszkolonym przez amerykańskich instruktorów wojskowych oddziałom Gwardii Narodowej udało się pokonać w bitwie pod Ramą oddziały Partii Liberalnej Nikaragui. 22 grudnia 1927 r. minister spraw zagranicznych Nikaragui i chargé d'affaires Stanów Zjednoczonych Ameryki podpisali porozumienie ustalające siłę Gwardii Narodowej Nikaragui w liczbie 93 oficerów i 1136 Gwardii Narodowej. Stanowiska oficerskie w Gwardii Narodowej Nikaragui zajmowali głównie obywatele amerykańscy - oficerowie i sierżanci jednostek Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych stacjonujących w Nikaragui. Zgodnie z umową całe mienie wojskowe znajdujące się na terytorium kraju zostało przekazane pod jurysdykcję Gwardii Narodowej. 19 lutego 1928 roku powołanie Gwardii Narodowej zostało usankcjonowane odpowiednią ustawą uchwaloną przez Kongres Narodowy Nikaragui. Oczywiście, Stany Zjednoczone Ameryki brały najbardziej aktywny udział w organizowaniu, szkoleniu i uzbrajaniu Gwardii Narodowej Nikaragui. W rzeczywistości Gwardia Narodowa była formacją wojskowo-policyjną, która działała w interesie proamerykańskiej elity Nikaragui. Żołnierze i oficerowie Gwardii Narodowej byli ubrani w amerykańskie mundury i uzbrojeni w amerykańską broń, a szkolili ich instruktorzy wojskowi z Amerykańskiego Korpusu Piechoty Morskiej. Stopniowo liczebność Gwardii Narodowej Nikaragui wzrosła do 3000 żołnierzy i oficerów. Sztab dowodzenia zaczęto szkolić w „School of the Americas”, a także w szkołach wojskowych w Brazylii. W latach 30. - 70. XX wieku. Gwardia Narodowa odegrała istotną rolę w życiu politycznym Nikaragui. To gwardia narodowa bezpośrednio stłumiła powstanie kierowane przez ludowego bohatera Augusto Sandino.
9 czerwca 1936 r. Anastasio García Somoza (1896-1956), który zajmował stanowisko dowódcy Gwardii Narodowej, doszedł do władzy w Nikaragui w wyniku przewrotu wojskowego.
W rzeczywistości Somoza nie był zawodowym wojskowym - przez całą młodość był zaangażowany w różne ciemne sprawy, będąc dziedzicznym przestępcą. Wejście Somozy - człowieka o niezwykle wątpliwym pochodzeniu - do elity politycznej Nikaragui stało się przypadkiem. Po wizycie w Ameryce, gdzie był również zaangażowany w działalność przestępczą, Somoza wrócił do ojczyzny i mógł się ożenić z zyskiem. Otrzymał więc stanowisko naczelnika politycznego miasta Leon. Następnie, po spotkaniu z generałem Moncadą, Somoza stał się odpowiedzialny za jego interakcję z amerykańskim dowództwem, pozyskał poparcie Amerykanów i został mianowany dowódcą Gwardii Narodowej Nikaragui. Człowiek z kryminalną przeszłością i bez wykształcenia otrzymał stopień generała. Po krótkim czasie Somoza przejął władzę. Tak więc w kraju ustanowiono dyktatorski reżim klanu Somoz, który istniał do końca lat siedemdziesiątych. Mimo że Somoza był politykiem jawnie skorumpowanym, blisko związanym z przestępcami i przeprowadzał represje polityczne wobec przeciwników, cieszył się pełnym poparciem Stanów Zjednoczonych Ameryki. Sprzyjał temu fanatyczny antykomunizm Anastasio Garcii Somozy, który z całych sił dążył do stłumienia ruchu komunistycznego w Ameryce Środkowej, a przed wybuchem II wojny światowej nie krył sympatii do niemieckiego nazizmu i włoskiego faszyzmu. Za panowania Anastasio Somozy i jego synów Luisa Anastasio Somozy (1922-1967, 1956-1963) i Anastasio Somozy Debayle (1925-1980, 1963-1979), współpraca wojskowa i polityczna między Nikaraguą a Stanami Zjednoczonymi była kontynuowana. W 1938 roku rozpoczęła się historia Sił Powietrznych Nikaragui, utworzonych w ramach Gwardii Narodowej. W 1942 r. w Stanach Zjednoczonych zakupiono niewielką liczbę samolotów i zatrudniono instruktorów lotniczych, a do 1945 r. Siły Powietrzne Gwardii Narodowej Nikaragui liczyły około 20 samolotów. Dzięki pomocy amerykańskiej Nikaragua przez pewien czas miała najsilniejsze siły powietrzne w Ameryce Środkowej. W tym samym czasie Siły Powietrzne Gwardii Narodowej, w których służyli najbardziej wykształceni oficerowie, stały się zaczątkiem buntu w siłach zbrojnych kraju. W 1957 roku to właśnie oficerowie lotnictwa szykowali spisek przeciwko panowaniu irytującego państwa o nazwisku Somoza.
