28 lipca 1914 rozpoczęła się La Grande guerre, czyli I Wojna Światowa, II Wojna Ojczyźniana lub Wojna Niemiecka. Dokładniej, dla Rosji zaczęło się 1 sierpnia, kiedy Niemcy wypowiedziały Rosji wojnę, ale nie istotę, nie interesuje nas Europa, ale całkiem Azja. Podobnie jak Rosja, Francja i wszystkie inne mocarstwa, Niemcy, posiadające port i bazę morską Qingdao w Chinach, utrzymywały tam niemiecką eskadrę Azji Wschodniej. Eskadra to głośne słowo na określenie dwóch krążowników pancernych, trzech lekkich krążowników, czterech kanonierek i innych drobiazgów przestarzałych typów, a 4000 żołnierzy garnizonu Qingdao nie jest wsparciem, na którym ta eskadra mogłaby liczyć.
W rezultacie eskadra Maksymiliana von Spee odeszła, zostawiając w bazie kompletnie starodawne śmieci niczym austriacki krążownik Kaiserin Elizabeth. I wyjechała bez jasnego planu, żeby nie zaliczyć do tego przełomu w oblężonych Niemczech z morza za dwa oceany z towarzyszącymi operacjami rejsowymi? Nie było jednak wyboru – Qingdao oparło się Japończykom przez siedem dni i poddało się z powodu wyczerpania amunicji, a Spee nie miało innych niemieckich ani przyjaznych portów. Na Pacyfiku były wyspy, ale to nie są bazy, nie porty i generalnie – solidne „nie”.
W tym czasie dowódca krążownika „Emden” namówił Spee, aby oddzielił swój statek do operacji rejsowych po Oceanie Indyjskim i „dobrze się tam bawił”. Wśród ofiar były rosyjskie okręty - parowiec Floty Ochotniczej Ryazan, zamieniony przez dowódcę Emden w krążownik pomocniczy, na szczęście obecne były nawet posiłki dla dział, oraz krążownik Zhemchug w Penang, którego dowódca po raz kolejny udowodnił, że jest nie admirałowie, którzy niszczyli okręty, i slovens z oficerskimi epoletami. Jednak jak floty czterech mocarstw naraz złapały Emdena i nadal złowiły, historia jest inna, sam Spee przeniósł się na Atlantyk, na wybrzeża Chile, które uważano za przyjazne Cesarstwu Niemieckiemu. Dlaczego po drodze zbombardowano miasto Papeete na Tahiti, Bóg jeden wie, bez węgla z lokalnych magazynów można było się obejść. Ale to właśnie pojawienie się wcześniej starannie ukrytej eskadry zmusiło Brytyjczyków do wysłania swoich statków na wybrzeże Ameryki Południowej.
I wtedy zaczyna się historia, nieco podobna do historii złej pamięci o Drugiej Eskadrze Pacyfiku. Flota - on oczywiście był Grandem, ale fizycznie brakowało mu we wszystkich kierunkach. W rezultacie do nalotu za oceanem wysłano Canopus EBR, zbudowany w 1899 roku, wycofany z rezerwy i pospiesznie obsadzony załogą rezerwistów, dwoma krążownikami pancernymi Monmouth i Good Hope, zarówno z rezerwy, jak i podobnie obsadzonymi., lekki krążownik „Glasgow” klasy „Bristol”, statek jest nowy i ma stałą załogę. Dowódcą tej jednostki został Christopher Cradock, zasłużony 52-letni admirał z doświadczeniem bojowym – okupacja Cypru w 1878 roku i stłumienie powstania bokserskiego w 1900 roku.
Formalnie, jeśli liczyć po kawałkach żelaza, Brytyjczycy byli znacznie silniejsi. Jeden „Canopus” to cztery działa 305 mm, 12 dział 152 mm, pancerz Krupp 152 mm w formie pasa i 18 węzłów pełnej prędkości. Good Hope to dwa działa 234 mm, 16 dział 152 mm, pancerz pasowy Krupp 51-152 mm i 23 węzły o pełnej prędkości. „Monmouth” - 14 dział 152 mm, pasy 51-102 mm i 23 węzły o pełnej prędkości. Wszystkim temu przeciwstawili się "Scharnhorst" i "Gneisnau" - bracia bliźniacy ponurego geniuszu krzyżackiego, niosący po dwa 16 dział kalibru 210 mm i 12 - 150 mm, o prędkości 23 węzłów i pasie 150 mm. Nawet bez pancernika formalnie Brytyjczycy są silniejsi.2 234 mm i 30 152 mm w porównaniu do 28 niemieckich dział, opancerzenie porównywalne, prędkość też.
