Dalej oznacza bezpieczniej
Świat stoi u progu kolejnej rewizji koncepcji walki powietrznej.
Jeśli wcześniej zwycięstwo osiągnięto kosztem szybkości (i opcjonalnie zwrotności), a następnie – dzięki skradaniu się, to w przyszłości oba te parametry mogą zniknąć na dalszy plan.
Być może załogowy lotniskowiec będzie tak daleko od bezpośredniego celu, że jego osiągi jako takie nie będą już tak ważne. Pośrednio potwierdza to zainteresowanie Amerykanów (i nie tylko) ulepszonymi myśliwcami czwartej generacji, które nie mają „zaawansowanego” ukrycia, ale są zdolne do przenoszenia bardzo dużej liczby bomb i pocisków.
Tak czy inaczej, minimalizacja ryzyka jest teraz wysuwana na pierwszy plan. Co jest całkiem logiczne, biorąc pod uwagę, że cena jednego myśliwca czwartej generacji Dassault Rafale sięga astronomicznej sumy 120 milionów euro.
Jest tu kilka opcji.
Po pierwsze, jest to tworzenie pocisków dalekiego zasięgu lub ultradalekiego zasięgu. Takich jak europejski Meteor MBDA czy rosyjski P-37M, teoretycznie zdolny do rażenia celów powietrznych na odległość 200 kilometrów lub więcej.
Po drugie, realizacja popularnej obecnie koncepcji bezzałogowego naśladowcy. Gdy załogowemu samolotowi towarzyszy stosunkowo niedrogi dron, który może przenosić zarówno różne czujniki, jak i np. pociski powietrze-powietrze.
Wreszcie istnieje trzecia opcja zwiększenia przeżywalności i skuteczności myśliwców, która jest obecnie aktywnie testowana w Stanach Zjednoczonych.
Długi strzał
Jak się okazało, w lutym amerykańska Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony (DARPA) podpisała kontrakty z General Atomics, Lockheed Martin i Northrop Grumman na opracowanie początkowego etapu projektu, oznaczonego jako LongShot.
Umowa zakłada wstępny projekt.
„LongShot zwiększy przeżywalność platform załogowych, pozwalając im pozostać poza zasięgiem zagrożeń wroga, podczas gdy dron LongShot osiąga pozycję umożliwiającą bardziej efektywne starty, - powiedział DARPA w oświadczeniu.
Na pierwszy rzut oka urządzenie nie rzuca się w oczy.
Zdjęcie dostarczone przez DARPA pokazuje coś, co wygląda jak nowoczesny pocisk manewrujący stealth. To wrażenie jest jednak mylące.
W rzeczywistości możemy mówić o potencjalnie rewolucyjnym pośrednim nośniku rakiet: jest on w stanie zmienić ideę walki powietrznej.
Oczywiście nie od razu. Wdrożenie koncepcji będzie i tak długim i skomplikowanym procesem.
To wygląda tak.
Po wykryciu celu pilot wystrzeliwuje UAV w zamierzony obszar jego lokalizacji. Gdy dron dotrze do określonego punktu, wystrzeli pociski powietrze-powietrze umieszczone na wewnętrznych lub zewnętrznych uprzężach drona. Amunicja będzie musiała znaleźć i zniszczyć cele. Wszystko to nie gwarantuje sukcesu w trafieniu w cel, ale pozwoli rozwiązać kilka problemów jednocześnie:
- Zmniejszenie ryzyka dla załogowych statków powietrznych (jak już omówiliśmy powyżej).
- Zwiększ zasięg trafienia w cel.
- Zwiększają szanse na udane trafienie w cel ze względu na wyższą energię rakiety wystrzelonej w bliskiej odległości od wroga.
Obiecujący BSP może być noszony zarówno przez myśliwce, jak i bombowce. Pierwszy będzie mógł przewozić drony na zawieszeniach zewnętrznych, drugi – na wewnętrznych.
W związku z tym mimowolnie przypomina się pomysł Amerykanów, aby wyposażyć obiecujący bombowiec strategiczny B-21 w broń zdolną do uderzania w cele powietrzne. Póki co nie ma bezpośredniego związku między tym programem a LongShotem, należy jednak powiedzieć, że w Stanach Zjednoczonych od dawna kiełkuje idea tzw.