Już w latach II wojny światowej, w ramach programu Lend-Lease, rozpoczęto dostawy amerykańskiej broni dla Gwardii Narodowej Nikaragui. Amerykańska pomoc nasiliła się po podpisaniu w 1947 r. w Rio de Janeiro Międzyamerykańskiego Traktatu o Wzajemnej Pomocy. W 1954 r. zawarto amerykańsko-nikaraguańskie porozumienie o pomocy wojskowej, zgodnie z którym Stany Zjednoczone dostarczyły Nikaragui broń, sprzęt wojskowy i sprzęt. Aby zorganizować szkolenie bojowe Gwardii Narodowej Nikaragui, do kraju przybyło 54 oficerów oraz 700 sierżantów i żołnierzy armii amerykańskiej. Biorąc pod uwagę antykomunistyczne stanowisko Somozy, rząd amerykański postrzegał wówczas Nikaraguę jako jeden z głównych bastionów przeciwko wpływom sowieckim w Ameryce Środkowej. Pomoc wojskowa nasiliła się od wydarzeń na Kubie. Rewolucja kubańska przyczyniła się do rewizji amerykańskiego programu wojskowo-politycznego w Ameryce Łacińskiej. Amerykańscy instruktorzy wojskowi zaczęli koncentrować się na szkoleniu antypartyzanckim jednostek wojska i policji krajów Ameryki Łacińskiej. Gwardia Narodowa Nikaragui nie była wyjątkiem, która musiała podjąć długą zbrojną walkę przeciwko Sandinistowskiemu Frontowi Wyzwolenia Narodowego (SFLO), lewicowej organizacji rebeliantów. Należy tutaj zauważyć, że reżim Somozy w połowie lat pięćdziesiątych. zdołał zmęczyć większość inteligencji Nikaragui. W 1956 roku młody poeta Rigoberto Lopez Perez zdołał wślizgnąć się na bal w mieście Leon, gdzie obecny był generał Somoza, i siedem razy zastrzelił dyktatora Nikaragui. Sam Peres został zastrzelony przez ochroniarzy Somozy, ale siódma kula wystrzelona przez poetę i trafiająca w pachwinę dyktatora była śmiertelna. Chociaż Somoza została ewakuowana helikopterem Marynarki Wojennej USA do strefy Kanału Panamskiego, gdzie polecieli najlepsi amerykańscy chirurdzy, w tym osobisty lekarz prezydenta Eisenhowera, kilka dni później zmarł 60-letni dyktator. Po zamachu na Somozę amerykańskie dowództwo i służby specjalne zaczęły inwestować jeszcze więcej sił i środków w wyposażenie Gwardii Narodowej Nikaragui.
W grudniu 1963 r. Nikaragua została członkiem Rady Obrony Ameryki Środkowej, która odegrała ważną rolę w amerykańskiej strategii wojskowo-politycznej w regionie. Jako członek bloku Nikaragua w 1965 r. brał udział w okupacji Dominikany przez wojska amerykańskie. Równolegle krajowa Gwardia Narodowa regularnie uczestniczyła w tłumieniu powstań robotniczych i chłopskich w miastach Nikaragui. Demonstracje protestu bez wyrzutów sumienia zostały wystrzelone z broni palnej. Wraz ze wzrostem aktywności Sandinistowskiego Frontu Wyzwolenia Narodowego wzmocniono Gwardię Narodową.