Nadszedł czas, by zarzucić Cradockowi głupotę, niezdecydowanie, tyranię, brak planu bitwy i nieudolne manewrowanie, ale… Po pierwsze, Canopus nie miał czasu, bo prędkość papieru i rzeczywista prędkość okazała się delikatnie mówiąc, nieco inaczej. Po drugie, regularne załogi Niemców, przechodzące ciągłe szkolenie i strzelanie, okazały się o rząd wielkości lepsze pod względem celności ognia, szybkości i poprawności wykonania rozkazów, a ogólnie - po prostu lepsze, od ostatniego palacza do samego Spee, który przez długi czas służył tym statkom iz tymi ludźmi. Stan techniczny jest również - statek z rezerwy i statek operacyjny to różne statki.
W efekcie mamy dwie eskadry – jedna właśnie została wycofana z rezerwy, obsadzona załogami z sosnowego lasu i nie ma doświadczenia bojowego. Drugi jest personelem i udało mu się już strzelać, przynajmniej wzdłuż wybrzeża. I dwóch admirałów - jeden dowodził spawanymi załogami swoich ludzi, którzy również byli przez niego szkoleni, drugi - zapasowy zespół na statkach, których nie opanowali. Dalszy rozwój ma dwie metody badania. Można przeanalizować, że 1 listopada 1914 Coronel miał szczegóły, kto manewrował, jak strzelał, jakie wydawał rozkazy i tym podobne. Możesz zbudować setki wersji według schematów manewrowania lub studiować pociski i balistykę dział. Ale jest prostszy sposób - przyznać, że niemieccy regularni artylerzyści celnym ogniem zdezorganizowali ogień brytyjski, zamieniając go w ostrzał gdzieś w kierunku wroga z ocalałych dział, a nieudolna praca partii przetrwania nie umożliwiają terminową likwidację szkody.
W rezultacie kumulacja tych dwóch czynników doprowadziła do tego, że oba brytyjskie krążowniki pancerne zginęły, nikt nie uciekł. Próbowali (tradycja szukania kozłów ofiarnych jest silna nie tylko w Rosji) zamienić Cradock w skrajność we wszystkim. Dokładniej, na dwa okręty 1654 brytyjskich marynarzy i to pomimo tego, że Niemcy stracili 2 rannych i otrzymali łącznie siedem trafień. Ale ściśle mówiąc – Cradockowi kazano zabić się pod ścianą, w sensie przechwycenia wroga, zrobił to. Nie mógł ciągnąć ze sobą „Canopusa”, przy jego prędkości dogonienie kogokolwiek było nierealne, a w bitwie prędkość 12 węzłów i brak przeszkolenia załogi doprowadziłyby do wzrostu liczby ofiar. Sir Christopher uprzejmie napomknął dowództwu na temat zdolności jego sił do walki z walką, w odpowiedzi na to, że uprzejmie zasugerowali tchórzostwo Sir Christophera i poszedł. Dla mnie jest taka kompletna analogia z Zinovy’m – pojmać morze, więc posiąść morze, poszedł. Cała różnica – Brytyjczycy mogli wysłać najnowsze okręty do Focklandów, a brytyjska Cushima skończyła się niemiecką Cuszimą, a my nie mieliśmy kogo wysłać.
I tak - Brytyjczycy zrealizowali jedyny rozsądny plan - uszkodzić najeźdźców i zabezpieczyć eksport saletry z Chile, zakłócając w ten sposób niemieckie operacje cruisingowe. Nie pozwalała na to pechowa, świeża pogoda i niezagospodarowany sprzęt. Teoretycznie można było mieć szczęście - kilka poważnych trafień i internowanie Spee było gwarantowane. Dziesięć lat wcześniej mogło mieć szczęście i dla nas – znokautować, oprócz Asamy, Mikasy i Fudżi, do których były przesłanki, Bałtowie przybyliby do Władywostoku z częścią swoich sił, a traktat pokojowy stałby się bardziej interesujące dla Rosji. I tak się stało, że tak się stało, a oni i my. I nie mogło być inaczej, choćby dlatego, że jak daleko w stolicach często uważają żelazo, a nie prawdziwy obraz, a admirałowie na mostach w tamtych czasach nadal poprawnie rozumieli słowo honor i postępowali zgodnie z tym honorem, nie był w stanie odmówić władzom ze swoimi złymi insynuacjami, a lata później udzielać emerytowanym wywiadów o głupich szefach.
W tym kontekście sir Christopher Cradock to człowiek z obowiązku, a jego eskadra to przykład brytyjskiego ducha i zasady „umieram, ale się nie poddaję”. Nawiasem mówiąc, podobnie jak w naszej eskadrze, Brytyjczycy pozostawili Glasgow i krążownik pomocniczy Otranto, w wyniosły sposób porzucając towarzyszy z krążowników pancernych i ratując swoje okręty w normalny sposób. W przeciwieństwie do Enquista nikt ich nie potępił. Po co dawać wrogowi dodatkowe zwycięstwa. Nieco później, w Focklands, gdy Brytyjczycy wykończyli Spee, niemieckie lekkie krążowniki pospieszyły, by się przebić. Po co tracić wszystko w przegranej bitwie.