„Latający arsenał”, do której roli mogą podejść zarówno samoloty transportowe, jak i „strategie”.
Za wcześnie na wyciąganie wniosków na temat szczegółowej charakterystyki LongShota.
Warto jednak zauważyć, że na zdjęciu przedstawionym przez DARPA widać drona uzbrojonego w jakiś obiecujący pocisk Cuda firmy Lockheed Martin. To ciekawy produkt, zademonstrowany w 2012 roku jako element uzbrojenia myśliwca F-35.
Mowa o pocisku powietrze-powietrze krótkiego (średniego?) zasięgu, wyposażonym w aktywną głowicę naprowadzającą radar i zdolnym do rażenia celów metodą tzw. kinetycznego przechwytywania.
Oznacza to, że jest pozbawiony głowicy bojowej w zwykłym znaczeniu i trafia w cel bezpośrednim trafieniem. Ze względu na połowę długości Cuda (w porównaniu z konwencjonalną rakietą powietrze-powietrze), LongShot BSP może teoretycznie zabrać co najmniej kilka takich produktów, a myśliwiec F-35 może zabrać kilka BSP.
Ale tak jest w teorii: od dawna nic nie słychać o samej rakiecie. Oczywiście na razie Siły Powietrzne USA stawiają na sprawdzony AMRAAM.
Ogólnie rzecz biorąc, koncepcja LongShot nie jest nowa.
Jest to rozwinięcie pomysłów, które Amerykanie testowali w latach 2017-2019 na „zawieszeniu latających rakiet” (Flying Missile Rail lub FMR).
Zgodnie z koncepcją, pod skrzydłem myśliwca F-16 może zostać podwieszony mały dron zdolny do przenoszenia dwóch pocisków rakietowych AIM-120 AMRAAM. Oznacza to, że teoretycznie prawie każdy amerykański samolot bojowy może pełnić rolę nośnika (F-16 to stosunkowo niewielka maszyna).
Nie tylko USA
Idea nośnika pośredniego w takiej czy innej formie jest opracowywana nie tylko w USA.
Jeszcze przed wydaniem kontraktów dla General Atomics, Lockheed Martin i Northrop Grumman, źródło w rosyjskim kompleksie wojskowo-przemysłowym ogłosiło prace nad pociskiem ultradalekiego zasięgu dla przechwytujących MiG-31 i MiG-41. Kompleks, który otrzymał nazwę
„Wielofunkcyjny system rakiet przechwytujących dalekiego zasięgu”
(IFRK DP) musi radzić sobie z bronią naddźwiękową.
Zgodnie z ideą, głowica, wyposażona w kilka pocisków powietrze-powietrze, będzie dostarczać specjalną, szybkostrzelną amunicję w rejon, w którym mają znajdować się cele. Po dotarciu do celu pociski oddzielą się od nośnika i zaczną szukać zagrożenia.
„Tradycyjny pocisk przeciwlotniczy ma jedną głowicę”
- zauważył obserwator wojskowy Dmitrij Kornew. -
„Prawdopodobieństwo chybienia naddźwiękowego celu manewrującego jest bardzo wysokie.
Ale jeśli jedna amunicja zawiera kilka pocisków samonaprowadzających, szanse na trafienie w szybki obiekt znacznie wzrastają.
Jeśli Amerykanie chcą uderzać w cele pociskiem Cuda (lub jego konwencjonalnym odpowiednikiem), to pocisk K-77M, będący rozwinięciem pocisku RVV-AE, może pełnić rolę podboju dla rosyjskiego kompleksu.
Warto również zauważyć, że w styczniu Rostec ogłosił rozpoczęcie prac rozwojowych w ramach projektu myśliwca przechwytującego, który otrzymał oznaczenie MiG-41. Który, jak już zauważyliśmy powyżej, jest uważany za nośnik obiecującego kompleksu.
Na razie jest za wcześnie na wyciąganie konkretnych wniosków.
Ale teoretycznie Rosja ma szansę na system lotniczy o cechach niedostępnych dla innych myśliwców: MiG-41 może stać się najszybszym myśliwcem na świecie.
Oczywiście pod warunkiem, że w ogóle się pojawi.