W 1972 roku Gwardia Narodowa Nikaragui liczyła 6500 żołnierzy i oficerów. Do 1979 roku prawie się podwoiła i liczyła 12 tysięcy żołnierzy i oficerów. Odkąd w 1978 roku nałożono embargo na bezpośrednie dostawy broni do reżimu Somozy ze Stanów Zjednoczonych, Izrael stał się głównym dostawcą dla rządu Nikaragui. Ponadto pomoc organizacyjna i doradcza Gwardii Narodowej Nikaragui została zintensyfikowana przez dowództwo argentyńskich sił zbrojnych. Do 1979 roku Gwardia Narodowa Nikaragui liczyła około 12 tysięcy osób. Gwardia Narodowa składała się z jednostek wojska, lotnictwa, marynarki wojennej i policji. W skład armii Nikaragui Narodowej Gwardii wchodziły: 1 batalion gwardii prezydenckiej, 1 batalion pancerny, 1 batalion „Somoza”, 1 batalion inżynieryjny, 1 batalion żandarmerii wojskowej, 1 bateria artylerii haubic z 12 haubicami 105 mm w służbie, 1 bateria artylerii lotniczej, uzbrojona w karabiny maszynowe i instalacje artylerii przeciwlotniczej, 16 oddzielnych kompanii ochrony (w rzeczywistości - zwykłe kompanie piechoty, które pełniły funkcje wojskowo-policyjne i były rozmieszczone w ośrodkach administracyjnych wszystkich departamentów kraju). Siły Powietrzne Gwardii Narodowej Nikaragui składały się z 1 eskadry lotnictwa bojowego, 1 eskadry śmigłowców, 1 eskadry transportowej i 1 eskadry szkoleniowej. Siły morskie Gwardii Narodowej, które faktycznie reprezentowały straż przybrzeżną kraju, stacjonowały w bazach morskich w Corinto (wybrzeże Pacyfiku Nikaragui) i Puerto Cabezas (wybrzeże Atlantyku). Ponadto istniały posterunki straży przybrzeżnej w San Juan del Sur i Blufields. W skład Gwardii Narodowej wchodziły także jednostki komandosów utworzone w 1968 roku, znane bardziej jako „czarne berety”. W 1970 roku utworzono Policję Narodową Gwardii Narodowej Nikaragui, ponadto powstała Specjalna Brygada Antyterrorystyczna, zmotoryzowana jednostka policji do zadań specjalnych. Kadry oficerskie Gwardii Narodowej szkolono w kilku wojskowych instytucjach edukacyjnych. Główną instytucją edukacyjną krajowych sił zbrojnych pozostała Akademia Wojskowa Nikaragui, otwarta w 1939 roku. Oficerów armii szkolono w Narodowej Szkole Piechoty, otwartej w 1976 roku i kierowanej przez syna prezydenta kraju, 25-letniego pułkownika Anastasio Somoza Portocarrero (1978-1979, już pod koniec reżimu klanu Somoza, pułkownik Anastasio Somoza Portocarrero pełnił funkcję dowódcy Gwardii Narodowej Nikaragui, później wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie obecnie przebywa). Oficerów Sił Powietrznych szkolono w Szkole Sił Powietrznych w Nikaragui, a w celu szkolenia funkcjonariuszy policji powołano Akademię Policyjną Gwardii Narodowej.
Sandinistas - u początków nowoczesnej armii Nikaragui
Głównym przeciwnikiem wojskowym reżimu Somozy pozostał Sandinistowski Front Wyzwolenia Narodowego. Historia tej lewicowo-patriotycznej organizacji rozpoczęła się 23 lipca 1961 roku, kiedy na emigracji, w stolicy Hondurasu, Tegucigalpie, grupa lewicowych radykalnych studentów utworzyła front rewolucyjny. Jej poprzednikiem i fundacją była Demokratyczna Młodzież Nikaragui, założona w marcu 1959 przez rewolucjonistów Carlosa Fonsecę i Silvio Mayorgę. Początkowo front nazywano po prostu Frontem Wyzwolenia Narodowego, a od 22 lipca 1962 r. zaczęto go nazywać Sandinista, na znak zaangażowania organizacji w ideologiczną i praktyczną spuściznę Augusto Sandino. Po śmierci Carlosa Fonseca w 1976 roku w SFNO pojawiły się trzy frakcje. Frakcja „Długa Wojna Ludowa” zjednoczyła zwolenników połączonych działań organizacji miejskich i wiejskich. Komórki miejskie miały rekrutować zwolenników wśród nikaraguańskich studentów i zapewniać fundusze dla organizacji, natomiast komórki wiejskie miały zakładać obozy bazowe w górach i wszczynać wojnę partyzancką przeciwko rządowi. Przeciwnie, frakcja „Tendencja proletariacka” trzymała się idei stworzenia partii proletariackiej i rozpętania wojny partyzanckiej w miastach - przez siły robotników miejskich. Frakcja Trzeciej Siły opowiadała się za powszechnym powstaniem ludowym z udziałem wszystkich sił sprzeciwiających się reżimowi Somozy. 7 marca 1979 r. w Hawanie utworzono Zjednoczone Narodowe Przywództwo Sandinistowskiego Frontu Wyzwolenia Narodowego, składające się z 9 osób. Wśród nich był Daniel Ortega, obecny prezydent Nikaragui, a następnie 34-letni zawodowy rewolucjonista, za którym kryły się dziesięciolecia wojny partyzanckiej i przywództwo bojowych formacji partyzanckich SFLN. Siły SFLN zostały podzielone na trzy główne komponenty: 1) mobilne oddziały partyzanckie sandinistów, 2) oddziały „milicji ludowej” obsadzone przez chłopów, 3) niemilitarne organizacje masowe, Komitety Ochrony Ludności i Komitety Ochrony Robotników. Najbardziej gotową do walki częścią SFLO był oddział La Liebre (Zając), który miał status specjalnej grupy uderzeniowej i podlegał bezpośrednio głównemu dowództwu wojskowemu SFLN. Oddział był uzbrojony w broń automatyczną, bazooki, a nawet moździerze. Dowódcą oddziału był Walter Ferreti, nazywany Czombe, a jego zastępcą Carlos Salgado.
Pod koniec 1978 r. jednostki bojowe Sandinistowskiego Frontu Wyzwolenia Narodowego zintensyfikowały swoje działania w całej Nikaragui, co skłoniło przywódców kraju do ogłoszenia stanu oblężenia. Ale te środki nie mogły już uratować reżimu Somoza. 29 maja 1979 r. rozpoczął się finał operacji FSLN, którego kulminacją był całkowity upadek reżimu Somozy. 17 lipca 1979 r. prezydent kraju Somoza i inni członkowie jego nazwiska opuścili Nikaraguę, a 19 lipca 1979 r. władza w kraju oficjalnie przeszła w ręce sandinistów. Zwycięstwo rewolucji sandinowskiej oznaczało początek ery transformacyjnych przemian w życiu Nikaragui. To wydarzenie nie mogło nie mieć wpływu na losy sił zbrojnych kraju. Gwardia Narodowa Nikaragui została rozwiązana. Zamiast tego w lipcu 1979 r. utworzono Sandinistowską Armię Ludową Nikaragui, której trzon stanowili wczorajsi partyzanci. W przededniu przejęcia władzy w kraju SFLO liczyło 15 tysięcy osób, w tym 2 tysiące bojowników służyło w oddziałach utworzonych jak zwykłe jednostki naziemne, kolejne 3 tysiące osób służyło w oddziałach partyzanckich, a 10 tysięcy osób to milicja chłopska -” Policja . Po dojściu do władzy sandiniści przeprowadzili częściową demobilizację partyzantów. W 1980 r. wprowadzono powszechny pobór dla osób powyżej 18 roku życia (zniesiono go w 1990 r.). W Sandinistowskiej Armii Ludowej wprowadzono system stopni wojskowych i rozpoczęto kampanię mającą na celu wykorzenienie analfabetyzmu wśród wojska. Zważywszy, że przytłaczająca większość żołnierzy pochodziła z rodzin chłopskich w prowincji Nikaragua, eliminacja analfabetyzmu była dla armii sandinowskiej nie mniej ważna niż ustanowienie procesu szkolenia bojowego. Oficjalny dekret o utworzeniu Sandinistowskiej Armii Ludowej został przyjęty 22 sierpnia 1979 r. Pomimo porażki reżimu Somoza, sandiniści musieli prowadzić zbrojną walkę z „contras” - oddziałami przeciwników rewolucji, którzy dokonali ciągłe próby inwazji na Nikaraguę z sąsiedniego Hondurasu. W ramach Contras walczyło wielu byłych gwardzistów narodowych reżimu Somozy, chłopów niezadowolonych z polityki rządu Sandinistów, liberałów, przedstawicieli ugrupowań ultralewicowych, również przeciwnych Sandinistowskiemu Frontowi Wyzwolenia Narodowego. Wśród „contras” było też wielu przedstawicieli Indian Miskito, zamieszkujących tzw. „Wybrzeże Moskitów” i tradycyjnie sprzeciwiało się centralnym władzom Nikaragui. W wielu oddziałach „kontrasów” działali także funkcjonariusze amerykańskiej CIA, których zadaniem było koordynowanie działań kontrrewolucjonistów i ich szkolenie.
Ze względu na trudną sytuację wojskowo-polityczną w kraju liczebność Sandinistowskiej Armii Ludowej została znacznie zwiększona. Tak więc w 1983 r. W szeregach Armii Ludowej Sandinistów służyło 7 tysięcy osób. Jeszcze kilka tysięcy osób służyło w formacjach milicji ludowej, obsadzonych przez uzbrojonych chłopów z przygranicznych prowincji. Po uchwaleniu ustawy o patriotycznej służbie wojskowej (1983) dla wszystkich Nikaraguańczyków w wieku od 18 do 25 lat wyznaczono 45-dniowy kurs szkolenia wojskowego. Program kursu obejmował trening fizyczny, szkolenie w strzelaniu z broni palnej, rzucanie granatem, elementarne umiejętności działania w ramach jednostek piechoty, kamuflaż i okopy. Oprócz działań Contras inwazja na Grenadę przez armię amerykańską i sojuszników USA była poważnym powodem do niepokoju dla kierownictwa Sandinistów. Następnie Ludowa Armia Sandinistów została doprowadzona do stanu pełnej gotowości bojowej, a jej liczebność jeszcze bardziej wzrosła. Do 1985 roku w siłach zbrojnych Nikaragui służyło około 40 tysięcy osób, kolejne 20 tysięcy służyło w milicji ludowej Sandinistów.
Ludową Armią Sandinistów dowodził prezydent kraju za pośrednictwem ministra obrony i szefa Sztabu Generalnego. W 1980. stanowisko ministra obrony kraju objął brat Daniela Ortegi, Umberto Ortega. Całe terytorium Nikaragui zostało podzielone na siedem obszarów wojskowych. Na terenie każdego z okręgów wojskowych stacjonowało kilka brygad piechoty i oddzielnych batalionów piechoty, a także bataliony lub baterie artylerii przeciwlotniczej, zmechanizowane i rozpoznawcze. Siły zbrojne kraju obejmowały siły lądowe, siły powietrzne, siły morskie i wojska graniczne. Do walki z Contras sformowano bataliony lekkiej piechoty. W 1983 r. było ich 10, w 1987 r. zwiększono liczbę batalionów do 12, a później do 13. Pod koniec 1985 r. rozpoczęto formowanie batalionów rezerwowych. Ponadto w kraju działała Sandinistowska Milicja Ludowa. Były to jednostki samoobrony, obsadzone przez chłopów i utworzone w czasie wojny domowej. Policja była uzbrojona w broń strzelecką. To właśnie w skład milicji ludowej w toku wojny z Contras weszły bataliony lekkiej piechoty, uzbrojone w broń strzelecką i specjalnie przeszkolone do prowadzenia wojny w dżungli i identyfikowania buntowników - Contras. Tak więc wczorajsi partyzanci i rewolucjoniści zostali zmuszeni do utworzenia na dość krótki czas własnych oddziałów przeciwpartyzanckich. Jeśli chodzi o edukację wojskową i szkolenie armii Nikaragui, po rewolucji sandinowskiej nowi sojusznicy – Kuba i Związek Radziecki – zaczęli udzielać głównej pomocy Nikaragui. Co więcej, jeśli ZSRR dostarczał głównie broń i sprzęt wojskowy, Kuba była zaangażowana w bezpośrednie szkolenie personelu wojskowego Nikaragui.
Stopniowa normalizacja stosunków między Związkiem Radzieckim a Stanami Zjednoczonymi po rozpoczęciu polityki „pierestrojki” znalazła odzwierciedlenie w sytuacji wojskowo-politycznej w Nikaragui. W 1988 roku Związek Radziecki zaprzestał udzielania pomocy wojskowej temu środkowoamerykańskiemu krajowi. W 1989 roku prezydent Nikaragui Daniel Ortega zawiesił rekrutację młodych mężczyzn do służby wojskowej. Jednak kolejne wydarzenia w Ameryce Środkowej po raz kolejny zmusiły dowództwo Sandinistów do postawienia jednostek wojskowych w stan pogotowia – powodem tego była interwencja armii amerykańskiej w Panamie w grudniu 1989 roku, która zakończyła się schwytaniem prezydenta Panamy, generała Manuela Noriegi i jego dostarczeniem Stany Zjednoczone. Od 1990 r. rozpoczęło się stopniowe zmniejszanie liczebności i reforma struktury organizacyjnej Ludowej Armii Sandinistów. Zmniejszono liczebność sił zbrojnych kraju z 61 tys. do 41 tys. żołnierzy. W grudniu 1990 r. oficjalnie odwołano pobór Nikaraguańczyków do służby wojskowej. Zakończenie konfrontacji zbrojnej z Contras przyczyniło się do dalszej redukcji sił zbrojnych Nikaragui, ich reorientacji do służby ochrony granic państwowych, zwalczania przestępczości, pomocy ludności w usuwaniu skutków klęsk żywiołowych i sytuacji nadzwyczajnych. W 1995 roku Armia Ludowa Sandinistów została przemianowana na Armię Narodową Nikaragui. Do tego czasu liczba sił zbrojnych kraju spadła do 15, 3000 osób. W 2003 roku Stany Zjednoczone zaproponowały Nikaragui zniszczenie wszystkich zapasów MANPADS uzyskanych w latach 80. XX wieku. ze Związku Radzieckiego.
Armia Narodowa Nikaragui w okresie nowożytnym
Obecnie siły zbrojne Nikaragui liczą około 12 tysięcy żołnierzy i składają się z sił lądowych, sił powietrznych i marynarki wojennej. W skład sił lądowych liczących 10 000 żołnierzy i oficerów wchodzą: 6 komend regionalnych, 2 oddziały piechoty, 1 lekka brygada zmechanizowana, 1 brygada specjalnego przeznaczenia, 1 wojskowy pułk transportowy, 1 batalion inżynieryjny. Siły lądowe uzbrojone są w 62 czołgi T-55, 10 czołgów PT-76, 20 czołgów BRDM-2, 166 transporterów opancerzonych, 800 dział artylerii polowej, 371 dział przeciwpancernych i 607 moździerzy. Siły Powietrzne Nikaragui obsługują około 1200 żołnierzy i oficerów. Siły Powietrzne obejmują 15 śmigłowców bojowych i 16 transportowych, 4 samoloty An-26, 1 samolot An-2, 1 samolot T-41 D i 1 samolot Cessna 404.
Siły Marynarki Wojennej Nikaragui liczą 800 osób, w służbie znajduje się 7 łodzi patrolowych i 16 małych łodzi. W czerwcu 2011 roku marynarka wojenna Nikaragui zaczęła formować specjalny batalion 300 żołnierzy i oficerów, którego głównym zadaniem jest zwalczanie przemytu i handlu narkotykami na wodach terytorialnych Nikaragui. Oprócz sił zbrojnych, paramilitarne w Nikaragui obejmują policję Narodową Nikaragui. Często występuje w połączeniu z jednostkami wojskowymi. Historia współczesnej policji w Nikaragui jest zakorzeniona w ścieżce bojowej milicji Sandinistów. Obecnie policja krajowa stała się mniej paramilitarna niż wcześniej, kiedy reprezentowała de facto odpowiednik żandarmerii lub wojsk wewnętrznych.
Obecnie Armią Narodową Nikaragui dowodzi prezydent kraju za pośrednictwem ministra obrony i szefa Sztabu Generalnego. Siły zbrojne kraju są rekrutowane poprzez rekrutację ochotników do służby wojskowej na podstawie kontraktu. W siłach zbrojnych Nikaragui ustanowiono następujące stopnie wojskowe: 1) generał armii, 2) generał major, 3) generał brygady (kontradmirał), 4) pułkownik (kapitan floty), 5) podpułkownik (kapitan fregata), 6) mjr (kapitan korwety), 7) kapitan (porucznik floty), 8) porucznik (porucznik fregaty), 9) porucznik (porucznik korwety), 10) pierwszy sierżant, 11) drugi sierżant, 12) trzeci sierżant, 13) pierwszy żołnierz (pierwszy marynarz), 14) drugi żołnierz (drugi marynarz), 15) żołnierz (marynarz). Jak widać, szeregi wojskowe Nikaragui generalnie przypominają hierarchię wojskową i morską sąsiednich stanów Ameryki Środkowej – Gwatemali i Salwadoru, o których armiach mówiliśmy w poprzednim artykule. Szkolenie korpusu oficerskiego armii Nikaragui odbywa się w Akademii Wojskowej Nikaragui, najstarszej wojskowej instytucji edukacyjnej w kraju. Funkcjonariusze policji krajowej są szkoleni w Akademii Policyjnej Waltera Mendozy Martineza.
Po powrocie Daniela Ortegi do władzy w kraju Rosja ponownie stała się jednym z najważniejszych partnerów wojskowych i politycznych Nikaragui. Tylko w 2011 roku z Federacji Rosyjskiej do Nikaragui dostarczono 5 pojazdów inżynieryjnych. Do 2013 roku wybudowano zakład demilitaryzacji amunicji, w którym ze starych łusek pozyskuje się przemysłowe materiały wybuchowe. Warto zauważyć, że Centrum Szkolenia Wojsk Lądowych Nikaragui, otwarte w tym samym kwietniu 2013 roku, nosi imię wybitnego sowieckiego dowódcy, marszałka Związku Radzieckiego Georgy Konstantinovich Żukowa. W sierpniu 2014 armia nikaraguańska otrzymała 23-mm armaty przeciwlotnicze ZU-23-2, kompleks szkoleniowy dla śmigłowców i spadochronów Mi-17V-5 o wartości 15 milionów dolarów. W 2015 roku, przy pomocy Rosji, Jednostka Ratownictwa Humanitarnego Armii Nikaragui została wyposażona w szlachetną i ważną misję ratowania ludzi podczas klęsk żywiołowych i usuwania skutków sytuacji kryzysowych w kraju. Nikaragua jest obecnie jednym z najważniejszych partnerów wojskowo-strategicznych Federacji Rosyjskiej w Nowym Świecie. W ostatnich latach rośnie tempo współpracy wojskowej między obydwoma krajami. Na przykład na początku stycznia 2015 r. rosyjskie okręty wojenne mogły przebywać na wodach terytorialnych Nikaragui, a rosyjskie samoloty wojskowe – w przestrzeni powietrznej kraju. Współpraca wojskowo-polityczna między Rosją a Nikaraguą jest bardzo niepokojąca dla Stanów Zjednoczonych Ameryki. Są powody do niepokoju. Faktem jest, że istnieje projekt budowy Kanału Nikaraguańskiego z udziałem Nikaragui, Rosji i Chin. Jeśli tak się stanie, odwieczny cel patriotów z Nikaragui, za który został obalony prezydent Jose Santos Zelaya, zostanie zrealizowany. Jednak Stany Zjednoczone najprawdopodobniej będą się starały dołożyć wszelkich starań, aby pokrzyżować plany budowy Kanału Nikaraguańskiego. Nie wyklucza się scenariuszy masowych zamieszek, „pomarańczowej rewolucji” w Nikaragui, aw tym kontekście szczególnie ważna dla tego kraju jest współpraca wojskowa z Rosją i ewentualna pomoc, jakiej Rosja może udzielić odległemu krajowi Ameryki Łacińskiej. Należy zauważyć, że wraz z powrotem sandinistów do władzy w Nikaragui, w kraju tym aktywniejsze stały się oddziały contras, które przeszły do działań zbrojnych przeciwko rządowi Nikaragui. W rzeczywistości, wspierani przez amerykańskie tajne służby, współcześni „kontrasy” wciąż nalegają na ustąpienie Daniela Ortegi i odsunięcie od władzy w kraju sandinistów. Najwyraźniej amerykańskie służby specjalne specjalnie „szkolą” nowe pokolenie kontrrewolucyjnych buntowników w Nikaragui, aby zdestabilizować sytuację polityczną w kraju. Władze USA doskonale zdają sobie sprawę, że samo prawdopodobieństwo pomyślnego zakończenia budowy Kanału Nikaraguańskiego jest związane z utrzymaniem się u władzy Daniela Ortegi i ogólnie sandinistów, którzy zajmują patriotyczne i antyimperialistyczne stanowiska.
